El bloqueo de Saint-Domingue fue una campaña naval librada durante los primeros meses de las Guerras napoleónicas en la que una serie de escuadrones de la Marina Real Británica bloquearon los puertos franceses de Cap-Français y Môle-Saint-Nicolas en la costa norte de la colonia francesa de Saint-Domingue , que pronto se convertiría en Haití , después de la conclusión de la Revolución haitiana el 1 de enero de 1804. En el verano de 1803, cuando estalló la guerra entre el Reino Unido y el Consulado francés , Saint-Domingue había sido invadida casi por completo por las tropas haitianas del Armée Indigène lideradas por Jean-Jacques Dessalines . En el norte del país, las fuerzas francesas estaban aisladas en los dos grandes puertos de Cap-Français y Môle-Saint-Nicolas y algunos asentamientos más pequeños, todos abastecidos por una fuerza naval francesa basada principalmente en Cap-Français.
Al estallar la guerra el 18 de mayo de 1803, la Marina Real Británica envió inmediatamente un escuadrón al mando de Sir John Duckworth desde Jamaica para navegar por la región, buscando eliminar la comunicación entre los puestos de avanzada franceses y capturar o destruir los buques de guerra franceses basados en la colonia. El 28 de junio, el escuadrón se encontró con un convoy francés procedente de Les Cayes frente a Môle-Saint-Nicolas, capturando un barco, aunque el otro escapó. Dos días después, una fragata francesa que navegaba de forma independiente fue perseguida y capturada en las mismas aguas. El 24 de julio, otro escuadrón británico interceptó al escuadrón francés principal de Cap-Français, que intentaba romper el bloqueo y llegar a Francia. Los británicos, liderados por el comodoro John Loring, lo persiguieron, pero un navío de línea y una fragata franceses escaparon. Otro navío de línea quedó atrapado contra la costa y fue capturado después de ser atacado por las baterías costeras haitianas. El resto de la escuadra se vio obligada a librar dos acciones más en su regreso a Europa, pero finalmente llegó al puerto español de La Coruña .
El 3 de noviembre, la fragata HMS Blanche capturó una goleta de suministros cerca de Cap-Français y, a finales de mes, la guarnición estaba hambrienta y aceptó los términos con Dessalines que le permitían evacuar de forma segura si abandonaba el puerto antes del 1 de diciembre. Sin embargo, Loring denegó el permiso francés para zarpar. El comandante francés, Rochambeau , pospuso la decisión hasta el último momento posible, pero finalmente se vio obligado a rendirse ante el comandante británico. Uno de los barcos de Rochambeau estuvo a punto de naufragar mientras salía del puerto, pero fue salvado por un teniente británico que actuó solo, que no solo rescató a las 900 personas a bordo, sino que también reflotó el barco. En Môle-Saint-Nicolas, el general Louis Marie Antoine de Noailles se negó a rendirse y, en su lugar, navegó hacia La Habana , Cuba, en una flota de pequeñas embarcaciones el 3 de diciembre, pero fue interceptado y herido de muerte por una fragata de la Marina Real. Las pocas ciudades que quedaban en manos francesas en Saint-Domingue se rindieron poco después y el 1 de enero de 1804 se estableció la recién independizada nación de Haití . [1]
Durante las Guerras Revolucionarias Francesas , la próspera colonia francesa de Saint-Domingue , en la mitad occidental de la isla de La Española en el mar Caribe , fue escenario de intensos combates. Además de las fallidas invasiones británicas y españolas, la colonia se vio sacudida por una brutal guerra civil en la que la población negra de esclavos recién emancipados, bajo el mando de Toussaint Louverture , luchó contra las fuerzas de la República Francesa antes de aliarse con la República contra las potencias extranjeras. [4] En 1801, Louverture había tomado el control de casi toda la isla, incluida gran parte de la vecina colonia de Santo Domingo . Louverture juró oficialmente lealtad a Francia y se declaró gobernador de la isla. Sin embargo, tras la Paz de Amiens en Europa que puso fin a las Guerras Revolucionarias Francesas en 1802, el Primer Cónsul francés Napoleón Bonaparte envió una gran fuerza expedicionaria a Saint-Domingue al mando del general Charles Leclerc . [5]
El ejército de Leclerc tuvo cierto éxito inicial y Louverture fue capturado después de firmar un tratado de paz con el general francés, muriendo más tarde en circunstancias poco claras en una prisión francesa. [6] Sin embargo, tras el arresto de Louverture y bajo la amenaza de la restauración de la esclavitud, el general haitiano Jean Jacques Dessalines renovó la campaña contra los franceses. Leclerc y gran parte de su ejército murieron en una epidemia de fiebre amarilla en el otoño de 1802, y el mando recayó en el vizconde de Rochambeau , cuyas fuerzas fueron rápidamente rechazadas hacia unas pocas ciudades bien fortificadas, dependiendo de las comunicaciones y el suministro de los enlaces marítimos. [7] En mayo de 1803, la situación en Haití se deterioró aún más para los franceses cuando Gran Bretaña y Francia volvieron a entrar en guerra, después de una paz que duró solo quince meses. En preparación para el conflicto que se avecinaba, los franceses habían ordenado a varios barcos que zarparan desde sus puertos del sur en Saint-Domingue, y la fragata Franchise zarpó en flauta desde Puerto Príncipe el 3 de mayo. Sin embargo, la Franchise fue interceptada en el Golfo de Vizcaya por un escuadrón de batalla británico y capturada el 28 de mayo, al igual que la corbeta Bacchante el 25 de junio, que había zarpado en abril. [8] Las fuerzas navales francesas restantes en la colonia se consolidaron en el puerto de Cap-Français . [9]
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La Marina Real Británica estaba bien preparada para el conflicto renovado, con un escuadrón de navíos de línea y numerosas fragatas con base en la Estación Jamaica , su base en el Caribe occidental, bajo el mando del contralmirante John Duckworth . El 18 de junio de 1803 se enviaron dos escuadrones para realizar un bloqueo de los principales puertos del norte en manos francesas, Cap-Français al este y Môle-Saint-Nicolas al oeste. [10] El primer escuadrón, que navegó frente a Môle-Saint-Nicolas, estaba formado por los navíos de línea de 74 cañones HMS Cumberland al mando del capitán Henry William Bayntun , HMS Goliath al mando del capitán Charles Brisbane y HMS Hercule al mando interino del teniente John B. Hills. [11] El segundo escuadrón, asignado al bloqueo de Cap-Français, estaba comandado por el comodoro John Loring en el HMS Bellerophon e incluía al HMS Elephant bajo el mando del capitán George Dundas , el HMS Theseus bajo el mando del capitán John Bligh y el HMS Vanguard bajo el mando del capitán James Walker . La fuerza de Loring estaba acompañada por las fragatas HMS Aeolus bajo el mando del capitán Andrew Fitzherbert Evans y el HMS Tartar bajo el mando del capitán John Perkins . [12]
El 28 de junio, la escuadra frente a Môle-Saint-Nicolas avistó dos velas cerca de la costa haitiana y se acercó para investigar. Se reveló que se trataba de la fragata pesada francesa de 44 cañones Poursuivante al mando del capitán Jean-Baptiste Philibert Willaumez y la corbeta de 16 cañones Mignonne al mando del capitán Jean-Pierre Bargeau. Los barcos franceses habían zarpado con un armamento reducido de Les Cayes en el sur de Saint-Domingue el 26 de junio con órdenes de visitar Môle-Saint-Nicolas antes de regresar a Francia. [11] Al identificar los barcos como franceses, la escuadra británica se separó por órdenes de Bayntun, el capitán superior. El capitán Brisbane recibió instrucciones de perseguir a Mignonne , y el Goliath cerró rápidamente la brecha entre los barcos mientras intercambiaban algunos disparos distantes sin efecto. El Mignonne quedó encalmado cerca de la costa y, cuando se hizo evidente que su barco sería alcanzado por el mucho más grande Goliath , el capitán Bargeau se rindió sin que ninguno de los dos bandos sufriera daños ni bajas. Más tarde, el Mignonne fue comisionado en la Marina Real Británica como HMS Mignonne . [13]
Bayntun también había ordenado al teniente Hills que persiguiera al Poursuivante , pero el Hércules sufrió con los vientos suaves, y Hills ordenó que se disparara la andanada del Hércules demasiado pronto. Esto permitió al Willaumez acercarse mucho más a Môle-Saint-Nicolas. Cuando el Hércules , mucho más rápido , encontró el viento, el navío de línea pronto ganó terreno a la fragata y se produjo un intenso intercambio de fuego, en el que ambos barcos resultaron dañados. El Hércules recibió un fuerte impacto en las velas y el aparejo, aunque las bajas se limitaron a unas pocas heridas menores, mientras que el Poursuivante sufrió daños más graves: el aparejo, las velas, los mástiles y el casco fueron cortados y golpeados con seis hombres muertos y 15 heridos. [13] Durante la breve batalla, Willaumez había maniobrado su barco cerca de la costa, y Hills, con su barco menos manejable debido a los daños, sufrió una devastadora andanada de costado que lo obligó a retirarse por temor a que el Hércules pudiera encallar en aguas poco profundas. Trabajando a través de las aguas poco profundas, Willaumez logró llevar su fragata a salvo a Môle-Saint-Nicolas y luego a Rochefort , aunque Poursuivante fue dado de baja poco después debido a su antigüedad y mal estado. Hills se vio obligado a retirarse con su barco a Jamaica para reparaciones, y el lugar de su barco fue ocupado por el Vanguard en la escuadra de Bayntun . [14]
Dos días después del enfrentamiento entre Hercule y Poursuivante , el Vanguard y el Cumberland navegaban frente a la costa norte de Haití al este de Môle-Saint-Nicolas cuando otro extraño barco fue avistado intentando entrar en el cercano puerto de Jean-Rabel . Este barco era la fragata francesa de 40 cañones Créole al mando del capitán Jean-Marie-Pierre Lebastard, que viajaba a Jean-Rabel desde Cap-Français con 530 tropas al mando del general Morgan. [14] Sin embargo, el barco estaba en mal estado, la tripulación se redujo a solo 150 debido a la epidemia de fiebre amarilla que había devastado a las tripulaciones de los barcos franceses en Saint-Domingue, así como al ejército en tierra. Tanto el Vanguard como el Cumberland inmediatamente persiguieron a la fragata, que no pudo escapar mientras un navío de línea alcanzaba rápidamente al barco de Lebastard por ambos lados. Walker disparó algunos tiros desde el Vanguard a la fragata, y Lebastard disparó un solo tiro en respuesta antes de arriar su bandera . [14] Posteriormente, el Créole fue trasladado a Port Royal en Jamaica para reparaciones y allí fue comisionado en la Marina Real como HMS Creole bajo el mando del capitán Austin Bissell , pero el barco estaba en mal estado y se hundió en el viaje a Gran Bretaña, aunque la tripulación fue salvada por barcos británicos cercanos. [15] Una goleta naval francesa también fue capturada por el escuadrón el mismo día, que transportaba cien perros de caza de Cuba para que los usara el ejército francés en Saint-Domingue contra los haitianos. [16]
En el mes siguiente a la captura de Créole, las fuerzas navales francesas no volvieron a moverse en la isla, ya que la fiebre amarilla asolaba los puertos y la escuadra de bloqueo de Loring en el mar limitaba las operaciones. La única acción de importancia durante este período se libró frente a Léogâne, en el golfo de Gonâve, en la tarde del 11 de julio, cuando el bergantín francés Lodi, de 10 cañones, fue interceptado por el bergantín británico HMS Racoon , de 18 cañones , al mando de Austen Bissell, y se vio obligado a rendirse tras una acción que duró 40 minutos en la que el barco británico resultó herido un hombre y el francés uno muerto y 14 heridos. [16]
A finales de julio, la situación estratégica cambió cuando llegaron órdenes de Francia exigiendo el regreso de la escuadra francesa, basada principalmente en Cap-Français bajo el mando del contralmirante Latouche Tréville . [17] El mando de la escuadra que regresaba fue entregado al comodoro Quérangal en el Duquesne , un barco de 74 cañones. Tras reunir suficientes marineros sanos para tripular tres de sus barcos, Latouche Tréville dio órdenes a Duquesne , al barco de 74 cañones Duguay-Trouin bajo el mando del capitán Claude Touffet que, tras un reciente accidente, solo llevaba 54 cañones, [18] y a la fragata Guerrière de 40 cañones bajo el mando del capitán Louis-Alex Beaudoin de zarpar de Cap-Français cuando fuera posible. [Nota A] En la tarde del 24 de julio, una borrasca alejó a la fuerza de bloqueo del puesto y los barcos de Quérangal salieron del puerto, navegando inicialmente hacia el oeste con el viento predominante. Todos se encontraban debilitados, ninguno con tripulaciones completas y todos transportaban a bordo un gran número de pasajeros enfermos. [18]
Los barcos franceses fueron avistados casi inmediatamente por las fragatas del escuadrón de bloqueo de Loring, que comenzó la persecución. A las 21:00, Quérangal aprovechó la oscuridad para dividir sus barcos, Duguay-Trouin viró hacia el este mientras Duquesne continuó siguiendo la costa hacia el oeste. En respuesta, Loring ordenó a Dundas en Elephant que persiguiera a Duguay-Trouin mientras él permanecía en la persecución de Duquesne con Aeolus y Tartar . [19] Durante la noche, ambas persecuciones británicas ganaron terreno significativo sobre sus objetivos, y a Loring se unieron Theseus y Vanguard . A las 07:00 del 15 de julio, el barco de Quérangal fue avistado por una batería haitiana en la costa y fue atacado, y Loring envió a Theseus a investigar los disparos y llegó al lugar él mismo poco después, con Tartar y Vanguard liderando el escuadrón. Perkins fue el primero en llegar al alcance del barco francés, abriendo fuego a las 15:30, seguido poco después por Walker. Quérangal respondió al fuego brevemente, pero su barco era demasiado débil para enfrentarse a la fuerza británica, ya que tenía a bordo solo 275 tripulantes, de los cuales solo 215 estaban en condiciones de cumplir con su deber. [18] El Duquesne estaba tan mal dotado de personal que solo se podían utilizar 12 cañones a la vez, aunque un disparo alcanzó al Vanguard , matando a un hombre e hiriendo a otro. Sin embargo, antes de que los barcos británicos pudieran tomar posiciones de fuego más efectivas, Quérangal se rindió. Su barco fue incorporado a la Marina Real Británica como HMS Duquesne , pero fue desguazado en 1804 tras sufrir daños en un accidente en Morant Cays . [12]
La segunda persecución, la del Dundas en Elephant y la del Touffet en Duguay-Trouin , continuó durante toda la noche, y el buque británico se puso a tiro de los franceses a las 06:00 horas del 25 de julio. El Touffet abrió fuego contra el Elephant con sus cañones de popa, alcanzando al buque británico varias veces, aunque sin efectos graves. El Dundas pudo, a pesar del fuego francés, aproximarse a cierta distancia del ala de estribor francesa, disparando andanadas, aunque a tan larga distancia que también tuvieron poco efecto. La acción se decidió poco después con la llegada de dos barcos, el balandro británico de 18 cañones HMS Snake al mando del comandante William Roberts al noroeste y el ausente Guerrière en dirección opuesta. Dundas consideró que la llegada de la fragata favorecía demasiado a los franceses y se replegó, lo que permitió que ambos barcos se combinaran y escaparan. [12] Fue un grave error de cálculo: el historiador William Laird Clowes señala que los barcos franceses estaban desesperadamente mal armados y mal tripulados y que, incluso si hubieran luchado juntos, no habrían podido igualar el peso ni la cadencia de tiro del Dundas. Cuando cayó la noche, los barcos franceses habían llegado a mar abierto en preparación para el viaje a través del Atlántico. [18]
Sin embargo, el viaje de Touffet estaba lejos de terminar: el 29 de agosto, mientras se encontraban en el Atlántico oriental cerca del Golfo de Vizcaya, fueron avistados por la fragata de 38 cañones HMS Boadicea , que navegaba independientemente y estaba al mando del capitán John Maitland , que los persiguió; los barcos franceses giraron hacia el sur, rumbo al puerto neutral y amigo de Ferrol en España . [20] Durante todo el día siguiente, Boadicea siguió al escuadrón francés, perdiéndolos durante la noche del 30 de agosto en la niebla, pero redescubriéndolos a las 13:30 del 31 de agosto cuando el viento cambió del oeste al noreste. [21] Maitland ahora podía ver que el Duguay-Trouin era un navío de línea, pero también era consciente de que barcos debilitados viajaban a Europa desde Saint-Domingue y, en consecuencia, se acercó a la fuerza de Touffet, disparando a su barco desde una distancia de 0,25 millas náuticas (0,46 km) a las 14:00, el navío de línea francés devolvió el fuego. El fuego del Duguay-Trouin era lo suficientemente feroz como para que, en combinación con el Guerrière que se acercaba , Maitland considerara que eran demasiado poderosos para que el Boadicea pudiera luchar eficazmente y se alejó, seguido brevemente por los barcos franceses. Sin embargo, a las 14:50, con el Boadicea ampliando rápidamente la brecha entre las fuerzas, Touffet abandonó la persecución, girando hacia el sur hacia Ferrol. [20]
En Ferrol, una escuadra de batalla británica navegó frente al puerto bajo el mando del comodoro Sir Edward Pellew , el HMS Culloden bajo el mando del capitán Barrington Dacres navegando a cierta distancia del resto de la escuadra. [20] El 2 de septiembre, la pequeña escuadra de Touffet pareció navegar a barlovento hacia el puerto de La Coruña y Dacres estaba bien situado para interceptarlos, abriendo fuego a larga distancia a las 11:50. Sin embargo, los franceses fueron más rápidos que el Culloden , Duguay-Trouin entró con éxito en La Coruña por delante del Guerrière cuando las baterías españolas abrieron fuego contra el barco británico. Aunque Dacres logró dañar severamente los mástiles y el aparejo del Guerrière , infligiendo bajas de seis muertos y 15 heridos, la fragata francesa pudo entrar en La Coruña por delante del Culloden . Dacres, que había llevado su barco justo a la entrada del puerto, se vio obligado a retirarse, habiendo sufrido cuatro hombres heridos. [21]
Con la retirada de los navíos de línea de la escuadra en Saint-Domingue, la única fuerza restante de alguna importancia estaba basada en Cap-Français, compuesta principalmente por las fragatas Surveillante , Clorinde y Vertu . En septiembre, el puerto meridional de Les Cayes se rindió, la guarnición capituló ante el bergantín británico HMS Pelican, mientras que en el norte, el capitán Bligh en Theseus bombardeó Fort Labouque en el puerto de Fort Dauphin , un importante fondeadero para pequeñas embarcaciones que reabastecían a la guarnición de Cap-Français, el 8 de septiembre. El fuerte se rindió rápidamente, al igual que una corbeta de 20 cañones Sagesse, que estaba anclada cerca pero con solo 75 hombres a bordo. Fort Dauphin también capituló más tarde ese día, los prisioneros franceses solicitaron que Bligh intercediera ante las fuerzas haitianas cercanas que habían capturado a varios soldados, incluido el general Dumont, y tenían la intención de ejecutarlos. Bligh logró la liberación de Dumont y transportó a todos los prisioneros, incluidos muchos que padecían fiebre amarilla, a Cap-Français. [22] Mientras Loring permaneció frente a la costa norte de Saint-Domingue, el bergantín Raccoon estuvo activo contra los barcos que viajaban entre Saint-Domingue y Cuba, destruyendo dos pequeños convoyes en septiembre y octubre. [23]
En octubre, Latouche-Tréville obtuvo el pasaje gratuito de los británicos debido a su mala salud y regresó a Francia [2] dejando al capitán Jean-Baptiste Barré al mando de la escuadra. Sin embargo, todavía se hicieron intentos de abastecer los puertos, que estaban bajo asedio por las fuerzas haitianas. El 3 de noviembre, la fragata HMS Blanche al mando del capitán Zachary Mudge descubrió un cúter armado en la bahía de Mancenille que transportaba 52 bueyes a la guarnición de Cap-Français y Mudge envió botes al mando del teniente Nicholls de los Royal Marines a la bahía durante la noche. Nicholls, a pesar de la inútil interferencia del teniente Warwick Lake de Blanche , logró separar al barco de las baterías costeras francesas, perdiendo dos muertos y dos heridos contra las pérdidas francesas de dos muertos y cuatro heridos. [24] A principios de noviembre, el capitán Walker a bordo del Vanguard tomó 850 soldados franceses como prisioneros de guerra en el puerto de Saint-Marc , y el general D'Henin entregó su guarnición después de que las fuerzas de Dessalines que avanzaban amenazaran con masacrarlos a todos. En el puerto fueron capturados la corbeta de 12 cañones Papillon , la goleta naval Courier y los transportes Mary Sally y Le Trois Amis . [22] El 16 de noviembre, el Vanguard capturó una goleta mercante estadounidense Independence que intentaba entrar en Cap-Français. [25]
El 17 de noviembre, Rochambeau envió un mensaje al escuadrón de Loring solicitando que se le permitiera evacuar el puerto de forma segura y regresar con sus hombres a Francia. Loring se negó, por lo que el 20 de noviembre el general francés firmó un tratado de paz con Dessalines, cuyos términos insistían en que la guarnición y la población francesas tenían que evacuar el puerto en un plazo de diez días. [26] Loring fue informado de los términos del acuerdo y, aunque Rochambeau estaba listo para partir el 25 de noviembre, sus barcos estaban abarrotados de miles de refugiados, el escuadrón británico bloqueó todas las rutas de escape. El 30 de noviembre, cuando los soldados del Ejército Indígena haitiano tomaron posesión de las baterías y los fuertes desocupados que protegían el puerto, Rochambeau seguía evasivo, con sus barcos anclados directamente bajo los cañones de los fuertes. [6] Se dio orden a las guarniciones haitianas de que hicieran preparativos para disparar munición caliente contra los franceses con el fin de quemar sus barcos hasta la línea de flotación si la escuadra todavía estaba en el puerto después de la fecha límite. Preocupado por la demora, Loring ordenó al capitán Bligh que entrara en el puerto y ofreciera condiciones de rendición a Rochambeau. [25]
Después de reunirse con el capitán Barré, Bligh obtuvo un tratado firmado que establecía la rendición total de Rochambeau al escuadrón de bloqueo británico. Según los términos, los barcos franceses zarparían del puerto enarbolando la bandera tricolor , dispararían una andanada ceremonial cada uno y luego se rendirían formalmente al escuadrón de Loring. [27] Tras obtener la aquiescencia francesa, Bligh tuvo que llevar los términos a un renuente Dessalines, quien finalmente aceptó permitir que los franceses abandonaran Cap-Français sin ser molestados, aunque se negó a proporcionar pilotos para garantizar un paso seguro fuera del puerto. [28] Durante la tarde, Rochambeau zarpó primero en Surveillante , disparando su andanada e hiriendo su bandera a Loring. Le siguió una procesión de barcos, entre ellos el Vertu , el bergantín de 12 cañones Cerf , la goleta naval Découverte y los buques mercantes franceses Endymion , Casar , L'Augusta , Louis Cherie , Jason , Bonnevallere , Jeremie , Havre de Grace , Necessaire , Union , Nicholas Debarre , Marin y una goleta sin nombre, todos ellos muy cargados de refugiados y tomados como premios. Los barcos hospitales franceses Nouvelle Sophie y Justice también se rindieron, pero estaban repletos de cientos de soldados y marineros enfermos y posteriormente fueron reaprovisionados y enviados de vuelta a Francia como cárteles . Cinco barcos estadounidenses: Sisters , Eugene , Thesbald , Adventurer y Hiram , y dos barcos daneses, Diana y Bentley , también estaban llenos de refugiados y fueron capturados por la fuerza de Loring. [25] Duckworth había llegado durante la evacuación en el Hércules , añadiendo sus barcos a las numerosas embarcaciones británicas que ayudaban a los sobrecargados barcos franceses. [27]
Sin embargo, la operación se vio afectada por un desastre cuando la fragata Clorinde intentó abandonar el puerto. Cargada con 900 refugiados y soldados, entre ellos el general Jean François Cornu de La Poype y su personal, la nave encalló accidentalmente en unas rocas justo debajo del Fuerte San José, ahora tripulado por soldados haitianos. Clorinde quedó atascada, escorada y golpeada repetidamente contra las rocas, de modo que el timón del barco se arrancó, dejándolo indefenso. La situación se consideró tan desesperada que varios botes de barcos británicos que habían estado supervisando la evacuación del puerto se alejaron sin ofrecer ayuda, abandonando la fragata como un desastre total. [29] Sin embargo, uno de los botes de retaguardia, la lancha del Hércules que contenía entre 30 y 40 hombres y comandada por el teniente interino Nesbit Willoughby , giró hacia la fragata. Willoughby estaba decidido a ayudar a la tripulación y a los pasajeros naufragados, consciente de que sin ayuda se ahogarían o serían masacrados por los haitianos, a quienes se podía ver haciendo preparativos para disparar tiros acalorados desde el fuerte a la fragata. [27]
Consciente de que la gente de Clorinde hundiría su barco si se acercaba a la fragata, posiblemente ahogándolos a todos, Willoughby en su lugar se apoderó de un bote y lo utilizó para subir a bordo de la fragata. Una vez a bordo, Willoughby persuadió a La Poype para que entregara el barco sin las formalidades observadas fuera del puerto, izando la bandera de la Unión . [6] En consecuencia, los haitianos no pudieron disparar contra un barco en posesión de su aliado, Willoughby fue a tierra para reunirse con Dessalines, quien prometió ayuda. Willoughby regresó con varios barcos tripulados por haitianos y se le unieron varios barcos británicos con la expectativa de sacar a la tripulación y los pasajeros del barco averiado. Sin embargo, a su regreso, Willoughby descubrió que el viento había disminuido significativamente, lo que le permitió usar los barcos en su lugar para sacar a Clorinde de las rocas y llevarlo a aguas más profundas. Su casco todavía estaba intacto, y por la tarde Clorinde se había unido al resto del escuadrón británico frente a la boca del puerto. [30]
Con la rendición de la principal ciudad francesa del norte de Haití, la revolución haitiana estaba casi llegando a su fin, y sólo Môle-Saint-Nicolas permanecía en manos francesas. El 2 de diciembre, la escuadra de Loring llegó al puerto y ofreció al general Louis Marie Antoine de Noailles las mismas condiciones que le habían ofrecido a Rochambeau, quien se negó, alegando que tenía provisiones para resistir un asedio de cinco meses, por lo que Loring continuó hasta Port Royal en Jamaica, con sus barcos cargados de prisioneros, dejando al Cumberland y a la fragata HMS Pique para hacer cumplir el bloqueo. [25]
Esa noche, sin embargo, Noailles hizo un intento desesperado de escapar del puerto con seis pequeñas embarcaciones. El convoy francés fue avistado durante la noche del 5 al 6 de diciembre y pronto invadido, el Republic , el Temeraire , el Belle Louise , el Active y el Sally Warner fueron capturados por los buques de guerra británicos. [25] Solo un barco, el buque insignia de Noailles, escapó de la persecución, aunque Noailles aparentemente había sido herido de muerte ya que murió poco después de llegar a La Habana , Cuba, como resultado de sus heridas reportadas. [31] [Nota B] Las historias francesas cuentan que el barco de Noailles pudo abordar y dominar a un pequeño buque de guerra británico en ruta , pero ningún buque de guerra británico de ningún tamaño se perdió en estas aguas durante 1803, por lo que se desconoce el origen de esta historia. [32]
La caída de Môle-Saint-Nicolas marcó el fin de la Revolución haitiana y el colapso del dominio colonial francés en Saint-Domingue. [3] Aunque las tropas francesas permanecieron en la Capitanía General de Santo Domingo , eran demasiado pocas en número para competir con las fuerzas de Dessalines, que ahora controlaban la mitad occidental de la isla. El historiador Christer Petley argumentó que el papel de Dessalines en la campaña lo llevó a convertirse posiblemente en el comandante militar más exitoso en la lucha contra la Francia napoleónica. [33] El 1 de enero de 1804, Dessailines proclamó la fundación de la nueva nación de Haití , la primera nación caribeña independiente desde la era precolombina . [32]