Descrita como "una de las iglesias parroquiales más ambiciosas de Somerset", [1] la actual Iglesia de San Juan Bautista en Glastonbury , Somerset , Inglaterra, data del siglo XV y ha sido designada como edificio catalogado de Grado I. [2]
La iglesia actual sustituyó a una anterior. Aunque sólo se conservan pruebas documentales de la existencia de San Juan a finales del siglo XII, otras pruebas tienden a sugerir que en este lugar existía una iglesia en una fecha significativamente anterior. [3] Según la leyenda, la iglesia original fue construida por San Dunstan en el siglo X. [4] Las excavaciones recientes en la nave han revelado los cimientos de una gran torre central que posiblemente databa de la época sajona, y una arcada de la nave normanda posterior con el mismo plano que la existente. Una torre central sobrevivió hasta el siglo XV, pero se cree que se derrumbó, momento en el que se reconstruyó la iglesia. [5] En la nave norte, sobrevive una tela del siglo XII en la antigua capilla de Santa Catalina. [6]
La iglesia fue utilizada como refugio por las tropas de Monmouth en junio de 1685 durante la Rebelión de Monmouth . [7] También se registra que en cuatro ocasiones entre 1800 y 1804, prisioneros de guerra franceses fueron encerrados durante la noche dentro de la iglesia, presumiblemente mientras estaban en tránsito. [8]
Entre 1856 y 1857, la iglesia fue restaurada y reubicada por Sir George Gilbert Scott con un costo de £3000, y su carácter gótico volvió a enfatizarse. [5] La iglesia se ajusta en su totalidad a un estilo de arquitectura conocido como gótico perpendicular .
La iglesia está construida con piedra de Doulting, piedra de la calle y la piedra local de Tor, [5] y está dispuesta en planta cruciforme con una nave con pasillos y un triforio de siete tramos.
El interior de la iglesia incluye cuatro cofres funerarios del siglo XV, algunas vidrieras del siglo XV en el presbiterio, vestimentas medievales y un armario doméstico de alrededor de 1500 que alguna vez estuvo en Witham Charterhouse . [9]
En la parte delantera de la torre hay dos grandes tallas, la «Virgen con el Niño» y el «Cristo resucitado», obras tempranas de Ernst Blensdorf, talladas en 1945, después de su huida de los nazis. [8]
La torre oeste tiene contrafuertes , paneles y almenas elaborados. La torre se eleva a una altura de 134½ pies (unos 41 metros) y es la segunda torre de iglesia parroquial más alta de Somerset. [5] Durante el siglo XV, la torre actual en el extremo occidental de la iglesia reemplazó a una torre central anterior. [10] Se dice que la torre inspiró a muchas otras, incluida la torre de la iglesia parroquial de Northington en Hampshire . [11] La torre es inusual porque tiene un reloj de carillón, pero no tiene esfera. [5]
En la iglesia de San Juan hay un conjunto de campanas desde 1403. La campana más antigua que existe se fabricó originalmente en 1612 y tenía la inscripción "Sueno para pedir a los enfermos que se arrepientan con la esperanza de vivir cuando se les acabe el aliento". Esta campana fue refundida en 1992. El sonido de seis campanas se amplió a ocho en 1878 [12]. La más grande, la campana tenor, pesa alrededor de 14 cwt o aproximadamente 712 kg y la más pequeña, la tiple, pesa alrededor de 5 cwt o 250 kg. [5]
En el cementerio hay un espino que crece a partir de un esqueje de la espina de Glastonbury . Cada Navidad se envía una flor de este árbol al monarca reinante. [13] Al final del trimestre, los alumnos de la escuela infantil St John's se reúnen alrededor del árbol en el cementerio de la iglesia parroquial de St John en High Street. Cantan villancicos, incluido uno especialmente escrito para la ocasión, y el alumno más mayor tiene el privilegio de cortar la rama de la espina de Glastonbury que luego se lleva a Londres.
El laberinto tricentenario, ubicado cerca de las puertas de la iglesia, se colocó en 2007 para celebrar que Glastonbury recibió su carta de ciudad de la Reina Ana en 1705. Se trata de un laberinto de césped con el diseño clásico de siete circuitos, cuyo camino está delineado por mampostería de piedra azul, que es una piedra local presente en el Tor. El laberinto fue conceptualizado y diseñado por Sig Lonegren (un geomántico y autor de Glastonbury). La colocación del laberinto se retrasó debido a varios problemas para conseguir un sitio. [14]
Thomas Parfitt ha sido el vicario de Glastonbury que ha estado en el cargo durante más de 52 años, entre diciembre de 1812 y su muerte, a los 88 años, en enero de 1865. El Dr. Parfitt también fue vicario de la iglesia de San Benito, Glastonbury, hasta que esta se convirtió en una cura independiente en 1845. [29]
Charles Sydenham Ross fue coadjutor de Glastonbury durante siete años, hasta que sucedió al Dr. Thomas Parfitt como vicario en 1865. Se decía que el Sr. Ross era "de ascendencia escocesa, nacido en el mar frente a la costa de Portugal". Murió durante un servicio en la iglesia parroquial de Glastonbury en la víspera de Navidad de 1893 y un periódico local comentó: "La forma de su muerte fue hermosamente conmovedora, ya que se hundió en silencio para descansar mientras su congregación cantaba el Nunc Dimittis". El Sr. Ross había estado enfermo durante muchos meses y la mayor parte del trabajo en la parroquia había sido realizado por el reverendo HL Barnwell, quien lo sucedería. [30]
Henry Lowry Barnwell obtuvo su licencia como cura de Saint John's en 1889. [31] Se desempeñó como vicario durante 18 años, hasta su muerte en 1912 y al año siguiente, se erigió una mampara de roble bellamente diseñada en su memoria en la capilla lateral. [32]
Charles Victor Parkerson Day se presentó voluntario para el servicio poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial, como capellán de las fuerzas armadas, siendo su rango igual al de coronel. En consecuencia, aunque fue vicario de Glastonbury durante nueve años, más de la mitad de este tiempo lo pasó en Francia, Mesopotamia y otras zonas de guerra. El reverendo Herbert Davies se hizo cargo de la parroquia durante su ausencia. El señor Day permaneció con las tropas durante la guerra y fue nombrado CBE . Murió repentinamente en Clifton en 1921. [33]
Lionel Smithett Lewis fue un miembro destacado de la Liga Antivivisección de la Iglesia (fundada en 1889) y también fundador de la Cruz Azul , que hizo campaña contra el trato inhumano a los caballos en el frente durante la Primera Guerra Mundial. Tras su nombramiento como vicario de Glastonbury en 1921, desarrolló un interés apasionado por el Santo Grial y las leyendas de José de Arimatea y se convirtió en un autor conocido sobre el tema. [34]
El Sr. Lewis fue sucedido por Bernard F Cooper, que había sido vicario de Bathwick y decano rural de Bath [35] y luego por Hugh William Hartly Knapman, que había sido vicario de Long Ashton desde 1938. [25]
Alan Clarkson más tarde se convirtió en archidiácono de Winchester . [36]
El actual vicario de Saint John's, Glastonbury, es el reverendo David MacGeoch, el reverendo Robin Ray y un equipo de lectores laicos. Está vinculado con las parroquias de St Benedict's Church en Glastonbury y St Mary's & All Saints Church en el pueblo de Meare como un beneficio conjunto . [37]
La iglesia tiene una fuerte tradición musical y estrechos vínculos con la cercana Catedral de Wells . El coro de sobrepelliz y las procesiones en St John's fueron introducidos por primera vez por Charles Sydenham Ross, titular desde 1865. [3] Hoy, el coro de St John's está formado por un gran grupo de adultos y jóvenes bajo la dirección de Matthew Redman, organista y director del coro. El coro es de tal nivel que canta regularmente en las catedrales de Exeter , Salisbury , Hereford y Wells. Con la ayuda de la Escuela de la Catedral de Wells y el organista de la Catedral de Wells, Saint John's Glastonbury ha podido desarrollar una beca, por la cual cada año se designa a un estudiante de órgano para trabajar con el Director de Música para ganar experiencia de trabajo dentro de una iglesia parroquial. [38]
