La Bahía de Maputo ( portugués : Baía de Maputo ), anteriormente también conocida como Bahía Delagoa de Baía da Lagoa en portugués, es una entrada del Océano Índico en la costa de Mozambique , entre 25° 40' y 26° 20' S, con una longitud de norte a sur de más de 90 km de largo y 32 km de ancho. [1] [2]
La bahía es la terminación norte de la serie de lagunas que bordean la costa desde la Bahía de Santa Lucía . La apertura es hacia el noreste. El extremo noroeste de la Bahía está definido por la Ponta da Macaneta, una lengua con playas orientadas al oeste hacia el Canal de Mozambique y manglares detrás. El lado oriental de la bahía está definido por la península de Machangulo , que en su lado interior u occidental ofrece un fondeadero seguro. Al norte de la península se encuentra la isla Inhaca , y más allá una isla más pequeña, "Ilha dos Portugueses" (isla portuguesa), anteriormente conocida como isla del Elefante. [3]
A pesar de una barra en la entrada y de varios bajíos en su interior, la bahía de Maputo constituye un valioso puerto, accesible a grandes embarcaciones en todas las estaciones del año. El territorio circundante es bajo y muy insalubre, pero la isla Inhaca tiene una altura de 73 m y fue utilizada como sanatorio.
El río Komati , también conocido como Inkomati o Manhissa, ingresa a la bahía por su extremo norte. Tres ríos, el Matola del norte, el Mbuluzi o Umbeluzi del oeste y el Tembe del sur, se encuentran en el Estuário do Espírito Santo en el lado oeste de la bahía. La ciudad de Maputo se encuentra al norte del estuario y el puente Maputo-Katembe , terminado en 2018, cruza el estuario. El río Maputo , que tiene su nacimiento en Drakensberg , desemboca por el sur. [3]
La bahía de Maputo es parte de la ecorregión marina de Delagoa . Los hábitats en la bahía incluyen humedales de manglares , lechos de pastos marinos y arrecifes de coral circundantes alrededor de Inhaca y las islas portuguesas.
Las ballenas jorobadas y varias especies de delfines viven en el agua, mientras que las ballenas francas australes [4] [5] y los dugongos [6] [7] alguna vez fueron numerosos en la bahía y son raros en la actualidad.
El primer europeo en llegar a la bahía fue el navegante portugués António de Campo, uno de los capitanes de Vasco da Gama , en 1502. En 1544, el comerciante Lourenço Marques exploró los tramos superiores de los estuarios que desembocan en la bahía. [3] Posteriormente, el rey João III ordenó que la bahía se denominara Baia de Lourenço Marques . Se dice que Lourenço Marques llamó a la bahía Baía da Lagoa (portugués: "Bahía de la Laguna"). En inglés, la palabra portuguesa "Baia da Lagoa" fue traducida y ligeramente transformada a "Delagoa Bay".
En 1720, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales construyó un fuerte y una fábrica llamada Lijdzaamheid (Lydsaamheid) en el lugar de Lourenço Marques (ahora Maputo), gobernado desde abril de 1721 por un Opperhoofd (factor principal), bajo la autoridad de la Colonia Holandesa del Cabo, interrumpida. por la ocupación pirata de Taylor desde abril de 1722 hasta el 28 de agosto de 1722; en diciembre de 1730 el asentamiento fue abandonado. A partir de entonces, los portugueses tuvieron, de forma intermitente, estaciones comerciales en el estuario de Espírito Santo. Estas estaciones estaban protegidas por pequeños fuertes, normalmente incapaces, sin embargo, de resistir los ataques de los nativos. [3] En 1779, el barco austríaco "Joseph und Theresia" de la Compañía Austriaca de las Indias Orientales desembarca en la bahía y los austriacos construyen los fuertes de San José y Santa María. En 1778, una expedición austríaca dirigida por el aventurero inglés William Bolts estableció una fábrica comercial en Delagoa Bay. La fábrica, compuesta por 155 hombres y varias mujeres, comerciaba con marfil, alcanzando hasta 75.000 libras por año hasta que la fábrica fue expulsada por los portugueses en 1781. [8] [9]
En 1823, el capitán (luego vicealmirante) WFW Owen , de la Royal Navy , al descubrir que los portugueses no ejercían jurisdicción al sur del asentamiento de Lourenço Marques, concluyó tratados de cesión con jefes nativos, izó la bandera británica y se apropió del país. desde el río Inglés hacia el sur; pero cuando visitó la bahía nuevamente en 1824 descubrió que los portugueses, haciendo caso omiso de los tratados británicos, habían celebrado otros con los nativos y habían intentado (sin éxito) tomar posesión militar del país.
El capitán Owen volvió a izar la bandera británica, pero la soberanía de cualquiera de las potencias quedó indecisa hasta que las reclamaciones de la República de Transvaal hicieron urgente una solución a la cuestión. Mientras tanto, el Reino Unido no había tomado ninguna medida para ejercer su autoridad sobre el terreno, mientras que los estragos de los zulúes confinaban la autoridad portuguesa a los límites de su fuerte. En 1835, los bóers , bajo un líder llamado Orich, habían intentado formar un asentamiento en la bahía, que es la salida natural del Transvaal; y en 1868 el presidente de Transvaal, Marthinus Pretorius , reclamó el país a cada lado del Maputo hasta el mar. Sin embargo, al año siguiente, el Transvaal reconoció la soberanía de Portugal sobre la bahía. [3]
En 1861, el capitán de la Royal Navy, Bickford, declaró las islas Inhaca y Elefante territorio británico; un acto protestado por las autoridades de Lisboa. En 1872, la disputa entre el Reino Unido y Portugal fue sometida al arbitraje de Adolphe Thiers , el presidente francés; y el 19 de abril de 1875 su sucesor, el mariscal MacMahon , falló a favor de los portugueses. [10]
Anteriormente, el Reino Unido y Portugal habían acordado que se concedería un derecho de preferencia al demandante perdedor en caso de venta o cesión de la bahía. La autoridad portuguesa sobre el interior de Mozambique no se estableció hasta algún tiempo después de la decisión MacMahon; nominalmente, el país al sur del río Manhissa les fue cedido por el jefe Matshangana Umzila en 1861. [3] En honor a la decisión del presidente francés, una cerveza elaborada en Maputo todavía hoy se llama "MacMahon" o "2M" (portugués). : "Dois M"). Del mismo modo, la estación de tren de Maputo se encontraba en la "Praça MacMahon" (Plaza MacMahon). [11] Después de la independencia de Mozambique de Portugal, pasó a llamarse "Praça dos Trabalhadores" (Plaza de los Trabajadores).
En 1889, surgió otra disputa entre Portugal y el Reino Unido por la apropiación portuguesa del ferrocarril que iba desde la bahía hasta el Transvaal. Esta disputa también fue remitida a arbitraje: en 1900, Portugal fue declarado responsable y se le ordenó pagar casi 1.000.000 de libras esterlinas en compensación a los accionistas de la compañía ferroviaria. [3]
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