La Operación Fairfax fue una operación conjunta de contrainsurgencia y pacificación llevada a cabo por la II Fuerza de Campaña de Vietnam y el Ejército de la República de Vietnam (ARVN) en la provincia de Gia Định , cerca de Saigón , que duró desde noviembre de 1966 hasta el 15 de diciembre de 1967. [1]
En octubre de 1966, la inteligencia estadounidense estimó que el Viet Cong (VC) en la provincia de Gia Định desplegó ocho batallones, cada uno de 200 a 300 miembros conocidos colectivamente como el Regimiento 165A de "Liberación de la Capital". En el distrito de Bình Chánh, el VC había invadido una comisaría de policía y cortado repetidamente las carreteras de la zona. Preocupado por el deterioro de la situación de seguridad en torno a la capital, en noviembre de 1966, el general William Westmoreland del COMUSMACV propuso una operación de seguridad conjunta entre Estados Unidos y el ARVN al general Cao Văn Viên, jefe del Estado Mayor Conjunto (JGS). El plan operativo emparejaría a los batallones estadounidenses y del ARVN para llevar a cabo operaciones de seguridad en los distritos de Bình Chánh, Nhà Bè y Thủ Đức alrededor de Saigón. Operarían principalmente de noche, minimizando las molestias a la población civil y confrontando al VC cuando estuvieran más activos. Las unidades establecerían puntos de control de población en coordinación con la policía y establecerían centros de seguridad conjuntos militares y policiales en cada distrito para centralizar la recopilación de inteligencia. [1] : 156–7
La II Fuerza de Campaña de Vietnam sería la encargada de la participación estadounidense llevando un batallón de la 1.ª División de Infantería y dos de la 25.ª División de Infantería . Las unidades del ARVN procederían del III Cuerpo . [1] : 157 Se esperaba que para febrero de 1967 los vietnamitas pudieran asumir la responsabilidad de toda la operación y que las unidades estadounidenses pudieran desplegarse en otros lugares. [1] : 158
La operación comenzó en diciembre y a finales de mes se había cobrado 235 VC muertos o capturados, en comparación con 15 en noviembre; sin embargo, a pesar de una mejora general en la seguridad, las emboscadas en realidad aumentaron durante este período. [1] : 157
En enero de 1967, el general Westmoreland ordenó que la 199.ª Brigada de Infantería comandada por el general de brigada Charles Ryder asumiera el cargo de unidad dedicada responsable de la operación. En febrero, los VC asesinados o capturados aumentaron a más de 300. [1] : 158
En marzo, Ryder fue ascendido y reemplazado como comandante de la 199.a Brigada por el general de brigada John F. Freund , ex asistente de Westmoreland y director de entrenamiento del MACV que tenía estrechas relaciones con Viên y el jefe de la Policía Nacional, general Nguyễn Ngọc Loan . [1] : 158–9
En marzo y abril, la seguridad en el área de operaciones pareció mejorar, pero esto se consideró ilusorio mientras el gobierno de Vietnam del Sur continuaba retrasando reformas y obras públicas, creando apatía entre la población que estaba abierta a la agenda política de VC. Las operaciones de inteligencia estaban teniendo un éxito limitado en la identificación y eliminación de la infraestructura política del VC. [1] : 159
En junio, Westmoreland opinaba que el ARVN y la Policía Nacional se habían vuelto demasiado dependientes de Estados Unidos para soportar la carga de la operación y le informó a Viên que a finales de 1967 la 199.ª Brigada se retiraría de la provincia de Gia Định. Viên estuvo de acuerdo con este cambio y se avergonzó de que las unidades estadounidenses hubieran tenido que ser responsables de la defensa de la capital durante tanto tiempo. Ordenó que el 5.º Grupo de Guardabosques asumiera la responsabilidad del ARVN en la operación. [1] : 160
En julio, se estaban preparando más de 75 emboscadas estadounidenses/ARVN cada noche y se habían establecido bases para interceptar el tráfico en el río Đồng Nai . Los helicópteros artillados estadounidenses hundieron aproximadamente 700 sampanes VC durante el transcurso de la operación. [1] : 160-1
En agosto, Freund resultó herido durante una operación y el mando pasó al general de brigada Robert C. Forbes . Forbes consideraba que los Rangers seguían siendo demasiado dependientes de las unidades "compañeras" estadounidenses, pero dados sus recursos limitados esto no era sorprendente y dispuso que se les entregara equipo más moderno y se les adjuntaran asesores estadounidenses. [1] : 161
El 24 de septiembre, se suspendió el emparejamiento de unidades estadounidenses y del ARVN y la 199.ª Brigada y los Rangers del ARVN operaron de forma independiente en diferentes sectores, realizando ocasionalmente operaciones combinadas. [1] : 161
La Operación Fairfax concluyó oficialmente el 15 de diciembre; Estados Unidos afirmó que las pérdidas del VC ascendieron a más de 1.200 muertos o capturados. [1] : 162 Si bien Westmoreland consideró la operación como un éxito limitado, concluyó que la integración de las unidades estadounidenses y del ARVN era contraproducente, reduciendo al ARVN a auxiliares de combate. [1] : 162
Si bien la operación mejoró un poco la seguridad en la provincia de Gia Định, esto fue solo temporal ya que la infraestructura del VC no se había visto gravemente afectada y seis semanas después del final de la operación, el VC pudo lanzar sus ataques de la Ofensiva Tet contra Saigón. [2]
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