Un cadáver era una forma temprana de bomba o proyectil incendiario , destinado a prender fuego a objetivos. Constaba de una carcasa exterior, generalmente de hierro fundido , llena de una mezcla altamente inflamable y que tenía de tres a cinco agujeros a través de los cuales el relleno ardiente podía salir disparado. [1] [2] Se dispararon cadáveres con obuses , morteros y otros cañones para incendiar edificios y defensas ; Al impactar, el proyectil se hizo añicos, esparciendo su relleno incendiario alrededor del objetivo. Los cohetes Congreve a veces también estaban equipados con cabezas de carcasa.
Se les llamó cadáveres porque se pensaba que los círculos que pasan de un anillo o placa al otro se parecían a las costillas de un cadáver humano . [2]
Los cadáveres fueron utilizados por primera vez por las tropas francesas y münsteritas bajo Luis XIV y Bernard von Galen en 1672. [3] También fueron disparados desde buques bomba .
El caparazón utilizado por la Royal Navy en el siglo XVIII y principios del XIX, más famoso en el ataque a Fort McHenry , era una esfera hueca de hierro fundido que pesaba 190 libras (86 kg). En lugar del único orificio para mecha que se encontraba en un proyectil de mortero convencional de la época, la carcasa tenía 3 aberturas, cada una de 3 pulgadas (76 mm) de diámetro. Su relleno ardió durante 11 minutos después de la cocción. Fue especialmente útil durante los bombardeos nocturnos, ya que el proyectil en llamas ayudaba a apuntar el cañón. [4]
Para la composición del material inflamable utilizado en un cadáver, el filósofo del siglo XVIII Christian Wolff prescribió 10 partes de pólvora machacada , 2 de nitro , 1 de azufre y 1 de colofonia ; o 6 de pólvora, 4 de salitre, 4 de azufre, 1 de vidrio batido, 0,5 de antimonio 0,5 de alcanfor , 1 de sal amoniacal , y 0,25 de sal común . Para el caparazón, comenzó con dos anillos de hierro (otros usaban placas), encajando uno en un extremo, cerca de la abertura por la que se iba a disparar el cadáver, y el otro en el otro. Los reforzó con cuerdas tendidas a lo largo; y a través de éstos, en ángulo recto, se entrelazaron otras cuerdas, haciendo un nudo en cada intersección. Entre los pliegues de las cuerdas hizo agujeros, insertó tubos de cobre y los llenó hasta la mitad con pólvora y balas de plomo, empaquetándolos con un estopa. Luego se tapó la abertura interna del proyectil y se sumergió en una mezcla de 4 partes de brea derretida , 20 de colofonia , 1 de aceite de trementina y tanta pólvora molida como fuera necesaria para reducirla a la consistencia de una pasta. . Después de la inmersión, el caparazón debía cubrirse con estopa y sumergirse nuevamente, hasta que tuviera el tamaño adecuado para el mortero. [2]
Los caparazones utilizados por la Royal Navy entre los siglos XVIII y XIX se rellenaban con una mezcla de salitre , azufre, colofonia, sulfuro de antimonio , sebo y trementina .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chambers, Ephraim , ed. (1728). "Cuerpo". Cyclopædia, o diccionario universal de artes y ciencias (1ª ed.). James y John Knapton, et al.