Crataegus ( / k r ə ˈ t iː ɡ ə s / [2] ), comúnmente llamado espino , espino blanco , [3] estramonio , [4] árbol de mayo , [5] espino blanco , [5] flor de mayo o espino blanco , es un género de varios cientos de especies de arbustos y árboles de la familia Rosaceae , [6] nativos de las regiones templadas del hemisferio norte en Europa, Asia, África del Norte y América del Norte. El nombre "espino" se aplicó originalmente a las especies nativas del norte de Europa, especialmente al espino común C. monogyna , y el nombre sin modificar se usa a menudo así en Gran Bretaña e Irlanda. El nombre ahora también se aplica a todo el género y al género asiático relacionado Rhaphiolepis .
El epíteto genérico, Crataegus , se deriva del griego kratos "fuerza" debido a la gran resistencia de la madera y akis "afilado", en referencia a las espinas de algunas especies. [7] El nombre haw , originalmente un término en inglés antiguo para seto (del término anglosajón haguthorn , "una cerca con espinas"), [8] también se aplica al fruto. [9]
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Las especies de Crataegus son arbustos o árboles pequeños , que en su mayoría crecen hasta 5-15 m (15-50 pies) de altura, [9] con pequeños frutos de pepita y ramas (generalmente) espinosas. El tipo de corteza más común es gris lisa en individuos jóvenes, desarrollando fisuras longitudinales poco profundas con crestas estrechas en árboles más viejos. Las espinas son pequeñas ramas con puntas afiladas que surgen de otras ramas o del tronco, y suelen tener entre 1 y 3 cm ( 1 ⁄ 2 –1 pulgada) de largo (registradas como hasta 11,5 cm o 4 pulgadas) .+1 ⁄ 2 en un caso [9] ). Las hojas crecen dispuestas en espiral en brotes largos y en racimos en brotes de espuela en las ramas o ramitas. Las hojas de la mayoría de las especies tienen márgenes lobulados o dentados y son algo variables en forma. [10] Las flores tienen cinco pétalos y crecen en racimos de copa plana y son típicamente blancas, aunque también pueden ser de color rosa pálido u ocasionalmente escarlata. [11] El fruto, a veces conocido como "haw", es similar a una baya pero estructuralmente es un pomo que contiene de uno a cinco pirenos que se parecen a los "huesos" de ciruelas , melocotones , etc., que son frutos drupáceos de la misma subfamilia . [10]
El número de especies del género depende de la interpretación taxonómica. Algunos botánicos en el pasado reconocieron 1000 o más especies, [12] muchas de las cuales son microespecies apomícticas . Se estima que un número razonable es de 200 especies. [9] El género probablemente apareció por primera vez en el Eoceno , con el área ancestral probablemente siendo América del Norte oriental y en Europa, que en ese momento permanecieron estrechamente vinculadas debido al Puente Terrestre del Atlántico Norte . Las primeras hojas conocidas del género son del Eoceno de América del Norte, y las primeras hojas de Europa son del Oligoceno . [13]
El género se clasifica en secciones que a su vez se dividen en series. [14] [15] La serie Montaninsulae aún no ha sido asignada a una sección. [15] [16] [17] Las secciones son:
Los espinos proporcionan alimento y refugio a muchas especies de aves y mamíferos , y las flores son importantes para muchos insectos que se alimentan de néctar . [22] Los espinos también son utilizados como plantas alimenticias por las larvas de una gran cantidad de especies de lepidópteros , como la pequeña polilla de huevo, E. lanestris . [23] Los espinos son importantes para la vida silvestre en invierno, particularmente los zorzales y los ampelis ; estas aves comen los espinos y dispersan las semillas en sus excrementos. [24]
Los frutos del espino común, C. monogyna , son comestibles. En el Reino Unido, a veces se utilizan para hacer una gelatina o vino casero . [25] Las hojas son comestibles y, si se recogen en primavera cuando aún son jóvenes, son lo suficientemente tiernas como para usarse en ensaladas. [26] Las hojas tiernas y los capullos de las flores, que también son comestibles, se conocen como "pan y queso" en la Inglaterra rural. [25] En el sur de los Estados Unidos, los frutos de tres especies nativas se conocen colectivamente como mayhaws y se convierten en gelatinas que se consideran un manjar. El pueblo Kutenai del noroeste de América del Norte usaba los frutos rojos y negros del espino como alimento.
En la isla Manitoulin , Ontario , algunas especies de frutos rojos se denominan espigas. Durante la colonización, los colonos europeos comían estos frutos durante el invierno como único alimento restante. A las personas nacidas en la isla ahora se las llama " espigas ".
Los frutos de Crataegus mexicana se conocen en México como tejocotes y se comen crudos, cocidos o en mermelada durante el invierno. Se rellenan en las piñatas que se rompen durante la tradicional celebración prenavideña conocida como Las Posadas . También se cocinan con otras frutas para preparar un ponche navideño. La mezcla de pasta de tejocote , azúcar y chile en polvo produce un dulce mexicano popular llamado rielitos , que es fabricado por varias marcas.
Los frutos de 4 cm de la especie Crataegus pinnatifida (espino chino) son ácidos, de color rojo brillante y se parecen a los pequeños frutos del manzano silvestre . Se utilizan para hacer muchos tipos de aperitivos chinos, como el tanghulu (recubierto de almíbar de azúcar y ensartado) y los copos de espino . Los frutos, que se llaman 山楂shān zhā en chino, también se utilizan para producir mermeladas, jaleas, jugos, bebidas alcohólicas y otras bebidas; estas a su vez podrían usarse en otros platos (por ejemplo, muchas recetas antiguas de salsa agridulce cantonesa requieren mermelada de shānzhā ). En Corea del Sur , se elabora un licor llamado sansachun (산사춘) a partir de los frutos.
En Irán , los frutos de Crataegus (incluido Crataegus azarolus var. aronia , así como otras especies) se conocen como zâlzâlak y se comen crudos como refrigerio o se preparan en una mermelada conocida con el mismo nombre.
Los frutos del Crataegus greggiana de América del Norte se utilizan para elaborar conservas. [27]
Un metaanálisis de estudios previos de la Colaboración Cochrane de 2008 concluyó que existe evidencia de "un beneficio significativo en el control de los síntomas y los resultados fisiológicos" para un extracto de espino blanco utilizado como adyuvante en el tratamiento de la insuficiencia cardíaca crónica . [28] Una revisión de 2010 [29] concluyó que "las preparaciones de Crataegus [espino blanco] tienen un potencial significativo como remedio útil en el tratamiento de la enfermedad cardiovascular ". La revisión indicó la necesidad de un estudio más profundo de las mejores dosis y concluyó que, aunque "se han postulado muchas interacciones teóricas diferentes entre Crataegus y medicamentos ortodoxos... ninguna ha sido corroborada [todavía]". [29]
Los fitoquímicos que se encuentran en el espino incluyen taninos , flavonoides , proantocianidinas oligoméricas y ácidos fenólicos . [30]
Varias especies de espino blanco se han utilizado en la medicina tradicional . Los productos utilizados a menudo se derivan de C. monogyna , C. laevigata o especies relacionadas de Crataegus , "conocidas colectivamente como espino blanco", sin distinguir necesariamente entre estas especies. [9] Los frutos secos de Crataegus pinnatifida (llamado shān zhā en chino) se utilizan en la medicina tradicional china , principalmente como ayuda digestiva. Una especie estrechamente relacionada, Crataegus cuneata (espino blanco japonés, llamado sanzashi en japonés) se utiliza de manera similar. Otras especies (especialmente Crataegus laevigata ) se utilizan en la medicina herbal donde se cree que la planta fortalece la función cardiovascular. [31]
El pueblo Kutenai del noroeste de América del Norte utilizaba el fruto del espino negro ( en idioma Kutenai : kaǂa; pronunciación aproximada: kasha ) como alimento, y el fruto del espino rojo (en idioma Kutenai: ǂupǂi; pronunciación aproximada: shupshi ) en la medicina tradicional. [32]
La sobredosis puede causar arritmia cardíaca y presión arterial baja, mientras que los efectos secundarios más leves incluyen náuseas y mareos . [33] Los pacientes que toman digoxina deben evitar tomar espino blanco. [34] [35]
Muchas especies e híbridos se utilizan como árboles ornamentales y de calle. El espino común se utiliza ampliamente en Europa como planta de seto . Durante la Revolución Agrícola Británica en los siglos XVIII y XIX, los árboles jóvenes de espino se propagaron en masa en viveros para crear los nuevos límites de campo requeridos por las Leyes de Cercamiento . [36] Se han seleccionado varios cultivares del espino de Midland C. laevigata por sus flores rosadas o rojas. Los espinos se encuentran entre los árboles más recomendados para los paisajes de conservación del agua. [ cita requerida ]
El espino blanco se puede utilizar como portainjerto en la práctica del injerto . Es compatible con el injerto de Mespilus (níspero) y de peral [10] y es un portainjerto más resistente que el de membrillo , pero el hábito espinoso de retoño del espino blanco puede ser problemático [9] .
Se han utilizado plántulas de Crataegus monogyna para injertar varias especies en el mismo tronco, como el espino rosado , el peral y el níspero, obteniéndose árboles que dan flores rosas y blancas en mayo y frutos durante el verano. También se ha realizado la técnica de " brote de espino " en troncos de espino para tener ramas de varias variedades en el mismo árbol. Este tipo de árboles se pueden ver en Vigo , España , y en el noroeste de Francia (principalmente en Bretaña ). [ cita requerida ]
Muchas especies de espino son excelentes árboles bonsái . [37] Se cultivan y disfrutan por sus flores.
La madera de algunas especies de Crataegus es dura y resistente a la putrefacción. [8] En las zonas rurales de América del Norte, era apreciada por su uso como mangos de herramientas y postes para cercas. [6] [8] Los pueblos originarios del oeste de Canadá usaban las espinas para fabricar anzuelos duraderos y realizar pequeñas cirugías de piel . [8]
El dicho escocés "No tires una prenda hasta que salga mi ropa" transmite una advertencia de no deshacerse de ninguna prenda (ropa) antes de que el verano haya llegado por completo y las flores de mayo ( espino blanco ) estén en plena floración. [38] [39]
La costumbre de utilizar las ramas floridas con fines decorativos el 1 de mayo es de origen muy antiguo, pero desde la adopción del calendario gregoriano en 1752, el árbol rara vez ha estado en plena floración en Inglaterra antes de la segunda semana de ese mes. En las Tierras Altas de Escocia, las flores pueden verse hasta mediados de junio. El espino ha sido considerado como el emblema de la esperanza, y se dice que sus ramas fueron llevadas por los antiguos griegos en procesiones nupciales, y que fueron utilizadas por ellos para adornar el altar de Himeneo . La suposición de que el árbol fue la fuente de la corona de espinas de Jesús sin duda dio lugar a la tradición entre el campesinado francés (vigente hasta 1911) de que emite gemidos y gritos el Viernes Santo , y probablemente también a la antigua superstición popular en Gran Bretaña e Irlanda de que la mala suerte acompañaba al desarraigo de los espinos. Las ramas del espino de Glastonbury ( C. monogyna 'Biflora', [9] a veces llamada C. oxyacantha var. praecox ), que florece tanto en diciembre como en primavera, eran antiguamente muy valoradas en Inglaterra, debido a la leyenda de que el árbol era originalmente el bastón de José de Arimatea . [40]
Robert Graves , en su libro La diosa blanca , [5] rastrea y reinterpreta muchas leyendas y mitos europeos en los que el espino blanco, también llamado árbol de mayo, es central.
Antiguamente se decía que curaba el corazón roto. En Irlanda, el fruto rojo se llama, o se llamaba, Johnny MacGorey o Magory.
El folclore serbio que se extendió por los Balcanes señala que el espino ( en serbio глог o glog ) es esencial para matar vampiros , y las estacas utilizadas para matarlos deben estar hechas de la madera del árbol espinoso. [41]
En el folclore gaélico , el espino (en gaélico escocés , sgitheach y en irlandés , sceach ) «marca la entrada al otro mundo » y está fuertemente asociado con las hadas . [42] La tradición dice que es muy desafortunado cortar el árbol en cualquier momento que no sea cuando está en flor; sin embargo, durante este tiempo, comúnmente se corta y se decora como un arbusto de mayo (véase Beltane ). [43] Esta advertencia persiste hasta los tiempos modernos; el folclorista Bob Curran ha cuestionado si la mala suerte de la DeLorean Motor Company estaba asociada con la destrucción de una espina de hadas para dar paso a una instalación de producción. [44]
El temor supersticioso de dañar los árboles de espino, que prevalece en Gran Bretaña e Irlanda, también puede estar relacionado con una antigua creencia de que los espinos, y más especialmente las "espinas solitarias" (ejemplares que se auto-siembran y se mantienen aislados de otros árboles) se originan a partir de rayos o relámpagos y brindan protección contra los impactos de rayos. [45]
Los espinos se encuentran a menudo junto a los pozos de clootie ; en este tipo de pozos sagrados, a veces se los conoce como árboles de trapo, por las tiras de tela que se atan a ellos como parte de los rituales de curación. [46] 'Cuando toda la fruta falla, bienvenidos espinos' era una vez una expresión común en Irlanda.
Según una leyenda medieval, la espina de Glastonbury , C. monogyna 'Biflora', que florece dos veces al año, supuestamente creció milagrosamente de un palo plantado por José de Arimatea en Glastonbury en Somerset , Inglaterra. El árbol original fue destruido en el siglo XVI durante la Reforma inglesa , pero han sobrevivido varios cultivares. Desde el reinado del rey Jaime I , ha sido una costumbre navideña enviar una ramita de flores de espina de Glastonbury al soberano , que se utiliza para decorar la mesa de la cena de la familia real. [47]
En la época victoriana , el espino representaba la esperanza en el lenguaje de las flores . [48]
El espino blanco (especie no especificada [21] ) es la flor del estado de Misuri . La legislación que la designa como tal fue presentada por Sarah Lucille Turner , una de las dos primeras mujeres en servir en la Cámara de Representantes de Misuri . [49]
Aunque se afirma comúnmente que los espinos se pueden propagar por esqueje, esto es difícil de lograr con trozos de tallo sin raíces. A menudo se trasplantan plantas pequeñas o retoños del medio silvestre. Las semillas requieren estratificación y tardan uno o dos años en germinar. [50] La germinación de las semillas se mejora si los pirenos que contienen la semilla se someten a un secado extenso a temperatura ambiente, antes de la estratificación. [51] Las formas poco comunes se pueden injertar en plántulas de otras especies. [50]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )Khokhlova, KO; Zdoryk, OA; Sydora, NV; Shatrovska, VI (1 de noviembre de 2019). "Análisis de perfiles cromatográficos de frutos del género L. mediante cromatografía de capa fina de alto rendimiento". Revista farmacéutica europea . 66 (2): 45–51. doi :10.2478/afpuc-2019-0020.
