La 173.ª Brigada Aerotransportada ("Sky Soldiers") [1] es un equipo de combate de brigada de infantería aerotransportada (IBCT) del Ejército de los Estados Unidos con base en Vicenza , Italia. Es la fuerza de respuesta estratégica aerotransportada convencional del Comando Europeo de los Estados Unidos para Europa. [3]
Activada en 1915, como la 173.ª Brigada de Infantería , la unidad prestó servicio en la Segunda Guerra Mundial , pero es más conocida por sus acciones durante la Guerra de Vietnam . La brigada fue la primera formación terrestre importante del Ejército de los Estados Unidos desplegada en Vietnam del Sur , prestando servicio allí desde 1965 hasta 1971 y perdiendo 1.533 soldados. Conocida por sus papeles en la Operación Hump y la Operación Junction City , la 173.ª es más conocida por la Batalla de Dak To , donde sufrió grandes bajas en combate cuerpo a cuerpo con las fuerzas norvietnamitas . Los miembros de la brigada recibieron más de 7.700 condecoraciones , incluidas más de 6.000 Corazones Púrpuras . La brigada regresó a los Estados Unidos en 1972, donde el 1.er y 2.o Batallón, 503.º de Infantería, fueron absorbidos por la 3.ª Brigada, 101.ª División Aerotransportada (Aeromóvil), y el 3.er Batallón, 319.º de Artillería de Campaña fue reasignado a la Artillería de División en la 101.ª. [3] [4] Las unidades restantes del 173.º fueron desactivadas.
Desde su reactivación en 2000, la brigada sirvió cinco misiones en Oriente Medio en apoyo de la Guerra contra el Terrorismo . La 173.ª participó en la invasión y ocupación temprana de Irak durante la Operación Libertad Iraquí en 2003-04, [5] y tuvo cuatro misiones en Afganistán en apoyo de la Operación Libertad Duradera en 2005-06, 2007-08, 2009-10 y 2012-13. [3] La 173.ª Brigada Aerotransportada ha recibido 21 banderines de campaña y varios premios de unidad, incluida la Mención Presidencial de Unidad por sus acciones durante la Batalla de Dak To.
La 173.ª Brigada Aerotransportada sirve como fuerza de respuesta estratégica aerotransportada convencional para Europa. [6] Era una unidad subordinada del V Cuerpo del Ejército de los EE. UU. y, a partir de junio de 2013, estuvo subordinada al Ejército de los EE. UU. en Europa.
La 173ª Brigada Aerotransportada consta actualmente de 3.300 paracaidistas [7] en seis batallones subordinados, así como una compañía de cuartel general: [8]
Sede y Compañía de Sede (HHC)
1er Batallón , 503º Regimiento de Infantería
2.º Batallón, 503.º Regimiento de Infantería
1.er Escuadrón, 91.er Regimiento de Caballería
4.º Batallón , 319.º Regimiento de Artillería de Campaña
Batallón de Ingenieros de la 54.ª Brigada
173º Batallón de ApoyoTodas estas unidades están calificadas para el aire , lo que convierte a la 173.ª Brigada Aerotransportada en la única IBCT aerotransportada separada en el Ejército de los Estados Unidos. [8]
La 173.ª Brigada de Infantería se constituyó el 5 de agosto de 1917 como una brigada de infantería y se organizó el 25 de agosto en Camp Pike , Arkansas , [9] como un elemento de la 87.ª División [10] junto con la 174.ª Brigada de Infantería . [11] La brigada se desplegó en Francia junto con el resto de la división en septiembre de 1918, pero no participó en ninguna campaña y nunca vio combate, siendo utilizada en cambio como un grupo de trabajadores y refuerzos para las unidades de primera línea. [10] Cuatro meses después, la brigada regresó a los Estados Unidos y se desmovilizó con el resto de la división en enero de 1919 en Camp Dix, Nueva Jersey . [3] [10] Los comandantes durante la guerra incluyeron: [12]
El 24 de junio de 1921, la unidad fue reconstituida como la Compañía de Cuartel General y Sede ( HHC ), 173.ª Brigada de Infantería, [10] y fue asignada al Cuerpo de Reserva Organizado y a la 87.ª División en Shreveport, Luisiana . Fue reorganizada en diciembre de 1921 en Mobile, Alabama , redesignada el 23 de marzo de 1925 como la 173.ª Brigada HHC, y redesignada como la 173.ª Brigada de Infantería HHC el 24 de agosto de 1936. [3] [10]
Durante la Segunda Guerra Mundial, las brigadas fueron eliminadas de las divisiones . En consecuencia, la 173.ª Brigada de Infantería del HHC fue designada como la 87.ª Tropa de Reconocimiento en febrero de 1942 y activada el 15 de diciembre de 1942. [10] Aunque la brigada en nombre no existía durante la guerra, la nueva designación significó que llevaba el linaje de la 87.ª Tropa de Reconocimiento, y cuando la brigada fuera reactivada, incluiría el linaje de la tropa y las cintas de campaña. [10] La tropa entró en combate en 1944 y luchó en tres campañas europeas: Europa central, las operaciones de Renania y Ardenas-Alsacia . [10] Los batallones de maniobras del 173.º Regimiento de Infantería Paracaidista de la era de Vietnam tienen su origen en el 503.º Regimiento de Infantería Paracaidista , que asaltó con éxito la isla fortaleza de Corregidor en Filipinas mediante operaciones en paracaídas y marítimas, ganándose así el apodo de "La Roca". [3] [13] Después de la guerra, la tropa volvió al estado de reserva y estuvo destinada en Birmingham, Alabama, desde 1947 hasta 1951. El 1 de diciembre de 1951, la tropa fue desactivada y liberada de su asignación a la 87.ª División de Infantería. [3] [10]
Entre 1961 y 1963, el Ejército comenzó a reorganizar su fuerza para que cada división tuviera una estructura similar, que variaría según el tipo de división que fuera. Esta medida se denominó plan Reorganization Objective Army Division (ROAD). El plan eliminó los regimientos pero reintrodujo las brigadas en la estructura del Ejército, lo que permitió que tres brigadas estuvieran presentes en una división. [14] La reorganización también permitió el uso de brigadas "separadas" que no tenían cuarteles generales de división y podían utilizarse para misiones que no requerían una división entera. [15] La 173.ª Brigada fue seleccionada para convertirse en una brigada separada y una fuerza de tarea aerotransportada especial, que podía desplegarse rápidamente y actuar de forma independiente. [15] Luego se diseñó de forma única a partir de otras brigadas separadas. La 173.ª fue la única brigada separada que tuvo formaciones de apoyo asignadas permanentemente a ella, aunque otras brigadas separadas recibirían elementos de apoyo propios un año después. [15] La brigada también fue la única brigada independiente en recibir su propia compañía de tanques , [16] en la forma de la Compañía D, 16th Armor . [17] En consonancia con los equipos de combate de regimiento activados antes que ellos, a estas brigadas separadas se les dio su propia insignia de manga de hombro . [18] Los soldados de la 173rd Airborne Brigada crearon un parche con un ala para simbolizar su condición de unidad aerotransportada, junto con el rojo, el blanco y el azul, los colores nacionales de los Estados Unidos. La SSI se les entregaría en mayo de 1963. [3] [19]
El 26 de marzo de 1963, la 173.ª Brigada Aerotransportada (Separada) fue asignada al Ejército Regular y activada en Okinawa . El general de brigada Ellis W. Williamson tomó el mando de la unidad, [3] [20] que fue fletada para servir como fuerza de reacción rápida para el Comando del Pacífico . [6] Bajo el mando de Williamson, la unidad se entrenó extensivamente, realizando saltos en paracaídas masivos. Se ganaron el apodo de Tien Bing ( chino :天兵), literalmente Soldados del Cielo , de los paracaidistas taiwaneses . [3] [6] [20] Durante su tiempo en Okinawa, se enorgullecían de ser los "hombres de combate más duros de Okinawa, si no de todas las Fuerzas Armadas de los EE. UU." [20] Tomaron su tema musical de la serie de televisión Rawhide . [3] [20] Como fuerza de reacción rápida del Pacífico, fueron la primera brigada en ser enviada a Vietnam del Sur dos años después, cuando las hostilidades se intensificaron allí. [21]
La brigada llegó a Vietnam del Sur el 7 de mayo de 1965, la primera unidad importante de combate terrestre del Ejército de los Estados Unidos en servir en el país. [3] [22] [23] [24] [25] [26] Williamson predijo audazmente al llegar que sus hombres derrotarían al Viet Cong (VC) rápidamente y que "estarían de regreso en Okinawa para Navidad". [20] La 1.ª Brigada, 101.ª División Aerotransportada ; la 2.ª Brigada, 1.ª División de Infantería ; y la 1.ª División de Caballería siguieron rápidamente a la 173.ª en Vietnam, la primera de lo que eventualmente serían 25 brigadas del Ejército de los EE. UU. en servir en el país. [21] [26] A medida que se establecieron comandos más grandes del Ejército de los EE. UU. en Vietnam, la brigada fue asignada a la zona táctica del III Cuerpo y el II Cuerpo , en la que servirían durante los siguientes seis años. [27] La brigada fue puesta bajo el mando de la II Fuerza de Campo, Vietnam . [28]
Los Batallones 1.er y 2.o, 503.er Regimiento de Infantería fueron las primeras unidades de combate del Ejército del 173.er Regimiento enviadas a Vietnam del Sur, acompañadas por el 3.er Batallón, 319.º Regimiento de Artillería . [6] Fueron apoyados por el 173.er Batallón de Apoyo, 173.ª Compañía de Ingenieros, Tropa E/ 17.º Regimiento de Caballería y Compañía D/16.º Blindado. [29] El 1.er Batallón, Regimiento Real Australiano [30] y la 161.ª Batería, Artillería Real de Nueva Zelanda [31] fueron asignados a la brigada durante un año en 1965. [32] A finales de agosto de 1966, el 173.er Regimiento recibió otro batallón de infantería, el 4.º Batallón, 503.º Regimiento de Infantería de Fort Campbell, Kentucky . El 3.er Batallón, 503.º se unió a la brigada en la provincia de Tuy Hòa en septiembre de 1967, tras su activación y entrenamiento en Fort Bragg, Carolina del Norte . El 173.º también fue asignado a la Compañía N ( Ranger ), 75.º Regimiento de Infantería . En su apogeo de su despliegue en Vietnam, la 173.ª Brigada Aerotransportada (Separada) comprendía más de 7000 soldados. [33]
La brigada fue la primera unidad enviada a la Zona de Guerra D para destruir los campamentos base enemigos, introduciendo el uso de pequeñas Patrullas de Reconocimiento de Largo Alcance . El 8 de noviembre de 1965, la 173.ª participó en la Operación Hump , justo al norte de Biên Hòa en las afueras de Saigón , [30] la capital de Vietnam del Sur. Fueron emboscados por aproximadamente 1.200 combatientes del VC, sufriendo 48 muertes. La unidad luchó en el Triángulo de Hierro , un bastión del VC al norte de Saigón, [30] [34] viendo muchos enfrentamientos con las fuerzas del VC durante ese tiempo. En enero de 1966 lanzaron la Operación Marauder , la primera operación militar estadounidense en la Llanura de Juncos . Participaron en la Operación Crimp en 1966, un intento fallido de erradicar las fuerzas del VC de los túneles de Củ Chi . [35]
La unidad de helicópteros adjunta se convirtió en el pelotón de aviación Casper, lo que correspondía a una brigada de infantería independiente como el único pelotón de aviación independiente desplegado en Vietnam. El pelotón Casper era parte de la 173.ª Brigada Aerotransportada del HHC y sus miembros llevaban el parche de la brigada. La Compañía de Helicópteros de Asalto adjunta, la 335.ª AHC, los "Cowboys", se desplegó con la brigada por todo Vietnam hasta mediados de 1968 y comprendía la capacidad aeromóvil junto con los Casper. [36] Los soldados de la brigada se involucraron en la Operación Attleboro en el otoño de 1966, una operación que comenzó como una pequeña misión de búsqueda y destrucción al norte de Saigón, pero que finalmente involucró a 22.000 tropas de 21 batallones. [37] Los soldados de la brigada también participaron en misiones humanitarias más pequeñas entre las principales operaciones de combate. [38]
El 22 de febrero de 1967, la 173.ª División llevó a cabo la Operación Junction City , el único salto en paracaídas de combate de la Guerra de Vietnam. [3] [39] [40] La operación contó con tres brigadas que controlaban ocho batallones lanzados por helicópteros y aviones de la Fuerza Aérea de los EE. UU . en la Zona de Guerra C , en la provincia de Tây Ninh . [41] Durante la batalla, la brigada operó desde la parte noreste de la zona de guerra junto con la 196.ª Brigada de Infantería (Separada) , mientras otras cuatro brigadas de las Divisiones de Infantería 1.ª y 25.ª intentaron rodear y destruir a la 9.ª División en la Zona de Guerra. La operación fue un éxito y la maltrecha división del VC huyó. [42] En agosto de ese año, la brigada recibió su insignia distintiva de unidad . Los soldados eligieron que contuviera un paracaídas y una daga para simbolizar su participación en la Operación Junction City y los otros combates intensos por los que habían pasado. El DUI también tenía la inscripción "Soldados del Cielo" como homenaje al apodo que les habían dado los soldados taiwaneses. [19]
A mediados de 1967, las brigadas 1.ª y 2.ª de la 4.ª División de Infantería que llevaban a cabo la Operación Francis Marion en la provincia occidental de Kon Tum estaban haciendo un intenso contacto con las fuerzas del Ejército Popular de Vietnam (PAVN). Estos contactos impulsaron al comandante de la división, el general de división William R. Peers, a solicitar refuerzos y, como resultado, el 17 de junio, dos batallones de la 173.ª Brigada Aerotransportada del general de brigada John R. Deane se trasladaron al área de Dak To para comenzar a barrer las montañas cubiertas de jungla en la Operación Greeley . La 173.ª había estado operando cerca de la base aérea de Bien Hoa en las afueras de Saigón y había estado en combate solo contra el VC. Antes de su despliegue en las tierras altas, el oficial de operaciones de Peers, el coronel William J. Livsey , intentó advertir a los oficiales aerotransportados de los peligros de hacer campaña en las tierras altas centrales . También les advirtió que los regulares del PAVN eran una fuerza mucho mejor equipada y motivada que el VC. Sin embargo, estas advertencias hicieron poca impresión en los paracaidistas, que estaban a punto de convertirse en víctimas de su propio exceso de confianza. [43]
El 20 de junio, la Compañía C, 2.º Batallón (Aerotransportado), 503.º Regimiento de Infantería (C/2-503) descubrió los cuerpos de una unidad de las Fuerzas Especiales CIDG que había estado desaparecida durante cuatro días en la Colina 1338, la masa montañosa dominante al sur de Dak To. Apoyados por A/2-503, los estadounidenses subieron la colina y se prepararon para pasar la noche. A las 06:58 de la mañana siguiente, la Compañía Alfa comenzó a avanzar sola por una cresta y desencadenó una emboscada del 6.º Batallón del 24.º Regimiento PAVN. [44] Se ordenó a la Compañía Charlie que apoyara, pero la espesa vegetación y el terreno difícil hicieron que el movimiento fuera extremadamente difícil. El apoyo de artillería se volvió ineficaz por el limitado rango de visibilidad. El apoyo aéreo cercano fue imposible por las mismas razones. La Compañía Alfa logró sobrevivir a repetidos ataques durante el día y la noche, pero el costo fue alto. De los 137 hombres que componían la unidad, 76 habían muerto y otros 23 habían resultado heridos. Una búsqueda en el campo de batalla reveló sólo 15 norvietnamitas muertos. [45]
En respuesta a la destrucción de la Compañía Alpha, el MACV ordenó el envío de fuerzas adicionales a la zona. El 23 de junio, el 1.er Batallón, 12.º Regimiento de Caballería (1.ª Brigada, 1.ª División de Caballería Aérea) llegó para reforzar al 173.º. Al día siguiente, la 1.ª Fuerza de Tarea Aerotransportada de élite del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) (los batallones 5.º y 8.º) y la 3.ª Brigada, 1.ª División de Caballería Aérea (5.º Batallón, 7.º Regimiento de Caballería ; 2.º Batallón, 12.º de Caballería; y un batallón de infantería adicional) llegaron para realizar operaciones de búsqueda y destrucción al norte y noreste de Kon Tum . El general Deane envió sus fuerzas a 20 kilómetros (12 millas) al oeste y suroeste de Dak To para buscar al 24.º Regimiento de PAVN. En octubre, la 173.ª División de Infantería, la 4.ª División de Infantería y seis batallones del ARVN se trasladaron a Dak To. El PAVN, a su vez, había trasladado casi 6.000 tropas en cuatro regimientos de infantería y un regimiento de artillería. [46] [47]
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La batalla alrededor de Dak To se volvió más costosa cuando se ordenó al 4-503 del 173.º ocupar la colina 823, al sur del campamento Ben Het , para la construcción de la base de apoyo de fuego. Solo la Compañía B del batallón estaba disponible para el ataque, que se realizó en helicóptero. La compañía pudo tomar la colina, pero sufrió 9 muertos y 28 heridos. [48] A la mañana siguiente, la Compañía Bravo fue relevada por el 1-503 del teniente coronel David J. Schumacher, que (en contra de las advertencias del coronel Livsey) se dividió en dos pequeñas fuerzas de tarea. La Fuerza de Tarea Negra consistía en la Compañía Charlie apoyada por dos pelotones de la Compañía Dog y la Fuerza de Tarea Azul, que estaba compuesta por la Compañía Alpha y el pelotón restante de la Compañía Dog. La Fuerza de Tarea Negra abandonó la colina 823 para encontrar al PAVN que había atacado la B/4-503. A las 08:28 del 11 de noviembre, después de abandonar su refugio nocturno y seguir un cable de comunicaciones de la PAVN, la fuerza fue emboscada por los batallones 8 y 9 del 66.º Regimiento de la PAVN y tuvo que luchar por su vida. [49] La Task Force Blue recibió la misión de ir a socorrer a la asediada fuerza de tarea; sin embargo, la Task Force Blue encontró resistencia y fue inmovilizada por el fuego enemigo por todos lados. A continuación, se le asignó al C/4-503 la misión de relevar a la Task Force Black y ellos también encontraron un fuego significativo de la PAVN, pero lo lograron, llegando a los hombres atrapados a las 15:37. Las pérdidas estadounidenses fueron 20 muertos, 154 heridos y dos desaparecidos. [50]
Tras un ataque a la base de Đắk Tô, [51] y acciones en la colina 882 por parte del 1-503rd que resultaron en 7 hombres muertos y 34 heridos, [52] 330 hombres del 2-503 se movilizaron para asaltar la colina 875. [ 53] A las 10:30, cuando los estadounidenses se acercaron a 300 metros (984 pies) de la cresta, los ametralladoras de la PAVN abrieron fuego contra los paracaidistas que avanzaban. Los vietnamitas lanzaron cohetes B-40 y fuego de fusiles sin retroceso de 57 mm contra los estadounidenses. Los paracaidistas intentaron continuar el avance, pero la PAVN, bien oculta en búnkeres y trincheras interconectadas, abrió fuego con armas pequeñas y granadas. A las 14:30, las tropas de la PAVN escondidas al pie de la colina lanzaron un asalto masivo desde la retaguardia. Sin que los estadounidenses lo supieran, habían caído en una emboscada cuidadosamente preparada por el 2.º Batallón del 174.º Regimiento PAVN. Pronto se solicitaron ataques aéreos y fuego de artillería estadounidenses, pero tuvieron poco efecto en la batalla debido a la densa vegetación en la ladera. El reabastecimiento se convirtió en una necesidad, debido a los altos gastos de munición y la falta de agua, pero fue imposible de lograr: seis helicópteros UH-1 fueron derribados o gravemente dañados esa tarde tratando de llegar a 2-503. [54]
A la mañana siguiente, las tres compañías del 4-503 fueron elegidas para ponerse en marcha y relevar a los hombres en la colina 875. Debido al intenso fuego de francotiradores y morteros de la PAVN (y al terreno), la fuerza de relevo tardó hasta el anochecer en llegar al batallón asediado. En la tarde del 21 de noviembre, ambos batallones se pusieron en marcha para tomar la cima. Durante los feroces combates cuerpo a cuerpo, algunos de los paracaidistas consiguieron entrar en la línea de trincheras de la PAVN, pero se les ordenó que se retiraran cuando oscureció.
El día siguiente se dedicó a lanzar ataques aéreos y un intenso bombardeo de artillería contra la cima de la colina, despojándola totalmente de cobertura. El 23 de noviembre, se ordenó a los batallones 2-503 y 4-503 que reanudaran su asalto, mientras que el 1.er Batallón, 12.º de Infantería, asaltó al 875 desde el sur. [55] Esta vez, los estadounidenses llegaron a la cima, pero el PAVN ya había abandonado sus posiciones, dejando solo unas pocas docenas de cuerpos y armas carbonizados. [56]
La batalla de la colina 875 le había costado a la 2-503 87 muertos, 130 heridos y tres desaparecidos. La 4-503 sufrió 28 muertos, 123 heridos y cuatro desaparecidos. [57] Combinado con las pérdidas de no combatientes, esto representó una quinta parte de la fuerza total de la 173.ª Brigada Aerotransportada. [58] Por sus acciones combinadas durante las operaciones alrededor de Dak To, la 173.ª Brigada Aerotransportada recibió la Citación Presidencial de Unidad . [13] 340 de las 570 tropas de la 173.ª Brigada Aerotransportada que atacaron la colina resultaron bajas. [59]
Los intensos combates durante la Batalla de Dak To se cobraron un alto precio en vidas humanas para el 173.° Regimiento. Aunque varias de sus unidades, incluidas la 2-503.° y la A/3-319.°, recibieron órdenes de trasladarse a Tuy Hòa para reparaciones y reacondicionamiento, [59] [60] el 173.° Regimiento fue transferido al Campamento Radcliff en las áreas de An Khê y Bong Son durante 1968, y vio muy poca acción mientras se reconstruían los elementos ineficaces de la brigada. La Compañía D, 16.° Regimiento Blindado participó en una batalla que tuvo lugar el 4 de marzo de 1968 en el norte de Tuy Hòa. Durante el día, la compañía perdió 8 hombres muertos y 21 heridos. Se estima que dos batallones enemigos, la 85.ª Fuerza Principal del VC y el 95.º Regimiento de la PAVN, resultaron ineficaces, ya que tuvieron 297 muertos, y el D/16 Armor recibió el crédito por matar a 218. [61] El comandante de la compañía, el capitán Robert Helmick, recibió la DSC. Una de las pocas operaciones de combate que la brigada llevó a cabo durante este tiempo fue un asalto anfibio contra las fuerzas de la PAVN/VC como parte de una operación para limpiar las tierras bajas de cultivo de arroz a lo largo del litoral de Bong Son . [6]
A mediados de 1968, por iniciativa del comandante del II Cuerpo, general Lữ Mộng Lan , I Fuerza de Campo, el comandante de Vietnam, general William R. Peers, se asoció con la Brigada con la 22 División del ARVN en la provincia de Bình Định en lo que fue casi una réplica de la Operación Fairfax . Las unidades estadounidenses participantes aportaron un importante apoyo aéreo, de artillería, de ingeniería y de otro tipo al esfuerzo combinado desde sus unidades originales, y los comandantes estadounidenses y vietnamitas generalmente compartían puestos de mando, compartían un área de operaciones común y planificaban y llevaban a cabo operaciones juntos. En el proceso, los oficiales estadounidenses intentaron aumentar la presión sobre las fuerzas enemigas locales mediante patrullajes intensivos y alentar el liderazgo a nivel de batallón, compañía y pelotón del ARVN mediante operaciones más prolongadas y descentralizadas. La vietnamización , tal como se concibió más tarde en 1969, no era un objetivo y, de hecho, todo el esfuerzo representó un regreso a la antigua estrategia de pacificación, con las operaciones de combate estadounidenses ahora vinculadas mucho más estrechamente a la tarea general de seguridad local. Varios meses después, alentado por el aparente éxito de las operaciones conjuntas con la 22.ª División, Peers dirigió la organización de una Fuerza de Tarea Sur con dos batallones de la Brigada "emparejando" estas unidades con varios batallones de Rangers y los Regimientos 44 y 53 de la 23.ª División del ARVN al sur de Bình Định. El éxito del programa varió mucho de una unidad a otra, pero los programas de la 173.ª y la Fuerza de Tarea Sur se consideraron generalmente efectivos. En abril de 1969, el comandante de la Brigada, general de brigada John W. Barnes, finalizó oficialmente el programa de emparejamiento de la unidad y lo reemplazó con la Operación Washington Green , un esfuerzo intensivo de seguridad de área con fuerzas territoriales y paramilitares en la provincia de Bình Định. En esencia, Washington Green fue una segunda Operación Fairfax, pero sin la presencia de tropas regulares del ARVN. Washington Green resultó ser la última campaña estadounidense en la provincia de Bình Định, y su mayor logro puede haber sido el entrenamiento de una cantidad impresionante de fuerzas territoriales y paramilitares. Sin embargo, a largo plazo, la operación no pareció más exitosa que los esfuerzos de Fairfax por limpiar la provincia de Gia Dinh en torno a Saigón antes de la Ofensiva del Tet.. Bình Định no se pacificó fácilmente con la acción militar únicamente. La inteligencia local estadounidense y vietnamita era deficiente, la zona era un bastión tradicional del VC y los funcionarios provinciales y distritales nunca pudieron eliminar la infraestructura local del VC. Como reflexionó el sucesor de Peers en marzo de 1969, el teniente general Charles A. Corcoran, "es posible que Barnes simplemente haya estado manteniendo a raya la situación". Después de que la brigada finalmente abandonara Vietnam del Sur en 1971, la mayor parte de la provincia volvió a estar bajo el control del VC. [62] : 396–400
La unidad sirvió en An Khê hasta mediados de 1969, sin ver muchos combates intensos. Desde abril de 1969 hasta su retirada de Vietnam del Sur en 1971, la brigada sirvió en la provincia de Bình Định. [29] Durante más de seis años de combate continuo, la brigada ganó 14 galardones de campaña y cuatro citaciones de unidad , la Citación Presidencial de Unidad, una Mención de Unidad Meritoria , una Cruz de Gallardía de la República de Vietnam y una Medalla de Honor de Acción Civil de la República de Vietnam . Los Soldados del Cielo que sirvieron en Vietnam recibieron 13 Medallas de Honor , 32 Cruces de Servicio Distinguido , 1.736 Estrellas de Plata y más de 6.000 Corazones Púrpuras . [6] El 173.º sufrió 1.533 muertes y alrededor de 6.000 heridos. [63]
Después de los informes ampliamente publicitados del comandante del batallón, el teniente coronel Anthony Herbert , los investigadores confirmaron que los interrogadores militares de la 173.ª Brigada Aerotransportada "golpearon repetidamente a los prisioneros, los torturaron con descargas eléctricas y les obligaron a tragar agua". [64] Un informe del ejército estadounidense detalló un patrón de "crueldad y maltrato" entre marzo de 1968 y octubre de 1969. Los interrogadores también emplearon una técnica llamada " trapo de agua ", que implicaba verter agua sobre un trapo que cubría la nariz y la boca del cautivo, lo que crea la sensación de ahogamiento y puede provocar la muerte por asfixia. [64] Herbert fue relevado de su mando poco después de informar a su superior de los crímenes de guerra que había presenciado. Un ex oficial de contrainteligencia dio una declaración bajo juramento de que "vio a los interrogadores golpear y patear a los prisioneros, golpearlos con palos, administrarles descargas eléctricas y orinar sobre ellos". [64]
Desde abril hasta agosto de 1971, la unidad pasó por un proceso de redespliegue a Fort Campbell, Kentucky, la primera vez que la 173.ª Brigada Aerotransportada regresaba a los Estados Unidos desde 1942. [6]
Después de Vietnam, el Ejército conservó la 173.ª Brigada Aerotransportada como una brigada de contingencia de despliegue rápido. [65] Sin embargo, con el fin del reclutamiento tras la retirada de Estados Unidos de Vietnam, muchas de las formaciones del Ejército tuvieron que ser reconstruidas para la fuerza de voluntarios. Una de ellas fue la 101.ª División Aerotransportada, que también había sido redistribuida a Fort Campbell. [65] Se decidió que la 173.ª se utilizaría para ayudar a reconstruir la división, que se había convertido en una formación aeromóvil durante la guerra de Vietnam. [65] La brigada fue desactivada el 14 de enero de 1972 en el fuerte, [6] y sus activos se utilizaron para formar la 3.ª Brigada, 101.ª División Aerotransportada, un componente de paracaidistas dentro de la 101.ª División Aerotransportada aeromóvil. La 3.ª Brigada abandonó su estatus de avión de salto el 1 de abril de 1974, la misma fecha en la que se introdujo la insignia aeromóvil ( insignia de asalto aéreo a partir del 4 de octubre de 1974). [13]
A fines de la década de 1990, los líderes del Ejército, incluido el general Eric Shinseki, comenzaron a cambiar la fuerza del Ejército hacia operaciones centradas en brigadas . Todas las brigadas separadas habían sido desactivadas en la década de 1990 como parte de la reducción del Ejército de los EE. UU. luego del final de la Guerra Fría . [66] Estas inactivaciones, junto con la posterior reorganización de las divisiones del Ejército de los EE. UU., vieron varias brigadas divisionales estacionadas en bases que estaban lejos del cuartel general de la división y las unidades de apoyo. Estas brigadas tenían dificultades para operar sin el apoyo de cuarteles generales superiores. [66]
Fue idea de Shinseki reactivar unas cuantas brigadas separadas y asignarles sus propias unidades de apoyo y sostenimiento, lo que les permitiría funcionar independientemente de los cuarteles generales a nivel de división. Estas formaciones se denominaron " equipos de combate de brigada ". [67] Estas unidades podrían estar estacionadas en bases alejadas de los comandos principales, sin requerir apoyo de unidades a nivel de división, una ventaja en lugares como Alaska y Europa, donde estacionar divisiones enteras era innecesario o poco práctico. La primera de las brigadas separadas fue la 172.ª Brigada de Infantería , activada en 1998. [66] La 173.ª Brigada Aerotransportada fue reactivada en 2000 en Caserma Ederle en Vicenza, Italia , [3] [6] utilizando los activos de la brigada de Infantería de la SETAF , principalmente el 1.er Batallón, 508.º Regimiento de Infantería y la Batería D, 319.º Regimiento de Artillería de Campaña . Poco después de su reactivación, se desplegaron elementos en Kosovo como parte de la Operación Rapid Guardian en apoyo de la Fuerza de Kosovo (KFOR). [68]
En 2002, se activó el 2.º Batallón del 503.º Regimiento de Infantería (2-503.º), que proporcionó un segundo batallón de infantería. [69] La unidad finalmente alcanzó su "capacidad operativa inicial" el 14 de marzo de 2003, con todas las unidades listas para el despliegue. Estaría en combate 12 días después. [70]
En 2003, mientras se hacían los preparativos para la Operación Libertad Iraquí , la 173.ª Brigada Aerotransportada fue asignada para ser parte de un asalto desde el norte de Irak . [71] El plan original era que la 173.ª se uniera a la 4.ª División de Infantería como una fuerza flexible de tropas aerotransportadas para complementar las armas pesadas de las tres brigadas de la división. [71] Con el apoyo de la 1.ª División de Infantería y el 10.º Grupo de Fuerzas Especiales , la 4.ª División de Infantería se reuniría en Turquía y usaría sus brigadas mecanizadas pesadas para atacar a través de Tikrit y eventualmente ayudar al V Cuerpo, que atacaría desde el sur, a rodear Bagdad . [71] Sin embargo, este plan fracasó cuando el gobierno de Turquía no permitió que se llevaran a cabo operaciones ofensivas desde su suelo, y toda la 4.ª División de Infantería quedó atrapada en barcos en el Mediterráneo para la apertura de la operación. [72] Esto significaba que todo el frente norte de la guerra sería conducido por la 173.ª Brigada Aerotransportada y las fuerzas especiales del Ejército operando con aviones de Europa como su única línea de suministro. [73] Como la brigada no tenía fuerzas pesadas o mecanizadas y solo unos pocos Humvees y una batería de artillería, se le asignaron fuerzas más pesadas en forma de dos compañías de M113 Armored Personal Carriers , tanques M1 Abrams y M2 Bradleys de una fuerza de tarea del 1.er Batallón, 63.ª Armor, que estaba adscrita a la brigada. [73] La Fuerza de Tarea 1-63 estaba compuesta por HHC/1-63rd Armor, C/1-63rd Armor y B/2-2nd Infantry. [74] La fuerza también recibió el cuartel general de artillería de campaña del 2.º Batallón, 15.º Regimiento de Artillería de Campaña, que trajo un Centro de Operaciones Tácticas , un radar de contrafuego Q-36 y un Equipo de Observación y Láser de Combate (COLT), un par de vehículos aéreos no tripulados Dragoneye del Cuerpo de Marines de los EE. UU ., para ser operados por el equipo de Sistemas de Vigilancia Terrestre (GSS) de las Brigadas. [74] [75] [76]
La 173.ª Brigada Aerotransportada pasó a formar parte de la Task Force Viking , una fuerza de operaciones especiales que contenía elementos de la 10.ª División de Montaña [77] y del 10.º Grupo de Fuerzas Especiales. [78] El uso de la 173.ª como parte de una fuerza de operaciones especiales fue una primicia única en la historia del Ejército de los EE. UU. [77] Esta fuerza fue asistida por rebeldes kurdos en el norte de Irak y se le asignó la tarea de atacar aeródromos clave y posiciones de producción de petróleo en lo profundo del norte de Irak. [77] La brigada despegaría de la Base Aérea de Aviano en Italia, un vuelo de 4 horas y media desde el norte de Irak. [79] Como los preparativos para la brigada estaban en sus etapas finales, trasladó 10 trenes y 300 camiones de equipo a la base aérea, así como 120 autobuses llenos de soldados. [80] Aunque el movimiento de la brigada fue impedido por manifestantes italianos, la policía italiana proporcionó operaciones de escolta a la brigada y se aseguró de que llegara a la Base Aérea sin incidentes y no se retrasara significativamente. [80] La Operación Libertad Iraquí comenzó el 20 de marzo con el V Cuerpo, que consistía en la 101.ª División Aerotransportada, la 82.ª División Aerotransportada y la 3.ª División de Infantería , haciendo un fuerte avance desde el sur, comenzando la Guerra de Irak . [77] Unos días después, el 173.º y el 10.º Grupo de Fuerzas Especiales partieron hacia el norte de Irak. [77]
El 26 de marzo de 2003, 954 soldados de la 173.ª Brigada Aerotransportada realizaron un salto de combate desde un avión C-17 al aeródromo de Bashur en el norte de Irak [3] [81] bajo el mando del coronel Mayville . [82] El salto duró un total de 58 segundos, aunque 32 paracaidistas no pudieron saltar porque habrían aterrizado demasiado lejos del resto de la fuerza. [81] La fuerza había sido desplegada en una zona de lanzamiento de 10.000 yardas, y pasaron 15 horas antes de que estuviera completamente ensamblada. [83] En las semanas anteriores había habido fuertes lluvias y el barro creó problemas para los que realizaban el salto. [84] Los paracaidistas aseguraron el aeródromo, lo que permitió que los C-17 aterrizaran y trajeran los blindados pesados y los contingentes del 1–63.º Blindado. [73] Saltaron desde aeronaves del 62.º Ala de Transporte Aéreo , el 446.º Ala de Transporte Aéreo , el 437.º Ala de Transporte Aéreo y el 315.º Ala de Transporte Aéreo (esto incluía el 728.º Escuadrón de Transporte Aéreo ), junto con un grupo de control aéreo táctico de aviadores de la USAF del 4.º Escuadrón de Operaciones de Apoyo Aéreo [85] y el 786.º Escuadrón de Fuerzas de Seguridad . [86] Durante las siguientes 96 horas, el escuadrón aterrizó en los 1.200 soldados restantes de la brigada, así como en sus vehículos. [86] Para el 29 de marzo, toda la brigada estaba en Irak y lista para llevar a cabo operaciones ofensivas. [86]
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Al día siguiente, las fuerzas estadounidenses avanzaron hacia Kirkuk durante la Operación Option North , con la esperanza de controlar los campos petrolíferos y los aeródromos militares en la ciudad y sus alrededores. [7] Controlar los campos petrolíferos había sido un objetivo operativo específico de la Fuerza de Tarea [80] porque se consideraban el activo estratégico más valioso en el norte de Irak. [87] Entre el 30 de marzo y el 2 de abril, la 173.ª Brigada Aerotransportada, junto con el destacamento de Fuerzas Especiales y las fuerzas kurdas, se enfrentaron y destruyeron las divisiones de infantería iraquí 2.ª, 4.ª, 8.ª y 38.ª, así como una fuerza leal a Ansar al-Islam . [88] La brigada utilizó activos de artillería de campaña, así como ataques aéreos coordinados para atacar a las unidades de la Guardia Republicana iraquí que defendían la ciudad. En una semana, estas unidades comenzaron a desmoronarse debido a las deserciones. [87] El 10 de abril, la brigada pudo ingresar a la ciudad, asegurándola después de una breve batalla urbana . [89] La batalla entera por Kirkuk le costó a la brigada sólo nueve bajas. [7] Durante la operación, algunas de las tropas descubrieron al menos dos escondites de oro iraquí, con un total de más de 2.000 lingotes. [90] La unidad luego participó en la Operación Peninsula Strike , sofocando la resistencia del partido Ba'ath y otros grupos insurgentes. [91] Estas operaciones, aunque exitosas, habrían sido más efectivas si las cuatro brigadas pesadas de la 4.ª División de Infantería hubieran podido entrar en Irak a través de Turquía como se planeó originalmente. La 4.ª ID tuvo que trasladar sus fuerzas de Turquía a Kuwait y posteriormente se ralentizó en Bagdad. [73] El V Cuerpo no pudo rodear Bagdad tan rápidamente como esperaba debido a la falta de fuerzas disponibles en el norte. [73] El desgaste resultante de los M1 Abrams y M2 Bradleys de la 4.ª ID los convirtió en una unidad ineficaz en áreas urbanas estrechas como Jar Salah. Debido a que sus tanques fuertemente blindados requerían tanto mantenimiento, la 173.ª División incorporó gran parte del área de operaciones de la 4.ª División de Infantería a la suya propia. La 173.ª División protegió estas áreas con destacamentos del tamaño de una compañía, y a menudo patrullaba los sectores de la 4.ª División de Infantería con dos Humvees de carga M998 sin blindaje en un momento dado.
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Tras el final de las principales operaciones de combate a mediados de 2003, la 173.ª Brigada Aerotransportada no participó en ninguna batalla importante, aunque participó regularmente en escaramuzas con insurgentes iraquíes. [89] Como Fuerza de Tarea Bayoneta, la brigada incluía: la 503.ª Infantería ; el 1.er Batallón, 508.ª Infantería ; la 173.ª Compañía de Apoyo de Combate; el 74.º Destacamento de Infantería (LRS); la Batería D, 319.ª Artillería de Campaña ; la 501.ª Compañía de Apoyo Avanzado; y el 1.er Batallón adjunto, 63.º Blindado de la 1.ª División de Infantería de Rose Barracks, Alemania; el 1.er Batallón, 12.ª Infantería de la 4.ª División de Infantería de Fort Carson, Colorado; y la Compañía B, 110.º Batallón de Inteligencia Militar de la 10.ª División de Montaña (Infantería Ligera) de Fort Drum, Nueva York. La brigada sirvió principalmente en Kirkuk durante el año siguiente. [6] Durante su servicio, la brigada estuvo involucrada en lo que más tarde se conocería como el " Evento Hood ", arrestando a soldados de las fuerzas especiales turcas , creyendo que estaban planeando ataques contra funcionarios civiles locales en el norte de Irak. [92] Las fuerzas turcas finalmente fueron liberadas. La brigada también participó en la Operación Bayonet Lightning en 2003, capturando armas y materiales que el Departamento de Defensa afirmó que posiblemente se utilizarían contra las fuerzas de la coalición. [93] El 21 de febrero de 2004, la brigada regresó a Italia para un descanso de un año antes de un nuevo despliegue. [6]
La 173.ª Brigada Aerotransportada se desplegó en Afganistán en marzo de 2005 bajo el mando del coronel Kevin Owens, en apoyo de la Operación Libertad Duradera . [3] [25] La brigada, organizada como Fuerza de Tarea Bayoneta, asumió el control del Comando Regional Sur (RC Sur).
El 1.er BN, 508.º PIR (menos la Compañía B), junto con el 4.º Pelotón, Batería D, 319.º Regimiento de Artillería de Campaña Aerotransportada (AFAR), llevó a cabo operaciones de combate en el este de Afganistán, adscrito a la 1.ª Brigada, 82.ª División Aerotransportada. La Batería D del 319.º Regimiento de Artillería de Campaña Aerotransportada (AFAR) se desplegó con un pelotón del cuartel general y 4 pelotones de tiro separados, ubicados en la FOB Shkin, la FOB Lawara (Camp Tillman), el Camp Blessing y la FOB Orgun-E-Kalat y más tarde la FOB Bermal. El 2-503.º llevó a cabo operaciones de combate en la provincia de Zabul. El 3.er Batallón, 319.º Regimiento de Artillería de Campaña Aerotransportada (AFAR) (3-319.º) de la 82.ª División Aerotransportada, se adscribió a la brigada y se organizó como una fuerza de tarea de maniobra (Task Force Gun Devil). Llevó a cabo operaciones de combate en la provincia de Kandahar. La Task Force Gun Devil incluía el Cuartel General y la Batería de Servicio, 3-319th (incluyendo dos pelotones de maniobra provisionales); la Compañía D, 2-504th ; la Compañía B, 1-508th ; la Compañía A, 1-325th; un pelotón de policía militar (4th PLT 13th MP Co.); un batallón de infantería mecanizada rumana rotatoria; una compañía de infantería desmontada canadiense (3rd Bn Princess Patricia's Canadian Light Infantry); y una compañía del Ejército Nacional Afgano asesorada por fuerzas especiales francesas. El 173rd Support Battalion y la 173rd Combat Support Company proporcionaron apoyo logístico desde Kandahar , mientras enviaban soldados individuales para ayudar en otras bases de operaciones avanzadas .
Una de las unidades más notables que operaba desde una base de operaciones avanzadas era el destacamento de vigilancia de largo alcance (LRS) 74 de la brigada. El LRS 74 operaba desde la base de operaciones avanzadas Price, cerca de la ciudad de Gereshk, en la provincia de Helmand. El LRS proporcionaba al grupo de mando de la 173.ª Brigada información y reconocimiento clave de la provincia, y mantenía el control de Helmand con un elemento del 5.º Grupo de Fuerzas Especiales ODA. El LRS y el 5.º Grupo ODA contaban con la asistencia de elementos de la 82.ª División Aerotransportada, la Guardia Nacional de Iowa y el ANA. El destacamento LRS y el 5.º Grupo ODA llevaron a cabo muchas operaciones combinadas e individuales para garantizar la estabilidad de la región. El destacamento LRS también se encargó en ocasiones de la recopilación de inteligencia y reconocimiento para otros activos de la brigada, y de la adquisición y designación de objetivos para las aeronaves de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, el Ejército de los Estados Unidos y la RAF. [94] La brigada regresó a Italia en marzo de 2006. Diecisiete soldados de la brigada murieron durante este despliegue. [7]
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El 11 de octubre de 2006, como parte de la reestructuración de la fuerza de la unidad modularizada " Unidad de Acción " del Ejército que el General Shinseki había imaginado originalmente, la 173.ª Brigada Aerotransportada se convirtió en el 173.º Equipo de Combate de la Brigada Aerotransportada (un IBCT aerotransportado). [6] [8] [19] Este fue un cambio significativo ya que significó la capacidad de la brigada para desplegar sus fuerzas y mantenerse con sus equipos de apoyo recientemente integrados. Al integrar estos elementos de apoyo, la unidad pudo mantener sus fuerzas de combate con todo lo necesario para mantener a los soldados de tierra abastecidos y en movimiento. [6] Los batallones de infantería y el cuartel general de la brigada permanecieron en Vicenza, Italia, durante la transición. Se activaron o designaron cuatro batallones adicionales en Bamberg y Schweinfurt , Alemania. Estos batallones eran: el 4.º Batallón (Aerotransportado), 319.º Regimiento de Artillería de Campaña (formalmente Batería D 319.º Regimiento de Artillería de Campaña Aerotransportada (AFAR), el 173.º Batallón de Apoyo de Brigada (Aerotransportado) y el Batallón de Tropas Especiales [95] estacionado en el Cuartel Warner en Bamberg, Alemania , así como el 1.º Escuadrón (Aerotransportado), 91.º Regimiento de Caballería, estacionado en Schweinfurt, Alemania. Después de que las nuevas unidades se integraran en la brigada, la preponderancia de las fuerzas dentro de la brigada estaban estacionadas en Alemania, aparte del cuartel general de la brigada en Italia. Esta dinámica estaba destinada a durar solo hasta que se construyeran instalaciones adicionales en la base aérea Dal Molin, ahora Del Din, cerca de Caserma Ederle en Vicenza. [8] El 1.º Batallón (Aerotransportado), 508.º de Infantería fue rebautizado como 1.º Batallón (Aerotransportado), El 503.º Regimiento de Infantería retomó el linaje de la era de Vietnam de los 503.º Batallones de Infantería bajo el 173.º IBCT(A). [8] Los colores del 1.º Batallón, 508.º Regimiento de Infantería fueron trasladados a Ft. Bragg, Carolina del Norte, para servir bajo la 82.ª División Aerotransportada. [19] Inmediatamente después de su transformación, la brigada comenzó un entrenamiento intensivo tanto en Alemania como en Italia para prepararse para futuros despliegues. [96]
En 2006, la brigada fue notificada para un segundo período de servicio en Irak de 2007 a 2008, pero su plan de despliegue se cambió a Afganistán en febrero de 2007 cuando el Pentágono anunció que relevaría al Equipo de Combate de la Tercera Brigada, 10.ª División de Montaña junto con el Equipo de Combate de la Cuarta Brigada, 82.ª División Aerotransportada . [97] A principios de 2007, la 173.ª se desplegó nuevamente en Afganistán, como Fuerza de Tarea Bayoneta, en apoyo de la Operación Libertad Duradera (OEF 07-09), [97] su primer despliegue como un equipo de combate de brigada completamente transformado. La brigada se dispersó por todo el este del país, con unidades que operaban en las provincias de Kunar , Paktika y Laghman . [97] El 173.º IBCT(A) relevó oficialmente al Equipo de Combate de la Tercera Brigada, 10.ª División de Montaña el 6 de junio de 2007. [97]
El 173.º participó en varias operaciones con el objetivo de garantizar la seguridad y someter a los insurgentes talibanes en las regiones montañosas a lo largo de la frontera de Afganistán con Pakistán, cerca del Hindu Kush . [98] A lo largo de su despliegue de 15 meses, la brigada participó en más de 9.000 patrullas en toda la región. [99] El periodista Sebastian Junger y el fotógrafo Tim Hetherington estuvieron integrados en la Compañía de Batalla del 2.º Batallón que vio una amplia acción en el Valle de Korengal . Junger escribió más tarde un libro muy aclamado, War , y, con Hetherington, produjo el galardonado documental, Restrepo , sobre el despliegue. Solo dos semanas antes de que la brigada regresara a Europa, un pelotón de 45 soldados de la brigada estacionados en el distrito de Dara-I-Pech fue atacado por una gran fuerza de insurgentes durante la Batalla de Wanat . [100] Aunque el pelotón pudo hacer retroceder a los insurgentes con apoyo aéreo, la lucha resultó en 9 soldados muertos y 16 heridos; el ataque más letal contra tropas en el país desde 2005. [101] La brigada reposicionó la base tres días después. [99] [102] La gira del 173.º terminó en julio de 2008, y el último paracaidista redistribuido de la brigada regresó a Europa a principios de agosto de 2008. [103] 42 soldados de la brigada perdieron la vida durante el despliegue. La brigada regresó a Europa y a su base de origen después de demostrar una vez más su valía en combate en las montañas orientales de Afganistán.
El 14 de junio de 2009, se anunció que el 173.º IBCT(A) sería uno de los equipos de combate de brigada que se desplegarían en Afganistán, y la unidad se preparó para regresar una vez más. [104]
Desde noviembre de 2009 hasta noviembre de 2010, el 173.º IBCT(A) regresó una vez más a Afganistán, esta vez a las provincias de Logar y Wardak . [3] Con experiencia de combate ya adquirida en otras regiones montañosas similares en 2007 y 2008, la Brigada se distinguió en el combate regularmente contra los talibanes y luchó tenazmente contra ellos, mientras seguía promoviendo e intentando legitimar al gobierno afgano. El 2.º Batallón estuvo inicialmente adscrito a la 4.ª Brigada, 4.ª División de Infantería y llevó a cabo operaciones de estabilidad y combate en la provincia de Kunar durante la primera mitad del despliegue. En mayo de 2010, el 2.º Batallón regresó al 173.º IBCT(A) y fue responsable de la seguridad y la estabilidad en las provincias del norte y oeste de Wardak. El 1.º y el 2.º Batallones vieron acción extensiva en Logar oriental y Wardak. La 1/91.ª Caballería recibió la misión de transformar la provincia occidental de Logar en un entorno seguro; Una misión que no se consideró una tarea fácil. Dado que la provincia y sus tres distritos principales habían experimentado una afluencia masiva de combatientes extranjeros y nacionales debido al invierno relativamente tranquilo que precedió a la llegada de la brigada, sus elementos, del tamaño de compañías y pelotones, se encontraron en combate contra fuerzas anticoalición casi a diario desde principios de marzo de 2010 hasta su relevo. La brigada regresó a su base de origen en Europa en noviembre de 2010. Siete soldados de la brigada perdieron la vida durante el despliegue. [ cita requerida ]
En julio de 2012, el 173.º IBCT(A) se desplegó una vez más en Afganistán como parte de la Fuerza de Tarea Bayoneta para relevar al Equipo de Combate de la Tercera Brigada, 1.ª División Blindada , Fuerza de Tarea Bulldog en las provincias de Logar y Wardak. [3] Este fue el quinto despliegue de la brigada desde 2003, su cuarto en Afganistán mientras se preparan para una transición completa de la seguridad de Afganistán a las Fuerzas de Seguridad Nacional Afganas. [105] La brigada regresó a principios de 2013. Nueve soldados de la brigada perdieron la vida durante el despliegue. [ cita requerida ]
A mediados de 2013, algunas de las fuerzas que regresaron se reorganizaron y rebautizaron como 173.ª Brigada Aerotransportada. [3] La brigada reorganizada se consolidó en una única ubicación en Vicenza, Italia. Se abrió una segunda base en Vicenza llamada Del Din y es la sede actual de la 173.ª. Del Din alberga el Cuartel General de la 173.ª Brigada, el 2.º Batallón, el 503.º Regimiento de Infantería, el Batallón de Apoyo de la Brigada y el Batallón de Tropas Especiales de la Brigada. La unidad hizo esto para cubrir algunos de los espacios en el sur de Europa que se han abierto con la retirada de otras fuerzas estadounidenses de la zona. [106] También a mediados de 2013, el 1.º Escuadrón, 91.º Regimiento de Caballería (ABN) se trasladó de Schweinfurt, Alemania a Grafenwoehr , Alemania. [ cita requerida ]
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El 23 de abril de 2014, cuatro compañías de paracaidistas del 173.º fueron desplegadas en Polonia , Estonia , Letonia y Lituania para tranquilizar a los aliados de la OTAN de Estados Unidos amenazados por las maniobras militares rusas a lo largo de las fronteras del este de Ucrania durante la intervención militar rusa de 2014-2015 en Ucrania .
En septiembre de 2014, unos 200 soldados del 2.º Batallón, 503.º Regimiento Aerotransportado, 173.ª BDE participaron en el ejercicio Rapid Trident cerca de Lviv, en el oeste de Ucrania . [107]
En febrero de 2015, 750 soldados de la brigada y de las unidades de las Fuerzas Armadas de Hungría , a saber, el 24.º Batallón de Reconocimiento Bornemissza Gergely, el 34.º Batallón de Operaciones Especiales Bercsényi László y el 25/88.º Batallón Ligero Mixto participaron en el ejercicio "Warlord Rock 2015". El objetivo de la actividad era ejercitar las unidades de combate, apoyo de combate y servicio de combate de ambos ejércitos y lograr un mayor nivel de cooperación en las tareas de planificación, organización y gestión de operaciones aerotransportadas. [108]
En marzo de 2015, un batallón de la 173.ª División Aerotransportada de unos 600 paracaidistas estadounidenses se dirigió a Ucrania para entrenar a las tropas de la guardia nacional ucraniana . El entrenamiento se llevó a cabo en el centro de entrenamiento de Yavoriv , cerca de la ciudad de Lviv, en el oeste de Ucrania. Los paracaidistas de la 173.ª División Aerotransportada entrenaron a los ucranianos sobre cómo defenderse mejor de la artillería y los cohetes rusos y rebeldes. El entrenamiento también incluyó la protección de carreteras, puentes y otras infraestructuras, así como el tratamiento y la evacuación de las víctimas. [109] Este programa se conocía como Fearless Guardian, que fue aprobado por el Congreso en el marco del Fondo de Seguridad de Contingencia Global. En virtud del programa, Estados Unidos entrenó a tres batallones de tropas ucranianas durante un período de seis meses. [110]
En 2017, se desplegaron alrededor de 600 efectivos (1.er Escuadrón, 91.er Regimiento de Caballería) en los países bálticos para ser posicionados en Estonia, Lituania y Letonia durante seis semanas para coincidir con la duración del ejercicio estratégico conjunto ruso/bielorruso Zapad 2017 que comenzó el 14 de septiembre de 2017. [111] [112] [113]
En noviembre de 2017, el 2-503.er Regimiento de Infantería (The Rock) viajó en aviones C-130 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. a Belgrado, Serbia, para realizar entrenamiento con las Fuerzas Aerotransportadas de Serbia, donde realizaron dos saltos combinados en zonas de lanzamiento cerca de Belgrado.
Un paracaidista de los Sky Soldiers de la 173.ª Brigada Aerotransportada, asignado al 1.er Batallón , 503.er Regimiento de Infantería, en Vicenza, Italia , entre 2019 y 2020 planeó una emboscada a su unidad, "para provocar la muerte de tantos de sus compañeros de servicio como fuera posible". [114] [115] [116] Fue acusado en junio de 2020 de conspirar e intentar asesinar a miembros del servicio militar, y de proporcionar e intentar proporcionar apoyo material a terroristas. [114] [116] El paracaidista fue acusado de filtrar información clasificada (incluida la ubicación de la unidad) a la División RapeWaffen y la Orden de los Nueve Ángulos (O9A), un grupo neonazi y supremacista blanco europeo basado en el ocultismo satánico que también es antisemita , y ha expresado admiración por nazis como Adolf Hitler y yihadistas islámicos . [117] [118] [115] [116] [114] [119] Se enfrenta a una pena máxima de cadena perpetua . [116]
En mayo de 2021, en el marco del ejercicio de entrenamiento de la OTAN Swift Response 2021, los soldados de la brigada simularon la toma y el aseguramiento del aeródromo de Cheshnegirovo , en Bulgaria, que se encuentra fuera de servicio. Durante esta operación, se aseguraron varios edificios pertenecientes al aeródromo. Los soldados entraron accidentalmente y aseguraron una fábrica de aceite de girasol junto al aeródromo mientras estaba en funcionamiento. No se disparó ningún arma. El ejército se disculpó y prometió mejorar sus procedimientos para definir las áreas de entrenamiento. [120]
El servicio del 173.º Regimiento, particularmente en Vietnam, ha aparecido varias veces en la cultura popular. La más destacada de ellas es el sencillo de 2006 lanzado por el dúo de música country Big & Rich , titulado « 8th of November ». La canción se basaba en la historia de Niles Harris, un miembro del 173.º Regimiento, durante la Operación Hump. El 1 de julio de 2006, se estrenó en el canal GAC un documental inspirado en la canción y basado en las acciones de la brigada durante la operación . [122]
La Ruta 173 de Illinois , que recorre 66 millas a lo largo de la frontera entre Illinois y Wisconsin, fue designada "Autopista de la 173.ª Brigada Aerotransportada" en 2008. [123]
El capitán Willard , un personaje ficticio interpretado por Martin Sheen en la película de 1979 Apocalipsis ahora , fue miembro del 173.º asignado al Comando de Asistencia Militar, Vietnam - Grupo de Estudios y Observaciones . [124] Fue representado como parte del "505.º batallón", aunque dicha unidad nunca fue parte del 173.º. A lo largo de la película, usa la insignia de manga de hombro "suave" de color amarillo mostaza de la era de Vietnam que usaron los paracaidistas del 173.º en sus uniformes de jungla durante la Guerra de Vietnam. En la película Arma letal de 1987 , el parche que usó el personaje ficticio de Danny Glover, Roger Murtaugh, durante una retrospectiva de su tiempo en Vietnam fue el de la 173.ª Brigada Aerotransportada. [125] En la película The Siege de 1998 , el mayor general ficticio William Devereaux, interpretado por Bruce Willis , afirma que estuvo en la 173.ª Brigada Aerotransportada al mismo tiempo que el personaje Anthony Hubbard estaba en la 82.ª División Aerotransportada. [126]
Numerosos militares del 173.º Regimiento, en su mayoría de la era de Vietnam, ganaron notoriedad después de que terminaron sus carreras militares. Entre ellos se incluyen los congresistas Duncan Hunter y Charlie Norwood , [127] [128] el arzobispo de Baltimore Edwin Frederick O'Brien , [129] el subsecretario del Tesoro Robert M. Kimmitt , [130] el empresario Barney Visser , [131] los activistas Stan Goff y Ted Sampley , [132] y el sargento mayor del ejército Gene C. McKinney . [133]
Dieciséis soldados han sido galardonados con la Medalla de Honor por su servicio con el 173.º IBCT(A) y sus unidades subordinadas. [134] Lloyd G. McCarter y Ray E. Eubanks ganaron la medalla mientras luchaban con el 503.º de Infantería en la Segunda Guerra Mundial, mientras que otros 13 soldados ganaron medallas luchando bajo el 173.º en Vietnam; John A. Barnes III , Michael R. Blanchfield , Glenn H. English Jr. , Lawrence Joel , Terry T. Kawamura , Carlos J. Lozada , Don L. Michael , Charles B. Morris , Milton L. Olive III , Larry S. Pierce , Laszlo Rabel , Alfred Rascon y Charles J. Watters . [135] [136]
El sargento mayor Salvatore Giunta recibió la Medalla de Honor por sus acciones heroicas como líder de un equipo de fusileros en la Compañía B, 2-503.º INF (Aerotransportada) cuando su escuadrón fue atrapado en una emboscada la noche del 25 de octubre de 2007 durante la Operación Avalancha de Rocas en el valle de Korengal en Afganistán. Fue el primer receptor vivo de la Medalla de Honor desde la Guerra de Vietnam. [137] El 13 de mayo de 2014, el ex sargento del 503.º Regimiento de Infantería Kyle White recibió la Medalla de Honor durante una ceremonia en la Casa Blanca . [138]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .¿Es usted el capitán Willard? ¿Del 505.º Batallón, 173.º Regimiento Aerotransportado, asignado al SOG?
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