Sir Horace Curzon Plunkett KCVO PC (Ire) JP DL FRS (24 de octubre de 1854 - 26 de marzo de 1932), fue un reformador agrícola angloirlandés , pionero de las cooperativas agrícolas , diputado unionista , partidario del gobierno autónomo , senador irlandés y autor.
Plunkett, hermano menor de John Plunkett, decimoséptimo barón de Dunsany , fue miembro de la Junta de Distritos Congestionados de Irlanda durante más de 27 años, fundador del Comité de Receso y de la Sociedad Irlandesa de Organización Agrícola (IAOS), vicepresidente (jefe operativo ) del Departamento de Agricultura e Instrucción Técnica (DATI) de Irlanda (predecesor del Departamento de Agricultura) de octubre de 1899 a mayo de 1907, diputado unionista por el sur de Dublín en la Cámara de los Comunes del Reino Unido de 1892 a 1900, y presidente de la Convención irlandesa de 1917-18. [1] Partidario del Home Rule, en 1919 fundó la Irish Dominion League , todavía con el objetivo de mantener Irlanda unida, y en 1922 se convirtió en miembro de la primera formación del Seanad Éireann , la cámara alta del Parlamento de los nuevos irlandeses. Estado libre . Ha sido descrito como un socialista cristiano . [2]
Plunkett nació en Sherborne, Gloucestershire , Inglaterra, el tercer hijo del almirante Edward Plunkett, el decimosexto barón de Dunsany , del castillo de Dunsany , Dunsany , cerca de Dunshaughlin , condado de Meath , y la Honorable Anne Constance Dutton (m. 1858; hija de John Dutton, segundo barón Sherborne ). Criado en el condado de Meath, Plunkett era angloirlandés , de origen unionista anglicano irlandés , educado en Eton College y University College, Oxford , del cual se convirtió en miembro honorario en 1909. [3]
Su hermano mayor era John Plunkett, decimoséptimo barón de Dunsany y un primo lejano era el católico romano George Noble Plunkett , un conde papal y padre de Joseph Plunkett , uno de los signatarios de la Proclamación de la República de Irlanda y líder del Levantamiento de Pascua. de 1916. [4]
Amenazado por un problema pulmonar en 1879, Horace Plunkett buscó su salud en la ganadería durante diez años (1879-1889) en las montañas Bighorn de Wyoming , donde adquirió, junto con una importante fortuna, una amplia experiencia agrícola y empresarial que resultó invaluable en el trabajo de educación, mejoramiento y desarrollo agrícola. [5] En sus visitas de regreso a Irlanda, y durante gran parte del tiempo cuando regresó, se dedicó a estos temas. [4]
Sin casarse nunca, dedicó su enorme energía al desarrollo agrícola y rural, la política y la diplomacia, la administración pública y la economía. Como testimonio visible de sus esfuerzos, dejó como principal legado el movimiento cooperativo irlandés , que creció hasta abarcar vastas empresas de leche e ingredientes alimentarios como Avonmore y Kerry Group, lo que hoy es el Departamento de Agricultura, Alimentación y Marina de Irlanda , el Plunkett Fundación y, hasta cierto punto, tanto la Asociación de Comisarias Irlandesas como los Institutos de Mujeres del Reino Unido. [4]
Aunque unionista, Plunkett decidió reunir a personas de todas las opiniones políticas para la promoción de la prosperidad material del pueblo irlandés. [5] En 1891 fue nombrado miembro de la recién creada Junta de Distritos Congestionados y conoció de primera mano las miserables condiciones de la población rural, especialmente al oeste del río Shannon . La experiencia fortaleció su convicción de que el único remedio para los males sociales y económicos era la autoayuda cooperativa. La Junta de Distritos Congestionados fue un puntal importante de la política conservadora finalmente fallida de Unionismo Constructivo o "matar el Gobierno Autónomo con amabilidad" . [6]
A su alrededor, vio una economía en problemas, atormentada por las disensiones, despojada por la emigración, empobrecida en el campo y económicamente estancada en las ciudades. [7]
Antes de viajar a Estados Unidos, se había entusiasmado con los principios de las cooperativas de consumo de Rochdale y en 1878 había abierto una tienda en la finca familiar. [3]
Plunkett participó de manera destacada en el desarrollo de la cooperación agrícola en Irlanda, de la que había aprendido de los agricultores estadounidenses aislados, teniendo en cuenta los modelos de cooperación escandinavos y la invención del separador de nata impulsado por vapor. Trabajando con unos pocos colegas, incluidos dos miembros del clero, y defendiendo la autosuficiencia, puso sus ideas en práctica primero entre los productores de leche del sur de Irlanda, quienes establecieron la primera cooperativa de Irlanda en Doneraile , condado de Cork . También abrió la primera lechería en Dromcollogher , condado de Limerick , ahora sede del Museo Nacional de la Cooperativa Láctea. [8]
El movimiento cooperativo experimentó su mayor éxito con la creación de lecherías. Plunkett consiguió que los agricultores se unieran para establecer unidades para procesar y comercializar su propia mantequilla, leche y queso con estándares adecuados para el rentable mercado británico, en lugar de producir productos antihigiénicos y de mala calidad en sus hogares para los comerciantes locales. Esto permitió a los agricultores tratar directamente con empresas establecidas por ellos mismos, que garantizaban precios justos sin que los intermediarios absorbieran las ganancias. [ cita necesaria ]
Plunkett creía que la Revolución Industrial debía ser reparada por una revolución agrícola a través de la cooperación y proclamó sus ideales bajo el lema "Mejor agricultura, mejores negocios, mejor vida". (El presidente estadounidense Theodore Roosevelt adoptó el lema para su política de conservación y vida en el campo). [ cita necesaria ]
Gifford Pinchot , jefe de la Oficina Forestal de Theodore Roosevelt, presentó a Plunkett a Roosevelt en 1906. Roosevelt había creado recientemente la Comisión Nacional de Conservación y también estaba interesado en las cooperativas irlandesas. Argumentando que no era suficiente conservar los recursos naturales sin abordar los problemas de la vida rural, Plunkett y Pinchot ayudaron a redactar la carta de Roosevelt recomendando el informe de la Comisión sobre la Vida Rural al Congreso. El Diccionario de biografía irlandesa le da crédito a Plunket por persuadir a Roosevelt para que estableciera la comisión como complemento al trabajo de conservación. [3]
La opinión pública, inicialmente tibia, se volvió hostil en algunos sectores a medida que se desarrolló el movimiento cooperativo, y los comerciantes, compradores de mantequilla y sectores de la prensa encabezaron una campaña de oposición virulenta. Las cooperativas y Plunkett fueron denunciadas por supuestamente arruinar la industria láctea, pero el movimiento se afianzó y la masa de agricultores se benefició. Plunkett y sus colegas, incluido el poeta y pintor George William Russell ("Æ"), formaron un buen equipo de trabajo y escribieron extensamente sobre el desarrollo económico y cultural y sobre el papel del trabajo.
Ya en 1894, cuando su campaña alcanzó un tamaño demasiado grande para ser dirigida por unos pocos individuos, Plunkett fundó la Sociedad Irlandesa de Organización Agrícola (IAOS), con Lord Monteagle , Thomas A. Finlay [9] y otros. Robert A. Anderson actuó como secretario, [10] [11] con Æ y PJ Hannon como asistentes. IAOS pronto se convirtió en el centro neurálgico de la cooperación, con 33 sociedades cooperativas lácteas y bancos cooperativos afiliados , introduciendo la cooperación entre los agricultores irlandeses al demostrar los beneficios que se pueden obtener mediante una gestión más económica y eficiente. Al año siguiente, él y Russell comenzaron a publicar su revista The Irish Homestead para difundir información sobre la agricultura. Cuatro años después había 243 sociedades afiliadas. En una década existían 800 sociedades, con un volumen de negocios de tres millones de libras esterlinas (más de 300 millones de libras esterlinas en dinero actual, y el volumen de negocios de las empresas resultantes supera los mil millones de euros).
La tarea de Plunkett fue frustrante. Fue un pionero del concepto de desarrollo rural sistemático que, a pesar de que a menudo se pasa por alto su papel en los asuntos irlandeses, influyó en muchos reformadores internacionales y puede considerarse uno de los pocos que tuvo una visión a largo plazo para el desarrollo. de la Irlanda rural. Era propenso a recordar a la audiencia que, incluso si se lograra la plena propiedad campesina y se implementara el gobierno autónomo, aún habría que afrontar el subdesarrollo rural. Pero el conflicto de clases entre agricultores y comerciantes intervino para frustrar gran parte de lo que pretendía hacer. [12]
Antes de ingresar al Parlamento, Plunkett había estado involucrado en la reacción unionista a la conversión del líder liberal William Gladstone al gobierno autónomo , prediciendo en un discurso en una manifestación unionista de 1886 que el gobierno autónomo conduciría a "una pobreza miserable y un desorden social violento, que antes es casi seguro que terminará en una guerra civil". [13]
En las elecciones generales de 1892 fue elegido miembro del Parlamento (MP) de la Alianza Unionista Irlandesa por el sur de Dublín , [14] ganándolo del titular antiparnellita Sir Thomas Esmonde contra un voto nacionalista dividido. Ocupó con éxito el escaño contra un único retador nacionalista ( nacionalista parnellita ), Edmund Haviland-Burke, en 1895 .
Al principio de su carrera, Plunkett se opuso a la autonomía debido al peligro de partición. En 1893 afirmó que una de las principales objeciones a cualquier medida de autonomía era que si era posible imponerla en el Ulster. . . "intensificaría y perpetuaría un estado de cosas en el que el Boyne parecía ser más ancho, más profundo y más tormentoso que el Mar de Irlanda". [15]
Perdió su escaño en 1900 ante John Mooney del Partido Parlamentario Irlandés , después de que su enfoque conciliador hacia los nacionalistas llevó a que los unionistas de línea dura presentaran a Francis Elrington Ball como candidato unionista independiente, dividiendo el voto unionista. [dieciséis]
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Continuando con su política de conciliación, Plunkett sugirió en una carta a la prensa irlandesa en agosto de 1895 que unas pocas personas prominentes de diversas opiniones políticas, tanto nacionalistas como unionistas, deberían reunirse para discutir y formular un plan de legislación práctica para lograr el desarrollo nacional . 5] y hacer recomendaciones sobre el Proyecto de Ley de Agricultura e Industrias (Irlanda) de 1897. [ cita necesaria ]
El resultado de esta propuesta fue la formación del Comité de Receso, con Plunkett como presidente y miembros de puntos de vista divergentes, como el Conde de Mayo , John Redmond , The O'Conor Don , Thomas Sinclair , [5] Thomas Spring Rice , Rev. Dr. Kane (Gran Maestre de los Orangemen de Belfast), Padre Thomas A. Finlay , Sr. John Ross, MP, Timothy Harrington MP, Sir John Arnott , Sir William Ewart, Sir Daniel Dixon (después del Lord Mayor de Belfast), Sir James Musgrave ( Presidente de la Junta del Puerto de Belfast), Thomas Andrews (Presidente del Ferrocarril de Belfast y el Condado de Down). TP Gill actuó como Secretario Honorario del comité. [17]
En julio de 1896, el Comité de Receso emitió un informe, del que Plunkett fue autor, que contenía descripciones de los sistemas de ayuda estatal a la agricultura y la instrucción técnica en países extranjeros. Este informe, y la creciente influencia de Plunkett, que se convirtió en miembro del Consejo Privado Irlandés en 1897, llevaron a la aprobación en 1899 de una Ley por la que se establecía el Departamento de Agricultura e Instrucción Técnica (DATI) para Irlanda, cuyo Secretario Jefe porque Irlanda iba a ser presidente ex officio . [5] Plunkett fue nombrado vicepresidente, una posición de liderazgo de facto. [18] Guió la política y la administración del DATI en sus primeros siete años críticos. [ cita necesaria ]
El DATI funcionó:
En 1914, la DATI tenía 138 instructores que viajaban por el país, informando a los agricultores sobre nuevos métodos en agricultura, horticultura y avicultura. El comienzo del siglo XX vio el punto culminante de los logros de Plunket. La IAOS era floreciente y vigorosa. En 1903 había 370 sociedades lácteas, 201 bancos cooperativos y 146 sociedades agrícolas bajo los auspicios de la IAOS, y en 1914 había más de 1.000 sociedades y casi 90.000 miembros. [19] Sin embargo, la mayoría de los sindicalistas consideraron a Plunkett demasiado conciliador y su hostilidad le costó su escaño en las elecciones generales de octubre de 1900 , cuando presentaron un candidato para dividir el voto unionista. [20]
Se había previsto que el vicepresidente fuera responsable del DATI en la Cámara de los Comunes , pero un memorando ampliamente firmado, apoyado por el Consejo Agrícola, rezaba para que Plunkett no fuera destituido de su cargo y, a petición del gobierno, continuó dirigir la política del DATI sin un escaño en el Parlamento. [5] Fue creado Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana en 1903 en Queenstown, por iniciativa personal del Rey. [ cita necesaria ]
Cuando el Partido Liberal accedió al poder en 1906, James Bryce , el nuevo secretario jefe, pidió a Plunkett que permaneciera al frente del departamento que había creado. [5]
Habiendo estado en la Cámara de los Comunes como unionista, las actitudes entre el partido nacionalista se vieron exacerbadas por las opiniones contenidas en su libro Irlanda en el nuevo siglo (1904). Aquí describió la situación económica y las necesidades del país, y la naturaleza de los planes de mejora agrícola que había promovido. [5] Plunkett expresó la opinión de que la economía era más importante que la política para el futuro de Irlanda, clasificó las enormes sumas invertidas en la construcción de iglesias católicas como "antieconómicas" y comentó negativamente sobre el poder de la jerarquía católica.
John Redmond , líder del Partido Parlamentario Irlandés , se volvió contra Plunkett por sugerir que cualquier cosa que no fuera el gobierno autónomo podría ser la respuesta a los problemas de Irlanda, [21] y otros nacionalistas tradicionales, encabezados por John Dillon , rechazaron el desarrollo económico, ya fuera a través de las cooperativas agrícolas de Plunkett. , la compra de tierras para inquilinos por parte de William O'Brien o la vivienda de trabajadores rurales por parte de DD Sheehan , en adelanto del "desarrollo nacional".
Al final, el DATI dejó de trabajar armoniosamente con la IAOS, arruinando las esperanzas de Plunkett, y el Partido Parlamentario Irlandés hizo un esfuerzo decidido para expulsarlo de su cargo, presentando una resolución en ese sentido en la Cámara de los Comunes en 1907. El gobierno cedió y aunque Plunkett fue reelegido presidente de la IAOS en el verano de 1907, se retiró de su cargo en la DATI. Desde el año 1900, el DATI había concedido una subvención anual de unas 4.000 libras esterlinas a la IAOS, pero en 1907 el nuevo vicepresidente del DATI, TW Russell , que anteriormente había sido miembro de la administración unionista, la retiró. [5] No obstante, muchos continuaron inspirándose en la visión de Plunkett y estableciendo cooperativas de lechería en todo el país.
En 1908, el reconocimiento público del servicio de Plunkett estuvo marcado por la compra y regalo del 84 Merrion Square, Dublín, que se convirtió en la sede de la IAOS, [22] bajo el nombre de The Plunkett House. [23]
The Irish Homestead había llamado frecuentemente la atención sobre la situación de las mujeres en la Irlanda rural (su editora asistente era Susan L. Mitchell ), y en 1910 Plunkett ayudó a fundar United Irishwomen para mejorar su economía doméstica, su bienestar y su educación, con Ellice Pilkington y Anita Lett . Esto se convertiría en la década de 1930 en la poderosa Asociación de Mujeres Rurales Irlandesas . También inspiró la fundación de los Institutos de la Mujer en el Reino Unido.
Plunkett, que anteriormente había centrado su atención de manera pragmática en los factores económicos, ahora comenzó a reorientarse hacia las cuestiones políticas y sociales. El fracaso del proyecto de ley del Consejo Irlandés en 1907 le hizo darse cuenta de la importancia crítica del autogobierno y en 1912 era un gobernante local convencido. Pasó la primera mitad de 1914 en negociaciones destinadas a impedir la partición y la exclusión del Ulster , sin éxito. Hasta entonces se le había considerado un unionista moderado, pero esta sugerencia lo volvió sospechoso a los ojos del Ulster, y la sospecha se confirmó cuando publicó en la tercera semana de julio un folleto titulado The Better Way: an Appeal to Ulster not to Desert Ireland. en el que anunció su conversión al Gobierno Autónomo y apeló al Ulster para que le diera una oportunidad al Gobierno Autónomo, reafirmando los argumentos de su carta anterior y sugiriendo una conferencia de irlandeses sobre el proyecto de ley. Éste fue su intento de evitar la guerra civil; pero la situación se vio revolucionada por el estallido de la Primera Guerra Mundial . [24]
Durante la guerra, las cooperativas se vieron gravemente afectadas porque los agricultores evitaron sus altos estándares y suministraron productos inferiores directamente a Gran Bretaña, donde la escasez de alimentos provocó un período de auge para la agricultura irlandesa. Gran parte del tiempo de Plunkett lo pasó como enviado no oficial entre Gran Bretaña y Estados Unidos. Después del Levantamiento de Pascua de 1916 , cuando se enteró de ejecuciones, pidió clemencia para los líderes restantes, incluida Constance Markievicz, excepto para cualquiera involucrado en delitos comunes.
Una vez más, en 1917, tomó la iniciativa en un honesto intento de resolver la cuestión irlandesa. Cuando Lloyd George organizó una convención de irlandeses para considerar la Tercera Ley de Autonomía de 1914 suspendida e informar sus conclusiones, hubo grandes dificultades para encontrar un presidente adecuado; pero la primera reunión eligió por unanimidad a Sir Horace para el puesto. Él mismo era optimista y trabajó en su tarea con singular devoción hasta mayo de 1918; pero la ausencia del Sinn Féin en la reunión y la imposibilidad de conciliar las opiniones de los hombres del Ulster y los unionistas del sur impidieron la adopción de cualquier informe por unanimidad. [24] Es posible que haya perdido lo que habría sido un acuerdo histórico en enero de 1918 al desviar el debate hacia la cuestión de la compra de tierras. [25]
Hasta 1922, Plunkett trabajó para mantener a Irlanda unida dentro de la Commonwealth británica , fundando la Irish Dominion League y un semanario, el Irish Statesman , para promover ese objetivo, por lo que fue rechazado por quienes trabajaban por una República Irlandesa.
En 1922, después de la implementación del Tratado angloirlandés , Plunkett fue nominado para el primer Seanad Éireann , la cámara alta del parlamento del nuevo estado irlandés. En reconocimiento a sus aportes e ideas, fue uno de los designados por un período de 12 años. Como senador conoció a Michael Collins , a quien describió como "simple pero astuto". [26]
Su trabajo en materia de cooperación lo llevó al extranjero con frecuencia, y cuando estuvo en los Estados Unidos durante la Guerra Civil Irlandesa en 1923, su casa, Kilteragh, en Foxrock , Condado de Dublín, fue una de las aproximadamente 300 casas de campo atacadas por el IRA e incendiadas. , [27] el incendio se llevó consigo muchos de los registros de la familia Plunkett, que había reunido para preparar un trabajo sobre el tema. Plunkett escribió sobre su pesar por el hecho de que "la casa más saludable del mundo y el lugar de reunión de un espléndido grupo de irlandeses y amigos de Irlanda" hubieran sido destruidos. Renunció al Seanad en noviembre de 1923. [28]
Plunkett se mudó a Weybridge , Inglaterra. El 21 de diciembre de 1918 creó la Fundación Sir Horace Plunkett, que se trasladó íntegramente a Inglaterra en 1924 y que ahora es la Fundación caritativa Plunkett . [3] La fundación se inauguró en 1919 con £5.000 para apoyar su trabajo, incluida la educación, con el movimiento cooperativo y otras organizaciones comunitarias. A partir de 2022, la fundación continúa su labor. [29]
Plunkett continuó promoviendo y difundiendo sus ideas para las cooperativas agrícolas. En 1924 presidió en Londres una conferencia sobre cooperación agrícola en la Commonwealth británica y en 1925 visitó Sudáfrica para ayudar al movimiento allí. A finales de 1930, estaba consultando con el Primer Ministro de Gran Bretaña sobre política agrícola. [30]
Plunkett era cercano a sus sobrinos, Edward y Reginald Dunsany, y los ayudaba a administrar sus asuntos y los de su padre. También trabajó para reconciliar al decimoséptimo Lord Dunsany y su esposa durante varios años. [31] Estuvo muy involucrado en los asuntos del decimoctavo Lord Dunsany (Edward) hasta algunos fracasos en las inversiones en la década de 1920, después de lo cual su contacto fue más ocasional pero continuó hasta cerca del final. [32] Sus tratos con Reginald fueron más limitados en años anteriores, pero continuó visitándolo en Charborough y otros lugares, hasta el mes de su muerte. [33] [34]
También era amigo cercano de Elizabeth "Daisy" Burke Plunkett, Lady Fingall, la esposa de su primo remoto. Se interesó por la aviación a una edad avanzada y todavía volaba, presumiblemente desde Brooklands , al menos en 1930.
Durante los últimos años de Plunkett, Gerald Heard fue su secretario personal. Naomi Mitchison , que admiraba a Plunkett y era amiga de Heard, escribió: "HP, como todos lo llamábamos, estaba pasando su mejor momento y a menudo estaba enfermo, pero luchaba por continuar con el trabajo al que se dedicaba. Gerald [Heard] que lo guiaba bastante continuamente, se disculpó una vez por abandonar abruptamente una cena cuando HP se sintió repentinamente abrumado por el cansancio". [35]
Plunkett murió en Weybridge el 26 de marzo de 1932 y fue enterrado en el cementerio de St Mary en la cercana Byfleet , donde sobrevive su lápida. [ cita necesaria ]
Se han publicado múltiples estudios sobre la vida y obra de Horace Plunkett, incluidos libros:
y trabajos académicos:
y reuniones editoriales y cuentas:
Una o más de las oraciones anteriores incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh, ed. (1922). "Plunkett, Sir Horace Curzon". Enciclopedia Británica . vol. 32 (12ª ed.). Londres y Nueva York: The Encyclopædia Britannica Company. pag. 109.