Joseph Anthony Savoldi Jr. , (nacido Giuseppe Antonio Savoldi ; 5 de marzo de 1908 - 25 de enero de 1974), más conocido por su apodo "Jumping Joe" Savoldi , fue un luchador profesional , jugador de fútbol y agente de operaciones especiales italoestadounidense de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS) durante la Segunda Guerra Mundial .
Savoldi nació dos meses antes de tiempo en Castano Primo (Italia). Pasó su infancia en Castano Primo y Bérgamo (Milán, Italia) y fue criado por su abuela y una tía antes de unirse finalmente a su familia en Three Oaks, Michigan , a los doce años. Giuseppe Savoldi anglicanizó su nombre de pila a "Joe" y se convirtió en atleta en la escuela secundaria, destacando en fútbol, baloncesto, béisbol y atletismo.
Después de graduarse de Three Oaks High, se inscribió en la Universidad de Notre Dame , donde, a partir de 1928, jugó fútbol americano para los equipos de Fighting Irish entrenados por Knute Rockne . Su primera titularidad para Notre Dame llegó durante su segundo año contra el posible campeón nacional, Georgia Tech, después de que los fullbacks de primera, segunda y tercera fila de Rockne cayeran todos por lesiones. La semana siguiente, el entrenador Rockne trasladó a Savoldi de corredor a la línea, y Savoldi abandonó brevemente el equipo antes de ser trasladado de nuevo a la posición de corredor.
El fullback All-American fue apodado primero "Galloping Joe", seguido de "The Wandering Wop" [1], seguido de "The People's Choice", antes de finalmente ganarse el apodo de "Jumping Joe". El apodo que finalmente se quedó fue el resultado de una jugada que hizo en un juego de 1929 contra Carnegie Tech , cuando anotó un touchdown lanzándose hacia arriba y sobre la línea de gol para ganar el juego. Aunque ahora es algo común, lanzarse sobre la línea de golpeo podía ser peligroso durante una época de cascos de cuero y poco o ningún acolchado en los hombros. [2] Otros momentos destacados de la carrera de Savoldi llegaron el 4 de octubre de 1930, cuando anotó el primer touchdown de Notre Dame en el recién inaugurado Notre Dame Stadium ; y una semana después, cuando anotó tres touchdowns contra Navy, sellando su fama como "el primer héroe en la historia del estadio de $750,000.00 de Notre Dame". [3] Savoldi promedió 11 yardas por acarreo [4] y 40 yardas por devolución de patada inicial, [5] y debido a su tamaño (5'11" 218lbs) [6] era conocido por su estilo castigador de correr el balón. [7] Su carrera llegó a un final repentino el 17 de noviembre de 1930 cuando se retiró de la escuela después de que se presentaron los papeles del divorcio y la noticia de su matrimonio secreto se filtró a la prensa. [8] Savoldi y sus compañeros de equipo de Notre Dame fueron campeones nacionales invictos durante las temporadas de 1929 y 1930.
Tras la expulsión de Savoldi de Notre Dame, Curly Lambeau, de los Green Bay Packers, lo fichó primero , pero cuando los aficionados locales de los Chicago Bears se enteraron de la noticia, sus duras críticas a George Halas por no haber fichado a Savoldi dieron lugar a una elaborada traición a Lambeau. Según Halas, Lambeau había infringido la recién creada "regla de Grange" al fichar a Savoldi antes de que se graduara su clase de último año. [9] Pero tan pronto como Lambeau rescindió el contrato de Savoldi, Halas fichó a Savoldi y Jumping Joe se unió a los Bears. Lambeau y los Packers luego protestaron con el comisionado Carr, pero el comisionado permitió que los Bears mantuvieran a Savoldi siempre y cuando estuvieran dispuestos a pagar una multa de $1,000 por cada juego en el que Savoldi jugara. [10] Los Bears iniciaron a Savoldi en la posición de mediocampista opuesto a Red Grange , y en su primer juego (solo diez días después de dejar Notre Dame), anotó el único touchdown en una victoria por 6-0 sobre los Cardinals de Ernie Nevers el Día de Acción de Gracias en Wrigley Field. [11]
Después de ayudar a los Bears a ganar sus últimos tres partidos de la temporada (incluyendo una victoria por 21-0 ante los Packers de Lambeau el 7 de diciembre de 1930 en el Wrigley Field), Savoldi fue invitado a unirse nuevamente a su equipo de lucha irlandesa en un partido All-Star de Notre Dame contra West/South All-Star en el Los Angeles Coliseum . Durante la victoria por 20-7, Savoldi anotó tres touchdowns. [4]
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Durante el juego de las estrellas, llamó la atención de dos espectadores famosos: el promotor de lucha libre Billy Sandow y el ex campeón mundial Ed "Strangler" Lewis . Savoldi aceptó encontrarse con Lewis y Sandow al día siguiente en un gimnasio local, y después de una prueba informal en la que Strangler Lewis proclamó a Savoldi como el hombre más fuerte con el que había luchado, Sandow finalmente firmó un contrato con Savoldi en mayo de 1931. [12] El combate de debut de Savoldi tuvo lugar en febrero de 1931, luchando bajo la dirección de Puss Halbritter, y antes de formalizar su contrato con Sandow, apareció en un último partido de fútbol benéfico en el estadio Kezar con las estrellas de Savoldi.
Como luchador, Savoldi se hizo conocido por su movimiento final, el dropkick volador (el movimiento de lucha libre profesional conocido hoy simplemente como " dropkick "). Desde principios de la década de 1930 hasta el final de su carrera en 1950, se le atribuyó a Savoldi el origen del movimiento, pero hoy esa atribución es disputada entre él y Abe Coleman . [13]
En ese momento, las guerras interpromocionales estaban en pleno apogeo y el 7 de abril de 1933, en el Chicago Stadium , Savoldi se vio involucrado en una doble traición al campeón de peso pesado Jim Londos . Después de un enredo en las cuerdas, el árbitro Bob Managoff declaró a Savoldi ganador por pinfall y le otorgó el título. Se libraron vigorosas discusiones sobre si Savoldi realmente había ganado el combate y si el título de Londos había estado en juego. Como resultado, Savoldi y Managoff fueron suspendidos en algunos territorios y el cambio de título no fue reconocido universalmente. Londos continuó promocionándose como campeón mundial, mientras que Savoldi fue al área de Nueva York reclamando lo mismo, hasta que fue derrotado por Jim Browning el 12 de junio en el Yankee Stadium . Después de que se hizo la paz entre las promociones rivales, se celebró una revancha Londos/Savoldi en el Chicago Stadium el 31 de enero de 1934. Londos ganó la contienda.
Savoldi continuó su carrera de lucha libre a lo largo de la década, realizando una gira por Nueva Zelanda en 1936, apareciendo en Hawai y Australia en 1937 y pasando un largo tiempo en Europa poco antes de la Segunda Guerra Mundial .
En 1942, el gobierno de los Estados Unidos se puso en contacto con Savoldi para que se uniera al esfuerzo bélico en un papel de espionaje. Fue elegido debido a su fluidez en varios dialectos del italiano, su experiencia en el combate cuerpo a cuerpo y su profundo conocimiento de la geografía italiana, incluido el interior del complejo de Benito Mussolini. [2] [15] Savoldi fue asignado a la rama de Operaciones Especiales de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), con el nombre en clave "Sampson". Participó en misiones en el norte de África, Italia y Francia durante 1943-1945.
Como miembro del 2677.º Regimiento APO 512 , Savoldi participó en múltiples misiones tras las líneas enemigas. Su servicio en Operaciones Especiales incluyó al menos tres misiones exitosas y de gran visibilidad, todas dentro del Proyecto McGregor bajo la identidad falsa de Giuseppe DeLeo. El verdadero Giuseppe DeLeo era un capitán del ejército italiano que había sido capturado en el norte de África. El Proyecto McGregor utilizó a Savoldi y otros contactos italianos e italoamericanos para acelerar la rendición de Italia a los aliados en 1943.
La primera operación de Savoldi (julio-diciembre de 1943) fue con el teniente Mike Burke, el teniente John Ringling North y Peter Tompkins. Su misión era escoltar al productor de cine italoamericano Marcello Girosi (cuyo hermano Massimo era comandante de la Armada italiana) por el Mediterráneo. Es posible que Savoldi haya proporcionado seguridad al jefe de la OSS "Wild Bill" Donovan , cuando se reunió con el general George S. Patton en Palermo el 10 de julio de 1943.
La segunda operación de Savoldi como parte del Proyecto McGregor en curso fue rescatar al científico italiano Carlo Calosi de la parte de Italia ocupada por los alemanes. Calosi fue el inventor del detonador magnético altamente efectivo utilizado en el torpedo Silvrifici Italiano Calosi (SIC), que los alemanes utilizaron ampliamente. Savoldi y sus colegas Donald Downes y Andre Pacatte localizaron a Calosi en Roma. Lo trasladaron a él, a su comandante, el almirante Minisini, a sus esposas, a varios técnicos y a documentos secretos del SIC a la costa de Amalfi , donde fueron recogidos por las fuerzas estadounidenses. El grupo de Calosi fue a los EE. UU. y desarrolló contramedidas contra el SIC para los aliados.
Durante su tercera misión importante, Savoldi trabajó de forma encubierta en Nápoles , donde se infiltró en la Camorra local y ayudó a desmantelar una de las operaciones de mercado negro más grandes de toda Italia. Mientras estaba encubierto, Savoldi asumió nuevamente la identidad de Giuseppe De Leo, pero trabajó vestido de civil, haciéndose pasar por un operador deshonesto. Savoldi hablaba italiano en varios dialectos, así como francés, español y algo de alemán, y su peligroso trabajo detrás de las líneas enemigas era muy valorado según varios documentos, ahora desclasificados.
El libro Cloak and Dagger de 1946 de Alastair MacBain y Corey Ford incluye un capítulo entero titulado "La saga de Jumping Joe", que relata la participación de Savoldi en el Proyecto McGregor. [16] [17] El libro fue posteriormente adaptado al cine bajo el mismo título, Cloak and Dagger, protagonizado por Gary Cooper . El amigo de Savoldi, ex agente de la OSS, E. Michael Burke actuó como asesor técnico. Un programa de radio de la NBC de 1950 del mismo título basado en el libro de Ford y MacBain duró 26 episodios.
Savoldi reanudó su carrera de lucha libre antes del final de la guerra, pero su capacidad para moverse en el ring comenzaría a disminuir debido a la aparición de artritis . Intentó promocionarse en el área de Chicago durante un tiempo entre 1946 y 1948, y se le atribuye el apodo y entrenamiento del primer campeón de lucha libre profesional afroamericano Bobo Brazil . [18] Savoldi regresó al ring por un par de años más, luchando su último combate en 1950. Luego regresó a la universidad para trabajar para obtener sus calificaciones para un título de maestro y, finalmente, comenzó un programa para asesorar a niños difíciles de alcanzar antes de convertirse en profesor de ciencias a tiempo completo en Henderson County High School en Henderson, Kentucky . Savoldi murió en 1974 a la edad de 65 años y está enterrado en Henderson.
En octubre de 1931, Savoldi firmó un contrato cinematográfico con Hollywood y se comprometió a aparecer en películas de fútbol y lucha libre. [19]
En 1941, sacó al mercado una nueva bebida energética llamada Dropkick, la bebida para "todos los estadounidenses". A pesar de las excelentes ventas previas, incluido un contrato con la Universidad de Notre Dame para presentar la bebida en su estadio durante la temporada de 1942, la empresa fracasó cuando Estados Unidos entró en la guerra y el racionamiento de azúcar resultante eliminó su capacidad de producir la bebida en masa. [20]
