La Comisión de Límites Irlandeses ( en irlandés : Coimisiún na Teorann ) [1] se reunió en 1924-25 para decidir sobre la delimitación precisa de la frontera entre el Estado Libre de Irlanda e Irlanda del Norte . El Tratado angloirlandés de 1921 , que puso fin a la Guerra de Independencia de Irlanda , preveía dicha comisión si Irlanda del Norte optaba por separarse del Estado libre irlandés (artículo 12), acontecimiento que ocurrió como se esperaba dos días después de la creación del Estado libre el 6 de diciembre de 1922, lo que resultó en la partición de Irlanda . [2] Los gobiernos del Reino Unido , del Estado Libre Irlandés y de Irlanda del Norte debían nombrar cada uno de ellos un miembro para la comisión. Cuando el gobierno del Norte se negó a cooperar, el gobierno británico asignó a un editor de un periódico de Belfast para que representara los intereses de Irlanda del Norte.
La frontera provisional en 1922 fue la que la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 estableció entre Irlanda del Norte e Irlanda del Sur . La mayoría de los nacionalistas irlandeses esperaban una transferencia considerable de tierras al Estado Libre, basándose en que la mayoría de las zonas fronterizas tenían mayorías nacionalistas. Sin embargo, la comisión recomendó transferencias relativamente pequeñas y en ambas direcciones. Esto se filtró a The Morning Post en 1925, provocando protestas tanto de sindicalistas como de nacionalistas.
Para evitar la posibilidad de nuevas disputas, los gobiernos británico, del Estado Libre e Irlanda del Norte acordaron suprimir el informe general y, el 3 de diciembre de 1925, en lugar de realizar cambios, WT Cosgrave confirmó la frontera existente para el Estado Libre. , Sir James Craig por Irlanda del Norte y Stanley Baldwin por el gobierno británico, como parte de un acuerdo más amplio que incluía una resolución de desacuerdos financieros pendientes. [3] Esto luego fue ratificado por sus tres parlamentos. El informe de la comisión no se publicó hasta 1969.
La Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 se promulgó durante el apogeo de la Guerra de Independencia y dividió la isla en dos territorios autónomos separados del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , que se denominarían Irlanda del Norte e Irlanda del Sur . En su determinación de esta frontera, el Parlamento del Reino Unido escuchó los argumentos del Partido Unionista Irlandés , pero no los de la mayoría de los representantes electos de la población nacionalista irlandesa . El Sinn Féin , el partido nacionalista más grande de Irlanda tras las elecciones generales de 1918 , se negó por principio a reconocer cualquier papel legítimo del Parlamento de Londres en los asuntos irlandeses y se negó a asistir, dejando sólo presente en los debates el Partido Parlamentario Irlandés , cuya representación en Westminster había quedado reducido a un tamaño minúsculo. [4] El gobierno británico inicialmente exploró la opción de una Irlanda del Norte de nueve condados (es decir, la totalidad de la provincia de Ulster ); sin embargo, James Craig , líder del Partido Unionista del Ulster, dijo sin ambigüedades a la Cámara de los Comunes británica que los seis condados del noreste eran el área más grande posible que los unionistas podían "mantener" de manera realista. [4] Craig postuló la idea de una Comisión de Límites "para examinar la distribución de la población a lo largo de las fronteras de la totalidad de los seis condados y votar en los distritos a ambos lados e inmediatamente contiguos a ese límite en el que no había duda sobre si preferirían ser incluidos en el área parlamentaria del Norte o del Sur." [4] Sin embargo, la idea fue rechazada por considerar que podía inflamar aún más las divisiones, y la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 se aprobó basándose en una Irlanda del Norte de seis condados delimitados utilizando las fronteras tradicionales de los condados. [4]
Durante las discusiones que condujeron al Tratado angloirlandés , el primer ministro británico David Lloyd George planteó la posibilidad de una Comisión de Límites como forma de salir del punto muerto. [4] La delegación irlandesa, encabezada por Arthur Griffith y Michael Collins , aceptó a regañadientes la idea, basándose en que la línea fronteriza resultante basada en la población al nivel de la división electoral de distrito (DED) finamente granular probablemente sería muy ventajosa para los Estado Libre Irlandés, creando un sistema político norirlandés pequeño y débil que probablemente sería inviable a largo plazo. [4] [5] [nb 1] Sin embargo, el tratado final incluía la declaración de que los factores económicos y geográficos también debían tenerse en cuenta, y Lloyd George aseguró a James Craig que "se trata de meras rectificaciones de la frontera, con dar y tomar en ambos lados." [4] El experto en límites Kieran J. Rankin afirma que "la manera en que se redactó la cláusula de la Comisión de Límites en el documento final sólo fue explícita en su ambigüedad". [6] El historiador Jim McDermott consideró que Lloyd George había logrado engañar tanto al líder del norte (Craig) como al líder del sur (Collins). A Craig se le aseguró que la Comisión de Límites sólo haría pequeños ajustes. [7]
Se decía que Collins creía que la comisión cedería casi la mitad del área de los seis condados y que las disposiciones financieras de la Ley harían insostenible un pequeño estado del norte:
Las fuerzas de persuasión y presión están incorporadas en el Tratado de Paz que han firmado los plenipotenciarios irlandeses y británicos para inducir al Noreste del Ulster a unirse en una Irlanda Unida. Si se unen, los Seis Condados ciertamente tendrán una generosa medida de autonomía local. Si se quedan fuera, la decisión de la Comisión de Límites prevista en la Cláusula XII seguramente privará al Ulster de Tyrone y Fermanagh. Despojada de estos condados, se reduciría a la insignificancia. Las cargas y restricciones financieras de la Ley de Partición seguirán en el noreste del Ulster si decide quedarse fuera. El Parlamento inglés no puede ofrecer ningún alivio de estas cargas o restricciones sin el consentimiento de Irlanda.
[8] Años antes, en una carta del 29 de mayo de 1916 de Lloyd George al antiguo líder del Partido Unionista del Ulster (1910-1921), se instaba a Edward Carson a no permitir nunca que el Ulster se uniera a un nuevo Estado irlandés: "Debemos dejar claro que al final del período provisional, el Ulster no se fusionará, lo quiera o no, con el resto de Irlanda." [9]
El artículo 12 del Tratado angloirlandés final, firmado el 6 de diciembre de 1921, describe la comisión en los siguientes términos: [4]
... una Comisión compuesta por tres personas, una que será designada por el Gobierno del Estado Libre de Irlanda, otra que será designada por el Gobierno de Irlanda del Norte y otra que será designada por el Gobierno británico, determinará en de conformidad con los deseos de los habitantes, en la medida en que sea compatible con las condiciones económicas y geográficas, las fronteras entre Irlanda del Norte y el resto de Irlanda, y a los efectos de la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 y de este instrumento, la frontera de Irlanda del Norte será el que determine dicha Comisión.
El tratado fue aprobado por el Parlamento británico poco después, seguido por el Dáil irlandés a principios de 1922. [4] En marzo de 1922, Michael Collins y James Craig firmaron el "Acuerdo Craig-Collins", un intento por su parte de abordar la cuestión de los límites. sin recurrir al gobierno británico. [4] A pesar del artículo 12 del tratado, este acuerdo preveía una conferencia bipartita entre el gobierno de Irlanda del Norte y el Gobierno Provisional de Irlanda del Sur para establecer: "(7) a. Si se pueden idear medios para asegurar la unidad de Irlanda " y "b. En su defecto, si se puede llegar a un acuerdo sobre la cuestión de los límites de otra manera que no sea recurriendo a la Comisión de Límites descrita en el artículo 12 del Tratado". Sin embargo, este acuerdo se rompió rápidamente por razones distintas a la cuestión de los límites, y Michael Collins fue asesinado más tarde por elementos contrarios al tratado. [10] El gobierno del Estado Libre de Irlanda estableció así la Oficina de Límites del Noreste (NEBB) en octubre de 1922, una oficina gubernamental que en 1925 había preparado 56 cajas de expedientes para defender su caso de que áreas de Irlanda del Norte fueran transferidas al Estado Libre. Estado. [4] [5] [11]
En diciembre de 1924, el presidente de la comisión había descartado firmemente el uso de plebiscitos. [12]
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Estalló la guerra en el Estado Libre de Irlanda entre fuerzas a favor y en contra del tratado, lo que provocó un retraso en el nombramiento de la Comisión de Límites, que no se produjo hasta 1924. [4] El gobierno de Irlanda del Norte, que adoptó una política de negarse a cooperar con la comisión, ya que no deseaba perder ningún territorio, se negó a nombrar un representante. [4] [5] Para resolver esto, los gobiernos británico e irlandés legislaron para permitir que el gobierno del Reino Unido designe un representante en nombre de Irlanda del Norte. [5] Se ha argumentado que la persona seleccionada por el gobierno británico para representar a Irlanda del Norte en la comisión representaba claramente la causa unionista. El Primer Ministro británico Baldwin se cita sobre la elección del representante de Irlanda del Norte para la comisión: "Si la Comisión renunciara a los condados, entonces, por supuesto, el Ulster no podría aceptarlo y deberíamos respaldarla. Pero el Gobierno nombrará un representante adecuado [para Irlanda del Norte] y esperamos que él y Feetham hagan lo correcto". [13] La comisión así convocada, inició sus trabajos el 6 de noviembre de 1924, con sede en el número 6 de Clement's Inn, Londres, y constaba de: [4] [14]
Las deliberaciones de la comisión se llevaron a cabo en secreto. [4] [14] El 28 de noviembre de 1924 se colocó un anuncio en la prensa irlandesa invitando a personas, organizaciones y organismos públicos interesados a presentar pruebas ante la comisión para su deliberación. [19] Luego, la comisión llevó a cabo un recorrido preliminar por la zona fronteriza a mediados de diciembre, familiarizándose con las condiciones allí y manteniendo reuniones informales con varios políticos locales, miembros del consejo y cuerpos policiales y eclesiásticos. [20] La Iglesia Católica jugó un papel activo en la representación de los católicos en este momento con aproximadamente 30 sacerdotes dando testimonio ante la comisión. La comisión visitó a obispos católicos que, según se informa, afirmaron que los habitantes católicos de sus zonas querían ser trasladados al Estado Libre. [21]
La comisión se reunió nuevamente el 29 de enero de 1925 para considerar las respuestas al anuncio de la prensa irlandesa , de las cuales hubo 103. [22] [nb 3] Luego se celebraron una serie de audiencias formales en Irlanda del 3 de marzo al 2 de julio de 1925 en Armagh. , Rostrevor , Newcastle , Enniskillen , Derry y Omagh , y la comisión se reunió directamente con los pueblos y organismos que habían presentado representaciones. [4] [5] [23] También se llevaron a cabo audiencias con organismos aduaneros de ambos lados de la frontera, así como con funcionarios del Estado Libre de Irlanda, ya que los gobiernos británico e irlandés del norte rechazaron las invitaciones para asistir. [23] La comisión regresó luego a Londres y continuó con su trabajo durante agosto-septiembre de 1925. [24]
A pesar de los deseos de la delegación irlandesa, el juez Feetham mantuvo las deliberaciones en una pequeña zona a ambos lados de la frontera existente, impidiendo así las transferencias de territorio a gran escala que el Estado Libre había previsto. [4] [5] El informe de la comisión afirma que trabajó sobre el principio de que "debe comenzar su examen de toda la cuestión sobre la base de la división marcada por la frontera existente, y debe tratar esa frontera como válida cuando no hay suficiente se demuestra una razón, basada en consideraciones que la Comisión puede tener debidamente en cuenta, para alterarlo" [25] y que "no se contempla ninguna reconstrucción completa del mapa... Irlanda del Norte debe, cuando se hayan determinado los límites, seguir siendo reconocible como la misma entidad provincial; los cambios realizados no deben ser tan drásticos como para destruir su identidad o hacer imposible que continúe como una provincia separada del Reino Unido." [26] Dado que Feetham descartó el uso de plebiscitos, la comisión se basó en gran medida en datos sobre la afiliación religiosa del censo de 1911 , complementados por las audiencias celebradas en 1925. [27] [5]
El 17 de octubre de 1925 se decidió un borrador del límite final. [4] [28] El límite así creado era sólo marginalmente diferente al existente, ya que se redujo de 280 millas a 219 millas, con solo pequeñas transferencias de tierra a el Estado Libre (282 millas cuadradas) y, de hecho, algunas transferencias en sentido contrario (78 millas cuadradas). [4] [29] En total, 31.319 personas debían ser trasladadas al Estado Libre de Irlanda (27.843 católicos, 3.476 protestantes) y 7.594 a Irlanda del Norte (2.764 católicos y 4.830 protestantes). [30] Sólo uno de cada veinticinco católicos norirlandeses habría sido colocado bajo el gobierno del Estado Libre. [29] El 5 de noviembre, la comisión acordó que su trabajo estaba completo y que estaban listos para transmitir sus recomendaciones a los gobiernos británico e irlandés. [28]
El estatus de Derry , su interior inmediato y las áreas habitadas por protestantes del condado de Donegal fue motivo de controversia. Durante sus deliberaciones, la comisión escuchó a varias partes interesadas. La opinión nacionalista estaba representada por un comité de habitantes nacionalistas de Derry, el Londonderry Poor Law Union y el Comité de Empresarios de Donegal, todos los cuales deseaban que la ciudad de Derry fuera cedida al Estado Libre Irlandés o, en su defecto, que la frontera fuera rediseñado para seguir el río Foyle hasta Lough Foyle , dejando así la mayor parte de la ciudad dentro del Estado Libre (menos el distrito Waterside ). [31] La Londonderry City Corporation y los Comisionados del Puerto y del Puerto de Londonderry favorecieron pequeños ajustes en la frontera a favor de Irlanda del Norte. [32] La Federación de Fabricantes de Camisas y Cuellos estaba a favor de mantener la frontera existente, argumentando que gran parte de su comercio dependía de la facilidad de acceso al mercado británico. [32] En cuanto a Donegal, la Asociación de Registro Protestante de Donegal argumentó que todo el condado debería incluirse dentro de Irlanda del Norte, ya que contenía una gran población de protestantes y también estaba estrechamente vinculado económicamente al condado de Londonderry, aunque estaba alejado del resto. del Estado Libre. [33] En su defecto, abogaron por el cambio de la frontera para incluir distritos fronterizos de mayoría protestante dentro de Irlanda del Norte. [33] Tanto los nacionalistas como los unionistas afirmaron que el condado de Donegal dependía de Derry como la ciudad grande más cercana, y que la imposición de una barrera aduanera entre ellos obstaculizaba considerablemente el comercio, y los unionistas argumentaron que este era un caso para incluir el condado dentro de Irlanda del Norte. y nacionalistas argumentando que era motivo para incluir a Derry dentro del Estado Libre. [34]
La comisión se opuso a la transferencia de Derry al Estado Libre basándose en que, si bien tenía una mayoría católica, un 54,9% no era lo suficientemente grande como para justificar un cambio tan decisivo en la frontera existente. [35] Además, si bien se reconocía que las economías y la infraestructura de Derry y el condado de Donegal estaban interconectadas, se consideró que transferir Derry al Estado Libre sólo crearía problemas similares entre Derry y el resto del condado de Londonderry , así como los condados de Tyrone y Fermanagh. [35] La comisión consideró que las industrias de fabricación de camisas y cuellos de Derry también sufrirían el aislamiento de sus mercados predominantemente ingleses. [36] La propuesta de volver a trazar el límite para seguir el río Foyle también fue rechazada ya que dividiría las partes oriental y occidental de la ciudad de Derry. [37]
Sin embargo, la comisión recomendó la inclusión de distritos de mayoría protestante en el condado de Donegal adyacentes a la frontera dentro de Irlanda del Norte, tanto por su población protestante como por el hecho de que esto desplazaría aún más la barrera aduanera, aliviando así la carga. para los comerciantes locales. [37] Si se hubieran adoptado las recomendaciones de la comisión, las ciudades de Muff , Killea , Carrigans , Bridgend y St Johnston en Donegal habrían sido transferidas a Irlanda del Norte. [38]
Los unionistas también sostuvieron que todo Lough Foyle debería considerarse parte del condado de Londonderry, una posición disputada por el Estado Libre, y el gobierno británico no expresó una opinión sobre el asunto de ninguna manera. [39] [5] La comisión examinó las pruebas disponibles y no pudo encontrar ninguna indicación clara sobre el asunto de ninguna manera. [40] Al final recomendaron que la frontera siguiera el canal de navegación a través del lago. [38]
La distribución complicada y entremezclada de católicos y protestantes en el condado hacía difícil ver cómo se podría implementar un nuevo trazado de la frontera sin perjudicar a un lado o al otro. [41] La comisión escuchó a un comité de habitantes nacionalistas del condado y a la Asociación de Defensa de los Límites de Tyrone (TBDA). [42] El comité argumentó que, como la mayoría de la población del condado era católica, debería incluirse en su totalidad dentro del Estado Libre de Irlanda; Estas afirmaciones fueron apoyadas por representantes del Consejo del Distrito Urbano de Omagh , la Unión de Magherafelt y comités de habitantes nacionalistas de Clogher y Aughnacloy . [43] Estos argumentos fueron rechazados por la TBDA, quien argumentó que muchos distritos del condado tenían una mayoría protestante, incluidos muchos adyacentes a la frontera. [43] Sus afirmaciones fueron apoyadas por representantes unionistas de Clogher, Cookstown , Dungannon , Aughnacloy y otros. [41]
La comisión consideró que las zonas inmediatamente adyacentes a la frontera eran en gran parte protestantes, con la notable excepción de Strabane , que tenía una mayoría católica. [44] Las áreas que estaban inmediatamente al este de Strabane y económicamente dependientes de ella también eran en gran medida protestantes y, en cualquier caso, se consideró imposible transferir Strabane al Estado Libre sin causar graves trastornos económicos. [45] La comisión también señaló que económicamente el condado dependía de otras áreas de Irlanda del Norte, siendo gran parte del comercio del oeste de Tyrone con Derry, y del este de Tyrone con Belfast y Newry. [44] Además, la inclusión de Tyrone dentro del Estado Libre requeriría ipso facto la inclusión del condado de Fermanagh con su considerable población protestante, disminuyendo así gravemente el tamaño total de Irlanda del Norte. [46] Al final, sólo Killeter y la pequeña protuberancia rural al oeste de ella (incluida la aldea de Aghyaran), más una pequeña zona rural al noreste de Castlederg , iban a ser transferidas al Estado Libre de Irlanda. [38]
La comisión escuchó a los comités de habitantes nacionalistas del condado , así como al consejo del condado de Fermanagh , que estaba dominado por los unionistas debido al abstencionismo nacionalista. [47] Los comités nacionalistas argumentaron que, como el condado tenía una mayoría católica, debería ser transferido en su totalidad al Estado Libre. [47] También argumentaron que el condado estaba demasiado interconectado económicamente con los condados circundantes del Estado Libre para separarse de ellos. [48] El consejo del condado cuestionó esto, argumentando en cambio que se hicieran pequeños ajustes a la frontera existente a favor de Irlanda del Norte, como la transferencia de Pettigo (en el condado de Donegal) y el pene-enclave de Drummully (en el condado de Monaghan). [48]
Económicamente, la comisión concluyó que la frontera existente afectaba negativamente a Pettigo (en el condado de Donegal) y a Clones (en el condado de Monaghan) en particular. [49] La comisión recomendó varios cambios a lo largo de la frontera: la protuberancia rural del condado de Donegal situada entre los condados de Tyrone y Fermanagh (incluido Pettigo ) debía ser transferida a Irlanda del Norte, y el Estado Libre ganaría una parte relativamente grande del suroeste de Fermanagh. (incluidos Belleek , Belcoo , Garrison y Larkhill), una extensión de tierra en el sur de Fermanagh, las áreas a ambos lados del pene-enclave de Drummully (menos una delgada franja del noroeste de Drummully que iba a ser transferida a Irlanda del Norte), y Rosslea y sus alrededores. [50] [38]
Las reclamaciones nacionalistas sobre todo el condado de Tyrone se han tratado anteriormente. Con respecto a las áreas específicas contiguas al condado de Monaghan, los habitantes nacionalistas del área presionaron para la inclusión de Aughnacloy y el distrito rural de Clogher dentro del Estado Libre. [51] Con respecto al norte del condado de Monaghan, la comisión escuchó reclamos del Consejo del Distrito Rural de Clogher, que presionó para que se realizaran pequeñas rectificaciones en la frontera al sur de Aughnacloy a favor de Irlanda del Norte, así como de los habitantes nacionalistas y unionistas de Glaslough , que abogaron alternativamente por su inclusión o exclusión en el Estado Libre. [52]
Habiendo examinado las reclamaciones en competencia, la comisión decidió no realizar ningún cambio, argumentando que las áreas católica y protestante estaban demasiado entremezcladas para dividirse de manera justa y equitativa, y que las áreas mayoritarias formaban enclaves situados a cierta distancia de la frontera existente. [53]
La comisión escuchó a habitantes nacionalistas que deseaban que las siguientes áreas se incluyeran dentro del Estado Libre: Middletown , Keady (respaldado por el Consejo del Distrito Urbano de Keady), Armagh (con el apoyo del Consejo del Distrito Urbano de Armagh), Newry (con el apoyo del Consejo del Distrito Urbano de Newry) , South Armagh , el sur del condado de Down que abarca Warrenpoint y Kilkeel (con el apoyo del consejo del distrito urbano de Warrenpoint) y partes del este de Down. [54] Estos reclamos fueron rechazados total o parcialmente por los habitantes unionistas de estas áreas, así como por la Cámara de Comercio de Newry, Bessbrook Spinning Company, los Comisionados de Agua de la Ciudad y el Distrito de Belfast , la Junta de Obras Sanitarias de Portadown y Banbridge y los Fideicomisarios de Obras Sanitarias de Camlough. [54] La comisión también escuchó a residentes protestantes de Mullyash, condado de Monaghan, que deseaban ser incluidos en Irlanda del Norte. [55] Los unionistas argumentaron que Newry, Armagh y otras áreas estaban demasiado interconectadas económicamente con el resto de Irlanda del Norte para ser eliminadas e incluidas dentro de una jurisdicción separada. [56]
La comisión recomendó la transferencia al Estado Libre de una pequeña porción de tierra que abarca Derrynoose , Tynan y Middletown , y todo el sur de Armagh (que abarca Cullyhanna , Creggan , Crossmaglen , Cullaville , Dromintee , Forkhill , Jonesborough , Lislea , Meigh , Mullaghbawn y Silverbridge ), basándose en su mayoría católica y en el hecho de que no dependían económicamente de Newry ni del resto de Armagh. [57] La zona de Mullyash del condado de Monaghan iba a ser transferida a Irlanda del Norte. [57] Se consideró que otras áreas tenían una composición demasiado mixta para dividirlas de manera efectiva. [58] Newry, de mayoría católica, se mantendría en Irlanda del Norte ya que una transferencia la "expondría a un desastre económico". [59] Debido a su posición geográfica, la inclusión de Newry en Irlanda del Norte impedía cualquier consideración seria de transferencias del condado de Down al Estado Libre. [60]
El 7 de noviembre de 1925, un periódico conservador inglés, The Morning Post , publicó notas filtradas de las negociaciones, incluido un borrador de mapa. [4] [5] Se cree que la información había sido obtenida de Fisher quien, a pesar de la confidencialidad expresa de los compromisos de la comisión, había estado revelando detalles de su trabajo a varios políticos unionistas. [4] El informe filtrado incluía, con precisión, la recomendación de la Comisión de Límites de que partes del este de Donegal serían transferidas a Irlanda del Norte. Las recomendaciones de la Comisión de Límites, como informó The Morning Post, fueron vistas como una vergüenza en Dublín. Allí se los percibió como contrarios al propósito general de la comisión, que consideraban que era otorgar las partes más nacionalistas de Irlanda del Norte al Estado Libre. MacNeill se retiró de la comisión el 20 de noviembre y renunció a su cargo en el gabinete el 24 de noviembre. [61] [62] [4] A pesar de retirarse, MacNeill votó posteriormente a favor del acuerdo el 10 de diciembre.
La filtración de prensa puso fin efectivamente al trabajo de la comisión. [61] [63] Después de la renuncia de McNeill, Fisher y Feetham, los comisionados restantes, continuaron su trabajo sin MacNeill. [6] [4] Como la publicación del laudo de la comisión tendría un efecto legal inmediato, el gobierno del Estado Libre rápidamente entabló conversaciones con los gobiernos británico e irlandés del Norte. [6] [4] A finales de noviembre, miembros del gobierno irlandés visitaron Londres y Chequers ; su opinión era que el artículo 12 sólo tenía como objetivo otorgar áreas dentro de los seis condados de Irlanda del Norte al Estado Libre, mientras que los británicos insistieron en que toda la frontera de 1920 era ajustable en cualquier dirección. [64]
Cosgrave enfatizó que su gobierno podría caer pero, después de recibir un memorando de Joe Brennan , un alto funcionario, llegó a la idea de una solución más amplia que incluiría asuntos financieros interestatales. [65] El 2 de diciembre, Cosgrave resumió su actitud ante la debacle ante el Gabinete británico. [66]
Según los términos del artículo 5 del Tratado Angloirlandés de 1921 , el Estado Libre Irlandés había acordado pagar su parte de la deuda imperial (la reclamación británica era de 157 millones de libras esterlinas):
(5) El Estado Libre de Irlanda asumirá la responsabilidad por el servicio de la Deuda Pública del Reino Unido existente en la fecha del presente y por el pago de las pensiones de guerra existentes en esa fecha en la proporción que sea justa y equitativa, habiendo con respecto a cualquier reclamo justo por parte de Irlanda a modo de compensación o reconvención, el monto de dichas sumas se determinará en defecto de acuerdo mediante el arbitraje de una o más personas independientes que sean ciudadanos del Imperio Británico.
Esta cantidad no se había pagado en 1925, en parte debido a los elevados costos incurridos durante y después de la Guerra Civil Irlandesa de 1922-23. La esencia principal del acuerdo intergubernamental era que la frontera de 1920 permanecería como estaba y, a cambio, el Reino Unido no exigiría el pago de la cantidad acordada en virtud del tratado. Desde 1925 este pago nunca se realizó ni se exigió. [67] [64] Sin embargo, el Estado Libre debía pagar las reclamaciones asociadas con daños a la propiedad durante la Guerra de Independencia de Irlanda. [68]
El historiador irlandés Diarmaid Ferriter (2004) ha sugerido una solución de compromiso más compleja; la obligación de la deuda fue eliminada del Estado Libre junto con la no publicación del informe, a cambio de que el Estado Libre abandonara su pretensión de gobernar algunas áreas católicas/nacionalistas de Irlanda del Norte. Cada lado podría entonces culpar al otro por el resultado. WT Cosgrave admitió que la seguridad de la minoría católica depende de la buena voluntad de sus vecinos. [69] El economista John Fitzgerald (2017) argumentó que cancelar la parte de la deuda del Reino Unido en una transacción eliminó una obligación gravosa y no deseada para el Estado Libre, mejorando así la independencia irlandesa; La deuda irlandesa en relación con el PNB cayó del 90% al 10%. [70]
El acuerdo final entre el Estado Libre de Irlanda, Irlanda del Norte y el Reino Unido se firmó el 3 de diciembre de 1925. Ese mismo día, el primer ministro Stanley Baldwin leyó el acuerdo en la Cámara de los Comunes. [71] El acuerdo fue promulgado mediante la "Ley de Irlanda (Confirmación del Acuerdo)" que fue aprobada por unanimidad por el parlamento británico los días 8 y 9 de diciembre. [72] [73] Efectivamente, los tres gobiernos concluyeron el acuerdo, y luego la comisión lo aprobó, por lo que la publicación, o no, del informe de la comisión se volvió irrelevante. Luego, el acuerdo se registró formalmente en la Sociedad de Naciones el 8 de febrero de 1926.
En los debates del Dáil sobre el resultado del 7 de diciembre de 1925, Cosgrave mencionó que la suma adeudada en virtud de la deuda imperial aún no se había fijado, pero se estimaba entre 5 y 19 millones de libras esterlinas al año, y que el Reino Unido tenía una deuda de más de 7 mil millones de libras esterlinas. El presupuesto anual del Estado Libre era entonces de unos 25 millones de libras esterlinas. El objetivo de Cosgrave era eliminar esta cantidad: "Sólo tenía una cifra en mente y era un enorme cero. Esa fue la cifra que me esforcé por conseguir, y la conseguí". [74] Cosgrave también esperaba que la gran minoría nacionalista en Irlanda del Norte fuera un puente entre Belfast y Dublín.
En el último día de debate, Cosgrave reveló que una de las razones de la independencia, la eliminación de la pobreza causada por los impuestos excesivos de Irlanda por parte de Londres, no se había resuelto ni siquiera después de cuatro años de libertad:
En nuestras negociaciones nos centramos únicamente en una cuestión: nuestra capacidad de pago. No presentamos ni un solo centavo de contrademanda. Citamos la situación en este país: 250.000 ocupantes de propiedades antieconómicas, propiedades cuyo valor no permitía a sus propietarios un sustento decente; 212.000 trabajadores, con un salario máximo de 26 chelines. por semana: con nuestros ferrocarriles en mal estado, con nuestras pensiones de vejez en un promedio, supongo, de 1 chelín. 6d. una semana menos de lo que se paga en Inglaterra o en Irlanda del Norte, con nuestra incapacidad para financiar el Fondo de Desempleo, con un impuesto sobre la cerveza de 20 chelines. un barril más que ellos, con una tarifa postal más elevada. Ese fue nuestro caso.
Su principal oponente fue William Magennis , un político nacionalista de Irlanda del Norte, quien objetó particularmente que el Consejo de Irlanda (un mecanismo para una posible unidad futura previsto en la Ley del Gobierno de Irlanda de 1920 ) no fuera mencionado:
En esa miserable y muy resistida Ley de 1920 había una disposición para lograr la unión definitiva. Algunos de nuestros líderes habrían dicho en aquellos días que todo eso era una artimaña, pero, en cualquier caso, el proyecto de ley declaraba, al igual que la declaración del Presidente, que lo que se pretendía era lograr una unión de corazones. Si tuviera el proyecto de ley a mano, estoy seguro de que podría leer una cláusula en la que los videntes, adivinos y adivinos que redactaron la Ley de 1920, nos dijeran que, en última instancia, lograría la unión. Había una fecha en la que el Consejo de Irlanda dejaría de funcionar, y esa era una fecha en la que, mediante una resolución conjunta similar de ambos Parlamentos, se establecería el Parlamento de Irlanda. Ésa era una de las cláusulas de la Ley de 1920. ¿Encontramos algo en ese sentido en este acuerdo? ¿Hay alguna estipulación en las cuatro esquinas de este documento para la creación definitiva de un Parlamento de toda Irlanda o algo que parezca ser un Parlamento de toda Irlanda? ¡No!
El lado del gobierno consideró que un límite de algún tipo, y una partición, habían estado en juego durante años. Si la frontera se trasladara hacia Belfast, sería más difícil eliminarla a largo plazo. Kevin O'Higgins reflexionó:
... si la Comisión de Límites en algún momento fue una maravillosa pieza de estadista constructivo, el avance de una línea, cuatro, cinco o diez millas, dejando a los nacionalistas al norte de esa línea en una minoría más pequeña de lo que es el caso actualmente, dejando que la atracción hacia la unión, la atracción hacia el sur, sea menor y más débil que en la actualidad.
El 9 de diciembre, una delegación de nacionalistas irlandeses de Irlanda del Norte llegó para dar a conocer sus puntos de vista al Dáil, pero fue rechazada. [75]
Después de cuatro días de acalorado debate sobre el "Proyecto de ley de tratado (confirmación del acuerdo de enmienda) de 1925", el acuerdo de límites fue aprobado el 10 de diciembre por una votación del Dáil de 71 a 20. [76] [77] [78] El 16 de diciembre el Senado irlandés lo aprobó por 27 votos contra 19. [79]
Tanto el Presidente irlandés del Consejo Ejecutivo como el Primer Ministro de Irlanda del Norte acordaron en las negociaciones del 3 de diciembre enterrar el informe como parte de un acuerdo intergubernamental más amplio. Los comisionados restantes discutieron extensamente el asunto con los políticos y esperaban su publicación en unas semanas. Sin embargo, WT Cosgrave dijo que él:
... creía que redundaría en beneficio de la paz irlandesa que el Informe fuera quemado o enterrado, porque había llegado otro conjunto de circunstancias y se había llegado a un acuerdo mayor que el que el Laudo de la Comisión podría lograr. [80]
Sir James Craig añadió que:
Si el acuerdo tuviera éxito, sería un flaco favor para Irlanda, el Norte y el Sur, tener un mapa que mostrara cuál habría sido la posición de las personas en la frontera si se hubiera dictado el Laudo. Si el acuerdo se concretaba y no se publicaba nada, nadie sabría cuál habría sido su suerte. Él mismo no había visto el mapa de la nueva frontera propuesta. Cuando regresara a casa lo interrogarían sobre el tema y prefería poder decir que desconocía los términos del Laudo propuesto. Estaba seguro de que sería mejor que nadie supiera nunca con exactitud cuál habría sido su posición.
Por diferentes razones, el gobierno británico y los dos comisionados restantes estuvieron de acuerdo con estas opiniones. [81] El informe de la comisión no se publicó en su totalidad hasta 1969. [64] Incluso esta discusión intergubernamental sobre la supresión del informe permaneció en secreto durante décadas.
El Sr. Joseph R. Fisher, ex editor extranjero del "Daily Chronicle" y editor del "Northern Whig", Belfast,... ha sido nombrado tercer comisionado de la Comisión de Límites Irlandeses.
Después de una reunión de Churchill y Cosgrave, se llegó a un acuerdo para que Irlanda pagara 5 millones de libras en lugar de 156 millones de libras.
Informe de la Comisión de Límites de Irlanda . Archivos Nacionales. 1925.
