El Gran Premio de Francia ( en francés : Grand Prix de France ), anteriormente conocido como Grand Prix de l'ACF (Automobile Club de France), es una carrera automovilística que se celebra como parte del Campeonato Mundial de Fórmula Uno anual de la Federación Internacional del Automóvil . Es una de las carreras de motor más antiguas del mundo, así como el primer « Gran Premio ». Cesó, poco después de su centenario, en 2008 con 86 carreras celebradas, debido a circunstancias financieras y sedes desfavorables. La carrera regresó al calendario de Fórmula Uno en 2018 con el Circuito Paul Ricard como anfitrión de la carrera, pero fue eliminada del calendario después de 2022 .
De manera inusual, incluso para una carrera de tal longevidad, la ubicación del Gran Premio se ha movido con frecuencia, y se han utilizado 16 sedes diferentes a lo largo de su existencia, una cifra solo eclipsada por las 23 sedes utilizadas para el Gran Premio de Australia desde su inicio en 1928. También es una de las cuatro carreras (junto con los Grandes Premios de Bélgica , Italia y España ) que se han celebrado como parte de los tres campeonatos distintos de Grandes Premios (el Campeonato Mundial de Constructores a fines de la década de 1920, el Campeonato Europeo en la década de 1930 y el Campeonato Mundial de Fórmula Uno desde 1950).
El Grand Prix de l'ACF ejerció una enorme influencia en los primeros años de las carreras de Gran Premio, ya que lideró el establecimiento de las reglas y regulaciones de las carreras y marcó tendencias en la evolución de las mismas. El poder del organizador original, el Automobile Club de France , estableció a Francia como la sede de la organización de las carreras de autos.
Francia fue uno de los primeros países en celebrar eventos de carreras de coches de cualquier tipo. La primera carrera de coches de competición, el Concurso de Carruajes sin Caballos de París a Rouen , se celebró el 22 de julio de 1894 y fue organizada por el Automóvil Club de Francia (ACF). La carrera tenía una longitud de 126 km (78 mi) y fue ganada por el Conde Jules-Albert de Dion en su coche de vapor De Dion Bouton en poco menos de 7 horas. A esta carrera le siguieron carreras que comenzaban en París y se dirigían a varias ciudades de Francia, como Burdeos , Marsella , Lyon y Dieppe , y también a varias otras ciudades europeas como Ámsterdam , Berlín , Innsbruck y Viena . La carrera París-Berlín de 1901 fue notable ya que el ganador de la carrera, Henri Fournier, promedió una asombrosa velocidad de 57 mph (93 km/h) en su Mors , pero hubo detalles de otros incidentes. Un competidor que conducía un 40H.P. De repente, Panhard se encontró con la carretera bloqueada por un tranvía en el pueblo de Metternich y, para evitar a la multitud de espectadores, se estrelló deliberadamente contra el vehículo. El tranvía se descarriló y el coche apenas sufrió daños. Y en Reims, futura sede de muchos Grandes Premios de Francia, otro competidor atropelló y mató a un niño que se interponía en la carretera con un Mors.
Pero estas carreras, que se celebraban en caminos públicos de tierra que no estaban todos cerrados al público, se detuvieron en 1903. La carrera París-Madrid , una competición de 1.307 km (812 mi) de longitud desde la capital francesa a la capital española celebrada en mayo de ese año, tuvo más de 300 participantes. Algunos de los coches iban a 140 km/h (87 mph), una velocidad sorprendentemente rápida para la época; ni siquiera las locomotoras de ferrocarril eran capaces de alcanzar esas velocidades. En ese momento no se sabía lo seguras que serían estas carreras ni cómo se comportarían estos coches, hechos principalmente de madera, y el desarrollo del coche había mejorado significativamente en 9 años. La carrera fue un desastre, con 8 personas muertas y más de 15 heridas en múltiples accidentes, y todo esto sucedió antes de que ninguno de los competidores llegara a la frontera española. Multitudes de espectadores se paraban justo al borde de la pista, y los niños deambulaban por las carreteras que se volvían muy polvorientas y la visibilidad era limitada en el mejor de los casos. La víctima mortal más notable de esta carrera fue Marcel Renault , uno de los tres hermanos que fundaron la empresa automovilística Renault . Cuando Renault llegó al pueblo de Payré, al sur de Grand Poitiers, perdió el control de su Renault de 16 CV debido a la escasa visibilidad provocada por el exceso de polvo. El coche se fue por una cuneta y se estrelló contra un árbol, y Renault sufrió una herida horrible en un lado de la cabeza y se dislocó el hombro. Su compañero de carrera, Leon Théry, detuvo su Decauville para ayudar a Renault y a su mecánico Vauthier, que seguían atrapados en el coche. No había médicos disponibles, pero Théry encontró uno en el pueblo siguiente y lo envió al lugar del accidente; el médico montó en bicicleta para llegar al lugar del accidente. El médico trasladó a Renault de vuelta al hospital más cercano en Grand Poitiers, donde Renault sucumbió a sus heridas dos días después, mientras que Vauthier sobrevivió con heridas leves. Los accidentes continuaron durante todo el día; los coches chocaron contra árboles y se desintegraron, volcaron y se incendiaron, los ejes se rompieron y los conductores inexpertos se estrellaron en las carreteras en mal estado. La carrera fue finalmente cancelada por el gobierno francés y no hubo un ganador declarado. Las autoridades francesas incautaron los coches, los remolcaron a caballo hasta las estaciones de tren más cercanas y los transportaron de vuelta a París en tren. La carrera generó un escándalo político en Francia y una revista francesa realizó su propia investigación sobre la carrera. La velocidad, el polvo creado por los coches, la mala organización y la falta de control de la multitud fueron los culpables de estas tragedias e incluso el primer ministro francés Émile Combes fue considerado parcialmente responsable porque era la máxima autoridad a la hora de permitir que se llevara a cabo la carrera.
Otras carreras fueron organizadas por el editor de periódicos estadounidense James Gordon Bennett, llamadas la Copa Gordon Bennett, 4 de las cuales se celebraron en Francia. Bennett organizó 3 carreras de ciudad a ciudad en 1900, 1901 y 1902, todas ellas con salida en París, que atrajeron a los mejores corredores de Estados Unidos y Europa occidental. Pero después de la carrera París-Madrid de 1903, el gobierno francés prohibió las carreras de coches de punto a punto en carreteras públicas abiertas, por lo que Bennett trasladó la carrera de 1903 a Irlanda en un circuito cerrado 2 meses después de la París-Madrid, la primera de su tipo. Esta carrera fue ganada por el belga Camille Jenatzy en un Mercedes, que fue uno de los pilotos de carreras más valientes e intrépidos de su tiempo. La carrera de 1904 se celebró en el oeste de Alemania, mientras que la última carrera de la Copa Gordon Bennett se celebró en un circuito de 137 km (85 mi) en Auvernia , en el centro-sur de Francia. La carrera comenzó en Clermont-Ferrand, se disputó durante 4 vueltas y fue ganada por Théry con un Brasier .
El Gran Premio de Francia , abierto a la competición internacional, se celebró por primera vez el 26 de junio de 1906 bajo los auspicios del Automobile Club de France en Sarthe con una parrilla de salida de 32 automóviles. El nombre de Grand Prix ("Gran Premio") se refería al premio de 45.000 francos franceses para el ganador de la carrera. [1] El franco estaba vinculado al oro a 0,290 gramos por franco, lo que significaba que el premio valía 13 kg de oro, o 210.700 dólares estadounidenses ajustados por inflación. Los primeros Grandes Premios de Francia se celebraron en circuitos que consistían en carreteras públicas cerca de ciudades del norte y centro de Francia, y normalmente se celebraban en diferentes ciudades cada año, como Le Mans, Dieppe, Amiens, Lyon, Estrasburgo y Tours. Dieppe en particular era un circuito extremadamente peligroso: 9 personas (5 conductores, 2 mecánicos y 2 espectadores) en total murieron en los tres Grandes Premios de Francia celebrados en el circuito de 79 km (49 millas).
La carrera de 1906 fue la primera carrera nacional llamada "Grand Prix" (la mención "Grand Prix" apareció en Francia en 1900 como un nombre de subcategoría para las inscripciones para el Circuit du Sud-Ouest en Pau, donde la palabra "Grand Prix" se usó inicialmente para las competiciones de carreras de caballos , el nombre Grand Prix se usó luego para describir toda la carrera en 1901); otros eventos internacionales posteriores en las décadas de 1900 y 1910 en Europa y Estados Unidos tuvieron sus propios nombres con el término "Premio" en ellos, como Grand Prize en América o Kaiserpreis (en español: Premio del Emperador) en Alemania. La carrera del Gran Premio de Francia se corrió en un circuito público cerrado en sentido antihorario de 66 millas (106 km) muy rápido al este de la pequeña ciudad de Le Mans , en el oeste de Francia , comenzando en el pueblo de Saint-Mars-la-Brière. Luego bajó por la Ruta D323 y giró bruscamente a la izquierda por la Ruta D357 cerca de la comuna de Yvre-l-Eveque en una recta de 4 millas hacia el pueblo de La Butte, luego bajó por una recta de 15 millas a través de Bouloire y luego en una sección sinuosa en Saint-Calais. El circuito luego se dirigió hacia el norte por la Ruta D1 a través de Berfay y luego entró en una sección sinuosa construida especialmente para talar madera en un bosque antes de Vibraye y luego se dirigió hacia el norte nuevamente, ingresando en una serie de curvas rápidas en y cerca de Lamnay, y luego giró hacia el oeste en La Ferte-Bernard. Luego, el circuito bajó por la Ruta D323 nuevamente y bajó por múltiples rectas de 3 a 6 millas de largo con algunas curvas rápidas en Sceaux-sur-Huisne y Conerre, antes de regresar a los boxes en Saint-Mars-la-Briere. Los circuitos en Europa que pasaban por múltiples pueblos rurales como este se volvieron cada vez más comunes en los circuitos de carreteras públicas en Francia y otros países europeos. Las largas rectas también se convirtieron en un elemento básico de los circuitos en Francia, particularmente en futuras iteraciones del circuito de Sarthe reubicado en Le Mans, una ciudad que albergaría otra carrera que se convertiría en un elemento básico fijo en los círculos de carreras de autos. El húngaro Ferenc Szisz ganó esta larguísima carrera de 12 horas en un Renault del italiano Felice Nazzaro en un Fiat , donde las vueltas en este circuito tomaron poco menos de una hora y la superficie de la carretera para carruajes de caballos estaba hecha de tierra; aun así, esto no impidió que la velocidad promedio de vuelta más rápida fuera de 73,37 mph (118,09 km / h), una velocidad asombrosamente rápida para la época. La carrera de 1908 vio a Mercedes humillar a los organizadores franceses y terminar 1-2-3 en el letal circuito de Dieppe, donde no menos de 4 personas murieron durante el fin de semana. La carrera de 1913 fue ganada por Georges Boillot en un circuito único de 19 millas (31 km) cerca de Amiens en el norte de Francia. Amiens fue otro circuito mortal: tenía una recta de 11,5 kilómetros y 5 personas murieron durante su uso, durante las pruebas previas a la carrera y el propio fin de semana de la carrera.
La carrera de 1914, que se corrió en un circuito de 37 kilómetros cerca de Lyon, es quizás el Gran Premio más legendario y dramático de la era de las carreras anterior a la Primera Guerra Mundial. Este circuito, que era popular entre los pilotos y los espectadores, tenía una sección sinuosa y exigente que bajaba hasta la ciudad de Le Madeline y luego una recta de 13,5 kilómetros interrumpida por una horquilla que volvía a los boxes. Esta carrera fue una batalla muy reñida entre los Peugeot franceses y los Mercedes alemanes. Aunque los Peugeot eran rápidos y Boillot terminó liderando durante 12 de las 20 vueltas después de que Max Sailer , con un Mercedes, abandonara inesperadamente por un fallo de motor en la vuelta 6, los neumáticos Dunlop que usaban se desgastaron mucho en comparación con los Continental que usaban los Mercedes. La ventaja de cuatro minutos de Boillot fue eliminada por Christian Lautenschlager con un Mercedes, mientras que Boillot tuvo que parar ocho veces para cambiar neumáticos. Aunque Boillot condujo muy duro para intentar alcanzar a Lautenschlager, tuvo que retirarse en la última vuelta debido a un fallo en el motor, y por segunda vez en 6 años Mercedes terminó 1-2-3; un resultado humillante para los organizadores y Peugeot.
Debido a la Primera Guerra Mundial y a los daños que causó en Francia, el Gran Premio no se volvió a celebrar hasta 1921, y esa carrera la ganó el estadounidense Jimmy Murphy con un Duesenberg en el circuito de Sarthe en Le Mans, que fue el primer año de funcionamiento del ahora legendario circuito. Bugatti hizo su debut en la carrera de 1922 en un circuito público único de 8,3 millas (13 km) cerca de Estrasburgo, cerca de la frontera franco-alemana, que estaba muy cerca de la sede de Bugatti en Molsheim. Llovió y el circuito semirectangular embarrado, compuesto por largas rectas, curvas de 90 grados, una curva rápida y una horquilla, estaba en unas condiciones espantosas. Esta carrera se convirtió en un duelo entre Bugatti y Fiat, y Felice Nazzaro ganó con un Fiat, aunque su sobrino y compañero de competición Biagio Nazzaro murió después de que el eje de su Fiat se rompiera, lanzara una rueda y chocara contra un árbol; El piloto de 32 años y el mecánico que lo acompañaba sufrieron heridas fatales en la cabeza. La carrera de 1923 en otro circuito único cerca de Tours contó con otro Bugatti nuevo: el Type 32. Este coche fue apodado insultantemente "Tank", debido a su forma aerodinámica y su distancia entre ejes muy corta. Este coche era rápido en las largas rectas de este circuito público de 14 millas (23 km) muy rápido, pero se manejaba mal y fue superado por el británico Henry Segrave en un Sunbeam sobrealimentado , la sobrealimentación era una característica común de los coches de Gran Premio durante este período. Segrave ganó la carrera, y el Sunbeam sería el último coche británico en ganar un Gran Premio oficial hasta la victoria de Stirling Moss con un Vanwall en el Gran Premio Británico de 1957. Segrave, un conocido abstemio, recibió una copa de champán después de su victoria, porque aparentemente no había agua disponible en el área de boxes. La carrera de 1924 se volvió a disputar en Lyon, pero esta vez en una variante acortada de 22,5 kilómetros del circuito utilizado en 1914. Dos de los coches de Gran Premio más exitosos de todos los tiempos, el Bugatti Type 35 y el Alfa Romeo P2, debutaron en esta carrera. Los Bugatti, con sus llantas de aleación avanzadas, sufrieron una avería en los neumáticos y el italiano Giuseppe Campari ganó con su Alfa P2.
En 1925 se construyó el primer autódromo permanente de Francia, llamado Autódromo de Linas-Montlhéry , situado a 32 km al sur del centro de París . El circuito de 12,3 km incluía un peralte de hormigón de 51 grados, una pista de asfalto e instalaciones modernas en aquel momento, incluidos garajes y tribunas. Los autódromos construidos especialmente como Montlhéry se solían construir cerca de las ciudades más grandes del país (con la excepción de Indianápolis y Nürburgring). Después de la construcción de Brooklands cerca de Londres en Inglaterra en 1907, e Indianápolis en los Estados Unidos en 1908 y después de la Primera Guerra Mundial , Monza cerca de Milán en Italia se inauguró en 1922, y Stiges–Terramar cerca de Barcelona en España también se inauguró en 1923. Los franceses se vieron entonces impulsados a construir un circuito de carreras especialmente diseñado en Montlhéry en el norte y luego Miramas en el sur. En 1927 se inauguró el circuito de Nürburgring, en el oeste de Alemania, para complementar el circuito callejero AVUS, en el este de Alemania. Montlhéry celebró por primera vez el Gran Premio de la ACF en 1925 como parte del Campeonato Mundial de Fabricantes inaugural , la primera vez que los Grandes Premios se agruparon para formar un campeonato. El circuito atrajo a grandes multitudes y fueron testigos de la espectacular vista de los autos rápidos corriendo en el empinado peralte y el circuito de asfalto de Montlhéry, que tenía muchas curvas rápidas y largas rectas, y estaba ubicado en un bosque. La primera carrera en Montlhéry se vio empañada por el accidente fatal de Antonio Ascari en un Alfa P2, cuando se estrelló en una curva muy rápida a la izquierda al regresar a la parte ovalada. Miramas , una pista ovalada de hormigón con peralte alto como Brooklands y parte de Montlhéry, se completó en 1926, y fue sede del Gran Premio ese año. En esta carrera participaron sólo tres coches, todos Bugattis, y fue ganada por el francés Jules Goux , que también había ganado las 500 Millas de Indianápolis en 1913.
La carrera de 1927 en Montlhéry fue ganada por el francés Robert Benoist en un Delage . En 1929 hubo un breve regreso a Le Mans, que fue ganado por William Grover-Williams en un Bugatti; este era el hombre que había ganado el primer Gran Premio de Mónaco a principios de año; Grover-Williams también había ganado la carrera de 1928 en un Bugatti en el circuito de Saint-Gaudens de 17 millas (28 km) en el sur, no lejos de Toulouse . El Gran Premio de Francia de 1930, celebrado en Pau en el sur, fue uno de los Grandes Premios franceses más memorables del período anterior a la Segunda Guerra Mundial. En esta carrera, celebrada en septiembre en un circuito público triangular de 15,8 km a pocos kilómetros de la actual pista del Gran Premio de Pau, compitió una versión especial sobrealimentada del famoso Bentley 4½ Litre, llamada Blower Bentley, con el británico y "Bentley Boy" Tim Birkin al volante. El equipo Bentley había dominado las 24 Horas de Le Mans y a este Blower Bentley se le habían quitado los faros delanteros y los guardabarros, ya que no eran necesarios para esta carrera, lo que le daba la apariencia de un coche de ruedas abiertas. El Bentley, mucho más grande y pesado que los pequeños Bugatti que lo rodeaban, se comportó bien: en ese circuito tan rápido, compuesto por rectas muy largas y horquillas cerradas, el potente Blower Bentley se adaptaba bien a las circunstancias y le permitía a Birkin pasar por boxes a 208 km/h (una velocidad muy alta para la época) y adelantar a un coche tras otro, ante el asombro del público. Sin embargo, acabó segundo, detrás del francés Philippe Étancelin con su Bugatti.
Montlhéry también sería parte de la segunda era del campeonato de Grandes Premios; el Campeonato Europeo cuando comenzó en 1931. Otros circuitos públicos también albergaron el Gran Premio de Francia, como el circuito Reims-Gueux de 4.8 millas, rápido, recto y lento, dominado por curvas, en la región vinícola de Champaña del norte de Francia, a 144 km (90 mi) al este de París en 1932, donde la leyenda italiana Tazio Nuvolari ganó con un Alfa Romeo. Pero de 1933 a 1937 Montlhéry se convertiría en el único anfitrión del evento. El Gran Premio de Francia de 1934 marcó el regreso de Mercedes-Benz a las carreras de Grandes Premios después de 20 años, con un auto, equipo, gerencia y pilotos completamente nuevos, encabezados por Alfred Neubauer . 1934 fue el año en el que debutaron las Flechas de Plata alemanas (un esfuerzo financiado en gran medida por el Tercer Reich de Hitler ), con Auto Union ya habiendo debutado con su potente automóvil Type-A con motor central para una carrera en AVUS en Alemania. Aunque el piloto monegasco Louis Chiron ganó con un Alfa, las Flechas de Plata dominaron la carrera. Los autos alemanes de alta tecnología parecían flotar sobre el áspero peralte de concreto en Montlhéry, donde todos los demás autos parecían visiblemente afectados por la superficie de concreto. Se colocaron chicanes improvisadas en ciertos puntos del circuito de alta velocidad en un esfuerzo por parte de los franceses para frenar los rapidísimos autos alemanes para la carrera de 1935, pero este esfuerzo quedó en nada ya que la superestrella de Mercedes Rudolf Caracciola ganó la carrera de ese año.
El Gran Premio de Francia volvió al circuito de Reims-Gueux en 1938 y 1939, donde las Flechas Plateadas continuaron su dominio de las carreras de Grandes Premios. El circuito de Reims-Gueux tuvo sus rectas ampliadas y las instalaciones actualizadas para la carrera de 1938. Fue en esta época cuando el Gran Premio de Francia perdió parte de su prestigio después de dos años de ser una carrera de autos deportivos: el Gran Premio de Mónaco había ganado una gran cantidad de prestigio y se convertiría en el principal evento de Gran Premio relacionado con Francia, que se celebraba en un pequeño principado rodeado por Francia; pero el Gran Premio de Francia seguía siendo una carrera importante que ahora se celebraba tradicionalmente el primer fin de semana de julio. Pero cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , el Gran Premio de Francia no regresó hasta 1947, cuando se celebró en el antiguo circuito de Parilly, cerca de Lyon, una carrera que se vio empañada por un accidente en el que Pierre Levegh chocó y mató a 3 espectadores. Después de eso, las carreras de Grand Prix regresaron a Reims-Gueux, donde otro fabricante, Alfa Romeo, dominaría el evento durante 4 años. 1950 fue el primer año del Campeonato Mundial de Fórmula Uno, pero todas las carreras reguladas por la Fórmula Uno se llevaron a cabo en Europa. La carrera fue ganada por el argentino Juan Manuel Fangio , quien también ganó la carrera del año siguiente, la carrera de Fórmula Uno más larga jamás celebrada en términos de distancia recorrida, con un total de 373 millas.
El prestigioso evento francés se celebró por primera vez en el circuito público de Rouen-Les-Essarts en 1952, donde se volvería a celebrar cuatro veces más durante los siguientes 16 años. Rouen era un circuito de muy alta velocidad situado en la parte norte del país, que estaba formado principalmente por curvas de alta velocidad. Pero la carrera regresó a Reims en 1953, donde el circuito triangular, que originalmente estaba formado por tres largas rectas (con algunas pequeñas curvas), dos cerradas curvas de 90 grados a la derecha y una horquilla de derechas muy lenta, había sido modificado para rodear la ciudad de Gueux, haciendo que lo que ya se consideraba un circuito muy rápido fuera aún más rápido. Reims ahora tenía dos rectas (incluida la recta trasera aún más larga), tres curvas muy rápidas y dos horquillas muy lentas y cerradas. Esta carrera fue un clásico, con Fangio en un Maserati y el británico Mike Hawthorn en un Ferrari librando una batalla durante toda la carrera por el liderato, con Hawthorn llevándose la bandera a cuadros. 1954 fue otro evento especial, y marcó el regreso de Mercedes a las carreras de ruta de primer nivel lideradas por Alfred Neubauer , 20 años después de su primer regreso a las carreras de Gran Premio, en Francia. Después de dos victorias para el equipo de fábrica Maserati ese año en Buenos Aires y Spa, Fangio ahora conducía para Mercedes y él y su compañero de equipo Karl Kling dominaron efectivamente la carrera de principio a fin con sus avanzados W196 . No fue una victoria popular - Mercedes, un fabricante de automóviles alemán, había ganado en suelo francés - solo 9 años después de que terminara la ocupación alemana de Francia. El Gran Premio de Francia se canceló en 1955 debido al desastre de Le Mans , y Mercedes se retiró de todas las carreras a fines de ese año. La carrera se siguió celebrando en Reims en 1956, otra temporada en un Rouen-Les-Essarts ampliado en 1957 y de nuevo en Reims de 1958 a 1961, 1963 y un último evento en 1966 en este circuito, situado donde se elabora el champán. La carrera de 1956 vio una aparición única de Bugatti: inscribieron un nuevo coche de Gran Premio con motor central (que era una novedad en ese momento, y solo el segundo coche de Gran Premio diseñado de esta manera después de los Auto Unions de la década de 1930) diseñado por el reconocido ingeniero italiano Colombo y conducido por Maurice Trintignant , pero el coche tenía poca potencia, sobrepeso y era demasiado complicado, y resultó ser muy difícil de conducir; se retiró temprano en la carrera. La carrera de 1958 se vio empañada por el accidente fatal del italiano Luigi Musso., conduciendo un Ferrari de fábrica, y también fue la última carrera de Fórmula Uno de Fangio. Hawthorn, que como muchos otros pilotos de F1 en ese momento, tenía a Fangio en muy alta estima; y estaba a punto de superar a Fangio (conduciendo un Maserati anticuado) en la última vuelta en la recta de boxes cuando redujo la velocidad y dejó que Fangio cruzara la línea antes que él para que el respetado piloto argentino pudiera completar toda la distancia de la carrera. Hawthorn ganó, y Fangio terminó cuarto. En 1961, la carrera se llevó a cabo con un clima de 100 °F (38 °C), y la pista se rompió en las horquillas. La carrera se decidió en una batalla a rebufo entre el estadounidense Dan Gurney en un Porsche y el italiano Giancarlo Baghetti en el Ferrari de morro de tiburón. Baghetti ganó la carrera, que sorprendentemente fue su primer Gran Premio de campeonato por menos de un automóvil de distancia de Gurney.
En 1962 y 1964, Rouen-Les-Essarts fue sede de la prueba, y Gurney ganó ambas, una con un Porsche y otra con un Brabham. En 1965, la carrera se celebró en el circuito Charade de 8,2 kilómetros , en las colinas que rodean la ciudad natal de Michelin, Clermont-Ferrand, en el centro de Francia. A diferencia de las largas rectas que conformaban Reims y las rápidas curvas que conformaban Rouen, Charade era conocido como un mini-Nürburgring y era un circuito sinuoso, ondulado y muy exigente. En 1966, 34 años después de albergar por primera vez este prestigioso evento, Reims organizó su último Gran Premio de Francia, con el australiano Jack Brabham ganando con un coche que llevaba su nombre. El corto circuito Bugatti de Le Mans acogió la carrera en 1967, pero el circuito no gustó al circo de la Fórmula Uno, y nunca volvió a celebrarse. Rouen-Les-Essarts fue sede del evento en 1968, y fue un evento desastroso; el francés Jo Schlesser se estrelló y murió en la rápida curva Six Frères con su Honda en llamas, y la Fórmula 1 no regresó al circuito público. Charade fue sede de dos eventos más, y luego la Fórmula 1 se trasladó al recién construido y moderno Circuito Paul Ricard en la riviera francesa para 1971. El Circuito Paul Ricard, ubicado en Le Castellet , a las afueras de Marsella y no lejos de Mónaco, era un nuevo tipo de instalación moderna, muy similar a Montlhéry en la década de 1920. Tenía áreas de escape, una pista ancha y amplias áreas de observación para los espectadores. Charade fue sede del evento por última vez en 1972 ; los autos de Fórmula 1 se habían vuelto demasiado rápidos para los circuitos públicos; el circuito estaba lleno de rocas y el austríaco Helmut Marko fue golpeado en el ojo por una piedra arrojada desde el Lotus del brasileño Emerson Fittipaldi, lo que terminó con su carrera como piloto.
La Fórmula 1 regresó a Paul Ricard en 1973; el Gran Premio de Francia nunca más se corrió en circuitos públicos como Reims, Rouen y Charade. El circuito Paul Ricard también tenía una escuela de conducción, la École de Pilotage Winfield, dirigida por los hermanos Knight y Simon Delatour, que perfeccionó los talentos de personas como el primer (y hasta ahora único) campeón mundial de Fórmula 1 de Francia, Alain Prost , y los ganadores del Gran Premio Didier Pironi y Jacques Laffite . El evento se corrió en el nuevo circuito rápido y con subidas y bajadas de Prenois cerca de Dijon en 1974, antes de regresar a Ricard en 1975 y 1976. La carrera originalmente estaba programada para correr en Clermont-Ferrand para 1974 y 1975, pero el circuito se consideró demasiado peligroso para la Fórmula 1. Los dos circuitos se alternaron hasta 1984, con Ricard corriendo en los años pares y Dijon en los impares (excepto 1983). En 1977 se construyó una nueva parte del circuito de Dijon llamada "Parabolique". Esto se hizo para aumentar los tiempos de vuelta, que habían estado muy cerca de menos de un minuto en 1974, y la carrera contó con una batalla entre el estadounidense Mario Andretti y el británico John Watson; Andretti salió vencedor. Los compañeros de equipo de Lotus, Andretti y el sueco Ronnie Peterson, dominaron la carrera en 1978 con sus dominantes 79, un coche que dominó el campo de una manera que no se veía desde el dominante Alfa Romeo y el dominante Ferrari a principios de la década de 1950. La carrera de 1979 fue otro clásico, con el famoso duelo de final de carrera por el segundo puesto entre el francés René Arnoux en un Renault V6 turboalimentado de 1,5 litros y el canadiense Gilles Villeneuve en un Ferrari Flat-12 de 3 litros . Se considera uno de los duelos más grandes de todos los tiempos en los deportes de motor, con Arnoux y Villeneuve chocando ruedas y coches en el rápido circuito de Dijon antes de que Villeneuve saliera vencedor. La carrera fue ganada por el compañero de equipo francés de Arnoux, Jean-Pierre Jabouille , que fue la primera carrera ganada por un coche de Fórmula 1 con un motor turboalimentado. En 1980, el novato Prost clasificó séptimo con su McLaren más lento y el australiano Alan Jones venció a los pilotos franceses de Ligier Laffite y Pironi en su suelo natal, y la carrera de 1981 fue la primera de las 51 victorias del futuro 4 veces campeón del mundo Prost; conduciendo un Renault, la marca francesa ganó los siguientes tres Grandes Premios de Francia. El evento de 1982 en Ricard fue memorable para Francia: fue un motor turboalimentado/pase francés y 4 pilotos franceses terminaron en las 4 primeras posiciones, cada uno de ellos conduciendo un coche con un motor turboalimentado. El piloto de Renault, René Arnoux, se impuso a su compañero de equipo Prost y a los pilotos de Ferrari, Pironi y Patrick Tambay.En la carrera francesa, Arnoux terminó tercero y cuarto, pero este triunfo francés fue amargo desde el punto de vista interno: Arnoux violó un acuerdo por el que si se situaba por delante de Prost, le dejaría pasar porque Prost estaba mejor situado en el campeonato. Para gran disgusto de Prost y de la dirección del equipo francés Renault, Arnoux no lo hizo, a pesar de que la dirección le había colocado carteles en boxes ordenándole que dejara pasar a Prost. Prost ganó al año siguiente en el mismo lugar, superando a Nelson Piquet con un Brabham con motor BMW turboalimentado; Piquet había liderado la carrera del año anterior, pero se retiró por un fallo de motor.
Dijon se utilizó por última vez en 1984, y para entonces los motores turboalimentados eran casi omnipresentes, salvo el equipo Tyrrell, que seguía utilizando el motor Cosworth V8. El organismo que rige los deportes de motor internacionales en ese momento, la FISA, había instituido una política de contratos a largo plazo con un solo circuito por Gran Premio. La elección era entre Dijon y Ricard: en el pequeño circuito de Prenois, los coches rodaban en el rango de 1 minuto 1 segundo, y Ricard era la principal instalación de pruebas de Fórmula 1 en ese momento. Así que se eligió Ricard, que albergó la carrera desde 1985 hasta 1990. A partir de 1986, la Fórmula 1 utilizó una versión acortada del circuito, después del accidente fatal de Elio de Angelis en las rápidas curvas de Verriere. De Angelis no resultó herido por el accidente, sin embargo, su coche se incendió y no había comisarios para ayudarlo, ya que era una sesión de pruebas, y murió por inhalación de humo en el hospital al día siguiente. Estas dos curvas rápidas y toda la sección superior del circuito no se utilizaron en las últimas cinco carreras. Prost ganó las tres últimas carreras allí, siendo la de 1988 una victoria particularmente dramática; adelantó a su compañero de equipo Ayrton Senna en la Curbe de Signes al final de la ultrarrápida recta Mistral y se mantuvo en cabeza hasta el final, y la prueba de 1990 (cuando los motores turboalimentados ya estaban prohibidos) fue liderada durante más de 60 vueltas por el italiano Ivan Capelli y el brasileño Maurício Gugelmin en coches Leyton-House diseñados por Adrian Newey y con fondos insuficientes, dos coches que no habían logrado clasificarse en la prueba anterior en México. Prost, que ahora conducía para Ferrari después de conducir para McLaren de 1984 a 1989, realizó una carga al final de la carrera y adelantó a Capelli para llevarse la victoria; Gugelmin se había retirado antes.
En 1991, la carrera se trasladó al Circuito de Nevers Magny-Cours , donde permaneció durante otros 17 años. Magny-Cours fue la séptima sede del Gran Premio de Francia como parte del Campeonato Mundial de Fórmula Uno, [2] y la decimosexta en total. [3] El traslado a Magny-Cours fue un intento de estimular la economía de la zona, pero muchos dentro de la Fórmula Uno se quejaron de la naturaleza remota del circuito. Los aspectos más destacados de la época en que Magny-Cours fue sede del Gran Premio de Francia incluyen la final de seis victorias de Prost en su suelo natal en 1993 y la obtención del campeonato de 2002 por parte de Michael Schumacher después de solo 11 carreras. Las carreras de 2004 y 2005 estaban en duda debido a problemas financieros y la adición de nuevos circuitos al calendario de Fórmula Uno. Estas carreras se llevaron a cabo según lo planeado, pero aún tenían un futuro incierto.
En 2007, la FFSA, la promotora de la carrera, anunció que el Gran Premio de Francia de 2008 se suspendería por tiempo indefinido. Esta suspensión se debió a la situación financiera del circuito, que muchos en la F1 no querían debido a su ubicación. [4] Luego, Bernie Ecclestone confirmó (en ese momento) que el Gran Premio de Francia de 2007 sería el último que se celebraría en Magny-Cours. [5] Esto resultó no ser cierto, porque se encontró financiación para la carrera de 2008, y esta carrera en Magny-Cours fue el último Gran Premio de Francia en 10 años.
Después de varias negociaciones, el futuro de la carrera en Magny-Cours dio otro giro, con crecientes especulaciones sobre el regreso del Gran Premio de Francia de 2008, y el propio Ecclestone declaró: "Tal vez lo resucitaremos por un año, o algo así". [6] El 24 de julio, Ecclestone y el Primer Ministro francés se reunieron y acordaron posiblemente mantener la carrera en Magny Cours para 2008 y 2009. [7] El cambio de fortuna se completó en julio, cuando la FIA publicó el calendario de 2008 con un Gran Premio de Francia de 2008 programado en Magny-Cours una vez más. [8] La carrera de 2009, sin embargo, fue cancelada nuevamente el 15 de octubre de 2008, y el sitio web oficial citó "razones económicas". [9] Se planeó una gran remodelación de Magny-Cours ("2.0"), [10] [11] pero finalmente se canceló. El promotor de la carrera, FFSA, comenzó entonces a buscar un anfitrión alternativo. Hubo cinco propuestas diferentes para un nuevo circuito: en Rouen con 3 posibles diseños (un circuito urbano, en la zona del muelle o un circuito permanente cerca del aeropuerto), [12] [13] un circuito urbano ubicado cerca de Disneyland Resort Paris , [14] [15] Versalles , [16] [17] y en Sarcelles ( Val de France ), [18] pero todos fueron cancelados. Se estaba considerando una ubicación final en Flins-Les Mureaux , cerca de la fábrica Renault de Flins [19] sin embargo, también se canceló el 1 de diciembre de 2009. [20] En 2010 y 2011, no hubo Gran Premio de Francia en el calendario de Fórmula 1, aunque el Circuito Paul Ricard fue candidato para 2012. [21]
Diez pilotos franceses han ganado el Gran Premio de Francia: siete antes de la Primera y la Segunda Guerra Mundial y tres durante el campeonato de Fórmula Uno. El francés Alain Prost ganó la carrera seis veces en tres circuitos diferentes; sin embargo, el alemán Michael Schumacher lo ha ganado ocho veces, el mayor número de victorias en un Gran Premio jamás ganado (desde entonces Lewis Hamilton ha ganado ocho veces los Grandes Premios de Gran Bretaña y Hungría). El monegasco Louis Chiron lo ganó cinco veces, y el argentino Juan Manuel Fangio y el británico Nigel Mansell ganaron cuatro veces cada uno.
En diciembre de 2016, se confirmó que el Gran Premio de Francia volvería en 2018 en el Circuito Paul Ricard y tenía un contrato para albergar el Gran Premio de Francia hasta 2022. [22] [23] [24] En un anuncio a la nación el 13 de abril de 2020, Emmanuel Macron , el presidente francés , dijo que las restricciones a los eventos públicos como resultado de la pandemia de COVID-19 continuarían hasta mediados de julio, poniendo en riesgo el Gran Premio de Francia de 2020 , programado para el 28 de junio. [25] La carrera se canceló más tarde sin intención de reprogramarla para el campeonato de 2020. [26] La carrera regresó para la temporada 2021 .
Los promotores del Gran Premio de Francia confirmaron que la carrera no estará en el calendario de 2023 , afirmando que apuntan a un acuerdo de carrera rotacional, compartiendo su lugar con otros Grandes Premios. [27]
Los pilotos en negrita compiten en el campeonato de Fórmula 1 en la temporada actual.
Un fondo amarillo indica un evento que formaba parte del Campeonato Europeo de antes de la guerra.
Un fondo verde indica un evento que formaba parte del Campeonato Mundial de Constructores de antes de la guerra.
Un fondo rosa indica un evento que no formaba parte del Campeonato Mundial de Fórmula 1 ni de ninguno de los campeonatos mencionados anteriormente.
^ Louis Chiron ganó la carrera de 1931, pero compartió la victoria con Achille Varzi . ^ Juan Manuel Fangio ganó la carrera de 1951, pero compartió la victoria con Luigi Fagioli .
Los equipos en negrita compiten en el campeonato de Fórmula 1 en la temporada actual.
Un fondo amarillo indica un evento que formaba parte del Campeonato Europeo de antes de la guerra.
Un fondo verde indica un evento que formaba parte del Campeonato Mundial de Constructores de antes de la guerra.
Un fondo rosa indica un evento que no formaba parte del Campeonato Mundial de Fórmula 1 ni de ninguno de los campeonatos mencionados anteriormente.
Los fabricantes en negrita compiten en el campeonato de Fórmula 1 en la temporada actual.
Un fondo amarillo indica un evento que formaba parte del Campeonato Europeo de antes de la guerra.
Un fondo verde indica un evento que formaba parte del Campeonato Mundial de Fabricantes de antes de la guerra.
Un fondo rosa indica un evento que no formaba parte del Campeonato Mundial de Fórmula 1 ni de ninguno de los campeonatos mencionados anteriormente.
* Construido por Cosworth , financiado por Ford.
** Construido por Ilmor en 2000, financiado por Mercedes.
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Un fondo amarillo indica un evento que formaba parte del Campeonato Europeo de antes de la guerra.
Un fondo verde indica un evento que formaba parte del Campeonato Mundial de Constructores de antes de la guerra.
Un fondo rosa indica un evento que no formaba parte del Campeonato Mundial de Fórmula Uno ni de ninguno de los campeonatos mencionados anteriormente.
A principios de la década de 1920, los medios de comunicación franceses presentaron ocho carreras celebradas en Francia antes de 1906 como Grands Prix de l'Automobile Club de France, lo que llevó a que el primer Gran Premio de Francia se conociera como el noveno Grand Prix de l'ACF. Esto se hizo para dar al Gran Premio la apariencia de ser la carrera de motor más antigua del mundo. [31] Los ganadores de estas carreras, junto con sus títulos originales, se enumeran aquí.
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