World TeamTennis ( WTT ) es una liga de tenis profesional mixta que se juega con formato por equipos en los Estados Unidos, que fue fundada en 1973.
La temporada de la liga normalmente se desarrolla en los meses de verano. Los jugadores de la ATP y la WTA a menudo se toman un descanso de sus agendas de gira para participar en World TeamTennis.
WTT fue la primera liga deportiva profesional que otorgó el mismo estatus a cada hombre y mujer que compite por sus equipos. [1]
Muchos de los mejores tenistas han participado en la liga a lo largo de los años, incluidos Billie Jean King , Rod Laver , Björn Borg , Chris Evert , John McEnroe , Evonne Goolagong , Jimmy Connors , Martina Navratilova , [2] Andre Agassi , Pete Sampras , Michael Chang. , Serena Williams , Venus Williams , Lindsay Davenport , Kim Clijsters , Martina Hingis , John Isner , Sam Querrey , Sloane Stephens , Naomi Osaka y Frances Tiafoe .
Originalmente se jugaba en una cancha sin líneas , cada partido consta de cinco sets. Cada conjunto presenta una configuración diferente (individuales masculinos, dobles masculinos, individuales femeninos, dobles femeninos y dobles mixtos). Antes de cada partido, los entrenadores deciden el orden en el que se jugarán los sets. Cada jugador de un equipo suele jugar en al menos uno de los cinco sets. La puntuación no supone ninguna ventaja; no es necesario ganar un partido por dos puntos; a dos , quien consiga el siguiente punto gana el juego. El primer equipo que llegue a cinco juegos gana cada set. Se juega un desempate de nueve puntos si un set llega a cuatro puntos. Se otorga un punto por cada juego ganado. Si es necesario, se juega un juego extendido y un superdesempate para determinar el ganador del partido.
El formato de liga original incluía una cancha de tenis de cuatro colores, una temporada de 44 competencias y equipos de al menos dos hombres y dos mujeres. Un partido consistía en que el primer jugador o equipo ganara cinco juegos, con un desempate de nueve puntos a cuatro en total y sin goles en individuales y dobles femeninos, individuales y dobles masculinos y dobles mixtos.
Durante gran parte de la historia del World Team Tennis, su cancha distintiva fue un símbolo instantáneo para que los fanáticos reconocieran lo que estaban viendo. La icónica cancha de cuatro colores (calicó) se originó a principios de la década de 1970 y se presentó para la tercera temporada en 1976. [3] Fue creada originalmente para eliminar las líneas de la cancha ( cancha sin líneas ). Originalmente, los boxes de servicio eran azules y verdes, la zona de fondo marrón y los pasillos de dobles granates. [4] Estos colores fueron elegidos para representar las diferentes superficies de las canchas de tenis : verde para césped, azul para duro, granate para tierra batida y marrón para tierra.
La superficie de juego en tecnicolor de la liga marcó tendencia para el resto del mundo del tenis. El Masters de Indian Wells tiene canchas moradas. [5]
Con el tiempo, se introdujeron líneas en las canchas de WTT, el morado reemplazó al marrón y volvieron a las tradicionales canchas de colores sólidos. Pero en 2006, la liga volvió a tiempo completo al patrón característico de percal y tablero de ajedrez. [6]
En 2019, la liga hizo esfuerzos para modernizar y actualizar su apariencia y marca, incluido un cambio a una superficie de juego de color azul intenso y una cancha exterior gris. En asociación con DecoTurf, se determinó que estos colores eran los mejores para la transmisión en vivo y la televisión. [7]
WTT fue fundada en 1973 por Dennis Murphy , Dick Butera, Fred Barman, Jordan Kaiser y el abogado y promotor Larry King , cada uno de los cuales organizó y fue propietario de los distintos equipos participantes de la incipiente liga de tenis profesional. Murphy había fundado previamente la Asociación Mundial de Hockey y dio a varios propietarios de clubes WHA opciones preferenciales en las franquicias WTT.
Charles "Chuck" Reichblum (ahora conocido popularmente como "Dr. Knowledge"), [8] el industrial John H. Hillman III y el abogado William "Bill" Sutton, quienes se convirtieron en propietarios de los Triángulos de Pittsburgh , habían fundado en 1972 la similar Liga Nacional de Tenis (NTL), precursora de la WTT y creación de Reichblum. Se informó que los miembros fundadores de WTT fueron invitados a unirse a la NTL antes de la formación de la WTT competidora en 1973. [9] [10]
En 1974, Billie Jean King comenzó la primera temporada de la WTT consiguiendo tenistas profesionales. El Dr. Leonard Bloom, Arthur Ashe y Wilt Chamberlain ayudaron a conseguir jugadores de tenis masculinos profesionales. A dos jugadores de la WTT, Connors y Goolagong, no se les permitió participar en el Abierto de Francia de 1974 debido a sus asociaciones con la WTT. [11] [12] La exclusión de Connors del Abierto de Francia le negó la oportunidad de convertirse en el primer jugador masculino desde Rod Laver en ganar los cuatro títulos individuales principales en un año calendario.
La liga comenzó a jugarse en mayo de 1974, con George MacCall como comisionado de los 16 equipos, muchos de ellos con apodos relacionados con el tenis. La División Este estaba formada por la Sección Atlántica: Baltimore Banners, Boston Lobsters, New York Sets, Philadelphia Freedoms; y la Sección Central: Cleveland Nets, Detroit Loves, Pittsburgh Triangles, Toronto-Buffalo Royals. La División Oeste estaba formada por la Sección Gulf Plains: Chicago Aces, Florida Flamingos, Houston EZ Riders, Minnesota Buckskins; y la Sección del Pacífico: Denver Racquets, Hawaii Leis, Los Angeles Strings, San Francisco Golden Gaters.
Después de la temporada inicial de 1974, varios equipos se mudaron, se retiraron o no cumplieron con los requisitos financieros de la liga, y la liga también agregó un equipo de expansión, los San Diego Friars. Para la temporada de 1975, World Team Tennis estuvo compuesto por 10 equipos, y se mantuvo con ese número de equipos durante el resto de la existencia de la primera liga. [13]
Los equipos que jugaron de 1974 a 1978 fueron:
WTT fue la primera experiencia deportiva profesional para Jerry Buss (eventual propietario de Los Angeles Lakers de la NBA y Los Angeles Kings de la NHL ), y para Bob Kraft (eventual propietario de los New England Patriots de la NFL y del New England Revolution de la MLS ).
WTT también celebró Juegos de Estrellas anuales para las temporadas de 1975 a 1978. Marty Riessen (Cleveland) y Greer Stevens (Boston) ganaron los honores de Jugadores Más Valiosos (MVP) en la gala inaugural de estrellas ganada por el Este, 28-21. , en el Foro de Inglewood en Los Ángeles. En 1976, los All-Stars del Oeste, liderados por Chris Evert y Betty Stöve , coronaron una remontada increíble cuando derrotaron a Billie Jean King y Evonne Goolagong en un súper desempate, 5-4, dándole al Oeste una impresionante victoria en tiempo extra por 28-27 en el Coliseo del condado de Oakland – Alameda. Después de estar perdiendo en un momento por 24-17, el Oeste, liderado por Stove y Dianne Fromholtz , ganó el set final más dos juegos en tiempo extra para empatar a los All-Stars del Oeste empatados en 27. [17] Tom Okker (San Francisco) y Dianne Fromholtz (Los Ángeles) ganó el premio MVP ese año. En el Juego de Estrellas de 1977 celebrado en el San Diego Sports Arena, Björn Borg (Cleveland-Pittsburgh) y Betty Stöve (Seattle-Portland) capturaron los premios MVP cuando el Este superó al Oeste, 23-18. WTT celebró su último evento All-Star en Las Vegas en 1978. [18]
La primera liga terminó en 1978.
La liga se reanudó en 1981 como TeamTennis , con cuatro equipos de California , ampliándose a ocho equipos en 1982. En 2005, la liga tenía doce equipos.
En 1984, Billie Jean King se convirtió en comisionada y propietaria principal de la liga, luego de su retiro de los torneos de tenis.
En 1985 se añadió una liga recreativa para no profesionales, que tenía marca compartida con la liga profesional.
En 1992, el nombre de la liga volvió a cambiar a World TeamTennis .
En 2000 se adoptó el logotipo actual. En febrero de 2001, Billie Jean King se retiró como comisionada e Ilana Kloss se convirtió en la nueva comisionada.
En 2005 y 2006 la liga estuvo formada por 12 equipos y en 2007 Hartford FoxForce cesó sus operaciones. Antes de la temporada 2008, los Houston Wranglers cesaron sus operaciones y los Washington Kastles se unieron a la liga. En la temporada 2009, compitieron 10 equipos: Boston, New York Buzz, New York Sportime, Filadelfia, Washington, DC, Kansas City, Newport Beach, Sacramento, Springfield y St. Louis. Sacramento ganó el campeonato de fin de año seis veces.
Antes del inicio de la temporada 2011, New York Buzz y New York Sportimes se fusionaron en un solo equipo de Nueva York, los Sportimes. [19] Durante la temporada 2011, los Washington Kastles completaron un calendario perfecto de 16-0, ganando su segundo campeonato en tres temporadas.
En 2012, los Washington Kastles completaron su segunda temporada perfecta consecutiva, con marca de 16-0 por segunda temporada consecutiva para convertirse en la primera franquicia deportiva profesional en pasar dos temporadas completas sin perder. Su racha de 32 victorias consecutivas está a una del récord deportivo profesional importante de 33 victorias consecutivas establecido por Los Angeles Lakers de la Asociación Nacional de Baloncesto de 1971-72 . Comenzaron la siguiente temporada con 2 victorias haciendo su racha de 34 juegos, estableciendo el nuevo récord.
En 2013, World TeamTennis pasó a llamarse Mylan World TeamTennis después de que Mylan, una empresa de genéricos y productos farmacéuticos especializados, firmara un contrato de tres años como patrocinador principal. [20] Los Kansas City Explorers se trasladaron a Irving, Texas, y se convirtieron en Texas Wild . El 21 de noviembre de 2013, los Orange County Breakers se vendieron, se trasladaron a Austin, Texas y se renombraron como Austin Aces . [21] El 16 de enero de 2014, los New York Sportimes fueron vendidos, trasladados a San Diego y renombrados como San Diego Aviators . [22] El 4 de febrero de 2014, los Sacramento Capitals se trasladaron a Las Vegas y pasaron a llamarse Las Vegas Neon. [23] El 5 de marzo de 2014, la franquicia Las Vegas Neon fue cancelada, dejando la liga con siete equipos. [24]
El 23 de febrero de 2015, WTT anunció que un nuevo grupo propietario había tomado el control de Texas Wild y trasladó el equipo a Citrus Heights, California , rebautizándolo como California Dream . [25]
El 13 de enero de 2016, WTT anunció que la franquicia California Dream había sido cancelada. [26] El 17 de febrero de 2016, los Boston Lobsters habían cesado sus operaciones [27] y habían sido reemplazados por una nueva franquicia llamada New York Empire . [28]
En marzo de 2017, Billie Jean King anunció la venta de su participación mayoritaria en WTT al capitalista de riesgo Mark Ein , fundador y propietario de Washington Kastles, y Fred Luddy , fundador de ServiceNow y propietario de San Diego Aviators. [29] [30]
En enero de 2019, Carlos Silva se convirtió en director ejecutivo y marcó el comienzo de nuevos acuerdos con CBS y ESPN, creando la audiencia más grande jamás vista para WTT el 21 de julio de 2019, en una transmisión de CBS.
En marzo de 2019, la liga anunció su expansión a ocho equipos para la temporada 2019, con la creación de Orlando Storm y Vegas Rollers . [31]
El 23 de octubre de 2019, la liga anunció que otorgaría un récord de $5 millones en premios, incluido un $1 millón adicional para la postemporada, durante su temporada número 45 y que se expandiría nuevamente, agregando dos nuevas franquicias en 2020. [32]
En febrero de 2020, la liga anunció su expansión a nueve equipos para la temporada 2020 con el Chicago Smash . [33]
En junio de 2020, WTT anunció que sería la primera gran liga de tenis profesional en reanudar sus operaciones desde el estallido de la pandemia de COVID-19 . La liga se comprometió a jugar la totalidad de su temporada número 45 en The Greenbrier en White Sulphur Springs, Virginia Occidental, del 12 de julio al 2 de agosto .
En marzo de 2021, Carlos Silva dejó el cargo de director general. [35] El director de operaciones actual es Allen Hardison. [36] La temporada 2021 fue del 13 al 28 de noviembre en el Indian Wells Tennis Garden.
WTT anunció que no celebraría una temporada 2022 como resultado de la pandemia de COVID-19 . Sin embargo, prometieron regresar en 2023 con nuevos equipos de expansión, pero a marzo de 2024 esto no ha ocurrido. [37]
Referencias: [39] [40] [41]
Los equipos actuales de la WTT se muestran en negrita , los equipos que no están en el campeonato se muestran en cursiva .
