Las primeras armas térmicas , que utilizaban calor o acción ardiente para destruir o dañar al personal, fortificaciones o territorios enemigos, se emplearon en la guerra durante los períodos clásico y medieval (aproximadamente del siglo VIII a. C. hasta mediados del siglo XVI d. C.).
Los artefactos incendiarios se utilizaban frecuentemente como proyectiles durante la guerra, particularmente durante los asedios y las batallas navales : algunas sustancias se hervían o calentaban para causar daños por escaldadura o quema; otras sustancias dependían de sus propiedades químicas para provocar quemaduras o daños. Estas armas o dispositivos podrían ser utilizados por individuos , lanzados por máquinas de asedio o utilizados como estrategia militar . Las mezclas incendiarias, como el fuego griego a base de petróleo , podían lanzarse mediante máquinas arrojadizas o administrarse a través de un sifón . En ocasiones, se encendían materiales empapados de azufre y aceite y se arrojaban al enemigo, o se unían a lanzas, flechas y virotes y se disparaban a mano o con máquina.
Los proyectiles térmicos más simples y comunes eran agua hirviendo y arena caliente, que se podía verter sobre el personal atacante. Otras armas antipersonal incluían el uso de brea caliente , aceite, resina , grasa animal y otros compuestos similares. Se utilizó humo para confundir o ahuyentar a los atacantes. Sustancias como la cal viva y el azufre pueden ser tóxicas y cegadoras.
También se utilizaron fuego y armas incendiarias contra estructuras y territorios enemigos, a veces a escala masiva. Con frecuencia se incendiaron grandes extensiones de tierra, ciudades y aldeas como parte de una estrategia de tierra arrasada . Algunas técnicas de asedio, como la minería y la perforación, dependían de combustibles y fuego para completar el colapso de muros y estructuras.
Hacia la última parte del período se inventó la pólvora , lo que aumentó la sofisticación de las armas, comenzando por las lanzas de fuego , lo que llevó al eventual desarrollo del cañón y otras armas de fuego . El desarrollo de las primeras armas ha continuado desde entonces, y las armas de guerra modernas como el napalm , los lanzallamas y otros explosivos tienen raíces directas en las primeras armas térmicas originales. En los bombardeos estratégicos modernos todavía se pueden observar incendios y otras estrategias destructivas .
Mirad desde vuestros muros las tierras devastadas a fuego y espada, el botín arrebatado, las casas incendiadas en todas direcciones y humeantes.
Livio , La historia de Roma [1]
La destrucción de las posesiones y el territorio enemigos era una estrategia fundamental de la guerra, que cumplía el doble propósito de castigar y privar de recursos. [2] Hasta el siglo V a.C., los griegos tenían poca experiencia en la guerra de asedio y dependían de una estrategia de devastación para sacar al enemigo; destruyeron cultivos, árboles y casas. Siglos más tarde, los bizantinos recomendaron esta estrategia, a pesar de que habían desarrollado tecnología de asedio. [3]
El fuego era la forma más fácil de hostigar y destruir territorios, y pequeñas fuerzas podían hacerlo fácil y rápidamente. [4] Fue una estrategia aprovechada por los escoceses durante las Guerras de Independencia ; lanzaron repetidas incursiones en el norte de Inglaterra, quemando gran parte del campo hasta que toda la región se transformó. [2] El rey Eduardo II de Inglaterra persiguió a un grupo de asalto en 1327 siguiendo las luces de pueblos en llamas. [4]
La guerra sin fuego es como salchichas sin mostaza
Jean Juvénal des Ursins sobre el bombardeo de Meaux por parte de Enrique V en 1421 [5]
Las tácticas fueron replicadas por Inglaterra durante la Guerra de los Cien Años ; El fuego se convirtió en su arma principal cuando arrasaron el campo francés durante ataques relámpago llamados chevauchées , en una forma de guerra económica. Una estimación registra la destrucción de más de 2000 pueblos y castillos durante una incursión en 1339. [6]
Además de provocar la destrucción de tierras, alimentos y pertenencias, el fuego también podría utilizarse para desviar mano de obra. Los ejércitos mongoles del siglo XIII enviaban regularmente pequeños destacamentos de sus fuerzas principales para iniciar quemas de pasto y asentamientos contra incendios como distracción. [7]
La devastación por el fuego no sólo se utilizó como táctica ofensiva; algunos países y ejércitos emplearon políticas de " tierra arrasada " en sus propias tierras para privar a los ejércitos invasores de todo alimento y forraje. Roberto I de Escocia reaccionó a la invasión inglesa de 1322 lanzando chevauchées punitivos y de diversión al noroeste de Inglaterra, retirándose luego a Culross , quemando a su paso las tierras escocesas que se encontraban en el camino del ejército inglés. Los ingleses se quedaron sin alimentos y tuvieron que abandonar la campaña. [8]
Tales actos de agresión no se limitaban a guerras contra enemigos territoriales, sino que podían formar parte de las estrategias de conquista, sometimiento y castigo de la rebelión. Alejandro Magno reprimió una revuelta en Tebas, Grecia , en el año 335 a. C., tras lo cual ordenó que la ciudad fuera incendiada y arrasada. [9] Alejandro ordenó (o permitió) un incendio similar en Persépolis en el 330 a.C. [10] Fue una política que se repitió durante todo el período. Guillermo I de Inglaterra , tras su conquista de Inglaterra en el siglo XI, afirmó su control de Northumbria mediante campañas destructivas en toda la región: "Ordenó que las cosechas y los rebaños, las herramientas y los alimentos fueran reducidos a cenizas. Más de 100.000 personas murieron de hambre", informó Orderic Vitalis , un cronista contemporáneo. [11] Fue una escena que se repitió el siglo siguiente, durante la anarquía del reinado de Esteban de Inglaterra . Estalló la guerra civil entre los partidarios de Esteban y los de la emperatriz Matilde , una aspirante rival al trono. La Gesta Stephani cuenta las hazañas de uno de los partidarios de Esteban, Felipe de Gloucester , describiendo cómo "se enfureció en todas direcciones con fuego y espada, violencia y saqueo", reduciendo el territorio a "campos desnudos y un desierto espantoso". [12]
En el nivel más simple, el fuego en sí se utilizó como arma para causar destrucción a gran escala o para atacar posiciones o maquinaria enemigas específicas. Se usaba frecuentemente contra máquinas de asedio y estructuras de madera. [13] Se podían utilizar armas incendiarias para incendiar ciudades y fortificaciones, y se utilizó una amplia gama de armas térmicas contra el personal enemigo. Algunos ejércitos desarrollaron "tropas de fuego" especializadas. En 837, muchos ejércitos musulmanes tenían grupos de "naffatin" (arqueros de fuego), [14] y cuando el sultanato mameluco levantó una flota para atacar Chipre, tenían "nafata", o tropas de fuego. [15]
La quema de posiciones y equipos enemigos no era necesariamente un procedimiento complicado, y muchos incendios fueron provocados por personas que utilizaban materiales comunes. Cuando el ejército de Guillermo de Normandía sitió Mayenne en 1063, dispararon fuego al castillo para asustar a la guarnición, mientras dos muchachos entraban sigilosamente en el castillo para iniciar un incendio en su interior. La guarnición se rindió. [dieciséis]
Las fuerzas sitiadas a veces lanzaban incursiones en un intento de disparar contra los campamentos o el equipo de los atacantes. Cuando Hugo Capeto sitió Laon en 986-987, sus tropas se emborracharon una noche y los hombres del duque Carlos salieron e incendiaron el campamento, lo que obligó a Hugo a abandonar el asedio. [17]
Los sitiados no eran los únicos que podían disparar equipos de asedio; cuando Federico I Barbarroja abandonó el asedio de Alessandria en 1175, quemó su propio campamento y equipo. [18]
Sin embargo, como todas las armas, encender fuego tenía sus propios peligros. En 651, Penda de Mercia intentó conquistar el castillo de Bamburgh construyendo una pira en su base con tablas, vigas, acacia y techo de paja . El viento cambió de dirección y el fuego se devolvió a los hombres de Penda, que tuvieron que abandonar el ataque. Este cambio de viento fortuito se atribuyó a San Aidan , quien vio el humo de las Islas Farne y oró por los defensores. [19]
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Se utilizaron varias máquinas arrojadizas durante los períodos clásico y medieval. Generalmente denominados " artillería ", estos motores podían arrojar, disparar o disparar misiles y la mayoría podían utilizarse o adaptarse para lanzar armas térmicas, por parte de las fuerzas atacantes y defensoras. [20] Se podían arrojar barriles, braseros y otros recipientes rompibles de brea , fuego griego y otras mezclas incendiarias; [21] otras máquinas disparaban flechas y pernos, que podían encenderse o adaptarse para transportar mezclas inflamables. [22] Desde el siglo XII, los musulmanes en Siria utilizaban granadas de arcilla y vidrio como armas de fuego, lanzadas con máquinas. [23]
La mayoría de los términos utilizados para las máquinas arrojadizas eran vagos y podían referirse a diferentes motores, todos los cuales sufrieron cambios y desarrollos a lo largo del período. Entre los más comunes se encontraban la balista , la mangonel y la trabuquete . La balista tenía una forma similar a una ballesta , aunque mucho más grande, y usaba un mecanismo de cuerda para disparar un misil o un perno colocado en una ranura. [24] Se utilizaron otras ballestas gigantes a lo largo del período, y en el siglo XIII se desarrolló un "espringal", basado en la balista, que lanzaba grandes rayos. [25] Los lanzadores de flechas accionados por torsión se habían utilizado desde el 400 a. C. y estaban adaptados para piedras. [22] Una mangonel tenía un brazo de madera en forma de cuchara, para sostener una piedra u otro proyectil, que se manipulaba bajo tensión mediante una cuerda retorcida. [26] La catapulta fue un desarrollo avanzado del siglo XII o XIII, que utilizaba un contrapeso para impulsar el brazo lanzador y fue el principal motor de asedio hasta que el cañón se generalizó. [26]
Las fuerzas que atacaban un castillo u otra fortificación fuerte a veces intentaban socavar los cimientos cavando "minas" o túneles debajo de ellos. Por lo general, dicha maquinaria de minería o excavación estaba protegida por una tortuga (también llamada gato , cerda o búho ): un cobertizo cubierto sobre ruedas, que protegía a los mineros del ataque con misiles. [27]
Cuando se construyeron los túneles, generalmente estaban sostenidos por vigas y postes de madera. [28] Una vez terminada la mina, el espacio interno se llenó de combustibles, como matorrales , leña, resina y otras sustancias incendiarias; una vez encendidos, quemarían los puntales de soporte, provocando el colapso de la mina y derribando con ella las estructuras que se encontraban encima. [29] A partir del siglo XV también se utilizó la pólvora , aunque el objetivo seguía siendo quemar los puntales. [30]
En ocasiones, los defensores podían cavar contratúneles para llegar a las minas enemigas y lanzar un ataque; Con frecuencia se utilizaron armas térmicas para expulsar a los sitiadores de los túneles. [31]
En lugar de socavar una estructura, algunos sitiadores utilizaron barrenadores para perforar agujeros en las paredes exteriores en un esfuerzo por destruirlas; Estos métodos eran más eficaces que los arietes sobre paredes de ladrillo (que tendían a absorber los impactos del ariete). [32] Los perforadores diferían en tamaño y mecanismo, pero una máquina típica estaba hecha de un tronco de madera, rematado con hierro y sostenido e impulsado por molinetes o cuerdas. [32] Una vez que se habían perforado una serie de agujeros a lo largo de una pared, los agujeros generalmente se rellenaban con varillas de madera seca, saturadas con azufre o brea y luego encendidas. Se podrían utilizar fuelles para provocar un incendio. [33]
Se utilizaron barcos de bomberos en varias ocasiones a lo largo del período. En 332 aC Alejandro Magno sitió Tiro , una base costera de los fenicios . Para tener sus máquinas de asedio dentro del alcance, Alejandro ordenó la construcción de topos . Los tirios respondieron atacando el primer topo con un gran brulote, que lo destruyó. Un gran barco de transporte de caballos estaba lleno de antorchas de cedro, brea, maleza seca y otros combustibles; encima había calderos suspendidos de azufre, betún y "toda clase de material apto para encender y nutrir la llama". [34] Este fue remolcado hasta el muelle y los fenicios lo encendieron antes de saltar por la borda y alejarse nadando. [35]
Otro ejemplo ocurrió durante el asedio de París de 886 , cuando los vikingos llenaron tres buques de guerra con material combustible y los arrastraron río arriba en un intento fallido de destruir los puentes fortificados de los francos . [36] También se utilizaron barcos de bomberos que contenían paja y polvo durante la batalla china del lago Poyang en 1363. [37]
A menudo se desarrollaron métodos ingeniosos para administrar las armas. Se dice que Olga de Kiev, del siglo X, ató yesca encendida a pájaros que, al ser liberados, volaron de regreso a sus nidos en la ciudad hostil y les prendieron fuego. [38] Las torres de asedio y las escaleras podían equiparse con una viga basculante larga y estrecha en la parte superior, con una ranura, de modo que se pudiera verter aceite caliente y agua sobre los defensores enemigos durante una escalada . [39]
Durante un ataque, los defensores del castillo o de la fortificación podían lanzar o verter sustancias sobre las cabezas de los atacantes que se encontraban debajo. Esto podría hacerse sobre las almenas , pero también a través de agujeros construidos expresamente, como matacanes y agujeros de asesinato . [40] Los registros indios sugieren que se utilizó humo y fuego a la defensiva dentro de una fortaleza para confundir y desorientar a los atacantes; Las parrillas de hierro también podrían calentarse y usarse para bloquear los pasillos. [41] Durante los ataques nocturnos, los defensores podían dejar caer fardos iluminados sobre las murallas para poder ver al enemigo; Fuentes chinas y musulmanas también describen la luz obtenida por las antorchas colgadas en las paredes. [42]
Los castillos de piedra eran susceptibles al fuego porque contenían muchos materiales combustibles. [43] En 1139, Henry de Tracy forzó la rendición del castillo de Torrington con el simple recurso de arrojar antorchas encendidas a través de las aspilleras de la torre del homenaje . [44]
La piedra también era susceptible al calor intenso, lo que provocaba que se agrietara y colapsara. Fuentes bizantinas registraron la demolición de estructuras de piedra causada por la colocación de vasijas de barro con carbón encendido en la base de las paredes humedecidas con vinagre u orina, [38] y el tratado del siglo VI de un ingeniero del ejército de Justiniano incluye el encendido de fuegos debajo de las paredes entre sus instrucciones para los asedios. [45]
Los castillos de piedra a veces ofrecían otros objetivos inflamatorios. Durante las Cruzadas , los defensores musulmanes frecuentemente colgaban fardos de paja contra sus muros como amortiguadores contra piedras y arietes ; a su vez, los arqueros cruzados los prendían fuego con flechas llameantes . [46]
La defensa contra armas térmicas y ataques con fuego solía ser agua u otros líquidos como la orina; Se empaparon pieles y se colocaron sobre vallas de madera vulnerables y defensores y atacantes recogieron y almacenaron máquinas de asedio, tinajas y barriles de líquido. [40] Las pieles se colgaban de manera superpuesta para que el agua corriera por toda la estructura para extinguir las llamas. [47] Algunas armas térmicas (como la cal viva o el aceite) no podían extinguirse ni aliviarse con agua, en cuyo caso se podía utilizar arena o tierra. [48] Las estructuras de madera se empapaban con frecuencia en alumbre para aumentar su resistencia al fuego. [48] Los romanos cubrieron sus tortugas (cobertizos de asedio móviles) con pieles crudas llenas de algas o paja empapadas en vinagre , para que sirvieran de protección contra misiles regulares e incendiarios. [49] Durante todo el período, los sacos o redes se podían llenar con paja, algas o musgo mojado humedecidos con vinagre y colgar en el exterior. [47] Las máquinas de asedio de madera de los cruzados eran vulnerables al ataque de las armas de fuego bizantinas y musulmanas, por lo que las tropas dentro de las torres de asedio mantenían reservas de agua y vinagre. [50]
Durante la Alta Edad Media , la mayoría de los castillos de Polonia todavía estaban hechos de madera, por lo que con frecuencia se añadía piedra sin tallar al frente para mejorar sus defensas contra incendios. [51]
Tanto los atacantes como los defensores debían estar preparados para ataques incendiarios y térmicos. Cuando los atenienses sitiaron Siracusa en el 416 a. C., perdieron muchas máquinas de asedio por el fuego. El gobernante siracusano Dionisio I debió tomar nota de este éxito, ya que cuando sitió Motya en 398 a. C. organizó "brigadas" especiales de bomberos, que apagaron con éxito los incendios cuando sus máquinas de asedio fueron bombardeadas. [52]
Durante la Primera Guerra Civil Inglesa se utilizaron artefactos incendiarios para arrasar los centros de las ciudades. Se recomendó a los defensores de Londres que combatieran las llamas con leche, arena, tierra y orina. En Colchester , los incendios provocados por granadas de mano (el arma fue llamada "fuego forestal" por los combatientes) se extinguieron utilizando ropa mojada saturada de leche y vinagre. [53]
Las antorchas encendidas (palos encendidos) fueron probablemente la forma más antigua de dispositivo incendiario. Les siguieron las flechas incendiarias, que se utilizaron durante los períodos antiguo y medieval. Las flechas de fuego más simples tenían estopas empapadas de aceite o resina atadas justo debajo de la punta y eran efectivas contra estructuras de madera. [13] Tanto los asirios como los judíos usaron flechas llameantes en el asedio de Laquis en el 701 a.C. [54] Los romanos desarrollaron dispositivos más sofisticados que tenían cajas y tubos de hierro llenos de sustancias incendiarias y sujetos a flechas o lanzas. Estas flechas debían dispararse con arcos sueltos, ya que el vuelo rápido extinguía la llama; Las lanzas se podían lanzar con la mano o con una máquina arrojadiza. [55]
Las flechas llameantes requerían que el tirador se acercara bastante al objetivo deseado y la mayoría se habría extinguido antes de alcanzar el objetivo. En respuesta, se desarrolló otra forma de flecha de fuego que consistía en barras metálicas curvas que conectaban una punta y un extremo hueco para el eje. La jaula resultante se llenó con brasas u otro objeto sólido que podría dispararse con un arco o balista mucho más fuerte sin temor a apagarse y se usaría para encender techos de paja o paja desde una distancia más segura.
Durante todo el período se utilizaron flechas llameantes y virotes de ballesta. El escritor del siglo XV, Gutierre Díaz de Gámez, fue testigo de un ataque español a la ciudad árabe de Orán en 1404 y luego describió cómo "Durante la mayor parte de la noche, las galeras no cesaron de disparar saetas y dardos sumergidos en alquitrán contra la ciudad, que está cerca del mar; el ruido y los gritos que venían del pueblo eran muy grandes a causa de los estragos que se hacían. [56]
Anna Komnene registra que en la batalla de Levounion de 1091 , se fijaron antorchas encendidas a lanzas. [57]
La dinastía Song china creó flechas de fuego , flechas con bolsas de pólvora, que se lanzaban en masa a través de plataformas, y posteriormente creó cohetes como el huo long chu shui , un cohete de varias etapas utilizado en el combate naval. Los mongoles , bajo Genghis Khan , utilizaron cohetes primitivos hechos de bambú y cuero , pero eran inexactos. [58] Sin embargo, los fatimíes utilizaron "flechas chinas" del siglo XI, que probablemente incluían salitre . [14] Los mamelucos experimentaron con un arma propulsada por cohetes descrita como "un huevo que se mueve solo y arde". [59]
En un castillo de los siglos XIII y XIV en Vladimir , Rusia, se encontró una ballesta de hierro de 2 m (6 pies 7 pulgadas) de largo, probablemente diseñada para transportar un cartucho de fuego. [60] Estos grandes pernos lanzados a máquina eran ideales para armas incendiarias. Los mongoles utilizaban una máquina "arco" para lanzar rayos sumergidos en brea ardiente, con un alcance de 2.500 pasos. [61]
Durante las Guerras Civiles Británicas (mediados del siglo XVII en Gran Bretaña), tanto el ejército parlamentario como el realista utilizaron diversos dispositivos incendiarios para atacar a los enemigos y destruir propiedades que podrían usarse con fines militares, según el historiador Stephen Porter en Destruction in the English Civil. Guerras . El ataque con flechas en llamas se utilizó para prender fuego a edificios a distancia. [62] Una flecha con una sustancia inflamable adherida al eje, cerca de la punta, se disparaba con un arco o mosquete de boca corta . A estas flechas disparadas desde un mosquete se les quitaban las plumas para encajar dentro del cañón y se las llamaba dardos de fuego. Estos dispositivos eran baratos de fabricar y fáciles de preparar. Aunque se usaron con poca frecuencia durante las guerras, las flechas y dardos llameantes resultaron ser destructivos. Los realistas dispararon flechas incendiarias contra las casas con techo de paja en los suburbios de Chester , causando grandes daños. Lyme Regis fue parcialmente arrasada con flechas incendiarias.
El fuego griego era uno de los dispositivos térmicos más eficaces, aunque extremadamente peligroso para sus usuarios. [63] Un líquido combustible, podría dispararse desde sifones o catapultas, y estallaría en llamas [ cita necesaria ] al impactar. Desarrollado por primera vez por los bizantinos en el siglo VII, luego fue utilizado por los turcos durante las Cruzadas y probablemente se utilizó por primera vez en Europa occidental en el siglo XII. [64] Los primeros experimentos realizados por los bizantinos en el siglo VI utilizaron una mezcla de azufre y aceite, que habría sido aterradora, si no destructiva. [45] Parece que existieron varias versiones, y las recetas con frecuencia se mantuvieron en secreto; Los expertos aún hoy debaten sobre la composición exacta, aunque se conocen algunas recetas. [65] Probablemente tuvo variaciones regionales; el derivado islámico se conocía como "naft" y tenía una base de petróleo , con azufre; [66] la palabra persa para "petróleo" es نفت ( naft ).
El líquido combustible podría dispararse desde catapultas y estallaría en llamas al impactar. [64] También se desarrollaron sifones, frecuentemente de cobre, que aparecieron por primera vez en los siglos X y XI. [14] Los sifones podían disparar una corriente ardiente, que según una fuente mesopotámica del siglo X podría engullir a doce hombres. [66] Mardi bin Ali al-Tarsusi , quien escribió un manual militar para Saladino en el siglo XII, sugirió que se podría colocar "naft" dentro de cáscaras de huevo sopladas, que podrían arrojarse desde un caballo. [66] A partir del siglo XII, se desarrollaron tubos soplados con la boca para su uso en las minas. [14]
Mezclas incendiarias similares a base de petróleo y betún se conocían desde siglos antes de la invención del fuego griego, pero esta nueva receta creó un incendio que fue extremadamente difícil de extinguir. [45] Ardía en el agua y se usaba eficazmente en la guerra naval, [40] aunque era principalmente un arma antipersonal más que un quemador de barcos. [67] Siguió siendo eficaz en el mar incluso después de que su uso hubiera disminuido en tierra después del siglo XIII. [66]
Las recetas de fuego griegas continuaron desarrollándose a lo largo de los siglos y, en la Alta Edad Media, eran mucho más sofisticadas que las primeras versiones. [68] El salitre (también llamado "sal china") se añadió a la mezcla en el mundo islámico, y China desarrolló una mezcla de salitre seco en el siglo XII, que eventualmente se convirtió en pólvora . [66] [69] Tanto el ejército parlamentario como el realista utilizaron dispositivos incendiarios a base de petróleo similares al fuego griego conocidos como "incendios forestales" durante las Guerras Civiles Británicas . [62]
Duarte Barbosa ca. 1514 enumeran armas fabricadas por el pueblo javanés , incluido el fuego griego . [70] : 224 Zhang Xie en Dong Xi Yang Kao (1618) menciona que la ciudad de Palembang, que ha sido conquistada por los javaneses, produce el furioso aceite de fuego ( ming huo yu ), que según el Hua I Kao es una especie de secreción de árbol ( shu chin ), y también se le llama aceite de barro ( ni yu ). Zhang Xie escribió: [71] : 88
Se parece mucho al alcanfor y puede corroer la carne humana. Cuando se enciende y se arroja al agua, su luz y su llama se vuelven aún más intensas. Los bárbaros lo utilizan como arma de fuego y producen grandes conflagraciones en las que velas, baluartes, puentes y remos se incendian y no pueden resistirlo. Los peces y tortugas que entran en contacto con él no pueden evitar quemarse.
Como no se mencionó la bomba del proyector, el arma probablemente sean botellas rompibles con fusibles. [71] : 88
Se podía calentar a altas temperaturas aceites de diversos tipos y verterlos sobre un enemigo, [72] aunque, como era extremadamente caro, su uso era limitado, tanto en frecuencia como en cantidad. [21] [40] Además, podría ser peligroso y volátil. Dado que el punto de humo del aceite es inferior a su punto de ebullición, el aceite sólo se calentaba y no se hervía.
El aceite para verter se usó en batallas históricas, y Josefo describió su uso en Jotapata en el año 67 d. C., diciendo que "el aceite corría fácilmente por todo el cuerpo, de la cabeza a los pies, debajo de toda su armadura, y se alimentaba de su carne como la llama misma. " [73]
El petróleo se utilizaba habitualmente para crear dispositivos incendiarios. Los ejércitos romano-bizantino del siglo VI crearon "ollas de fuego", armas incendiarias a base de aceite que podían lanzarse con la mano o con balistas . [74] Durante el asedio de Montreuil-en-Bellay en 1147, una mezcla de aceites de nueces, cannabis y lino se calentó en recipientes de hierro, se lanzó con una mangonel y estalló en llamas al impactar. [75] Los chinos fabricaron las primeras granadas con cáñamo y algodón empapados en aceite , que se encendían y arrojaban con mangoneles. [76]
Otro uso del petróleo lo podemos ver en la batalla naval de La Rochelle durante la Guerra de los Cien Años ; Los castellanos rociaron aceite sobre las cubiertas de los barcos ingleses y luego lo encendieron disparando flechas incendiarias. [77]
El aceite caliente era considerablemente menos común que el agua hirviendo o la arena caliente, que eran baratos y extremadamente eficaces; Incluso se podría utilizar "polvo de la calle". Estos penetrarían la armadura y provocarían terribles quemaduras. [72] La arena, especialmente, podría abrirse camino a través de espacios muy pequeños en la armadura. [21] Los fenicios en el asedio de Tiro (332 a. C.) arrojaron arena ardiente sobre los griegos atacantes , que se metieron detrás de la armadura y quemaron la carne. [78]
Construyeron escudos de cobre y hierro, les pusieron arena y los calentaron sobre fuego hasta que la arena se puso al rojo vivo. Mediante algún mecanismo arrojaban esta arena a quienes habían luchado más valientemente y sometido a sus víctimas a los sufrimientos más severos. La arena penetró a través de las armaduras hasta las camisas, quemó el cuerpo, y no se pudo evitar [...] murieron, enloqueciendo de horrible dolor, en sufrimientos lastimeros e insaciables.
— Diodorus Siculus , sobre el asedio de Tiro en el siglo IV a. C. [73]
Estos misiles calentados también se han utilizado en situaciones mineras; El escritor romano del siglo I Vitruvio describe una contramina excavada sobre la galería de los atacantes por los defensores durante el asedio de Apolonia . Perforando el suelo entre las minas, los defensores apolíneos vertieron agua hirviendo, arena caliente y brea caliente sobre las cabezas de sus enemigos. [79] Otras mezclas fueron más innovadoras; Los defensores de Chester en 918 hirvieron una mezcla de agua y cerveza en tinas de cobre y la vertieron sobre los sitiadores vikingos , provocando que se les pelara la piel. [80]
Cuando Federico I Babarossa sitió Crema, Italia, en el siglo XII, los defensores arrojaron objetos de hierro al rojo vivo sobre sus atacantes. [80]
En ocasiones se utilizó brea ardiente. Los sasánidas arrojaron ollas de fuego que contenían azufre , brea y nafta ("aceite de Medea") contra las máquinas de asedio bizantinas durante el asedio de Petra (550-551) . [81] Se sabía que los mongoles disparaban contenedores de alquitrán ardiente durante los asedios utilizando catapultas y trabuquetes. [58] Las ruedas podían cubrirse con brea, prenderles fuego y hacerlas rodar; Esta técnica se utilizó comúnmente durante las Cruzadas. [82] Los cartagineses sitiados en Motya , 398 a. C., prendieron fuego a las máquinas de asedio de las fuerzas atacantes siracusanas bajo el mando de Dionisio I arrojando troncos carbonizados y estopa empapada de resina ; sin embargo, los siracusanos pudieron apagar los incendios. [52]
La brea fue un ingrediente básico en muchos dispositivos incendiarios a lo largo del período. Los beocios desarrollaron una máquina de fuego que utilizaron contra las fortificaciones de madera atenienses durante la batalla de Delio en el 424 a.C. En un extremo de un tronco ahuecado se suspendía un caldero de brasas, brea y azufre y en el otro extremo se fijaban fuelles . [83] Una mezcla similar fue utilizada 1700 años más tarde por los escoceses, cuando arrojaron fardos de madera, alquitrán y azufre con una grúa sobre la "cerda" inglesa (un gran escudo protector que cubría el ariete) en el asedio de Berwick en 1319. sobre-Tweed . [43]
En el asedio del castillo de Rochester en 1215 , el rey Juan ordenó que se utilizara grasa de 40 cerdos para prender fuego a las minas debajo de la torre del homenaje, lo que provocó su colapso; una técnica barata y eficaz en lugar de la mezcla más complicada de azufre, sebo , goma , brea y azogue que había utilizado en Francia el año anterior. [84] La grasa animal no era infrecuente como acelerador; En el siglo XIII, las partidas de incursión francesas solían estar equipadas con grasa animal, paja y lino para utilizarlos como combustible al prender fuego a las máquinas de asedio enemigas. [85]
Hubo otros usos intrigantes de partes de animales; Durante el asedio de París en 886 d. C., los francos arrojaron cubos llenos de una mezcla caliente de brea (o aceite), cera y pescado sobre los vikingos atacantes; la mezcla se metió debajo de la armadura y se pegó a la piel. [86] Bellifortis de Konrad Kyeser de 1405 describe una mezcla venenosa de azufre, alquitrán y pezuñas de caballo. [82] Otros ingredientes incendiarios incluyeron yemas de huevo y excrementos de paloma y oveja. [87]
Algunos usos documentados de animales no fueron térmicos ni incendiarios. También se utilizaban insectos vivos para picar al enemigo. El escritor del siglo IV a. C., Eneas Tacticus, sugirió que los defensores deberían dejar entrar avispas y abejas en las minas enemigas, [79] y en ocasiones se disparaban tarros de escorpiones durante los primeros bombardeos en las batallas navales. [88] En 189 a. C., Ambracia fue sitiada por los romanos, que cavaron minas debajo de las murallas. Los defensores llenaron una vasija de barro con plumas de pollo, que luego encendieron, utilizando fuelles para soplar el humo acre por el túnel; Al no poder acercarse a la olla debido a las lanzas defensivas, los romanos se vieron obligados a abandonar sus obras. [79]
El ingeniero Taccola del siglo XV recomendó la cal viva , [72] aunque su uso se remonta a tiempos antiguos y bien podría haber sido un componente del fuego griego. [89] La cal viva reacciona violentamente con el agua y puede causar ceguera y quemaduras. [89] Si bien la cal viva se utilizó en algunas batallas navales, [88] no parece haber sido un problema estándar a bordo de los barcos, debido al peligro de que la cal viva regresara y quemara al usuario. [63]
Otras sustancias humeaban en lugar de flamearse. Los sacos de azufre ardiente fueron eficaces para limpiar las minas enemigas debido al humo tóxico que producían. [21] Cualquier humo podría usarse en espacios pequeños; El escritor militar griego Eneas Tacticus recomendó quemar madera y paja para ahuyentar a los zapadores enemigos mediante el humo. [79]
El descubrimiento de la pólvora fue probablemente producto de siglos de experimentación alquímica. [90] Los chinos conocían el salitre a mediados del siglo I d. C. y hay pruebas sólidas del uso de salitre y azufre en varias combinaciones principalmente medicinales . [91] El impulso para el desarrollo de armas de pólvora en China fue la creciente invasión de tribus en sus fronteras. [92] La fórmula más antigua conocida para la pólvora se puede encontrar en una obra china que data probablemente del siglo IX. [93] Los chinos perdieron poco tiempo en aplicarlo a la guerra y produjeron una variedad de armas de pólvora, incluidos lanzallamas, cohetes, bombas y minas, antes de inventar las armas de fuego. [93] Las descripciones europeas de la pólvora aparecen por primera vez en Opus Maius y Opus Tertium , escritos por el filósofo inglés Roger Bacon a mediados del siglo XIII, aunque la mezcla no resultó muy efectiva. [94] [95] La composición de la pólvora varió a lo largo del período y no se estableció en las proporciones actuales de salitre, azufre y carbón vegetal hasta el siglo XVII. [94]
En los años 904-906 se utilizaron proyectiles incendiarios llamados "fuegos voladores" ( fei-huo ). [96] Needham (1986) sostiene que la pólvora se utilizó por primera vez en la guerra en China en 919 como mecha para encender otro fuego incendiario, el griego . Inicialmente, las mezclas de pólvora se utilizaban mediante motores y mecanismos de lanzamiento tradicionales; Se arrojaron contenedores y granadas con catapultas y trabuquetes, y se desarrollaron cohetes y flechas explosivos, además de lanzallamas de pólvora. [97]
Al igual que las armas de fuego, los cañones descienden de la lanza de fuego , [98] un tubo lleno de pólvora que se utiliza como lanzallamas; A veces se colocaba material parecido a metralla en el cañón para que saliera volando junto con las llamas. [99] Con el tiempo, se aumentó la proporción de salitre en el propulsor para aumentar su poder explosivo. [99] Para resistir mejor ese poder explosivo, el papel y el bambú con los que se fabricaban originalmente los barriles de las lanzas de fuego fueron reemplazados por metal. [90] Y para aprovechar al máximo ese poder, la metralla pasó a ser reemplazada por proyectiles cuyo tamaño y forma llenaban más el cañón. [99] Con esto, tenemos las tres características básicas del arma: un cañón hecho de metal, pólvora con alto contenido de nitrato y un proyectil que ocluye totalmente la boca para que la carga de pólvora ejerza todo su potencial en efecto propulsor. [100]
Las armas de fuego siguieron utilizándose en China durante los siglos siguientes. Mientras tanto, la pólvora y las armas de fuego se extendieron muy rápidamente por otros lugares. La pólvora parece haber sido ampliamente conocida en el siglo XIII. Los europeos, árabes y coreanos obtuvieron armas de fuego en el siglo XIV. [101] Los turcos, iraníes e indios obtuvieron armas de fuego a más tardar en el siglo XV, en cada caso directa o indirectamente de los europeos. [101] Los japoneses no adquirieron armas de fuego hasta el siglo XVI, y luego de los portugueses en lugar de los chinos. [101]
En 1326, la imagen europea más antigua conocida de un arma apareció en un tratado titulado "De la majestad, sabiduría y prudencia de los reyes". [102] El 11 de febrero de ese mismo año, la Signoria de Florencia nombró a dos oficiales para obtener canones de mettallo y municiones para la defensa de la ciudad. [103] Una referencia de 1331 describe un ataque organizado por dos caballeros germánicos en Cividale del Friuli , utilizando armas de pólvora de algún tipo. [102] Los musulmanes utilizaron por primera vez los cañones en Alicante en 1331, o Algeciras en 1343. [104] El grupo de asalto francés que saqueó e incendió Southampton en 1338 trajo consigo un ribaudequín y 48 virotes (pero sólo 3 libras de pólvora). . [102] La batalla de Crécy en 1346 fue una de las primeras en Europa en la que se utilizaron cañones. [105]
Sin embargo, los primeros cañones no eran muy efectivos, siendo los principales beneficios psicológicos, atemorizando a hombres y caballos. [104] Las "bombardas" de gran calibre y cañón corto se utilizaron hasta finales del siglo XV en Europa, período durante el cual se hicieron cada vez más grandes. [106] A mediados del siglo XV también aparecieron los morteros . [107] También existían varias armas más pequeñas, incluidas la serpentina , el ribaudequín y el cropaudin . [108] La pólvora era de mala calidad y se utilizaba en pequeñas cantidades (para evitar la explosión del cañón), por lo que el alcance efectivo de estos cañones rara vez superaba los 200-250 m. [109]
Los cañones de los cañones eran forjados o fundidos , y cada arma generalmente difería en calibre y longitud. [110] Los primeros polvos parecían una pasta y tendían a quemarse lentamente. [111] Su composición varió en diferentes zonas geográficas, siendo el polvo de Europa bastante diferente al utilizado en el mundo islámico. [112] Los proyectiles utilizados eran generalmente bolas de piedra para bombardas y morteros. En los cañones de menor calibre se utilizaban bolas de hierro forjado y recubiertas con plomo para suavizarlas. A partir del siglo XV se empezaron a utilizar bolas de hierro fundido, lo que provocó grandes destrucciones. Como eran más densas que la piedra, incluso las bolas pequeñas podían ser destructivas. Así, los cañones se volvieron de menor calibre y los cañones más largos aumentaron el alcance. [112]
El uso de dispositivos incendiarios había disminuido en el siglo XIV, quizás debido a las realidades económicas de la guerra, donde se volvió cada vez más importante que los castillos y ciudades capturados no sufrieran daños. [21] Además, se emplearon menos motores y estructuras de madera en el campo de batalla después de finales del siglo XIII, tal vez debido al éxito anterior de las armas incendiarias en destruirlos. [113]
Si bien la incidencia de su uso disminuyó, hacia finales de la Edad Media los dispositivos incendiarios se volvieron más sofisticados, y el principio de empuñar el fuego con la espada permaneció presente durante los períodos Moderno Temprano y Moderno ; La mejora de la tecnología simplemente permitió que el proceso se volviera más eficiente. [ cita necesaria ]
El fuego mismo siguió siendo parte de la guerra. En sus recuerdos de la Guerra de la Independencia (1807-1814), un soldado británico registró que los soldados franceses "regularmente quemaban hasta los cimientos cada lugar por el que pasaban. Siguiéndolos, encontramos en cada ciudad y aldea un montón de ruinas humeantes". [114] Durante la Primera Guerra Mundial, Lovaina , en Bélgica, fue "saqueada y quemada al estilo medieval", [115] cuando los soldados alemanes prendieron fuego a gran parte de la ciudad, destruyendo la biblioteca y otros edificios culturales, y causando indignación en todo el mundo. . [116] Sin embargo, no se prescindió de la táctica. En la Segunda Guerra Mundial, los alemanes llevaron a cabo bombardeos con bombas incendiarias contra Gran Bretaña durante el Blitz , y los aliados contra Alemania y Japón . Después de un intenso ataque a Tokio en marzo de 1945, el incendio resultante destruyó una cuarta parte de los edificios predominantemente de madera. [117] Al igual que los antiguos griegos antes que ellos, fue una estrategia de devastación . El fuego ha seguido utilizándose como medida destructiva en la guerra. Durante la Guerra del Golfo de 1991-1992 , Irak prendió fuego a tres cuartas partes de los pozos petroleros de Kuwait . [118]
El fuego siguió siendo un arma de gran éxito. Durante la guerra naval de las Guerras Napoleónicas , "lo único que tenía más probabilidades de destruir un barco era el fuego". [119] A veces los incendios fueron simplemente un efecto secundario de la tecnología de armas. Las primeras armas de fuego resultaron ser incendiarias en su uso y podían provocar incendios. Durante la Guerra de la Independencia, los campos de batalla de Talavera y Salamanca fueron arrasados por tremendos incendios de hierba, iniciados primero por los cañones. [120] En la batalla de Trafalgar de 1805, el barco francés de línea Achille se incendió cuando los disparos de mosquete de los cañones de sus propios hombres prendieron fuego al alquitrán y la grasa de los aparejos de la vela; el barco finalmente explotó. [119]
Los atacantes y defensores han seguido utilizando cortinas de humo como medio para sembrar confusión y ocultar movimientos. Durante las batallas navales de los siglos XVIII y XIX, a veces se disparaba temprano, por lo que se erigía una pantalla defensiva antes de que los barcos convergieran, para estropear la puntería del enemigo. [121]
El mayor desarrollo de las armas en los períodos moderno temprano y moderno se produjo con las armas de fuego, que se volvieron progresivamente más eficientes. La pólvora alcanzó su proporción estándar en el siglo XVII, [94] y la tecnología balística general mejoró. Al principio, los perdigones de hierro sustituyeron a las anteriores bolas de piedra utilizadas en los cañones y, más tarde, se inventaron diferentes tipos de perdigones. [ cita necesaria ]
Una carcasa era un proyectil hueco generalmente formado por una jaula de hierro de costillas que unían dos pequeños anillos o una bola de hierro fundido con agujeros. Un cadáver recibió ese nombre porque se pensaba que la jaula de hierro se parecía a las costillas de un cuerpo. Se llenó un cadáver con una mezcla altamente inflamable. [122] [123] Los cadáveres fueron utilizados por primera vez por los franceses bajo Luis XIV en 1672. [124]
Para uso de corto alcance contra el personal, el cartucho y la metralla naval más pequeña fueron populares durante el siglo XIX; Se trataba de perdigones más pequeños de hierro o plomo contenidos dentro de una caja o bolsa, que se dispersaban al explotar. [125] En 1784, el teniente Henry Shrapnel inventó un casquillo esférico , que más tarde recibió su nombre . El estuche era una esfera hueca de hierro llena de balas de mosquete y detonada con una carga de pólvora. [126] Los disparos disparados por cañones podían estar tan calientes que quemaban o prendían fuego a los materiales que rozaban. [127]
También se desarrollaron los líquidos incendiarios de las épocas antigua y medieval, que tienen sus equivalentes modernos. La Primera Guerra Mundial vio el desarrollo del lanzallamas , una versión moderna de los sifones bizantinos, que utilizaban gas a presión para arrojar una mezcla de aceite inflamable y gasolina, que se encendía con una vela encendida. [128] De manera similar, el proyectil de carcasa encontró un nuevo uso en el Proyector Livens , un mortero primitivo que podía arrojar un gran bote de líquido inflamable (pronto se usó para gas venenoso ). [129] [130]
La tecnología mejoró a lo largo del siglo XX, y en la segunda mitad se desarrolló y utilizó el napalm , un líquido incendiario formado en parte a partir de nafta , que era el ingrediente principal del "naft" árabe. [ cita necesaria ]
Las llamas continuaron utilizándose como iluminación defensiva hasta que se desarrollaron las luces artificiales. En el asedio de Badajoz en 1812, los defensores franceses arrojaron "cadáveres" de paja en llamas para que los atacantes británicos pudieran ser vistos. Al igual que en los asedios de antaño, los británicos se enfrentaron a armas incendiarias, pero ahora éstas tomaron la forma de granadas explosivas , minas y barriles de pólvora , así como los cañones del enemigo. [131]
Se siguieron desarrollando armas específicas de los períodos antiguo y medieval, y muchas tienen equivalentes modernos. La tecnología de cohetes, originalmente probada por los mongoles, indios y chinos, entre otros, fue mejorada en el siglo XIX; un ejemplo fue el cohete incendiario Congreve , que tenía una cola, una mecha y una carga de pólvora (salitre, azufre y carbono) dentro de una coraza hueca. [126] Las granadas continuaron desarrollándose, aunque aún conservan algunos aspectos de sus equivalentes medievales. Las granadas que se llevaban a bordo de los barcos de la Royal Navy británica a finales del siglo XVIII y principios del XIX estaban construidas con hierro fundido hueco, lleno de pólvora; la mecha era un tubo hueco de madera lleno de material combustible. [119] Durante la Primera Guerra Mundial, las balistas todavía lanzaban granadas ocasionalmente . [132]
El uso de algunas armas continuó con pocos cambios. Los coreanos utilizaron flechas de fuego contra los japoneses en la batalla de la isla Hansan en 1592. [133] En Trafalgar , en 1805, el barco británico Tonnant disparó fajos cubiertos de azufre, que prendieron fuego al Algésiras . [134] Los brulotes se utilizaron en períodos posteriores. En 1588, los ingleses enviaron brulotes cargados con pólvora, brea y alquitrán entre la Armada Española anclada ; La flota española rompió la formación, preparándola para la batalla posterior. [135] La última batalla a vela fue la Batalla de Navarino (1827), parte de la Guerra de Independencia griega , durante la cual los turcos utilizaron brulotes . [136]
Durante el primer período se había experimentado con la guerra química con azufre, cal viva (óxido de calcio) y otros, y los avances continuaron. En la Primera Guerra Mundial se utilizaron muchos gases, incluido el extremadamente eficaz mostaza de azufre (gas mostaza). [137]
El descubrimiento se originó a partir de investigaciones alquímicas realizadas en los círculos taoístas de la época T'ang, pero pronto se puso en uso militar en los años 904-906. Se trataba en aquella época de proyectiles incendiarios llamados 'fuegos voladores' ( fei-huo ).
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chambers, Ephraim , ed. (1728). Cyclopædia, o diccionario universal de artes y ciencias (1ª ed.). James y John Knapton, et al. {{cite encyclopedia}}: Falta o está vacío |title=( ayuda ){{cite book}}: Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )