Noreste de Tailandia o Isan ( Isan / tailandés : อีสาน , pronunciado [ʔīː.sǎːn] ;Lao:ອີສານ,romanizado: Īsān; también escrito como Isaan, Isarn, Issarn, Issan, Esan o Esarn; delpali 𑀇𑀲𑀸𑀦 isānaosánscritoईशान्य īśānya"noreste")[4]consta de 20 provincias en el norestede Tailandia. Isan esla región, en lameseta de Khorat,bordeadapor elrío Mekong(a lo largo de lafrontera entre Laos y Tailandia) al norte y al este, porCamboyaal sureste y lacordillera de Sankamphaengal sur deNakhon Ratchasima. Al oeste está separada delnorteycentro de Tailandiapor lasmontañas Phetchabun. Isan cubre 167.718 km2(64.756 millas cuadradas), lo que lo convierte en aproximadamente la mitad del tamaño deAlemaniay aproximadamente el tamaño deInglaterra y Gales. La superficie forestal total es de 25.203 km2(9.731 millas cuadradas) o el 15 por ciento de la superficie de Isan.[1]
Desde principios del siglo XX, el noreste de Tailandia se conoce generalmente como Isan , mientras que en contextos oficiales se puede utilizar el término phak tawan-ok-chiang-nuea ( ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ; "región del noreste"). La población mayoritaria de la región de Isan es étnicamente lao, pero se distinguen no solo de los laosianos sino también de los tailandeses centrales al llamarse khon Isan o Thai Isan en general. Pero algunos se refieren a sí mismos simplemente como laosianos , y los académicos recientemente se han referido a ellos como Lao Isan [5] o como Thai Lao , siendo el principal problema con la autoidentificación como lao el estigma asociado con la identidad lao en la sociedad tailandesa. [6]
Los isan laosianos son conscientes de su origen étnico lao , pero han sido incorporados como territorio al Estado tailandés moderno a través de más de 100 años de reformas administrativas y burocráticas, políticas educativas y medios de comunicación gubernamentales. A pesar de esto, desde la elección de Thaksin Shinawatra como primer ministro en las elecciones generales tailandesas de 2001 , la identidad isan lao ha resurgido, y los isan laosianos son ahora el principal grupo etnolingüístico involucrado en el "movimiento de las camisas rojas" pro-Thaksin del Frente Unido para la Democracia contra la Dictadura . [7] Varios primeros ministros tailandeses han venido de la región.
Isan cuenta con varios yacimientos importantes de la Edad de Bronce , con arte prehistórico en forma de pinturas rupestres, artefactos y evidencia temprana del cultivo del arroz . Las herramientas de hierro y bronce , como las encontradas en Ban Chiang, pueden ser anteriores a herramientas similares de Mesopotamia .
La región quedó luego bajo la influencia de la cultura Dvaravati , seguida por la del Imperio Jemer . Este último construyó docenas de prasats (santuarios) por todo Isan. Los más importantes se encuentran en el Parque Histórico Phimai y el Parque Histórico Phanom Rung . El Templo Preah Vihear también se consideraba parte de Isan, hasta que la Corte Internacional de Justicia dictaminó en 1962 que pertenecía a Camboya.
Después de que el Imperio Jemer comenzara a declinar en el siglo XIII, Isan fue dominada por el reino lao de Lan Xang , que había sido establecido por Fa Ngum . Debido a la escasez de información de los períodos conocidos como el Período Post-Angkor , la meseta parece haber sido en gran parte despoblada. Había pocas o ninguna línea de demarcación, porque hasta la introducción de la cartografía moderna en el siglo XIX, la región estaba bajo lo que los académicos del siglo XX llamaron el " sistema mandala ". En consecuencia, en 1718 el primer mueang lao en el valle del río Chi , y de hecho en cualquier lugar del interior de la meseta de Khorat, fue fundado en el distrito de Suwannaphum (en la actual provincia de Roi Et ) por un funcionario al servicio del rey Nokasad del Reino de Champasak . [8]
La región fue poblada cada vez más por emigrantes laosianos y tailandeses. Tailandia dominó la región desde el siglo XVII y llevó a cabo transferencias forzadas de población desde la orilla izquierda (este) más poblada del Mekong a la orilla derecha en los siglos XVIII y XIX. Esto se agravó después de la rebelión lao (1826-1828) , durante la cual Anouvong , el último de los reyes de Vientiane , se rebeló contra la soberanía siamesa y perdió una guerra que duró dos años. Luego, Khorat fue repoblado por la migración forzada de laosianos del valle del Mekong, [9] con una fuerte afluencia de inmigrantes chinos voluntarios . A raíz de la crisis franco-siamesa de 1893 , el tratado resultante con Francia y el Tratado anglo-siamés de 1909 convirtieron la meseta en una región fronteriza entre Tailandia y el Laos de la Indochina francesa . Roi Et se estableció a principios del siglo XX para promover el control siamés y promover la asimilación de la población en el reino.
A mediados del siglo XX, la política de asimilación apoyada por el Estado llamada " thaificación" promovió la integración étnica de Isan en la concepción moderna de la nacionalidad tailandesa y restó importancia al uso de marcadores étnicos para los laosianos y los jemeres, ya que se consideraba incivilizado, y para prevenir la discriminación étnica entre el pueblo tailandés.
Esta política se extendió al uso del nombre "Isan": el nombre se deriva de la palabra Pali IAST , que significa "noreste", a su vez del nombre de Iśāna ( sánscrito : ईशान ), una manifestación de Shiva como deidad del noreste. Por lo tanto, el nombre refuerza la identidad de la zona como noreste de Tailandia en lugar de como parte del reino de Laos recientemente creado por el discurso colonial francés, ya que "la raza era entonces una herramienta ideológica importante para los colonialistas franceses en el intento de apoderarse de las porciones 'laosiana' y 'camboyana' de Siam". [10]
Antes de que el gobierno central introdujera el alfabeto y el idioma tailandeses en las escuelas regionales, los habitantes de Isan escribían en la escritura Tai Noi , que es muy similar a la que adoptó el tailandés. Muchos habitantes hablan isan, una variedad del lao, como primera lengua. Una minoría significativa en el sur también habla jemer del norte .
El pueblo Kuy, un pueblo austroasiático concentrado alrededor del núcleo de lo que una vez se llamó "Chenla" y conocido como Khmer Boran ("antiguo Khmer"), es un vínculo con la historia pre-Tai de la región.
Isan es aproximadamente colindante con la meseta de Khorat , que se inclina suavemente desde su esquina noroeste, donde está a unos 213 m (700 pies) sobre el nivel del mar, hacia el sureste, donde la elevación es de solo unos 62 metros (200 pies). A excepción de unas pocas colinas en la esquina noreste, la región es principalmente tierra suavemente ondulada, la mayor parte de ella varía en elevación de 90 a 180 m (300 a 600 pies), inclinándose desde las montañas Phetchabun en el oeste hasta el río Mekong . [11] : 1 La meseta consta de dos llanuras : la llanura sur de Khorat está drenada por los ríos Mun y Chi , mientras que la llanura norte de Sakon Nakhon está drenada por los ríos Loei y Songkhram . Las dos llanuras están separadas por las montañas Phu Phan . El suelo es principalmente arenoso, con importantes depósitos de sal.
El Mekong forma la mayor parte de la frontera entre Tailandia y Laos al norte y al este de Isan, mientras que el sur de la región limita con Camboya . El principal afluente tailandés del Mekong es el río Mun, que nace en el Parque Nacional Khao Yai cerca de la provincia de Nakhon Ratchasima y corre hacia el este, uniéndose al Mekong en la provincia de Ubon Ratchathani . El otro río principal de Isan es el Chi, que fluye a través del centro de Isan antes de girar hacia el sur para encontrarse con el Mun en la provincia de Sisaket . Los ríos más pequeños Loei y Songkhram también son afluentes del Mekong, el primero fluye hacia el norte a través de la provincia de Loei y el segundo hacia el este a través de las provincias de Udon Thani , Sakon Nakhon , Nakhon Phanom y Nong Khai .
La temperatura media oscila entre 30,2 °C (86,4 °F) y 19,6 °C (67,3 °F). La temperatura más alta registrada fue de 43,9 °C (111,0 °F) en Udon Thani, y la más baja, de -1,4 °C (29,5 °F), en la estación agrícola de Sakhon Nakhon. [ cita requerida ]
Las precipitaciones son impredecibles, pero se concentran en la estación lluviosa, de mayo a octubre. La precipitación media anual varía de 2000 mm (79 pulgadas) en algunas zonas a 1270 mm (50 pulgadas) en las provincias suroccidentales de Nakhon Ratchasima , Buriram , Maha Sarakham , Khon Kaen y Chaiyaphum . La estación lluviosa comienza con chubascos ocasionales, breves pero intensos, y acaba por llover con fuerza durante períodos más largos casi todos los días, normalmente a última hora de la tarde o por la noche, hasta que termina de forma abrupta con el inicio de la estación fría.
La temporada fría va de octubre a febrero y la temporada cálida de febrero a mayo, con el pico de temperaturas más altas en abril.
Isan tiene alrededor de 26 parques nacionales . La provincia de Khon Kaen tiene cuatro parques nacionales, de los cuales el Parque Nacional Phu Pha Man es notable por su gran éxodo diario de murciélagos al anochecer, formando una formación de unos 10 kilómetros (6 millas) de largo. Los campos de tulipanes de Siam se encuentran en el Parque Nacional Sai Thong y el Parque Nacional Pa Hin Ngam , ambos en la provincia de Chaiyaphum. El Parque Nacional Phu Phan en la provincia de Sakon Nakhon incluye el puente de piedra natural Tang Pee Parn de ocho metros (26 pies) de largo. Entre los parques nacionales más conocidos de Tailandia se encuentran el Parque Nacional Khao Yai en la provincia de Nakhon Ratchasima y el Parque Nacional Phu Kradueng en la provincia de Loei.
Isan tiene una gran biodiversidad y muchas especies endémicas. Tanto la fauna como las especies vegetales se explotan ilegalmente. Se extraen valiosas especies de árboles de madera dura, en particular el palo de rosa de Siam , para su venta, especialmente en el mercado chino de muebles. Estos árboles son tan valiosos que los cazadores furtivos que cruzan la frontera desde Camboya están fuertemente armados, y tanto los guardabosques como los cazadores furtivos han sido asesinados por ellos. En parques nacionales como Ta Phraya , los guardabosques han recibido formación desde 2015 en medidas de lucha contra la caza furtiva de estilo militar por parte del escuadrón de guardabosques de élite Hasadin. [12]
Isan alberga a un tercio de la población de Tailandia, de 67 millones, pero contribuye sólo con el diez por ciento del PIB nacional . [13]
En términos de valor agregado regional per cápita, Isan es la región más pobre de Tailandia. Bangkok es la más rica, seguida por el centro de Tailandia , el sur de Tailandia y el norte de Tailandia . Este orden no ha cambiado durante décadas. [14] : 57 El sistema fiscal altamente centralizado de Tailandia refuerza el status quo. Un ejemplo de esta política centrada en Bangkok es la asignación de presupuestos: Bangkok representa alrededor del 17 por ciento de la población y el 25,8 por ciento del PIB, pero se beneficia de alrededor del 72,2 por ciento de los gastos totales. Isan representa alrededor del 34 por ciento de la población y el 11,5 por ciento del PIB, pero recibe solo el 5,8 por ciento de los gastos. [14] : 58
La agricultura es el sector más importante de la economía, ya que genera alrededor del 22 por ciento del producto regional bruto (en comparación con el 8,5 por ciento de Tailandia en su conjunto). El arroz glutinoso, el alimento básico de la región, es el principal cultivo agrícola (representa alrededor del 60 por ciento de las tierras cultivadas). Prospera en arrozales mal drenados y donde los campos pueden inundarse con arroyos, ríos y estanques cercanos. A menudo es posible obtener dos cosechas al año. Los agricultores se están diversificando cada vez más hacia cultivos comerciales como la caña de azúcar y la mandioca , que se cultivan a gran escala, y en menor medida, el caucho. La producción de seda es una importante industria casera y contribuye significativamente a la economía. [ cita requerida ]
La provincia de Nong Khai , que se extiende a lo largo del río Mekong, es conocida por la producción de piñas , tabaco (que las familias secan, curan y trituran antes de que lo recojan los fabricantes de cigarrillos) y tomates , que se cultivan a escala industrial, particularmente en el distrito de Si Chiang Mai .
A pesar de su predominio en la economía, la agricultura en la región es problemática. El clima es propenso a la sequía, mientras que el terreno llano de la meseta a menudo se inunda en la temporada de lluvias. La tendencia a las inundaciones hace que una gran proporción de la tierra no sea apta para el cultivo . Además, el suelo es altamente ácido , salino e infértil debido al uso excesivo. Desde la década de 1970, la agricultura ha ido perdiendo importancia a medida que el comercio y el sector de servicios han ido aumentando.
Muy pocos agricultores siguen utilizando búfalos de agua en lugar de tractores . Hoy en día, casi todas las familias rurales tienen búfalos de agua principalmente como símbolo de estatus. La principal pieza de equipo agrícola que se utiliza hoy en día es el "rot tai na" ( en tailandés : รถไถนา , lit. "vehículo para arar el campo"), coloquialmente llamado "kwai lek" ( en tailandés : ควายเหล็ก , o "búfalo de hierro/acero"), o más generalmente por el nombre de su fabricante de "Kobota", un minitractor compuesto por un pequeño motor diésel montado sobre dos ruedas con largos manillares de madera o metal para dirigir. Generalmente está unido a un remolque o un arado. Los búfalos se utilizan ahora principalmente para pastar en el rastrojo de los arrozales, que a su vez fertilizan con su estiércol. Los principales animales criados para la alimentación son el ganado, los cerdos, los pollos, los patos y los peces.
La mayoría de los pobres rurales de Tailandia viven en Isan. [13] La pobreza de la región se refleja en su infraestructura: ocho de las diez provincias de Tailandia con menos médicos per cápita están en Isan. La provincia de Sisaket es la que menos tiene, con un médico por cada 14.661 personas en 2001, mientras que el promedio nacional es de 3.289. También tiene ocho de las diez provincias con menos camas de hospital por persona. La provincia de Chaiyaphum es la que menos tiene, con una por cada 1.131 en 2001 (el promedio nacional era de 453). Sin embargo, como en el resto de Tailandia, todos los distritos ( amphoe ) tienen un hospital, y todos los subdistritos ( tambon ) tienen clínicas que brindan atención primaria de salud. La introducción de la tarjeta sanitaria de " 30 baht " ha cambiado drásticamente el número de personas que asisten a los hospitales para recibir tratamiento, ya que ha significado que la atención médica completa está disponible para todos los que se registran por sólo 30 baht por visita. Los pocos que pueden permitírselo viajan a los modernos hospitales y clínicas privadas de las grandes ciudades para recibir consultas y atención especializada no urgente.
La región está atrasada en materia de nuevas tecnologías: en 2002 había sólo una conexión a Internet por cada 75 hogares (promedio nacional: una por cada 22 hogares) [actualización necesaria], pero en 2006 cada ciudad de distrito (amphoe) tenía al menos una conexión a Internet de acceso público, ya sea en una tienda de computadoras local o en la oficina del distrito.
La extensión de los teléfonos fijos a zonas remotas que antes no contaban con servicio ha sido sustituida en gran medida por el uso de teléfonos móviles, principalmente de formato GSM , que ahora cubren toda la región con la excepción de unas pocas zonas montañosas escasamente pobladas y grandes parques nacionales. Muchas personas, incluso las más pobres y con frecuencia también los niños, tienen teléfonos celulares, aunque no tienen teléfono fijo. En este sentido, Isan ha liderado a las naciones avanzadas donde el servicio de telefonía fija está siendo reemplazado por la tecnología celular. La región también tiene la tasa de alfabetización más baja del país. [ cita requerida ]
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A principios de 2008, la mayoría de las áreas rurales contaban con ADSL gracias a la TOT , lo que dejaba a la mayoría de la población rural dependiente de conexiones de acceso telefónico para los pocos que tenían teléfonos fijos. Esto da como resultado un servicio lento que no satisface adecuadamente las necesidades modernas. La mayoría de la población rural depende de los teléfonos inteligentes para los servicios de datos. Las tiendas de Internet con conexiones de alta velocidad han brindado servicio durante muchos años a quienes no pueden permitirse o no tienen acceso a Internet de alta velocidad. Son muy frecuentadas por niños de escuelas primarias y secundarias que vienen no solo a usar Internet sino también a jugar juegos en línea, usar VOIP o simplemente a usar la computadora y las impresoras. Los expatriados occidentales residentes y los turistas extranjeros también son clientes frecuentes. Para aquellos fuera de las ciudades del distrito que requieren un uso serio de Internet en sus hogares, el teléfono móvil o una conexión satelital de banda ancha iPstar es la única alternativa, aunque más cara que una conexión DSL. Es mucho menos confiable y sufre un tiempo de inactividad considerable debido a la sobrecarga, la densa capa de nubes y la lluvia. A pesar de que, en teoría, está "siempre activo", a menudo carece de la estabilidad adecuada para la transmisión y la claridad de VOIP. [ cita requerida ]
Muchos isanianos buscan trabajo mejor remunerado fuera de la región, en particular en Bangkok . Algunos de ellos se han establecido permanentemente en la ciudad, mientras que otros migran de un lado a otro. Otros han emigrado en busca de mejores salarios. En lugar de trasladarse como familia, suelen dejar a sus hijos al cuidado de parientes, amigos o vecinos. [ cita requerida ]
En 2002, el salario medio en Isan era el más bajo del país, 3.928 baht al mes (el promedio nacional era 6.445 baht).
Un estudio de la Universidad de Khon Kaen (2014) concluyó que los matrimonios de mujeres del noreste de Tailandia con extranjeros aumentaron el producto interno bruto de la región en 8.670 millones de baht (2014: 211 millones de euros o 270 millones de dólares). Según el estudio, después de que una mujer del noreste se casa con un extranjero, envía 9.600 baht al mes en promedio a su familia para ayudar con sus gastos. La actividad también creó 747.094 puestos de trabajo, según el estudio. [15] El censo de 2010 concluyó que el 90 por ciento de los poco más de 27.000 extranjeros que viven en la región del noreste estaban casados con mujeres de allí. [ 16]
Según el gobernador de la provincia de Nakhon Phanom , "todo el noreste [Isan] obtuvo solo el 2,9 por ciento de los ingresos turísticos del país de 2,7 billones de baht [en 2017]". [17]
La población total de Isan en 2010 era de 21.305.000 habitantes. El cuarenta por ciento de la población se concentra en las provincias de Khorat, Ubon Ratchathani, Udon Thani y Khon Kaen, conocidas como "las cuatro grandes de Isan". Estas provincias rodean las cuatro ciudades principales del mismo nombre. En 2010, sus poblaciones eran: Khorat 142.169; Udon Thani 137.979; Khon Kaen 113.828; y Ubon Ratchathani 83.148. En 2010, el 50 por ciento de la población de la región vivía en áreas municipales. Kalasin era la provincia más urbanizada (con casi el 100 por ciento en áreas municipales), y Roi Et la menos (2,8 por ciento). Por lo tanto, la población sigue siendo en gran parte rural, pero se concentra alrededor de los centros urbanos.
Existe una minoría jemer importante , concentrada en las provincias meridionales de Buriram , Surin y Sisaket , y algunos refugiados vietnamitas en Mukdahan y Nakhon Phanom . La minoría de habla jemer y el pueblo kuy ("soui"), que vive en el sur de Isan, hablan lenguas austroasiáticas y siguen costumbres más similares a las de Camboya que a las de los tailandeses y los laosianos, que son pueblos tai . [18]
El idioma principal es el isan , el nombre con el que se denomina al idioma lao en Tailandia por razones políticas, aunque la mayoría de las personas en la región de Isan todavía lo llaman lao entre ellos y en entornos no oficiales, pero el dialecto de Khon Kaen es el estándar de facto . [20] Se ha estimado que el número de hablantes de isan está entre 15 y 23 millones, y la mayoría vive en Isan. Escrito con el alfabeto tailandés (en lugar de la escritura tai noi utilizada históricamente ), el isan pertenece a los grupos lingüísticos Chiang Saeng y Lao-Phutai, que junto con el tailandés son miembros de las lenguas tai de la familia lingüística Kra-Dai . El tailandés central ( khorat thai ) también lo habla casi todo el mundo y es el idioma utilizado en la educación, pero hablado de forma nativa por una cuarta parte de la población de la provincia de Nakhon Ratchasima solamente. El dialecto Khorat , hablado por alrededor de 10.000 personas, [21] ocupa una posición lingüística entre el lao y el tailandés estándar, y es un dialecto arcaico del tailandés central con fuerte influencia jemer y algo de lao.
La mayoría de las lenguas tai "tribales", llamadas así por su origen en las zonas montañosas de Laos o por su adhesión al animismo, están estrechamente relacionadas con el isan, y todas, salvo el tai yam, son, en general, mutuamente inteligibles. Incluso en zonas con una fuerte presencia de minorías lingüísticas, los hablantes nativos de isan de ascendencia lao representaban entre el 60 y el 74 por ciento de la población, aunque los hablantes de lenguas minoritarias también son bilingües o trilingües en isan, tailandés o ambos. [22] [23] [24]
En Isan viven muchos hablantes de lenguas austroasiáticas : un millón y medio de hablantes del dialecto jemer del norte y medio millón de hablantes del idioma kuy , ambos presentes en las provincias más meridionales de Isan. El jemer se habla ampliamente en Buriram , Surin y Sisaket , a lo largo de la frontera con Camboya. Varios grupos étnicos pequeños hablan otras lenguas austroasiáticas, pero la mayoría son bastante pequeños y están restringidos a unas pocas aldeas o, como el vietnamita , son hablados por pequeños grupos en las ciudades.
Otros idiomas hablados en Isan, principalmente por minorías tribales, son:
El gobierno ofrece una buena educación en términos de número de establecimientos y, en las ciudades más grandes, la complementa el sector privado (en su mayoría escuelas católicas e internacionales). Siguiendo el modelo nacional de educación en Tailandia , hay escuelas primarias (elementales) en todos los pueblos más grandes y capitales ( tambon ), y escuelas secundarias (preparatorias) hasta el grado 12 (aproximadamente 18 años) en las ciudades de distrito ( amphoe ).
Muchas otras escuelas secundarias imparten educación sólo hasta el noveno grado, mientras que algunas escuelas combinadas imparten educación desde el primer grado hasta el noveno. Las escuelas rurales están generalmente peor equipadas que las escuelas de las grandes ciudades y el nivel de instrucción, en particular en el idioma inglés, es mucho más bajo. Muchos niños de familias más pobres abandonan la escuela después del sexto grado (12 años) para trabajar en las granjas. Algunos se mudan a zonas de población densa o turística para trabajar en la industria de servicios.
Muchas escuelas primarias operan sus propios sitios web [26] y casi todos los escolares de Isan, al menos desde la edad de la escuela secundaria, [27] ahora (2008) son en gran medida expertos en programas informáticos básicos.
En 2001, había 43 escuelas politécnicas y vocacionales gubernamentales en toda la región, varias escuelas superiores de formación especializada en el sector privado y grandes escuelas superiores de agricultura y enfermería en la provincia de Udon Thani.
Las universidades se encuentran en las ciudades principales de Khon Kaen (una de las más grandes del país), Nakhon Ratchasima, Ubon Ratchathani y la capital provincial más pequeña de Maha Sarakham . Algunas universidades con sede en Bangkok tienen pequeños campus en Isan, y la Universidad de Khon Kaen mantiene una gran instalación en las afueras de Nong Khai . La mayoría de las provincias tienen una Universidad Rajabhat administrada por el gobierno , anteriormente conocida como Institutos Rajabhat, que se originó como escuelas de formación docente.
La cultura de Isan es predominantemente lao y tiene mucho en común con la de su vecino Laos . Esta afinidad se refleja en la gastronomía, la vestimenta, la arquitectura de los templos , los festivales y las artes de la región.
La comida de Isan tiene elementos en común con la de Laos y es algo distinta de la cocina de Tailandia central . La diferencia más obvia es el consumo de arroz glutinoso que acompaña a casi todas las comidas en lugar de arroz de grano largo no pegajoso. Las influencias francesas y vietnamitas que se encuentran en la cocina de Laos están ausentes en Isan. Los platos populares de Laos que también son básicos en Isan incluyen tam mak hung , o en Tailandia central, som tam ( ensalada de papaya verde ), [28] larb (ensalada de carne) y kai yang (pollo a la parrilla). Estos platos se han extendido a otras partes de Tailandia, pero normalmente en versiones que atenúan el picante y la acidez extremos favorecidos en Isan para el paladar más moderado de Tailandia central. Por el contrario, la comida de Tailandia central se ha vuelto popular en Isan. Los habitantes de Isan, una mezcla de laosianos, vietnamitas, jemeres, mon, cham y otros grupos tai, son famosos por comer una amplia variedad de criaturas, como lagartijas, ranas e insectos fritos, como saltamontes, grillos, gusanos de seda y escarabajos peloteros. Originalmente obligados por la pobreza a ser creativos para encontrar alimentos, los habitantes de Isan ahora saborean estas criaturas como manjares o bocadillos. La comida se come comúnmente con las manos, utilizando arroz glutinoso prensado en una bola con los dedos de la mano derecha. Las sopas son un elemento frecuente de cualquier comida y contienen verduras, hierbas, fideos, trozos de pescado, bolas de carne de cerdo picada o una mezcla de estos. Se comen usando una cuchara y palillos al mismo tiempo.
La vestimenta tradicional de Isan es el sarong . Los sarongs de las mujeres suelen tener un borde bordado en el dobladillo, mientras que los de los hombres tienen un patrón de cuadros. Los hombres también usan un pakama , una tela de longitud versátil que se puede usar como cinturón, cinturón para billetes y documentos, tocado para protegerse del sol, hamaca o traje de baño.
Isan es un centro de producción de seda tailandesa . El comercio recibió un gran impulso en los años de posguerra, cuando Jim Thompson popularizó la seda tailandesa entre los occidentales. Uno de los tipos más conocidos de seda de Isan es el mut-mee , que se tiñe con técnica tie-dye para producir patrones geométricos en el hilo.
El templo budista (o wat ) es el elemento principal de la mayoría de los pueblos. Estos templos se utilizan no solo para ceremonias religiosas, sino también para festivales, en particular el mor lam , y como salas de reuniones. En su mayoría están construidos en estilo lao, pero con menos ornamentación que los templos más elaborados del centro de Tailandia o los templos de estilo lao en el centro de Laos. Las imágenes de Buda de estilo lao también son frecuentes.
Los habitantes de Isan celebran numerosos festivales tradicionales, como el Festival de los Cohetes Bun Bungfai . Este rito de fertilidad , que tiene su origen en tiempos prebudistas, se celebra en varios lugares tanto de Isan como de Laos. Otros festivales de Isan son el Festival de las Velas , que marca el inicio de la vassa en julio en Ubon y otros lugares; el Festival de la Seda en Khon Kaen, que promueve la artesanía local; el Rodeo de Elefantes en Surin; y el bangfai phayanak o bolas de fuego Naga de Nong Khai.
La principal música autóctona de Isan es el mor lam . Existe en varias variantes regionales, además de formas modernas. [29] Desde finales de la década de 1970 ha adquirido mayor exposición fuera de la región gracias a la presencia de trabajadores migrantes en Bangkok. Muchos cantantes de mor lam también cantan música luk thung del centro de Tailandia y han producido la forma híbrida luk thung de Isan . Otra forma de música folclórica, el kantrum , es popular entre la minoría jemer en el sur.
El Mor lam merece una mención especial, ya que su producción tipo festival, que es muy común en Isan, no se ha exportado a otras regiones. Cuando los lugareños hablan de mor lam (pronunciado mor'ram con acento en la segunda sílaba), a menudo se les oirá decir pai doo morram ("ve a ver mor'ram"). Se refieren a la forma más común de entretenimiento nocturno en la región. Hay festivales de mor lam los viernes o sábados por la noche en la mayoría de los pueblos. Por lo general, el escenario del tamaño de un festival de rock se construye en el recinto de un templo o en un campo de deportes. Miles de personas se sientan en esteras en el suelo y miran el espectáculo. La música y las canciones tradicionales están acompañadas por una coreografía colorida, ejecutada por un grupo de hasta 50 bailarinas (y algunas katoey ). Los fantásticos trajes se cambian varias veces a lo largo del programa, y las transiciones se interrumpen con gags a menudo picantes, comedia de payasadas y discursos de dignatarios locales. Un festival mor lam es un evento familiar y la zona está rodeada de puestos de comida y bebida.
Aunque no existe una tradición de literatura secular escrita en lengua isan, en la segunda mitad del siglo XX la región produjo varios escritores notables, como Khamsing Srinawk (que escribe en tailandés) y Pira Sudham (que escribe en inglés ).
Isan es conocida por producir una gran cantidad de boxeadores de muay thai . Muchos de los boxeadores de Srisaket , Buriram y Surin son de etnia suai (kuy), lao o jemer . [30] El deportista más famoso de Isan es el tenista Paradorn Srichaphan , cuya familia es de Khon Kaen .
En Isan, el matrimonio y el noviazgo siguen siendo en su mayoría estrictamente tradicionales, especialmente en las zonas rurales, y la mayoría de las mujeres jóvenes se casan a los 20 años. Muchas muchachas, a pesar de los requisitos legales, se casan a los 14 años para escapar de la pobreza, ya que el matrimonio suele implicar una dote que el marido paga a la familia de la novia. Normalmente, la dote no será inferior a 40.000 baht y, según el estatus de la novia y/o su familia, puede superar los 300.000 baht.
A pesar de la influencia de la tradición, en 2013, según UNICEF , 191,5 nacimientos de cada 1.000 nacimientos en Isan fueron de adolescentes de entre 15 y 19 años. Esta cifra es cuatro veces superior a la media mundial de 2018 de 44 nacimientos por cada 1.000 según la Organización Mundial de la Salud (OMS). En septiembre de 2019, el Ministerio de Desarrollo Social y Seguridad Humana estableció el objetivo de reducir el número de embarazos no deseados en adolescentes en todo el país a 25 nacimientos por cada 1.000 para 2026. [31]
Las mujeres de Isan rara vez tienen novio hasta que conocen al hombre con el que se casarán, y la tradición exige que entonces se anuncie el compromiso. Las prometidas más jóvenes estarán acompañadas, normalmente por una amiga, un hermano o una hermana, mientras están en compañía de su futuro marido. La ceremonia nupcial suele tener lugar en casa de la novia y normalmente la ofician uno o varios monjes o un respetado anciano del pueblo que haya sido monje. Cada vez más parejas jóvenes registran sus matrimonios en el ayuntamiento, lo que pueden hacer si tienen más de 17 años. El sistema de familia extensa sigue siendo en gran medida la estructura social tradicional en Isan, y las parejas de recién casados suelen vivir con los suegros o construir una casa en el terreno familiar o en tierras de cultivo.
Pero no es raro que muchas mujeres permanezcan solteras hasta mucho tiempo después. La tradición exige que la hija menor o única siga viviendo en casa para cuidar de sus padres. Ella es libre de casarse sólo cuando ambos padres han fallecido. También existe la tradición de que una mujer debe "casarse con alguien de un estatus superior". Si una mujer está vinculada a una ocupación en una zona rural como propietaria de una granja o de un negocio, maestra o una profesión similar, encontrar un marido adecuado que esté dispuesto a mudarse no suele ser fácil.
Los búfalos de agua son un elemento habitual, incluso en los suburbios, y se los lleva a los campos y los trae al amanecer y al anochecer. Aunque hoy en día rara vez se los utiliza para trabajar la tierra, se los considera un importante símbolo de estatus. El valor actual (2010) de una cabeza de búfalo es de unos 20.000 baths (2010: 620 dólares estadounidenses).
La separación cultural con respecto al centro de Tailandia, combinada con la pobreza de la región y la piel típicamente oscura de sus habitantes, han llevado a una considerable discriminación contra los habitantes de Isan por parte de tailandeses no étnicos de ascendencia china. [ cita requerida ] Aunque muchos habitantes de Isan ahora trabajan en las ciudades en lugar de en los campos, muchos tienen empleos de menor categoría, como trabajadores de la construcción, vendedores ambulantes y conductores de taxis tuk-tuk , y se sabe que persisten actitudes discriminatorias entre los chinos tailandeses. Sin embargo, tanto la comida como la música de Isan han sido adoptadas con entusiasmo y adaptadas a los gustos del resto del país.
El proceso de taificación , resultante de la percepción de los tailandeses centrales sobre la amenaza del dominio cultural lao en la región de Isan, ha diluido un poco el carácter distintivo de la cultura de Isan, en particular en las ciudades y provincias, como Khorat, que están más cerca de los centros de Tailandia y han estado bajo el dominio tailandés por más tiempo. [32]
Al igual que en el resto de Tailandia , la población es mayoritariamente budista Theravāda , aunque esto se combina con elementos de animismo . Las ciudades más grandes tienen iglesias cristianas. Muchas ciudades de distrito importantes tienen una pequeña iglesia o capilla cristiana, generalmente católica romana , y hay otras en áreas rurales.
El monje budista mundialmente famoso Ajahn Chah nació en Isan.
Tradicionalmente, los mensajes entre el gobierno de Bangkok y los puestos avanzados de la provincia de Isan se habían transportado en un « pony express » o barco rápido. Durante el reinado del rey Chulalongkorn (1868-1910), el Ministerio del Interior mantuvo un programa que especificaba que los mensajes entre Bangkok y Nong Khai tardaban 12 días, entre Bangkok y Ubon Ratchathani , 12 días, y entre Bangkok y Luang Prabang , 17 días de ida y 13 días de vuelta. [11] : 18–19
Hasta 1900, cuando se inauguró la primera línea ferroviaria de Bangkok a Khorat, el envío de mercancías tardaba al menos ocho o nueve días en llegar de una a otra. Ahora las mercancías podían transportarse en un día. La velocidad con la que las mercancías podían llegar a Khorat desde Bangkok permitió la introducción en Isan de artículos que antes eran demasiado caros o perecederos para transportar. En 1928, una sección de la línea ferroviaria del noreste se extendió hasta Ubon y en 1933 otra sección había llegado a Khon Kaen. No se extendería a Nong Khai hasta 1955. Los patrones comerciales entre la región central e Isan se alteraron para siempre. [11] : 18–19, 69
El ferrocarril estatal de Tailandia tiene dos líneas principales en Isan, que conectan la región con Bangkok. Una va hacia el este desde Khorat, pasando por Surin hasta Ubon; la otra va hacia el norte a través de Khon Kaen y Udon hasta Nong Khai. A principios de 2009, entró en funcionamiento un enlace ferroviario desde Nong Khai. Cruza el puente de la carretera de la Amistad hacia territorio laosiano hasta una terminal a pocos kilómetros al norte del cruce fronterizo terrestre. No está claro si esta línea se extenderá los 20 kilómetros restantes hasta Vientiane, la capital de Laos.
Según un informe de 1895, se necesitaban unas tres semanas para viajar por tierra en carreta de bueyes desde Nong Khai hasta Khorat y otros ocho o nueve días para viajar desde Khorat hasta Bangkok. El transporte en automóvil hizo su primera aparición en Isan en algún momento de la década de 1920, pero no se expandió rápidamente hasta después de la Segunda Guerra Mundial. [11] : 18–19
Hay 15.000 km (9.300 mi) de autopista, centrados en la Thanon Mitraphap ("Autopista de la Amistad") desde Khorat a Nong Khai construida por los Estados Unidos en la década de 1960 a un costo de US$20 millones para abastecer a sus bases militares del noreste. [11] : 56–57 Un puente de carretera (el Saphan Mitraphap o Puente de la Amistad ) construido conjuntamente por los gobiernos de Australia, Laos y Tailandia forma el cruce fronterizo sobre el río Mekong en las afueras de Nong Khai a Vientiane , la capital de Laos, a unos 25 km (16 mi) de distancia.
La mayoría de las carreteras de Isan están pavimentadas. Todas las carreteras principales que conectan las capitales provinciales están en excelentes condiciones para la conducción, y la mayoría son autopistas de cuatro o seis carriles divididas centralmente. Muchas carreteras que conectan las capitales provinciales con las ciudades de distrito más grandes también se están ampliando actualmente (2008) para convertirlas en autopistas de cuatro carriles con franjas medianas. El pavimento de algunas carreteras secundarias en los distritos más pobres puede ser difícil de transitar debido a los baches grandes y profundos. Las carreteras sin pavimentar y niveladas unen algunos de los pueblos más pequeños y remotos, pero son cómodamente transitables a velocidades normales de conducción para vehículos con ruedas. La mayoría de los tramos de carreteras pavimentadas que atraviesan los pueblos están iluminados por la noche, muchos con potentes luces de sodio, algunas de las cuales están en mástiles independientes alimentados con energía solar. Los "ojos de gato" reflectantes que marcan la línea central de las carreteras de dos carriles son una característica común. Se instalan barreras de seguridad a lo largo de los lados de las curvas peligrosas y los bordes escarpados. La señalización es excelente y sigue el estilo internacional. Desde 2002 (con excepción de algunos subdistritos más pobres), todas las señales son bilingües en escritura tailandesa y romana.
Las principales autopistas cuentan con estaciones de servicio y de recarga de combustible de estilo occidental que aceptan pagos con las principales tarjetas de crédito y débito. En 2006, todas las estaciones de servicio vendían gasolina de 91 y 95 octanos y combustible diésel. Hasta hace poco, el GLP (gas licuado de petróleo) y el NGV (gas natural para vehículos) eran muy escasos fuera de las ciudades de Nakhon Ratchasima, Khon Kaen y Udon Thani. A partir de 2012, [update]se han abierto muchas estaciones nuevas de GLP y NGV. Desde 2009, el combustible biodiésel está cada vez más disponible.
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En 1960, Thai Airways inauguró un servicio aéreo a varias ciudades del noreste. En 1963, ya había vuelos regulares entre Bangkok y Nakhon Phanom, Ubon, Khon Kaen y Udon. [11] : 57
Hay aeropuertos en Khorat (en la actualidad no hay servicios regulares debido a su proximidad a Bangkok, lo que hace que el servicio aéreo sea difícil de justificar financieramente), Khon Kaen (nacional), Ubon Ratchathani (nacional), Udon Thani (internacional), Nakhon Phanom (nacional, servicios regulares), Sakon Nakhon (nacional, servicios regulares), Roi Et (nacional, servicios regulares), Buriram (nacional, servicios regulares) y Loei (nacional, servicios regulares).
Los viajes aéreos nacionales entre la capital y la región están bien desarrollados y se han convertido en una alternativa viable al tren, los autobuses de larga distancia y los vehículos autónomos. Las tarifas son baratas en comparación con los estándares extranjeros y Udon y Khon Kaen, que abrieron nuevas terminales aeroportuarias en 2005 y 2006 respectivamente, reciben muchos vuelos diarios y también tienen rutas que conectan otros destinos importantes en Tailandia con algunas compañías que operan aviones de fuselaje ancho. La mayoría de los vuelos nacionales hacia y desde Bangkok operan desde y hacia Don Muang , el aeropuerto internacional original de Bangkok, mientras que los vuelos de Thai Airways llegan al Aeropuerto Internacional de Bangkok en Suvarnabhumi .
Los autobuses proporcionan transporte masivo a toda la región. Todas las ciudades provinciales están conectadas con Bangkok mediante rutas de autobuses directos, con aire acondicionado, diurnas y nocturnas. Todas las ciudades del distrito y de la zona operan al menos una ruta nocturna similar hacia y desde Bangkok. Todas las ciudades y pueblos están interconectados mediante servicios frecuentes de songthaew ( en tailandés : สองแถว , lit. "dos filas"), un autobús cubierto tipo camión, o camionetas cubiertas con asientos tipo banco en la plataforma de carga.
El transporte en taxi no está muy desarrollado, ni siquiera en las grandes ciudades, donde los samlor ( en tailandés : สามล้อ , literalmente ' tres ruedas ' ), mototaxis de tres ruedas similares al tuk-tuk de Bangkok , constituyen el pilar del transporte urbano. Las grandes ciudades cuentan con algunas camionetas que operan en rutas regulares dentro de la ciudad y en los suburbios. Los aeropuertos cuentan con furgonetas colectivas, que suelen ser caras para la población local, y samlors para alquiler privado.
En esta región, los rápidos y el caudal variable dificultan la navegación por el río Mekong, por lo que el tráfico de grandes embarcaciones está limitado en las zonas de aguas abajo. Los puentes son escasos debido al alto coste de cruzar el ancho río; los transbordadores de pasajeros y vehículos unen sus dos orillas. El segundo puente de la amistad entre Tailandia y Laos , que cruza el Mekong entre las ciudades de Mukdahan (Tailandia) y Savannakhet (Laos), se completó y abrió oficialmente al tráfico el 20 de diciembre de 2006. Se han construido algunos puentes nuevos, no incluidos en los mapas de 2005, sobre ríos y represas más pequeños. Los transbordadores de pasajeros y vehículos también operan a través de algunos grandes embalses.
La mejora de la infraestructura y la flexibilización de las restricciones de viaje entre Tailandia y Laos han permitido el movimiento continuo de miles de personas cada día, con personas de ambos lados cruzando el río para visitar a sus familiares, hacer compras, participar en festivales religiosos, realizar negocios o excursiones de un día, siendo los cruces fronterizos de Nong Khai-Vientiane Mukdahan-Savannakhét y Nakhon Phanom-Thakhèk particularmente importantes debido a la construcción de puentes. Otros cruces fronterizos importantes son Bueng Kan - Pakxan y el único puesto de control fuera del Mekong, Chong Mek -Vangtao, aunque los transbordadores cruzan el río en otras áreas. La familiaridad con el idioma hace que los viajes y los negocios sean fáciles para los hablantes de isan, que pueden usar su idioma libremente en Laos y ser comprendidos. [33] [34]
Isan se divide en 20 provincias, agrupadas en tres subregiones estadísticas. Algunos consideran que la provincia de Nakhon Ratchasima está en el centro de Tailandia.
Nota: Poblaciones al 31 de diciembre de 2019. [2]
El Isan obtiene 136 de los 400 diputados de distrito del parlamento nacional . En las elecciones de 2005 , el partido Thai Rak Thai obtuvo 126 de estos escaños, con seis para Chart Thai y dos para el Partido Demócrata y el Partido Mahachon . [35]
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16°N 103°E / 16°N 103°E / 16; 103