Alfred (Alfred Ernest Albert; 6 de agosto de 1844 - 30 de julio de 1900) fue duque soberano de Sajonia-Coburgo y Gotha de 1893 a 1900. Fue el segundo y cuarto hijo de la reina Victoria y el príncipe Alberto . Fue conocido como duque de Edimburgo desde 1866 hasta que sucedió a su tío paterno Ernesto II como duque reinante de Sajonia-Coburgo y Gotha en el Imperio Alemán .
El príncipe Alfred nació el 6 de agosto de 1844 en el Castillo de Windsor, hijo de la reinante monarca británica, la reina Victoria , y su marido, el príncipe Alberto , segundo hijo de Ernesto I, duque de Sajonia-Coburgo y Gotha . Apodado Affie, ocupaba el segundo lugar en la línea de sucesión al trono británico detrás de su hermano mayor, Alberto Eduardo, Príncipe de Gales .
Alfred fue bautizado por el arzobispo de Canterbury , William Howley , en la capilla privada del castillo de Windsor el 6 de septiembre de 1844. Sus padrinos fueron el primo hermano de su madre, el príncipe Jorge de Cambridge (representado por su padre, el duque de Cambridge ); su tía paterna, la duquesa de Sajonia-Coburgo y Gotha (representada por la abuela materna de Alfred, la duquesa de Kent ); y su tío materno, el príncipe de Leiningen (representado por el duque de Wellington , líder conservador en los Lores ). [1]
Alfred permaneció segundo en la línea de sucesión al trono británico desde su nacimiento hasta enero de 1864, cuando su hermano mayor, Albert Edward, y su cuñada Alexandra tuvieron su primer hijo, el príncipe Alberto Víctor . Alfred se convirtió en el tercero en la línea de sucesión al trono y, como Albert Edward y Alexandra continuaron teniendo hijos, Alfred fue degradado aún más en el orden de sucesión .
En 1856, cuando cumplió 12 años, se decidió que el príncipe Alfred, de acuerdo con sus propios deseos, ingresara en la Royal Navy . Se le asignó un establecimiento separado, con el teniente JC Cowell, RE , como gobernador. Aprobó un examen de ingreso especial en julio de 1858 y fue nombrado cadete naval en el HMS Euryalus a la edad de 14 años. [2] [3]
En julio de 1860, mientras estaba en este barco, realizó una visita oficial a la Colonia del Cabo e causó una impresión muy favorable tanto en los colonos como en los jefes nativos. [4] Participó en una cacería en Hartebeeste-Hoek, que resultó en la matanza de un gran número de animales de caza. [5]
Tras la abdicación del rey Otón de Grecia , en 1862, el príncipe Alfredo fue elegido para sucederlo , pero el gobierno británico bloqueó los planes para que ascendiera al trono griego, en gran parte debido a la oposición de la reina a la idea. Ella y su difunto marido habían hecho planes para que él sucediera en el Ducado de Sajonia-Coburgo.
El príncipe Alfred permaneció en la marina y fue ascendido a teniente el 24 de febrero de 1863, sirviendo al mando del conde Gleichen en la corbeta HMS Racoon . [6] Fue ascendido a capitán el 23 de febrero de 1866 y fue designado al mando de la fragata HMS Galatea en enero de 1867. [6] Lord Charles Beresford lo describió como alguien que tenía "una gran habilidad natural para manejar una flota" y señaló que él "habría sido un almirante de combate de primera clase". [7]
En los honores del cumpleaños de la Reina el 24 de mayo de 1866, el Príncipe fue creado Duque de Edimburgo , Conde de Ulster y Conde de Kent [8] con una anualidad de £15.000 concedida por el Parlamento. [4] Ocupó su asiento en la Cámara de los Lores el 8 de junio.
Mientras todavía estaba al mando del Galatea , el duque de Edimburgo partió de Plymouth el 24 de enero de 1867 para su viaje alrededor del mundo. El 7 de junio de 1867 abandonó Gibraltar , llegó al Cabo de Buena Esperanza el 24 de julio, el 5 de agosto de 1867 a la isla de Tristán da Cunha, y realizó una visita real a Ciudad del Cabo el 24 de agosto de 1867 tras desembarcar en Simon's Town un rato antes. . Desembarcó en Glenelg, Australia del Sur , el 31 de octubre de 1867. [4]
Al ser el primer miembro de la familia real en visitar Australia, fue recibido con gran entusiasmo. Durante su estancia de casi cinco meses visitó Adelaida , Melbourne , Sydney , Brisbane y Tasmania . [4] Varias instituciones, incluidas Prince Alfred College , The Alfred Hospital y Royal Prince Alfred Hospital , fueron nombradas en su honor.
El 12 de marzo de 1868, en su segunda visita a Sydney, Sir William Manning , presidente de la Casa de Marineros de Sydney, lo invitó a hacer un picnic en el suburbio de Clontarf , frente a la playa , para recaudar fondos para la casa. En la función fue herido en la espalda por un revólver disparado por Henry James O'Farrell . El disparo, disparado a quemarropa , rebotó en uno de los clips metálicos de los tirantes del pantalón de Alfred y le rozó por poco la columna. [9] Fue atendido durante las siguientes dos semanas por seis enfermeras, entrenadas por Florence Nightingale y dirigidas por la matrona Lucy Osburn, que acababa de llegar a Australia en febrero de 1868. [10] [ verificación fallida ]
En la violenta lucha durante la cual Alfred recibió un disparo, William Vial había logrado arrebatarle el arma a O'Farrell hasta que los transeúntes lo ayudaron. Vial, un maestro de una logia masónica, había ayudado a organizar el picnic en honor a la visita del duque y recibió un reloj de oro [11] para asegurar la vida de Alfred. Otro transeúnte, George Thorne, resultó herido en el pie por el segundo disparo de O'Farrell. [10] O'Farrell fue arrestado en el lugar, rápidamente juzgado, condenado y ahorcado el 21 de abril de 1868.
En la tarde del 23 de marzo de 1868, las personas más influyentes de Sydney votaron a favor de la construcción de un edificio conmemorativo, "para erigir un monumento permanente y sustancial en testimonio de la sincera gratitud de la comunidad por la recuperación de SAR". Esto dio lugar a una suscripción pública que pagó la construcción del Hospital Royal Prince Alfred .
Alfred pronto se recuperó de su herida y pudo retomar el mando de su barco y regresar a casa a principios de abril de 1868. Llegó a Spithead el 26 de junio de 1868, después de una ausencia de diecisiete meses.
Visitó Hawái en 1869 y pasó tiempo con la familia real allí, donde le obsequiaron collares a su llegada. También fue el primer miembro de la familia real en visitar Nueva Zelanda, llegando en 1869 en el HMS Galatea , donde pasó un mes viviendo en Pakuranga . [12] También se convirtió en el primer príncipe europeo en visitar Japón y el 4 de septiembre de 1869, fue recibido en una audiencia por el adolescente Emperador Meiji en Tokio.
El siguiente viaje del duque fue a la India, a donde llegó en diciembre de 1869, y a Ceilán (actualmente Sri Lanka ), que visitó al año siguiente. En ambos países y en Hong Kong , que visitó de camino, fue el primer príncipe británico en pisar el país. Los gobernantes nativos de la India rivalizaron entre sí en la magnificencia de sus entretenimientos durante la estancia de tres meses. [4] En Ceilán, a petición de los británicos, Charles Henry de Soysa , el hombre más rico de Ceilán, le dio una recepción en su residencia privada, que en consecuencia pasó a llamarse, con permiso, Alfred House. Según los informes, Alfred comía en platos de oro con cubiertos de oro con incrustaciones de joyas. [13] [14] [15]
En 1862, la reina Victoria le escribió a Victoria, Princesa Real , que quería que Alfred se casara con la princesa Dagmar de Dinamarca . Ella escribió: "He oído que el Emperador de Rusia no ha renunciado a su intención de pedir a Alix o Dagmar para su hijo . Lamentaría mucho si se decidiera algo para Dagmar antes de que usted la hubiera visto, ya que sería una Menos posibilidades para Affie." [16] Sin embargo, decidió no participar en el partido debido a la ira de Alemania hacia Dinamarca por los territorios en disputa de Schleswig-Holstein, especialmente porque Alfred era el heredero de Coburg. Ella le escribió a Victoria, Princesa Real: "Respetando a Dagmar, no deseo que se la quede para Affie. Deja que el Emperador se la quede". Más tarde, Dagmar se casó con Alejandro III y se convirtió en emperatriz de Rusia.
La reina Victoria consideró a la gran duquesa Olga Constantinovna de Rusia como una posible esposa para Alfred. Le escribió a Victoria, Princesa Real : "Es una gran lástima que la encantadora hija de Sanny sea griega [ortodoxa]; le iría muy bien". [7] En 1867, la reina Victoria le dijo a Victoria, Princesa Real , que "en un momento había pensado y esperado a la querida pequeña Olga, que ahora se casará con el rey Jorge ". [17]
Durante una visita a su hermana, la princesa Alicia , en agosto de 1868 conoció a la gran duquesa María Alexandrovna de Rusia , que entonces tenía catorce años. [18] [19] [20] [21] La princesa Alicia estaba casada con la prima hermana de María Alexandrovna. [20] La Gran Duquesa estaba visitando a sus parientes maternos, los Príncipes de Battenberg , en Jugenheim .
El 23 de enero de 1874, el duque de Edimburgo se casó con la gran duquesa María Alexandrovna de Rusia , la segunda (y única superviviente) hija del emperador Alejandro II de Rusia y su primera esposa , la princesa María de Hesse y del Rin , hija de Luis II, Gran Duque de Hesse y por el Rin y la Princesa Guillermina de Baden , en el Palacio de Invierno , San Petersburgo . Para conmemorar la ocasión, la panadería inglesa Peek Freans elaboró la ahora internacionalmente popular galleta Marie , con el nombre de la duquesa impreso en la parte superior. [22]
El duque y la duquesa de Edimburgo hicieron su entrada pública en Londres el 12 de marzo. El matrimonio, sin embargo, no fue feliz y la sociedad londinense consideraba que la novia era altiva. [23] Se sorprendió al descubrir que tenía que ceder precedencia a la Princesa de Gales y a todas las hijas de la Reina Victoria y exigió que tuviera prioridad ante la Princesa de Gales (la futura Reina Alejandra) porque consideraba a la familia de la Princesa de Gales. (la familia real danesa) era inferior a la suya. La reina Victoria rechazó esta demanda, pero le concedió precedencia inmediatamente después de la princesa de Gales. Su padre le dio la entonces asombrosa suma de 100.000 libras esterlinas como dote, más una asignación anual de 32.000 libras esterlinas. [24]
Alfred estuvo destinado en Malta durante varios años y su tercera hija, Victoria Melita , nació allí en 1876. El último mando de Alfred antes de su ascenso al rango de bandera sería como capitán del HMS Black Prince en 1878, cuando representó a la Corona durante la instalación. de John Campbell, marqués de Lorne , como gobernador general de Canadá . Posteriormente, Alfred fue ascendido a contralmirante a su regreso a Londres y relevado el 30 de diciembre de 1878, convirtiéndose en almirante superintendente de reservas navales, izando su bandera a bordo de la corbeta HMS Penélope en noviembre de 1879. [25] Ascendido a vicealmirante el 10 de noviembre de 1882 , se le dio el mando del Escuadrón del Canal , con su bandera a bordo del barco blindado HMS Minotaur , en diciembre de 1883. [25] Se convirtió en Comandante en Jefe de la Flota del Mediterráneo , con su bandera a bordo del barco blindado HMS Alexandra , en marzo. 1886, y habiendo sido ascendido a almirante el 18 de octubre de 1887, [26] pasó a ser comandante en jefe de Plymouth en agosto de 1890. [25] Fue ascendido a almirante de la flota el 3 de junio de 1893. [25 ]
Percy Scott escribió en sus memorias que "como comandante en jefe, el duque de Edimburgo, en mi humilde opinión, no tenía igual. Manejó una flota magníficamente e introdujo muchas mejoras en señales y maniobras". "Se interesó mucho por la artillería". [27] "El barco más bonito que he visto en mi vida fue el [buque insignia del Duque de Edimburgo] HMS Alexandra . Me informaron que los oficiales habían gastado £2.000 en su decoración". [28]
A Alfred le gustaba mucho la música y tuvo un papel destacado en el establecimiento del Royal College of Music , creado en 1882. [4] Era un violinista entusiasta, pero tenía pocas habilidades. En una cena ofrecida por uno de sus hermanos, lo convencieron para tocar. Sir Henry Ponsonby escribió: "El violín desafinado y el ruido son abominables". [29]
A la muerte de su tío, Ernesto II, duque de Sajonia-Coburgo y Gotha , el 22 de agosto de 1893, el ducado recayó en el duque de Edimburgo ya que su hermano mayor, el Príncipe de Gales, había renunciado a su derecho a la sucesión antes que él. casado. Alfred entonces renunció a su asignación británica de 15.000 libras esterlinas al año y a sus escaños en la Cámara de los Lores y el Consejo Privado , pero retuvo las 10.000 libras esterlinas concedidas en su matrimonio para mantener Clarence House como su residencia en Londres. [30] Al principio considerado con cierta frialdad en el Ducado como un "extranjero", poco a poco fue ganando popularidad. En el momento de su muerte en 1900, en general se había ganado la buena opinión de sus súbditos. [4]
El único hijo de Alfred y María, Alfred, Príncipe Heredero de Sajonia-Coburgo y Gotha , se vio involucrado en un escándalo que involucraba a su amante y aparentemente se pegó un tiro en enero de 1899, en medio de las celebraciones del vigésimo quinto aniversario de bodas de sus padres en el Schloss Friedenstein. en Gotha. Sobrevivió y su madre, avergonzada, lo envió a Merano para que se recuperara. Sin embargo, murió allí dos semanas después, el 6 de febrero. Su padre quedó devastado. [31] : 11
Alfred murió de cáncer de garganta el 30 de julio de 1900 en una logia adyacente al Schloss Rosenau , la residencia ducal de verano al norte de Coburg. Fue enterrado en el mausoleo de la familia ducal en Friedhof am Glockenberg en Coburg. [32] : 47 Como su hermano menor, el príncipe Arturo, duque de Connaught y Strathearn y su sobrino el príncipe Arturo , habían renunciado a sus derechos de sucesión al trono ducal, Alfred fue sucedido por su sobrino, el príncipe Carlos Eduardo, duque de Albany (1884– 1954), hijo póstumo de su hermano menor, el príncipe Leopoldo, duque de Albany . [33]
Le sobrevivió su madre, Victoria, que ya había sobrevivido a dos de sus hijos, Alice y Leopold . Murió seis meses después. Victoria dedicó un monumento en forma de cruz celta a Alfred en los terrenos del Castillo de Balmoral , que fue erigido poco antes de su muerte. [34]
Alfred era un entusiasta coleccionista de vidrio y cerámica, y después de su muerte su viuda donó su colección, valorada en medio millón de marcos, a Veste Coburg , la enorme fortaleza en la cima de una colina sobre Coburg. [4]
Royal Prince Alfred Hospital en Sydney, The Alfred Hospital en Melbourne, Prince Alfred College en Adelaide, Prince Alfred Park en Sydney, Prince Alfred Square en Parramatta y el Royal Prince Alfred Yacht Club , ahora en el suburbio de Newport en Sydney , se nombran en su honor.
El Alfred Hall en Ballarat se construyó en 1867 para su visita, [35] y uno de los suburbios de la ciudad pasó a llamarse Alfredton . Muchas calles, avenidas, caminos, pasillos, parques y escuelas llevan su nombre en otras partes de Australia. Colocó las piedras angulares de los nuevos ayuntamientos en las dos ciudades más grandes, Sydney y Melbourne , y esos edificios continúan en uso en la actualidad. [36]
Prince Alfred Street en Bridgetown , la capital de Barbados , recibió su nombre en su honor. Comienza en el cruce con Chapel Street y continúa hacia el sur hasta llegar a un aparcamiento junto al río Constitution en las proximidades del antiguo James Fort. [37]
La Bahía Príncipe Alfred , Nunavut , recibió su nombre en su honor, al igual que el Cabo Príncipe Alfred en los Territorios del Noroeste. Dos islas en Ontario llevan el nombre del Príncipe Alfred, una en el río San Lorenzo cerca de Brockville y la otra en el lago Nipigon al norte de Thunder Bay . El Arco del Príncipe Alfred, un monumento [38] en Tánger, Nueva Escocia, marca el lugar que visitó el Príncipe Alfred en 1861.
El nombre del pequeño municipio de Alfredton (cerca de Eketāhuna en la parte baja de la Isla Norte de Nueva Zelanda ) honra al Príncipe. [39] Alfred Street en el centro de Auckland recibió su nombre en su honor. El asentamiento de Galatea en Bay of Plenty lleva el nombre de su barco. El monte Alfred en Wellington, adyacente al monte Victoria que lleva el nombre de su madre y al monte Albert en honor a su padre, lleva su nombre.
El príncipe Alfred navegó hacia Port Elizabeth el 6 de agosto de 1860 como guardiamarina en el HMS Euryalus y celebró su cumpleaños número 16 entre sus ciudadanos. [40] Siete años más tarde navegó hacia Simon's Town como capitán del HMS Galatea . En Port Elizabeth hay una Terraza del Príncipe Alfred. El Alfred Rowing Club se estableció en 1864 y estaba ubicado debajo del muelle de Table Bay. Lleva el nombre del príncipe Alfred, duque de Edimburgo, que visitó el Cabo en 1860. Es el club deportivo organizado más antiguo de Sudáfrica. [41] La ceremonia de inauguración de la Biblioteca de Sudáfrica fue realizada por el Príncipe Alfred en 1860. Un impresionante retrato del Príncipe cuelga en la sala de lectura principal. [42]
Port Alfred , en el río Kowie en el Cabo Oriental, se conocía originalmente como Port Frances en honor a la nuera del gobernador de Cape Colony , Lord Charles Somerset . De todos los pasos construidos en Sudáfrica por el famoso Andrew Geddes Bain y su hijo Thomas , el Paso del Príncipe Alfred sigue siendo, para muchas personas, el favorito debido a su lujosa variedad que atraviesa algunos de los paisajes más vírgenes del mundo. [43]
En Simon's Town , el Prince Alfred Hotel fue construido en 1802 y renombrado después de que el príncipe visitara la Provincia del Cabo en 1868. Durante más de dos siglos, Simon's Town ha sido una importante base naval y puerto (primero para la Royal Navy y ahora para la Armada de Sudáfrica). ). El antiguo hotel alberga ahora el Backpackers' Hostel, frente al puerto en la calle principal. En Ciudad del Cabo, durante su visita en 1868, el Príncipe Alfred inclinó ceremonialmente la primera carga de roca para comenzar la construcción del Rompeolas. Fue construido por mano de obra convicta y formó el malecón protector para el nuevo puerto de Ciudad del Cabo, ahora remodelado como Victoria & Alfred Waterfront y un popular destino turístico y de compras.
Una calle Prince Alfred se puede encontrar en Pietermaritzburg , Queenstown , Grahamstown y Caledon . El Capítulo de Port Elizabeth de la Memorable Orden de los Sombreros de Hojalata , una asociación de veteranos , se conoce como el Príncipe Alfred Shellhole. [44] Prince Alfred Hamlet , una pequeña ciudad en la provincia del Cabo Occidental , lleva el nombre de Alfred.
Uno de los coleccionistas de sellos de la familia real británica, el príncipe Alfredo, ganó la elección como presidente honorario de la Sociedad Filatélica de Londres en 1890. Es posible que haya inspirado a su sobrino Jorge V , que se benefició después de que el Príncipe de Gales (más tarde Eduardo VII ) comprara su Colección del hermano Príncipe Alfred. La fusión de las colecciones de Alfred y George dio origen a la Colección Filatélica Real . [45]
Edimburgo de los Siete Mares , el asentamiento en Tristán da Cunha , un territorio británico de ultramar, recibió su nombre de Alfredo después de que visitó las islas remotas en 1867 mientras era duque de Edimburgo.
La manta alfredi se conoce comúnmente como mantarraya del príncipe Alfred . [46]
El príncipe Alfred obtuvo el uso de las armas reales del Reino Unido , cargadas con un escudo del escudo del Ducado de Sajonia , que representaba sus armas paternas, todo diferenciado por una etiqueta plateada de tres puntas, las puntas exteriores con anclas azules, y el interior en cruz de gules. Cuando se convirtió en duque de Sajonia-Coburgo y Gotha, sus armas sajonas eran sus armas británicas invertidas, de la siguiente manera: las armas ducales de Sajonia cargadas con un escudo de las armas reales del Reino Unido diferenciadas con una etiqueta plateada de tres puntos, las puntas exteriores llevan anclas de azur, y las interiores una cruz de gules.
Las cartas de Alfred a su tercera hija, Alexandra, (así como a sus hermanas) se conservan en el Archivo Central Hohenlohe (Hohenlohe-Zentralarchiv Neuenstein) en el Castillo de Neuenstein en la ciudad de Neuenstein, Baden-Württemberg , Alemania. [79] [80]
...desde muy temprana edad puso su corazón en la Royal Navy con "una pasión que nosotros, como sus padres, creemos que no tenemos derecho a dominar".
Después del príncipe Alfred, duque de Edimburgo, segundo hijo de la reina Victoria. El duque visitó Nueva Zelanda en 1869 como capitán de puesto en el HMS Galatea , y dos veces en 1870.
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