El correo aéreo (o correo aéreo ) es un servicio de transporte de correo que se comercializa y vende basándose en que al menos un tramo de su viaje se realiza por vía aérea. Los artículos por correo aéreo suelen llegar más rápido que el correo terrestre y, por lo general, su envío cuesta más. El correo aéreo puede ser la única opción para enviar correo a algunos destinos, como el extranjero, si el correo no puede esperar el tiempo que tardaría en llegar por barco , a veces semanas. La Unión Postal Universal adoptó reglas integrales para el correo aéreo en su Congreso de la Unión Postal de 1929 en Londres. Dado que el idioma oficial de la Unión Postal Universal es el francés, los envíos de correo aéreo en todo el mundo suelen estar marcados como Par avion , literalmente: "en avión".
Durante aproximadamente el primer medio siglo de su existencia, el transporte de correo por avión generalmente se categorizaba y vendía como un servicio separado (correo aéreo) del correo de superficie. Hoy en día suele ocurrir que el servicio de correo se clasifica y vende únicamente según el tiempo de tránsito, y el modo de transporte (terrestre, marítimo, aéreo) se decide al final en combinaciones intermodales dinámicas . Así, incluso el correo "normal" puede realizar parte de su viaje en avión. Este tipo de correo "acelerado" se diferencia del correo aéreo nominal en su marca, precio y prioridad de servicio.
Los casos específicos de entrega de una carta por vía aérea son anteriores a la introducción del correo aéreo como servicio regular disponible para el público en general.
Aunque durante mucho tiempo se habían utilizado palomas mensajeras para enviar mensajes (actividad conocida como correo de palomas ), el primer correo que fue transportado por un vehículo aéreo fue el 7 de enero de 1785, en un vuelo en globo aerostático desde Dover a Francia , cerca de Calais . Fue pilotado por Jean-Pierre Blanchard y John Jeffries . La carta fue escrita por un leal estadounidense William Franklin a su hijo William Temple Franklin , quien desempeñaba un papel diplomático en París con su abuelo Benjamin Franklin . [1]
Durante el primer vuelo aéreo en globo en América del Norte el 9 de enero de 1793, desde Filadelfia a Deptford, Nueva Jersey , Jean-Pierre Blanchard llevaba una carta personal de George Washington para ser entregada al propietario de cualquier propiedad en la que Blanchard aterrizara. convirtiendo el vuelo en la primera entrega de correo aéreo en los Estados Unidos. [2] [3] La primera entrega oficial de correo aéreo en los Estados Unidos tuvo lugar el 17 de agosto de 1859, cuando John Wise piloteó un globo partiendo de Lafayette, Indiana , con destino a Nueva York . Los problemas climáticos lo obligaron a aterrizar cerca de Crawfordsville, Indiana , y el correo llegó a su destino final en tren. [4] En 1959, el Servicio Postal de Estados Unidos emitió un sello de 7 centavos para conmemorar el evento. [5]
Los globos también transportaron correo desde París y Metz durante la guerra franco-prusiana (1870), flotando sobre las cabezas de los alemanes que asediaban esas ciudades. El correo en globo también se transportó en un vuelo de 1877 en Nashville, Tennessee .
A partir de 1903, la introducción del avión generó un interés inmediato por utilizarlos para el transporte de correo. Fred Wiseman realizó un vuelo postal no oficial, quien transportaba tres cartas entre Petaluma y Santa Rosa , California, el 17 de febrero de 1911. [6]
El primer vuelo oficial de correo aéreo del mundo llegó al día siguiente, en una gran exposición en las Provincias Unidas de Agra y Oudh , India británica . El organizador de la exhibición de aviación, Sir Walter Windham , logró obtener permiso del director general de correos de la India para operar un servicio de correo aéreo con el fin de generar publicidad para la exposición y recaudar dinero para obras de caridad. [7] El correo de personas de toda la región se recogió en la Iglesia de la Santísima Trinidad y el primer vuelo de correo aéreo fue pilotado por Henri Pequet , quien voló 6.500 cartas a una distancia de 13 km (8,1 millas) desde Allahabad a Naini , la estación más cercana en el Línea Bombay-Calcuta hasta la exposición. [8] [9] Las cartas llevaban una franqueación oficial: "Primer puesto aéreo, exposición UP, Allahabad. 1911". [10] El avión utilizado fue un biplano Humber-Sommer , y realizó el viaje en trece minutos. [9] [11] [12]
La primera entrega oficial de correo aéreo estadounidense se realizó el 23 de septiembre de 1911 por el piloto Earle Ovington bajo la autoridad del Departamento de Correos de los Estados Unidos . [13]
El primer correo aéreo oficial en Australia lo llevó el piloto francés Maurice Guillaux. Del 16 al 18 de julio de 1914, voló su avión Blériot XI de Melbourne a Sydney, una distancia de 940 km (584 millas), llevando 1785 postales especialmente impresas, un poco de té Lipton y un poco de jugo de limón OT. En aquel momento se trataba del vuelo de este tipo más largo del mundo. [14]
El primer servicio postal de correo aéreo programado del mundo tuvo lugar en el Reino Unido entre el suburbio londinense de Hendon , al norte de Londres , y la oficina del Director General de Correos en Windsor, Berkshire , el 9 de septiembre de 1911, [15] como parte de las celebraciones por La coronación del rey Jorge V [16] y por sugerencia de Sir Walter Windham , quien basó su propuesta en el exitoso experimento que había supervisado en la India.
El servicio funcionó durante poco menos de un mes y transportó 35 bolsas de correo en 16 vuelos; Cuatro pilotos operaron el avión, incluido Gustav Hamel , que realizó el primer servicio en su Blériot , cubriendo las 21 millas entre Hendon y Windsor en sólo 18 minutos. El servicio finalmente se canceló debido a retrasos constantes y severos causados por las malas condiciones climáticas. [17] Servicios similares se ejecutaron de forma intermitente en otros países antes de la guerra , incluidos Alemania , Francia y Japón , donde se estableció brevemente el suministro de correo aéreo en 1912, sólo para encontrarse con dificultades prácticas similares.
El alcance, la velocidad y la capacidad de elevación de los aviones se transformaron gracias a la innovación tecnológica durante la guerra, lo que permitió que los primeros servicios prácticos de correo aéreo finalmente se convirtieran en una realidad cuando terminó la guerra. Por ejemplo, el primer servicio de correo aéreo regular en los Estados Unidos se inauguró el 15 de mayo de 1918. La ruta, que discurría entre Washington, DC y la ciudad de Nueva York , con una parada intermedia en Filadelfia, Pensilvania , fue diseñada por el pionero de la aviación. Correo de Augusto . [18] [19] El campo utilizado para este servicio está marcado por una placa en West Potomac Park . En 1925, el servicio postal de EE. UU. emitió contratos para enviar correo aéreo entre puntos designados. En 1931, el 85% de los ingresos de las aerolíneas nacionales procedían del correo aéreo. [20]
En Alemania, los dirigibles de las décadas de 1920 y 1930 se utilizaron ampliamente para transportar correo aéreo; se conocía como correo Zeppelin o correo dirigible. Los zepelines alemanes fueron especialmente visibles en este papel, y muchos países emitieron sellos especiales para su uso en el correo de los zepelines.
El libro So Disdained de Nevil Shute , de 1928 , novela basada en el profundo interés y profundo conocimiento de este autor por la aviación, incluye un monólogo de un piloto veterano, preservando la atmósfera de aquellos tiempos pioneros: "Solíamos volar en la ruta de París, de Hounslow a Le Bourget y pasar lo mejor que pudimos. Más tarde nos trasladamos a Croydon . (...) Transportábamos los tan publicitados correos aéreos. Eso significaba que las máquinas tenían que volar, hubiera pasajeros que transportar o no. ... Quedaba a criterio del piloto si el vuelo debía cancelarse o no en caso de mal tiempo; los pilotos estaban muy interesados en volar en las condiciones más imposibles. Sanderson murió de esta manera en Douinville. Y todo lo que tenía en la máquina Eran un par de postales de viajeros en París, enviadas a sus familias como curiosidad. Eso era el correo aéreo. Sin pasajeros ni nada, solo el correo". [21]
Después de la guerra, los Royal Engineers (Sección Postal) y la Royal Air Force fueron pioneros en el primer servicio de correo aéreo internacional programado entre Folkestone, Kent y Colonia, Alemania . El servicio operó entre diciembre de 1918 y mediados de 1919; su objetivo era proporcionar a las tropas del ejército británico estacionadas en Alemania un servicio de correo rápido. [22] (ver más en Oficina de Correos de las Fuerzas Británicas ) A lo largo de la década de 1920, la Royal Air Force continuó desarrollando rutas aéreas a través del Medio Oriente .
El 25 de diciembre de 1918, Latécoère Airlines (que más tarde se convertiría en la famosa Aéropostale ) se convirtió en el primer servicio civil de correo aéreo internacional, cuando el correo volaba desde Toulouse , Francia, a Barcelona , España. Menos de dos meses después, el 19 de febrero de 1919, el servicio de correo aéreo se amplió a Casablanca , Marruecos, convirtiendo a Latécoère Airlines en el primer servicio de correo aéreo transcontinental. [23] El primer servicio de correo aéreo establecido oficialmente por una aerolínea ocurrió en Colombia , Sudamérica, el 19 de octubre de 1920. Scadta , la primera aerolínea del país, volaba aterrizando río a río entregando el correo en sus destinos.
El primer contrato de correo aéreo de Australia se adjudicó a Western Australian Airlines (WAA) de Norman (más tarde Sir) Brearley. El primer correo aéreo se realizó entre Geraldton y Derby , en Australia Occidental , el 5 de diciembre de 1921.
Dado que en aquella época el coleccionismo de sellos ya era una afición muy desarrollada, los coleccionistas siguieron de cerca la evolución del servicio de correo aéreo y se tomaron la molestia de informarse sobre los primeros vuelos entre distintos destinos y enviarles cartas. Las autoridades solían utilizar sellos especiales en las portadas y, en muchos casos, el piloto también las firmaba.
Los primeros sellos diseñados específicamente para el correo aéreo fueron emitidos por Italia en 1917 y utilizados en vuelos experimentales; fueron producidos sobreimprimiendo sellos de entrega especiales . Austria también sobreimprimió sellos para correo aéreo en marzo de 1918, seguido pronto por el primer sello definitivo para correo aéreo, emitido por los Estados Unidos en mayo de 1918.
En ocasiones, un servicio postal puede optar por transportar parte del correo regular por vía aérea, tal vez porque no hay otro medio de transporte disponible. Generalmente es imposible saber esto examinando un sobre, y dichos artículos no se consideran "correo aéreo". Generalmente, el correo aéreo tomaría un vuelo programado y garantizado y llegaría primero, mientras que el correo aéreo rápido esperaría un vuelo no garantizado y meramente disponible y llegaría más tarde que el correo aéreo normal.
Una carta enviada por correo aéreo puede denominarse aerograma , aerograma , carta aérea o simplemente carta por correo aéreo . Sin embargo, aerograma y aerograma también pueden referirse a un tipo específico de carta por correo aéreo que es su propio sobre; ver aerograma .
Algunas formas de carta de aire, como el aerograma , pueden prohibir el encerramiento de otro material para mantener el peso bajo.
La elección de enviar una carta por vía aérea se indica mediante una nota escrita a mano en el sobre , mediante el uso de etiquetas especiales llamadas etiquetas de correo aéreo (pegatinas azules con la palabra "correo aéreo" en francés y en el idioma del hogar), o mediante el uso de sobres especialmente marcados. También pueden estar disponibles o ser necesarios sellos de correo aéreo especiales ; Las reglas varían en diferentes países.
El estudio del correo aéreo se conoce como aerofilatelia .
Ruta propuesta del correo aéreo Nueva York-Filadelfia-Washington
