La Base Aérea Mitchel , también conocida como Mitchel Field , fue una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicada en Hempstead Plains de Long Island , Nueva York , Estados Unidos. Establecida en 1918 como Hazelhurst Aviation Field #2 , la instalación fue rebautizada más tarde ese año como Mitchel Field en honor al ex alcalde de la ciudad de Nueva York John Purroy Mitchel , quien murió mientras se entrenaba para el Servicio Aéreo en Luisiana . [2]
Desmantelado en 1961, Mitchel Field se convirtió en un complejo de usos múltiples que alberga el Museo Cradle of Aviation , el Nassau Coliseum , el Mitchel Athletic Complex , el Nassau Community College , la Universidad de Hofstra y Lockheed . En 2018, los edificios e instalaciones sobrevivientes fueron reconocidos como distrito histórico y figuraron en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [3]
Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, se lo conocía como Hempstead Plains y se lo utilizó como centro de alistamiento del ejército. En la Guerra de 1812 y en la Guerra Mexicana , fue un centro de entrenamiento para unidades de infantería. Durante la Guerra Civil de los Estados Unidos , fue la ubicación del Campamento Winfield Scott. En 1898, durante la Guerra Hispano-Estadounidense , el sitio de Mitchel se conocía como Campamento Black. [4]
En 1917, se estableció el Hazelhurst Field #2 al sur y adyacente al Hazelhurst Field para servir como base adicional de entrenamiento y almacenamiento, parte del enorme Centro de Concentración de Aviación del Servicio Aéreo. Los Curtiss JN-4 Jennies se convirtieron en una vista común sobre Long Island en 1917 y 1918. Cientos de aviadores fueron entrenados para la guerra en estos campos de entrenamiento, dos de los más grandes de los Estados Unidos. Numerosos edificios y tiendas de madera nuevos se erigieron en Roosevelt Field y Field #2 en 1918 para hacer frente a esta rápida expansión. [5]
El Mitchel Field siguió creciendo después de la Primera Guerra Mundial y entre 1929 y 1932. Después de la guerra se llevó a cabo un amplio programa de construcción para convertir las instalaciones temporales de guerra en un puesto permanente del ejército, con nuevos cuarteles, almacenes, hangares y edificios administrativos. Gran parte de esta construcción todavía existe hoy en día y se utiliza para fines no militares.
En las décadas de 1920 y 1930, varias unidades de observación, cazas y bombarderos estuvieron estacionadas en el aeródromo. Se convirtió en un aeródromo importante tanto para el Cuerpo Aéreo como para diversas actividades civiles. La década de 1920 se consideró la edad de oro de las carreras aéreas y el 27 de noviembre de 1920, se celebró la Pulitzer Trophy Race en Mitchel Field. La carrera consistió en cuatro vueltas a un recorrido de 29 millas (47 km). 38 pilotos participaron y despegaron individualmente. El ganador fue el capitán Corliss Moseley, volando un avión de carreras Verville-Packard VCP-R, una versión mejorada del avión de persecución VCP-1 del Ejército, a 156,54 millas por hora (251,93 km/h). [6]
En octubre de 1923, el aeródromo Mitchel Field fue escenario del primer concurso de saltos aéreos del país. Ese mismo año, se establecieron allí dos récords mundiales de velocidad aérea. En 1924, el servicio de correo aéreo tuvo su inicio con vuelos experimentales que se iniciaron en el aeródromo. En septiembre de 1929, el teniente general James H. Doolittle , entonces teniente, realizó el primer vuelo a ciegas del mundo. [7]
En 1938, Mitchel fue el punto de partida del primer vuelo transcontinental sin escalas de un bombardero, realizado por los bombarderos B-18 Bolo del Ejército . [8] Mitchel Field también sirvió como base desde la que se realizó la primera demostración de reconocimiento aéreo de largo alcance. En mayo de 1939, tres B-17, con el teniente Curtis LeMay a la cabeza, volaron 620 millas (1000 km) mar adentro e interceptaron al transatlántico italiano SS Rex . Este fue un ejemplo sorprendente del alcance, la movilidad y la precisión de la aviación moderna en ese momento. [9] [10] El 21 de septiembre de ese año, la base fue golpeada por el huracán "Long Island Express" . Las inundaciones produjeron agua que llegó hasta las rodillas, numerosos árboles fueron derribados y el vidrio se rompió en lo alto de la torre de control de tráfico. [11]
En 1940, el Mitchel Field fue la sede del Comando de Defensa Aérea , un comando encargado de la misión de desarrollar la defensa aérea para ciudades, áreas industriales vitales, bases continentales e instalaciones militares en los Estados Unidos (también conocida como la " Zona del Interior "). Más tarde, la Primera Fuerza Aérea recibió la responsabilidad de la planificación y organización de la defensa aérea a lo largo de la costa este. Bajo su supervisión, se puso en funcionamiento un sistema de patrulla aérea a lo largo de la costa para observar el transporte marítimo. [4] Durante 1943, la Mitchel AAF se convirtió en un área de preparación para los bombarderos Consolidated B-24 Liberator y sus tripulaciones antes de ser enviados al extranjero. [12]
El aeródromo Mitchel fue una fuente importante de suministros en la guarnición inicial y la defensa de las bases aéreas del Atlántico Norte en Terranova , Groenlandia e Islandia . Desde el aeródromo se llevó a cabo la planificación de la defensa aérea de Nueva Escocia y Terranova. En 1942, los aviones del Comando Antisubmarino de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos con base en Mitchel llevaron a cabo misiones de patrullaje antisubmarino a lo largo de la costa atlántica . [4]
Bajo la dirección de la Primera Fuerza Aérea , el Aeródromo Militar Mitchel se convirtió en una base de mando y control tanto para el Comando de Cazas I como para el Comando de Bombarderos I. Se formaron grupos y escuadrones de cazas tácticos en Mitchel para ser entrenados en las bases del Comando de Entrenamiento de la AAF (principalmente en el este y sureste) antes de ser desplegados en los diversos teatros de guerra en el extranjero. Además, miles de miembros del personal de la Fuerza Aérea del Ejército pasaron por la base para el servicio de combate en el extranjero. Con el final de la Segunda Guerra Mundial, los soldados que regresaban fueron procesados para su separación en Mitchel. [4]
Los accidentes aéreos de Mitchel incluyeron un P-47 que se estrelló contra el Barnard Hall de la Universidad de Hofstra el 23 de marzo de 1943. [13]
En marzo de 1946, la sede del Comando de Defensa Aérea se estableció en el Aeródromo del Ejército Mitchel.
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Con el establecimiento de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como un servicio separado en 1947, la Mitchel AAF fue redesignada como Base de la Fuerza Aérea Mitchel.
En diciembre de 1948, las responsabilidades del ADC fueron asumidas temporalmente por el Comando Aéreo Continental (ConAC), también ubicado en la Base de la Fuerza Aérea Mitchel. El ConAC también fue responsable de la reorganización de la Reserva de la Fuerza Aérea después de la Segunda Guerra Mundial. En 1949, la misión de reserva fue asignada a la Primera Fuerza Aérea , que también tenía su sede en la Base de la Fuerza Aérea Mitchel. La Primera Fuerza Aérea se convirtió en la organización de comando y control para supervisar el entrenamiento de la reserva aérea en 15 estados del este y el Distrito de Columbia . [4] En 1949, debido a los problemas asociados con la operación de aeronaves tácticas en el área urbana (el ruido, el pequeño tamaño del campo y las preocupaciones de seguridad), la Base de la Fuerza Aérea Mitchel fue relevada de la responsabilidad de defender el espacio aéreo de Nueva York. [8]
El Comando Antiaéreo del Ejército se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Mitchel el 1 de noviembre de 1950.
Después de que el Comando de Defensa Aérea se restableciera el 1 de enero de 1951; la recomendación del Plan de Defensa Aérea de los EE. UU. de 1945 para "... trasladar el Cuartel General del ADC de Mitchel Field a una ubicación más central ... en un centro de comando protegido" se completó en la Base de la Fuerza Aérea Ent , Colorado, el 8 de enero de 1951. [14] [15] El 29 de noviembre de 1952, el presidente electo Dwight D. Eisenhower despegó de Mitchel Field en un avión de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en ruta a Corea del Sur, para cumplir una promesa de campaña. [8] [16] El récord de velocidad transcontinental de vuelo del coronel W. Millikan de 4 horas y 8 minutos establecido en un North American F-86 Sabre el 2 de enero de 1954 terminó en Mitchel AFB.
En abril de 1961, se detuvieron los vuelos y el 514th Troop Carrier Wing fue reasignado a la Base de la Fuerza Aérea McGuire en Nueva Jersey . Después de que el 514th TCW se mudara, la base se cerró el 25 de junio de 1961. La propiedad fue entregada al condado de Nassau para su remodelación. [5] [17] [18] La instalación todavía tiene viviendas militares, un economato e instalaciones de intercambio para apoyar a las familias militares y las actividades en el área. El Garden City–Mitchel Field Secondary , un remanente del ramal central del Long Island Rail Road desde Garden City a Bethpage, termina en la parte norte de Mitchel Field, brindando un servicio de carga esporádico.
Notas: Registros incompletos para las unidades asignadas antes de 1940; Comando de Defensa Aérea (ADC); Reserva de la Fuerza Aérea (AFRES) asignada al Comando Aéreo Continental (ConAc); 18th Air Force Troop Carrier Wings asignadas al Comando Aéreo Táctico ; Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS) 1112th Special Air Missions Squadron (SAMS) proporcionó transporte VIP en el área de la ciudad de Nueva York para el Comandante General, Primer Ejército, General Eisenhower y el Estado Mayor Militar de la ONU utilizando VC-47. La misión SAM fue asumida por el 1254th Air Transport Group en Bolling AFB con aeronaves desplegadas (1298th ATS, 1299th ATS) a Mitchel.
Fuente de los Comandos Principales y las Unidades Principales asignadas: [17] [19] [21] [22] [23] [24] [25]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
