El campamento base de Đắk Tô (también conocido como aeródromo de Đắk Tô 2 y aeródromo de Phoenix ) es una antigua base del Ejército de los EE. UU. y del Ejército de la República de Vietnam (ARVN) al noroeste de Kon Tum en las tierras altas centrales de Vietnam .
El Destacamento A-333 del 5.º Grupo de Fuerzas Especiales [1] estableció por primera vez una base en Đắk Tô en 1962 para monitorear la infiltración comunista a lo largo de la Ruta Ho Chi Minh . A principios y mediados de 1967, el aumento de la infiltración en las Tierras Altas Centrales llevó al mayor general William R. Peers, comandante de la 4.ª División de Infantería, a solicitar refuerzos y la 173.ª Brigada Aerotransportada se trasladó por aire a Đắk Tô en junio de 1967. Como el campamento base y el aeródromo de las Fuerzas Especiales existentes eran demasiado pequeños para acomodar un gran número de tropas y sus necesidades de apoyo, se estableció un nuevo aeródromo y campamento base varios kilómetros más al oeste, aproximadamente a 40 km al noroeste de Kon Tum. El antiguo campamento de Đắk Tô se conocería entonces como el campamento base de Tân Cảnh . [2]
La base vería una actividad extensa durante la segunda mitad de 1967, culminando en la Batalla de Dak To en noviembre de 1967. [2] En la noche del 15 de noviembre, el fuego de mortero norvietnamita alcanzó dos aviones de transporte Lockheed C-130 Hercules (#62-1865 y #63-7827) destruyéndolos y provocando explosiones secundarias e incendios en las áreas de depósito de municiones y almacenamiento de combustible. [3]
La 4ª División de Infantería tendría su cuartel general en Đắk Tô en marzo de 1968 [1] : 76 y sus unidades subordinadas estarían basadas allí desde diciembre de 1967 hasta diciembre de 1968. [1] : 139
Otras unidades estacionadas en Đắk Tô incluían:
A principios de 1972, el 42º Regimiento del ARVN de la 22ª División estaba estacionado en Tân Cảnh/Đắk Tô.
El 7 y 8 de febrero, tras recibir información de inteligencia que mostraba una concentración de tropas de la PAVN en la zona, el puesto de mando avanzado de la 22.ª División, el 47.º Regimiento y las unidades de apoyo se trasladaron de Ba Gi a la zona de Đắk Tô/Tân Cảnh. Se incorporaron elementos del 19.º Regimiento de Caballería a la División para apoyar a su 14.º Regimiento de Caballería orgánico equipado con tanques ligeros M-41 . Las unidades blindadas se desplegarían en el campamento Ben Het , que se consideraba la dirección más probable de un ataque blindado de la PAVN. [4]
Desde el inicio de la Ofensiva de Pascua a fines de marzo, la serie de bases de fuego del ARVN a lo largo del área conocida como Rocket Ridge había sido atacada y dos fueron invadidas por el PAVN. A principios de abril, el 47.º Regimiento apoyado por tanques ligeros M-41 y un Batallón Aerotransportado se retiró a Đắk Tô II, mientras que el 42.º Regimiento y un Batallón del 41.º Regimiento estaban en Tân Cảnh apoyados por blindados y artillería. Además, las unidades aerotransportadas y los Rangers del ARVN ocuparon las bases de fuego restantes a lo largo de Rocket Ridge. Todas las bases del ARVN fueron sometidas a fuertes bombardeos de cohetes y artillería que habían aumentado de manera constante durante las dos semanas anteriores. [4] : K-6
El 23 de abril, la 2.ª División de la Fuerza Aérea de Vietnam (PAVN) inició su ataque a Tân Cảnh atacando a los tanques del ARVN con misiles AT-3 , a lo que siguió un ataque directo al búnker de mando del 42.º Regimiento. A las 21:00 horas, se avistó una columna de 18 tanques de la PAVN en la zona; un cañonero AC-130 de la Fuerza Aérea llegó a las 23:00 horas y comenzó a atacar a los tanques T-54 con su cañón de 105 mm. Tres T-54 fueron inutilizados, pero más tarde fueron recuperados por la PAVN. [4] : K-7
En la mañana del 24 de abril, una hora después de que comenzara el ataque principal de la PAVN en Tân Cảnh, la PAVN comenzó su ataque a Đắk Tô. Un helicóptero UH-1H #69-15715 aterrizó para evacuar a los 6 asesores estadounidenses que habían sido rescatados del perímetro de Tân Cảnh, este helicóptero fue alcanzado por el fuego antiaéreo de la PAVN y se estrelló, 5 pasajeros y tripulantes murieron en el accidente mientras que 5 sobrevivieron, evadieron la captura y fueron recuperados 13 días después. [5] La PAVN penetró en el perímetro de la base sufriendo grandes pérdidas, los asesores estadounidenses restantes pidieron ataques aéreos cuando la niebla de la mañana se despejó, pero a las 10 am el comandante del 47.º Regimiento había perdido contacto con la mayoría de sus subordinados y el grupo de mando evacuó el búnker de mando a un búnker en el perímetro interior. [4] : K-9 Un T-54 se trasladó a la base y comenzó a disparar directamente al puesto de mando, los dos M-41 restantes se enfrentaron al T-54, sin embargo, sus cañones de 76 mm no tuvieron ningún efecto aparente en el T-54, que rápidamente destruyó ambos M-41. Una columna de relevo de M-41 apoyada por infantería llegó desde Ben Het en ese momento, pero todos los M-41 fueron derribados por cohetes B-40 y fuego de fusiles sin retroceso y la infantería se dispersó. Con el fracaso de este contraataque y la pérdida de mando y control, las fuerzas del ARVN comenzaron a evacuar la base hacia el sur. Cuando el ARVN intentó cruzar el río Dak Poko, se encontraron bajo un intenso fuego del PAVN y el asesor superior estadounidense, el teniente coronel Robert Brownlee, desapareció durante este enfrentamiento. [6] A las 20:00 horas, el grupo de mando del 47.º Regimiento intentó escapar de la base y a las 04:30 horas del 25 de abril, tras perder varios hombres por el fuego de la PAVN, escapó del perímetro de la base y fue recuperado al día siguiente. [4] : K-10
El 25 de abril, el PAVN limpió las posiciones restantes del ARVN alrededor de Tân Cảnh/Đắk Tô. La 22.ª División había dejado de existir como unidad de combate, el comandante de la División y todo su personal habían desaparecido y el PAVN había capturado 23 obuses de 105 mm y 7 de 155 mm y grandes suministros de municiones y provisiones. [4] : K-11 Con la pérdida de los campamentos principales, las bases de fuego restantes a lo largo de Rocket Ridge fueron abandonadas y el PAVN tenía un enfoque claro hacia Kon Tum . [4] : K-12
La base se ha convertido en terreno agrícola y de viviendas. El aeródromo ya no se utiliza, pero todavía es visible en imágenes satelitales. La pista de aterrizaje es paralela a la autopista Ho Chi Minh .