El espino de Glastonbury es una variedad del espino común, Crataegus monogyna 'Biflora' [1] (a veces llamado incorrectamente Crataegus oxyacantha var. praecox ), que se encuentra en Glastonbury y sus alrededores , Somerset , Inglaterra. A diferencia de los espinos comunes, florece dos veces al año (de ahí el nombre " biflora "), la primera vez en invierno y la segunda en primavera. Los árboles de la zona de Glastonbury se han propagado por injerto desde la antigüedad. [1] El árbol también se conoce comúnmente como espino sagrado , aunque este término, estrictamente hablando, se refiere al árbol original (legendario). [2] [3]
Está asociado con leyendas sobre José de Arimatea y la llegada del cristianismo a Gran Bretaña, y ha aparecido en textos escritos desde el período medieval. Una ramita floreciente se envía al monarca británico cada Navidad. El árbol original se ha propagado varias veces, con un árbol creciendo en la Abadía de Glastonbury y otro en el cementerio de la Iglesia de San Juan . La espina de Glastonbury "original" fue cortada y quemada como reliquia de la superstición durante la Guerra Civil Inglesa , y una plantada en Wearyall Hill en 1951 para reemplazarla tuvo sus ramas cortadas en 2010.
Según la leyenda, José de Arimatea visitó Glastonbury con el Santo Grial y clavó su bastón en Wearyall Hill, que luego creció hasta convertirse en el árbol de espinas original. [4] [5] Los primeros escritores no relacionan a José con la llegada del cristianismo a Gran Bretaña, y la primera fuente literaria que lo ubica en Gran Bretaña apareció en el siglo XIII. [6] La historicidad de la presencia de José en Glastonbury sigue siendo controvertida, pero la espina se menciona por primera vez en un panfleto publicado por Richard Pynson en 1520 llamado La vida de José de Armathie , que casi con certeza fue encargado por la Abadía de Glastonbury. En este relato, la milagrosa espina que florece en invierno se empareja con un nogal igualmente notable que crecía en los terrenos de la Abadía y se decía que florecía el día del solsticio de verano. Ambos eran vistos como marcas del favor divino, prueba de que Glastonbury era "la tierra más sagrada de Inglaterra". [7]
El Thorn mantuvo viva la legendaria historia de Glastonbury durante los siglos que transcurrieron entre la disolución y el renacimiento de la ciudad como centro espiritual en el siglo XX. La abadía se disolvió en 1539 y fue demolida en gran parte durante el reinado de Isabel I, pero el Thorn siguió floreciendo en Navidad y muchos católicos lo vieron como "un testimonio de la religión, para que pudiera florecer en la persecución". [7]
La fortuna simbólica del Thorn revivió cuando la dinastía Stuart llegó al poder en 1603. Jacobo I y Carlos I tenían una visión mucho más relajada del catolicismo que la reina Isabel, y ambos estaban intrigados por sus propiedades de floración navideña. James Montague , obispo de Bath y Wells de 1608 a 1616, produjo un "entretenimiento panegírico" para Ana de Dinamarca , consorte del rey Jacobo I, en el que el personaje de José de Arimatea le regaló a la reina ramas tanto del Thorn como del Walnut, en memoria de la "arruinada Glastonbury". Sin embargo, el interés real en el Thorn lo convirtió en un símbolo muy sospechoso para el creciente número de puritanos que veían la Navidad como una supervivencia católica, y algunos temían que los Estuardo tuvieran la intención de restaurar la fe católica. La causa puritana era fuerte en Somerset, y cuando estalló la guerra civil, la reacción real fue particularmente severa. La Espina fue cortada por un celoso soldado parlamentario, probablemente en 1647. [7]
Aunque destruida, la Espina mantuvo cierta resonancia simbólica para la clandestinidad realista durante los años de la Commonwealth, tanto en Inglaterra como en la corte exiliada de los Estuardo. Aparece en el célebre grabado de Glastonbury de Wenceslaus Hollar, encargado para el controvertido estudio de Sir William Dugdale sobre los monasterios en ruinas de Inglaterra, Monasticon Anglicanum , publicado en 1655. La restauración de Carlos II en 1660 estuvo marcada por una gran cantidad de imágenes florales primaverales, y puede que no sea coincidencia que la más famosa de las leyendas de la Espina se registre por primera vez en 1662. Según esta, José de Arimatea llegó a Wearyall Hill con sus seguidores el día de Navidad; "todos estamos cansados", anunció, y plantó su bastón en el suelo, que inmediatamente estalló en flores. Esta historia se basa en un tema bíblico bastante común en el que los bastones santos milagrosamente estallaron en flores como señal del favor divino. [7]
Esta leyenda, como la de la llegada de José, se vio afectada tanto por el cambio de régimen (la dinastía Estuardo fue reemplazada en 1689) como por la nueva erudición de la Era de la Razón. Tanto José como la Espina fueron relegados a la condición de folclore popular, donde, sin embargo, florecieron. Un libro anónimo titulado La historia de aquel santo discípulo José de Arimatea tuvo al menos 34 ediciones durante el siglo XVIII y, aunque los textos a menudo difieren, el libro siempre termina con una descripción de la Espina, "una curiosidad milagrosa", que atraía a "miles de personas, de diferentes opiniones" a Glastonbury todos los años. [7]
En el momento de la adopción del calendario gregoriano revisado en Gran Bretaña en 1752, la revista Gentleman's Magazine informó que los visitantes curiosos fueron a ver si la espina de Glastonbury se ajustaba al calendario juliano o al nuevo:
Glastonbury.—Una gran multitud asistió a la célebre espina el día de Navidad, al nuevo estilo; pero, para su gran decepción, no hubo ninguna señal de que soplara, lo que los hizo observarla con atención el 5 de enero, el día de Navidad, al viejo estilo, cuando sopló como de costumbre.
- Revista de caballeros, enero de 1753
El interés por el árbol de Navidad entre la sociedad "respetable" revivió durante la era victoriana. El renovado interés por la Navidad, junto con un mayor sentido de responsabilidad moral, formaba parte de la reacción romántica contra la percepción de falta de alma del industrialismo y la urbanización. A finales del siglo XIX, en medio de una nueva curiosidad y especulación sobre los habitantes y las costumbres de la Gran Bretaña prehistórica, empezaron a aparecer nuevas leyendas. Algunos sugirieron que el árbol de Navidad podría haber sido el "árbol sagrado" de las Islas Británicas en tiempos precristianos, y en el siglo XX sus leyendas ayudaron a afianzar las mitologías de la Nueva Era. [7]
Cada Navidad, el vicario y el alcalde de Glastonbury enviaban una rama de la espina de Glastonbury al rey. Se sabe que se enviaron esquejes navideños tanto a Carlos I como a Carlos II, pero la tradición moderna data de 1929, cuando el vicario de Glastonbury, Lionel Smithett Lewis, envió uno a la reina María y al rey Jorge V. El evento se ha convertido en una característica importante del calendario de la ciudad. [7] [8] La espina también apareció en los sellos postales británicos en los sellos navideños de 12 y 13 peniques en 1986. [9] [10]
El espino de Glastonbury fue atacado una vez más y sus ramas cortadas, en este caso el espécimen de 1951 que crecía en Wearyall Hill en el lado suroeste de la ciudad, el 9 de diciembre de 2010. [4] [5] [11] En marzo de 2011, se informó que había aparecido un nuevo brote en el árbol dañado. [12] Sin embargo, a medida que estos nuevos brotes aparecían, desaparecían sospechosamente unos días o semanas después. [13]
El 1 de abril de 2012, los propietarios de las tierras, en colaboración con la Glastonbury Conservation Society, plantaron y consagraron un retoño injertado de un descendiente del ejemplar anterior a 1951, pero 16 días después se partió por la mitad y sufrió daños irreparables. [13]
En mayo de 2019 el árbol fue eliminado por completo por el propietario del terreno. [14]
Muchos han intentado cultivar el espino de Glastonbury a partir de semillas y esquejes directos, pero a finales del siglo XX todos los intentos volvieron al tipo normal de espino, que florece solo en primavera. [15]
Este árbol se ha propagado ampliamente mediante injertos o esquejes, con el nombre de cultivar 'Biflora' o 'Praecox'. Un antiguo relato de un anticuario del Sr. Eyston se encuentra en la Historia y Antigüedades de Glastonbury de Hearne, 1722: "Hay una persona en Glastonbury que tiene un vivero de ellos, que, según nos dice el Sr. Paschal, está informado, los vende por una corona cada uno, o según lo que pueda conseguir". [16]
El árbol que se encuentra en los terrenos de la iglesia fue declarado muerto en junio de 1991 y talado en febrero del año siguiente. [17] Sin embargo, se tomaron muchos esquejes de él antes de su destrucción. Se dice que la espina anterior a 1991 que se encuentra en los terrenos de la iglesia de Glastonbury es un esqueje de la planta original que se plantó en secreto después de que se destruyera la original. Ahora solo existen árboles que brotan o se injertan a partir del original, y estos florecen dos veces al año, en mayo y en Navidad. Las flores de los brotes de Navidad suelen ser mucho más pequeñas que las de mayo y no producen ningún brote . Las plantas que crecen a partir de los brotes no conservan las características del tallo original.
El actual "árbol sagrado de espinas" de la iglesia de San Juan se cultivó a partir de un esqueje local, como muchos otros en el vecindario de Glastonbury. El gran árbol había estado en el cementerio durante ochenta años. Fue plantado por el Sr. George Chislett, entonces jardinero jefe de la Abadía de Glastonbury. También aprendió a injertar esquejes de espinas sagradas en la raíz de un esqueje de endrino , y así preservar la característica "milagrosa" de la floración navideña. Su hijo, Wilf, envió esquejes de espinas de Glastonbury a todo el mundo, incluidos Washington, Canadá, Nueva Zelanda y Australia.
De los injertos anteriores sobreviven árboles que perpetúan la leyenda de Glastonbury, entre ellos otras dos espinas sagradas en los terrenos de St John's. La flor enviada al Rey ahora proviene de una de ellas. Al final del trimestre, los alumnos de la escuela infantil de St John's se reúnen alrededor del árbol en el cementerio de la iglesia parroquial de St John's en High Street. Cantan villancicos, incluido uno especialmente escrito para la ocasión, y el alumno más mayor tiene el privilegio de cortar la rama de la espina de Glastonbury que luego se lleva a Londres y se presenta a Su Majestad el Rey. En 1965, la Reina erigió una cruz de madera en Glastonbury con la siguiente inscripción: "La cruz, el símbolo de nuestra fe, el regalo de la Reina Isabel II, marca un santuario cristiano tan antiguo que solo la leyenda puede registrar su origen".
Medios relacionados con Holy Thorn, Glastonbury en Wikimedia Commons51°08′53″N 2°42′58″O / 51.148°N 2.716°W / 51.148; -2.716