El condado de Palm Beach es un condado en la parte sureste de Florida , ubicado en el área metropolitana de Miami . Es el tercer condado más poblado de Florida después del condado de Miami-Dade y el condado de Broward y el 26.º más poblado de los Estados Unidos , con 1.492.191 residentes según el censo de 2020. [ 2] Su sede y ciudad más grande es West Palm Beach , que tenía una población de 117.415 habitantes en 2020. [5] El condado, que lleva el nombre de uno de sus asentamientos más antiguos, Palm Beach , se estableció en 1909, después de separarse del condado de Miami-Dade. Los límites actuales del condado se establecieron en 1963.
El condado de Palm Beach es uno de los tres condados que conforman el área metropolitana de Miami , que albergaba a 6,14 millones de personas en 2020. La zona ha ido aumentando en población desde finales del siglo XIX, con la incorporación de West Palm Beach en 1894 y después de que Henry Flagler ampliara el Ferrocarril de la Costa Este de Florida y construyera el Royal Poinciana Hotel , The Breakers y Whitehall . En 1928, el huracán Okeechobee azotó el condado de Palm Beach y causó miles de muertes. Más recientemente, el condado adquirió atención nacional durante las elecciones presidenciales de 2000 , cuando se produjo un controvertido recuento .
En 2004, el condado de Palm Beach fue el condado más rico de Florida, con un ingreso personal per cápita de $44,518. [6] Lidera el estado en productividad agrícola; la agricultura es la segunda industria más grande del condado de Palm Beach, después del desarrollo inmobiliario. [7] En el condado de Palm Beach no desarrollado (central y occidental) hay una importante producción agrícola tropical, especialmente viveros , cultivos de camiones (verduras) y caña de azúcar . [8] El condado de Palm Beach ha sido llamado la "capital de las verduras de invierno" de la nación. [9]
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Hace unos 12.000 años, los nativos americanos comenzaron a migrar a Florida. Se estima que 20.000 nativos americanos vivían en el sur de Florida cuando llegaron los españoles. Su población disminuyó significativamente en el siglo XVIII, debido a la guerra, la esclavitud y las enfermedades de Europa. [10] En 1513, Juan Ponce de León se convirtió en el primer europeo en el actual condado de Palm Beach cuando desembarcó en Jupiter Inlet. [11] Entre los primeros residentes no nativos americanos se encontraban afroamericanos , muchos de los cuales eran antiguos esclavos o descendientes inmediatos de antiguos esclavos, que llegaron a lo que entonces era la Florida española a finales del siglo XVII. Encontrando refugio entre los semínolas , los antiguos esclavos o los descendientes de antiguos esclavos lucharon junto a ellos contra los colonos blancos y los cazarrecompensas durante las guerras semínolas . [12] [13] Partes de la Segunda Guerra Seminola ocurrieron en el condado de Palm Beach, incluidas las Batallas de Loxahatchee en 1838. [14]
La estructura más antigua que sobrevive en el condado, el faro de Júpiter , se construyó en 1860, después de recibir la autorización del presidente Franklin Pierce para la tierra en 1854. [15] Durante la Guerra Civil estadounidense , Florida fue miembro de los Estados Confederados de América . Dos partidarios de la Confederación quitaron el mecanismo de iluminación del faro. [16] Uno de los hombres que quitó la luz, Augustus O. Lang, también fue el primer colono blanco en el condado de Palm Beach. Construyó una choza de palmitos a lo largo de la costa este de Lake Worth en 1863 después de abandonar la causa de la Confederación. [17] Después de que terminó la Guerra Civil, el faro de Júpiter se volvió a encender en 1866. [16]
En octubre de 1873, un huracán provocó un naufragio entre la bahía Biscayne y el río Nuevo . La tripulación sobrevivió al naufragio, pero casi murió de hambre debido a la desolación de la zona. En respuesta, se construyeron cinco Casas de Refugio a lo largo de la costa este de Florida, desde Fort Pierce Inlet hacia el sur hasta la bahía Biscayne. La Casa de Refugio N.º 3 de Orange Grove se construyó cerca de Delray Beach en 1876. [18]
Muy pocas personas vivían en el actual condado de Palm Beach antes de la llegada de Henry Flagler , quien lo visitó por primera vez a principios de la década de 1890. Flagler, magnate de Standard Oil , fue fundamental en el desarrollo del condado a principios de siglo. Primero, compró tierras a ambos lados del lago Worth . Otros inversores siguieron su ejemplo, lo que provocó un pequeño auge y atrajo empresas existentes y resultó en el establecimiento de muchas nuevas empresas. El Royal Poinciana Hotel , construido por Flagler y sus equipos de construcción para alojar a turistas adinerados, abrió sus puertas en febrero de 1894. Aproximadamente un mes después, el ferrocarril de la costa este de Florida , propiedad de Flagler, llegó a West Palm Beach. El 5 de noviembre de 1894, se incorporó la ciudad más antigua del condado de Palm Beach, West Palm Beach. En 1896, se inauguró otro hotel construido por Flagler, el Palm Beach Inn, más tarde rebautizado como The Breakers . [19] También construyó su propia casa de invierno , a la que él y su esposa se mudaron en 1902. [20] Las llegadas del mayor Nathan Boynton , el congresista William S. Linton y el topógrafo ferroviario Thomas Rickards en la década de 1890 también resultaron importantes porque desarrollaron comunidades que luego se convirtieron en Boynton Beach , Delray Beach y Boca Raton , respectivamente. [21]
La Legislatura de Florida votó para establecer el condado de Palm Beach en 1909, separándolo de lo que entonces era la parte norte del condado de Dade e incluyendo inicialmente todo el lago Okeechobee . La parte más al sur del condado de Palm Beach se separó para crear la parte norte del condado de Broward en 1915, la parte noroeste pasó a formar parte del condado de Okeechobee en 1917 y el sur del condado de Martin se creó a partir del condado de Palm Beach más al norte en 1925. [22] Los límites se mantuvieron iguales hasta 1963, cuando la Legislatura de Florida redujo la parte del condado de Palm Beach en el lago Okeechobee de aproximadamente el 80 por ciento a menos del 40 por ciento y dividió el lago de manera más equitativa entre los condados de Glades , Hendry , Martin y Okeechobee. [23] Un cambio final en los límites del condado ocurrió en 2009, cuando una pequeña porción de tierra fue entregada al condado de Broward. [24]
La década de 1910 y gran parte de la de 1920 trajeron prosperidad y un rápido crecimiento demográfico al sur de Florida, coincidiendo con el auge inmobiliario de Florida de la década de 1920. Muchos distritos históricos locales y lugares de interés incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos del condado de Palm Beach fueron diseñados y construidos durante la década de 1920, y los principales contribuyentes fueron los arquitectos Maurice Fatio , Addison Mizner , Marion Sims Wyeth y la firma Harvey and Clarke , que incluía a Gustav Maass . [25] El valor total de la propiedad en West Palm Beach se disparó de $13,6 millones en 1920 a $61 millones en 1925, antes de alcanzar brevemente un pico anterior a la Gran Depresión de $89 millones en 1929. La población de la ciudad se cuadriplicó entre 1920 y 1927. [26]
El 17 de septiembre de 1928, el huracán Okeechobee tocó tierra cerca de West Palm Beach como una tormenta de categoría 4 y cruzó el lago Okeechobee poco después. [27] Si bien el huracán causó un impacto catastrófico en las partes orientales del condado, la región del lago Okeechobee sufrió una pérdida de vidas mucho mayor. La marejada ciclónica impulsada por el viento en el lago inundó cientos de millas cuadradas, incluidas las comunidades cercanas de Belle Glade , Pahokee y South Bay . Ocurrieron al menos 2500 muertes, muchas de las cuales eran agricultores inmigrantes negros. [28] Una evaluación del impacto en todo el condado informó 552 negocios destruidos, 1447 negocios dañados, 3584 casas destruidas y 11 409 casas dañadas, dejando a 4008 familias sin hogar. Sin embargo, se excluyeron varias ciudades, como Boca Raton, Greenacres , Lantana y South Palm Beach . [29] : 3 Los daños en el sur de Florida ascendieron a unos 25 millones de dólares. En respuesta a la tormenta, se construyó el dique Herbert Hoover para evitar un desastre similar. [28]
Como resultado del huracán de Miami de 1926 y la tormenta de 1928, el condado de Palm Beach, junto con el resto del sur de Florida, comenzó a sufrir turbulencias económicas y empujó a la región a la Gran Depresión, incluso antes del desplome de Wall Street de 1929. Los precios de la vivienda cayeron drásticamente en el condado, y el valor inmobiliario total en West Palm Beach cayó a $41,6 millones en 1930 y luego a $18,2 millones en 1935. [30] Sin embargo, la década también trajo un aeropuerto al condado. Morrison Field, más tarde rebautizado como Aeropuerto Internacional de Palm Beach , se inauguró en 1936.
Después de que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en una base de la Fuerza Aérea en 1942. [31] Durante la guerra, miles de militares llegaron al condado de Palm Beach para entrenarse y apoyar el esfuerzo bélico. [32] Tras la conclusión de la Segunda Guerra Mundial, varios veteranos regresaron a la zona para trabajar, vacacionar o jubilarse. [32] La base se cerró y volvió a convertirse en un aeropuerto comercial en 1962. [31] La migración al condado por parte de trabajadores, turistas y jubilados continuó hasta el siglo XXI. [33]
El 28 de agosto de 1949, un huracán de categoría 4 azotó la playa de Lake Worth con vientos máximos sostenidos de 215 km/h (130 mph) [27] , lo que provocó daños considerables. En todo el condado de Palm Beach, el huracán destruyó 65 casas y dañó otras 13.283 [34] .
La primera estación de televisión de la zona, WIRK -TV Channel 21, comenzó a transmitir el 13 de septiembre de 1953. Salió del aire menos de tres años después. Sin embargo, la afiliada de NBC WPTV-TV y la afiliada de CBS WPEC comenzaron a transmitir en 1954 y 1955, respectivamente, y ambas siguen existiendo en la actualidad. [35]
Richard Paul Pavlick casi intentó asesinar al entonces presidente electo John F. Kennedy mientras la familia estaba de vacaciones en Palm Beach en diciembre de 1960. El 11 de diciembre, Pavlick desistió de su intento porque Kennedy estaba con su esposa, Jacqueline , y sus dos hijos. [36] Cuatro días después, el auto de Pavlick, que tenía cartuchos de dinamita en su interior, fue rodeado por la policía y fue arrestado. [37] Los cargos contra Pavolick fueron retirados el 2 de diciembre de 1963, 10 días después de que Kennedy fuera asesinado en Dallas, Texas . [36] Además, se construyó un refugio secreto contra explosiones en Peanut Island durante su presidencia debido a la escalada de tensiones de la Guerra Fría . [38]
El huracán David azotó West Palm Beach a última hora del 3 de septiembre de 1979, con vientos sostenidos de 155 km/h (100 mph). Los vientos de la tormenta destrozaron las ventanas de las tiendas cercanas a la costa y causaron daños materiales. Se arrancaron algunos tejados y numerosos edificios se inundaron debido a las más de 150 mm (6 pulgadas) de lluvia. Los daños en el condado alcanzaron los 30 millones de dólares, la mayoría de los cuales se destinaron a la agricultura.
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El condado se convirtió en el centro de la controversia durante las elecciones presidenciales de 2000. Supuestamente, la "papeleta de mariposa" , diseñada por la supervisora de elecciones del condado de Palm Beach, Theresa LePore , condujo a una cantidad inesperadamente grande de votos para el candidato del Partido Reformista Pat Buchanan , en lugar de para el demócrata Al Gore . Debido a la mencionada "papeleta de mariposa" y la cercanía de los resultados estatales entre Gore y el gobernador de Texas George W. Bush , la Corte Suprema de Florida ordenó recuentos manuales en todos los condados con resultados en disputa. Sin embargo, la Corte Suprema de los Estados Unidos revocó la decisión en Bush v. Gore el 12 de diciembre, lo que permitió a la secretaria de Estado de Florida, Katherine Harris , otorgar los 25 votos electorales a Bush, ya que el recuento de Harris antes de los recuentos ordenados por el estado lo colocó por delante de Gore por 537 votos populares. A su vez, esto le dio a Bush la victoria en las elecciones nacionales.
Tras los ataques del 11 de septiembre de 2001, una investigación del FBI reveló que 12 de los 19 secuestradores se entrenaron o residieron en el condado de Palm Beach durante los meses anteriores a los ataques. [39] [40] Más tarde ese mes, durante los ataques con ántrax , se envió por correo una carta que contenía esporas de esta sustancia al edificio de American Media, Inc. en Boca Ratón. Tres personas estuvieron expuestas al ántrax, incluido Robert Stevens , un editor de fotografías que luego murió después de una infección inducida por la exposición. [39]
Tres huracanes afectaron gravemente al condado de Palm Beach en 2004 y 2005: Frances , Jeanne y Wilma . El 5 de septiembre de 2004, Frances tocó tierra en el condado de Martin como un huracán de categoría 2. Con ráfagas de viento en el condado de Palm Beach que alcanzaron un máximo de 91 mph (146 km/h), la tormenta infligió daños estructurales en unas 15.000 casas y 2.400 empresas. Se produjeron seis muertes en el condado. Jeanne golpeó cerca del mismo lugar que un huracán de categoría 3 el 26 de septiembre de 2004. La tormenta también trajo fuertes vientos, con una ráfaga de viento oficial de 94 mph (151 km/h). Aproximadamente 4.160 casas resultaron dañadas y 60 quedaron destruidas. Jeanne dejó alrededor de 260 millones de dólares en daños en el condado. El 24 de octubre de 2005, el huracán Wilma golpeó el condado de Collier como un huracán de categoría 3. La tormenta se desplazó hacia el noreste, cruzando directamente el condado de Palm Beach. En varias localidades se registraron vientos huracanados, incluida una ráfaga de viento de 117 mph (188 km/h) en Belle Glade. [41] [42] Más del 90% de los clientes de Florida Power & Light se quedaron sin electricidad. Se produjeron dos muertes en el condado de Palm Beach. [43] La tormenta causó algún grado de impacto en más de 55.000 hogares y 3.600 empresas. El condado de Palm Beach sufrió daños por unos 2.900 millones de dólares. [44] [45] [46] [47]
En agosto de 2012, las bandas externas del huracán Isaac dejaron caer al menos 403 mm de lluvia cerca de Lion Country Safari . Las inundaciones consiguientes dejaron a los vecindarios de The Acreage , Loxahatchee , Loxahatchee Groves , Royal Palm Beach y Wellington varados durante varios días. [48] Cuando el huracán Irma se acercó en septiembre de 2017, se ordenaron evacuaciones obligatorias o voluntarias para más de 290 000 residentes del condado de Palm Beach. [49] Aunque la tormenta pasó muy al oeste del condado, gran parte del área experimentó ráfagas de viento con fuerza de huracán, con una ráfaga máxima de 146 km/h en West Palm Beach. [50] El impacto se limitó generalmente a cortes de energía generalizados y árboles y vegetación dañados, aunque se reportaron daños aislados a la propiedad. La tormenta dejó alrededor de 300 millones de dólares en daños en el condado, [50] así como cinco muertes. [51]
La palma de coco , Cocos nucifera , no es originaria de Florida (ni de ningún otro lugar de los Estados Unidos). Su presencia en lo que hoy es el condado de Palm Beach se debe al naufragio del barco español Providencia en 1878, cerca de la actual Mar-a-Lago . Viajaba de La Habana a Cádiz, España , con un cargamento de cocos. [52] El naufragio se produjo a poca distancia de la costa (los Archivos del Estado de Florida conservan una imagen de una pintura [53] ) y se ha propuesto un encallamiento deliberado para obtener un pago del seguro. [54] Los cocos fueron rescatados, demasiados para ser comidos, y se plantaron miles. [55] [56] [57] Pronto creció un frondoso bosque de palmeras en lo que más tarde se llamó Palm Beach. [58]
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos , el condado tiene una superficie total de 2383 millas cuadradas (6170 km² ) , de las cuales 1970 millas cuadradas (5100 km² ) son tierra y 413 millas cuadradas (1070 km² ) (17,3 %) están cubiertas por agua. [60] Es el segundo condado más grande de Florida por superficie terrestre y el tercero más grande por superficie total. Gran parte del agua es el océano Atlántico y el lago Okeechobee . El condado tiene un estimado de 526 000 acres (213 000 ha) de tierras de cultivo.
El tercio oriental del condado de Palm Beach está altamente urbanizado, mientras que las partes central y occidental del condado son suburbanas o rurales. [61] El condado de Palm Beach es uno de los tres condados del área metropolitana de Miami . [62] Sin embargo, las comunidades occidentales del condado a lo largo del lago Okeechobee, como Belle Glade , South Bay y Pahokee , también se han considerado más parte del corazón rural de Florida . [63]
La costa atlántica del condado de Palm Beach tiene una longitud de aproximadamente 76 km. [61] Se compone principalmente de islas barrera y penínsulas, incluidas Jupiter Island , Singer Island y Palm Beach Island . Estas islas están separadas del continente por el Canal Intracostero , y gran parte de la vía fluvial se conoce localmente como Lake Worth Lagoon . Las principales masas de tierra de barrera están divididas por cuatro entradas: Jupiter Inlet , Lake Worth Inlet , South Lake Worth Inlet y Boca Raton Inlet. Dos de las cuatro entradas son naturales, pero significativamente alteradas (las entradas de Jupiter y Boca Raton), mientras que las entradas de Lake Worth y South Lake Worth son artificiales, la primera excavada en la década de 1890 y la segunda creada entre 1926 y 1927. [64] Existen varias otras islas dentro del Canal Intracostero, incluidas Hypoluxo Island, Munyon Island y Peanut Island . [65]
Además, el condado tiene una gran cantidad de arrecifes de coral a lo largo de su costa y ha realizado esfuerzos para preservarlos. [66]
Las empresas con sede en el condado de Palm Beach incluyen Office Depot , The ADT Corporation , TBC Corporation , G4S Secure Solutions , NextEra Energy , The GEO Group , American Sugar Refining , Carrier , Globalsat Group y Bluegreen Vacations .
Hay una cantidad significativa de instalaciones aeroespaciales en el condado, operadas por United Technologies , Pratt & Whitney Rocketdyne , Sikorsky Aircraft , General Dynamics , Lockheed Martin y B/E Aerospace . Muchas de estas empresas se encuentran entre los 100 principales empleadores del condado. [98] El empleador más grande en el condado de Palm Beach es el Distrito Escolar del Condado de Palm Beach , con 27,168 empleados, incluidos más de 12,800 maestros. [99]
Anteriormente, WR Grace and Company tenía su sede en el condado no incorporado de Palm Beach, cerca de Boca Raton , y empleaba a unas 130 personas. [100] El 27 de enero de 2011, anunció que cerraría la sede de Boca y trasladaría a su personal administrativo fuera del estado junto con algunos empleados. [100] [101] Asimismo, A360 Media, LLC , editor del National Enquirer , tenía su sede en Boca Raton, pero se mudó a Nueva York en 2014. [102]
En 2010, el ingreso medio por hogar en el condado era de $53,242 y el de una familia era de $64,445. Los hombres tenían un ingreso medio de $44,324 frente a $37,337 para las mujeres. El ingreso per cápita del condado era de $33,610. Alrededor del 8,6% de las familias y el 12,2% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza , incluido el 18,5% de los menores de 18 años y el 7,7% de los mayores de 65 años. [103]
Los St. Louis Cardinals y los Miami Marlins realizan sus entrenamientos de primavera en el Roger Dean Stadium en Jupiter . Dos equipos de la Liga Estatal de Florida Clase A-Avanzada también juegan sus partidos de local en el Roger Dean Stadium: los Jupiter Hammerheads , una filial de los Miami Marlins, y los Palm Beach Cardinals , una filial de los St. Louis Cardinals.
Antes de la construcción del Roger Dean Stadium, los Expos de Montreal y los Bravos de Atlanta celebraban sus entrenamientos de primavera en el Estadio Municipal de West Palm Beach. Los Expos de West Palm Beach , una filial de la categoría Single-A de los Expos de Montreal, también jugaban allí sus partidos.
El Ballpark of the Palm Beaches , inaugurado en febrero de 2017 en West Palm Beach, alberga tanto a los Washington Nationals como a los Houston Astros para los entrenamientos de primavera.
También son populares los Florida Atlantic Owls , una escuela de la División I de la NCAA que participa en la American Athletic Conference . El equipo de fútbol de la FAU juega en el estadio FAU y tuvo un promedio de 17 941 fanáticos durante la temporada 2017. [104] El equipo de baloncesto de la FAU juega en el estadio FAU Arena y tuvo un promedio de 1346 fanáticos durante la temporada 2013-14. [105]
USL Palm Beach es un equipo de fútbol profesional estadounidense emergente con sede en el condado de Palm Beach. Fundado en 2023, el equipo planea debutar en el campeonato USL .
Los Palm Beach Imperials son una franquicia de expansión de la Asociación Americana de Baloncesto de 2006.
Los turistas pueden visitar estas atracciones y eventos anuales: [106]
Existen varios centros comerciales en todo el condado de Palm Beach, incluidos Palm Beach Outlets , CityPlace , Boynton Beach Mall , The Gardens Mall , Town Center at Boca Raton , The Mall at Wellington Green y Mizner Park . [110] Anteriormente, los centros comerciales Palm Beach y Cross County Malls operaban en el condado, aunque cerraron en 1997 y 2010, respectivamente.
El Departamento Correccional de Florida opera la Institución Correccional Glades en un área no incorporada en el condado de Palm Beach, cerca de Belle Glade. [111]
Los ingresos del condado de Palm Beach provenientes de impuestos a la propiedad, impuestos a las ventas e impuestos al desarrollo turístico alcanzaron niveles récord en el año fiscal (FY) 2018, según el informe financiero anual del Secretario del Tribunal de Circuito y Contralor del condado de Palm Beach, Controles y equilibrios: su guía para las finanzas del condado.
El condado recaudó $1.1 mil millones en ingresos por impuestos a la propiedad en el año fiscal 2018, un aumento del 6 por ciento con respecto al año anterior. Las recaudaciones de impuestos a las ventas aumentaron a $175.8 millones, lo que marca el octavo año consecutivo de crecimiento. Los ingresos por recibos de Impuesto al Desarrollo Turístico fueron de $53.8 millones, frente a los $48.5 millones del año fiscal 2017. Mientras tanto, los impuestos locales a la gasolina pagados por los automovilistas disminuyeron por primera vez en cinco años, en parte debido a los precios más altos de la gasolina, lo que redujo la cantidad de millas recorridas, según el informe de Cheques y Balances del Secretario del Tribunal de Circuito y Contralor . [112]
El condado está gobernado por una junta de comisionados , compuesta por siete comisionados, todos ellos elegidos en distritos uninominales. Uno de los comisionados es elegido alcalde del condado y el otro es elegido vicealcalde. [113] Los comisionados cumplen mandatos escalonados, y los comisionados de los distritos 1, 3, 5 y 7 son elegidos durante los años de elecciones presidenciales, mientras que los comisionados de los distritos 2, 4 y 6 son elegidos en los años de elecciones para gobernador.
Los funcionarios electos del condado incluyen un secretario de tribunales y un contralor, un alguacil , un tasador de propiedades, un recaudador de impuestos y un supervisor de elecciones. Los funcionarios estatales que prestan servicios en el distrito judicial de Florida incluyen al fiscal estatal y al defensor público . Todos los puestos tienen un mandato de cuatro años y requieren la elección directa de los votantes en los años de elecciones presidenciales.
Cinco ex comisionados del condado han sido acusados o declarados culpables de corrupción entre 2006 y 2009. Un gran jurado recomendó un inspector general fuerte . Este puesto fue aprobado por los votantes del condado en 2010. Un juez del condado determinó que el mandato abarcaba el gobierno municipal en 2015. [114]
La Oficina del Sheriff del Condado de Palm Beach ( PBSO ) proporciona servicios policiales a las áreas no incorporadas del condado y a los 13 municipios cubiertos por la PBSO. [116] La PBSO también supervisa el sistema penitenciario del condado, proporciona seguridad en los cuatro juzgados del condado y es la principal agencia de aplicación de la ley que cubre el Aeropuerto Internacional de Palm Beach . [117] La Oficina del Sheriff está compuesta por aproximadamente 4.200 empleados, incluidos aproximadamente 1.600 agentes de policía juramentados, 700 agentes penitenciarios juramentados, 1.900 civiles y 1.800 voluntarios. [118] El presupuesto operativo anual de la PBSO es de más de 800 millones de dólares, a partir de 2023. [119] Ric Bradshaw ha sido sheriff del condado de Palm Beach desde 2005. [120]
Hay dos instalaciones penitenciarias operadas por la Oficina del Sheriff del Condado de Palm Beach. Una está en Belle Glade, llamada Centro de Detención Oeste, que alberga todos los niveles de custodia desde mínima hasta máxima seguridad. En cualquier momento puede contener hasta 991 reclusos (capacidad total de camas), con un personal de 188. La instalación tiene un programa de visitas por video que permite a las familias comunicarse con los reclusos de forma remota. [121] La cárcel más grande es el Centro de Detención Principal. [116] Tres torres, Sur, Este y Oeste, conforman el centro. [122] La más grande es la Torre Sur, construida en 1993 con hormigón y acero a un costo de $ 52 millones. [122] Las Torres Este y Oeste se construyeron en 1983; ahora flanquean la Torre Sur, completando el Centro de Detención Principal. [122] La función principal del Centro de Detención Principal es albergar a reclusos de alto riesgo, reclusos federales y aquellos reclusos que necesitan atención médica especial o que no pueden operar en otras instalaciones. [122] El número total de camas en la instalación es de 2.166. La Torre Sur puede albergar a 1.285 reclusos, la Torre Este tiene 418 camas y la Torre Oeste tiene 404 camas. [122]
Desde la fundación del condado de Palm Beach en 1909, 16 personas han servido como sheriff del condado. [123]
En la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , el condado de Palm Beach está representado por tres demócratas y un republicano: Sheila Cherfillus-McCormick del distrito 20 , Brian Mast del distrito 21 , Lois Frankel del distrito 22 y Jared Moskowitz del distrito 23. [ 124]
Nueve distritos de la Cámara de Representantes de Florida representan partes del condado de Palm Beach, con los escaños ocupados por Kelly Skidmore (D) del distrito 81, John Snyder (R) del distrito 82, Rick Roth (R) del distrito 85, Matt Willhite (D) del distrito 86, David Silvers (D) del distrito 87, Omari Hardy (D) del distrito 88, Mike Caruso (R) del distrito 89, Joseph Casello (D) del distrito 90 y Emily Slosberg (D) del distrito 91. Además, el condado tiene cuatro escaños en el Senado de Florida , que están representados por Gayle Harrell (R) del distrito 25, Tina Polsky (D) del distrito 29, Bobby Powell (D) del distrito 30 y Lori Berman del distrito 31. [124]
A partir de 2023, el condado tiene una ligera pluralidad demócrata, con grandes minorías republicanas e independientes, respectivamente. [126] En las carreras para gobernador, el condado había sido un bastión para los demócratas, una tendencia que comenzó en 1990 y continuó hasta 2022 , cuando el gobernador republicano en ejercicio Ron DeSantis ganó la mayoría de los votos en el condado. [127]
En consecuencia, el condado de Palm Beach ha apoyado al candidato del Partido Demócrata a la presidencia desde 1992 , aunque el condado había sido ganado por el candidato del Partido Republicano en todas las elecciones desde 1948 hasta 1988. Los republicanos han ido ganando una proporción cada vez mayor de votos en el condado de Palm Beach desde 2000. Ese año, Al Gore derrotó a George W. Bush en el condado por un margen de aproximadamente el 27 por ciento, mientras que Joe Biden derrotó a Donald Trump (que es residente del condado) por menos de 13 puntos porcentuales en 2020. [125 ]
Un grupo de defensa ha criticado las carreteras del condado de Palm Beach por ser peligrosas para los usuarios no motorizados. [129] Los municipios locales están trabajando para aumentar la seguridad, pero las autoridades del condado y del estado han dudado en modificar los diseños. [130] [131]
La I-95 y la Florida's Turnpike son autopistas de acceso controlado que sirven al condado de Palm Beach. Southern Boulevard (señalizada SR 80 / US 98 ), que corre de este a oeste a través del centro del condado de Palm Beach, es una autopista parcial desde la Interestatal 95 en West Palm Beach hasta la US 441 / SR 7 en Wellington y Royal Palm Beach . A fines de la década de 1980, hubo planes para construir dos autopistas adicionales en el condado de Palm Beach. Una iba a ser una autopista de peaje de 11,5 millas (18,5 km) desde Royal Palm Beach hasta el centro de West Palm Beach. Habría corrido entre Belvedere Road y Okeechobee Boulevard ; lo que requirió la destrucción de varias casas e iglesias a lo largo de su camino. La otra ruta propuesta era una extensión al norte de Sawgrass Expressway que se llamaría "University Parkway". La University Parkway habría serpenteado alrededor de desarrollos suburbanos al oeste de Boca Raton , Delray Beach y Boynton Beach ; su camino bordea el Refugio Nacional de Vida Silvestre Loxahatchee . [132] [133] Finalmente, ambas autopistas fueron canceladas debido a la oposición de los residentes del condado. [134] [135] [136]
US 441 / SR 7 (carretera de la línea de cordillera)
SR 809 / CR 809 (ruta militar)
SR 807 / CR 807 (Avenida del Congreso)
US 1 (carretera federal) / SR 5 / SR 805
SR A1A (Bulevar Ocean)
US 98 (Bulevar Sur) / SR 80 / SR 700
SR 710 (Autopista Bee Line)
El condado de Palm Beach cuenta con tres opciones de ferrocarril:
El puerto de Palm Beach está ubicado en Riviera Beach, donde Celebration Cruise Line opera cruceros de 2 días a las Bahamas .
El sendero panorámico del lago Okeechobee , un segmento del sendero panorámico nacional de Florida , pasa por el condado.
Todo el condado de Palm Beach está atendido por el Distrito Escolar del Condado de Palm Beach . [138] A partir de 2006, era el cuarto distrito escolar más grande de Florida y el undécimo distrito escolar más grande de los Estados Unidos. A partir de agosto de 2006, el distrito operaba 164 escuelas, incluidas 25 escuelas secundarias, y, al 22 de julio de 2006, tenía 33 escuelas autónomas adicionales , con siete más programadas para abrir en agosto de 2006. [139] Newsweek incluyó tres escuelas secundarias del condado de Palm Beach en las 50 mejores escuelas en la lista 1200 Top US Schools: Atlantic Community High School , Suncoast High School y Alexander Dreyfoos School of the Arts , todas escuelas magnet públicas . [140] Las escuelas privadas en el condado incluyen American Heritage School, Cardinal Newman High School , Jupiter Christian School , The King's Academy , The Benjamin School , Oxbridge Academy , Palm Beach Day Academy , Pope John Paul II High School , St Andrew's School y Weinbaum Yeshiva High School .
El condado de Palm Beach cuenta con el servicio del Sistema de Bibliotecas del Condado de Palm Beach , establecido en 1967 a través de una Ley Especial de la Legislatura de Florida , y funciona como un departamento del gobierno del condado. Actualmente está compuesto por 17 sucursales de bibliotecas, así como un bibliobús que viaja a más de 40 paradas cada mes. A medida que el condado de Palm Beach continúa viendo un crecimiento de la población, el sistema de bibliotecas también deberá planificar una expansión continua. [142] Actualmente, el condado está construyendo una nueva sucursal de 33,000 pies cuadrados en Canyon Town Center, ubicado en el oeste de Boynton Beach . [143] [144] Se proyecta que esta nueva sucursal se completará en 2024. La biblioteca principal del sistema está ubicada en Summit Boulevard en una sección no incorporada de West Palm Beach . Es el mayor proveedor de servicios bibliotecarios en el condado, y atiende un área comparable al tamaño del estado de Delaware, con existencias de más de 1,88 millones de artículos. [145]
A diferencia de muchos sistemas de bibliotecas del condado, incluidos los condados vecinos de Broward y Miami-Dade , varias municipalidades continúan operando sus propias bibliotecas. Los sistemas de bibliotecas del condado trabajan juntos en un modelo de sistema cooperativo que permite la interoperabilidad entre el sistema del condado y las 13 bibliotecas de la ciudad en Boca Raton , Boynton Beach, Delray Beach , Highland Beach, Lake Park, Lake Worth Beach, Lantana, Manalapan (Biblioteca Pública J. Turner Moore), North Palm Beach, Palm Springs, Palm Beach ( Sociedad de las Cuatro Artes ), Riviera Beach y West Palm Beach ( Biblioteca Pública Mandel de West Palm Beach ). [146]
La primera biblioteca del condado comenzó como una sala de lectura gratuita en 1895 en la primera iglesia de West Palm Beach, la Union Congregational Church, cuando el reverendo Asbury Caldwell comenzó a recolectar libros para un club de lectura que esperaba que mantuviera a los trabajadores de la construcción fuera de los muchos establecimientos de bebidas de la ciudad ubicados a lo largo de First Street, o "Thirst Street" como se la conocía. [147] : 53 El club de lectura fracasó cuando Caldwell dejó West Palm Beach, pero en 1899, la Biblioteca Pública de West Palm Beach tuvo su inicio oficial, ubicada en un antiguo edificio de dos pisos del Palm Beach Yacht Club donado por el comodoro Charles John Clarke, un navegante de Palm Beach, con la colección de libros de la sala de lectura y una donación de $ 100 de Henry Flagler . Se construyó un edificio permanente en 1924 en Flagler Park a lo largo del Intracoastal Waterway . Dos edificios adicionales también albergaron la biblioteca: uno en 100 Clematis Street, un edificio de última generación con un auditorio de 250 asientos que se inauguró con gran fanfarria en 1964. El segundo, ubicado en 411 Clematis Street, es un edificio de cuatro pisos en el complejo West Palm Beach City Center, que alberga tanto el ayuntamiento como la biblioteca, es dos veces y media más grande que el edificio anterior. En 2012, la Fundación de la Biblioteca Pública de West Palm Beach cambió formalmente su nombre a Biblioteca Pública Mandel de West Palm Beach después de recibir una subvención de $5 millones de la Fundación Mandel. [147] : 62
La ciudad más grande y sede del condado es West Palm Beach, con una población de 117,415 según el censo de EE. UU . de 2020. Boca Raton, es la más al sur y la segunda más grande, limita con el condado de Broward y tenía 97,422 personas en 2020 dentro de sus límites de ciudad. Boynton Beach (entre Boca Raton y West Palm Beach), es la tercera ciudad más grande, con una población en 2020 cercana a los 80,380 residentes. [148]
El condado tiene 39 municipios en total. [149] Los municipios están numerados de acuerdo con la imagen adjunta, a excepción del municipio más nuevo, Westlake . Las poblaciones de los municipios se basan en el censo de 2020. [ 150]
Golfview fue una ciudad incorporada en el condado de Palm Beach desde 1936 hasta 1997.
Varias partes no incorporadas del condado de Palm Beach fueron incluidas como lugares designados para el censo de 2000 , pero no fueron incluidas en el censo de 2010 :
El condado de Palm Beach limita al norte con el condado de Martin , al este con el océano Atlántico, al sur con el condado de Broward , al oeste con el condado de Hendry y se extiende hasta el lago Okeechobee en el noroeste, donde limita con el condado de Okeechobee y el condado de Glades en un punto en el centro del lago.
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