La Partición de Irlanda ( en irlandés : críochdheighilt na hÉireann ) fue el proceso por el cual el Gobierno del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda (RU) dividió Irlanda en dos entidades políticas autónomas: Irlanda del Norte e Irlanda del Sur . Se promulgó el 3 de mayo de 1921 bajo la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920. La Ley pretendía que ambos territorios permanecieran dentro del Reino Unido y contenía disposiciones para su eventual reunificación . La Irlanda del Norte más pequeña se creó debidamente con un gobierno descentralizado (autogobierno) y siguió siendo parte del Reino Unido. La Irlanda del Sur más grande no fue reconocida por la mayoría de sus ciudadanos, quienes en su lugar reconocieron la autoproclamada República Irlandesa de 32 condados . El 6 de diciembre de 1922 (un año después de la firma del Tratado Anglo-Irlandés ), Irlanda fue dividida. En ese momento, el territorio de Irlanda del Sur abandonó el Reino Unido y se convirtió en el Estado Libre Irlandés , ahora conocido como la República de Irlanda . Irlanda tenía una gran mayoría católica y nacionalista que quería el autogobierno o la independencia. Antes de la partición, el movimiento de autogobierno irlandés obligó al Parlamento británico a presentar proyectos de ley que darían a Irlanda un gobierno descentralizado dentro del Reino Unido ( autogobierno ). Esto condujo a la Crisis del Autogobierno (1912-14), cuando los unionistas/ leales del Ulster fundaron una gran organización paramilitar (al menos 100.000 hombres), los Voluntarios del Ulster , que podrían usarse para evitar que el Ulster fuera gobernado por un gobierno irlandés. El gobierno británico propuso excluir todo o parte del Ulster, pero la crisis fue interrumpida por la Primera Guerra Mundial (1914-18). El apoyo a la independencia irlandesa creció durante la guerra y después de la rebelión armada de 1916 conocida como el Levantamiento de Pascua .
El partido político republicano irlandés Sinn Féin ganó la gran mayoría de los escaños irlandeses en las elecciones de 1918. Formaron un parlamento irlandés separado y declararon una República Irlandesa independiente que cubría toda la isla. Esto condujo a la Guerra de Independencia de Irlanda (1919-21), un conflicto de guerrillas entre el Ejército Republicano Irlandés (IRA) y las fuerzas británicas. En 1920, el gobierno británico presentó otro proyecto de ley para crear dos gobiernos descentralizados: uno para seis condados del norte (Irlanda del Norte) y otro para el resto de la isla (Irlanda del Sur). Esto se aprobó como la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920, [1] y entró en vigor como un hecho consumado el 3 de mayo de 1921. [2] Después de las elecciones de 1921 , los unionistas del Ulster formaron un gobierno de Irlanda del Norte. No se formó un gobierno del sur, ya que los republicanos reconocieron en su lugar a la República de Irlanda. Durante 1920-22, en lo que se convirtió en Irlanda del Norte, la partición estuvo acompañada de violencia "en defensa u oposición al nuevo asentamiento" - ver Los disturbios en Irlanda del Norte (1920-1922) . En la primavera y principios del verano de 1922, el IRA lanzó una "Ofensiva del Norte" fallida en las zonas fronterizas de Irlanda del Norte. La capital, Belfast , fue testigo de una violencia comunal "salvaje y sin precedentes" , principalmente entre civiles protestantes y católicos. [3] Más de 500 personas fueron asesinadas [4] y más de 10.000 se convirtieron en refugiados, la mayoría de ellos pertenecientes a la minoría católica. [5]
La Guerra de Independencia de Irlanda dio lugar a una tregua en julio de 1921 y condujo al Tratado Anglo-Irlandés en diciembre de ese mismo año. En virtud del Tratado, el territorio de Irlanda del Sur abandonaría el Reino Unido y se convertiría en el Estado Libre de Irlanda. El parlamento de Irlanda del Norte podía votar su incorporación o exclusión del Estado Libre, y una comisión podía entonces volver a trazar o confirmar la frontera provisional. El gobierno del Norte optó por permanecer en el Reino Unido. [6] La Comisión de Límites propuso pequeños cambios en la frontera en 1925, pero no se implementaron.
Desde la partición, la mayoría de los nacionalistas/republicanos irlandeses siguen buscando una Irlanda unida e independiente, mientras que los unionistas/leales del Ulster quieren que Irlanda del Norte siga siendo parte del Reino Unido. A lo largo de los años, los gobiernos unionistas de Irlanda del Norte han sido acusados de discriminación contra la minoría nacionalista y católica irlandesa. En 1967, los unionistas se opusieron a una campaña de derechos civiles para poner fin a la discriminación, considerándola un frente republicano. [7] Esto ayudó a desencadenar los Problemas ( c. 1969-1998 ), un conflicto de treinta años en el que murieron más de 3.500 personas. En virtud del Acuerdo de Viernes Santo de 1998 , los gobiernos irlandés y británico y los principales partidos políticos acordaron un gobierno de poder compartido en Irlanda del Norte, y que el estatus de Irlanda del Norte no cambiaría sin el consentimiento de la mayoría de su población. [8] El tratado también reafirmó una frontera abierta entre ambas jurisdicciones. [9] [10]
Resultados en Irlanda de las elecciones generales del Reino Unido de diciembre de 1910 que muestran una amplia mayoría para el Partido Parlamentario Irlandés .
Durante el siglo XIX, el movimiento nacionalista irlandés Home Rule hizo campaña para que Irlanda tuviera autogobierno sin dejar de ser parte del Reino Unido. El Partido Parlamentario Irlandés nacionalista ganó la mayoría de los escaños irlandeses en las elecciones generales de 1885. Luego mantuvo el equilibrio de poder en la Cámara de los Comunes británica y entró en una alianza con los liberales . El líder del IPP, Charles Stewart Parnell, convenció al primer ministro británico William Gladstone para que presentara el Primer Proyecto de Ley de Autonomía Irlandesa en 1886. Los unionistas protestantes en Irlanda se opusieron al proyecto de ley, temiendo el declive industrial y la persecución religiosa de los protestantes por parte de un gobierno irlandés dominado por los católicos. El político conservador inglés Lord Randolph Churchill proclamó: "la carta naranja es la que hay que jugar", en referencia a la Orden de Orange protestante . La creencia se expresó más tarde en el eslogan popular, "Home Rule significa Roma Rule " . [11] En parte como reacción al proyecto de ley, hubo disturbios en Belfast , ya que los unionistas protestantes atacaron a la minoría nacionalista católica de la ciudad. El proyecto de ley fue derrotado en la Cámara de los Comunes. [12]
Gladstone presentó un segundo proyecto de ley de autonomía irlandesa en 1892. La Alianza Unionista Irlandesa se había formado para oponerse a la autonomía, y el proyecto de ley provocó protestas unionistas masivas. En respuesta, el líder unionista liberal Joseph Chamberlain pidió un gobierno provincial separado para el Ulster, donde los unionistas protestantes eran mayoría. [13] Los unionistas irlandeses se reunieron en convenciones en Dublín y Belfast para oponerse tanto al proyecto de ley como a la partición propuesta. [14] El diputado unionista Horace Plunkett , que más tarde apoyaría la autonomía, se opuso a ella en la década de 1890 debido a los peligros de la partición. [15] Aunque el proyecto de ley fue aprobado por los Comunes, fue derrotado en la Cámara de los Lores . [12]
Tras las elecciones de diciembre de 1910 , el Partido Parlamentario Irlandés volvió a aceptar apoyar a un gobierno liberal si presentaba otro proyecto de ley de autonomía. [16] La Ley del Parlamento de 1911 significó que la Cámara de los Lores ya no podía vetar los proyectos de ley aprobados por la Cámara de los Comunes, sino que solo los retrasaría hasta dos años. [16] El primer ministro británico HH Asquith presentó el tercer proyecto de ley de autonomía en abril de 1912. [17] Se introdujo una enmienda al proyecto de ley que pedía la partición de Irlanda. En junio de 1912, Asquith habló en el Parlamento rechazando la sugerencia de partición:
"No se puede dividir Irlanda en partes, como tampoco se puede dividir Inglaterra o Escocia en partes... Existe una unidad esencial de raza y temperamento, aunque estoy de acuerdo en que, desgraciadamente, las disensiones han sido graves, en parte debido a la religión y en parte debido a la organización del partidismo. Cuanto más se aliente y empodere a los irlandeses para que cooperen en las grandes obras de gobernar su propio país, más convencido estoy de que estas diferencias desaparecerán". [18]
Los unionistas se opusieron al proyecto de ley, pero argumentaron que si no se podía detener el autogobierno, entonces todo o parte del Ulster debería ser excluido de él. [19] Los nacionalistas irlandeses se opusieron a la partición, aunque algunos estaban dispuestos a aceptar que el Ulster tuviera algún autogobierno dentro de una Irlanda autónoma ("Autogobierno dentro del Autogobierno"). [20] Winston Churchill dejó en claro sus sentimientos sobre la posibilidad de la partición de Irlanda: "Cualquiera que sea el derecho del Ulster, no puede interponerse en el camino del resto de Irlanda. Media provincia no puede imponer un veto permanente a la nación. Media provincia no puede obstruir para siempre la reconciliación entre las democracias británica e irlandesa". [21] El censo de 1911 informó de mayorías católicas en cinco de los nueve condados del Ulster, dos de los condados de mayoría católica (Tyrone y Fermanagh) que más tarde se incorporarían a Irlanda del Norte. [22] En septiembre de 1912, más de 500.000 unionistas firmaron el Pacto del Ulster , comprometiéndose a oponerse al autogobierno por cualquier medio y a desafiar a cualquier gobierno irlandés. [23] Fundaron un gran movimiento paramilitar, los Voluntarios del Ulster , para evitar que el Ulster se convirtiera en parte de una Irlanda autónoma. También amenazaron con establecer un Gobierno Provisional del Ulster. En respuesta, los nacionalistas irlandeses fundaron los Voluntarios Irlandeses para garantizar que se implementara el autogobierno. [24] Los Voluntarios del Ulster contrabandearon 25.000 rifles y tres millones de cartuchos de munición al Ulster desde el Imperio alemán , en el tráfico de armas de Larne de abril de 1914. Los Voluntarios Irlandeses también contrabandearon armamento desde Alemania en el tráfico de armas de Howth ese julio. El 20 de marzo de 1914, en el " incidente de Curragh ", muchos de los oficiales de más alto rango del ejército británico en Irlanda amenazaron con dimitir en lugar de desplegarse contra los Voluntarios del Ulster. [25] Esto significaba que el gobierno británico podía legislar sobre el autogobierno pero no podía estar seguro de implementarlo. [26] Irlanda parecía estar al borde de una guerra civil. [27]
En mayo de 1914, el gobierno británico presentó un proyecto de ley de enmienda a la Tercera Ley de Autonomía que permitía la "exclusión temporal del Ulster" de la Autonomía. Algunos unionistas del Ulster estaban dispuestos a tolerar la "pérdida" de algunas zonas mayoritariamente católicas de la provincia (los condados de Monaghan, Cavan y Donegal). [28] En mayo de 1914 se propusieron tres opciones de límites fronterizos para la exclusión temporal de parte del Ulster de la Autonomía. Una opción recomendaba que los condados de Tyrone y Fermanagh, el sur del condado de Armagh, el sur del condado de Down, las ciudades de Newry y Derry quedaran bajo el Parlamento irlandés propuesto. [29] Entonces hubo un debate sobre qué parte del Ulster debería excluirse y durante cuánto tiempo, y sobre si se debían celebrar referendos en cada condado. El Ministro de Hacienda Lloyd George apoyó "el principio del referendo... cada uno de los condados del Ulster debe tener la opción de exclusión de la Ley de Autonomía". [30] En julio de 1914, el rey Jorge V convocó la Conferencia del Palacio de Buckingham para permitir que los unionistas y nacionalistas se reunieran y discutieran la cuestión de la partición, pero la conferencia logró poco. [31] Después de muchas negociaciones en 1914, John Redmond, el líder del partido político más grande de Irlanda (el Partido Parlamentario Irlandés) aceptó la exclusión temporal de algunas áreas del Ulster. En junio de 1916, Lloyd George pidió la aprobación de Redmond para que seis condados (que ahora incluirían Tyrone y Fermanagh) fueran excluidos temporalmente (cuatro condados habían sido solicitados en 1912 y 1914). [32] El Primer Ministro británico y todo el Gabinete aseguraron a Redmond que los votantes de todos los condados excluidos del Home Rule podrían votar sobre unirse a una Irlanda de Home Rule (la votación nunca se llevó a cabo). También se le "garantizó" a Redmond que todos los condados excluidos serían devueltos al Home Rule Irlanda después de seis años. [33] El 20 de julio de 1916, Redmond fue apartado de cualquier negociación futura con el gobierno británico. Habló en el pleno de la Cámara de los Comunes:
Me informaron, en nombre del Gabinete, de que se habían suspendido las negociaciones, comunicaciones y consultas conmigo, y que no recibiría ninguna comunicación del Gabinete hasta que hubieran tomado una decisión, a mis espaldas, sobre propuestas que nunca había visto y que se negaron a presentarme. Les pregunté cuál era la naturaleza de estas nuevas propuestas, y me dijeron que el Gabinete no deseaba consultarme sobre ellas, y hasta que no hubieran tomado una decisión no me dirían nada... La siguiente comunicación que recibí fue el sábado pasado, cuando el Ministro de Guerra y el Ministro del Interior me pidieron que los visitara y los viera en el Ministerio de Guerra. Entonces me informaron de que se había celebrado otro Consejo de Gabinete y que se había decidido, fíjense, decidido, insertar en el proyecto de ley dos disposiciones completamente nuevas, una de las cuales preveía la exclusión permanente del Ulster, de los seis condados del Ulster... y me dieron a entender con estas palabras que esta decisión no se me había presentado con el propósito de discutirla o consultarla, que la decisión era absoluta y definitiva, y que el honorable señor... Los caballeros se describieron ante mí simplemente como mensajeros, sin poder ni autoridad para discutir estas cuestiones de ninguna manera conmigo, y me informaron que era intención del Gobierno presentar un proyecto de ley que contuviera estas disposiciones prácticamente, nos gustara o no.
[34]
La crisis del autogobierno local se vio interrumpida por el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914 y la participación de Irlanda en ella . Asquith abandonó su proyecto de ley de enmiendas y en su lugar se apresuró a aprobar un nuevo proyecto de ley, la Ley de Suspensión de 1914 , que recibió la sanción real junto con el proyecto de ley de autogobierno local (ahora Ley de Gobierno de Irlanda de 1914) el 18 de septiembre de 1914. La Ley de Suspensión aseguró que el autogobierno local se pospondría durante la duración de la guerra [35], con la exclusión del Ulster aún por decidir. [36]
Durante la Primera Guerra Mundial, creció el apoyo a la independencia total de Irlanda, que había sido defendida por los republicanos irlandeses . En abril de 1916, los republicanos aprovecharon la oportunidad de la guerra para lanzar una rebelión contra el dominio británico, el Levantamiento de Pascua. Fue aplastado después de una semana de duros combates en Dublín. La dura reacción británica al Levantamiento alimentó el apoyo a la independencia, y el partido republicano Sinn Féin ganó cuatro elecciones parciales en 1917. [37]
El parlamento británico convocó la Convención irlandesa en un intento de encontrar una solución a su cuestión irlandesa . Sesionó en Dublín desde julio de 1917 hasta marzo de 1918, y estuvo compuesta por políticos nacionalistas y unionistas irlandeses. Terminó con un informe, apoyado por miembros nacionalistas y unionistas del sur, que pedía el establecimiento de un parlamento para toda Irlanda compuesto por dos cámaras con disposiciones especiales para los unionistas del Ulster. La propuesta del informe para la creación de un parlamento para toda Irlanda fue aprobada por 51 votos a 18. La enmienda para excluir al Ulster de la jurisdicción de un parlamento nacional fue rechazada por 52 votos a 19. La mayoría de los unionistas del sur votaron a favor de la propuesta de un parlamento para toda Irlanda. [38] Sin embargo, el informe fue rechazado por los miembros unionistas del Ulster, y dado que el Sinn Féin no había participado en los procedimientos, la convención se consideró un fracaso. [39] [40]
En 1918, el gobierno británico intentó imponer el servicio militar obligatorio en Irlanda y argumentó que no podría haber autonomía sin él. [41] Esto provocó indignación en Irlanda y galvanizó aún más el apoyo a los republicanos. [42]
En las elecciones generales de diciembre de 1918 , el Sinn Féin ganó la abrumadora mayoría de los escaños irlandeses. En línea con su manifiesto , los miembros electos del Sinn Féin boicotearon el parlamento británico y fundaron un parlamento irlandés separado ( Dáil Éireann ), declarando una República Irlandesa independiente que abarcaba toda la isla. Los unionistas, sin embargo, ganaron la mayoría de los escaños en el noreste del Ulster y afirmaron su lealtad continua al Reino Unido. [43] Muchos republicanos irlandeses culparon al establishment británico por las divisiones sectarias en Irlanda, y creían que el desafío unionista del Ulster se desvanecería una vez que terminara el gobierno británico. [44]
En un intento de lograr la secesión de Irlanda del Reino Unido, la Guerra de Independencia de Irlanda comenzó el 21 de enero de 1919 con la emboscada de Soloheadbeg . Se desarrolló una guerra de guerrillas cuando el Ejército Republicano Irlandés (IRA) comenzó a atacar a las fuerzas británicas. Las autoridades británicas ilegalizaron el Dáil en septiembre de 1919. [45] [46] [47]
El número de condados que podrían quedar excluidos de un parlamento autónomo irlandés varió a lo largo de los años. Durante la era Gladstone se propuso que se excluyeran los nueve condados del Ulster. En septiembre de 1912 se volvió a proponer una exclusión de nueve condados, durante este tiempo el líder unionista Edward Carson habló repetidamente de la exclusión de los nueve condados del Ulster. [48] En abril de 1912 Winston Churchill propuso que se excluyeran tres condados (Down, Antrim y Londonderry). Más tarde ese año Bonar Law añadió el condado de Armagh, recomendando así que se excluyeran cuatro condados del Home Rule. Durante el tiempo de Asquith en el cargo, el líder liberal propuso que se excluyeran "aproximadamente cinco condados". Finalmente, en mayo de 1916 Lloyd George propuso que se excluyeran seis condados de un parlamento autónomo de Dublín. [49] Sin embargo, en una carta del 29 de mayo de 1916 al líder unionista Edward Carson, Lloyd George dejó en claro que la exclusión no debía ser temporal: "Debemos dejar en claro que al final del período provisional el Ulster no se fusionará, lo quiera o no, con el resto de Irlanda". [50]
En septiembre de 1919, el primer ministro británico Lloyd George encargó a un comité que planeara el autogobierno para Irlanda dentro del Reino Unido. Encabezado por el político unionista inglés Walter Long , se lo conocía como el "Comité Long". La composición del comité era unionista y no tenía representantes nacionalistas entre sus miembros. James Craig (el futuro primer primer ministro de Irlanda del Norte ) y sus asociados fueron los únicos irlandeses consultados durante este tiempo. [51] Durante el verano de 1919, Long visitó Irlanda varias veces, utilizando su yate como lugar de reunión para discutir la "cuestión irlandesa" con el Lord Teniente de Irlanda John French y el Secretario en Jefe para Irlanda Ian Macpherson . [52]
Antes de la primera reunión del comité, Long envió un memorando al Primer Ministro británico recomendando dos parlamentos para Irlanda (24 de septiembre de 1919). Ese memorando formó la base de la legislación que dividió Irlanda: la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920. [52] [53] En la primera reunión del comité (15 de octubre de 1919) se decidió que se debían establecer dos gobiernos descentralizados: uno para los nueve condados del Ulster y otro para el resto de Irlanda, junto con un Consejo de Irlanda para el "fomento de la unidad irlandesa". [54] El Comité Long consideró que la propuesta de los nueve condados "minimizará enormemente la cuestión de la partición... minimiza la división de Irlanda en líneas puramente religiosas. Las dos religiones no estarían equilibradas de manera desigual en el Parlamento de Irlanda del Norte". [55] La mayoría de los unionistas del norte querían que el territorio del gobierno del Ulster se redujera a seis condados, de modo que tuviera una mayoría protestante/unionista más amplia. Long ofreció a los miembros del Comité un trato: "los seis condados... deberían ser suyos para siempre... y no habría interferencias en las fronteras". [56] Esto dejó grandes áreas de Irlanda del Norte con poblaciones que apoyaban el autogobierno irlandés o el establecimiento de una república para toda Irlanda. Los resultados de la última elección para toda Irlanda (la elección general irlandesa de 1918) mostraron mayorías nacionalistas en la Irlanda del Norte imaginada: los condados de Tyrone y Fermanagh, la ciudad de Derry y los distritos electorales de Armagh South, Belfast Falls y Down South. [57]
Muchos unionistas temían que el territorio no durara si incluía a demasiados católicos y nacionalistas irlandeses, pero cualquier reducción en el tamaño haría que el estado fuera inviable. Los seis condados de Antrim , Down , Armagh , Londonderry , Tyrone y Fermanagh comprendían el área máxima que los unionistas creían que podían dominar. [58] Los tres condados restantes del Ulster tenían grandes mayorías católicas: Cavan 81,5%, Donegal 78,9% y Monaghan 74,7%. [59] El 29 de marzo de 1920, Charles Craig (hijo de Sir James Craig y diputado unionista por el condado de Antrim) pronunció un discurso en la Cámara de los Comunes británica en el que dejó clara la futura composición de Irlanda del Norte: "Los tres condados del Ulster de Monaghan, Cavan y Donegal se entregarán al Parlamento de Irlanda del Sur. La situación en un Parlamento de nueve condados y en un Parlamento de seis condados sería, en pocas palabras, la siguiente. Si tuviéramos un Parlamento de nueve condados, con 64 miembros, la mayoría unionista sería de unos tres o cuatro, pero en un Parlamento de seis condados, con 52 miembros, la mayoría unionista sería de unos diez. Los tres condados excluidos contienen unos 70.000 unionistas y 260.000 Sinn Feiners y nacionalistas, y la adición de ese gran bloque de Sinn Feiners y nacionalistas reduciría nuestra mayoría a tal nivel que ningún hombre cuerdo se comprometería a llevar adelante un Parlamento con ella. Esa es la situación a la que nos enfrentamos cuando “Hace unos días tuvimos que tomar la decisión de si pediríamos al Gobierno que incluyera los nueve condados en el proyecto de ley o nos conformaríamos con los seis”. [60]
En lo que se convirtió en Irlanda del Norte, el proceso de partición estuvo acompañado de violencia, tanto "en defensa como en oposición al nuevo asentamiento". [3] El IRA llevó a cabo ataques contra las fuerzas británicas en el noreste, pero fue menos activo que en el sur de Irlanda. Los leales protestantes en el noreste atacaron a la minoría católica en represalia por las acciones del IRA. Las elecciones locales de enero y junio de 1920 vieron a los nacionalistas irlandeses y republicanos ganar el control de los consejos de los condados de Tyrone y Fermanagh, que se convertirían en parte de Irlanda del Norte, mientras que Derry tuvo su primer alcalde nacionalista irlandés. [61] [62] En el verano de 1920, la violencia sectaria estalló en Belfast y Derry, y hubo incendios masivos de propiedades católicas por parte de los leales en Lisburn y Banbridge . [63] Los leales expulsaron a 8.000 compañeros de trabajo "desleales" de sus trabajos en los astilleros de Belfast, todos ellos católicos o activistas laborales protestantes . [64] En su discurso del 12 de julio , el líder unionista Edward Carson había pedido a los leales que tomaran el asunto en sus propias manos para defender el Ulster, y había vinculado el republicanismo con el socialismo y la Iglesia católica. [65] En respuesta a las expulsiones y los ataques a los católicos, el Dáil aprobó un boicot a los bienes y bancos de Belfast. El "boicot a Belfast" fue impuesto por el IRA, que detuvo trenes y camiones de Belfast y destruyó sus bienes. [66] El conflicto continuó de forma intermitente durante dos años, sobre todo en Belfast, que fue testigo de una violencia comunal "salvaje y sin precedentes" entre civiles protestantes y católicos. Hubo disturbios, tiroteos y atentados. Se atacaron casas, negocios e iglesias y se expulsó a personas de los lugares de trabajo y de los barrios mixtos. [3] Se desplegó el ejército británico y se formó una Policía Especial del Ulster (USC) para ayudar a la policía regular. La USC era casi totalmente protestante y algunos de sus miembros llevaron a cabo ataques de represalia contra los católicos. [67] Entre 1920 y 1922, más de 500 personas fueron asesinadas en Irlanda del Norte [68] y más de 10 000 se convirtieron en refugiados, la mayoría de ellos católicos. [5] Véase Los disturbios en Irlanda del Norte (1920-1922) .
En las primeras elecciones al Parlamento de Irlanda del Norte (24 de mayo de 1921), las elecciones generales de Irlanda del Norte de 1921 dieron como resultado mayorías para el Sinn Fein/Partido Nacionalista: 54,7% nacionalistas/45,3% unionistas en Fermanagh-Tyrone (que era una circunscripción única). [69] En una carta fechada el 7 de septiembre de 1921 de Lloyd George al presidente de la República de Irlanda, Eamon de Valera, en relación con los condados de Fermanagh y Tyrone, el primer ministro británico afirmó que su gobierno tenía muy pocas posibilidades de "obligar a estos dos condados a unirse a Irlanda del Norte contra su voluntad". [70] El 28 de noviembre de 1921, los consejos del condado de Tyrone y Fermanagh declararon su lealtad al nuevo Parlamento irlandés (Dail). El 2 de diciembre, el consejo del condado de Tyrone rechazó públicamente la "...frontera arbitraria, novedosa y universalmente antinatural". Se comprometieron a oponerse a la nueva frontera y a "hacer el máximo uso de nuestros derechos para suavizarla". [71] Mientras hablaba en la Cámara del Parlamento británico el 14 de diciembre de 1921, el Primer Ministro británico comentó sobre la posibilidad de incluir a Tyrone y Fermanagh en Irlanda del Norte: "No hay duda -ciertamente desde la Ley de 1920- de que la mayoría de la gente de dos condados prefiere estar con sus vecinos del sur a estar en el Parlamento del Norte". [72] El 21 de diciembre de 1921, el Consejo del Condado de Fermanagh aprobó la siguiente resolución: "Nosotros, el Consejo del Condado de Fermanagh, en vista del deseo expresado por una gran mayoría de la gente de este condado, no reconocemos el parlamento de partición en Belfast y por la presente ordenamos a nuestro Secretario que no mantenga más comunicaciones ni con Belfast ni con los Departamentos del Gobierno Local británico, y prometemos nuestra lealtad a Dáil Éireann". Poco después, Dawson Bates, Ministro del Interior (Irlanda del Norte) durante mucho tiempo (1921-1943) , autorizó que la Real Policía Irlandesa confiscara las oficinas de ambos Consejos del Condado, expulsara a los funcionarios del Condado y disolviera los Consejos del Condado. [73]
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El gobierno británico presentó el proyecto de ley sobre el Gobierno de Irlanda a principios de 1920 y pasó por las distintas etapas del parlamento británico ese año. Dividiría Irlanda y crearía dos territorios autónomos dentro del Reino Unido, con sus propios parlamentos bicamerales, junto con un Consejo de Irlanda integrado por miembros de ambos. Irlanda del Norte comprendería los seis condados del noreste antes mencionados, mientras que Irlanda del Sur comprendería el resto de la isla. [74] La ley se aprobó el 11 de noviembre y recibió la sanción real en diciembre de 1920. Entraría en vigor el 3 de mayo de 1921. [75] [76] Las elecciones a los parlamentos del Norte y del Sur se celebraron el 24 de mayo. Los unionistas ganaron la mayoría de los escaños en Irlanda del Norte. Su parlamento se reunió por primera vez el 7 de junio y formó su primer gobierno descentralizado , encabezado por el líder del Partido Unionista, James Craig. Los miembros republicanos y nacionalistas se negaron a asistir. El rey Jorge V se dirigió a la ceremonia de apertura del parlamento del Norte el 22 de junio. [75] Mientras tanto, el Sinn Féin ganó una mayoría abrumadora en las elecciones de Irlanda del Sur. Ambos parlamentos se trataron como elecciones para el Dáil Éireann , y sus miembros electos dieron su lealtad al Dáil y a la República Irlandesa, dejando así a "Irlanda del Sur" muerta. [77] El parlamento del Sur se reunió sólo una vez y asistieron cuatro unionistas. [78]
El 5 de mayo de 1921, el líder unionista del Ulster, Sir James Craig, se reunió con el presidente del Sinn Féin, Éamon de Valera , en secreto cerca de Dublín. Cada uno reiteró su posición y no se acordó nada nuevo. El 10 de mayo, De Valera le dijo al Dáil que la reunión "... no tenía importancia". [79] En junio de ese año, poco antes de la tregua que puso fin a la guerra angloirlandesa, David Lloyd George invitó al presidente irlandés De Valera a conversaciones en Londres en igualdad de condiciones con el nuevo primer ministro de Irlanda del Norte, James Craig, a las que De Valera asistió. La política de De Valera en las negociaciones subsiguientes fue que el futuro del Ulster era un asunto británico-irlandés que debía resolverse entre dos estados soberanos, y que Craig no debía asistir. [80] Después de que la tregua entrara en vigor el 11 de julio, el USC se desmovilizó (julio-noviembre de 1921). [81] Después de la tregua, Lloyd George le dejó claro a De Valera que "el logro de una república a través de la negociación era imposible". [82]
El 20 de julio, Lloyd George declaró además a De Valera que:
La forma en que se hará efectivo el acuerdo dependerá de la propia Irlanda. Debe permitir el pleno reconocimiento de los poderes y privilegios existentes del Parlamento de Irlanda del Norte, que no pueden ser abrogados excepto con el consentimiento de su propio Gobierno. Por su parte, el Gobierno británico abriga la sincera esperanza de que la necesidad de una cooperación armoniosa entre los irlandeses de todas las clases y credos sea reconocida en toda Irlanda, y acogerá con agrado el día en que por esos medios se logre la unidad. Pero esa acción común no puede lograrse por la fuerza. [83]
En respuesta, de Valera escribió
Deseamos fervientemente ayudar a lograr una paz duradera entre los pueblos de estas dos islas, pero no vemos ninguna vía para lograrla si se niega la unidad esencial de Irlanda y se deja de lado el principio de la autodeterminación nacional. [83]
En su intervención en la Cámara de los Comunes el día de la aprobación de la ley, Joe Devlin ( Partido Nacionalista ), que representaba al oeste de Belfast , resumió los sentimientos de muchos nacionalistas en relación con la partición y la creación de un Parlamento de Irlanda del Norte en un momento en que Irlanda se encontraba sumida en un profundo estado de agitación. Devlin afirmó:
"Sé de antemano lo que se nos va a hacer, y por tanto es bueno que nos preparemos para esa larga lucha que, supongo, tendremos que librar para que se nos permita siquiera vivir". Acusó al gobierno de "...no insertar una sola cláusula... para salvaguardar los intereses de nuestro pueblo. No se trata de una minoría dispersa... es la historia de mujeres que lloran, niños hambrientos, hombres perseguidos, sin hogar en Inglaterra, sin casa en Irlanda. Si esto es lo que tenemos cuando no tienen su Parlamento, ¿qué podemos esperar cuando tengan esa arma, con la riqueza y el poder fuertemente atrincherados? ¿Qué tendremos cuando estén armados con los rifles británicos, cuando estén revestidos con la autoridad del gobierno, cuando se hayan puesto el manto imperial, qué misericordia, qué piedad, y mucho menos justicia o libertad, se nos concederá entonces? Eso es lo que tengo que decir sobre el Parlamento del Ulster". [84]
El político del Partido Unionista del Ulster, Charles Craig (hermano de Sir James Craig), dejó claro el sentimiento de muchos unionistas respecto de la importancia que concedían a la aprobación de la ley y al establecimiento de un Parlamento separado para Irlanda del Norte:
"El proyecto de ley nos da todo por lo que luchamos, todo por lo que nos armamos y para lograrlo reclutamos a nuestros Voluntarios en 1913 y 1914... pero tenemos muchos enemigos en este país y creemos que un Ulster sin un Parlamento propio no estaría en una posición tan fuerte... donde, sobre todo, la parafernalia del Gobierno ya existía... No temeríamos a nadie y estaríamos en una posición de absoluta seguridad". [85]
En referencia a la amenaza de violencia unionista y la consecución de un estatus separado del Ulster, Winston Churchill consideró que "...si el Ulster se hubiera limitado simplemente a la agitación constitucional, es extremadamente improbable que hubiera escapado a la inclusión en un Parlamento de Dublín". [86]
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La Guerra de Independencia de Irlanda condujo al Tratado Anglo-Irlandés, entre el gobierno británico y representantes de la República de Irlanda. Las negociaciones entre las dos partes se llevaron a cabo entre octubre y diciembre de 1921. La delegación británica estaba formada por parlamentarios y debatientes experimentados como Lloyd George , Winston Churchill , Austen Chamberlain y Lord Birkenhead , que tenían claras ventajas sobre los negociadores del Sinn Féin. [87] El Tratado se firmó el 6 de diciembre de 1921. Según sus términos, el territorio de Irlanda del Sur abandonaría el Reino Unido en el plazo de un año y se convertiría en un dominio autónomo llamado Estado Libre Irlandés . El tratado adquirió efecto legal en el Reino Unido a través de la Ley de Constitución del Estado Libre Irlandés de 1922 , y en Irlanda mediante la ratificación por parte de la Dáil Éireann . En virtud de la antigua ley, a las 13.00 horas del 6 de diciembre de 1922, el rey Jorge V (en una reunión de su Consejo Privado en el Palacio de Buckingham ) [88] firmó una proclamación que establecía el nuevo Estado Libre de Irlanda. [89]
En virtud del tratado, el parlamento de Irlanda del Norte podía votar para optar por no formar parte del Estado Libre. [90] Según el artículo 12 del Tratado, [91] Irlanda del Norte podía ejercer su opción de no formar parte del Estado Libre Irlandés mediante una carta dirigida al Rey, solicitando no formar parte del Estado Libre Irlandés. Una vez ratificado el tratado, las Cámaras del Parlamento de Irlanda del Norte tenían un mes (denominado el mes del Ulster ) para ejercer esta opción, durante el cual las disposiciones de la Ley del Gobierno de Irlanda seguían aplicándose en Irlanda del Norte. Según el abogado y escritor jurídico Austen Morgan, la redacción del tratado permitía dar la impresión de que el Estado Libre Irlandés incluía temporalmente toda la isla de Irlanda, pero legalmente los términos del tratado se aplicaban solo a los 26 condados, y el gobierno del Estado Libre nunca tuvo poderes, ni siquiera en principio, en Irlanda del Norte. [92] El 7 de diciembre de 1922, el Parlamento de Irlanda del Norte aprobó una carta dirigida a Jorge V, solicitando que su territorio no se incluyera en el Estado Libre Irlandés. Este fue presentado al rey al día siguiente y luego entró en vigor, de conformidad con las disposiciones de la Sección 12 de la Ley del Estado Libre Irlandés (Acuerdo) de 1922. [93] El tratado también permitió un nuevo trazado de la frontera por una Comisión de Límites . [94]
Sir James Craig, el Primer Ministro de Irlanda del Norte, se opuso a algunos aspectos del Tratado anglo-irlandés. En una carta a Austen Chamberlain fechada el 14 de diciembre de 1921, afirmó:
Protestamos contra la intención declarada de su gobierno de incluir automáticamente a Irlanda del Norte en el Estado Libre Irlandés. Esto no sólo se opone a su promesa en nuestra declaración acordada del 25 de noviembre, sino que también es antagónico a los principios generales del Imperio en lo que respecta a las libertades de su pueblo. Es cierto que al Ulster se le concede el derecho de excluirse, pero sólo puede hacerlo después de su inclusión automática en el Estado Libre Irlandés. [...] Sólo podemos conjeturar que se trata de una rendición a las pretensiones del Sinn Fein de que sus delegados deben ser reconocidos como representantes de toda Irlanda, una pretensión que no podemos admitir ni por un momento. [...] Se han violado completamente los principios de la Ley de 1920, y el Estado Libre Irlandés ha sido liberado de muchas de sus responsabilidades hacia el Imperio. [...] Nos alegra pensar que nuestra decisión evitará la necesidad de mutilar la Union Jack . [95] [96]
En marzo de 1920, William Redmond, miembro del Parlamento y veterano de guerra de la Primera Guerra Mundial, se dirigió a sus colegas de la Cámara de los Comunes británica en relación con la Ley del Gobierno de Irlanda:
Me alegré de luchar hombro con hombro, en el Somme y en otros lugares, con mis compatriotas de Irlanda del Norte. Confraternizamos y pensamos que cuando volviéramos a casa no volveríamos a pelearnos, sino que seríamos felices en Irlanda, con un Parlamento para nuestro propio país natal. No queríamos dos Irlandas en el frente; era una sola Irlanda, ya viniéramos del Norte o del Sur... Siento lo mismo que miles de mis compatriotas en Irlanda: ellos y yo hemos sido engañados y privados de los frutos de nuestra victoria. Depositamos nuestra confianza en ustedes y ustedes nos han traicionado. [97]
Michael Collins había negociado el tratado y lo había conseguido en el gabinete, el Dáil (el 7 de enero de 1922 por 64 votos a favor y 57 en contra), y en las elecciones nacionales. A pesar de ello, era inaceptable para Éamon de Valera, que dirigió la guerra civil irlandesa para detenerlo. Collins fue el principal responsable de redactar la constitución del nuevo Estado Libre irlandés, basada en un compromiso con la democracia y el gobierno de la mayoría. [98]
La minoría de De Valera se negó a verse obligada por el resultado. Collins se convirtió en la figura dominante de la política irlandesa, dejando a De Valera al margen. La principal disputa se centró en el estatus propuesto como dominio (representado por el Juramento de Lealtad y Fidelidad) para Irlanda del Sur , en lugar de como una república independiente de toda Irlanda , pero la continuación de la partición era un asunto importante para los ulsterianos como Seán MacEntee , que se manifestó firmemente en contra de la partición o la repartición de cualquier tipo. [99] El lado a favor del tratado argumentó que la Comisión de Límites propuesta daría grandes franjas de Irlanda del Norte al Estado Libre, dejando el territorio restante demasiado pequeño para ser viable. [100] En octubre de 1922, el gobierno del Estado Libre irlandés estableció la Oficina de Límites del Noreste (NEBB), una oficina gubernamental que en 1925 había preparado 56 cajas de archivos para defender su caso a favor de que se transfirieran áreas de Irlanda del Norte al Estado Libre. [101]
De Valera había redactado su propio texto preferido del tratado en diciembre de 1921, conocido como "Documento Nº 2". Un "Apéndice sobre el noreste del Ulster" indica su aceptación de la partición de 1920 por el momento y del resto del texto del Tratado tal como se firmó en relación con Irlanda del Norte:
Que si bien nos negamos a admitir el derecho de cualquier parte de Irlanda a ser excluida de la autoridad suprema del Parlamento de Irlanda, o que las relaciones entre el Parlamento de Irlanda y cualquier legislatura subordinada en Irlanda puedan ser una cuestión de tratado con un gobierno fuera de Irlanda, no obstante, en sincero respeto por la paz interna, y para manifestar nuestro deseo de no ejercer fuerza o coerción sobre ninguna parte sustancial de la provincia del Ulster, cuyos habitantes pueden no estar ahora dispuestos a aceptar la autoridad nacional, estamos dispuestos a conceder a esa parte del Ulster que se define como Irlanda del Norte en la Ley del Gobierno Británico de Irlanda de 1920, privilegios y salvaguardas no menos sustanciales que los previstos en los 'Artículos de Acuerdo para un Tratado' entre Gran Bretaña e Irlanda firmado en Londres el 6 de diciembre de 1921. [102]
A principios de 1922, los dos líderes de Irlanda del Norte y del Sur acordaron dos pactos que se denominaron Pactos Craig-Collins. Ambos pactos estaban diseñados para traer la paz a Irlanda del Norte y abordar la cuestión de la partición. Ambos pactos fracasaron y fue la última vez en más de 40 años que los líderes de los gobiernos del norte y del sur se reunieron. Entre otras cuestiones, el primer pacto (21 de enero de 1922) exigía el fin del "boicot de Belfast" a los productos del norte por parte del sur y la devolución de los puestos de trabajo a los miles de católicos que habían sido expulsados por la fuerza de las fábricas y astilleros de Belfast (véase Los disturbios en Irlanda del Norte (1920-1922) . [103] El segundo pacto constaba de diez artículos que exigían el fin de toda actividad del IRA en Irlanda del Norte y la creación de una fuerza policial especial que representaría a las dos comunidades. El artículo VII exigía reuniones antes de que el Gobierno de Irlanda del Norte ejerciera su opción de no participar en el Tratado anglo-irlandés. El objetivo de las reuniones era "...si se pueden idear medios para asegurar la unidad de Irlanda o, en su defecto, si se puede llegar a un acuerdo sobre la cuestión de los límites de otro modo que no fuera recurriendo a la Comisión de Límites". [104]
En virtud del tratado se disponía que Irlanda del Norte tendría un mes –el “Mes del Ulster”– durante el cual sus cámaras del Parlamento podrían optar por no formar parte del Estado Libre Irlandés. El tratado era ambiguo en cuanto a si el mes debía contarse a partir de la fecha de ratificación del Tratado anglo-irlandés (en marzo de 1922 mediante la Ley del (Acuerdo) del Estado Libre Irlandés) o de la fecha en que se aprobara la Constitución del Estado Libre Irlandés y se estableciera el Estado Libre (6 de diciembre de 1922). [105]
Cuando el 21 de marzo de 1922 se estaba debatiendo el proyecto de ley sobre el Estado Libre Irlandés (Acuerdo), se propusieron enmiendas que habrían dispuesto que el Mes del Ulster comenzaría a contar desde la aprobación de la Ley sobre el Estado Libre Irlandés (Acuerdo) y no desde la Ley que establecería el Estado Libre Irlandés. En esencia, quienes propusieron las enmiendas deseaban adelantar el mes durante el cual Irlanda del Norte podría ejercer su derecho a optar por no participar en el Estado Libre Irlandés. Justificaron esta opinión sobre la base de que si Irlanda del Norte pudiera ejercer su opción de optar por no participar en una fecha anterior, esto ayudaría a resolver cualquier estado de ansiedad o problemas en la nueva frontera irlandesa . Hablando en la Cámara de los Lores, el Marqués de Salisbury argumentó: [106]
El desorden [en Irlanda del Norte] es extremo. Seguramente el Gobierno no se negará a hacer una concesión que sirva para mitigar el sentimiento de irritación que existe en el lado del Ulster de la frontera... Cuando se apruebe el proyecto de ley, el Ulster será, técnicamente, parte del Estado Libre. Sin duda, en virtud de las disposiciones de la ley, no se permitirá al Estado Libre ejercer autoridad en el Ulster; pero, técnicamente, el Ulster será parte del Estado Libre... Nada contribuirá más a intensificar el sentimiento en el Ulster que el hecho de que deba ser colocado, aunque sea temporalmente, bajo el Estado Libre que aborrece.
El Gobierno británico opinó que el Mes del Ulster debía empezar a contar desde la fecha en que se estableció el Estado Libre Irlandés y no antes; el vizconde Peel , en representación del Gobierno, señaló: [105]
El Gobierno de Su Majestad no quería dar por sentado que era seguro que el Ulster aceptaría la cláusula de exclusión a la primera oportunidad que se le presentara. No quería decir que el Ulster no debería tener la oportunidad de examinar la Constitución del Estado Libre en su totalidad después de que se hubiera redactado antes de decidir si aceptaría o no aceptaría la cláusula de exclusión.
El vizconde Peel continuó diciendo que el gobierno deseaba que no hubiera ambigüedades y que añadiría una cláusula al proyecto de ley sobre el Estado Libre Irlandés (Acuerdo) que dispusiera que el Mes del Ulster comenzaría a contar a partir de la aprobación de la ley que establecía el Estado Libre Irlandés. Señaló además que el Parlamento de Irlanda del Sur había estado de acuerdo con esa interpretación y que Arthur Griffith también quería que Irlanda del Norte tuviera la oportunidad de ver la Constitución del Estado Libre Irlandés antes de tomar una decisión. [105]
Lord Birkenhead comentó en el debate de los Lores: [106]
Yo habría pensado que, por mucho que uno haya abrazado la causa del Ulster, se habría sentido ofendido como un agravio intolerable si, antes de retirarse final e irrevocablemente de la Constitución, no fuera capaz de ver la Constitución de la que se estaba retirando.
El tratado "incluía a Irlanda del Norte en el Estado Libre Irlandés, pero le ofrecía la posibilidad de optar por no formar parte del mismo". [107] Era seguro que Irlanda del Norte ejercería su opción de optar por no formar parte del Estado Libre. El Primer Ministro de Irlanda del Norte, Sir James Craig, hablando en la Cámara de los Comunes de Irlanda del Norte en octubre de 1922, dijo que "cuando pase el 6 de diciembre comenzará el mes en el que tendremos que elegir entre votar por no formar parte del Estado Libre o permanecer dentro del mismo". Dijo que era importante que esa elección se hiciera lo antes posible después del 6 de diciembre de 1922 "para que no se supiera que teníamos la más mínima vacilación". [108] El 7 de diciembre de 1922, el día después de la creación del Estado Libre Irlandés, el Parlamento de Irlanda del Norte decidió dirigirse al Rey para optar por no formar parte del Estado Libre Irlandés: [109]
MUY GRACIOSO SOBERANO, Nosotros, los súbditos más obedientes y leales de Su Majestad, los Senadores y los Comunes de Irlanda del Norte reunidos en el Parlamento, habiendo sabido de la aprobación de la Ley Constitucional del Estado Libre Irlandés de 1922 [...], mediante este humilde discurso, rogamos a Su Majestad que los poderes del Parlamento y del Gobierno del Estado Libre Irlandés no se extiendan más a Irlanda del Norte.
El debate en el Parlamento sobre el discurso fue breve. No se pidió ninguna votación sobre el discurso, que se describió como la Ley de la Constitución y luego fue aprobada por el Senado de Irlanda del Norte . [110] Craig partió hacia Londres con el memorial que incorporaba el discurso en el barco nocturno esa noche, el 7 de diciembre de 1922. El rey Jorge V lo recibió al día siguiente. [111]
Si las Cámaras del Parlamento de Irlanda del Norte no hubieran hecho tal declaración, en virtud del artículo 14 del Tratado, Irlanda del Norte, su Parlamento y su gobierno habrían seguido existiendo, pero el Oireachtas habría tenido jurisdicción para legislar para Irlanda del Norte en asuntos no delegados a Irlanda del Norte en virtud de la Ley de Gobierno de Irlanda. Esto nunca sucedió. El 13 de diciembre de 1922, Craig se dirigió al Parlamento de Irlanda del Norte, informándoles de que el Rey había aceptado el discurso del Parlamento y había informado a los gobiernos británico y del Estado Libre. [112]
Aunque el Estado Libre Irlandés se creó a finales de 1922, la Comisión de Límites prevista en el Tratado no se reuniría hasta 1924. Las cosas no permanecieron estáticas durante ese lapso. En abril de 1923, apenas cuatro meses después de la independencia, el Estado Libre Irlandés estableció barreras aduaneras en la frontera. Este fue un paso significativo en la consolidación de la frontera. "Si bien su posición final quedó al margen, su dimensión funcional fue en realidad subrayada por el Estado Libre con su imposición de una barrera aduanera". [113]
El Tratado anglo-irlandés (firmado el 6 de diciembre de 1921) contenía una disposición (artículo 12) que establecería una comisión de límites, que determinaría la frontera "... de acuerdo con los deseos de los habitantes, en la medida en que sea compatible con las condiciones económicas y geográficas...". [114] En octubre de 1922, el gobierno del Estado Libre irlandés creó la Oficina de Límites del Noreste para preparar su caso para la Comisión de Límites. La Oficina realizó un trabajo extenso, pero la comisión se negó a considerar su trabajo, que ascendió a 56 cajas de archivos. [115] La mayoría de los líderes del Estado Libre, tanto a favor como en contra del tratado, asumieron que la comisión otorgaría áreas en gran parte nacionalistas como el condado de Fermanagh, el condado de Tyrone, South Londonderry, South Armagh y South Down y la ciudad de Derry al Estado Libre y que el remanente de Irlanda del Norte no sería económicamente viable y eventualmente optaría por la unión con el resto de la isla.
Los términos del artículo 12 eran ambiguos: no se establecía un calendario ni un método para determinar "los deseos de los habitantes". El artículo 12 no pedía específicamente un plebiscito ni especificaba una fecha para la convocatoria de la comisión (la comisión no se reunió hasta noviembre de 1924). El antiparticionista del norte (y futuro miembro del Parlamento) Cahir Healy trabajó con la Oficina de Límites del Noreste para desarrollar casos para la exclusión de las áreas nacionalistas de Irlanda del Norte. Healy instó al gobierno de Dublín a insistir en un plebiscito en los condados de Fermanagh y Tyrone. En diciembre de 1924, el presidente de la comisión ( Richard Feetham ) había descartado firmemente el uso de plebiscitos. [116] En Irlanda del Sur, el nuevo Parlamento debatió ferozmente los términos del Tratado, pero dedicó muy poco tiempo a la cuestión de la partición: solo nueve de las 338 páginas de transcripción. [117] El informe final de la comisión recomendó solo transferencias menores de territorio, y en ambas direcciones.
La comisión estaba formada únicamente por tres miembros: el juez Richard Feetham, que representaba al gobierno británico. Feetham era juez y se había graduado en Oxford. En 1923, Feetham era el asesor jurídico del Alto Comisionado para Sudáfrica.
Eoin MacNeill , el Ministro de Educación del gobierno irlandés, representó al Gobierno irlandés. En 1913, MacNeill creó los Voluntarios Irlandeses y en 1916 emitió órdenes de anulación que instruían a los Voluntarios a no participar en el Levantamiento de Pascua , lo que limitó en gran medida el número de personas que participaron en el levantamiento. El día antes de su ejecución, el líder del Levantamiento, Tom Clarke, advirtió a su esposa sobre MacNeill: "Quiero que te asegures de que nuestro pueblo sepa de su traición hacia nosotros. Nunca se le debe permitir volver a la vida nacional de este país, porque tan seguro como que lo es, tan seguro como que actuará traicioneramente en una crisis. Es un hombre débil, pero sé que se hará todo lo posible para encubrirlo". [118]
Joseph R. Fisher fue designado por el Gobierno británico para representar al Gobierno de Irlanda del Norte (después de que el Gobierno del Norte se negara a nombrar a un miembro). Se ha argumentado que la selección de Fisher aseguró que sólo se producirían cambios mínimos (si es que se producían) en la frontera existente. En una conversación de 1923 con el primer ministro de Irlanda del Norte , James Craig , el primer ministro británico Baldwin comentó sobre la futura composición de la comisión: "Si la Comisión cediera condados, entonces, por supuesto, el Ulster no podría aceptarlo y deberíamos apoyarla. Pero el Gobierno nombrará a un representante adecuado para Irlanda del Norte y esperamos que él y Feetham hagan lo correcto". [115] En septiembre de 1924, Winston Churchill pronunció un discurso (mientras estaba fuera de su cargo político) en el que dejó en claro sus sentimientos sobre la partición de Irlanda: "Por un lado estarán los católicos, que tenderán cada vez más al republicanismo; por el otro, los protestantes, que se aferrarán firmemente al Imperio Británico y a la Union Jack... Ningún resultado podría ser más desastroso para las aspiraciones nacionales irlandesas..." [119]
Un pequeño equipo de cinco personas ayudó a la comisión en su trabajo. Aunque se decía que Feetham mantenía bien informados a sus contactos gubernamentales sobre el trabajo de la comisión, MacNeill no consultó a nadie. [120] Con la filtración del informe de la Comisión de Límites (7 de noviembre de 1925), MacNeill renunció tanto a la comisión como al Gobierno del Estado Libre. Cuando se fue, el Gobierno del Estado Libre admitió que MacNeill "no era la persona más adecuada para ser comisionado". [121] En general, se asumió que la fuente del informe filtrado fue Fisher. El informe de la comisión no se publicó en su totalidad hasta 1969. [122]
Los gobiernos del Estado Libre Irlandés, Irlanda del Norte y el Reino Unido acordaron suprimir el informe y aceptar el status quo , mientras que el gobierno del Reino Unido acordó que el Estado Libre ya no tendría que pagar su parte de la deuda nacional del Reino Unido (la reclamación británica era de £157 millones). [123] [124] El Ministro de Hacienda Winston Churchill fue citado sobre los términos de la cancelación de la deuda de guerra irlandesa: "Hice una modificación sustancial de las disposiciones financieras". [125] Éamon de Valera comentó sobre la cancelación de la deuda de los gobiernos del sur (conocida como la deuda de guerra) con los británicos: el Estado Libre "vendió a los nativos del Ulster por cuatro libras por cabeza, para saldar una deuda que no debíamos". [126]
El acuerdo final entre el Estado Libre Irlandés, Irlanda del Norte y el Reino Unido (el acuerdo intergubernamental) del 3 de diciembre de 1925 fue publicado más tarde ese día por el Primer Ministro Stanley Baldwin . [127] El acuerdo fue promulgado por la "Ley de Irlanda (Confirmación del Acuerdo) de 1925" y fue aprobado por unanimidad por el parlamento británico el 8 y 9 de diciembre. [128] El Dáil votó para aprobar el acuerdo, mediante una ley complementaria, el 10 de diciembre de 1925 por una votación de 71 a 20. [129] Con un acuerdo separado celebrado por los tres gobiernos, la publicación del informe de la Comisión de Límites se volvió irrelevante. El miembro de la Comisión Fisher declaró al líder unionista Edward Carson que no se había cedido ningún área de importancia al gobierno irlandés: "Si alguien hubiera sugerido hace doce meses que podríamos habernos quedado con tanto, me habría reído de él". [130] El Presidente del Consejo Ejecutivo del Estado Libre Irlandés, WT Cosgrave, informó al Parlamento irlandés (el Dáil) que "...la única seguridad para la minoría católica en Irlanda del Norte dependía ahora de la buena voluntad de sus vecinos". [131]
Ambos gobiernos acordaron la disolución del Consejo de Irlanda. Los líderes de las dos partes de Irlanda no volvieron a reunirse hasta 1965. [132] Desde la partición, los republicanos y nacionalistas irlandeses han buscado poner fin a la partición, mientras que los leales del Ulster y los unionistas han buscado mantenerla. El gobierno pro-Tratado de Cumann na nGaedheal del Estado Libre esperaba que la Comisión de Límites hiciera que Irlanda del Norte fuera demasiado pequeña para ser viable. Se centró en la necesidad de construir un estado fuerte y dar cabida a los unionistas del norte. [133] El Fianna Fáil, contrario al Tratado, tenía la unificación irlandesa como una de sus políticas centrales y buscaba reescribir la constitución del Estado Libre. [134] El Sinn Féin rechazó la legitimidad de las instituciones del Estado Libre en su totalidad porque implicaba aceptar la partición. [135] En Irlanda del Norte, el Partido Nacionalista fue el principal partido político en oposición a los gobiernos unionistas y la partición. Otros grupos antipartición tempranos incluyeron la Liga Nacional del Norte (formada en 1928), el Consejo Norteño para la Unidad (formado en 1937) y la Liga Antipartición Irlandesa (formada en 1945). [136] Hasta 1969, un sistema para elecciones conocido como votación plural estuvo en vigor en Irlanda del Norte. [137] La votación plural permitía a una persona votar varias veces en una elección. Solo los contribuyentes podían votar en las elecciones locales y en la Cámara de los Comunes de Irlanda del Norte. Los propietarios de empresas a menudo podían emitir más de un voto, mientras que los no contribuyentes no tenían derecho a votar. En Irlanda del Sur, la votación plural para las elecciones a la Dáil Éireann fue abolida por la Ley Electoral de 1923 .
De Valera llegó al poder en Dublín en 1932 y redactó una nueva Constitución de Irlanda que en 1937 fue adoptada por plebiscito en el Estado Libre Irlandés. Sus artículos 2 y 3 definían el «territorio nacional» como: «toda la isla de Irlanda, sus islas y los mares territoriales». El estado se denominó «Irlanda» (en inglés ) y « Éire » (en irlandés ); una ley del Reino Unido de 1938 describió el estado como «Eire». Los textos irredentistas de los artículos 2 y 3 fueron eliminados por la Decimonovena Enmienda en 1998, como parte del Acuerdo de Belfast . [138]
En enero de 1939, el Consejo del Ejército del IRA informó al gobierno británico que iban a declarar la guerra a Gran Bretaña con el objetivo de poner fin a la partición. El "Sabotaje" o Plan S tuvo lugar sólo en Inglaterra desde enero de 1939 hasta mayo de 1940. Durante esta campaña se produjeron aproximadamente 300 atentados con bombas/actos de sabotaje que provocaron 10 muertos, 96 heridos y daños importantes a la infraestructura. [139] En respuesta, el gobierno británico promulgó la Ley de Prevención de la Violencia de 1939, que permitía la deportación de personas consideradas asociadas con el IRA. [140] El gobierno irlandés promulgó las Leyes de Delitos contra el Estado de 1939-1998 , con lo que casi mil miembros del IRA fueron encarcelados o internados sin juicio. [141]
Durante la Segunda Guerra Mundial , tras la caída de Francia , Gran Bretaña hizo una oferta calificada de unidad irlandesa en junio de 1940, sin hacer referencia a los habitantes de Irlanda del Norte. Tras su rechazo, ni los gobiernos de Londres ni de Dublín hicieron pública la cuestión. Irlanda habría permitido a los barcos británicos utilizar puertos seleccionados para operaciones antisubmarinas, arrestar a alemanes e italianos, establecer un consejo de defensa conjunto y permitir los sobrevuelos. A cambio, se habrían proporcionado armas a Irlanda y las fuerzas británicas cooperarían en una invasión alemana. Londres habría declarado que aceptaba «el principio de una Irlanda unida » en forma de un compromiso «de que la Unión se convertirá en una fecha próxima en un hecho consumado del que no habrá vuelta atrás». [142] La cláusula ii de la oferta prometía un organismo conjunto para elaborar los detalles prácticos y constitucionales, «siendo el propósito del trabajo establecer lo antes posible toda la maquinaria de gobierno de la Unión». Al día siguiente de los ataques japoneses a Pearl Harbor (8 de diciembre de 1941), Churchill envió un telegrama al primer ministro irlandés en el que ofrecía indirectamente la unidad irlandesa: "Ahora es vuestra oportunidad. ¡Ahora o nunca! ¡Una nación de nuevo! Me reuniré con vosotros donde queráis". No hubo ninguna reunión entre los dos primeros ministros y no hay constancia de una respuesta de De Valera. [143] Las propuestas se publicaron por primera vez en 1970 en una biografía de De Valera. [144]
Entre 1942 y 1944, el IRA llevó a cabo una serie de ataques contra las fuerzas de seguridad en Irlanda del Norte, conocidos como la Campaña del Norte . El internamiento de republicanos irlandeses en el campo de concentración de Curragh por parte del gobierno irlandés redujo en gran medida la eficacia de la campaña del IRA. [145]
En mayo de 1949, el Taoiseach John A. Costello presentó una moción en el Dáil en contra de los términos de la Ley de Irlanda de 1949 del Reino Unido que confirmaba la partición durante el tiempo que la mayoría del electorado de Irlanda del Norte quisiera; en Dublín se la llamó "Veto Unionista". [146]
El congresista John E. Fogarty fue el principal impulsor de la Resolución Fogarty del 29 de marzo de 1950. En ella se proponía suspender la ayuda exterior del Plan Marshall al Reino Unido, ya que Irlanda del Norte le estaba costando a Gran Bretaña 150.000.000 de dólares anuales y, por lo tanto, el apoyo financiero estadounidense a Gran Bretaña estaba prolongando la partición de Irlanda. Cuando se pusiera fin a la partición, se reanudaría la ayuda Marshall. El 27 de septiembre de 1951, la resolución de Fogarty fue derrotada en el Congreso por 206 votos a favor, 139 en contra y 83 abstenciones; un factor que influyó en algunos votos en contra de su moción fue que Irlanda había permanecido neutral durante la Segunda Guerra Mundial. [147]
Entre 1956 y 1962, el IRA llevó a cabo una campaña guerrillera limitada en las zonas fronterizas de Irlanda del Norte, llamada Campaña Fronteriza . Su objetivo era desestabilizar Irlanda del Norte y poner fin a la partición, pero fracasó. [148]
En 1965, el Taoiseach Seán Lemass se reunió con el Primer Ministro de Irlanda del Norte, Terence O'Neill . Fue la primera reunión entre los dos jefes de gobierno desde la partición. [149]
Tanto la República como el Reino Unido se unieron a la Comunidad Económica Europea en 1973. [150]
Los gobiernos unionistas de Irlanda del Norte fueron acusados de discriminación contra la minoría nacionalista irlandesa y católica. A finales de los años 1960 se inició una campaña no violenta para acabar con la discriminación . Esta campaña por los derechos civiles fue rechazada por los leales y los partidos unionistas de línea dura, que la acusaron de ser un frente republicano para lograr una Irlanda unida. [7] Este malestar condujo a los disturbios de agosto de 1969 y al despliegue de tropas británicas , lo que dio inicio a un conflicto de treinta años conocido como los Troubles (1969-98), en el que participaron paramilitares republicanos y leales. [151] [152] En 1973 se celebró un referéndum de "encuesta fronteriza" en Irlanda del Norte sobre si debía seguir siendo parte del Reino Unido o unirse a una Irlanda unida. Los nacionalistas irlandeses boicotearon el referéndum y solo el 57% del electorado votó, lo que resultó en una abrumadora mayoría a favor de permanecer en el Reino Unido. [153]
El proceso de paz en Irlanda del Norte comenzó en 1993 y culminó en 1998 con el Acuerdo de Viernes Santo , que fue ratificado en dos referendos en ambas partes de Irlanda, incluida la aceptación de que una Irlanda unida solo se lograría por medios pacíficos. Las disposiciones restantes de la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920 fueron derogadas y reemplazadas en el Reino Unido por la Ley de Irlanda del Norte de 1998 como resultado del Acuerdo. La Ley de Estado Libre Irlandés (Disposiciones Consecuentes) de 1922 ya había modificado la Ley de 1920 para que solo se aplicara a Irlanda del Norte. Finalmente, fue derogada en la República por la Ley de Revisión de la Ley Estatutaria de 2007. [154]
En su libro blanco de 2017 sobre el Brexit , el gobierno británico reiteró su compromiso con el Acuerdo. En cuanto al estatus de Irlanda del Norte, afirmó que la "preferencia claramente declarada del gobierno es mantener la posición constitucional actual de Irlanda del Norte: como parte del Reino Unido, pero con fuertes vínculos con Irlanda". [155]
Si bien no se menciona explícitamente en el Acuerdo de Viernes Santo de 1998, la Zona de Viaje Común entre el Reino Unido y la República de Irlanda, la integración de la UE en ese momento y la desmilitarización de la región fronteriza prevista por el tratado dieron como resultado la virtual disolución de la frontera. [156]
Tras la partición, la mayoría de los organismos deportivos continuaron funcionando en Irlanda. La principal excepción fue el fútbol, ya que se formaron organismos organizadores separados en Irlanda del Norte ( Asociación Irlandesa de Fútbol ) y la República de Irlanda ( Asociación de Fútbol de Irlanda ). [157] En los Juegos Olímpicos , una persona de Irlanda del Norte puede elegir representar al equipo de la República de Irlanda (que compite como "Irlanda") o al equipo del Reino Unido (que compite como "Gran Bretaña"). [158]
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