La economía de Carolina del Sur ocupó el puesto 25.º más grande de los Estados Unidos en términos de producto interno bruto en 2022. El turismo, centrado en Myrtle Beach , Charleston y Hilton Head Island , es la industria más importante del estado. El otro sector económico importante del estado es la manufactura avanzada ubicada principalmente en Upstate y Lowcountry .
Antes de industrializarse rápidamente en la década de 1950, Carolina del Sur tuvo principalmente una economía agrícola a lo largo de su historia. Durante el período anterior a la guerra civil , la economía del estado se basaba casi exclusivamente en la exportación de algodón y arroz cultivados con el trabajo de esclavos africanos . En la época de la Revolución estadounidense , la exportación de arroz a Europa convirtió a Lowcountry en la región más rica de América del Norte . No obstante, la importancia económica de Carolina del Sur en la unión comenzó a declinar después del Pánico de 1819 y la expansión del cultivo de algodón en el Viejo Suroeste .
La rentabilidad del algodón vinculó al estado con la institución de la esclavitud, lo que alentó a los plantadores a invertir en más tierras y trabajadores esclavizados en detrimento de la diversificación económica. En un intento fallido de detener la abolición de la esclavitud, Carolina del Sur fue el primer estado en declarar la secesión tras la elección de Abraham Lincoln . La consiguiente Guerra Civil estadounidense trajo libertad a la población esclavizada, así como destrucción y desolación a la economía del estado.
En 1922, tras una serie de desastres naturales y la llegada del gorgojo del algodón en 1917, Carolina del Sur ya no podía depender del cultivo de arroz y algodón. Al igual que muchos otros estados, los contratos de defensa que surgieron con la Segunda Guerra Mundial y las políticas de construcción del New Deal durante la administración del presidente Franklin D. Roosevelt ayudaron a los esfuerzos de industrialización de Carolina del Sur. A partir de la década de 1960, Carolina del Sur se convirtió en uno de los primeros estados en comenzar a solicitar inversión extranjera directa, lo que impulsó la transformación del estado para alejarse de la agricultura y la industria textil .
Como la mayoría de las colonias americanas, el desarrollo de Carolina del Sur dependía de las Indias Occidentales como un mercado importante para las exportaciones e importaciones. [1] Los colonos ingleses se sintieron atraídos originalmente a la región por dos cultivos comerciales, el tabaco y la caña de azúcar. [2] En 1660, los empresarios colonizaron la costa norteamericana debajo de Chesapeake para abastecer a los consumidores barbadenses tanto con madera como con productos agrícolas. [3] Los colonos (que en 1690 sumaban 4.000, principalmente a través de la inmigración) no podían producir productos básicos para los mercados europeos, por lo que comerciaban con Barbados para obtener "esclavos, azúcar, letras de cambio y productos europeos". [3] En la década de 1690, Carolina del Sur comenzó a cultivar arroz. Su centralidad para la economía de la colonia jugó un papel similar al del tabaco en Virginia. La demanda de este nuevo cultivo básico creció continuamente en las décadas siguientes. En 1740, el arroz representaba "casi el 60 por ciento de las exportaciones totales en valor" de las colonias del sur inferior y casi "el 10 por ciento del valor de todos los productos básicos enviados desde la América británica ". [4]
La economía de Carolina del Sur era relativamente diversa y rica en comparación con las otras colonias a principios del siglo XVIII. Los colonos de Carolina del Sur exportaban arroz y provisiones navales a Gran Bretaña, comerciaban con tribus nativas americanas por pieles de ciervo y esclavos, y continuaban su comercio con las Indias Occidentales. [6] Durante este tiempo, Charleston era la cuarta colonia más grande del continente. [7] Pero el arroz transformó a Carolina del Sur en un monocultivo de arroz con una creciente demanda de trabajadores esclavizados en el cinturón arrocero de la colonia. [8] En efecto, la escalabilidad del arroz llevó a que las granjas diversificadas fueran reemplazadas por plantaciones especializadas con una gran cantidad de trabajadores esclavizados, una mayor riqueza junto con una mayor desigualdad de la riqueza, la emigración de mano de obra sin capital y calificada, y finalmente un mayor enfoque en el comercio con Gran Bretaña a expensas del comercio con el Caribe. [9] Se estima que "entre 1700 y 1775, aproximadamente el 40 por ciento de todos los africanos traídos a los Estados Unidos ingresaron a través del puerto de Charleston". [10]
Las plantaciones de arroz de las tierras bajas hicieron de ellas la región más rica del continente. [11] El estado se benefició de su relación con el Imperio británico. Pero los esfuerzos restrictivos de los británicos para frenar la sedición en las colonias y los rumores de que uno de esos esfuerzos sería alentar una insurrección de esclavos llevaron a los habitantes de Carolina del Sur a declarar la independencia. [12]
En definitiva, se sabe menos sobre la economía de las colonias del sur inferior (Carolina del Sur, Georgia y la parte de Cape Fear de Carolina del Norte ) que sobre cualquier otra sección de la América británica . [13] En el caso de Carolina del Sur, esto puede deberse a que el surgimiento de una clase de plantadores de élite en las tierras bajas junto con su concentración de poder fue más similar a las colonias de las Indias Occidentales de Gran Bretaña que a las otras colonias continentales. [14] [8]
La naturaleza del sistema económico centrado en la esclavitud del Sur durante el período anterior a la guerra civil aún está siendo debatida por los historiadores. [15] La tendencia actual en la literatura es que el Sur tenía un sistema capitalista . [16] Según el historiador Peter A. Coclanis , el estudio de la economía sureña fue revolucionado en la década de 1960 por Eugene Genovese , quien "fue contra la corriente... de que el Sur estaba gobernado por una clase dominada por plantadores a gran escala cuya visión del mundo estaba informada por la relación entre amo y esclavo en lugar de por la lógica capitalista". [17] El trabajo posterior de Genovese con su esposa, Elizabeth Fox-Genovese , aceptó fácilmente una economía sureña similar a la que Frederick Law Olmsted describió en A Journey in the Seaboard Slave States (1856), donde los sureños blancos pobres dudaban en trabajar duro por miedo a ser menospreciados. [18] El historiador Roger Fogel criticó esta visión de un sistema paternalista antitético a los principios del capitalismo, afirmando que el sistema era "inequívocamente capitalista". [19] Alternativamente, algunos académicos creen que Carolina del Sur tenía una "economía dual" con grandes plantaciones que satisfacían las actividades comerciales requeridas por el capitalismo mientras que los agricultores de la región satisfacían las necesidades de un sector más tradicional. [20]
La esclavización de personas de África fue central para la economía de Carolina del Sur antes de la guerra. La demanda de trabajadores esclavizados en el estado aumentó inicialmente en la década de 1790 en respuesta a una bonanza efímera del tabaco, una mayor expansión hacia el interior del estado y una mayor demanda de algodón. [21] [22] En 1822, tras la supuesta rebelión de esclavos liderada por Denmark Vesey y lo que los habitantes de Carolina del Sur percibieron como un creciente sentimiento abolicionista en el Norte, las actitudes hacia la esclavitud comenzaron a cambiar. Esencialmente, ya no se veía como un mal necesario sino como un bien positivo. [23] Según el historiador Ira Berlin, en el siglo XIX, Carolina del Sur "se convirtió en una sociedad esclavista en lugar de simplemente una sociedad que tenía esclavos". [24] En la década de 1830, Carolina del Sur era el único estado donde una mayoría de ciudadanos blancos poseían esclavos. [25] [a]
La otrora floreciente vida intelectual de Charleston (que a principios del siglo XIX contaba con el principal museo de historia natural del país y la librería más grande al sur de Filadelfia) empezó a marchitarse a medida que los intelectuales del estado gastaban su energía en defender la institución de la esclavitud en lugar de escribir sobre otros temas. [26] Además, la posesión de esclavos se convirtió en un símbolo ampliamente reconocido de respetabilidad. [27]
Según el historiador Gavin Wright , los historiadores a menudo intentan explicar el "surgimiento, la propagación y la persistencia de la esclavitud en términos de ventajas en la productividad", lo que él cree que es periférico para comprender por qué la institución fue central para el comercio de la región sur. Según Wright, la respuesta a la centralidad de la esclavitud es el concepto de derechos de propiedad. La propiedad de trabajadores negros esclavizados permitió a los dueños de esclavos desplegar mano de obra en áreas donde los trabajadores blancos no irían. Además, permitió al dueño de esclavos ser móvil, dejar las tierras antiguas por tierras más ventajosas para el cultivo del algodón. [28] Para la mayoría de los propietarios de esclavos blancos en el estado de Carolina del Sur, el valor de la propiedad de sus esclavos aumentó década tras década. [b] En el interior del país, de 1850 a 1860, el valor total de la propiedad personal, que era principalmente propiedad de esclavos, aumentó de casi $ 65 millones a $ 185 millones. El aumento continuo en el valor de los trabajadores esclavizados solidificó aún más la práctica dentro del estado. [31]
La forma de ideología republicana de Carolina del Sur , denominada "republicanismo rural" por el historiador Lacy K. Ford Jr., afectó la forma en que la gente del estado pensaba sobre el comercio y la economía. Dentro del estado, el pensamiento político era claramente homogéneo. Los ciudadanos creían que la independencia debía ser reforzada vigorosamente por un gobierno desvinculado, que todas las industrias eran concomitantes a la agricultura y que la soberanía económica era crucial para la soberanía política. La práctica de la esclavitud influyó en estos ideales. La esclavitud era vista como una posibilidad alternativa para los hombres que tenían su actividad económica limitada. [32] El uso de trabajadores negros esclavizados se consideraba igualitario para los blancos. [33] Además, hizo que el concepto de trabajo diligente que genera movilidad económica fuera incompatible con la distinción entre el trabajo esclavizado de los negros y el gobierno aristocrático de los plantadores blancos. [34] [35]
Hubo tres períodos de cultivo importante de tabaco en Carolina del Sur. El cultivo se plantó por primera vez cerca de Charles Town en la década de 1670, donde se convirtió en un cultivo importante durante veinte años hasta que la zona baja pasó al arroz. El tabaco resurgió en la década de 1780 en el interior del estado. Este segundo período de crecimiento alcanzó su punto máximo en 1799, cuando Carolina del Sur exportó alrededor de diez millones de libras de tabaco. Finalmente, la última plantación de tabaco a gran escala comenzó en la región de Pee Dee durante la década de 1880. [36]
El segundo período de cultivo de tabaco a gran escala impulsó importantes mejoras internas debido a las necesidades de transporte de los productores de este voluminoso producto. Después de que Carolina del Sur produjera 2,6 millones de libras de tabaco en 1783, cuatro veces la cantidad producida una década antes, el gobernador William Moultrie convocó una sesión legislativa especial al año siguiente, que dio como resultado que el estado mejorara las carreteras, construyera puentes y cavara canales para mejorar el camino del tabaco. [37]
El período de cultivo en Pee Dee fue, con diferencia, el más largo y el más importante. En 1880, la región había caído en la penuria. Los precios de la tierra en la zona se habían reducido a la mitad y el mercado agrícola se encontraba en un estado lamentable tras la Guerra Civil. El desarrollo del tabaco de hoja brillante en la producción de cigarrillos aumentó drásticamente la demanda de este producto básico fuera del antiguo cinturón tabacalero y los agricultores comenzaron a plantarlo de nuevo en la región. En 1880, Carolina del Sur cultivaba menos tabaco del que se necesitaba para llenar un solo vagón de carga. [38] Pero, entre 1890 y 1899, la producción de tabaco de Carolina del Sur aumentó de 200.000 libras al año a 20 millones. [39] [c] El auge del tabaco fomentó un mayor comercio y la banca, aumentó considerablemente los precios inmobiliarios y atrajo a las compañías ferroviarias a ampliar sus líneas en la región, lo que integró la región con el estado. [41]
El índigo , que durante mucho tiempo fue uno de los cultivos comerciales de Carolina del Sur, dejó de ser rentable después de la Guerra de la Independencia y fue reemplazado gradualmente en las islas costeras de las tierras bajas por el algodón marino. El algodón fino de fibra larga que solo se podía cultivar en Carolina del Sur se convirtió en el cultivo dominante de la zona durante un siglo y vinculó aún más a la región con la esclavitud. [42] [43] [d] A principios del siglo XIX, el algodón marino, destinado principalmente a los británicos, representaba el 20% de las exportaciones de algodón del país. [44] [45] Entre 1800 y 1820, una serie de ideas agrícolas, como el traslado de la plantación de los campos de las tierras altas a los de las tierras bajas y la recuperación de las marismas adecuadas, aumentaron la calidad y la cantidad de la cosecha. [46] [e] Si bien el algodón cultivado en el interior del país tuvo períodos de sobreproducción, el algodón de lujo cultivado en las islas costeras de las tierras bajas tenía un mercado separado que en gran medida no se vio afectado por la sobreproducción de este último. [47]
El cultivo de algodón solo fue rentable cerca de la costa hasta la década de 1790, cuando la demanda de algodón causada por los avances tecnológicos en Gran Bretaña y la revolución haitiana condujo al cultivo de algodón de fibra corta en el interior del país. [48] [49] [f] Este tipo de algodón, que tenía una semilla verde en lugar de negra, era de una calidad inferior en comparación con el algodón marino. Sin embargo, podía cultivarse fácilmente en el valle del río Savannah y seguía métodos de cultivo similares al tabaco, que fue el cultivo comercial inicial de la región. [51] [g] Para 1811, se exportaron 30 millones de libras de la variedad de fibra corta desde el estado y para 1860 esa cifra se había duplicado a 60 millones. [53] [52] La prosperidad de 1816 a 1819 con sus bajas tasas de interés y alta inflación alentó a los ciudadanos del norte del estado a trasladar las inversiones de la industria manufacturera textil al algodón, lo que resultó en una economía que en 1819 estaba "casi enteramente basada en la agricultura", según el historiador William Freehling . [54]
Los precios del algodón fluctuaron durante todo el siglo XIX. Tras la contracción monetaria tras el Pánico de 1819, el interior de Carolina del Sur sufrió una depresión económica durante la mayor parte de la década de 1820. El estado nunca recuperaría su poder económico en relación con los demás estados. [55] [56] La prosperidad regresó a la región entre 1833 y 1836, hasta que el Pánico de 1837 asestó al mercado del algodón un golpe del que no se recuperaría hasta finales de la década de 1840. [56] Después de que Mississippi y Alabama se convirtieran en el corazón de la industria algodonera de Estados Unidos, el interior de Carolina del Sur representaba solo el 5% de la producción de algodón de la nación. [57] La depresión económica de la década de 1840 exacerbó la emigración al interior del país y estimuló un movimiento de diversificación económica. [58] Durante la revolución del transporte de la década de 1850, el mercado del algodón volvió a prosperar en el interior del país. La expansión de la banca, el traslado de los negocios de los plantadores a los comerciantes locales y la formación de ciudades robustas en la región coincidieron con un aumento del precio del algodón. [59] Como se obtenían más beneficios que nunca del algodón y su cultivo agotaba el suelo del estado, [60] el movimiento para diversificar la economía se paralizó y el precio de los trabajadores esclavizados casi se triplicó. [61]
En Carolina del Sur, antes de la guerra, el comercio se consideraba secundario a la agricultura. Las ciudades dependían de las plantaciones y granjas cercanas para sus negocios, mientras que los plantadores podían depender principalmente de sí mismos para obtener alimentos y ropa si lo necesitaban. [62] En algunos distritos, cada granja se registraba como autosuficiente. [63] Pero, en muchas áreas de Carolina del Sur, todavía se necesitaban comerciantes para proporcionar crédito a los plantadores, lo cual era esencial en una región pobre en efectivo. [64] Los comerciantes del interior eran relativamente raros en comparación con los agricultores hasta mediados del siglo XIX. Extendían crédito a los plantadores para la compra de productos básicos como café, azúcar y sal. El artículo más vendido era el alcohol y las ventas rara vez superaban un par de dólares. [65] Hacia la última parte del período anterior a la guerra, los comerciantes de la parte suroeste del estado comenzaron a defender y recibir concesiones significativas de la asamblea general, como la incorporación de ciudades, exenciones fiscales para alentar el desarrollo e infraestructura para conectar los mercados. Estas concesiones a menudo pusieron a los comerciantes de la ciudad en desacuerdo con sus contrapartes rurales. [66] En la década de 1850, la actividad comercial ya no se centraba únicamente en Charleston y comenzó a expandirse hacia el interior del país. [67]
Según los historiadores Jack Bass y W. Scott Poole, antes de que el Pánico de 1819 "asestara a Carolina del Sur un golpe del que nunca se recuperó", Charleston sólo estaba detrás de Nueva York en el valor de sus importaciones. [68] Durante el período anterior a la guerra, los plantadores de Charleston dependían de las importaciones para materiales de construcción y alimentos. [69] La revolución de los barcos de vapor de la década de 1820 debilitó el famoso comercio de carretas de Carolina del Sur y permitió que los comerciantes de East Bay controlaran el comercio. [70] El poder mercantil de Charleston (y, por lo tanto, del estado) comenzó a declinar en la década de 1820 en comparación con el comercio en los puertos de Nueva York, Nueva Orleans y Mobile. [70] [h] Pero, a fines de la década de 1830, los residentes permanentes del estado manejaron los esfuerzos mercantiles de Charleston por primera vez en la historia. [71] [i]
Poco después de la Revolución Americana, la legislatura estatal de Carolina del Sur fue uno de los primeros estados en intentar mejoras internas a gran escala. Sin embargo, debido a varios problemas geográficos, estos planes fracasaron en gran medida. En primer lugar, la naturaleza de los rápidos y crecientes ríos del estado impedían un transporte fluvial eficaz en ese momento. En segundo lugar, las montañas del estado en el noroeste impedían un comercio generalizado con Georgia y, como los comerciantes del estado ya trataban fácilmente con Europa, no había demanda para la construcción de obras públicas que conectaran los dos estados. [73] [j]
En 1818, el estado creó la Junta de Mejoras Internas y asignó un millón de dólares para la construcción de una serie de caminos y canales que conectaran las ciudades del interior del país con Charleston a través de la línea de caída . La junta fue abolida en 1822 después de que una legislatura decepcionada recibiera informes que detallaban cómo los proyectos de construcción estaban dentro del cronograma y excedían el presupuesto. Bajo un superintendente recién nombrado, los proyectos recibieron un suministro constante de capital de la legislatura estatal durante los siguientes seis años a pesar de las crecientes críticas. Sin embargo, las rápidas aguas de los arroyos del interior del país demostraron ser demasiado fuertes para los canales y en 1840 la mayoría de los canales estaban abandonados. [74] [75]
Los empresarios de Charleston lamentaron la pérdida de fardos de algodón de Carolina del Sur destinados a los mercados de Augusta y Savannah y solicitaron y recibieron una carta para la creación de la South Carolina Canal & Railroad Company (SCC&RR) en 1827. La compañía tardó en conseguir apoyo y pronto surgieron problemas con el derecho de dominio eminente que se le había otorgado. Si bien la legislatura estatal no le dio explícitamente a la compañía el derecho de dominio eminente en la carta, sí le dio a la compañía el poder de obligar a los ciudadanos a vender sus tierras si no podían llegar a un acuerdo. El precio de la tierra lo determinaría una comisión, un avance en la ley de Carolina del Sur que anteriormente no había compensado a los ciudadanos por la tierra si era necesaria para uso público. [76]
En la década de 1840, la línea conectaba el puerto interior de Hamburgo junto con Charleston con las regiones de la línea de caída del interior del país. En ese momento, era la línea de ferrocarril más grande del mundo bajo una sola administración y la primera mejora interna exitosa en el estado además del Canal de Santee . [77] El éxito fue limitado y los problemas financieros llevaron a la SCC&RR a fusionarse con la Louisville, Cincinnati and Charleston Railroad Company para formar la South Carolina Railroad Company en 1843. La compañía recién formada se extendió al interior del país, que anteriormente dependía de barcazas fluviales y tráfico de vagones para mover el algodón de la región. [78] A principios de la década de 1850, el estado comenzó a proporcionar subsidios a una serie de proyectos ferroviarios. Estos subsidios estaban fuera del fondo rotatorio del estado que se había establecido en 1847 para financiar la ayuda ferroviaria. En 1848, la South Carolina Railroad Company poseía la única línea ferroviaria del estado, que constaba de 248 millas, pero en 1860, Carolina del Sur tenía once ferrocarriles con un total acumulado de 1.000 millas de vías. [79]
El único fracaso evidente durante este período de expansión ferroviaria fue el ferrocarril Blue Ridge. Los habitantes de Carolina del Sur habían soñado durante mucho tiempo con conectar el puerto de Charleston con el noroeste mediante una ruta de ferrocarril tramontana. En 1852, el ferrocarril Blue Ridge recibió la concesión para cumplir ese sueño. En un lapso de seis años, la legislatura estatal compró 2,5 millones de dólares en acciones, con la esperanza de estimular la inversión. Pero, a diferencia de las compañías ferroviarias anteriores, el ferrocarril Blue Ridge nunca tuvo una inversión privada significativa. El fracaso de la empresa para recaudar fondos sin la ayuda de la legislatura estatal y el alto costo de excavar un túnel de una milla de largo a través de Stump House Mountain dieron como resultado la disolución de la empresa en 1859. [80]
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En 1712, se fundó el primer banco de Carolina del Sur en Charleston. Se mantuvo en funcionamiento hasta que fue destruido durante la Guerra de la Independencia. [81] Pasarían casi dos décadas hasta que el recién formado gobierno estatal de Carolina del Sur constituyó el Banco de Carolina del Sur en 1792. Luego, en 1812, la legislatura constituyó un banco adicional con un nombre similar llamado Banco del Estado de Carolina del Sur (BSSC), que era el brazo financiero del estado. El BSSC recibía todos los impuestos, negociaba los préstamos necesarios para el estado y pagaba los gastos del estado. Las ganancias se utilizaban para pagar la deuda pública. En 1820 había cinco bancos en Charleston, todos con un capital cercano al millón de dólares. [82]
Como todos los bancos privados del estado estaban ubicados en Charleston durante la mayor parte del período anterior a la guerra, era escaso el medio de cambio en las regiones fuera de Charleston. Estas regiones dependían de los dólares de Georgia o Carolina del Norte si estaban en circulación. [83] Aunque hubo una creciente demanda de servicios bancarios en el interior de Carolina del Sur en la década de 1820, la legislatura estatal rara vez autorizó la constitución de nuevos bancos o la expansión de la BSSC, que solo tenía sucursales en Charleston, Georgetown, Camden y Columbia en ese momento. [84] [85] El presidente de la BSSC, Stephen Elliot, abogó por prácticas bancarias innovadoras, como separar el papel moneda del metal, pero en realidad dirigía una de las instituciones bancarias más conservadoras del país. El historiador William Freehling llamó a la BSSC "esencialmente una oficina de préstamos agrícolas restringida" porque sus fondos estaban en gran parte atados a hipotecas agrícolas a largo plazo. [83] En última instancia, la falta de acceso a préstamos a corto plazo en el interior del estado sofocó el crecimiento. [86]
Durante el auge del algodón en el interior del país en la década de 1830, la zona dependía en gran medida del capital del Banco de los Estados Unidos y del Banco de Inglaterra , lo que la hizo particularmente vulnerable al Pánico de 1837. [87] La zona no tuvo un banco hasta 1852. La BSSC también estableció cinco agencias en la región en la década de 1850. A diferencia de la BSSC durante la década de 1820, los bancos y agencias recién abiertos en el interior del país dedicaron más de sus recursos a apoyar la actividad comercial que a la provisión de hipotecas agrícolas. [88]
El interés y el apoyo a la industria manufacturera en el estado dependían de lo bien que le iba a la industria algodonera. Las décadas con precios del algodón relativamente bajos, como la década de 1840, tuvieron un frenesí de actividad manufacturera. Pero en épocas de auge, como la de 1850, la industria manufacturera fue en gran medida una idea de último momento en la conciencia pública. [89] Si bien el estado produjo principalmente arroz y algodón durante todo el período anterior a la guerra, Charleston seguía siendo uno de los centros manufactureros del Sur. Dentro de la ciudad había una serie de industrias que consistían en aserraderos y molinos de arroz, fábricas de vagones de ferrocarril y fundiciones de hierro. La industria manufacturera en Charleston alcanzó su apogeo en 1858 con una capitalización total posiblemente de 3 millones de dólares. [90] [k] Las fundiciones de la ciudad fueron particularmente exitosas, vendiendo productos a prácticamente todos los estados del sur. Además, ningún estado molía ni de lejos la cantidad de arroz que producía Carolina del Sur. [91] En la década de 1860, varias industrias de la ciudad, como los aserraderos y los astilleros, estaban en decadencia y los intentos de fabricación de textiles dentro de la ciudad habían fracasado en su mayor parte. [92]
La especialización del estado en cultivos básicos lo llevó a quedarse rezagado con respecto a los estados del norte en materia de manufactura. En 1860, el principal estado manufacturero del Norte, Pensilvania , tenía una capitalización combinada de 190 millones de dólares, mientras que la capitalización de Carolina del Sur era de apenas 10,5 millones de dólares. [93] Durante la mayor parte del período anterior a la guerra, la escasez de capital obstaculizó el establecimiento de fábricas dentro del estado. [94] Además, las empresas rara vez tenían éxito porque los hombres con el capital para invertir nunca se comprometían por completo con el negocio. [95] El estado simplemente no podía construir la fuerza laboral calificada necesaria para ser competitivo con el Norte. [94] A fines de la década de 1830, el estado fue sede de varias convenciones comerciales, celebradas en Augusta y Charleston, donde los delegados de las diversas regiones del estado buscaron aumentar la inversión en la manufactura y el comercio europeo. [96] Pero, a pesar de que el capital bancario del estado se había duplicado entre 1831 y 1836, [97] el estado aún carecía del capital necesario para emprender un esfuerzo de diversificación a gran escala. [96]
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Debido a la gran cantidad de campos de algodón del estado, las fábricas textiles surgieron en todo el estado durante los períodos colonial y anterior a la guerra civil. En su mayor parte, estas fábricas fabricaban productos de algodón de baja calidad hechos en casa que se compraban localmente para vestir a los trabajadores esclavizados. Hasta que se estableció la fábrica Vaucluse en 1833, muy pocas de estas fábricas duraron mucho. [ 98] En su mayor parte, a principios del siglo XIX, los líderes políticos del estado, como John C. Calhoun y Langdon Cheves , creían que el trabajo esclavizado era más rentable cuando se utilizaba para cultivar algodón que cuando se utilizaba para tejerlo. [99]
El principal fabricante del Sur en ese momento, William Gregg , cambió la industria cuando abrió la fábrica de Graniteville en 1847. [100] [93] En 1880, la fábrica tenía 24.264 husos (más del 25 por ciento de los husos en Carolina del Sur) y vendía de manera rentable productos de algodón fino al Norte. [101] La empresa era propietaria de las viviendas en las que vivían los trabajadores, una práctica que se volvió común en todo el estado, y Gregg esperaba que los trabajadores vivieran virtuosamente de acuerdo con sus propios estándares. [102] [103] [104]
Hasta la década de 1840, la mayoría de las fábricas utilizaban mano de obra esclava. Desde la década de 1850 hasta principios de la década de 1900, la industria textil empleaba predominantemente a mujeres y niños blancos. [105] [106] Según la historiadora Kari Frederickson, los pueblos industriales como el que se encuentra en Graniteville eran evitados, especialmente después del anochecer, por los afroamericanos. [107] Entre 1880 y 1920, cuando los fabricantes textiles del noreste atraídos por el sentimiento antisindical del estado se mudaron al Piedmont , el número de husos en el estado se multiplicó por 36 y el número de fábricas aumentó de doce a 184. [108] [109]
La economía de Carolina del Sur quedó devastada tras la Guerra Civil. Al igual que los demás estados de la Confederación , Carolina del Sur se vio plagada de problemas financieros que iban desde la incapacidad de vender algodón a Gran Bretaña, la depreciación de la moneda y la escasez de alimentos (que resultó en un famoso motín por el pan en Columbia). [110] La infraestructura y las ciudades del estado estaban en ruinas, el ejército de Sherman incendió Columbia y Charleston sufrió bombardeos desde Morris Island durante 587 días. [111] Lo más importante es que los trabajadores esclavizados en los que los plantadores del estado habían invertido mucho fueron liberados.
En 1865, poco después del fin de la guerra, John Richard Dennett viajó por Carolina del Sur escribiendo una serie de artículos para The Nation en los que describía la condición del estado. Viajó a Columbia por las carreteras abandonadas del estado, así como por el sistema ferroviario del estado, que describió como "muy lento en recuperarse de la visita de Sherman". Una vez en la capital, encontró que sus alrededores eran "ruinas y desolación silenciosa". [112] En las islas marinas del condado de Beaufort , Dennett describió el proceso a través del cual se vendieron las grandes plantaciones del condado; ya sea a los norteños después de los procedimientos fiscales o divididas en lotes separados y más pequeños y vendidos a personas liberadas. [113] La propiedad significativa de tierras entre las personas liberadas, resultado del Experimento de Port Royal , fue única pero temporal en el estado. [114]
En las tierras bajas, la primera industria emergente durante la Reconstrucción fue la minería de fosfato. A partir de finales de la década de 1860, los plantadores extrajeron fosfato para la creación de fertilizantes utilizando mano de obra del programa de arrendamiento de reclusos de la Penitenciaría de Carolina del Sur , así como de personas liberadas. [117] Cuando apareció la minería de fosfato, la industria arrocera del estado estaba en dificultades. En 1866, la Oficina de Libertos realizó una encuesta que descubrió que casi todas las plantaciones de Charleston habían sido abandonadas por los plantadores durante la guerra. En 1868, menos de 43 de las 52 plantaciones de arroz a lo largo del río Cooper estaban en funcionamiento. [118] En 1885, Carolina del Sur suministraba la mitad del fosfato del mundo. Sin embargo, el terremoto de Charleston de 1886 y un aumento pronunciado del fosfato de otros estados del sur pusieron fin a la incipiente industria. [119] Entre 1893 y 1911, la industria del arroz recibió un golpe mortal debido a una serie de huracanes que terminaron con el cultivo de arroz a gran escala en el estado. [119] Durante este tiempo, Charleston fue una de las ciudades más pobres de la región. [120]
Poco después, la llegada del gorgojo del algodón en 1917 devastó las plantaciones de algodón del estado. En 1921, el comercio del algodón marino era casi inexistente. En un intento de revivir la moribunda economía de Charleston, los funcionarios de la ciudad intentaron calificar a la ciudad como la " Isla Ellis del Sur". Además, los funcionarios inauguraron la Exposición Interestatal y de las Indias Occidentales de Carolina del Sur , que se creó para reflejar la Exposición Colombina Mundial . La exposición fue, en última instancia, un fracaso financiero. [121] Mientras tanto, la nueva Estación de Inmigración de la ciudad, posteriormente rebautizada como Centro de Inmigración, recibió solo un único barco cargado de inmigrantes durante el período de inmigración solicitada de la ciudad. [121]
La agricultura fuera de las tierras bajas tuvo mejores resultados durante este período. La Primera Guerra Mundial duplicó el precio y la producción de tabaco en Carolina del Sur. La mayor demanda sostuvo la región de Pee Dee durante toda la duración de la guerra, pero los días de auge llegaron a su fin con la guerra. [122] La industria tabacalera del estado sobrevivió hasta que las políticas tabacaleras del New Deal implementadas en la década de 1930 hicieron que la producción de tabaco volviera a ser rentable. [123]
La Gran Depresión de la década de 1930 fue ruinosa para la economía del estado, que ya estaba en dificultades. La Administración Federal de Ayuda de Emergencia proporcionó ayuda a una cuarta parte de los ciudadanos del estado en 1933. Ese año, el desempleo de Charleston alcanzó el 20 por ciento. La zona carecía de algo más que puestos de trabajo; una encuesta federal de 1934 concluyó que "las instalaciones de vivienda de Charleston eran las peores del país". [124] Se construyeron más de 100 estructuras en el estado a partir de las políticas del New Deal, incluido el parque estatal de Hunting Island , el museo McKissick y una gran parte del campus de la Ciudadela . [125]
El proyecto más grande del estado (y uno de los más grandes de la nación) fue el proyecto hidroeléctrico y de control de inundaciones Santee Cooper, que creó tanto el lago Moultrie como el lago Marion. [126] En 1930, solo el 3% de las granjas y hogares rurales de Carolina del Sur tenían electricidad. [127] Santee Cooper proporcionó electricidad a muchas áreas rurales del estado y fue un catalizador para el desarrollo económico en Carolina del Sur. [126]
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En 1890, Carolina del Sur recibió un contrato para construir un astillero naval. En 1901, después de que la marina comprara un terreno al norte de Charleston, comenzó la construcción del primer dique seco. Inicialmente, el astillero naval se centró en la reparación y el suministro de barcos, pero en 1910, los trabajadores del astillero comenzaron a construir varios cúteres , cañoneros y cazadores de submarinos . En 1917, al borde de la entrada del país en la Primera Guerra Mundial, había alrededor de 1700 empleados trabajando en el astillero naval. Esta cifra casi se triplicaría hasta alcanzar los 5600 en su punto máximo durante la Primera Guerra Mundial. [128]
El empleo en el astillero cayó significativamente después del final de la Primera Guerra Mundial. A lo largo de la década de 1920 y principios de la de 1930, la Marina consideró esporádicamente cerrar el astillero naval. Pero, en 1933, el astillero fue designado astillero de construcción, lo que amplió la fuerza laboral a 2.400. La Segunda Guerra Mundial tuvo un efecto aún mayor en la zona que su predecesora. En su apogeo en 1944, el astillero empleó a 26.000 personas, creando efectivamente la ciudad de North Charleston a su alrededor. [129] [130] El centro de entrenamiento del ejército de los EE. UU., Camp Croft, tuvo un efecto económico similar en Spartanburg en ese momento. [131] [132]
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Debido a varios factores posteriores a la Segunda Guerra Mundial, la estructura social del estado estaba en constante cambio. Las aldeas industriales que habían definido la vida de muchos habitantes de Carolina del Sur estaban desapareciendo a medida que las empresas textiles se consolidaban, el movimiento por los derechos civiles amenazaba la cultura de supremacía blanca del estado y el estado experimentó una transformación política populista liderada por Strom Thurmond y Olin D. Johnston . El conflicto centenario en Carolina del Sur entre las regiones urbanas y rurales del estado terminó cuando las actividades industriales superaron a las granjas en el estado. Los años posteriores a la guerra fueron prósperos para la nación, pero particularmente para Carolina del Sur; de 1945 a 1954, la economía de Carolina del Sur creció más rápido que el promedio nacional. [133] [l] La base industrial de Carolina del Sur y el ingreso per cápita de sus ciudadanos se expandieron significativamente en la década de 1950 a medida que el capital y el talento gerencial migraban al estado, particularmente a la región de Piedmont. De 1950 a 1955, el ingreso per cápita promedio en el estado aumentó un treinta por ciento. A pesar de que en 1955 los buenos tiempos de la industria textil empezaban a decaer y las industrias agrícolas del estado habían estado decayendo rápidamente durante el período de posguerra, la economía de Carolina del Sur siguió siendo una de las de más rápido crecimiento durante la década de 1950 y principios de la de 1960. [134]
Debido en gran parte al representante estadounidense Mendal Rivers , que ayudó a asegurar un nuevo distrito de guardacostas en Charleston y la construcción de un hospital naval de doce mil millones de dólares en Beaufort, las reducciones militares de posguerra fueron menores en Carolina del Sur que en la mayoría de los demás estados del país. [135] En 1945, la marina reorganizó sus actividades en Charleston con la creación de la Base Naval de Charleston . Cuando cerró en 1996, la base era el mayor empleador de civiles en el estado y responsable de un tercio de la economía de Charleston. [128] [136] La base ahora está abandonada, pero hay planes en marcha para convertirla en una superbase de la Guardia Costera. [137]
A principios de la década de 1950, el gobierno federal construyó la Planta Savannah River (SRP) para crear materiales para bombas de hidrógeno. La planta, ubicada en 306 millas de tierra, fue el proyecto de construcción más grande en la historia del país en ese momento. [138] Durante la construcción, hasta 40.000 trabajadores fueron empleados por la SRP, lo que resultó en un aumento de los salarios en toda la región. [139] Los grupos de derechos civiles lucharon por la igualdad de oportunidades de empleo en la planta. En la década de 1950, la gran mayoría de los afroamericanos en el estado trabajaban en la agricultura porque la industria textil estaba dominada por blancos. [140] Los empleos que creó la SRP en el oeste de Carolina del Sur permitieron que muchos de los ciudadanos blancos de esa área ingresaran a la clase media. [141] Pero, los afroamericanos que representaban el 20% de la fuerza laboral de la planta trabajaban casi todos como jornaleros comunes. [142] [143] En la década de 1990, la planta pasó a llamarse Savannah River Site (SRS). Según el SRS, actualmente es un "complejo industrial responsable de la disposición de materiales nucleares, la gestión de residuos, la limpieza ambiental y la gestión medioambiental", con un presupuesto anual de 2.000 millones de dólares y una plantilla de casi 11.000 personas. [144]
Carolina del Sur alberga ocho instalaciones militares, entre ellas la Base Conjunta Charleston y Fort Jackson . La Facultad de Negocios Darla Moore de la Universidad de Carolina del Sur estimó que en 2017 las ocho instalaciones militares del estado tuvieron un impacto económico total combinado de 24 100 millones de dólares. [145]
A medida que la manufactura, los servicios de viajes y los bienes raíces se convirtieron en los sectores privados más fuertes de Carolina del Sur, nuevos residentes se sintieron atraídos al estado, revirtiendo una tendencia de 150 años de pérdida de población debido a la emigración. [146] [147] El crecimiento de la industria manufacturera es particularmente fuerte. Entre 2010 y 2018, en gran parte gracias a la plétora de empresas extranjeras de fabricación de automóviles ubicadas en el norte del estado, el empleo manufacturero avanzado del estado se duplicó. [148] [149] La industria más grande del estado, el turismo, influye en gran medida en los sectores inmobiliario y financiero y se encuentra casi en su totalidad en la costa de Carolina del Sur. Mientras que, los condados más pobres del estado se encuentran en la región superior de Pee Dee y los condados a lo largo del río Savannah cerca del sitio del río Savannah. [150]
La Autoridad Portuaria de Carolina del Sur (SCPA), autorizada en 1942 por la legislatura estatal, posee y opera las instalaciones portuarias públicas del estado, así como los puertos interiores de Greer y Dillon . Los puertos de Charleston y Georgetown estaban en funcionamiento antes de la Revolución Americana. Desde la década de 1970 hasta principios de la década de 2000, el puerto fue uno de los más activos de la costa este. Sin embargo, el fracaso de una expansión en Daniel Island sofocó significativamente su crecimiento. [151] No obstante, entre 2010 y 2020, la base de carga del puerto creció un 5,4 por ciento anual. [152] Para brindar un mejor servicio al estado, SCPA abrió dos puertos interiores en Greer y Dillon. Inland Port Greer se inauguró en 2013 y respalda el clúster automotriz del norte del estado. Inland Port Dillon se inauguró en 2018 y conecta la región de Pee Dee con Charleston y el sureste. [153] [154] El puerto de Charleston es uno de los puertos más activos de América del Norte, pero el puerto de Georgetown, que se llena de sedimentos rápidamente, ha sido efectivamente desmantelado debido a los costos financieros de dragarlo aún más. [155] [156] [157]
Descrito como una "operación regional pequeña pero activa" en la década de 1980, el puerto de Charleston ha crecido junto con la creciente población del sudeste. Entre 1976 y 1986, los puertos de Charleston y Savannah crecieron un 20%, mientras que todos los demás puertos estadounidenses a lo largo del océano Atlántico declinaron. [158] Debido al rápido crecimiento del puerto de Charleston y la llegada de los barcos Panamax , el puerto se sometió a una serie de proyectos para aumentar su capacidad, incluida la construcción de una nueva terminal que lleva el nombre de Hugh Leatherman a un costo de $ 1 mil millones y una instalación intermodal en el antiguo astillero naval. Cuando esté completamente construido, se espera que la terminal duplique la capacidad del puerto. [159] [160] La Escuela de Negocios Darla Moore de la Universidad de Carolina del Sur estimó que el impacto económico anual de la SCPA en el estado fue cercano a los $ 63,4 mil millones en 2018. [161]
En la próxima década, la SCPA planea reemplazar el puente Don Holt en North Charleston para permitir que los grandes barcos atraquen en una terminal de North Charleston remodelada. [152] La terminal de North Charleston alguna vez manejó un tercio de los contenedores del puerto, pero actualmente maneja alrededor de 200.000 contenedores al año, alrededor del 15 por ciento del volumen total de la Autoridad Portuaria. Después de la remodelación en la década de 2030, se espera que la terminal maneje hasta 2 millones de contenedores al año. [152] Se espera que la terminal Leatherman alcance su capacidad máxima en 2040. [152]
Se ha descrito a Upstate como una potencia industrial debido a su gran presencia de empresas globales. [162] En un momento dado, la región tuvo "la inversión extranjera diversificada per cápita más alta de los Estados Unidos". [163] Además, ha tenido una de las mayores concentraciones de ingenieros del país. [164] El clúster de fabricación de automóviles en la región ha convertido a Carolina del Sur en el principal exportador de automóviles de los Estados Unidos. [165] En 1965, Hoechst fue la primera empresa extranjera en mudarse a Carolina del Sur cuando abrió una planta en Spartanburg . Inicialmente, las inversiones extranjeras eran relativamente pequeñas. Pero eso cambió en 1970 cuando Michelin abrió su primera planta de neumáticos en Upstate. [166]
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La inversión extranjera aumentó en general en el país durante la década de 1960 debido a la Nueva Política Económica del presidente Nixon , pero Carolina del Sur ya tenía algunas ventajas que la convertían en un lugar particularmente atractivo para que las empresas se ubicaran. [167] El programa de escuelas técnicas de renombre nacional del estado creado por el gobernador Fritz Hollings en la década de 1960 proporcionó una fuerza laboral calificada y las necesidades de transporte estaban bien cubiertas debido al Puerto de Charleston. [168] [166] [169] Además, Carolina del Sur fue uno de los primeros estados en cortejar sistemáticamente a los empresarios europeos, lo que aumentó la conciencia sobre el perfil del estado. [170] De 1977 a 1987, el número de empleos proporcionados por extranjeros en Carolina del Sur aumentó de 35.000 a 75.700. [171] Los empleos reemplazaron a los de la industria textil que había comenzado a declinar en 1975 debido al aumento de la competencia global y la automatización. [172]
La franja de la Interestatal 85 en el norte del estado se conoce como "la Autobahn" debido a la gran concentración de empresas alemanas que se encuentran a lo largo de la interestatal. [173] [m] A principios de la década de 1990, citando el acceso del norte del estado a Charlotte y Atlanta debido a la interestatal, así como el programa de escuelas técnicas de renombre nacional del estado, BMW anunció que abriría su primera planta de fabricación fuera de Alemania en un área de tierra entre Greenville y Spartanburg. [175] Al atraer a BMW a la zona, Carolina del Sur superó a otras 250 ubicaciones repartidas en diez países separados. Para ello, el estado compiló un paquete de incentivos para la empresa que incluía la infraestructura necesaria y un contrato de arrendamiento de 1 dólar al año por 1000 acres de tierra que el estado compró a propietarios privados. [176] Completada en 1995, la planta trajo 2000 puestos de trabajo a la zona y muchos más de los numerosos proveedores de BMW que siguieron a BMW a la región. [177] [173] Los historiadores Jack Bass y W. Scott Poole han afirmado que no hay ningún elemento del desarrollo económico moderno más importante que la apertura de la planta. [178] En 2006, la planta produjo su millonésimo automóvil. Al año siguiente, la fuerza laboral de la planta estaba compuesta por más de 5400 empleadores con una nómina semanal de 30 millones de dólares. [179] En los últimos 25 años, BMW ha invertido casi 11 mil millones de dólares en la planta, lo que la convierte en la planta de BMW más grande del mundo. [180] [181] Un estudio realizado en 2014 por la Universidad de Carolina del Sur calculó que el impacto económico anual de la planta en el estado era de 16 600 millones de dólares. [182] En 2018, Carolina del Sur exportó productos por valor de 3700 millones de dólares a Alemania y las empresas alemanas representaron un tercio de todas las inversiones extranjeras realizadas en el estado. [183]
En octubre de 2009, Boeing anunció la apertura de una planta de ensamblaje de 584.000 pies cuadrados en North Charleston, cuya construcción costó 2.000 millones de dólares. [184] A principios de ese año, Boeing había comprado una instalación de Vought Aircraft en North Charleston debido a la incapacidad de Vought de suministrar piezas a Boeing a tiempo. La empresa decidió ampliar las operaciones en Carolina del Sur en lugar de abrir una segunda línea de ensamblaje para el 787 Dreamliner en el estado de Washington. [185] Un estudio de impacto económico de 2014 realizado por la Escuela de Negocios Darla Moore de la Universidad de Carolina del Sur descubrió que, desde la llegada de Boeing, el clúster de fabricación aeroespacial dentro del estado ha generado casi la misma cantidad de empleos por año que la planta de BMW en el norte del estado entre 1990 y 2007. Además, el estudio estimó que el impacto económico del clúster aeroespacial resultante de la actividad del sector privado fue de 8.000 millones de dólares al año y de 17.000 millones de dólares al año si también se tienen en cuenta las instalaciones de aviación militar del estado. [186]
2015 fue un año trascendental para la economía de Lowcountry. En marzo de ese año, Daimler anunció planes para construir una planta Mercedes Sprinter de 500 millones de dólares en North Charleston. Siete meses después, Volvo Cars of North America también anunció la construcción de una planta automotriz de 500 millones de dólares en el condado de Berkeley. [187] Para Daimler, la planta fue una expansión de una instalación previamente adquirida que había sido suspendida periódicamente. [188] El director de análisis económico del College of Charleston estimó que la planta de Volvo tendría un impacto económico anual estimado de $ 4.8 mil millones. [189] En 2018, la planta de Volvo invirtió $ 600 millones adicionales en la planta para expandir la producción y, a principios de 2023, [190] la planta comenzará a producir una nueva versión totalmente eléctrica del XC90 . Para comenzar la producción de ese modelo, Volvo ha anunciado la construcción de una planta de baterías en el otoño de 2020 en su campus de North Charleston. La compañía espera que la producción del nuevo XC90 cuadruplique la plantilla de la planta. [191]
Carolina del Sur es un destino turístico debido a sus playas y ciudades históricas. [192] Se estimó que los viajeros nacionales gastaron $14.4 mil millones en gastos de viaje en Carolina del Sur durante 2018. El condado de Horry , que incluye Myrtle Beach, representó $4.5 mil millones, el condado de Charleston representó $2.6 mil millones y el condado de Beaufort, que incluye la ciudad turística de Hilton Head, representó $1.4 mil millones. [193]
Entre 1924 y 1930, el kilometraje de las carreteras se multiplicó por seis, lo que dio lugar a un aumento del tráfico y el acceso de vehículos. La mejora de las carreteras condujo a un mayor desarrollo en las zonas septentrionales de la costa, mientras que una letanía de publicaciones periódicas de viajes idealizaban el sur, haciendo que la zona fuera más atractiva para los forasteros. [194] Después de la Segunda Guerra Mundial, el crecimiento del turismo se disparó en los Estados Unidos. Carolina del Sur empezó a invertir pequeñas cantidades en publicidad y relaciones públicas a finales de los años cuarenta. Sin embargo, la industria turística del estado permaneció subdesarrollada durante casi dos décadas; sólo Dakota del Norte y Rhode Island produjeron menos ingresos procedentes del turismo que Carolina del Sur en los años cincuenta. No fue hasta la formación del Departamento de Parques, Recreación y Turismo de Carolina del Sur en 1967 bajo el gobernador Robert McNair que el estado empezó a invertir adecuadamente en el desarrollo de su industria turística. [195]
En 1977, el papel del estado en la promoción del turismo fue visto como un modelo nacional por un Subcomité del Senado formado para desarrollar una política nacional de turismo. Al año siguiente, los turistas gastaron $1.7 mil millones en Carolina del Sur y el estado ocupó el vigésimo lugar dentro de los Estados Unidos en número de turistas. [196] En la década de 1980, Carolina del Sur compitió con Florida por los turistas y comenzó a publicitarse como un destino internacional. [197] El huracán Hugo azotó el estado en 1989 y dañó gravemente la costa de Carolina del Sur. Pero, paradójicamente, el daño llevó al crecimiento de la región porque la destrucción de pequeñas estructuras de playa abrió espacio para condominios más grandes. [198] El Corredor de Patrimonio Gullah/Geechee se estableció en 2006 para ayudar a preservar las culturas únicas de las tierras bajas de Carolina del Sur, Georgia y Florida que se estaban borrando debido a la expansión del desarrollo turístico. El proyecto de ley que establece el corredor fue presentado por el congresista de Carolina del Sur Jim Clyburn y firmado por el presidente George W. Bush . [199]
Charleston se convirtió en un destino turístico internacional en gran parte debido al centro histórico de la ciudad, la escena culinaria y el liderazgo de Joe Riley , alcalde de la ciudad durante casi cuarenta años. [200] Elegido por primera vez en 1975, Riley rejuveneció el centro de la ciudad y se aseguró de que Charleston se convirtiera en el destino del Spoleto Festival USA , un gran festival de artes escénicas. [201] [202] En las últimas tres décadas, el número de turistas y residentes en Charleston creció significativamente. De 1985 a 2018, el número de turistas casi se cuadriplicó de 2 millones a 7,3 millones. [203] El turismo representó un impacto económico de $ 8 mil millones en 2018. [204] La población del área de los tres condados, que consta de los condados de Charleston, Berkeley y Dorchester , ha crecido de casi 507,000 residentes en 1990 a 787,643 residentes en 2018; superando con creces las estimaciones realizadas a principios de la década de 2000. [147]
El crecimiento de Charleston y los condados circundantes no ha estado exento de problemas. El aumento de la población también ha coincidido con un aumento del tráfico vehicular. El Plan del Corredor Lowcountry, una expansión planificada de las autopistas de la región por 2.000 millones de dólares, tiene como objetivo abordar la congestión de la zona. [205] La ciudad también se enfrenta a la gentrificación. A medida que la ciudad comenzó a desarrollarse, las familias afroamericanas comenzaron a mudarse del centro de la ciudad. Por ejemplo, de 1950 a 1920, el número de residentes negros en el barrio East Side de Charleston disminuyó un 74% entre 1950 y 2010, mientras que el porcentaje de residentes blancos que se mudaron al barrio aumentó un 83% durante ese período. [206]
La industria turística de Charleston tardó un tiempo en dar sus frutos. Tras el auge del turismo durante la década de 1880, Charleston quedó en gran medida al margen de los visitantes que se dirigían a Florida. Los viajeros que visitaron Charleston se sintieron atraídos por las ruinas de la ciudad y los jardines descuidados como Magnolia Plantation and Gardens . [207] En el período de entreguerras , el gran inventario de casas antiguas de Charleston comenzó a verse como un activo que debía conservarse. [208] La novela superventas Porgy escrita en 1925 por DuBose Heyward fue fundamental para convertir a Charleston en una atracción turística. [209] Los visitantes blancos, aproximadamente 47.000 visitantes que llegaron a la ciudad entre 1929 y 1930, vieron a la población afroamericana de la ciudad como un espectáculo digno de ver. [210] Una de las mayores atracciones de la ciudad durante el período de entreguerras fue organizada por la Sociedad para la Preservación de los Espirituales, una organización de charlestonianos blancos ricos que cantaban (y se apropiaban) de espirituales de esclavos. [211] Durante la mayor parte del siglo XX, los promotores del turismo de Charleston ofrecieron una percepción falsa y gentil de cómo había sido Charleston durante el período anterior a la guerra. [212]
En 2019, a pesar de la tasa de crecimiento del PIB relativamente alta de Carolina del Sur del 3,0%, el 15,4% de los ciudadanos del estado vivían por debajo de la línea de pobreza, que estaba entre las más altas del país. [213] [214] [215] Ese año, el PIB de Carolina del Sur fue de 249,9 mil millones de dólares, lo que convirtió al estado en el 26.º más grande por PIB en los Estados Unidos y la mitad del de los vecinos Georgia y Carolina del Norte . [216] Además, aunque la tasa de desempleo de Carolina del Sur fue del 2,4%, alrededor de la mitad del grupo en comparación con otros estados, el PIB per cápita del estado fue de 41.457 dólares, que estaba entre los más bajos del país. [217] [218]
El censo de 2020 mostró que desde 2010, la población de Carolina del Sur ha crecido en casi 500.000 personas. [219] Los condados que experimentaron las tasas de crecimiento más altas entre 2010 y 2020 fueron el condado de Horry (aumento del 30,4 %), el condado de Berkeley (aumento del 29,2 %), el condado de York y el condado de Lancaster. [219] Por el contrario, los condados rurales de Allendale, Bamberg y Lee perdieron cada uno más del 14 % de su población durante ese tiempo. [219]
Si bien la Gran Recesión de 2008 provocó una caída en picado de los valores de las viviendas en todo el país, las casas en barrios predominantemente afroamericanos fueron las que tenían menos probabilidades de recuperarse. [220] De hecho, la propiedad de la tierra en el estado por parte de los afroamericanos disminuyó a lo largo del siglo XX. En el caso de la comunidad Gullah/Geechee, esta pérdida se debió a menudo a ventas forzadas de particiones. [221] La desigualdad de ingresos a nivel nacional entre afroamericanos y caucásicos no ha cambiado en 70 años. [222] En la ciudad de Charleston, los ciudadanos negros ganan el 60% de lo que ganan los ciudadanos blancos. [223] Además, en Charleston, los solicitantes de préstamos para la compra de viviendas de altos ingresos que eran negros tuvieron una tasa de rechazo del 31% entre los años 2005 y 2014, mientras que los solicitantes blancos de altos ingresos tuvieron una tasa de rechazo del 10% durante ese período. [224]
La oferta de viviendas asequibles de Carolina del Sur está cerca del final del país: en 2016, tuvo por lejos la peor tasa de desalojos del país, casi el doble que el siguiente contendiente. [225]
A Carolina del Sur le fue mejor económicamente que a muchos estados durante la pandemia de COVID-19 , especialmente en la región norte del estado. [226] A fines de 2020, la tasa de desempleo del estado era del 4,2%. [227] [228] Sin embargo, los economistas esperan que Carolina del Sur no regrese a sus niveles de empleo previos a la pandemia hasta febrero de 2022. [229] El PIB real de Carolina del Sur cayó un 4,1% de 2019 a 2020. [230]
No obstante, se siguieron haciendo inversiones en el estado. Mark Anthony Brewing anunció la construcción de una planta de elaboración y producción de cerveza White Claw Hard Seltzer en el condado de Richland a un costo de $400 millones. Se estima que la instalación creará 300 puestos de trabajo en el condado. [231] [232] Además, E & J Gallo Winery anunció planes para construir una planta embotelladora en Fort Lawn , Carolina del Sur. También se estima que la instalación costará $400 millones y se estima que creará 500 puestos de trabajo. [233] Además, el gobierno federal proporcionó $25 millones en fondos para ayudar a la construcción de una línea ferroviaria propuesta que transportará vehículos desde la planta de Volvo a puntos de distribución del interior. [234] La línea correrá cerca del nuevo Camp Hall Commerce Park, un parque empresarial de casi 4.000 acres de propiedad estatal . [235]
En 2021, el PGA Tour tuvo lo que un comentarista llamó "la gira de Carolina del Sur". El estado fue sede del RBC Heritage anual en Hilton Head Island en abril, un Campeonato de la PGA en Kiawah Island en mayo y, después de que se cancelara el Abierto de Canadá , la PGA anunció que Carolina del Sur albergaría otro torneo llamado Palmetto Championship en Congaree en junio. Se espera que este último torneo genere aproximadamente $50 millones en ingresos por turismo. [236]
En 2022 y 2023, se anunciaron varios proyectos de desarrollo económico de gran envergadura. En 2022, se anunciaron más de diez mil millones de dólares en inversiones de capital en Carolina del Sur, incluida una instalación de producción y reciclaje de baterías de automóviles de 3.500 millones de dólares ubicada en el condado de Berkeley, una nueva instalación de BMW de 1.700 millones de dólares en el norte del estado y una instalación de baterías de automóviles a gran escala en el condado de Florence con un costo cercano a los mil millones de dólares. [237] Además, en marzo de 2023, Scout Motors anunció que estaba abriendo una planta de fabricación de vehículos eléctricos de 2.000 millones de dólares cerca de Columbia, Carolina del Sur, [238] lo que marca la primera gran instalación de fabricación de automóviles ubicada en la región central de Carolina del Sur. [239] El anuncio de la planta coincidió con el anuncio del gobernador Henry McMaster de que solicitaría 1.300 millones de dólares en incentivos, incluidas inversiones en infraestructura, a la legislatura de Carolina del Sur para asegurar la inversión de Scout Motors. [239]