Olin DeWitt Talmadge Johnston (9 de noviembre de 1896 - 18 de abril de 1965) fue un político estadounidense del estado estadounidense de Carolina del Sur . Se desempeñó como gobernador número 98 de Carolina del Sur , de 1935 a 1939 y nuevamente de 1943 a 1945. Representó al estado en el Senado de los Estados Unidos desde 1945 hasta su muerte por neumonía en Columbia, Carolina del Sur en 1965. Ha sido recordado infamemente. por negar el indulto a George Stinney , un niño afroamericano de 14 años que fue condenado injustamente a muerte en 1944 tras un juicio que duró un solo día, condena anulada 70 años después.
Johnston nació cerca de Honea Path, Carolina del Sur [1] en el condado de Anderson . Su familia mantenía una granja y trabajaba en la fábrica textil de Chiquola Manufacturing Company . [1] La juventud de Johnston se dividió entre la escuela, el trabajo en la granja y el trabajo en el molino. [1] Sólo podía asistir a la escuela mientras la familia estaba en la granja, generalmente en el verano. [1] Johnston finalmente se matriculó en el Instituto Industrial Textil, ahora Spartanburg Methodist College , en Spartanburg y aquí Johnston obtuvo su diploma de escuela secundaria en trece meses, graduándose en 1915. [1] Ingresó a Wofford College en el otoño de 1915, donde Se abrió camino en la escuela desempeñando una variedad de trabajos, [1] pero sus estudios fueron interrumpidos por el servicio en el ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial.
Johnston se alistó en la Guardia Nacional del Ejército en 1917 y sirvió en la 117.a unidad de ingenieros, que estaba adscrita a la 42.a División , [1] la División Arco Iris, [1] en Francia. Sirvió dieciocho meses en el extranjero y alcanzó el rango de sargento. [1] Después de su baja en junio de 1919, [1] regresó a Wofford, donde recibió su licenciatura en 1921. [1] En el otoño de 1921, Johnston ingresó a la Universidad de Carolina del Sur , donde obtuvo una maestría en Política Ciencias en 1923 y un LL.B. en 1924. [1] Ese mismo año fundó el bufete de abogados Faucette and Johnston en Spartanburg y, en diciembre, se casó con Gladys Atkinson de Spartanburg. [1] Ella sería su consejera más confiable a lo largo de su carrera. [1]
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En 1922, mientras aún asistía a la universidad, [1] Johnston fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Carolina del Sur como demócrata y representó al condado de Anderson durante un mandato antes de dimitir en 1924 para dirigir su práctica jurídica. [1] Fue elegido miembro del mismo organismo en 1927 como representante del condado de Spartanburg y sirvió durante dos mandatos. [1] Johnston demostró ser un activista capaz y popular. [1] Como joven legislador, Johnston fue un defensor de los trabajadores de las fábricas textiles del estado , y su mayor logro fue impulsar una ley que requería que los propietarios de las fábricas instalaran alcantarillas en las aldeas de las fábricas.
Johnston hizo su primera campaña para gobernador en 1930 y encabezó la lista de candidatos en las primarias, pero perdió por alrededor de 1.000 votos en la segunda vuelta. Sin inmutarse por la pérdida, se postuló nuevamente y fue elegido Gobernador de Carolina del Sur en 1934, cargo que ocupó por un mandato. En su discurso inaugural de 1935, Johnston declaró: "Esta ocasión marca el final de lo que comúnmente se conoce como 'regla del anillo' en Carolina del Sur". [1] Entre sus logros como gobernador se encuentran la derogación del impuesto estatal a la propiedad personal; [1] el inicio en Carolina del Sur del primer programa de electrificación rural del país , [1] un programa piloto autorizado personalmente por el presidente Roosevelt ; [1] la placa de $3.00; [1] y el establecimiento de la Comisión Industrial, el Departamento de Trabajo, la Junta de Planificación y Desarrollo y la Autoridad Portuaria. [1]
Al asumir el cargo, Johnston propuso una serie de proyectos de ley para ayudar a los trabajadores textiles del estado. Un ardiente New Dealer , logró impulsar su programa legislativo a través de la cámara de representantes del estado sólo para sufrir la derrota en el Senado estatal dominado por Lowcountry . En lo que se ha convertido en la pelea más famosa entre un gobernador y la legislatura en la historia de Carolina del Sur, Johnston intentó destituir a varios miembros de la poderosa Comisión Estatal de Carreteras. Después de que los comisionados se negaron a abandonar sus puestos, Johnston movilizó a la Guardia Nacional para ocupar las oficinas del Departamento de Carreteras . Al final, perdió su batalla con la Comisión de Carreteras y dañó gravemente su ya mala relación con la legislatura. Johnston perdió su poder para nombrar comisionados de carreteras, poder que la oficina del gobernador nunca recuperó.
En 1935, Johnston aprobó la Ley de Control de Bebidas Alcohólicas para regular la venta de alcohol en el estado tras el fin de la prohibición nacional. [2] En 1937, promulgó la Ley de Bienestar Público de Carolina del Sur [2] y estableció un sistema estatal de seguridad social, [3] compensación laboral [3] y compensación por desempleo. [3] Mientras que los gobernadores anteriores utilizaron la Guardia Nacional y la ley marcial para aplastar las huelgas, [3] Johnston utilizó ambas para proteger a los huelguistas y sellar los recintos de las fábricas contra los rompehuelgas. [3] A menudo obligó a la dirección a aceptarlo como mediador y ocasionalmente encontró trabajos estatales para huelguistas que las fábricas se negaron a volver a contratar. [3]
Incapaz de postularse para la reelección en 1938, Johnston desafió a "Cotton Ed" Smith por su escaño en el Senado de los Estados Unidos . La carrera generó interés nacional, ya que Smith se había convertido en un oponente del New Deal y Johnston era un firme partidario. Smith fue uno de los senadores que el presidente Franklin D. Roosevelt intentó purgar. Al final, Johnston perdió la carrera ante Smith. Sin embargo, era ampliamente aceptado que Smith era muy impopular en Carolina del Sur [4] [5] y que Johnston habría ganado las primarias si Roosevelt no hubiera intervenido en su favor [4] [5] o si se hubiera centrado en agradar los influyentes propietarios de fábricas textiles del estado [4] o preservar la segregación racial. [4] Aunque Johnston no defendió los derechos de los afroamericanos, [6] ignoraría en gran medida la cuestión de preservar la segregación racial, [4] [7] creyendo que mejorar el bienestar público era más importante. [7] Mientras tanto, Smith se había opuesto a la reforma laboral de Roosevelt y durante años hizo campaña sobre una plataforma de dos pilares para "mantener a los negros bajos y el precio del algodón alto", [5] y recientemente había demostrado que tenía la intención de mantener su lucha para preservar la segregación racial después de abandonar la Convención Nacional Demócrata de 1936 cuando escuchó que un ministro negro iba a pronunciar la invocación . [2] [5]
Después de la reelección de Roosevelt, Johnston provocó más ira de los empresarios locales del estado cuando mostró su apoyo al nuevo impulso del presidente para la reforma laboral y apoyó abiertamente la Ley de Normas Laborales Justas de 1938. [8] [9] Senador James de los Estados Unidos de Carolina del Sur F. Byrnes , aunque también un ardiente New Dealer, se opuso a este nuevo impulso, alegando que haría que las fábricas textiles del estado no fueran competitivas. [8] [9] Como resultado del apoyo de Johnston a la nueva reforma laboral, Byrnes, una figura muy popular e influyente en el estado que ganó la reelección en las primarias demócratas de 1936 con más del 87% de los votos, [10] se negó a respaldar a Johnston y, en cambio, apoyó la reelección de Smith. [9] Después de su derrota en 1938, Johnston se postuló para el Senado en una elección especial de 1941 para reemplazar a Byrnes, que acababa de ser nombrado miembro de la Corte Suprema, pero perdió ante el gobernador de Carolina del Sur, Burnet R. Maybank .
Johnston fue elegido gobernador de Carolina del Sur nuevamente en 1942. [1] Obtuvo una estrecha victoria en las primarias demócratas y se postuló sin oposición en las elecciones generales. Sin embargo, todavía deseaba un escaño en el Senado. [1] El estallido de la Segunda Guerra Mundial significó que las cuestiones laborales no serían tan prominentes en el segundo mandato de Johnston. Durante ese segundo mandato, se centró más en preservar la segregación racial y firmó leyes que intentaban eludir la decisión Smith contra Allwright , que declaró inconstitucionales las primarias segregadas racialmente, al permitir que los partidos políticos en el estado operaran como organizaciones privadas separadas del estado. control y, por tanto, fuera del alcance de la Corte Suprema de Estados Unidos. [2] Sirvió hasta su renuncia el 3 de enero de 1945, el mismo día en que tomó juramento para ocupar el escaño en el Senado de los Estados Unidos que había estado buscando durante varios años. [1]
Johnston finalmente había sido elegido para el Senado en 1944, derrotando a "Cotton Ed" Smith en una revancha de su carrera de 1938. Posteriormente fue reelegido tres veces y sirvió en el Senado hasta su muerte en 1965. [1] Johnston formó parte de los comités de Agricultura y Silvicultura , Distrito de Columbia, Poder Judicial y Oficina de Correos y Servicio Civil. [1] Se convirtió en presidente del Comité de Servicio Civil y de Correos en 1950 y se ganó el apodo de "Sr. Servicio Civil" por su liderazgo en ese comité y su dedicación a las necesidades e intereses de los empleados postales y otros empleados federales. [1] También se unió a sus compañeros sureños como parte de la coalición conservadora Demócrata del Sur.
Johnston no era tan conservador como la mayoría de los demás senadores del sur profundo y conservaba una posición populista en muchas cuestiones económicas. En el Senado, Johnston fue un firme defensor del poder público, [1] programas de paridad para los agricultores, [1] un programa de seguridad social amplio y sólido, [1] y la provisión de almuerzos a los escolares necesitados. [1] También se opuso en general a la ayuda exterior, considerándola como un apoyo a los intereses extranjeros a expensas de la industria y los consumidores estadounidenses. [1] A diferencia de la mayoría de los demócratas del sur, Johnston se opuso a la ley laboral antisindical Taft-Hartley en 1947 y votó tanto a favor de la Guerra contra la Pobreza en 1964 como a favor de Medicare poco antes de su muerte en 1965. Sin embargo, como prácticamente todos los demás políticos de En el sur profundo durante este período, Johnston era regionalmente ortodoxo en la "cuestión racial", oponiéndose a toda la legislación sobre derechos civiles y firmando el Manifiesto del Sur de 1956 que se oponía a la eliminación de la segregación de las escuelas públicas ordenada por la Corte Suprema en Brown contra la Junta de Educación .
Si bien no era una figura prominente a nivel nacional, Johnston estaba muy arraigado en su estado natal. Quizás sea el único senador que haya derrotado a dos futuros senadores. Conservó su escaño a pesar de los desafíos de Strom Thurmond en las primarias demócratas de 1950 y Ernest Hollings en las primarias de 1962. Luego desvió al primer rival republicano , el periodista WD Workman, Jr. En cada una de estas contiendas, Johnston fue el candidato más liberal. Hollings, que fue gobernador en 1962, atacó a Johnston como "la herramienta de los patrones sindicales del Norte", pero Johnston derrotó a Hollings por un margen de 2 a 1.
Johnston denegó el indulto a George Stinney , un niño afroamericano de 14 años que fue condenado a ejecución en la silla eléctrica en 1944. [11] Stinney había sido condenado injustamente por el asesinato de dos niñas de 7 y 11 años en su ciudad natal de Alcolu. , Carolina del Sur . Johnston escribió en respuesta a un llamamiento de clemencia que
Puede que te resulte interesante saber que Stinney mató a la niña más pequeña para violar a la más grande. Luego mató a la niña más grande y violó su cadáver. Veinte minutos después regresó e intentó violarla nuevamente, pero su cuerpo estaba demasiado frío. Todo esto lo admitió él mismo.
Se informa que estas declaraciones eran meros rumores y que en su momento fueron contradichas por el informe del examen médico realizado al cuerpo de la niña. [12] En 2014, 70 años después de la ejecución, la condena de Stinney fue anulada póstumamente. Su caso es recordado en la actualidad como una ejecución injusta y un error judicial .
Johnston murió el 18 de abril de 1965, tras una larga batalla contra el cáncer. [1] Al elogiar a Johnston, su antiguo asociado, el senador George Aiken de Vermont , señaló: "Durante toda su carrera en el Senado, trabajó para aquellos que más necesitaban su ayuda y a quienes habría sido fácil ignorar y descuidar". En la inauguración de la Sala Johnston de la Biblioteca de Carolina del Sur, el gobernador Robert McNair describió a Johnston como "un hombre trabajador, y quienes hicieron posible su vida pública eran gente trabajadora... Era un hombre de convicciones que llegó en un momento cuando había que tomar decisiones difíciles." [1] Johnston fue enterrado en un cementerio en la Iglesia Bautista Barkers Creek, donde asistió a los servicios dominicales durante su niñez, [13] cerca de Honea Path, Carolina del Sur . [13]
La hija de Johnston, Elizabeth Johnston Patterson , sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en el cuarto distrito del Congreso de Carolina del Sur de 1987 a 1993. En las elecciones generales de 1986 derrotó al alcalde Bill Workman de Greenville , el hijo del hombre a quien su padre había derrotado en su La última carrera para el Senado de los Estados Unidos fue en 1962. Patterson fue el candidato demócrata fracasado a vicegobernador en 1994 .