El excepcionalismo estadounidense es la creencia de que Estados Unidos es distintivo, único o ejemplar en comparación con otras naciones . [1] Sus defensores argumentan que los valores , el sistema político y el desarrollo histórico de los EE. UU. son únicos en la historia de la humanidad , a menudo con la implicación de que está destinado y tiene derecho a desempeñar un papel distintivo y positivo en el escenario mundial. [2]
El término "excepcionalismo estadounidense" tiene su origen en las observaciones y escritos del politólogo e historiador francés Alexis de Tocqueville , sobre todo en su comparación de los Estados Unidos con Gran Bretaña y su Francia natal. Tocqueville fue el primer escritor en describir al país como "excepcional" tras sus viajes allí en 1831. [3] El primer uso documentado del término específico "excepcionalismo estadounidense" es por parte de los comunistas estadounidenses en disputas intracomunistas a fines de la década de 1920. [4]
Seymour Martin Lipset , politólogo y sociólogo ampliamente citado , sostiene que Estados Unidos es excepcional porque comenzó a partir de un evento revolucionario. Por lo tanto, rastrea los orígenes del excepcionalismo estadounidense hasta la Revolución estadounidense , de la que Estados Unidos emergió como "la primera nación nueva" con una ideología distinta y con una misión única para transformar el mundo. [5] Esta ideología, que Lipset llamó " americanismo ", pero a la que a menudo también se hace referencia como "excepcionalismo estadounidense", se basa en la libertad , el igualitarismo , el individualismo , el republicanismo , la democracia , la meritocracia y la economía del laissez-faire ; estos principios a veces se denominan colectivamente "excepcionalismo estadounidense". [6] [7]
Como término de la ciencia política , el excepcionalismo estadounidense se refiere al estatus de Estados Unidos como un país atípico en el mundo , tanto en lo bueno como en lo malo. Los críticos del concepto sostienen que la idea del excepcionalismo estadounidense sugiere que Estados Unidos es mejor que otros países , tiene una cultura superior o tiene una misión única para transformar el planeta y sus habitantes. [8]
El excepcionalismo estadounidense es una característica destacada del mormonismo . Los mormones creen que Estados Unidos es la " tierra prometida " que colonizaron Lehi y sus compañeros israelitas .
El concepto de Estados Unidos como una sociedad excepcional tiene una larga historia, que a veces se remonta al escritor francés Alexis de Tocqueville [4] o a las ideas defendidas por los Padres Fundadores de los Estados Unidos durante la Revolución estadounidense . [9] Por ejemplo, en agosto de 1861, The Times de Londres aludió al "'excepcionalismo', si se puede utilizar la palabra, del que los estadounidenses se enorgullecen" en un análisis de la Guerra Civil estadounidense . [4]
Sin embargo, el término específico "excepcionalismo estadounidense" parece haberse originado con los comunistas estadounidenses a fines de la década de 1920. El uso documentado más antiguo citado por el Oxford English Dictionary es del Daily Worker , 29 de enero de 1929: "Este 'excepcionalismo' estadounidense se aplica a toda la línea táctica de la Internacional Comunista tal como se aplica a Estados Unidos". [4] A su vez, el líder soviético Joseph Stalin (que probablemente estaba al tanto de este uso anterior) condenó la "herejía del excepcionalismo estadounidense" en una tensa discusión con Jay Lovestone del Partido Comunista de EE. UU. , después de que Lovestone se hiciera eco de los argumentos de otros comunistas estadounidenses de que Estados Unidos es independiente de las leyes marxistas de la historia "gracias a sus recursos naturales, capacidad industrial y ausencia de distinciones de clase rígidas". [4] [10] El término luego pasó a ser de uso general por parte de los intelectuales. [10] [11]
El término "excepcionalismo estadounidense" rara vez se utilizó después de la década de 1930 hasta que los periódicos estadounidenses lo popularizaron en la década de 1980 para describir la singularidad cultural y política de Estados Unidos. [12]
En 1989, el politólogo escocés Richard Rose señaló que la mayoría de los historiadores estadounidenses apoyan el excepcionalismo, y sugirió que su razonamiento era el siguiente:
Estados Unidos marcha a un ritmo diferente. Su singularidad se explica por una o por todas las razones siguientes: historia, tamaño, geografía, instituciones políticas y cultura. No se espera que las explicaciones sobre el crecimiento del gobierno en Europa se ajusten a la experiencia estadounidense, y viceversa. [13]
Sin embargo, los académicos posnacionalistas rechazan el excepcionalismo estadounidense y sostienen que Estados Unidos no se separó de la historia europea y, en consecuencia, ha conservado diferencias basadas en la clase y la raza, así como el imperialismo y la voluntad de hacer la guerra. [14]
En los últimos años, académicos de numerosas disciplinas, así como políticos y comentaristas de los medios tradicionales, han debatido el significado y la utilidad del concepto. Roberts y DiCuirci preguntan:
¿Por qué el mito del excepcionalismo estadounidense, caracterizado por la creencia en las características altamente distintivas de Estados Unidos o en su trayectoria inusual basada en la abundancia de sus recursos naturales, sus orígenes revolucionarios y su cultura religiosa protestante que anticipó la bendición de Dios a la nación, ha mantenido un poder de permanencia tan tremendo, desde su influencia en la cultura popular hasta su papel crítico en la política exterior? [15]
Algunos historiadores apoyan el concepto de excepcionalismo estadounidense, pero evitan el uso de la terminología para no enredarse en debates retóricos. Bernard Bailyn , un destacado especialista colonial de Harvard, creía en la singularidad de la civilización estadounidense. Aunque rara vez, o nunca, utilizó la frase "excepcionalismo estadounidense", insistió en las "características distintivas de la vida británica en Norteamérica". Sostenía que el proceso de transmisión social y cultural da lugar a patrones de educación peculiarmente estadounidenses en el sentido más amplio de la palabra, y creía en el carácter único de la Revolución estadounidense . [16]
El término se convirtió en un tema de discordia entre los candidatos presidenciales Barack Obama y John McCain en la campaña presidencial de 2008 , y McCain criticó a Obama por supuestamente no creer en el concepto. [17]
La primera referencia al concepto por su nombre, y posiblemente a su origen, fue realizada por el escritor francés Alexis de Tocqueville en su obra de 1835/1840 La democracia en América : [18]
La situación de los americanos es, pues, absolutamente excepcional [énfasis añadido], y se puede creer que ningún pueblo democrático se encontrará jamás en una situación similar. Su origen estrictamente puritano, sus hábitos exclusivamente comerciales, incluso el país en que viven, que parece apartarles la mente de la búsqueda de la ciencia, la literatura y las artes, la proximidad de Europa, que les permite descuidar estas búsquedas sin recaer en la barbarie, mil causas especiales, de las que sólo he podido señalar las más importantes, han concurrido singularmente para fijar la mente del americano en objetos puramente prácticos. Sus pasiones, sus necesidades, su educación y todo lo que le rodea parecen unirse para atraer a los nativos de los Estados Unidos hacia la tierra; sólo su religión le incita a dirigir, de vez en cuando, una mirada fugaz y distraída al cielo. Dejemos, pues, de considerar a todas las naciones democráticas bajo el ejemplo del pueblo americano. [19]
El historiador Michael Kammen dice que muchos escritores extranjeros comentaron sobre el excepcionalismo estadounidense, entre ellos Karl Marx , Francis Lieber , Hermann Eduard von Holst , James Bryce , HG Wells , GK Chesterton y Hilaire Belloc , y que lo hicieron en términos elogiosos. [20] El tema se volvió común, especialmente en los libros de texto. Desde la década de 1840 hasta fines del siglo XIX, los Libros de lectura de McGuffey vendieron 120 millones de copias y fueron estudiados por la mayoría de los estudiantes estadounidenses. Skrabec (2009) sostiene que los Libros de lectura "aclamaron el excepcionalismo estadounidense, el destino manifiesto y a Estados Unidos como el país de Dios... Además, McGuffey vio a Estados Unidos como un país con una misión futura de traer libertad y democracia al mundo". [21]
En junio de 1927, Jay Lovestone , un líder del Partido Comunista de Estados Unidos y que pronto sería nombrado secretario general, describió la singularidad económica y social de Estados Unidos. Señaló la creciente fuerza del capitalismo estadounidense y la "tremenda reserva de poder" del país y dijo que ambos impedían una revolución comunista . [23] A mediados de 1929, el líder soviético Joseph Stalin , incrédulo de que Estados Unidos fuera tan resistente a la revolución, denunció las ideas de Lovestone como "la herejía del excepcionalismo estadounidense", [24] [25] lo que probablemente era una referencia a un artículo publicado en el Daily Worker a principios de ese año. [4]
La Gran Depresión en los Estados Unidos pareció subrayar el argumento de Stalin de que el capitalismo estadounidense cae bajo las leyes generales del marxismo. [12] En junio de 1930, durante la convención nacional del Partido Comunista de los Estados Unidos en Nueva York, se declaró: "La tormenta de la crisis económica en los Estados Unidos derribó el castillo de naipes del excepcionalismo estadounidense y todo el sistema de teorías e ilusiones oportunistas que se habían construido sobre la 'prosperidad' capitalista estadounidense". [26]
La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (más comúnmente conocida como mormones o la Iglesia SUD) cree que las Américas, incluidos los Estados Unidos , son un lugar único, [27] poblado por un pueblo elegido y los nativos americanos están, al menos en parte, compuestos por lamanitas [28] y mormones para un destino singular, que vincula a los Estados Unidos con la tierra prometida bíblica en el Libro de Mormón , y que la Constitución de los Estados Unidos es divinamente inspirada . Joseph Smith argumentó que la Nueva Jerusalén milenaria se construiría en América (10.º Artículo de Fe ) e informó que Dios dijo: "No es justo que ningún hombre esté en esclavitud de otro. Y para este propósito he establecido la Constitución de esta tierra, por manos de hombres sabios a quienes levanté para este mismo propósito, y redimí la tierra por el derramamiento de sangre" ( D. y C. 101:79–80). [29]
Aunque la Iglesia SUD los rechaza oficialmente, los mormones fundamentalistas creen en la Profecía del Caballo Blanco , que sostiene que los mormones serán los llamados a preservar la Constitución mientras pende "de un hilo". [30] [31]
En general, los estadounidenses han tenido en cuenta la "singularidad" nacional. La historiadora Dorothy Ross señala tres corrientes diferentes en cuanto a las características únicas.
En abril de 2009, el presidente estadounidense Barack Obama respondió a la pregunta de un periodista en Estrasburgo con esta declaración: "Creo en el excepcionalismo estadounidense, así como sospecho que los británicos creen en el excepcionalismo británico y los griegos creen en el excepcionalismo griego". [36] Obama señaló además: "No veo ninguna contradicción entre creer que Estados Unidos tiene un papel extraordinario y continuo en liderar el mundo hacia la paz y la prosperidad y reconocer que el liderazgo es incumbencia y depende de nuestra capacidad para crear alianzas porque no podemos resolver estos problemas solos". [37]
Mitt Romney criticó la declaración de Obama y sostuvo que demostraba que Obama no creía en el excepcionalismo estadounidense. [38] El ex gobernador de Arkansas Mike Huckabee dijo que la "visión del mundo de Obama es radicalmente diferente de la de cualquier presidente, republicano o demócrata, que hayamos tenido... Creció más como un globalista que como un estadounidense. Negar el excepcionalismo estadounidense es, en esencia, negar el corazón y el alma de esta nación". [39]
En un discurso sobre la crisis de Siria pronunciado el 10 de septiembre de 2013, Obama dijo que "sin embargo, cuando, con un esfuerzo y un riesgo modestos, podemos impedir que los niños sean gaseados hasta la muerte, y con ello hacer que nuestros niños estén más seguros a largo plazo, creo que debemos actuar... Eso es lo que hace que Estados Unidos sea diferente. Eso es lo que nos hace excepcionales". [40]
En una respuesta directa al día siguiente, el presidente ruso Vladimir Putin publicó un artículo de opinión en The New York Times , en el que expresaba: "Es extremadamente peligroso alentar a las personas a verse a sí mismas como excepcionales, cualquiera sea la motivación... Todos somos diferentes, pero cuando pedimos las bendiciones del Señor, no debemos olvidar que Dios nos creó iguales". [41]
Las opiniones de Putin fueron respaldadas rápidamente por el futuro presidente Donald Trump , quien declaró que el artículo de opinión era "una obra maestra". "Crees que el término es hermoso, pero de repente dices: ¿qué pasa si estás en Alemania o Japón o en cualquiera de los 100 países? No te va a gustar ese término", dijo Trump. "Es muy insultante, y Putin se lo planteó". [42]
Algunos comentaristas estadounidenses de izquierda están de acuerdo con la postura de Trump; un ejemplo es Sherle Schwenninger, cofundadora de la New America Foundation , quien en un simposio de la revista Nation en 2016 comentó: "Trump redefiniría el excepcionalismo estadounidense poniendo fin al proyecto globalista neoliberal/neoconservador que Hillary Clinton y muchos republicanos apoyan". [43] Sin embargo, Trump también ha abogado por una política de " Estados Unidos primero ", enfatizando el nacionalismo estadounidense y el unilateralismo , aunque con un mayor énfasis en el no intervencionismo .
El excepcionalismo estadounidense ha sido un elemento central de la plataforma del Partido Republicano desde 2012. [44] La plataforma adoptada en 2016 lo define como “la noción de que nuestras ideas y principios como nación nos dan un lugar único de liderazgo moral” y afirma que, por lo tanto, Estados Unidos debe “retomar su posición natural como líder del mundo libre ”. [45]
El término fue adoptado por el ex vicepresidente estadounidense Dick Cheney en su libro de 2015 Exceptional: Why the World Needs a Powerful America (Excepcional: por qué el mundo necesita una América poderosa) . [46]
Los académicos han explorado posibles justificaciones para la noción del excepcionalismo estadounidense.
Muchos académicos utilizan un modelo de excepcionalismo estadounidense desarrollado por el politólogo de Harvard Louis Hartz . En The Liberal Tradition in America (1955), Hartz sostuvo que la tradición política estadounidense carece de los elementos izquierdistas/socialistas y derechistas/aristocráticos que dominaban en Europa porque la América colonial carecía de tradiciones feudales, como iglesias establecidas, propiedades territoriales y una nobleza hereditaria. Como resultado, la política estadounidense se desarrolló en torno a una tradición de liberalismo "lockeano" . [47] Aunque algunas prácticas europeas de origen feudal, como la primogenitura , se transmitieron a América, Hartz sostuvo que su abolición durante la Revolución estadounidense solo confirmó el liberalismo estadounidense. [48]
La escuela del "consenso liberal", representada por David Potter , Daniel Boorstin y Richard Hofstadter, siguió a Hartz al enfatizar que los conflictos políticos en la historia estadounidense permanecieron dentro de los estrechos límites de esta tradición liberal, especialmente en lo que respecta a la propiedad privada , los derechos individuales y el gobierno representativo . El gobierno nacional que surgió fue mucho menos centralizado o nacionalizado que sus contrapartes europeas. [49]
Sin embargo, algunos académicos han cuestionado si el feudalismo estuvo ausente en Estados Unidos. Sheldon Wolin ha sostenido que la Revolución estadounidense fue una reacción contra la creciente centralización del gobierno británico, mientras que Karen Orren ha afirmado que algunos aspectos de la legislación laboral feudal perduraron en Estados Unidos hasta la década de 1930. [50] [51] [52] James T. Kloppenberg ha criticado a Hartz por considerar la política estadounidense como un consenso liberal, argumentando que esto simplifica demasiado la historia de Estados Unidos. [53] Por otro lado, Catherine A. Holland, si bien acepta otras críticas a Hartz, ha sostenido que se trata de una interpretación errónea y que Hartz reconoció las divisiones dentro de la política estadounidense (aunque divisiones dentro del liberalismo). [54]
Partes del excepcionalismo estadounidense se pueden rastrear hasta las raíces puritanas estadounidenses . [55] Muchos puritanos con inclinaciones arminianas adoptaron un punto intermedio entre la estricta predestinación calvinista y una teología menos restrictiva de la Divina Providencia . Creían que Dios había hecho un pacto con su pueblo y lo había elegido para proporcionar un modelo para las otras naciones de la Tierra. Un líder puritano, John Winthrop , expresó metafóricamente esta idea como una " Ciudad sobre una colina : la comunidad puritana de Nueva Inglaterra debería servir como modelo para el resto del mundo". [56] [57] Los defensores del excepcionalismo suelen utilizar esa metáfora. Los valores moralistas de los puritanos han seguido siendo un componente de la identidad nacional durante siglos. [58]
Eric Luis Uhlmann, de la Universidad Northwestern, sostiene que los valores puritanos fueron finalmente adoptados por todos los demás estadounidenses. [59] Kevin M. Schultz subraya cómo ayudaron a Estados Unidos a cumplir su Promesa Protestante , especialmente los católicos y los judíos . [60]
Las ideas que dieron origen a la Revolución estadounidense se derivaron de una tradición republicana que había sido repudiada por la corriente dominante británica. El historiador Gordon S. Wood ha afirmado: "Nuestras creencias en la libertad, la igualdad, el constitucionalismo y el bienestar de la gente común surgieron de la era revolucionaria. También lo hizo nuestra idea de que los estadounidenses somos un pueblo especial con un destino especial para liderar el mundo hacia la libertad y la democracia". [61] Wood señala que el término es "muy difamado en la actualidad", aunque cuenta con el apoyo vigoroso de otros, como Jon Butler. [62]
El sentido común de Thomas Paine expresó por primera vez la creencia de que Estados Unidos no era sólo una extensión de Europa, sino una nueva tierra y un país de potencial y oportunidades casi ilimitados que había superado a la madre patria británica. Esos sentimientos sentaron las bases intelectuales para el concepto revolucionario del excepcionalismo estadounidense y estaban estrechamente vinculados al republicanismo , la creencia de que la soberanía pertenecía al pueblo, no a una clase dirigente hereditaria. [63]
La libertad religiosa caracterizó la Revolución estadounidense de maneras únicas cuando la mayoría de las naciones importantes tenían religiones estatales. El republicanismo, liderado por Thomas Jefferson y James Madison , creó el republicanismo constitucional moderno , que limita los poderes eclesiásticos. El historiador Thomas Kidd (2010) sostiene: "Con el inicio de la crisis revolucionaria, un cambio conceptual significativo convenció a los estadounidenses de todo el espectro teológico de que Dios estaba criando a Estados Unidos con algún propósito particular". [64] Kidd sostiene además que "una nueva mezcla de ideología cristiana y republicana llevó a los tradicionalistas religiosos a adoptar en masa el concepto de virtud republicana". [65]
Según Tucker y Hendrickson (1992), Jefferson creía que Estados Unidos "era el portador de una nueva diplomacia, fundada en la confianza de un pueblo libre y virtuoso, que aseguraría fines basados en los derechos naturales y universales del hombre, por medios que escaparan a la guerra y sus corrupciones". Jefferson buscaba una ruptura radical con el énfasis europeo tradicional en la " razón de Estado ", que podía justificar cualquier acción, y la prioridad habitual de la política exterior y las necesidades de la familia gobernante sobre las del pueblo. [66]
Jefferson imaginó que Estados Unidos se convertiría en el gran " Imperio de la Libertad " del mundo, el modelo de democracia y republicanismo. Identificó a su nación como un faro para el mundo, como dijo cuando dejó la presidencia en 1809: "Se le han confiado los destinos de esta república solitaria del mundo, el único monumento de los derechos humanos y el único depositario del fuego sagrado de la libertad y el autogobierno, desde allí se le ha de encender en otras regiones de la tierra, si otras áreas de la tierra llegan a ser susceptibles a su influencia benigna". [67]
Marilyn B. Young sostiene que, tras el fin de la Guerra Fría en 1991, los intelectuales y los responsables políticos neoconservadores abrazaron la idea de un "imperio estadounidense", una misión nacional para establecer la libertad y la democracia en otras naciones, en particular las pobres. Sostiene que, tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, la administración de George W. Bush reorientó la política exterior hacia una insistencia en mantener el poder militar y económico supremo de Estados Unidos, una actitud que armonizaba con la nueva visión del imperio estadounidense. Young dice que la guerra de Irak (2003-2011) ejemplificó el excepcionalismo estadounidense. [68] [ verificación fallida ]
En 2012, los historiadores conservadores Larry Schweikart y Dave Dougherty argumentaron que el excepcionalismo estadounidense debería basarse en cuatro pilares: (1) el derecho consuetudinario ; (2) la virtud y la moralidad ubicadas en el cristianismo protestante; (3) el capitalismo de libre mercado; y (4) la santidad de la propiedad privada. [69]
En un libro de 2015, Exceptional: Why the World Needs a Powerful America (Excepcional: por qué el mundo necesita una América poderosa) , el ex vicepresidente estadounidense Dick Cheney expone y defiende el excepcionalismo estadounidense y concluye: “somos, como dijo Lincoln , ‘la última y mejor esperanza de la Tierra’. No somos una nación más, una entidad más en el escenario mundial. Hemos sido esenciales para la preservación y el progreso de la libertad, y quienes nos lideren en los próximos años deben recordarnos, como lo hicieron Roosevelt , Kennedy y Reagan , el papel único que desempeñamos. Ni ellos ni nosotros debemos olvidar nunca que, de hecho, somos excepcionales”. [70]
Los defensores del excepcionalismo estadounidense sostienen que Estados Unidos es excepcional porque se fundó sobre un conjunto de ideales republicanos y no sobre una herencia, una etnia o una élite gobernante comunes. En la formulación del presidente Abraham Lincoln en su discurso de Gettysburg , Estados Unidos es una nación "concebida en la libertad y dedicada a la proposición de que todos los hombres son creados iguales". En la interpretación de Lincoln, Estados Unidos está inextricablemente conectado con la libertad y la igualdad, y la misión estadounidense es garantizar "que el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo, no desaparezca de la faz de la tierra". El historiador T. Harry Williams sostiene que Lincoln creía:
En los Estados Unidos el hombre crearía una sociedad que sería la mejor y más feliz del mundo. Los Estados Unidos eran la demostración suprema de democracia. Sin embargo, la Unión no existía sólo para hacer libres a los hombres en América. Tenía una misión aún mayor: hacerlos libres en todas partes. Con la mera fuerza de su ejemplo, los Estados Unidos traerían la democracia a un mundo antidemocrático. [71]
Las políticas estadounidenses se han caracterizado desde sus inicios por un sistema de federalismo (entre los estados y el gobierno federal) y de pesos y contrapesos (entre los poderes legislativo, ejecutivo y judicial), que fueron diseñados para impedir que cualquier facción, región u órgano gubernamental se volviera demasiado poderoso. Algunos defensores de la teoría del excepcionalismo estadounidense sostienen que el sistema y la desconfianza que lo acompaña en el poder concentrado impiden que Estados Unidos sufra una " tiranía de la mayoría ", preservan una democracia republicana libre y permiten a los ciudadanos vivir en una localidad cuyas leyes reflejan los valores de esos votantes.
Una consecuencia del sistema político es que las leyes pueden variar ampliamente en todo el país. Los críticos del excepcionalismo estadounidense sostienen que el sistema simplemente reemplaza el poder de la mayoría federal sobre los estados por el poder de los estados sobre las entidades locales. En general, se puede decir que el sistema político estadounidense permite un mayor dominio local pero impide un mayor dominio interno que el que permitiría un sistema más unitario . [72]
El historiador Eric Foner ha explorado la cuestión de la ciudadanía por derecho de nacimiento , la disposición de la Decimocuarta Enmienda (1868) que convierte en ciudadano pleno a todo aquel que nace en los Estados Unidos. Sostiene que:
La ciudadanía por derecho de nacimiento es un ejemplo de la muy difundida idea del excepcionalismo estadounidense... la ciudadanía por derecho de nacimiento hace que Estados Unidos (junto con Canadá) sea único en el mundo desarrollado. Ninguna nación europea reconoce ese principio. [73]
Harold Hongju Koh, decano de la Facultad de Derecho de Yale, ha identificado lo que, según él, es "el aspecto más importante en el que Estados Unidos ha sido genuinamente excepcional en lo que respecta a asuntos internacionales, derecho internacional y promoción de los derechos humanos: a saber, en su destacado liderazgo y activismo global". Sostiene:
Hasta el día de hoy, Estados Unidos sigue siendo la única superpotencia capaz, y a veces dispuesta, a comprometer recursos reales y hacer sacrificios reales para construir, sostener e impulsar un sistema internacional comprometido con el derecho internacional, la democracia y la promoción de los derechos humanos. La experiencia enseña que cuando Estados Unidos lidera la cuestión de los derechos humanos, desde Nuremberg hasta Kosovo, otros países lo imitan. [74]
Peggy Noonan , una experta política estadounidense, escribió en The Wall Street Journal que "Estados Unidos no es excepcional porque ha intentado durante mucho tiempo ser una fuerza para el bien en el mundo; intenta ser una fuerza para el bien porque es excepcional".
El ex vicepresidente estadounidense Dick Cheney explora el concepto de liderazgo global de Estados Unidos en un libro de 2015 sobre política exterior estadounidense , Exceptional: Why the World Needs a Powerful America , escrito en coautoría con su hija, Liz Cheney , ex funcionaria del Departamento de Estado de Estados Unidos . [75]
Los defensores del excepcionalismo estadounidense afirman a menudo que muchas características del "espíritu estadounidense" fueron moldeadas por la experiencia de la frontera. En línea con la influyente Tesis de la Frontera del historiador Frederick Jackson Turner , sostienen que la frontera estadounidense permitió que el individualismo floreciera a medida que los pioneros adoptaron la democracia y la igualdad social y se deshicieron de instituciones europeas centenarias como la realeza, los ejércitos permanentes , las iglesias establecidas y una aristocracia terrateniente que poseía la mayor parte de la tierra. [76]
Sin embargo, la experiencia de la frontera no fue exclusiva de los Estados Unidos. Otras naciones también tenían fronteras, pero no fueron moldeadas por ellas tanto como lo fue Estados Unidos por su frontera, generalmente porque estaban bajo el control de un gobierno nacional fuerte. Sudáfrica, Rusia, Brasil, Argentina, Canadá y Australia tenían fronteras largas, pero no tenían "tierra libre" ni control local. [77] Los entornos políticos y culturales eran muy diferentes, ya que estas otras fronteras no implicaban una propiedad generalizada de la tierra libre ni permitían a los colonos controlar los gobiernos locales y provinciales, como era el caso en Estados Unidos. En consecuencia, sus fronteras no moldearon sus psiquis nacionales. [78] Cada una de estas naciones tuvo experiencias fronterizas completamente diferentes. Por ejemplo, los bóers holandeses en Sudáfrica fueron derrotados en la guerra por Gran Bretaña. En Australia, la "camaradería" y el trabajo en equipo se valoraban más que el individualismo en los Estados Unidos. [79]
Durante la mayor parte de su historia, especialmente desde mediados del siglo XIX hasta principios del XX, Estados Unidos ha sido conocido como la "tierra de las oportunidades" y en ese sentido se enorgullecía y se promocionaba por brindar a las personas la oportunidad de escapar de los contextos de su clase y origen familiar. [80] Algunos ejemplos de esa movilidad social incluyen:
Sin embargo, la movilidad social en los EE. UU. es menor que en algunos países de la Unión Europea si se define por los movimientos de ingresos. Los hombres estadounidenses nacidos en el quintil de ingresos más bajo tienen muchas más probabilidades de permanecer allí que las personas similares en los países nórdicos o el Reino Unido. [84] Sin embargo , muchos economistas, como el economista de Harvard N. Gregory Mankiw , afirman que la discrepancia tiene poco que ver con la rigidez de clase; más bien, es un reflejo de la disparidad de ingresos: "Subir y bajar una escalera corta es mucho más fácil que subir y bajar una alta". [85]
En 1989 , Richard Rose se preguntó si la evidencia muestra que Estados Unidos "se está volviendo más parecido a otros estados de bienestar de economía mixta o cada vez más excepcional". Concluyó: "En comparación con otras naciones industriales avanzadas, Estados Unidos es hoy excepcional en gasto público total, en prioridades programáticas importantes y en el valor de los beneficios públicos". [86]
Un corolario del excepcionalismo estadounidense sostiene que los afroamericanos son excepcionales dentro de la diáspora africana y en el mundo entero. La injusticia intrínseca, el mal moral y la opresión de la esclavitud estadounidense parecerían excluir a los afroamericanos del concepto de excepcionalismo estadounidense. Las comparaciones con otros sistemas esclavistas en el Caribe, Sudamérica, Arabia y todo el mundo islámico documentan sobre una base estadística que la población esclava estadounidense aumentó en tamaño, y es la única población esclava en la historia que ha demostrado un aumento en número. Solo el 3,63% de los africanos traídos a través del Océano Atlántico como esclavos fueron llevados a lo que hoy es Estados Unidos. [87]
Después de la abolición del comercio de esclavos en el Atlántico por parte de los Estados Unidos el 1 de enero de 1808, la primera fecha permitida por la concesión de 20 años de la Constitución de los Estados Unidos, todo parece indicar que el trato a los esclavos estadounidenses mejoró de acuerdo con la ley de la oferta y la demanda. La mayoría de los demás sistemas esclavistas, incluidos los basados principalmente en el azúcar, se desarrollaban en los trópicos, que eran más insalubres, [88] lo que fomentaba la importación continua de esclavos de África y la desigualdad de las proporciones entre los sexos. La población esclava estadounidense vivía en un clima templado, en tierras con el mejor suelo, y los propietarios de esclavos estadounidenses fomentaban las familias numerosas de esclavos. En 1860, aproximadamente la mitad de la población esclava del Nuevo Mundo vivía en los Estados Unidos. [89] Las tasas de natalidad generalmente se consideran indicadores sólidos de bienestar.
Los afroamericanos superaron numerosos obstáculos para su progreso y siguen luchando contra la esclavitud y la discriminación del pasado. Esos obstáculos difíciles eran tan poderosos, duraderos y generalizados que la mayoría de los estadounidenses no percibían ni perciben a los afroamericanos como excepcionales. La primera declaración del excepcionalismo afroamericano fue hecha por Booker T. Washington en 1901:
"Los diez millones de negros que habitan este país, quienes o sus antepasados pasaron por la escuela de la esclavitud estadounidense, están en una condición más fuerte y más esperanzada, material, intelectual, moral y religiosamente, que la de un número igual de personas negras en cualquier otra parte del globo." [90]
La observación de Washington es más cierta a partir de 2024. Los afroamericanos son las personas de ascendencia africana más ricas, mejor educadas, más exitosas y más famosas del mundo, [91] tal como observó Booker T. Washington en 1901. Los estudiosos de la diáspora africana admiten que los afroamericanos están en la cima de la diáspora africana mundial. [92] Están "incrustados en la propia hegemonía cultural y económica de los Estados Unidos". [93]
Los afroamericanos se beneficiaron del Estado de derecho en los Estados Unidos. Antes de 1865, este beneficio era indirecto y extractivo, pero después, a partir de las Enmiendas 13, 14 y 15, los Estados Unidos adquirieron relevancia como la superpotencia preeminente del mundo gracias al Estado de derecho inclusivo. [94]
El concepto de excepcionalismo afroamericano difiere de lo que algunos llaman "excepcionalismo negro", el énfasis en las personas negras excepcionales, como durante el Mes de la Historia Negra. [95]
El historiador estadounidense Michael Kammen sostiene que las críticas a la noción surgieron en la década de 1970 a raíz de la guerra de Vietnam . [96] Según Kammen, muchos intelectuales decidieron entonces que "el Adán estadounidense había perdido su inocencia y había dado paso a un Gulliver indefenso y empañado ". [97]
Casi al mismo tiempo, la nueva historia social utilizó técnicas estadísticas sobre muestras de población que parecían mostrar semejanzas con Europa en cuestiones como la movilidad social . En la década de 1980, los historiadores laborales enfatizaban que el fracaso de un partido obrero en surgir en los Estados Unidos significaba que el país no era excepcionalmente favorable a los trabajadores. A fines de la década de 1980, otros críticos académicos comenzaron a burlarse del chovinismo extremo que mostraba el uso moderno del excepcionalismo. Finalmente, a mediados de la década de 1980, los historiadores coloniales debatieron la singularidad de la experiencia estadounidense en el contexto de la historia británica. [98] Por otro lado, Wilentz defendía "formas distintivamente estadounidenses de conflicto de clases", y Foner decía que había un "carácter distintivo del sindicalismo estadounidense". [99]
La tercera idea del excepcionalismo estadounidense, la superioridad, ha sido criticada con acusaciones de deficiencia moral y de existencia de dobles estándares. En American Exceptionalism and Human Rights (2005), el comentarista canadiense Michael Ignatieff trata la idea de manera negativa e identifica tres subtipos principales: el "excepcionalismo" (apoyar los tratados siempre que los ciudadanos estadounidenses estén exentos de ellos); los "dobles estándares" (criticar a "otros por no prestar atención a las conclusiones de los organismos internacionales de derechos humanos pero ignorar lo que las organizaciones dicen de los Estados Unidos"), y el "aislacionismo legal" (la tendencia de los jueces estadounidenses a ignorar otras jurisdicciones). [100]
Durante la administración de George W. Bush (2001-2009), el término se abstrajo un poco de su contexto histórico. [101] Tanto los partidarios como los opositores comenzaron a usarlo para describir un fenómeno en el que ciertos intereses políticos consideran que Estados Unidos está "por encima" o es una "excepción" de la ley, específicamente el derecho de las naciones . [102] (Ese fenómeno tiene menos que ver con justificar la singularidad estadounidense que con afirmar su inmunidad al derecho internacional).
El nuevo uso del término ha servido para confundir el tema y enturbiar las aguas, ya que su énfasis unilateralista y la orientación real divergen un poco de los usos anteriores de la frase. Un cierto número de quienes suscriben el "excepcionalismo estadounidense tradicional" o "de estilo antiguo", la idea de que Estados Unidos es una nación casi excepcional que otras y que difiere cualitativamente del resto del mundo y tiene un papel único que desempeñar en la historia mundial, también están de acuerdo en que Estados Unidos está y debe estar totalmente sujeto y obligado por el derecho internacional público. De hecho, investigaciones recientes muestran que "hay algunos indicios de excepcionalismo estadounidense entre el público [estadounidense], pero muy poca evidencia de actitudes unilaterales ". [103]
Críticos como Marilyn Young y Howard Zinn han argumentado que la historia estadounidense es tan moralmente defectuosa debido a la esclavitud , los derechos civiles y las cuestiones de bienestar social que no puede ser un ejemplo de virtud. [104] Zinn sostiene que el excepcionalismo estadounidense no puede ser de origen divino porque no fue benigno, especialmente en su trato con los nativos americanos . [105]
Donald E. Pease se burla del excepcionalismo estadounidense como una "fantasía estatal" y un "mito" en su libro de 2009 The New American Exceptionalism : [106] "Pease señala que las fantasías estatales no pueden ocultar por completo las inconsistencias que enmascaran, mostrando cómo eventos como las revelaciones de abusos a prisioneros en la prisión de Abu Ghraib y la exposición de la incompetencia del gobierno después del huracán Katrina abrieron fisuras en el mito del excepcionalismo". [106]
El teólogo estadounidense Reinhold Niebuhr sostuvo que la suposición automática de que Estados Unidos actúa en nombre de lo correcto traerá consigo corrupción moral, aunque Niebuhr apoyó las políticas de la Guerra Fría de Estados Unidos. Su postura, el " realismo cristiano ", defendía una noción liberal de responsabilidad que justificaba la interferencia en otras naciones. [107]
El historiador Jon Meacham señala ejemplos de líderes que han tomado decisiones morales tanto buenas como malas: en algunos casos una persona cambió una posición para bien o para mal, y en otros casos corrigió malas decisiones tomadas por un predecesor. [108]
Historiadores estadounidenses como Thomas Bender "tratan de poner fin al reciente resurgimiento del excepcionalismo estadounidense, un defecto que él considera heredado de la Guerra Fría". [109] Gary W. Reichard y Ted Dickson argumentan "cómo el desarrollo de los Estados Unidos siempre ha dependido de sus transacciones con otras naciones por productos , valores culturales y poblaciones". [110] Roger Cohen pregunta: "¿Qué tan excepcional puede uno ser cuando cada problema importante que enfrenta, desde el terrorismo hasta la proliferación nuclear y los precios del gas, requiere una acción conjunta?" [111] Harold Koh distingue "derechos distintivos, etiquetas diferentes, la mentalidad del ' arbotante ' y los dobles estándares . (...) [L]a cuarta cara -los dobles estándares- presenta la forma más peligrosa y destructiva del excepcionalismo estadounidense". [112] Godfrey Hodgson también concluye que "el mito nacional estadounidense es peligroso". [113] Samantha Power afirma que "no somos el mejor ejemplo, ni siquiera somos entrometidos competentes. Hará falta una generación o más para recuperar el excepcionalismo estadounidense". [114]
Después de la abolición de la esclavitud, el gobierno federal ignoró los requisitos de la Cláusula de Igual Protección con respecto a los afroamericanos durante la era de Jim Crow , y con respecto al sufragio femenino hasta la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos en 1920. Aunque la Cláusula de Garantía le da al Congreso la responsabilidad de asegurar una forma republicana de gobierno en los estados, los golpes de estado supremacistas blancos exitosos en los gobiernos locales fueron tolerados en los disturbios electorales de 1874 y la insurrección de Wilmington de 1898. (Muchos otros intentos de golpe de estado fueron reprimidos con éxito).
Los militares, diplomáticos, agencias de inteligencia y ayuda exterior de Estados Unidos han sido utilizados para proteger regímenes democráticos en muchos países, incluidos muchos aliados de la Segunda Guerra Mundial , democracias del Primer Mundo durante la Guerra Fría e Israel . En sus actividades de cambio de régimen , también ha llevado la democracia a muchos países, a veces por la fuerza. Estos incluyen los gobiernos y protectorados creados en áreas derrotadas en la Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Irak de 2003 .
Estados Unidos también ha apoyado el derrocamiento de gobiernos elegidos democráticamente en pos de otros objetivos, típicamente económicos y anticomunistas. Estos incluyen el golpe de Estado mexicano de 1913 (contra las órdenes del Presidente; ver Participación de Estados Unidos en la Revolución Mexicana ), el golpe de Estado de 1941 que depuso a Arnulfo Arias para asegurar el Canal de Panamá, el golpe de Estado iraní de 1953 , el golpe de Estado guatemalteco de 1954 , el derrocamiento de Patrice Lumumba en la República Democrática del Congo en 1960 y el golpe de Estado brasileño de 1964. Estados Unidos revirtió su apoyo previo a una junta militar y restableció la democracia en Haití con la Operación Defender la Democracia en 1994-95.
En 1898, el Papa León XIII denunció lo que consideraba la herejía del americanismo en su encíclica Testem benevolentiae nostrae . [115] Atacó el excepcionalismo estadounidense en el ámbito eclesiástico y argumentó que se oponía a las denuncias papales del modernismo. [116] [117] A fines del siglo XIX, había una tendencia entre el clero católico estadounidense a ver a la sociedad estadounidense como inherentemente diferente de otras naciones cristianas y a argumentar que la comprensión de la doctrina de la Iglesia tenía que ampliarse para abarcar la "experiencia estadounidense", que incluía un mayor individualismo, tolerancia hacia otras religiones y separación de la iglesia y el estado. [118]
Herbert London definió el declinismo preventivo como una creencia posmoderna "de que Estados Unidos no es una nación excepcional y no tiene derecho, en virtud de la historia, a desempeñar un papel en el escenario mundial diferente al de otras naciones". [119] London atribuyó esa visión a Paul Krugman y otros. [120] Krugman había escrito en The New York Times : "Siempre hemos sabido que el reinado de Estados Unidos como la nación más grande del mundo eventualmente terminaría. Sin embargo, la mayoría de nosotros imaginábamos que nuestra caída, cuando llegara, sería algo grandioso y trágico". [120]
Según RealClearPolitics , las declaraciones sobre el declive del poder estadounidense han sido habituales en los medios de comunicación de habla inglesa. En 1988, Flora Lewis dijo: "Las conversaciones sobre el declive de Estados Unidos son reales en el sentido de que Estados Unidos ya no puede mover todas las palancas de mando ni pagar todas las cuentas". Según Anthony Lewis en 1990, los europeos y los asiáticos ya están encontrando confirmación de su sospecha de que Estados Unidos está en declive. Citando la dependencia de Estados Unidos de fuentes extranjeras de energía y "debilidades cruciales" en el ejército, Tom Wicker concluyó que "mantener el estatus de superpotencia se está volviendo más difícil -casi imposible- para Estados Unidos". [121] En 2004, Patrick Buchanan lamentó "el declive y la caída de la mayor república industrial que el mundo haya visto jamás". [122] En 2007, Matthew Parris, del Sunday Times, escribió que Estados Unidos está "sobreexigido" y recordó románticamente la presidencia de Kennedy, cuando "Estados Unidos tenía los mejores argumentos" y podía usar la persuasión moral , en lugar de la fuerza, para salirse con la suya en el mundo. Desde su posición privilegiada en Shanghái, Howard French , del International Herald Tribune, se preocupa por "la decadente influencia moral de Estados Unidos" sobre una China emergente. [121]
En su libro, The Post-American World , el editor de Newsweek, Fareed Zakaria, se refiere a un "mundo post-americano" que, según él, "no trata de la decadencia de Estados Unidos, sino más bien del ascenso de todos los demás". [123]
En diciembre de 2009, el historiador Peter Baldwin publicó un libro en el que sostenía que, a pesar de los intentos generalizados de contrastar el « estilo de vida americano » y el « modelo social europeo », Estados Unidos y Europa son en realidad muy similares en una serie de indicadores sociales y económicos. Baldwin afirmaba que la subclase negra es responsable de muchas de las pocas áreas en las que existe una marcada diferencia entre Estados Unidos y Europa, como el homicidio y la pobreza infantil. [124]
El historiador Felipe Fernández-Armesto sostiene que es común pensar que todas las personas se consideran excepcionales. En la mayoría de los casos en que se ha abordado el tema, las similitudes entre las partes en conflicto superan las diferencias. Cosas como la "creación dinámica de riqueza, la democracia, la accesibilidad de las oportunidades, el culto a la libertad civil, la tradición de tolerancia", y lo que Fernández-Armesto considera males como la economía materialista, los privilegios excesivos de la riqueza y la iliberalidad selectiva son características estándar en muchas sociedades modernas. Sin embargo, añade, Estados Unidos es excepcional por la intensidad con que esas características se concentran allí. [125]
Los críticos pueden identificar el lema político “ América primero ” como una manifestación aparente del excepcionalismo estadounidense. Dichos críticos pueden, examinando el excepcionalismo estadounidense como el factor más importante que configura la identidad política estadounidense en general, afirmar además que la actitud es una forma de poder blando en los Estados Unidos que enfatiza desproporcionadamente la prioridad de los intereses estadounidenses. [126]
Los críticos del excepcionalismo estadounidense sostienen que éste ha propiciado parte de la expansión que se observa durante los siglos XVIII y XIX en las Américas. [127] Deborah Madsen argumentó que los efectos del excepcionalismo estadounidense han cambiado con el tiempo, desde la anexión de tierras de los nativos americanos hasta las ideas del Destino Manifiesto (que abarcaron la Guerra México-Estadounidense y las compras de tierras en el siglo XIX ). [127]
Madsen también citó a Frederick Douglass , un destacado abolicionista negro antes y durante la Guerra Civil estadounidense (1861-1865), quien argumentó que la idea del excepcionalismo estadounidense era absurda porque la naturaleza inherente de la esclavitud todavía existía en ese momento. [128]
Los críticos del excepcionalismo estadounidense han argumentado que la clase política bipartidista cree que uno de los propósitos de Estados Unidos es difundir la democracia en naciones que están bajo gobiernos tiránicos . Esto se puede ver en la invasión contemporánea de Afganistán en 2001 [129] y la invasión de Irak en 2003 [130] .
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