Buffalo Memorial Auditorium , conocido coloquialmente como The Aud , fue un estadio cubierto multiusos en el centro de Buffalo, Nueva York . Inaugurado el 14 de octubre de 1940, fue el hogar de los Canisius Golden Griffins ( NCAA ), los Buffalo Bisons ( AHL ), los Buffalo Bisons ( NBL ), los Buffalo Braves ( NBA ), los Buffalo Sabres ( NHL ), los Toronto-Buffalo Royals ( WTT ), los Buffalo Stallions ( MSL ), los Buffalo Bandits ( MILL ), los Buffalo Blizzard ( NPSL ) y los Buffalo Stampede ( RHI ). También albergó eventos como baloncesto universitario, conciertos, lucha libre profesional y boxeo. El recinto se cerró en 1996 después de la construcción del recinto ahora conocido como KeyBank Center , y permaneció vacío hasta ser demolido en 2009.
El Buffalo Memorial Auditorium fue un proyecto de obras públicas diseñado por Green & James para reemplazar al antiguo Broadway Auditorium y al recientemente derrumbado Peace Bridge Arena de Fort Erie . En junio de 1938, los funcionarios de la ciudad enviaron una solicitud de préstamo y subvención a la Administración de Obras Públicas para obtener fondos para construir la estructura. La aprobación de la subvención de $1,2 millones se anunció en Washington, DC, el 7 de octubre de 1938. [2] La construcción en la unión del canal Erie y el canal Main-Hamburg comenzó el 30 de noviembre de 1939. [3]
La construcción del Auditorio generó una gran actividad en el centro de Buffalo. El 31 de diciembre de 1939, el reportero del Buffalo Evening News, Nat Gorham, escribió:
Como si de la noche a la mañana la Terrace volviera a cobrar vida. El enorme nuevo edificio será el pilar, pero los urbanistas también quieren mejorar la sección con un bulevar en el antiguo recodo del canal, parques frente al mar y la reubicación, si no la eliminación, de las vías del New York Central . Una prueba visible de estas buenas intenciones es la construcción del nuevo edificio, que cientos de ciudadanos observan a diario. [2]
— Nat Gorham
El Memorial Auditorium, construido con un coste de 2,7 millones de dólares, se inauguró el 14 de octubre de 1940. El acto inaugural fue un almuerzo al que asistieron 3.000 personas, incluidos los alcaldes de más de 60 comunidades locales. El edificio se dedicó como monumento de guerra a los caídos en la Primera Guerra Mundial . El pabellón tenía originalmente capacidad para 12.280 espectadores para hockey sobre hielo , y entre 2.000 y 3.000 para baloncesto y otros eventos. [4] El primer evento del Memorial Auditorium (un mitin del candidato presidencial republicano Wendell Willkie) tuvo lugar el 14 de octubre de 1940. En sus primeros siete meses, eventos como exposiciones de coches, patinaje sobre ruedas, circos y exposiciones caninas atrajeron a casi un millón de espectadores. En total, la asistencia del primer año del Auditorio fue de 1,3 millones. [2]
Después de la inauguración de las franquicias de los Sabres y los Braves en 1970-71, se llevó a cabo una renovación de 8,7 millones de dólares , lo que lo convirtió en un hogar más adecuado para la NHL y la NBA . El techo del estadio se elevó 7,3 m para dejar espacio para un nivel superior que aumentó la capacidad del estadio de 10 449 para hockey a más de 17 000 para baloncesto y 15 360 para hockey en 1971-72, [5] a 15 668 para hockey en 1972-73, [6] y a 15 858 para hockey en 1973-74. [7] [8]
Otros cambios al diseño original del Aud incluyeron:
Los asientos del Aud estaban hechos en su mayoría de fresno blanco, pero los asientos dorados se convirtieron en asientos con cojines acolchados. [9] De arriba a abajo (nivel del piso), los colores de los asientos fueron naranja, azul (originalmente gris), rojo y dorado.
En 1974, la ciudad añadió cinco asientos, aumentando la capacidad para hockey en la temporada 1974-1975 a 15.863. Después de la temporada de hockey, la ciudad quitó las paredes y el pasillo que separaban las secciones de asientos dorados y rojos superiores. Los 570 asientos dorados que la ciudad instaló en el espacio vacante aumentaron la capacidad del estadio a 16.433 para hockey y más de 18.000 para baloncesto.
A finales de los años 1980, el Ayuntamiento de Buffalo y el alcalde James D. Griffin redujeron los planes de renovación del Aud después de que los propietarios de los Sabres dejaran claro que la viabilidad a largo plazo de la franquicia dependía de un nuevo estadio. Un compromiso llevó a la ciudad a aceptar construir un nuevo recinto ( Marine Midland Arena ) y mantener el Aud en funcionamiento hasta que se completara el nuevo estadio. La renovación de 1990 añadió zonas de asientos accesibles para discapacitados (reduciendo la capacidad de asientos a 16.325 para hockey), nuevo aire acondicionado y ascensores. El dinero que la ciudad pidió prestado para estas mejoras no se devolvió hasta 2001, cinco años después del cierre del Aud.
El Aud cerró en 1996, momento en el que los Sabres, Bandits y Blizzard se mudaron al Marine Midland Arena . Después de 1996, el edificio permaneció vacío, aunque los miembros del Studio Arena Theatre utilizaron el piso como superficie para pintar fondos. Durante la temporada 2001-02 , los funcionarios de los Sabres y la ciudad trasladaron elementos del vestíbulo principal del Aud al nuevo lugar, para entonces rebautizado como HSBC Arena , incluido un cartel del "Pour Man's Aud Club", que se reencarnó en el nuevo lugar.
En 2003, los Sabres filmaron un anuncio de 30 minutos dentro del estadio Aud para promocionar la venta de abonos de temporada. Si bien la producción mostró que el estadio estaba intacto, no tenía servicios públicos y el equipo tuvo que suministrar todas las fuentes de luz y electricidad.
El Aud continuó deteriorándose después de la visita de producción de 2003. Las tuberías de agua se rompieron, la humedad comenzó a hacer mella y la laxa vigilancia de la ciudad provocó grafitis, vandalismo y robo de muchos artefactos. Un segmento emitido durante la transmisión de la CBC Television Hockey Night in Canada del NHL Winter Classic de 2008 mostró que el área de asientos y el piso del estadio estaban prácticamente intactos. Cabe destacar que los anuncios en los tableros del último juego de los Sabres en 1996 contra los Hartford Whalers y el marcador sobre el centro del hielo permanecieron. La puerta del área de penaltis de los Sabres había desaparecido, ya que había sido entregada como un recuerdo al notable ejecutor de los Sabres, Rob Ray .
La ciudad abandonó sus planes de reutilizar el Aud como tienda Bass Pro Shops el 29 de marzo de 2007, cuando Bass Pro anunció que construiría un nuevo edificio en el sitio después de la demolición del auditorio.
En diciembre de 2007, la ciudad vendió el Aud a la Corporación de Desarrollo del Puerto del Canal de Erie por $1 con la esperanza de que esto permitiera la eliminación del asbesto y su demolición. Todos los elementos rescatables debían ser retirados y vendidos o almacenados. Las ventas de estos artefactos, especialmente de los asientos, ayudarían a pagar un monumento al Aud. [10] Los elementos rescatados incluyen porta banderas art déco , águilas de piedra caliza, una cápsula del tiempo [11] así como una serie de asientos de nivel azul y naranja, que se vendieron en una subasta.
La ciudad también recuperó diez "tanques de hielo" cilíndricos de acero inoxidable que ayudaban a mantener las condiciones frías a nivel del hielo durante la temporada de hockey y refrescaban a los espectadores durante el clima más cálido. En 2007, la ciudad los trasladó al Centro de Artes Escénicas de Shea como parte de una renovación de 1,5 millones de dólares del sistema de calefacción y refrigeración del emblemático teatro. [12]
A finales de 2008 se llevó a cabo la eliminación del amianto y otras medidas de saneamiento ambiental, y en enero de 2009 se inició la demolición prevista de 10 millones de dólares del Aud [13] . El 9 de febrero de 2009 se derrumbó el entablamento del "Buffalo Memorial Auditorium" situado encima de la entrada principal y gran parte de la fachada delantera corrió la misma suerte poco después. La "Ceremonia de despedida del Buffalo Memorial Auditorium" tuvo lugar el 30 de junio de 2009 a las 13:30 horas, cuando los funcionarios abrieron la cápsula del tiempo de cobre. Las últimas piezas de la estructura se desmoronaron a principios de julio de 2009.
En febrero de 2010, Bass Pro Shops anunció que ya no buscaría abrir una tienda en Buffalo, dejando el sitio vacante.
Después de la decisión de Bass Pro Shops, la Corporación de Desarrollo del Puerto del Canal de Erie comenzó a convertir el sitio (conocido como el Bloque Aud) en una extensión de Canalside con la unión del antiguo Canal de Erie y el Canal Main-Hamburg re-excavada (aunque menos profunda que los canales originales) y nuevos puentes. Los canales que se abrieron en 2014 están congelados para patinar y otras actividades invernales mediante una planta de refrigerante subterránea ubicada en un subsuelo reconstruido que era parte del Auditorio Memorial. Además, un marcador en el hielo del canal indica la antigua ubicación del hielo central. [14] [15]
Al otro lado de Main Street, en LECOM Harborcenter, se encuentra el exclusivo restaurante Tim Hortons , con un monumento al Auditorio. Una estatua del fundador de la cadena y homónimo , que jugó en el estadio durante su etapa con los Buffalo Sabres, ocupa la esquina del sitio frente al restaurante.
Antes de que la Asociación Nacional de Baloncesto y la Liga Nacional de Hockey llegaran a Buffalo, el baloncesto universitario era el evento deportivo más popular del Memorial Auditorium. El 11 de diciembre de 1940, el Auditorium albergó su primer partido de baloncesto universitario cuando Canisius College jugó contra la Universidad de Oregón . [16] El interés en el baloncesto universitario creció después de la Segunda Guerra Mundial, y el primer estadio de baloncesto universitario con entradas agotadas se produjo en la temporada 1946-1947, cuando 11.029 espectadores vieron a Canisius perder ante Notre Dame . [16] Diez días después, un récord de 11.891 espectadores vieron a Canisius derrotar a Niagara por 52-44. [16]
Aunque los equipos eran típicamente del oeste de Nueva York, incluidos Canisius, Niagara University , St. Bonaventure University , University at Buffalo y Buffalo State College , participaron otros equipos como Cornell University . [16] Con el tiempo, la rivalidad entre las " tres pequeñas " universidades (Niagara, Canisius y St. Bonaventure) llegó a dominar el calendario de baloncesto universitario del Auditorium. A lo largo de la década de 1950, las tres escuelas eran potencias nacionales y sus juegos en el Memorial Auditorium atrajeron un fuerte interés local y nacional.
Los Buffalo Bisons de la Liga Nacional de Baloncesto fueron la primera franquicia de baloncesto profesional en tener su sede en el Memorial Auditorium. El equipo contaba con el centro Don Otten y el entrenador Nat Hickey , pero el 27 de diciembre de 1946, tras solo 13 partidos en su temporada inaugural, el propietario Ben Kerner los trasladó a Moline, Illinois . [19] Después de la fusión en 1949 de la Liga Nacional de Baloncesto y la Asociación de Baloncesto de Estados Unidos y de las paradas en Milwaukee y St. Louis , el equipo se convirtió en los Atlanta Hawks .
El baloncesto profesional regresó a Australia en 1970 con los Buffalo Braves de la Asociación Nacional de Baloncesto . Los Braves tuvieron un éxito modesto, pero a menudo se encontraron con que los intereses en pugna de los Sabres y los equipos universitarios de Little Three dificultaban la programación de partidos en casa. Los Braves se mudaron a San Diego en 1978 y luego a Los Ángeles en 1984, donde ahora son Los Angeles Clippers .
La NBA mantuvo su presencia en el lugar organizando una serie anual de exhibiciones de pretemporada llamadas NBA Classic :
Los eventos de baloncesto de los Juegos Mundiales Universitarios se llevaron a cabo en el lugar en julio de 1993. Estados Unidos derrotó a Canadá en el juego por la medalla de oro 95-90 ante una multitud de 11.000 personas. [26]
Los Buffalo Bisons de la Liga Americana de Hockey jugaron 30 temporadas en el Memorial Auditorium, comenzando con la temporada 1940-41 . Los Bisons ganaron cinco campeonatos de la Copa Calder , el último de los cuales fue en 1970 durante el último partido de la franquicia. El equipo se disolvió en 1970 después de que la Liga Nacional de Hockey le otorgara a Buffalo un equipo de expansión.
El 15 de mayo de 1973, los Cincinnati Swords , entonces filial de los Sabres en la AHL, jugaron el último partido de las finales de la Copa Calder de 1973 en el Auditorium. Los Swords ganaron la Copa Calder con una victoria por 5-1 sobre los Nova Scotia Voyageurs frente a 15.019 aficionados, la multitud más grande en los playoffs en la historia de la AHL en ese momento. Los Rochester Americans también jugaron varios partidos en el Aud después de convertirse en la filial de los Sabres, incluidos varios durante su temporada de campeonato de la Copa Calder de 1987 .
Los Buffalo Sabres debutaron en el Memorial Auditorium el 15 de octubre de 1970, en un partido al que asistió el presidente de la NHL Clarence Campbell , que comenzó con un saque inicial ceremonial entre el capitán de los Sabres Floyd Smith y el capitán de los Montreal Canadiens Jean Béliveau . Roger Crozier , de los Sabres, hizo 53 salvadas en una derrota por 3-0. [27]
El estadio fue sede de los juegos tres, cuatro y seis de las finales de la Copa Stanley de 1975 , donde los Sabres se enfrentaron a los Philadelphia Flyers . Finalmente, los Flyers ganarían su segundo campeonato consecutivo de la Copa Stanley en el sexto juego en el estadio. Esta fue la única aparición en las finales de la Copa Stanley que se realizó en el Auditorium.
El 4 de enero de 1976, los Sabres jugaron contra el Krylya Sovetov como parte de la " Super Series " de partidos de exhibición entre los dos mejores equipos de clubes de la Unión Soviética, el CSKA de Moscú y el Krylia Sovietov (llamados "Ejército Rojo" y "Alas Soviéticas", respectivamente, durante la serie) y ocho de los mejores equipos de la NHL. La victoria de los Sabres por 12-6 sobre los campeones de la liga soviética y de la Copa de Europa de 1974 fue la peor derrota de la historia para un club de hockey profesional soviético.
Lo bueno de ese edificio era que todos estaban tan cerca que podías reconocer a la gente con solo mirar hacia arriba. Eso no se consigue en muchos lugares hoy en día. La gente se sentía parte del equipo y nosotros nos sentíamos parte de nuestro éxito. Eso era lo especial del Memorial Auditorium. No creo que nada parecido pueda reemplazarse jamás. [28]
—Lindy Ruff
El Memorial Auditorium fue sede del Juego de las Estrellas de la NHL el 24 de enero de 1978. Dos miembros de la línea " French Connection " de los Sabres, Gilbert Perreault y Rick Martin , jugaron para la Conferencia de Gales . Ambos tuvieron un impacto significativo: Martin anotó un gol con 1:39 restantes en el tiempo reglamentario para empatar el juego 2-2 y forzar el tiempo extra, y Perreault anotó el gol de la victoria 3:55 en el tiempo extra para derrotar a la Conferencia Campbell 3-2. [29] [30]
Wayne Gretzky, de los Edmonton Oilers , hizo historia en la NHL en el Aud el 24 de febrero de 1982, cuando anotó un triplete natural durante los últimos siete minutos del juego para ayudar a derrotar a los Sabres por 6-3. Gretzky rompió el récord de goles en una temporada de Phil Esposito (76) con el primer gol del triplete, su 77.º de la temporada. [31] [32] En marzo de 2009, Gretzky visitó Buffalo como entrenador en jefe de los Phoenix Coyotes y contó sus recuerdos del Memorial Auditorium en una entrevista con el reportero de hockey de Buffalo News, Mike Harrington:
Por más emocionante que fuese el gol número 77 para mí como jugador de la NHL, creo que la mayor emoción fue ver jugar a Gilbert Perreault. Iba al Aud con mi padre o un amigo y veía jugar a los Sabres con la línea French Connection... Había un gran ambiente en este edificio, siempre había un ambiente de hockey y siempre era divertido ver jugar a los Sabres. [32]
—Wayne Gretzky
Durante un partido en el Memorial Auditorium entre los St. Louis Blues visitantes y los Buffalo Sabres de Clint Malarchuk el 22 de marzo de 1989, Steve Tuttle de los Blues y Uwe Krupp de los Sabres chocaron con fuerza contra el área de la portería durante el juego. Cuando chocaron, la cuchilla del patín de Tuttle golpeó el lado frontal derecho del cuello de Malarchuk, cortando su arteria carótida y parcialmente su vena yugular.[2]
El lugar albergó el Draft de entrada de la NHL de 1991 , en el que Eric Lindros fue seleccionado en primer lugar por los Quebec Nordiques y se negó a firmar con el equipo.
Los Sabres ocuparon el Auditorio durante la temporada 1995-96 , cuando se mudaron al cercano Marine Midland Arena, ahora conocido como KeyBank Center . Michael Peca anotó el último gol del juego en el Aud, mientras que Pat LaFontaine anotó un gol ceremonial después de la victoria por 4-1 sobre los Hartford Whalers . Fue el último estadio donde la capa de hielo no alcanzó el tamaño obligatorio de la liga de 200 pies (61 m) por 85 pies (26 m) (aunque Maple Leaf Gardens tenía esquinas de forma irregular).
El hockey universitario hizo su debut moderno en el Memorial Auditorium el 23 de enero de 1972, cuando los University at Buffalo Bulls se enfrentaron a la Central Collegiate Hockey Association de la Ohio State University . Ohio State ganó el partido 5-2.
El Buffalo Stampede de Roller Hockey International tuvo su sede en Aud entre 1994 y 1995, ganando el campeonato de la liga en su primera temporada.
Los Buffalo Bandits de la Major Indoor Lacrosse League jugaron en el Aud desde la temporada de 1992 hasta el cierre del estadio. Ganadores del título MILL en 1992, 1993 y 1996 , los Bandits ahora son miembros de la National Lacrosse League y juegan en el KeyBank Center .
Los Buffalo Stallions de la Major Soccer League atrajeron a 11.028 personas a su debut en casa en el Aud contra el Philadelphia Fever el 7 de diciembre de 1979. El equipo jugó en el lugar hasta 1984. La leyenda del fútbol Eusébio terminó notablemente su carrera jugando para los Stallions en su temporada inaugural.
El Aud fue el hogar del Buffalo Blizzard de la Liga Nacional de Fútbol Profesional de 1992 a 1996.
En 1974, los Toronto-Buffalo Royals del World Team Tennis tuvieron como sede al Aud durante una temporada.
El Auditorio ha acogido numerosos eventos destacados de patinaje artístico:
El primer evento deportivo en el lugar fue una cartelera de lucha libre profesional del Great Lakes Athletic Club el 18 de octubre de 1940, que fue encabezada por Ed Don George derrotando a Joe Savoldi . [33] El propietario del Great Lakes Athletic Club, Jack Herman, continuó reservando espectáculos en el lugar antes de vender la promoción en 1947 a Ed Don George, quien cambió el nombre de la promoción a Upstate Athletic Club. WBEN-TV transmitiría regularmente las tarjetas de Upstate Athletic Club desde el lugar en 1948. Don George luego vendería la promoción a su casamentero, Ignacio "Pedro" Martínez, en 1955. Ilio DiPaolo , el yerno de Martínez, fue la estrella más grande de la promoción. WGR-TV transmitió las tarjetas de Upstate Athletic Club desde el lugar en 1956 como Wrestling from War Memorial Auditorium . Martínez continuaría reservando espectáculos en The Aud hasta 1968, cuando tuvo problemas financieros y se vio obligado a promocionar fuera del área. Regresó en 1970 con su Federación Nacional de Lucha Libre , pero la promoción cerró en 1974.
Jim Crockett Promotions debutó en el lugar el 19 de julio de 1980, con un espectáculo encabezado por Ric Flair y Sweet Ebony Diamond derrotando a Greg Valentine y The Iron Sheik .
Honky Tonk Man derrotó a Ricky Steamboat para ganar el Campeonato Intercontinental de la WWF durante una grabación de WWF Superstars of Wrestling en el lugar el 2 de junio de 1987. [34]
El espectáculo inaugural en memoria de Ilio DiPaolo se celebró en el recinto el 7 de junio de 1996 y fue encabezado por The Giant, que derrotó a Sting para retener el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW . DiPaolo había muerto el año anterior tras ser atropellado por un coche. Fue el último evento deportivo en el recinto y estableció el récord de asistencia de lucha libre profesional de todos los tiempos del recinto con 14.852 personas.
El auditorio fue sede de numerosos combates de boxeo, entre los que destacan:
UFC 7: The Brawl in Buffalo se llevó a cabo en el Aud el 8 de septiembre de 1995. Sería el último evento de UFC en el estado antes de que las artes marciales mixtas fueran prohibidas por el estado de Nueva York en febrero de 1997. UFC no regresaría al estado de Nueva York hasta UFC 205 en 2016.
Además de los eventos deportivos, el auditorio acogió conciertos de muchos artistas famosos:
Los Buffalo Sabres retiraron los números de los tres miembros de The French Connection : Gilbert Perreault (11) en 1990, René Robert (14) en 1995 y Rick Martin (7) en 1995. El número de Tim Horton (2) fue retirado en 1996. Las pancartas de los cuatro individuos fueron colgadas en las vigas del Memorial Auditorium y luego trasladadas a las vigas del Marine Midland Arena después de que el lugar cerró.
En el lugar se colgaron carteles de campeonato para los Buffalo Sabres (campeones de división de 1975, 1980 y 1981 y campeones del Príncipe de Gales de 1975 y 1980), los Buffalo Bandits (campeones del mundo de 1992 y 1993) y los Buffalo Stampede (campeones del mundo de 1994). También se colgaron carteles para reconocer las apariciones en postemporada del equipo de baloncesto Canisius Golden Griffins y para conmemorar el lugar que albergó los Juegos Mundiales Universitarios de 1993. Solo los carteles de los Sabres y los Bandits se trasladaron al Marine Midland Arena después del cierre del lugar.
En el momento de su cierre en 1996, las concesiones de Aud incluían:
Delaware North se encargó de todas las concesiones del recinto a través de su filial Sportservice. El fundador de la empresa, Louis Jacobs , fue el director operativo original del Buffalo Memorial Auditorium.
El lugar contaba con el servicio de la estación Auditorium (ahora estación Canalside ) del Buffalo Metro Rail , que aún sigue en pie y presta servicio tanto al KeyBank Center como al LECOM Harborcenter .
Buffalo Memorial Auditorium (el "Aud") en demolición. El puente Buffalo Skyway cruza el río Buffalo a la derecha de la toma. El sótano del edificio fue excavado a través de los restos de la unión del canal Erie y los canales Main-Hamburg en el centro de Buffalo.
