George Churchill Kenney (6 de agosto de 1889 – 9 de agosto de 1977) fue un general del ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Es más conocido como el comandante de las Fuerzas Aéreas Aliadas en el Área del Pacífico Sudoeste (SWPA), cargo que ocupó entre agosto de 1942 y 1945.
Kenney se alistó como cadete de vuelo en la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales de los EE. UU. en 1917 y sirvió en el Frente Occidental con el 91.º Escuadrón Aéreo . Fue galardonado con una Estrella de Plata y la Cruz de Servicio Distinguido por acciones en las que luchó contra cazas alemanes y derribó a dos. Después de que terminaron las hostilidades, participó en la Ocupación de Renania . Al regresar a los Estados Unidos, voló misiones de reconocimiento a lo largo de la frontera entre los EE. UU. y México durante la Revolución Mexicana . Comisionado en el Ejército Regular en 1920, asistió a la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo y más tarde se convirtió en instructor allí. Fue responsable de la aceptación de los bombarderos Martin NBS-1 construidos por Curtis y los probó en vuelo. También desarrolló técnicas para montar ametralladoras calibre .30 en las alas de un avión Airco DH.4 .
A principios de 1940, Kenney se convirtió en agregado militar adjunto para el aire en Francia. Como resultado de sus observaciones de las operaciones aéreas alemanas y aliadas durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial, recomendó cambios significativos en el equipo y las tácticas del Cuerpo Aéreo. En julio de 1942, asumió el mando de las Fuerzas Aéreas Aliadas y la Quinta Fuerza Aérea en el Área del Pacífico Sudoeste del general Douglas MacArthur . Bajo el mando de Kenney, las Fuerzas Aéreas Aliadas desarrollaron estructuras de mando, armas y tácticas innovadoras que reflejaban la orientación de Kenney hacia la aviación de ataque. Las nuevas armas y tácticas obtuvieron quizás su mayor victoria, la Batalla del Mar de Bismarck , en marzo de 1943. Otros dos bombardeos importantes que finalmente llevaron a la supremacía aérea completa en la campaña de Nueva Guinea , en Wewak (174 aviones destruidos) en agosto de 1943 y en Hollandia (400 aviones destruidos) entre marzo y abril de 1944, también se debieron a Kenney y su mando. En junio de 1944 fue nombrado comandante de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente (FEAF), que llegó a incluir la Quinta, la Decimotercera y la Séptima Fuerzas Aéreas .
En abril de 1946, Kenney se convirtió en el primer comandante del recién formado Comando Aéreo Estratégico (SAC), pero su desempeño en el cargo fue criticado y fue trasladado a comandante de la Universidad del Aire , puesto que ocupó desde octubre de 1948 hasta su retiro de la Fuerza Aérea en septiembre de 1951.
George Churchill Kenney nació en Yarmouth, Nueva Escocia , Canadá, el 6 de agosto de 1889, [1] durante unas vacaciones de verano que tomaron sus padres para evitar la humedad de la zona de Boston. Kenney, el mayor de los cuatro hijos del carpintero Joseph Atwood Kenney y su esposa Anne Louise Kenney, de soltera Churchill, creció en Brookline, Massachusetts . Se graduó de la Brookline High School en 1907 y más tarde ese año ingresó al Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), donde realizó un curso de ingeniería civil. Después de que su padre abandonara a su familia, Kenney dejó el MIT y aceptó varios trabajos antes de convertirse en topógrafo para el ferrocarril Quebec Saguenay. [2] [3]
Su madre murió en 1913 y Kenney regresó a Boston, donde aceptó un trabajo en Stone & Webster . En 1914 se unió al Ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford como ingeniero civil, construyendo un puente en New London, Connecticut . Después de completarlo, formó una sociedad, la Beaver Contracting and Engineering Corporation, con un compañero de la escuela secundaria, Gordon Glazier. La empresa participó en varios proyectos, incluida la construcción de un malecón en Winthrop, Massachusetts , y un puente sobre el río Squannacook . [4]
Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917, y Kenney se alistó como cadete de vuelo en la Sección de Aviación del Cuerpo de Señales de Estados Unidos el 2 de junio de 1917. Asistió a la escuela de tierra en el MIT en junio y julio, y recibió entrenamiento de vuelo primario en Hazelhurst Field en Mineola, Nueva York , de Bert Acosta . Fue comisionado como primer teniente el 5 de noviembre de 1917 y partió hacia Francia poco después. Allí, recibió más entrenamiento de vuelo en Issoudun . Esto terminó en febrero de 1918, cuando fue asignado al 91.º Escuadrón Aéreo . [5] [6]
El 91.º Escuadrón Aéreo voló el Salmson 2A2 , un biplano de reconocimiento. Kenney estrelló uno durante el despegue el 22 de marzo de 1918. Se rompió un tobillo y una mano, y se ganó el apodo de "Bust 'em up George". [8] [9] Sus heridas sanaron pronto y grabó su primera misión el 3 de junio. Kenney voló uno de los cuatro aviones en una misión cerca de Gorze el 15 de septiembre de 1918, que fue atacada por seis exploradores alemanes Pfalz D.III . Su observador William T. Badham derribó a uno de ellos, y a Kenney se le atribuyó su primera victoria aérea. Por esto se le concedió una Estrella de Plata . Una segunda victoria le siguió en circunstancias similares el 9 de octubre mientras volaba cerca de Jametz en apoyo de la Ofensiva Meuse-Argonne . Una vez más, la formación con la que volaba fue atacada por cazas alemanes. Esta vez le fue concedida la Cruz de Servicio Distinguido , que le fue entregada por el general de brigada Billy Mitchell el 10 de enero de 1919.
La cita de Kenney decía: [9] [10]
Por su extraordinario heroísmo en acción cerca de Jametz, Francia, el 9 de octubre de 1918. Este oficial dio prueba de su valentía y devoción al deber cuando fue atacado por un número superior de aviones. Aceptó el combate, destruyó un avión y ahuyentó a los demás. A pesar de que el enemigo regresó y atacó nuevamente en gran número, continuó su misión y permitió que su observador obtuviera información de gran valor militar. [11]
Kenney permaneció durante un tiempo con las fuerzas de ocupación aliadas en Alemania , y fue ascendido a capitán el 18 de marzo de 1919. [5] Regresó a los Estados Unidos en junio de 1919. Fue coautor en 1919 de "Historia del 91.º Escuadrón Aero" [12] Fue enviado a Kelly Field , cerca de San Antonio, Texas , y luego a McAllen, Texas . Como comandante del 8.º Escuadrón Aero , voló misiones de reconocimiento a lo largo de la frontera con México durante la Revolución Mexicana . El mal mantenimiento de las aeronaves, las pistas de aterrizaje en mal estado y el mal tiempo llevaron a que el escuadrón perdiera 22 de sus 24 aviones Airco DH.4 en solo un año. [13]
Kenney solicitó una de las numerosas comisiones del Ejército regular ofrecidas a los reservistas después de la guerra, [13] y fue comisionado como capitán en el Servicio Aéreo el 1 de julio de 1920. [5] Mientras estaba en un hospital en Texas recuperándose de un accidente de aviación, conoció a una enfermera, [14] Helen "Hazel" Dell Richardson, hija de un contratista de Mobile, Alabama , George W. Richardson. Se casaron en Mobile el 6 de octubre de 1920. [3] Hazel abortó gemelos y su médico le advirtió del peligro de otro embarazo, pero ella deseaba fervientemente tener un hijo. En 1922, mientras la pareja vivía en Long Island , Nueva York, nació un hijo, William Richardson Kenney, pero Hazel murió poco después por complicaciones. Kenney hizo arreglos para que su vecina, Alice Steward Maxey, otra enfermera, cuidara al bebé. El 5 de junio de 1923, Kenney se casó con Maxey en su ciudad natal de Gardiner, Maine . [14]
De julio a noviembre de 1920, Kenney fue comandante del destacamento aéreo en Camp Knox , Kentucky. Luego se convirtió en estudiante de la Escuela de Ingeniería del Servicio Aéreo en McCook Field , cerca de Dayton, Ohio . [15] Fue inspector del Servicio Aéreo en la Curtiss Aeroplane and Motor Company en Garden City, Nueva York , donde fue responsable de la aceptación de los cincuenta bombarderos Martin NBS-1 que el Servicio Aéreo había ordenado a Curtis entre 1921 y 1923. Kenney inspeccionó los aviones y los probó en vuelo. [14] Mientras estaba allí, fue degradado de capitán a primer teniente el 18 de noviembre de 1922, [5] una ocurrencia común después de la Primera Guerra Mundial cuando el ejército en tiempos de guerra fue desmovilizado. [16] Regresó a McCook en 1923 y desarrolló técnicas para montar ametralladoras calibre .30 en las alas de un DH.4. [15] [17] Fue ascendido a capitán nuevamente el 3 de noviembre de 1923. [5] Su hija, Julia Churchill Kenney, nació en Dayton en junio de 1926. [3] [18]
En 1926, Kenney se convirtió en estudiante de la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo , en Langley Field , Virginia, la escuela de entrenamiento avanzado del Cuerpo Aéreo. Luego asistió a la Escuela de Comando y Estado Mayor en Fort Leavenworth, Kansas , la escuela avanzada del Ejército donde se les enseñaba a los oficiales cómo manejar grandes formaciones como comandantes u oficiales de estado mayor. La mayoría de los oficiales del Cuerpo Aéreo, incluido Kenney, consideraban que el curso era en gran medida irrelevante para ellos y, por lo tanto, una pérdida de tiempo, pero no obstante un requisito previo para la promoción en un Ejército orientado a la tierra. [18] Posteriormente, regresó a la Escuela Táctica del Cuerpo Aéreo como instructor. Impartió clases de aviación de ataque. Estaba particularmente interesado en los ataques a baja altura, como un medio para mejorar la precisión. Había problemas tácticos con esto, ya que los aviones que volaban a baja altura eran vulnerables al fuego terrestre. También había problemas técnicos que resolver, ya que un avión podía ser alcanzado por sus propios fragmentos de bomba. [19] Su interés en la aviación de ataque finalmente lo distinguiría en un Cuerpo Aéreo donde el bombardeo estratégico llegó a dominar el pensamiento. [20]
Kenney alcanzó la cima de su educación profesional en septiembre de 1932, cuando ingresó en la Escuela de Guerra del Ejército en Washington, DC. En la escuela de guerra, los comités de estudiantes estudiaron varias batallas de la Primera Guerra Mundial; el comité de Kenney examinó la Segunda Batalla de los Lagos Masurianos . Actualizaron los planes de guerra reales, el grupo de estudio de Kenney trabajó en el Plan de Guerra Naranja . También tuvieron que escribir un trabajo individual; Kenney escribió el suyo sobre "La composición adecuada de la Fuerza Aérea". Un beneficio de la Escuela de Guerra del Ejército fue que puso a los oficiales del Cuerpo Aéreo en contacto con oficiales de tierra con los que más tarde tendrían que trabajar de cerca. Los miembros de la clase de Kenney incluyeron a Richard Sutherland y Stephen Chamberlain , quienes trabajaron con él en comités. [21]
La graduación de la Escuela de Guerra del Ejército era seguida normalmente por un puesto en el Estado Mayor, y al graduarse en junio de 1933 Kenney se convirtió en asistente del Mayor James E. Chaney en la División de Planes de la Oficina del Jefe del Cuerpo Aéreo, el Mayor General Benjamin Foulois . Desempeñó varias funciones, incluida la traducción de un artículo del teórico del poder aéreo italiano Giulio Douhet al inglés. En 1934, participó en la redacción de una legislación que otorgaba al Cuerpo Aéreo un mayor grado de independencia. Esta legislación impulsó al Ejército a crear el GHQ Air Force , un comando centralizado a nivel de fuerza aérea encabezado por un aviador que respondía directamente al Jefe de Estado Mayor del Ejército . El teniente coronel Frank M. Andrews fue elegido para comandarlo, y seleccionó a Kenney como su Jefe de Estado Mayor Asistente para Planes y Entrenamiento. [22]
En este papel, Kenney fue ascendido al rango temporal de teniente coronel el 2 de marzo de 1935, saltándose el de mayor. Se vio envuelto en un acalorado debate con el Estado Mayor del Ejército sobre el deseo del Cuerpo Aéreo de comprar más bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress . También se vio atrapado en una batalla burocrática entre Andrews y el mayor general Oscar Westover sobre si el Jefe del Cuerpo Aéreo debería controlar el GHQ Air Force. Como resultado, Kenney fue transferido a la Escuela de Infantería en Fort Benning, Georgia , el 16 de junio de 1936, con el rango temporal de mayor, para enseñar tácticas a los jóvenes oficiales de infantería. Fue ascendido al rango sustantivo de mayor el 1 de octubre de 1937, pero la asignación no era una elección para un oficial del Cuerpo Aéreo. En septiembre de 1938 aceptó una oferta para comandar el 97 ° Escuadrón de Observación en Mitchell Field, Nueva York . [5] [23]
En 1939, Kenney fue nombrado jefe de la Sección de Ingeniería de Producción en Wright Field , Ohio. Fue enviado a Francia a principios de 1940, una vez más con el rango temporal de teniente coronel, como agregado militar adjunto para el aire. [5] Su misión era observar las operaciones aéreas aliadas durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial. Como resultado de sus observaciones, recomendó muchos cambios importantes en el equipo y las tácticas del Cuerpo Aéreo, incluida la actualización del armamento de ametralladoras de calibre .30 a calibre .50 y la instalación de tanques de combustible a prueba de fugas, [24] pero sus mordaces comparaciones de la Luftwaffe alemana con el Cuerpo Aéreo molestaron a muchos oficiales. [25] Esto resultó en que lo enviaran de regreso a Wright Field. [26] En enero de 1941, se convirtió en comandante del Depósito Experimental y la Escuela de Ingeniería del Cuerpo Aéreo allí, con el rango de general de brigada. Fue ascendido a mayor general el 26 de marzo de 1942, cuando se convirtió en comandante de la Cuarta Fuerza Aérea , [5] una organización de entrenamiento y defensa aérea con sede en San Francisco . [27] Kenney instruyó personalmente a los pilotos sobre cómo manejar el Lockheed P-38 Lightning y el A-29 Hudson . [28]
En julio de 1942, Kenney recibió órdenes de hacerse cargo de las Fuerzas Aéreas Aliadas y la Quinta Fuerza Aérea en el Área del Pacífico Sudoeste del general Douglas MacArthur . MacArthur no estaba satisfecho con el desempeño de su comandante aéreo, el teniente general George Brett .
Frank M. Andrews, que por entonces era un general de división, rechazó el trabajo y MacArthur, al que se le ofreció elegir entre Kenney y el general de división James Doolittle , eligió a Kenney. [29] Kenney se presentó ante MacArthur en Brisbane el 28 de julio de 1942 y recibió "una conferencia de aproximadamente una hora sobre las deficiencias de la Fuerza Aérea en general y de las Fuerzas Aéreas Aliadas en el suroeste del Pacífico en particular". [30] Kenney sintió que MacArthur no entendía las operaciones aéreas, pero reconoció que de alguna manera necesitaba establecer una buena relación de trabajo con él. Cuando le pidió a MacArthur autorización para enviar a casa a personas que consideraba "deseables", algo que sus superiores en Washington, DC se habían negado a conceder, MacArthur aprobó con entusiasmo. [31] [32]
Para construir una buena relación con MacArthur era necesario superar al jefe de personal de MacArthur, el teniente general Richard Kerens Sutherland . Brett le advirtió a Kenney que "un enfrentamiento temprano con Sutherland podría aclarar toda la atmósfera". [31] Sutherland, que tenía licencia de piloto civil, había comenzado a dar instrucciones detalladas a las Fuerzas Aéreas Aliadas. Esto era más que una simple batalla territorial; para muchos aviadores, era parte de la batalla en curso por una fuerza aérea independiente que habían estado defendiendo durante mucho tiempo. [33] En un momento dado, Kenney dibujó un punto en una página de papel y le dijo a Sutherland: "el punto representa lo que tú sabes sobre operaciones aéreas, el resto del papel lo que yo sé". [34] Sutherland se echó atrás y, a partir de entonces, dejaría que Kenney dirigiera las Fuerzas Aéreas Aliadas sin interferencias. [31] Sin embargo, esto no significaba que MacArthur aceptara invariablemente el consejo de Kenney. [35]
Kenney envió a casa al mayor general Ralph Royce , a los generales de brigada Edwin S. Perrin, Albert Sneed y Martin Scanlon, [36] y a unos cuarenta coroneles. [31] En Australia, encontró a dos generales de brigada talentosos, recién llegados, Ennis Whitehead y Kenneth Walker . [37] Kenney reorganizó su comando en agosto, nombró a Whitehead como comandante del V Comando de Cazas y a Walker como comandante del V Comando de Bombarderos. [38] Las Fuerzas Aéreas Aliadas estaban compuestas tanto por personal de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) como de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF). Kenney decidió separarlas. El general de brigada Donald Wilson llegó en septiembre y reemplazó al vicemariscal del aire William Bostock como jefe de personal de Kenney. Bostock se hizo cargo del recién creado Comando de la RAAF . [39]
Esto llevó a Kenney a un conflicto con el Jefe del Estado Mayor Aéreo de la RAAF, el Vice Mariscal del Aire George Jones , quien sintió que se había perdido una oportunidad de simplificar la administración de la RAAF. Kenney prefería tener a Bostock al mando, y aunque consideraba que la antipatía entre Jones y Bostock era una molestia, estaba feliz de dejar los acuerdos como estaban. [40] Sin embargo, Kenney se desvió de la estructura normal de una fuerza aérea al crear el Advanced Echelon (ADVON) bajo Whitehead. El nuevo cuartel general tenía la autoridad de cambiar las asignaciones de las aeronaves en el área avanzada, donde el clima cambiante y la acción enemiga podían adelantarse a las órdenes redactadas en Australia. [41] Kenney fue ascendido a teniente general el 21 de octubre de 1942. [5]
Tal vez debido a su experiencia en la Primera Guerra Mundial, Kenney tenía un gran respeto por los cazas japoneses. [42] Decidió conservar sus bombarderos y concentrarse en lograr la superioridad aérea sobre Nueva Guinea. Kenney cambió los bombarderos para atacar de noche a menos que pudieran proporcionarse escoltas de cazas. [43] SWPA tenía una baja prioridad y simplemente no podía permitirse reemplazar las pérdidas de las costosas misiones diurnas. [44] Lo que necesitaba era un caza de largo alcance efectivo, y Kenney esperaba que el Lockheed P-38 Lightning cumpliera con los requisitos, pero los primeros entregados a SWPA estaban plagados de problemas técnicos. [45] Kenney hizo que Charles Lindbergh enseñara a sus pilotos de P-38 cómo extender el alcance de sus aviones. [46]
El suroeste del Pacífico no era un escenario de guerra prometedor para los bombarderos estratégicos. Los bombarderos de la época no tenían el alcance necesario para llegar a Japón desde Australia [47] y no había objetivos estratégicos típicos en el teatro de operaciones, aparte de unas pocas refinerías de petróleo [48] . Esto provocó un choque doctrinal entre Kenney, un aviador de ataque, y Walker, el defensor de los bombarderos. La táctica de larga data del Cuerpo Aéreo para atacar a los barcos exigía grandes formaciones de bombarderos de gran altitud. Con suficiente masa, según la teoría, los bombarderos podían rodear cualquier barco con paredes de bombas y hacerlo desde por encima del alcance efectivo del fuego antiaéreo del barco. Sin embargo, la masa teórica requerida era dos órdenes de magnitud mayor que la disponible en el suroeste del Pacífico [49] . Una docena de bombarderos era lo máximo que se podía reunir, debido al pequeño número de aviones en el teatro de operaciones y las dificultades para mantenerlos en servicio. Por lo tanto, los resultados eran generalmente ineficaces y las operaciones sufrían muchas bajas [43] .
Walker se resistió a las propuestas de Kenney de que los bombarderos realizaran ataques desde baja altura utilizando bombas armadas con espoletas instantáneas. [50] Kenney ordenó a Walker que probara las espoletas durante un par de meses, para que se pudieran obtener datos sobre su efectividad; [51] unas semanas más tarde Kenney descubrió que Walker había dejado de utilizarlas. En noviembre, Kenney organizó un ataque de demostración al SS Pruth , un barco que se había hundido frente a Port Moresby en 1924 y que a menudo se utilizaba para prácticas de tiro. [52] Después del ataque, Walker y Kenney tomaron un bote hasta el naufragio para inspeccionar los daños. Como se esperaba, ninguna de las cuatro bombas lanzadas había alcanzado el naufragio estacionario, pero las espoletas instantáneas habían detonado las bombas cuando impactaron en el agua, por lo que los fragmentos de bomba habían abierto agujeros en los costados del barco. Walker aceptó el punto a regañadientes. [53] Unas semanas más tarde, Walker fue derribado mientras dirigía un ataque diurno sobre Rabaul , un ataque que Kenney había ordenado que se llevara a cabo de noche. [54]
Además de probar distintos tipos de armamento, las Fuerzas Aéreas Aliadas experimentaron con modificaciones en los propios aviones. El mayor Paul I. "Pappy" Gunn modificó algunos bombarderos ligeros Douglas A-20 Havoc de la USAAF instalando cuatro ametralladoras de 12,7 mm en sus morros, [55] y se añadieron dos tanques de combustible de 1.700 L (450 galones estadounidenses) para dar al avión más alcance. Esto tuvo éxito, y se intentó entonces crear un avión de ataque de mayor alcance haciendo lo mismo con un bombardero medio B-25 Mitchell , para que funcionara como un "destructor comercial". [56] [57] Esto resultó ser algo más difícil. El avión resultante era obviamente pesado de morro a pesar de añadir lastre de plomo a la cola, y las vibraciones causadas por el disparo de las ametralladoras eran suficientes para hacer que los remaches salieran de la piel del avión. [58] Se quitaron los cañones de cola y las torretas inferiores, siendo estas últimas de poca utilidad si el avión volaba bajo. [59]
Las Fuerzas Aéreas Aliadas también adoptaron tácticas innovadoras. En febrero de 1942, la RAAF comenzó a experimentar con el bombardeo de salto , una técnica antibuque utilizada por los británicos y los alemanes. [60] Volando solo unas pocas docenas de pies sobre el mar hacia sus objetivos, los aviones lanzaban sus bombas, que luego, idealmente, rebotaban en la superficie del agua y explotaban en el costado del barco objetivo, debajo de él o justo encima de él. Una técnica similar era el bombardeo a la altura del mástil, en el que los bombarderos se acercaban al objetivo a baja altitud, de 200 a 500 pies (61 a 152 m), a aproximadamente 265 a 275 millas por hora (426 a 443 km/h), y luego descendían a la altura del mástil, de 10 a 15 pies (3,0 a 4,6 m) a aproximadamente 600 yardas (550 m) del objetivo. Soltaban sus bombas a unos 270 m (300 yardas), apuntando directamente al costado del barco. [61] Las dos técnicas no eran mutuamente excluyentes. Un bombardero podía lanzar dos bombas, saltándose la primera y lanzando la segunda a la altura del mástil. [62] La batalla del mar de Bismarck demostró la eficacia de los ataques a baja altura contra los barcos. [61]
Otra forma de poder aéreo empleada por Kenney fue el transporte aéreo. Esto comenzó en septiembre de 1942, cuando las tropas de la 32.ª División de Infantería fueron trasladadas por aire desde Australia a Port Moresby . [63] Más adelante en la campaña, los C-47 Dakotas desembarcaron tropas australianas en Wanigela . [64] Un año después, los paracaidistas estadounidenses desembarcaron en Nadzab , lo que permitió el vuelo de la 7.ª División australiana . [65]
El desafío final era integrar el poder aéreo con la estrategia de MacArthur. Kenney describió el proceso de esta manera en 1944:
El primer paso en este avance de la línea de bombarderos es obtener y mantener el control aéreo en la mayor parte del territorio enemigo que puedan alcanzar nuestros cazas de mayor alcance. Luego ponemos un bloqueo aéreo alrededor de las posiciones japonesas o de la sección de la costa que queremos para impedirle obtener suministros o refuerzos. Los bombarderos entonces se ponen a trabajar y pulverizan su sistema defensivo, eliminando metódicamente posiciones de artillería, almacenes, áreas de vivac, etc. Finalmente viene la cobertura aérea que escolta a la expedición anfibia a la playa de desembarco, una voladura y un ahumadero de último minuto de las defensas de la playa enemiga y el mantenimiento de ametralladoras y cazas en el aire, a pedido de las fuerzas de superficie hasta que su cabeza de playa esté asegurada. Si se necesitan suministros de emergencia, los lanzamos en paracaídas. Las tropas de tierra preparan un campo de transporte lo más rápido posible para que podamos complementar el suministro de los barcos con aviones de carga. Cuando es necesario, evacuamos a los heridos y enfermos y traemos refuerzos rápidamente. El campo de transporte se convierte en un campo de combate, llegan los ametralladores y finalmente los pesados y es hora de avanzar de nuevo. [66]
En junio de 1944, Kenney fue nombrado comandante de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente (FEAF), que llegó a incluir la Quinta, la Decimotercera y la Séptima Fuerzas Aéreas . Creó las 1.ª, 2.ª y 3.ª Fuerzas Aéreas de Tareas para controlar las operaciones aéreas en áreas avanzadas, cada una para una misión específica, otra desviación de la doctrina. Si bien Kenney estaba entusiasmado con esta innovación, a Washington no le gustó y, a pesar de las objeciones de Kenney, convirtió las tres fuerzas aéreas de tareas en las 308.ª , 309.ª y 310.ª Alas de Bombardeo . [67] Fue ascendido a general el 9 de marzo de 1945. [5]
Kenney esperaba conseguir que los Boeing B-29 Superfortresses fueran asignados a las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente para que, con base en aeródromos cerca de Darwin , pudieran destruir los yacimientos petrolíferos japoneses en Balikpapan . [68] Su agitación por los B-29 no le granjeó el cariño del personal de la USAAF en Washington, DC En cambio, los B-24 Liberators fueron utilizados en un ataque desde Darwin en agosto de 1943 por el 380th Bombardment Group estadounidense asignado a la Real Fuerza Aérea Australiana . Otra serie de cinco ataques aéreos fueron lanzados por B-24 de la 5.ª y la 13.ª Fuerzas Aéreas desde la isla Noemfoor . Los japoneses habían estado conservando sus fuerzas de combate para proteger los campos petrolíferos [69] y los dos primeros ataques, que no tenían cobertura de cazas, sufrieron graves pérdidas. Después de la guerra, el Strategic Bombing Survey concluyó que esto habría sido mucho más productivo que la Operación Matterhorn , en la que los B-29 basados en China bombardearon plantas de acero en Japón, ya que el petróleo era más crítico para el esfuerzo bélico japonés que el acero. [70]
En abril de 1946, Kenney se convirtió en el primer comandante del recién formado Comando Aéreo Estratégico (SAC). El secretario de la Fuerza Aérea, Stuart Symington, lo alentó a unirse a él en la batalla política en torno al establecimiento de una Fuerza Aérea de los Estados Unidos independiente. [71] Por separado, los dos hombres dieron discursos promocionales por todo el país. Como resultado, la eficiencia del SAC se vio afectada. [72] El 8 de mayo de 1946, Kenney presentó públicamente la Medalla de Honor a la familia de Thomas B. McGuire Jr. , el segundo piloto de combate estadounidense con mayor puntuación, que había muerto en acción. [73]
Kenney dejó las operaciones diarias del SAC en manos de su comandante adjunto, el general de división St. Clair Streett . Parte de la razón de la falta de enfoque de Kenney en el SAC fue también su asignación como representante de EE. UU. ante el Comité de Estado Mayor Militar de las Naciones Unidas , que parecía en ese momento ser una asignación potencialmente importante. En enero de 1947, Streett fue reemplazado por el general de división Clements McMullen . Con McMullen sirviendo oficialmente como adjunto de Kenney, pero en realidad al mando, se implementó un programa de entrenamiento cruzado a principios de 1948 para enseñar a los miembros de la tripulación de los bombarderos las tareas de los demás, con el objetivo de reducir el contingente de oficiales de cada bombardero de cinco a tres. La moral sufrió como resultado. El general de división Lauris Norstad , responsable de informar sobre la preparación del poder aéreo estadounidense al Secretario de Defensa de EE. UU., James Forrestal , escuchó de los aviadores descontentos que el SAC estaba en un mal estado de preparación, e inició una investigación. Seleccionó a Charles Lindbergh y Paul Tibbets para realizar la investigación. Tibbets le dijo a Norstad que encontró que nadie en el SAC conocía su trabajo. [74] Lindbergh dijo que el programa de entrenamiento cruzado de McMullen "interfirió seriamente con el entrenamiento de la misión principal". [75]
El 6 de mayo de 1948, Kenney habló ante una multitud en Bangor, Maine , diciéndoles que era probable que Estados Unidos fuera atacado por la Unión Soviética tan pronto como esta tuviera suficientes bombas atómicas. En Washington, DC, un grupo de senadores, incluido Henry Cabot Lodge Jr., se quejó del discurso "beligerante" de Kenney, y de otros anteriores en la misma línea de Symington, diciendo que los asuntos de política exterior deberían dejarse en manos del presidente y el secretario de estado, no de los líderes de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) [76] Otra controversia en la que Kenney se vio envuelto se refería al Convair B-36 Peacemaker . No estaba muy impresionado con este avión caro y de bajo rendimiento, prefiriendo el Boeing B-50 Superfortress , una versión mejorada del B-29. La USAF, sin embargo, había apostado gran parte de su credibilidad en el B-36, algo que Kenney no parecía apreciar. [77]
En el contexto del bloqueo de Berlín en junio de 1948, el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea , general Hoyt S. Vandenberg , se reunió con Forrestal para informarle del mal estado del SAC. Tras esta reunión, Norstad recomendó que Vandenberg sustituyera a Kenney, y Vandenberg aceptó rápidamente, eligiendo al teniente general Curtis LeMay como el hombre que preferiría para liderar el brazo de bombardeo estratégico en caso de guerra con la URSS. [74] [78] LeMay fue nombrado líder del SAC, y Kenney se convirtió en comandante de la Universidad del Aire , cargo que ocupó desde octubre de 1948 hasta su retiro de la Fuerza Aérea en septiembre de 1951. [79]
En abril de 1949, Kenney se convirtió en la sexta persona en recibir el Premio Conmemorativo General William E. Mitchell. [80] Fue incluido en el Salón Nacional de la Fama de la Aviación en Dayton, Ohio, en 1971. [81]
Después de su retiro, vivió en Bay Harbor Islands, Florida . En 1958 apareció como presentador de la serie de antología televisiva Flight . Murió el 9 de agosto de 1977. [82]
Kenney escribió tres libros sobre las campañas aéreas de la SWPA que dirigió durante la Segunda Guerra Mundial. Su obra principal fue General Kenney Reports (1949), una historia personal de la guerra aérea que dirigió entre 1942 y 1945. También escribió The Saga of Pappy Gunn (1959) y Dick Bong: Ace of Aces (1960), que describía las carreras de Paul Gunn y Richard Bong , dos de los aviadores más destacados bajo su mando. Además, escribió un libro sobre el líder militar general Douglas MacArthur titulado The MacArthur I Know (1951).
Le sobrevivieron dos hijos, cinco nietos y una nieta. Su hijo, William "Bill" R. Kenney, ascendió al rango de coronel de la USAF. [83] Su hija, Julia, se casó con Edward C. Hoagland Jr., un piloto de combate en la Segunda Guerra Mundial y más tarde en Corea, que finalmente se retiró de la USAF con el rango de teniente coronel. [84]
Las fechas efectivas del rango, que cuentan para el tiempo de servicio, son cuando el oficial acepta formalmente el nombramiento o la promoción.
Fuente: [85] [86] [87]
