El río Komati , [1] también conocido como río Inkomati [2] o río Incomati [3] (en Mozambique , del portugués Rio Incomati [4] ), es un río de Sudáfrica , Eswatini y Mozambique. Originario del noroeste de Eswatini, se une al río Cocodrilo en las montañas Lebombo , entra en el extremo suroeste de Mozambique por debajo de la ciudad fronteriza de Komatipoort y entra en el Océano Índico a unos 24 km (15 millas) al noreste de Maputo . [4]
Tiene 480 kilómetros (298 millas) de largo y una cuenca de drenaje de 50.000 kilómetros cuadrados (19.300 millas cuadradas) de tamaño. Su descarga media anual es de 111 m 3 / s (3920 cfs ) en su desembocadura. [5]
El nombre Komati se deriva de inkomati , que significa "vaca" en siSwati , ya que su naturaleza perenne se compara con una vaca que siempre tiene leche. [6]
El río se origina al oeste de Carolina y se eleva a una altura de aproximadamente 1.800 m (5.906 pies) cerca de Breyten en el distrito de Ermelo de la provincia de Mpumalanga . [7] Fluye en dirección general noreste y llega al Océano Índico en la Bahía de Maputo , después de un recorrido de unos 800 km (497 millas). [8]
El desfiladero de Komati está situado en el curso superior del río Komati y es el hábitat de algunas especies en peligro de extinción , como el ibis calvo del sur . [9] En 2001, se completó el muro de 115 m de altura de la presa Maguga al sur de Piggs Peak , Eswatini, 26°4′51.57″S 31°15′25.84″E / 26.0809917°S 31.2571778°E / -26.0809917 ; 31.2571778
En su valle superior, cerca de Steynsdorp, hay yacimientos de oro, pero los arrecifes consisten casi en su totalidad en mineral de baja calidad. El río desciende del Drakensberg por un paso a 48 km (30 millas) al sur de Barberton y se desvía hacia el norte en la frontera oriental de Eswatini, manteniendo un curso paralelo a las montañas Lebombo. Justo al oeste de 32° E y 25° 25′ S, cerca de la ciudad de Komatipoort , se une al río Crocodile . El afluente Crocodile nace, como río Elands , en Bergendal (1.961 m), cerca de las aguas superiores del Komati, y fluye hacia el este a través del highveld , girando hacia el norte cuando llega a la escarpa de Drakensberg. La caída al nivel bajo es de más de 600 metros en 48 km (30 millas), y a lo largo de los 161 km (100 millas) de ancho entre Drakensberg y Lebombo hay una caída adicional de 900 metros. [8]
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A poco más de un kilómetro por debajo del cruce del Cocodrilo, el arroyo unido, que desde este punto también se conoce como Manhissa, pasa a la llanura costera a través de una hendidura de 190 m de altura, en lo alto del Lebombo, conocida como Komatipoort , con algunas cascadas pintorescas. . En Komatipoort, que marca la frontera entre Sudáfrica y Mozambique, el río está a menos de 100 km (60 millas) de su desembocadura en línea recta, pero al cruzar la llanura hace un amplio recorrido de 322 km (200 millas). primero hacia el norte antes de girar hacia el sur, formando extensiones lagunares y remansos y recibiendo del norte varios afluentes. En época de inundaciones existe una conexión hacia el norte a través de los pantanos con la cuenca del Limpopo. El Komati ingresa al mar a 24 km (15 millas) al norte de Maputo . Es navegable desde su desembocadura, donde el agua alcanza hasta 5 m de profundidad, hasta el pie del Lebombo. [8]
Los portugueses llamaron el tramo inferior del río Río des Reijs, ya sea "río de arroz" o "río de los reyes". [10] Posteriormente, el diario de Jan van Riebeeck menciona un Río de Reijs, cuando envió un barco a la costa este en busca de suministros de arroz. [11] En el diario del voortrekker Louis Tregardt se lo conoce como Manhissa, [12] un nombre que aún existe, mientras que los británicos lo conocían como el río King George. [13]
En 1725, una expedición holandesa dirigida por Francois de Kuiper exploró la región del bajo Komati y viajó 30 km hacia la actual provincia de Mpumalanga, antes de ser atacados por tribus locales y tener que regresar a la bahía de Delagoa .
El 23 de septiembre de 1900, durante la Segunda Guerra Bóer , 3.000 bóers cruzaron la frontera en la pequeña ciudad de Komati Poort y se rindieron a las autoridades portuguesas . [8]
El 7 de noviembre de 1900, las orillas del Komati se convirtieron en el escenario de una batalla entre el Imperio Británico y los Bóers . La batalla de Leliefontein fue una retirada de los británicos, acosados por los bóers, que amenazaban con capturar la artillería británica. Los cañones británicos fueron salvados por los Dragones Reales Canadienses que cargaron contra los bóers, por lo que colocaron los cañones fuera de su alcance.
El ferrocarril de Maputo a Pretoria atraviesa la llanura en línea directa y, a setenta y dos kilómetros, llega a Komati. Sigue la orilla sur del río y entra en las tierras altas en Komati Poort. Desde Poort hacia el oeste, el ferrocarril bordea la orilla sur del río Crocodile en toda su longitud. [8] Este ferrocarril fue construido originalmente por la Compañía Ferroviaria Holanda-Sudáfrica (NZASM) y fue inaugurado oficialmente en 1895.
