Sheldon Sanford Wolin ( 4 de agosto de 1922 - 21 de octubre de 2015) [ 1] fue un teórico político y escritor estadounidense sobre política contemporánea . Teórico político durante cincuenta años , Wolin se convirtió en profesor emérito de Política en la Universidad de Princeton , donde enseñó de 1973 a 1987. [2]
Durante una carrera docente que duró más de cuarenta años, Wolin también enseñó en la Universidad de California , Berkeley , la Universidad de California, Santa Cruz , el Oberlin College , la Universidad de Oxford , la Universidad de Cornell y la Universidad de California, Los Ángeles . [3] Fue un destacado profesor de pregrado y, particularmente, de posgrado, y sirvió como mentor de muchos estudiantes que se convirtieron en destacados académicos y profesores de teoría política. [4]
Después de graduarse en el Oberlin College , Wolin recibió su doctorado en la Universidad de Harvard en 1950, por una disertación titulada Conservadurismo y constitucionalismo: un estudio sobre las ideas constitucionales inglesas, 1760-1785 . Después de enseñar brevemente en Oberlin, Wolin enseñó teoría política en la Universidad de California, Berkeley , de 1954 a 1970, y construyó un programa de teoría política al incorporar a Norman Jacobson, John H. Schaar , Hanna Fenichel Pitkin y Michael Rogin al departamento.
Una de las preocupaciones centrales de Wolin era cómo la historia del pensamiento político podía contribuir a la comprensión de los dilemas y predicamentos políticos contemporáneos. Desempeñó un papel importante en el Movimiento por la Libertad de Expresión y, junto con John Schaar, interpretó ese movimiento para el resto del mundo. Durante los años setenta y ochenta publicó con frecuencia para la New York Review of Books . [5] También escribió artículos de opinión y reseñas para el New York Times . En 1980, fue el editor fundador de la efímera pero intelectualmente influyente revista Democracy (1980-83) financiada por Max Palevsky . En Princeton, Wolin lideró un exitoso esfuerzo de la facultad para aprobar una resolución que instaba a los fideicomisarios de la universidad a desinvertir en la inversión de fondos de dotación en empresas que apoyaban el apartheid sudafricano .
Wolin dejó Berkeley en el otoño de 1970 para ir a la Universidad de California, Santa Cruz , donde enseñó hasta la primavera de 1972. De 1973 a 1987, fue profesor de política en la Universidad de Princeton . Wolin formó parte de los consejos editoriales de muchas revistas académicas, incluida Political Theory , la revista líder en el campo en el mundo angloamericano. Fue consultor de varias editoriales académicas, fundaciones y entidades públicas, incluido el Cuerpo de Paz , el Consejo Americano de Sociedades Científicas y el Consejo de Investigación en Ciencias Sociales . Wolin también se desempeñó como presidente de la Sociedad de Filosofía Legal y Política.
Wolin jugó un papel decisivo en la fundación de lo que llegó a conocerse como la Escuela de Berkeley de teoría política .
En su obra Política y visión , Wolin formula un enfoque interpretativo de la historia del pensamiento político, basado en un estudio cuidadoso de diferentes tradiciones teóricas. Presta especial atención a cómo estas últimas contribuyen a los significados cambiantes de un vocabulario político recibido, incluidas las nociones de autoridad, obligación, poder, justicia, ciudadanía y Estado. El enfoque de Wolin también tuvo relación con los problemas y las cuestiones contemporáneas y definió notoriamente la investigación sobre la historia del pensamiento político y el estudio de las diferentes tradiciones y formas de teorización que lo han moldeado "como una forma de educación política". [6]
El enfoque de Wolin para el estudio de la teoría política consistía en una investigación de mentalidad histórica sobre la historia del pensamiento político para informar la práctica de la teoría política en el presente. Consumado lector de textos, combinaba cuidadosamente la atención tanto a los contextos intelectuales y políticos en los que intervenía un autor como a los géneros de escritura que utilizaba, con la mirada puesta en comprender cómo un determinado conjunto de trabajos arrojaba luz sobre un predicamento político específico. [7] Pero no se trataba de un ejercicio de anticuario. Consistía más bien en un intento de "comprender algún aspecto del pasado histórico [que] también es consciente del carácter histórico y el lugar de la propia comprensión [del investigador]. La historicidad tiene que ver con la convergencia de ambos, y la contribución del investigador de su presente es crucial". [8]
De manera similar, su ensayo "La teoría política como vocación", escrito en el contexto de la Guerra Fría , la Guerra de Vietnam y el Movimiento por los Derechos Civiles , planteó una crítica furiosa del conductismo y de cómo éste perjudicaba la capacidad de comprender las crisis de la época. Treinta años después, formuló explícitamente la importancia de la teoría política y del estudio del pensamiento político como "una actividad cívica en primer lugar y académica en segundo lugar". [9] El estudio de Wolin de 2001 sobre Alexis de Tocqueville , Tocqueville entre dos mundos , constituye su segunda obra maestra. Cornel West lo ha llamado la obra maestra de Wolin, el logro supremo del "más grande teórico político de y para la democracia de nuestro tiempo". [10]
En sus ensayos sobre los principales pensadores del pasado reciente, incluidos algunos de los trabajos más formidables del siglo XX, Wolin exploró diferentes enfoques para comprender la naturaleza de la teoría y su relación con lo político desde una perspectiva claramente alineada con los principios de la democracia participativa. Desde esta perspectiva, Wolin se relacionó con una amplia gama de pensadores: Theodor W. Adorno y Max Horkheimer , Hannah Arendt , John Dewey , Michel Foucault , Leo Strauss , Harvey C. Mansfield , Karl Marx , Friedrich Nietzsche , Michael Oakeshott , Karl Popper , John Rawls , Richard Rorty y Max Weber . [11] En el ámbito político, Wolin escribió ensayos sobre una variedad de temas y figuras, incluidos el terrorismo, el conservadurismo, Jimmy Carter, Henry Kissinger y Ronald Reagan. Su libro The Presence of the Past (La presencia del pasado ) ofrece una crítica original del reaganismo, su discurso y su práctica, y una serie de profundas reflexiones sobre el bicentenario de la Constitución estadounidense. Su último libro, Democracy Incorporated (2008), formula una crítica mordaz de la administración de George W. Bush y su guerra contra el terrorismo y un llamado a la recuperación de los valores y prácticas democráticos. [12]
En estas intervenciones, Wolin formuló una crítica original y no marxista del capitalismo y del destino de la vida política democrática en el presente. En su esfuerzo por pensar sobre el destino de la democracia en los Estados Unidos, formuló una novedosa teorización de las formas modernas y posmodernas de poder y cómo éstas configuraron los límites y horizontes de la vida política a fines del siglo XX y principios del XXI. Si bien está influenciado por la crítica de Marx al capitalismo como forma de poder, el pensamiento político de Wolin es decididamente no marxista en su insistencia en la democracia participativa, la primacía de lo político y la convicción de que una teoría radical de la democracia requiere mapear las formas de poder más allá de la economía. El pensamiento político de Wolin se preocupa particularmente por el destino de la democracia en manos de los imperativos burocráticos, el elitismo y los principios y prácticas gerenciales. Sus ideas de " totalitarismo invertido " y "democracia fugitiva" constituyen firmas bien conocidas de sus reflexiones. Otra contribución destacada es su descripción del Estado liberal-democrático, que Wendy Brown ha caracterizado como una descripción " neo-weberiana " del Estado, "cargada de racionalidades y dominación burocrática; es un Estado marxista-estructuralista, que no es idéntico al capitalismo ni un simple instrumento de éste, sino que está complejamente entrelazado con él. Es un Estado administrativo y penetrante -sus tentáculos están en todas partes y sobre todos, especialmente sobre los más desposeídos-; no respetan las distinciones público/privado, político/económicas o incluso las distinciones legales/extralegales... el Estado contemporáneo es una amalgama compleja de poderes políticos, económicos, administrativos y discursivos". [13]
A partir de este diagnóstico del Estado y su compleja relación con el capitalismo, Wolin forjó la idea de la “democracia fugitiva”. En su opinión, la democracia no es una forma estatal fija, sino una experiencia política en la que la gente común es un actor político activo. En esta construcción, “fugitivo” representa las formas en que las formas contemporáneas de poder han hecho de esta aspiración una experiencia política evanescente y momentánea. [14]
Wolin nació en Chicago y se crió en Buffalo, Nueva York. A los diecinueve años, Wolin interrumpió sus estudios en el Oberlin College para convertirse en bombardero/navegante de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. , sirviendo en el Consolidated B-24 Liberator . Wolin voló 51 misiones de combate diferentes sirviendo en el Pacífico Sur, específicamente en las islas que rodean las Filipinas , durante la Segunda Guerra Mundial. El equipo de Wolin fue encargado de la estrategia de Douglas MacArthur de realizar incursiones contra la Armada japonesa , que requerían volar bajo sobre destructores japoneses para bombardearlos. Esta táctica era increíblemente arriesgada, ya que el B-24 era un "avión grande y pesado" que era difícil de maniobrar, y no pocas veces "resultaba desastroso" para las tripulaciones de estos aviones, costando la vida a muchos de los compañeros aviadores de Wolin. Wolin mencionó que sus compañeros de vuelo eran todos muy jóvenes en ese momento, teniendo entre diecinueve y veinticuatro años de edad. Wolin mencionó que varios de sus compañeros de vuelo, tanto en ese momento como años después, sufrieron problemas psicológicos como resultado de sus actividades en la guerra. [15]
Estuvo casado con Emily Purvis Wolin durante más de sesenta años.
