SMS Zenta fue el barco líder de la clase Zenta de cruceros protegidos construidos para la Armada austrohúngara a finales de la década de 1890. La clase incluía otros dos buques, Aspern y Szigetvár . Los Zenta estaban destinados a servir como exploradores de flotas y proteger a los acorazados contra ataques de torpederos . Llevaba una batería principal de ocho cañones de 12 cm (4,7 pulgadas) fabricados por Škoda ; Zenta y sus hermanas fueron los primeros buques de guerra importantes de la flota austrohúngara armados íntegramente con cañones de producción nacional. A diferencia de los cruceros austrohúngaros anteriores, la clase Zenta descartó el cinturón de armadura pesado en favor de una mayor velocidad máxima.
Después de entrar en servicio en 1899, Zenta fue enviado al este de Asia para representar a Austria-Hungría en la región. Estuvo involucrada en la Rebelión de los Bóxers en Qing China en 1900, enviando grupos de desembarco a tierra como parte de la Alianza de Ocho Naciones para proteger el Barrio de las Legaciones y luchar en la Batalla de los Fuertes Taku . Zenta regresó a casa en 1901 y fue enviado a otro crucero de larga distancia en 1902-1903 para visitar varios puertos de África y América del Sur. El barco sirvió en aguas nacionales a partir de 1904, dedicando su tiempo a ejercicios de entrenamiento. En 1913, durante la Primera Guerra de los Balcanes , participó en el bloqueo de Montenegro por parte de una flota internacional.
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, Zenta fue enviado al extremo sur del Mar Adriático para atacar objetivos en Montenegro. Estaba navegando frente a la costa de ese país para imponer otro bloqueo el 16 de agosto cuando ella y el destructor Ulan se encontraron con la principal flota de batalla francesa. En la siguiente batalla de Antivari , el Zenta fue hundido por los acorazados franceses, con grandes pérdidas de vidas ya que los franceses no pudieron recoger supervivientes. Unos 139 hombres, incluido su comandante Paul Pachner , nadaron hasta la costa, donde fueron capturados por las fuerzas montenegrinas y encarcelados hasta 1916, cuando el ejército austrohúngaro invadió el país.
En enero de 1895, los oficiales superiores de la Armada austrohúngara decidieron construir dos tipos de cruceros modernos: grandes cruceros blindados de unas 5.900 t (5.800 toneladas largas ) y buques más pequeños de unas 1.700 t (1.700 toneladas largas). Estos últimos estaban destinados a proteger a los acorazados de la flota principal, buscando buques enemigos y protegiéndolos de los ataques de torpederos . El constructor jefe, Josef Kuchinka, preparó el diseño inicial basándose en las especificaciones emitidas por el comando naval, aunque cuando su diseño fue finalmente aprobado a mediados de 1897, había crecido en tamaño a alrededor de 2.300 t (2.300 toneladas largas). ). La aprobación final se produjo después de que ya hubieran comenzado los trabajos en la primera unidad, Zenta . [1]
Zenta tenía 96 m (315 pies) de largo en la línea de flotación y 96,88 m (317 pies 10 pulgadas) de largo en total ; tenía una manga de 11,73 m (38 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,24 m (13 pies 11 pulgadas). El barco desplazó 2.350 t (2.313 toneladas largas) normalmente y 2.543 t (2.503 toneladas largas) a plena carga . [2] La tripulación del Zenta estaba compuesta por 308 oficiales y soldados. Su sistema de propulsión consistía en un par de máquinas de vapor de triple expansión , cada una de las cuales accionaba una hélice de tornillo utilizando vapor proporcionado por ocho calderas Yarrow alimentadas con carbón . [3] [4] Sus motores estaban clasificados para producir 7200 caballos de fuerza indicados (5400 kW ) para una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h; 24 mph), aunque Zenta alcanzó una velocidad de 21,87 nudos (40,50 km/h; 25,17 mph) de 8.584 hp (6.401 kW) durante sus pruebas en el mar el 30 de marzo de 1899. Los barcos llevaban suficiente carbón para darles un alcance de 3.800 millas náuticas (7.000 km; 4.400 mi) a 12 nudos (22 km/h; 14 mph). Para aumentar su alcance, los cruceros fueron equipados con un aparejo de vela bergantín de 585,8 metros cuadrados (6305 pies cuadrados) en sus dos mástiles . [5]
La batería principal de los Zenta estaba formada por ocho cañones de disparo rápido de 12 centímetros (4,7 pulgadas) calibre 40 fabricados por Škoda . Un cañón estaba montado en la cubierta superior de proa, seis en casamatas en el casco y el cañón restante se colocó en la cubierta superior de popa. También llevaban ocho cañones Škoda de 47 milímetros (1,9 pulgadas) de calibre 44 y dos cañones Hotchkiss de 47 mm de calibre 33 para la defensa contra los torpederos. Todos estos cañones estaban montados individualmente, cuatro en la superestructura y el resto en casamatas en el casco. Los barcos también llevaban un par de ametralladoras Salvator-Dormus M1893 de 8 mm (0,31 pulgadas) . Su armamento se completó con un par de tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) que se llevaban en el casco por encima de la línea de flotación . [3] [5] [6] Los tres cruceros de clase Zenta fueron los primeros grandes buques de guerra austrohúngaros en llevar un armamento íntegramente fabricado por Škoda. [7]
Su plataforma blindada constaba de dos capas de acero de 12,5 mm (0,49 pulgadas) sobre la proa y la popa. En el centro del barco , donde protegía los espacios de la maquinaria de propulsión, duplicó su espesor a un par de capas de 25 mm (0,98 pulgadas). Las casamatas de los cañones primarios tenían lados de 35 mm (1,4 pulgadas) de espesor y la torre de mando recibió dos capas de placa de 25 mm en los lados. [3] [6] Cada uno de los cañones de 120 mm estaba protegido por un escudo de cañón de 45 milímetros (1,8 pulgadas) , aunque no eran lo suficientemente grandes como para proporcionar una buena cobertura a las tripulaciones de los cañones. [5]
El Zenta , encargado bajo el nombre de contrato Ersatz (reemplazo) Greif, se instaló en el Navy Yard de Pola el 8 de agosto de 1896 y fue botado el 18 de agosto de 1897, el cumpleaños del káiser Francisco José I. El barco fue bautizado por su cuñada, la archiduquesa María Josefa . Los trabajos de acondicionamiento se retrasaron por la escasez de cañones de 12 cm, ya que cuatro de los cañones que debían instalarse a bordo del barco fueron desviados a España el 11 de julio, que necesitaba armas adicionales por encontrarse en medio de de librar la Guerra de Independencia de Cuba . Se encargaron cañones adicionales el 27 de abril de 1898 y se entregaron el 22 de abril de 1899. Nombrado así por la Batalla de Zenta , el barco se completó el 25 de mayo, [3] [8] a un costo de 4,2 millones de coronas , [9] encargó tres días después, y se le ordenó desplegarse en el este de Asia para servir como barco estación en aguas chinas . Salió de Pola el 10 de noviembre de 1899 y relevó al barco de la estación que regresaba a casa, el crucero protegido Kaiserin Elisabeth , en Colombo , Ceilán británico, entre el 22 y el 28 de diciembre. [10] [11] [12]
El barco llegó a Singapur el 3 de enero de 1900 y luego continuó hacia Hong Kong . Zenta se embarcó en una gira por puertos de China en febrero, incluidos los del río Yangtze , antes de regresar a Shanghai el 7 de mayo. Desde allí cruzó a Japón , donde se encontraba el barco el 30 de mayo cuando el empeoramiento de la Rebelión Bóxer llevó a los diplomáticos europeos en el país a solicitar fuerzas para proteger el Barrio de las Legaciones . Zenta se unió a la flota internacional que se reunió como parte de la Alianza de Ocho Naciones frente a los Fuertes Taku el 2 de junio; operó allí durante los siguientes veinte días. El 3 de junio, un grupo de desembarco liderado por el capitán del barco , Fregattenkapitän Eduard von Montalmar, que estaba formado por un oficial, dos oficiales cadetes y treinta soldados desembarcó para relevar a las Legaciones; ayudaron a proteger las embajadas allí durante el asedio de las Legaciones durante los dos meses siguientes. Otro grupo, formado por un oficial, tres cadetes y setenta y tres hombres, se unió a la fuerza que asaltó los fuertes de Taku el 17 de junio. Montalmar y tres marineros murieron durante la guerra y otros cuatro marineros murieron más tarde a causa de sus heridas. [11] [12] [13]
Zenta se mudó a Chefoo del 23 al 25 de junio y luego regresó a Taku del 26 de junio al 5 de agosto. El crucero blindado Kaiserin und Königin Maria Theresia llegó a Taku dos días después y su comandante tomó el control de las fuerzas navales austrohúngaras en la región. El 24 de noviembre, el barco regresó a Japón, donde estuvo brevemente en dique seco para mantenimiento en diciembre. A principios de enero de 1901, Zenta navegó hacia el sur hasta Bangkok , Siam , y llegó allí el 17 de enero. El barco llegó a Hong Kong el 15 de febrero para iniciar una gira por puertos chinos que duró hasta mayo. Luego visitó Chemulpo en Corea a finales de ese mes, seguido de una breve parada en Japón. El barco regresó a aguas chinas durante los siguientes dos meses antes de recibir órdenes de regresar a casa. Zenta salió de China el 25 de julio y llegó a Pola el 1 de octubre y posteriormente fue puesto en reserva . [14]
Zenta pasó la mayor parte de 1902 en reserva, pero fue reactivado a finales de año para un crucero de entrenamiento a África y América del Sur. Salió de Pola el 15 de octubre y llegó a Mombasa , Kenia británica , el 22 de noviembre. Desde allí, el barco navegó a Zanzíbar y el 6 de diciembre llegó a Diego Suárez , Madagascar francesa . Más tarde ese mes, Zenta visitó Tamatave , Madagascar y Saint-Louis en la isla de Reunión . El 2 de enero de 1903 partió hacia Bahía Delagoa y Lourenço Marques en el Mozambique portugués . Luego, Zenta se dirigió a Durban , el este de Londres , Port Elizabeth y Ciudad del Cabo en la colonia británica del Cabo y la colonia de Natal hasta principios de marzo. Luego pasó a la costa atlántica del sur de África, haciendo escala en el suroeste de África alemán y luego visitó Luanda en la Angola portuguesa . A finales de marzo, el barco se detuvo en Banana y Boma en el Estado Libre del Congo , entró en el río Congo y se dirigió a Matadi , Congo, el 1 de abril. [15]
Desde el Congo, Zenta echó anclas en Santa Elena de camino a Sudamérica antes de llegar a Santos , Brasil, el 8 de mayo. Más tarde ese mes visitó Montevideo , Uruguay, permaneciendo allí hasta el 6 de junio cuando cruzó el Río de la Plata hacia Buenos Aires , Argentina. Al día siguiente ingresó al río Paraná y viajó a Rosario , Argentina, durante dos días antes de regresar a Buenos Aires. Zenta luego regresó a aguas brasileñas antes de regresar a África occidental, llegando a Freetown , Sierra Leona , el 22 de julio. Luego, el barco continuó hacia el norte, parando en Dakar , Senegal francés una semana después y luego Tenerife en las Islas Canarias en España, llegando allí a principios de agosto. Llegó a Funchal en la isla de Madeira a finales de ese mes. A continuación, el barco visitó varios puertos del norte de África francés junto con Málaga , España, hasta septiembre. Desde allí, comenzó el último tramo del viaje, deteniéndose en Corfú , Grecia, a partir del 22 de septiembre y luego pasando por Trieste el 2 de octubre, donde estuvo presente en la botadura del acorazado pre-dreadnought Erzherzog Karl . El barco regresó a Pola cuatro días después. [15]
Desde el 1 de enero de 1904 hasta el 15 de junio, Zenta sirvió como líder de la flotilla de torpederos de la flota principal. Durante este período, el 20 de enero, la compañía naviera húngara Adria solicitó la ayuda de la marina para localizar el buque mercante SS Matelkovits, que había partido de Venecia el 12 de enero y no había sido visto desde entonces. Zenta y un par de torpederos realizaron una búsqueda, pero no localizaron el barco. Las actividades de entrenamiento del verano comenzaron el 15 de junio y durante las maniobras, que duraron hasta el 15 de septiembre, Zenta continuó en su papel de líder de la flotilla. Estuvo presente en una visita de la Marina Real Británica en Pola, incluido el HMS Bulwark anterior al acorazado , los cruceros Furious y Pandora , y la cañonera torpedera Speedy . El resto del año lo pasó en dique seco para modificar sus cañones de 12 cm de proa, instalar equipos inalámbricos y reparar su proa después de una colisión con un barco mercante en Trieste. [15]
Zenta se reincorporó a la flota principal el 1 de enero de 1905, reasumiendo su papel como líder de flotilla. El año siguió el mismo calendario que el año anterior, con el programa de formación de verano comenzando el 15 de junio y finalizando el 15 de septiembre. Zenta estuvo presente en la botadura del acorazado Erzherzog Ferdinand Max el 21 de mayo de ese año. Fue puesta en reserva hacia finales de año y permaneció fuera de servicio hasta 1906, siendo puesta nuevamente en servicio únicamente para las maniobras de verano, que nuevamente duraron del 15 de junio al 15 de septiembre. Durante las maniobras, que concluyeron con un simulacro de asalto anfibio observado por el archiduque Francisco Fernando , sirvió en los acorazados de la II División Pesada. Después de los ejercicios, la flota realizó una revisión naval frente a Calamotta el 15 de septiembre, tras lo cual Zenta fue reducida al estado de reserva. Nuevamente pasó 1907 fuera de servicio excepto para los ejercicios de verano, en parte debido a reparaciones en su doble fondo ; en 1908 no fue activada en absoluto. [11] [15]
El 16 de marzo de 1909, Zenta fue puesto nuevamente en servicio para unirse a una demostración naval internacional frente a la costa del Levante ; El contingente austrohúngaro también incluía el crucero blindado Kaiser Karl VI y la cañonera torpedera Magnet. Los barcos partieron de Pola el 22 de abril y se dirigieron al Pireo , Grecia, donde se unieron a la flota internacional y permanecieron del 26 de abril al 2 de mayo. Zenta patrulló frente a Mersin y Antioquía , Turquía otomana , durante varias semanas antes de regresar a Grecia el día 16. Allí permaneció hasta el 5 de junio cuando partió hacia Teodo , Montenegro , llegando tres días después. Zenta estuvo presente en el lanzamiento del pre-acorazado Radetzky en Trieste el 3 de julio y posteriormente fue puesto en reserva. Fue reactivada el 15 de junio para las maniobras. El 24 de agosto se llevó a cabo otra operación anfibia de entrenamiento, con Zenta asignado a la fuerza defensora. Fue dada de baja nuevamente el 31 de agosto. [15]
El barco sólo estuvo en servicio de forma intermitente durante los siguientes años, asistiendo a la botadura del acorazado Zrinyi el 12 de abril de 1910 y luego observando la botadura del acorazado acorazado Viribus Unitis en Trieste el 24 de junio de 1911. [16] Durante este tiempo Le instalaron un nuevo transmisor de radio. Durante la Primera Guerra de los Balcanes de 1913, se formó una flota internacional para bloquear a Montenegro por su ocupación del puerto de Scutari . Zenta fue enviada como parte del contingente austrohúngaro, partió de Pola el 19 de marzo y dos días después llegó para patrullar Meljine . El barco tuvo poca actividad durante el resto del año y el 1 de abril de 1914 fue asignado a un crucero de entrenamiento en compañía de los antiguos barcos de defensa costera Monarch y Babenberg con un contingente de 240 cadetes navales . Mientras estaba en Gravosa el 10 de abril, la tripulación estuvo expuesta a un brote de meningitis ; Un hombre enfermó y tuvo que ser enviado a tierra en Ragusa al día siguiente. La infección empezó a extenderse y el 1 de mayo otro hombre tuvo que ser hospitalizado en Cattaro ; A Zenta se le ordenó regresar a Pola para ser puesto en cuarentena en Fasana al día siguiente. Cuarenta de los cadetes fueron enviados a tierra para ser hospitalizados, otros sesenta fueron trasladados al barco Spalato y el resto se mantuvo a bordo para ayudar a desinfectar el barco. La cuarentena se levantó quince días después, el 17 de mayo. [17]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, Zenta fue asignado a la I División de Cruceros, [18] que en ese momento incluía los cruceros blindados Sankt Georg , Kaiser Karl VI , Kaiserin und Königin Maria Theresia y los otros dos clase Zenta . cruceros, bajo el mando del vicealmirante Paul Fiedler. [19] [20] El 8 de agosto, Zenta y su barco gemelo Szigetvár navegaron hacia el sur para bombardear la estación inalámbrica en Antivari . Los barcos de la I División de Cruceros iniciaron entonces un bloqueo de la costa de Montenegro. Ocho días después, Zenta salió de nuevo, ahora en compañía del destructor Ulan para patrullar la línea de bloqueo frente a Teodo. [18] [21] El mismo día, la principal flota francesa, el 1er Armée Navale (1er Ejército Naval) bajo el mando del almirante Augustin Boué de Lapeyrère , entró en el sur del Adriático en busca de la flota austrohúngara. [22]
Alrededor de las 08:30, los vigías de la flota francesa vieron humo en el horizonte mientras navegaban hacia el norte, lo que llevó a Boué de Lapeyrère a girar sus barcos para investigar. Los austrohúngaros, a su vez, habían visto la flota francesa que se acercaba y, por lo tanto, se acercaron a la costa para huir hacia el norte, con la esperanza de que la costa los oscureciera. A las 09:03, la flota francesa se encontró con Zenta y Ulan frente a la costa de Montenegro y abrió fuego, aunque Boué de Lapeyrère inicialmente ordenó a sus acorazados que dispararan tiros de advertencia, pero esto causó confusión entre los artilleros de la flota. Zenta , comandado por Paul Pachner , se volvió para enfrentarse a los franceses mientras Ulan huía hacia el norte a gran velocidad. Zenta fue objeto de una lluvia de disparos franceses, aunque el gran volumen obstaculizó la artillería francesa, ya que era imposible determinar la caída de los disparos de cada barco. Zenta disparó sus cañones de 12 cm, aunque se quedaron cortos entre 300 y 400 m (980 a 1310 pies) y, en cualquier caso, no habrían infligido daños a los acorazados fuertemente blindados. El Zenta, más lento, intentó evadir los disparos franceses, pero rápidamente recibió varios impactos que desactivaron sus motores y le prendieron fuego alrededor de las 09:12. A las 09:20, Boué de Lapeyrère ordenó a sus barcos que cesaran el fuego, momento en el que el Zenta ardía gravemente y se asentaba en la popa. A las 09:30, la proa del Zenta se sacudió hacia arriba en un ángulo de 45 grados y rápidamente se hundió alrededor de 4 a 5 millas náuticas (7,4 a 9,3 km; 4,6 a 5,8 millas) de la costa de Castellastua , con sus banderas aún ondeando. [18] [21] [22]
Su tripulación sufrió numerosas bajas en la batalla, con 173 hombres muertos, aunque 139, incluido Pachner, lograron nadar hasta la orilla. Los franceses no pudieron recoger a los supervivientes, ya que Boué de Lapeyrère supuso que los barcos de Zenta podrían recogerlos o que podrían nadar hasta la orilla. Fueron capturados por fuerzas montenegrinas y encarcelados como prisioneros de guerra en Podgorica . A principios de 1916, el ejército austrohúngaro había derrotado a Montenegro y los supervivientes de Zenta fueron liberados. Ulan , mientras tanto, huyó con éxito hacia el norte, habiendo sido perseguido por el destructor francés Screen y el crucero blindado Jurien de la Gravière . [18] [23]
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