Buffalo Metro Rail es el sistema ferroviario de transporte público en Buffalo, Nueva York , operado por la Autoridad de Transporte de la Frontera del Niágara (NFTA). El sistema consta de una única línea de tren ligero de 10,3 km (6,4 millas) de largo que recorre la mayor parte de Main Street ( Ruta 5 del estado de Nueva York ) desde KeyBank Center en Canalside hasta el campus sur de la Universidad de Buffalo. en la esquina noreste de la ciudad. El primer tramo de la línea se inauguró en octubre de 1984; El sistema actual se completó en noviembre de 1986. En 2023, el sistema tenía un número de pasajeros de 2.433.300, o alrededor de 6.600 por día laborable a partir del cuarto trimestre de 2023.
En Buffalo existieron tranvías y ferrocarriles interurbanos desde la década de 1830 hasta 1950, y varias líneas también irradiaban hacia las comunidades circundantes como Tonawanda , las Cataratas del Niágara e incluso la Península del Niágara en Canadá . Estas líneas se fusionaron en 1902 para formar la Compañía Ferroviaria Internacional en 1902. [4] Con el aumento en el uso de autobuses a partir de mediados de la década de 1930, el número de pasajeros en tranvía disminuyó rápidamente hasta 1950, y varias líneas de tranvía se cerraron con el tiempo hasta que el sistema ferroviario fue eliminado por completo. [5]
A pesar del declive de la industria y la población de Buffalo durante las siguientes décadas, los fondos federales y el deseo de revitalizar el centro impulsaron a la Autoridad de Transporte de la Frontera del Niágara , sucesora del IRC, a construir la moderna línea Metro Rail, a partir de 1979. Se produjo en medio de un aumento repentino. en la construcción de trenes ligeros en ciudades medianas de todo el país, ya que Denver , Portland , Sacramento y San José también construyeron sistemas al mismo tiempo. [6]
La línea se abrió por etapas: la parte de superficie se abrió el 9 de octubre de 1984, [7] mientras que el metro se abrió hasta la estación Amherst Street el 20 de mayo de 1985, [8] luego de una ceremonia de apertura el 18 de mayo. ampliado hasta University Station, que sirve a la Universidad de Buffalo , el 10 de noviembre de 1986, debido a problemas de construcción en la estación LaSalle . [9] En el momento del inicio de la construcción, la línea estaba destinada a ser la primera línea de un extenso sistema ferroviario pesado que se extendería por toda la ciudad y los suburbios. Sin embargo, durante la construcción de la línea y después, la población de Buffalo disminuyó significativamente en aproximadamente un 55% de alrededor de 580.000 en 1950 a alrededor de 261.000 en 2010 y el número de pasajeros de la nueva línea fue mucho menor de lo previsto originalmente. El costo del tramo urbano era tan alto que no había fondos disponibles para extender las líneas a los suburbios, incluido el campus Amherst de la Universidad de Buffalo. Históricamente, los esfuerzos por obtener financiación para las líneas alimentadoras han tenido poco o ningún éxito.
Aunque era una pieza central de la línea original, el centro comercial de tránsito del centro no estuvo a la altura de las expectativas. Debido a los malos patrones de tráfico en Main Street, algunos grupos empresariales ocasionalmente pidieron la eliminación del sistema de tránsito para que puedan volver al tráfico normal de vehículos y al estacionamiento en las aceras. [ cita necesaria ]
En 2008, Buffalo inició un proyecto para reintroducir automóviles en Main Street. [10] El proyecto en cuestión implicó la creación de una vía/carretera compartida con estacionamiento en la acera, así como el cierre permanente de la Estación Theatre , que ocurrió el 18 de febrero de 2013. El cierre de la Estación Theatre significó que la Estación Fountain Plaza , ubicada en 546 pies (166 m) al sur en la cuadra 500 de Main Street, ahora sirve como el término norte de la Zona de Tarifa Libre. El 23 de enero de 2015, después de menos de dos años de construcción, se reintrodujo el tráfico en la cuadra 600 de Main Street, entre las calles Tupper y Chippewa, en el distrito de los teatros . [11] [12] El 15 de diciembre de 2015, se reintrodujo el tráfico en la cuadra 500 de Main Street, entre las calles Chippewa y Mohawk, en el distrito central de negocios. A finales de 2022, se reintrodujo el tráfico en Lower Main entre Exchange y Scott Street. Las obras comenzaron en julio de 2023 para completar el tramo final de Cars Sharing Main Street, con obras entre Mohawk y Exchange. El proyecto se está construyendo en conjunto con el reemplazo total de la vía en el bloque 400, así como la instalación de una vía cruzada para disminuir los efectos de la vía única durante el proceso. [ cita necesaria ]
El 9 de enero de 2017, el entonces gobernador Andrew Cuomo anunció en su discurso sobre el estado del estado que se asegurarían fondos para las extensiones de las líneas Amherst y Cobblestone. De tener éxito, esta sería la primera extensión en la historia del servicio. [13] La financiación para una revisión ambiental de la ampliación de Amherst se aprobó en 2018. Se espera que el estudio demore entre 24 y 30 meses. [14]
En 2019, Tim Kennedy y Crystal People-Stokes consiguieron un compromiso estatal de 100 millones de dólares para financiar trabajos de renovación y reparación en todo el sistema que se habían retrasado en gran medida desde la apertura de la línea. Los fondos están destinados al reemplazo total de vías, reemplazos de catenaria, reemplazos de sujetadores y plataformas, así como a la reconstrucción completa de dos estaciones (Canalside y Church) y mayores comodidades para la comodidad de los pasajeros en otras estaciones. [ cita necesaria ]
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Metro Rail es un sistema de tránsito de tren ligero (LRT) según lo caracterizado por la Asociación Estadounidense de Transporte Público [15] aunque comparte muchas características con los sistemas de metro de "tren pesado" y podría considerarse un " metro ligero ". [16] El 80% de su vía (5,2 millas (8,4 km)) es un metro subterráneo con plataformas de alto nivel. Esta sección tiene ocho estaciones que están bastante espaciadas, comparables a los sistemas de metro de otros lugares. Esta sección es cortada y cubierta desde Allen/Medical Campus hasta Utica , y luego profundamente aburrida desde Delavan/Canisius College hasta la Universidad .
El 20% restante de su recorrido (1,2 millas (1,9 km)) está en la superficie de Main Street en el centro de Buffalo, que incluye un breve paso subterráneo del edificio más alto de Buffalo, la Seneca One Tower . [17] En la sección de superficie, los trenes interactúan con el tráfico de automóviles desde el distrito de los teatros, donde emerge del túnel hasta Mohawk Street, donde vuelve a ser un centro comercial de tránsito y en las calles transversales, donde los movimientos se rigen por las señales de tráfico. Los postes de catenaria están espaciados cada 130 pies (40 m) para soportar las líneas eléctricas aéreas. [18] Metro Rail opera vehículos ferroviarios ligeros (LRV) eléctricos de unidades múltiples en trenes de dos a cuatro vagones con energía extraída de un sistema de catenaria aérea. Los trenes de tres vagones se limitan a las horas pico y eventos especiales y los trenes de cuatro vagones a eventos especiales. [17] [19] Los trenes Buffalo se unen a los vagones de tren ligero SEPTA de Filadelfia como los únicos LRV no articulados modernos que operan en los Estados Unidos.
Las tarifas se cobran a través de un sistema de comprobante de pago , que se aplica mediante inspecciones aleatorias de billetes. El viaje es gratuito en la parte aérea del sistema. [21] La tarifa regular es de $2; También hay varios pases disponibles para la venta. Todas las estaciones cuentan con máquinas expendedoras de billetes . [22] Debido a la pandemia de COVID-19 , la NFTA suspendió temporalmente el cobro de tarifas a partir de finales de marzo de 2020. El cobro de tarifas se reanudó el 29 de junio de 2020. [23]
Metro Rail funciona de la siguiente manera: lunes a viernes de 5:10 am a 12:50 am, sábados de 7:05 am a 12:50 am y domingos y feriados de 8:00 am a 11:50 pm (aunque la mayoría de los servicios de autobús está disponible hasta aproximadamente las 00:30 horas). Los trenes circulan una vez cada diez minutos en las horas punta y, en general, no menos de una vez cada veinte minutos. En julio de 2008, la NFTA informó que el recuento de pasajeros "eclipsó el recuento del año anterior en un 23%". [24] Como resultado, en septiembre siguiente, la NFTA implementó un inicio más temprano para el horario de lunes a viernes en respuesta a un aumento del 11% en el número de pasajeros durante ocho meses de crecimiento.
Las estadísticas anuales sobre el número de pasajeros provienen de la Base de datos de tránsito nacional de la Administración Federal de Tránsito , que contiene datos de 1996 a 2011: [25]
Buffalo Metro Rail ocupó el puesto 25 a nivel nacional en servicio de pasajeros diarios de tren ligero en 2013, con 5,058,300 pasajeros. Sin embargo, se observa que la línea actualmente carece de ramales extendidos a los suburbios, ya que se limita a los límites de la ciudad de Buffalo. Un grupo, la Corporación de Tránsito Regional de Ciudadanos (CRTC), aboga por la expansión. [26] Como se indica en su declaración, la CRTC busca educar al público, a los funcionarios públicos, a sus autoridades y a las agencias en la región de Buffalo-Niagara sobre los beneficios de un sistema de transporte integral que incluya un Metro Rail ampliado. En abril de 2011, el grupo declaró que la cuadra 600 de Main Street, que tiene el Shea's Performing Arts Center junto con hoteles y bares, debería convertirse en un sistema mixto de automóviles y ferrocarriles. [27] La cuadra 600 fue reabierta al tráfico de automóviles en 2015.
En diciembre de 2012, la NFTA anunció que había obtenido una financiación de 1,6 millones de dólares para encargar un estudio en 2013 sobre el acceso en autobús y tren al campus norte de la Universidad de Buffalo . Si se aprobara un proyecto ferroviario, el sistema estaría funcionando en 7 a 10 años. El 28 de febrero de 2013, se anunció que un grupo formado por representantes del Buffalo Niagara Medical Campus , planificadores de la ciudad de Buffalo, Buffalo Sabres y NFTA están trabajando en un plan para extender el extremo sur de la línea ferroviaria un poco más allá. desde el patio ferroviario de la NFTA en la terminal DL&W hasta un nuevo estacionamiento que se está construyendo cerca del campus médico. [28]
En la edición del 4 de diciembre de 2006 de The Spectrum , una publicación de la Universidad de Buffalo (UB), se anunció que el entonces presidente de la escuela, John B. Simpson, estaba planeando poner en marcha un proyecto que conectaría el norte, el sur y el norte de la UB. campus del centro a través de un sistema de transporte. Los sistemas propuestos incluían metro, tranvía o tren ligero. Un estudio publicado en 2014 detalló cuatro alternativas elegidas para el corredor, incluido un corredor de tren ligero y tres corredores de autobús de tránsito rápido . El corredor del tren ligero se extendería desde un desvío en la estación University, se dirigiría hacia el norte hasta Niagara Falls Boulevard, pasaría Boulevard Mall , giraría hacia Sweet Home Road, ingresaría a University at Buffalo North Campus y sería paralelo a la Interestatal 990 que terminaría en Crosspoint Business Park en Getzville . [29]
Actualmente se están planificando y financiando una extensión del bulevar Niagara Falls en dirección norte hasta el campus norte de la Universidad de Buffalo . [30] A partir de 2019, el túnel de desvío propuesto hacia Niagara Falls Boulevard se ha acortado, aumentando la longitud total de la parte de la ruta del tren ligero del lado de la calle, y se ha agregado un nuevo túnel al diseño cerca de la I-290. Además, el corredor elegido sería paralelo a Audubon Boulevard y terminaría en un Park-and-Ride después de pasar por la I-990, en lugar de continuar hasta Crosspoint Business Park. [31] La NFTA también ha publicado un informe de alcance finalizado y un borrador del informe de estudio ambiental, [32] y ha estado recibiendo comentarios de la comunidad sobre el proyecto. [33] [34]
El corredor del aeropuerto comenzaría en el centro de Buffalo, cerca de la estación Church y continuaría en dirección este dentro y fuera de Division Streets, en diagonal en dirección noreste cerca de Jefferson Avenue hacia la Terminal Central de Buffalo , cruzaría Broadway y luego continuaría en dirección este en su derecho privado de -Camino a Thruway Plaza, Walden Galleria y el aeropuerto internacional Buffalo-Niagara .
El corredor Tonawandas operaría desde la estación LaSalle en el noroeste hasta la ciudad de Tonawanda utilizando las vías abandonadas del ferrocarril Erie. La NFTA compró 12 tranvías del Comité de la Conferencia de Presidentes (PCC) en la década de 1980 para atender la participación de Tonawanda, una extensión propuesta de Metro Rail a Tonawanda y North Tonawanda. Estos automóviles fueron construidos por St. Louis Car Company y adquiridos de segunda mano por Cleveland , Ohio's Greater Cleveland Regional Transit Authority en 1953. Después de las pruebas iniciales, se determinó que los PCC eran demasiado anchos para las plataformas de las estaciones existentes y el plan fue abandonado. . Los PCC se vendieron a la Asociación de Ferrocarriles Históricos de Brooklyn (BHRA) y se desguazaron en 2003 cuando la BHRA cerró.
NFTA está reutilizando la terminal DL&W con planes para una nueva estación interior de Metro Rail DL&W en el primer piso de la terminal, en el lado del río Buffalo, con acceso directo a Buffalo Bricks Walkway a Canalside , [35] con escaleras y escaleras mecánicas al segundo piso. de la terminal y la eliminación de la Estación de Eventos Especiales. En el segundo piso, la NFTA ha asignado al desarrollador privado Savarino Cos, para planificar la reurbanización de $30 millones [36] de la enorme cantidad de espacio del primer y segundo piso, junto con el acceso directo al KeyBank Center , [37] [38] con un puente peatonal protegido de $3 millones desde el segundo piso, cerca de la intersección de South Park Avenue y Main Street, desde la terminal hasta el KeyBank Center, de los cuales $2 millones se financiarán con ayuda federal. [39] [40]
La NFTA tiene una flota de 27 (originalmente 29) LRV de cuerpo rígido (no articulados) para el sistema Metro Rail, numerados secuencialmente del 101 al 127. Fueron construidos en 1983 por Tokyu Car Corporation (ahora conocida como Japan Transport Engineering Company). ). [18] El diseño de la carrocería de los vagones es notablemente similar al del anterior vehículo articulado de tren ligero estándar de EE. UU. , cuyas carcasas también fueron fabricadas por Tokyu Car Corp. para Boeing Vertol . Los vagones tienen una velocidad máxima de servicio de 50 millas por hora (80 km/h), pero los trenes circulan a 15 millas por hora (24 km/h) en la sección aérea de la línea. [18] Hay tres puertas correderas a cada lado de cada LRV; Los pasajeros pueden abrir estas puertas pulsando botones en la pared exterior del tren cuando los trenes se detienen en las estaciones de la sección aérea de la línea. [18] Sin embargo, en la práctica, los operadores de trenes suelen abrir todas las puertas y extender todas las escaleras retráctiles en todas las estaciones superiores. La NFTA adquirió doce tranvías PCC de la Autoridad de Tránsito Regional del Gran Cleveland en 1990 para prestar servicio en la sucursal de Tonawandas, nunca construida. Posteriormente fueron vendidos a la Asociación de Ferrocarriles Históricos de Brooklyn en 2003. [41]
En mayo de 2006, se anunció que AnsaldoBreda rehabilitaría todos los LRV . La rehabilitación incluyó muchas mejoras, incluido un monitoreo de video mejorado de los interiores de los vagones, un sistema de frenos mejorado, sistemas HVAC reconstruidos, sistemas de puertas reconstruidos, un nuevo interior que representa fielmente la nueva apariencia de la agencia, sistemas de propulsión mejorados y reparaciones de las carrocerías. Además, los vagones recibirían nuevos sistemas de monitoreo, un sistema de anuncios automatizado que llamaría a las estaciones, nuevos timbres en las puertas y señalización LED interior/exterior para reemplazar las señales rodantes existentes. El coste total del proyecto se estimó en 40 millones de dólares para la rehabilitación de los 27 coches. [42]
Debido a que los autos reacondicionados tienen nuevos equipos de comunicación entre autos, no son compatibles con autos no reacondicionados y no pueden circular con ellos en la misma línea. [43] El proyecto originalmente planeaba utilizar las instalaciones de fabricación de SuperSteel en Schenectady, Nueva York , para la revisión. Sin embargo, debido a la pérdida de pedidos y la caída de la economía, SuperSteel cerró las instalaciones en abril de 2009. El cierre costó 175 puestos de trabajo y retrasó la rehabilitación. [44] El proyecto se trasladó posteriormente a Gray Manufacturing Industries, ubicada en Hornell, Nueva York . [45] Los dos primeros coches debían volver a estar en servicio fiscal en julio de 2010. [46]
Después de un largo retraso, que retrasó años el proyecto con respecto al cronograma original, los dos primeros automóviles (números de flota 114 y 123) volvieron a estar en servicio el 9 de marzo de 2012. Sin embargo, el costo de renovación por automóvil había aumentado desde entonces y ahora promedió 1,7 millones de dólares por automóvil con un costo total de 45 millones de dólares para completar todos los automóviles de la flota. Se enviaron tres autos más (números 110, 111 y 126) y se esperaba que estuvieran terminados antes de finales de 2012, pero no regresaron al servicio hasta el otoño de 2013. [47] El 1 de octubre de 2014, el auto 113 también volvió al servicio. Desde entonces, 20 coches más (números de flota 101, 102, 103, 104, 105, 106, 108, 109, 112, 115, 116, 117, 118, 119, 120, 121, 122, 124, 125 y 127) han volvió a estar en servicio, lo que eleva el número total de vagones reacondicionados a 26 al 1 de febrero de 2022. No se sabe qué pasó con el vagón 107, que no ha sido reacondicionado.
