El techado con paja es el oficio de construir un techo con vegetación seca como paja , carrizo , juncia ( Cladium mariscus ), juncos , brezos o ramas de palma , colocando la vegetación en capas para eliminar el agua del techo interior. Dado que la mayor parte de la vegetación permanece seca y está densamente compactada, atrapando el aire, el techado de paja también funciona como aislamiento . Es un método de techado muy antiguo y se ha utilizado tanto en climas tropicales como templados . Los constructores de los países en desarrollo todavía emplean paja, generalmente con vegetación local de bajo costo. Por el contrario, en algunos países desarrollados es la elección de algunas personas adineradas que desean un aspecto rústico para su hogar, quisieran un techo más ecológico o que han comprado una vivienda originalmente con techo de paja.
Los métodos de techado con paja se han transmitido tradicionalmente de generación en generación y en archivos y publicaciones antiguas sobreviven numerosas descripciones de los materiales y métodos utilizados en Europa durante los últimos tres siglos.
En algunos países ecuatoriales, la paja es el material local predominante para los techos y, a menudo, para las paredes . Existen diversas técnicas de construcción del antiguo refugio Hale hawaiano hecho con hojas locales de ti ( Cordyline fruticosa ), lauhala ( Pandanus tectorius ) [1] o hierba pili ( Heteropogon contortus ).
También se suelen utilizar hojas de palma. Por ejemplo, en Na Bure, Fiji , los tejadores combinan techos de hojas de palma con paredes de caña en capas. En Dominica se utilizan techos de hojas de palma emplumadas. [2] Los techos de paja de alang-alang ( Imperata cylindrica ) se utilizan en Hawái y Bali. En el sudeste asiático, las hojas de palma nipa de manglar se utilizan como material para techos de paja conocido como vivienda attap . En Bali, Indonesia , las fibras negras de la palma de azúcar , llamadas ijuk , también se utilizan como material para techos de paja, generalmente en los techos de los templos y en las torres meru. [3] Los techos de hojas de caña de azúcar se utilizan en los hogares tribales Kikuyu en Kenia . [4] [5]
Vegetación silvestre como carrizo ( Phragmites australis ), espadaña /cola de gato ( Typha spp.), retama ( Cytisus scoparius ), brezo ( Calluna vulgaris ) y juncos ( Juncus spp. y Schoenoplectus lacustris ) probablemente se utilizaba para cubrir refugios y viviendas primitivas en Europa a finales del Paleolítico, pero hasta ahora no se ha recuperado evidencia arqueológica directa de esto. Probablemente la gente comenzó a utilizar paja en el período Neolítico, cuando se cultivaron cereales por primera vez, pero una vez más, no sobrevive ninguna evidencia arqueológica directa de paja para techar en Europa antes del período medieval temprano. [6] [ página necesaria ]
Muchos pueblos indígenas de América , como la antigua civilización maya, Mesoamérica, el imperio inca y la Triple Alianza (azteca), vivían en edificios con techo de paja. Es común observar construcciones con techo de paja en zonas rurales de la Península de Yucatán, así como en muchos asentamientos en otras partes de América Latina, que se asemejan mucho al método de construcción de ancestros lejanos. Los primeros estadounidenses que encontraron los europeos vivían en estructuras techadas con corteza o piel colocadas en paneles que se podían agregar o quitar para ventilación, calefacción y refrigeración. Hasta principios de la década de 2000 no se redescubrieron pruebas de los numerosos edificios complejos con material para techos a base de fibra. Los colonos franceses y británicos construyeron viviendas temporales con techo de paja con vegetación local tan pronto como llegaron a Nueva Francia y Nueva Inglaterra, pero cubrieron las casas más permanentes con tejas de madera.
En la mayor parte de Inglaterra, la paja siguió siendo el único material para techos disponible para la mayor parte de la población en el campo, en muchas ciudades y pueblos, hasta finales del siglo XIX. [7] La distribución comercial de pizarra galesa comenzó en 1820, y la movilidad proporcionada por los canales y luego por los ferrocarriles hizo que otros materiales estuvieran fácilmente disponibles. Aún así, el número de propiedades con techo de paja en realidad aumentó en el Reino Unido a mediados del siglo XIX a medida que se expandió la agricultura, pero luego volvió a disminuir a finales del siglo XIX debido a la recesión agrícola y la despoblación rural. Un informe de 2013 estimó que había 60.000 propiedades en el Reino Unido con techo de paja; Suelen estar hechos de paja larga, caña de trigo peinada o caña de agua.[8]
Gradualmente, el techo de paja se convirtió en una señal de pobreza y el número de propiedades con techo de paja disminuyó gradualmente, al igual que el número de techadores profesionales. La paja se ha vuelto mucho más popular en el Reino Unido durante los últimos 30 años y ahora es un símbolo de riqueza más que de pobreza. Hay aproximadamente 1.000 techadores de paja a tiempo completo trabajando en el Reino Unido, [9] y el techado con paja se está volviendo popular nuevamente debido al renovado interés en preservar los edificios históricos y utilizar materiales de construcción más sostenibles. [10]
La paja es popular en el Reino Unido, Alemania, los Países Bajos, Dinamarca, partes de Francia, Sicilia, Bélgica e Irlanda. Hay más de 60.000 tejados de paja en el Reino Unido y más de 150.000 en los Países Bajos. [11] [ cita necesaria ] La paja de paja de buena calidad puede durar más de 50 años cuando la aplica un instalador experto. Tradicionalmente, simplemente se aplicaba una nueva capa de paja sobre la superficie erosionada, y esta tradición de "recubrimiento de mástil" ha creado acumulaciones de paja de más de 2,1 m (7 pies) de espesor en edificios muy antiguos. La paja se agrupa en "yelms" antes de subirla al tejado y luego se fija mediante grapas, conocidas como "palos", hechas de ramas de avellana retorcidas. Más de 250 techos en el sur de Inglaterra tienen capas base de paja que se aplicaron hace más de 500 años, lo que proporciona evidencia directa de los tipos de materiales que se usaban para el techado de paja en el período medieval. [6] [ página necesaria ] Casi todos estos techos están cubiertos de trigo, centeno o una mezcla de ambos. El trigo medieval crecía hasta casi 1,8 m (6 pies) de altura en suelos muy pobres y producía paja duradera para el techo y grano para hornear pan. [ cita necesaria ]
El cambio tecnológico en la industria agrícola afectó significativamente la popularidad del techado con paja. La disponibilidad de paja para techos de buena calidad disminuyó en Inglaterra después de la introducción de la cosechadora a finales de los años 1930 y 1940, y el lanzamiento de variedades de trigo de tallo corto. El uso cada vez mayor de fertilizantes nitrogenados en las décadas de 1960 y 1970 también debilitó la paja y redujo su longevidad. Sin embargo, desde la década de 1980, ha habido un gran aumento en la calidad de la paja a medida que los productores especializados han vuelto a cultivar variedades de trigo "heredadas" más antiguas y de tallo alto, como Squareheads Master (1880), N59 (1959), Rampton Rivet ( 1937), Victor (1910) y April Bearded (principios de 1800) en condiciones orgánicas/de bajos insumos. [12]
En el Reino Unido, es ilegal, según la Ley de Semillas y Variedades Vegetales de 1964 (con muchas enmiendas), que un individuo u organización dé, intercambie o venda semillas de una variedad más antigua de trigo (o cualquier otro cultivo agrícola) a un tercero para su cultivo. fines, sujeto a una multa importante. [13] Debido a esta legislación, los productores de paja en el Reino Unido ya no pueden obtener paja para techos de alta calidad cultivada a partir de variedades tradicionales de trigo de tallo alto.
Toda la evidencia indica que la caña de agua rara vez se usaba para techar fuera de East Anglia. [7] Tradicionalmente ha sido un material de "una sola capa" aplicado de forma similar a como se utiliza en Europa continental. La caña desgastada generalmente se quita y se reemplaza por una nueva capa. Se necesitan de 4 a 5 acres de cañaverales bien administrados para producir suficiente caña para cubrir una casa promedio, y los cañaverales grandes han sido poco comunes en la mayor parte de Inglaterra desde el período anglosajón. Más del 80% de la caña de agua utilizada en el Reino Unido se importa ahora de Turquía , Europa del Este , China y Sudáfrica. La caña de agua podría durar 50 años o más en un techo empinado en un clima seco; la caña de agua importada moderna en un techo promedio en Inglaterra, cuando está techada con paja por un artesano competente, es más probable que dure aproximadamente 40 años. La vida útil de un techo de paja también depende de la habilidad del instalador, pero se deben considerar otros factores, como el clima , la calidad de los materiales y la inclinación del techo.
En zonas donde abundan las palmeras , las hojas de palma se utilizan para cubrir paredes y techos de paja. Muchas especies de palmeras se llaman " palma de paja ", o tienen "paja" como parte de sus nombres comunes. En el sureste de los Estados Unidos , las casas de los nativos y los pioneros a menudo se construían con techo de hojas de palma enana americana. [14] [15] [16] Los pollitos de Seminole y Miccosukee todavía están cubiertos de paja con hojas de palmito. Para los techos de paja Makuti en África Oriental se utiliza Cocos nucifera .
A diferencia de las cubiertas para tejados convencionales, la paja tiene un ciclo de mantenimiento en el Reino Unido de 12 a 15 años. En este momento, será necesario reemplazar la cumbrera y se podrán realizar otros trabajos en el cuerpo principal del techo. El repintado se produce cuando el revestimiento se ha erosionado hasta tal punto que las fijaciones que sujetan el material de la paja se vuelven visibles en la superficie del techo. Cada techo está sujeto a sus propias condiciones específicas y se desgastará de acuerdo con muchas influencias externas; la habilidad del techador es un aspecto importante que afecta la longevidad.
El musgo puede ser un problema si es muy espeso, pero no suele ser perjudicial y muchas especies de musgo son realmente protectoras. El oficio de Thatcher , 1960, sigue siendo el libro de referencia más utilizado sobre las técnicas utilizadas para techar con paja. [17] El espesor de una capa de paja disminuye con el tiempo a medida que la superficie se convierte gradualmente en abono y el viento y la lluvia la arrastran fuera del techo. Los techos de paja generalmente necesitan ser reemplazados cuando los 'vientres' horizontales de madera y los 'largueros' en forma de horquilla, también conocidos como 'gads' (grapas retorcidas de avellana) que fijan cada hilada se vuelven visibles cerca de la superficie. No es la profundidad total de la paja dentro de una nueva capa aplicada a un techo nuevo lo que determina su longevidad, sino más bien la cantidad de paja que cubre las fijaciones de cada hilera superpuesta. "Un techo es tan bueno como la cantidad de paja correctamente colocada que cubra las fijaciones". [18]
La paja no es tan inflamable como mucha gente cree [ cita requerida ] . Arde lentamente, "como un libro cerrado", thatchers [ ¿quién? ] decir. La gran mayoría de los incendios están relacionados con el uso de estufas de leña y chimeneas defectuosas con conductos de humos degradados o mal instalados o mantenidos. Las chispas del papel o la basura quemada pueden encender la paja seca en la superficie alrededor de una chimenea. Los incendios también pueden comenzar cuando chispas o llamas se abren camino a través de una chimenea degradada y encienden la paja semicarbonizada circundante. Esto se puede evitar asegurándose de que la chimenea esté en buenas condiciones, lo que puede implicar quitar la paja que rodea inmediatamente la chimenea hasta toda la profundidad de la chimenea. Esto se puede hacer fácilmente sin quitar la paja de todo el techo. Las primas de seguros para las casas con techo de paja son más altas que el promedio, en parte debido a la percepción de que los techos de paja representan un riesgo de incendio, pero también porque un incendio en un techo de paja puede causar grandes daños por humo y un techo de paja es más costoso de reemplazar que un techo estándar de tejas o pizarra. . Los trabajadores nunca deben usar llamas abiertas cerca del techo de paja, y no se debe quemar nada que pueda volar por la chimenea e encender la superficie del techo de paja. Los parachispas suelen causar más daño que bien, ya que se bloquean fácilmente y reducen el flujo de aire. Todos los techos de paja deben tener detectores de humo en el espacio del techo. Los retardantes de fuego en aerosol o impregnados a presión pueden reducir la propagación de las llamas y la producción de calor irradiado.
En edificios nuevos, una barrera sólida retardante de fuego sobre las vigas puede hacer que la paja sea un sacrificio en caso de incendio. Si se utilizan paneles de fuego, requieren un espacio de ventilación entre el panel y la paja para que el techo pueda respirar, ya que la condensación puede ser un problema importante en el techo de paja delgada y de una sola capa. La condensación es un problema mucho menor en los tejados de paja gruesa, que también proporcionan un aislamiento mucho mejor ya que no necesitan ventilación.
El rendimiento de la paja depende de la forma y el diseño del techo, su inclinación, su posición (su geografía y topografía) , la calidad del material y la experiencia del instalador. [ cita necesaria ]
La paja tiene algunas propiedades naturales que favorecen su rendimiento. Es naturalmente resistente a la intemperie y, cuando se mantiene adecuadamente, no absorbe mucha agua. No debería haber un aumento significativo en el peso del techo debido a la retención de agua. Una inclinación del techo de al menos 50 grados permite que la precipitación se desplace rápidamente cuesta abajo para que se escurra del techo antes de que pueda penetrar la estructura.
La paja también es un aislante natural, y las bolsas de aire dentro de la paja aíslan un edificio tanto en climas cálidos como fríos. Un techo de paja garantiza que un edificio sea fresco en verano y cálido en invierno.
La paja también tiene muy buena resistencia al daño del viento cuando se aplica correctamente.
Los materiales para techos de paja varían desde pastos de llanura hasta hojas impermeables que se encuentran en las regiones ecuatoriales. Es el material para tejados más común en el mundo porque los materiales están fácilmente disponibles.
Debido a que la paja es más liviana, se requiere menos madera en el techo que la sostiene.
La paja es un material versátil a la hora de cubrir estructuras de tejados irregulares. Este hecho se presta al uso de materiales naturales, reciclados y de segunda mano que no sólo son más sostenibles , sino que no necesitan ajustarse a las dimensiones estándar exactas para funcionar bien.
Las casas con techo de paja son más difíciles de asegurar debido al riesgo percibido de incendio. En el Reino Unido, cada año se destruyen entre 50 y 80 tejados de paja en incendios domésticos. [19] Debido a que el techado con paja requiere mucha mano de obra, es mucho más costoso techar un techo con paja que cubrirlo con pizarra o tejas. Los pájaros pueden dañar el techo mientras buscan larvas y los roedores se sienten atraídos por los residuos de grano en la paja. [ cita necesaria ]
Los nuevos tejados de paja fueron prohibidos en Londres en 1212 tras un gran incendio , [20] y los tejados existentes tuvieron que enlucirse para reducir el riesgo de incendio. El moderno Globe Theatre es uno de los pocos edificios con techo de paja en Londres (se pueden encontrar otros en el suburbio de Kingsbury ), pero el moderno techo de paja del Globe tiene un propósito puramente decorativo y en realidad se encuentra sobre un techo completamente impermeabilizado construido con materiales modernos. . El Globe Theatre, inaugurado en 1997, se inspiró en el Globe original, que fue destruido por un incendio en una noche seca de junio de 1613 cuando un trozo de tela ardiendo expulsado de un cañón de efectos especiales durante una actuación prendió fuego a la superficie del paja. El cercano Teatro Rose en realidad estaba techado con paja de cereal, una muestra de la cual fue recuperada por arqueólogos del Museo de Londres durante la excavación del sitio en la década de 1980. [21]
Algunos afirman que la paja no puede soportar las nevadas habituales pero, como ocurre con todos los materiales para tejados, esto depende de la resistencia de la estructura subyacente del tejado y de la inclinación de la superficie. Una ley aprobada en 1640 en Massachusetts prohibió el uso de techos de paja en la colonia por este motivo. La paja es más liviana que la mayoría de los otros materiales para techos, generalmente alrededor de 34 kg/m 2 (7 lb/pie cuadrado), por lo que el techo que la sostiene no necesita ser tan pesado, pero si la nieve se acumula en un techo de paja de construcción liviana, podría colapsar. Un techo de paja suele tener una inclinación de entre 45 y 55 grados y, en circunstancias normales, esto es suficiente para arrojar nieve y agua. En zonas con nevadas extremas, como partes de Japón , el tono aumenta aún más. [22]
Algunos techos de paja en el Reino Unido son extremadamente antiguos y conservan evidencia de materiales y métodos tradicionales que se habían perdido hace mucho tiempo. En el norte de Gran Bretaña, esta evidencia a menudo se conserva debajo de materiales de láminas corrugadas y con frecuencia sale a la luz durante el desarrollo de propiedades rurales más pequeñas. La Escocia histórica ha financiado varios proyectos de investigación sobre técnicas de techado con paja y estos han revelado una amplia gama de materiales que incluyen retamas, brezos, juncos, cereales, helechos, césped y arcilla y han resaltado variaciones regionales significativas. [23] [24] [25]
Ejemplos más recientes incluyen Moirlanich Longhouse, Killin , propiedad del National Trust for Scotland (centeno, helechos y césped) [26] y Sunnybrae Cottage, Pitlochry , propiedad de Historic Scotland (centeno, retamas y césped). [27]
se espera que aumenten y algunos constructores de viviendas están satisfaciendo la demanda de nuevas viviendas con techos de paja.
