Santa Elena ( / ˌ s ɛ n t ( h ) ɪ ˈ l i ː n ə , ˌ s ɪ n t - , s ə n t -/ , EE. UU .: / ˌ s eɪ n t -/ [3] [4] ) es una de las tres partes constituyentes de Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña , [5] un remoto territorio británico de ultramar .
Santa Elena es una isla volcánica y tropical, situada en el océano Atlántico Sur , a unos 1.874 km (1.165 millas) al oeste de África continental, siendo Angola y Namibia las naciones más cercanas geográficamente. La isla se encuentra a unos 1.950 km (1.210 millas) al oeste de la costa suroccidental de Sudáfrica y a 4.000 km (2.500 millas) al este de Río de Janeiro , Brasil.
Santa Elena mide unos 16 por 8 km (10 por 5 mi) y tiene una población de 4.439 según el censo de 2021. [2] Recibió su nombre en honor a Helena, madre de Constantino I. Es una de las islas principales más remotas del mundo y estaba deshabitada cuando la descubrieron los portugueses en ruta hacia el subcontinente indio en 1502. Durante unos cuatro siglos, la isla fue una escala importante para los barcos de Europa a Asia y viceversa, mientras navegaban por el continente africano, hasta la apertura del Canal de Suez . Santa Elena es el segundo territorio de ultramar más antiguo del Reino Unido después de Bermudas . Hasta la apertura de su aeropuerto en 2017, el método principal para llegar a Santa Elena era un viaje de 6 días por mar en el RMS St Helena .
Santa Elena es conocida por ser el lugar del segundo exilio de Napoleón , después de su derrota final en 1815.
Según una tradición muy arraigada, la isla fue avistada el 21 de mayo de 1502 por los cuatro navíos de la 3.ª Armada portuguesa , comandados por João da Nova , un navegante gallego al servicio de Portugal, durante su viaje de regreso a Lisboa, quien la bautizó como Santa Helena en honor a Santa Elena de Constantinopla . Esta tradición fue revisada por un artículo de 2022 [6] que concluyó que las crónicas portuguesas [7] publicadas al menos cincuenta años después del avistamiento son la única fuente primaria del descubrimiento. Aunque contradictorias al describir otros eventos, estas crónicas afirman casi unánimemente que João da Nova encontró Santa Helena en algún momento de 1502, aunque ninguna de ellas da una fecha precisa. [8] [9] [10] [11] [12] [13]
Sin embargo, hay varias razones para dudar de que da Nova hiciera este descubrimiento:
El artículo de 2022 también analiza la evidencia cartográfica de que Santa Elena y Ascensión eran conocidas por los españoles en 1500, antes de que João da Nova o Estêvão da Gama zarparan hacia la India. Se descarta la sugerencia de que da Nova descubrió Tristán da Cunha y la llamó Santa Elena. [20] [21]
Un artículo de 2015 señala que el 21 de mayo es el día festivo de Santa Elena en las iglesias ortodoxas orientales y la mayoría de las iglesias protestantes , pero la católica romana es en agosto, y el día y el mes fueron citados por primera vez en 1596 por Jan Huyghen van Linschoten , quien probablemente estaba equivocado, porque la isla fue descubierta varias décadas antes de la Reforma y el comienzo de la fe protestante de Linschoten. [22] [23] [24] [25] Se sugiere una fecha de descubrimiento alternativa del 3 de mayo como históricamente más creíble; es el día festivo católico del hallazgo de la Verdadera Cruz por Santa Elena en Jerusalén , y citado por Odoardo Duarte Lopes [26] y Sir Thomas Herbert . [27]
Cuando Linschoten llegó a la isla el 12 de mayo de 1589, informó haber visto tallas hechas por marineros visitantes en una higuera que databan de 1510. [28] Los portugueses probablemente plantaron árboles jóvenes en lugar de árboles maduros, y el hecho de que estos fueran lo suficientemente grandes en 1510 para llevar tallas sugiere que las plantas fueron enviadas a la isla y plantadas allí algunos años antes, posiblemente unos pocos años después del descubrimiento.
Una tercera historia de descubrimiento, contada por el historiador del siglo XVI Gaspar Correia , sostiene que la isla fue encontrada por el noble y guerrero portugués Dom García de Noronha , quien avistó la isla en su camino a la India a fines de 1511 o principios de 1512. Sus pilotos inscribieron la isla en sus cartas, y este evento probablemente llevó a que la isla se usara como escala regular para descansar y reabastecerse para los barcos en ruta de la India a Europa, desde esa fecha hasta bien entrado el siglo XVII. [29] Se ha publicado un análisis de los barcos portugueses que llegaron a Santa Elena en el período 1502-1613. [30]
Los portugueses encontraron la isla deshabitada, con abundancia de árboles y agua dulce. Importaron ganado, árboles frutales y verduras, y construyeron una capilla y una o dos casas. Se ha demostrado que la larga tradición de que João da Nova construyó una capilla a partir de una de sus carracas naufragadas se basa en una lectura errónea de los registros. [31] No formaron un asentamiento permanente, pero la isla era un importante punto de encuentro y fuente de alimentos para los barcos que viajaban por la Ruta del Cabo desde Asia a Europa, y con frecuencia los marineros enfermos eran dejados en la isla para recuperarse antes de embarcarse en el siguiente barco que llegara a la isla. [32]
Luego vinieron las visitas de exploradores británicos y, una vez que la ubicación de Santa Elena fue más conocida, los barcos de guerra británicos comenzaron a acechar en el área para atacar a las carracas de la India portuguesa en su camino a casa. [33]
Al desarrollar su comercio con el Lejano Oriente, los holandeses también empezaron a frecuentar la isla. Los portugueses y los españoles pronto dejaron de hacer escala en ella con regularidad, en parte porque utilizaban puertos a lo largo de la costa occidental africana , pero también por los ataques a sus barcos, la profanación de su capilla e iconos religiosos, la matanza de su ganado y la destrucción de sus plantaciones por parte de piratas holandeses. [33]
La República Holandesa reclamó formalmente Santa Elena en 1633, aunque no hay evidencia que indique que alguna vez la ocuparon. Los holandeses perdieron interés en la isla después de establecer su colonia en el Cabo de Buena Esperanza . [33]
En 1657, Oliver Cromwell otorgó a la Compañía de las Indias Orientales (EIC) una carta para gobernar Santa Elena. Al año siguiente, la compañía decidió fortificar la isla y poblarla con plantadores. [34] Una teoría, que tuvo sus orígenes a principios del siglo XX, de que entre los primeros colonos había muchos que habían perdido sus hogares en el Gran Incendio de Londres de 1666 , resultó ser un mito en 1999. [35]
El primer gobernador, el capitán John Dutton, llegó en 1659, convirtiendo a Santa Elena en una de las primeras colonias británicas fuera de Europa, América del Norte y el Caribe. Se construyeron un fuerte y varias casas: Jamestown se había fundado "en el estrecho valle entre acantilados escarpados". [36]
Tras la Restauración de la monarquía Estuardo en los reinos de Inglaterra , Escocia e Irlanda en 1660, la EIC recibió una carta real que le otorgaba el derecho exclusivo de fortificar y colonizar la isla. El fuerte pasó a llamarse James Fort y la ciudad se llamó Jamestown , en honor al duque de York , más tarde rey Jaime II . [33]
Entre enero y mayo de 1673, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales se apoderó de la isla, pero los refuerzos británicos le devolvieron el control. La isla fue fortificada con unas 230 torretas de artillería. [36]
El gobierno británico envió algunos colonos y les dio tierras para que pudieran cultivar, [36] pero a la compañía le resultó difícil atraer suficientes colonos, a pesar de los anuncios en Londres y las extensiones de tierra gratuitas. En 1670, la población era de solo 66, incluidos los esclavos. [37] También se produjeron disturbios y rebeliones entre los habitantes. Los problemas ecológicos, como la deforestación, la erosión del suelo, las alimañas y la sequía, llevaron al gobernador Isaac Pyke a sugerir en 1715 que la población se trasladara a Mauricio , pero eso no se hizo. La compañía continuó subsidiando a la comunidad debido a la ubicación estratégica de la isla. Un censo en 1723 registró 1.110 habitantes, incluidos 610 esclavos. [37]
En su época de máximo auge, unos 1.000 barcos al año paraban allí, lo que dejaba al gobernador encargado de controlar a los numerosos visitantes y de limitar el consumo de arak , una bebida alcohólica destilada hecha a base de patatas. Hubo dos motines, tal vez alimentados por el alcohol. Como Jamestown era "demasiado ruidosa con sus tabernas y burdeles", se construyó la catedral de San Pablo fuera de la ciudad. [38]
Los gobernadores del siglo XVIII intentaron abordar los problemas de la isla plantando árboles, mejorando las fortificaciones, eliminando la corrupción, construyendo un hospital, abordando el descuido de los cultivos y el ganado, controlando el consumo de alcohol e introduciendo reformas legales. La isla disfrutó de un largo período de prosperidad a partir de 1770 aproximadamente. El capitán James Cook visitó la isla en 1775 en la última etapa de su segunda circunnavegación del mundo. La iglesia de St. James se construyó en Jamestown en 1774, y la Casa de la Plantación en 1791-1792; esta última ha sido desde entonces la residencia oficial del gobernador.
Edmond Halley visitó Santa Elena al dejar la Universidad de Oxford en 1676 y estableció un observatorio astronómico con un telescopio aéreo de 7,3 metros de largo (24 pies) , con la intención de estudiar las estrellas del hemisferio sur . [39] El sitio de este telescopio está cerca de la iglesia de Saint Mathew en Hutt's Gate en el distrito de Longwood . La colina de 680 metros de altura (2230 pies) que hay allí se llama Monte Halley.
Durante ese período, Santa Elena fue un importante puerto de escala de la EIC . Los barcos de las Indias Orientales hacían escala allí en el tramo de regreso de sus viajes a la India británica y China. En Santa Elena, los barcos podían reabastecerse de agua y provisiones y, en tiempos de guerra, formar convoyes que navegarían bajo la protección de los buques de la Marina Real Británica .
El barco de James Cook, el HMS Endeavour , ancló y se reabasteció frente a la costa de Santa Elena en mayo de 1771, tras su regreso del descubrimiento europeo de la costa este de Australia y el redescubrimiento de Nueva Zelanda. [40]
Los británicos trajeron a la isla unos 25.000 esclavos procedentes de África occidental, además de los 3.000.000 que transportaron al Nuevo Mundo. [41] La importación de esclavos se ilegalizó en 1792, pero las horribles condiciones de esclavitud en Santa Elena no se abolieron hasta el 27 de mayo de 1839, cuando se promulgó la «Ordenanza para la abolición de la esclavitud en la isla de Santa Elena». [42] El valle de Rupert era la zona de embarque de los esclavos; en 2008, cuando se estaba construyendo la carretera al aeropuerto, se descubrieron más de 9.000 restos óseos de esclavos en una zona de enterramiento masivo. Fueron enterrados de nuevo en masa en 2022 sin ceremonia de ningún tipo. [43] El gobernador Robert Patton (1802-1807) recomendó que la empresa importara trabajadores de China para complementar la mano de obra rural. A muchos se les permitió quedarse y sus descendientes se integraron a la población. En 1810, comenzaron a llegar trabajadores chinos y en 1818 había 650 en Santa Elena. [37] Un censo de 1814 registró 3.507 personas en la isla. A muchos de los trabajadores se les permitió quedarse, aunque la necesidad de sus servicios se había reducido en 1836.
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En 1815, el gobierno británico seleccionó Santa Elena como lugar de exilio para Napoleón Bonaparte , después de la Batalla de Waterloo , su segunda abdicación (el 22 de junio de 1815) y su rendición final, al capitán Frederick Maitland , en el HMS Bellerophon (15 de julio de 1815). [44] Fue llevado a la isla en octubre de 1815. Napoleón se quedó en el pabellón Briars , en los terrenos de la casa de la familia Balcombe , hasta que se completó su residencia permanente en Longwood House en diciembre de 1815. Murió allí el 5 de mayo de 1821. [45]
Tras la muerte de Napoleón, los soldados y otros residentes temporales vinculados a su presencia en la isla fueron retirados y la EIC recuperó el control total de Santa Elena. Entre 1815 y 1830, la EIC puso a disposición del gobierno de la isla el paquebote goleta St Helena , que hacía múltiples viajes al año entre la isla y el Cabo, llevando pasajeros en ambos sentidos y suministros de vino y provisiones de vuelta a la isla. Napoleón elogió el café de Santa Elena durante su exilio en la isla, y el producto gozó de una breve popularidad en París en los años posteriores a su muerte. [ cita requerida ]
La importación de esclavos a Santa Elena fue prohibida en 1792. En 1818, el gobernador liberó a los niños nacidos de esclavos en la isla. [36] La emancipación gradual de más de 800 esclavos residentes tuvo lugar en 1827, unos seis años antes de que el parlamento británico aprobara una ley para abolir la esclavitud en las colonias. [36] [46]
Entre 1791 y 1833, Santa Elena se convirtió en escenario de una serie de experimentos de conservación, reforestación e intentos de aumentar artificialmente las precipitaciones. [47] Esta intervención ambiental estuvo estrechamente vinculada a la conceptualización de los procesos de cambio ambiental y ayudó a sentar las raíces del ambientalismo. [47]
En virtud de las disposiciones de la Ley de la India de 1833, el control de Santa Elena pasó de la EIC a la Corona británica, y se convirtió en una colonia de la corona . [1] La posterior reducción de los costos administrativos desencadenó una disminución de la población a largo plazo; quienes podían permitírselo tendían a abandonar la isla en busca de mejores oportunidades en otros lugares. La segunda mitad del siglo XIX vio la llegada de los barcos de vapor que no dependían de los vientos alisios , así como la desviación del comercio del Lejano Oriente de las rutas tradicionales del Atlántico Sur hacia una ruta a través del Mar Rojo (que, antes de la construcción del Canal de Suez , implicaba una corta sección terrestre). [33]
En 1840, se estableció en la isla una estación naval británica para reprimir el comercio de esclavos en el Atlántico y, entre 1840 y 1849, más de 15.000 esclavos liberados, conocidos como "africanos liberados", fueron desembarcados allí. [33]
En 1858, el emperador francés Napoleón III compró, en nombre del gobierno francés, Longwood House y las tierras que la rodeaban, la última residencia de Napoleón I (que murió allí en 1821; sus restos habían sido devueltos a Francia en 1840). [36] Sigue siendo propiedad francesa, administrada por un representante francés y bajo la autoridad del Ministerio de Asuntos Exteriores francés .
Un informe de 2020 afirma que la prosperidad de la isla terminó después de 1869, cuando "el Canal de Suez desplazó las rutas comerciales hacia el norte". Un informe de 2019 explicó que "los barcos ya no necesitaban un punto de parada en un viaje más largo hacia Europa". [38] [36] El número de barcos que hacían escala en la isla se redujo de 1.100 en 1855 a solo 288 en 1889. [33]
El 11 de abril de 1898, el estadounidense Joshua Slocum , en su viaje en solitario alrededor del mundo, llegó a Jamestown. Partió el 20 de abril de 1898 para la última etapa de su circunnavegación, tras haber sido hospitalizado por el gobernador, RA Sterndale . Presentó dos conferencias sobre su viaje y fue invitado a Longwood por el agente consular francés. [48]
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A finales de 1899, Santa Elena estaba conectada a Londres por un cable submarino, lo que permitió la comunicación telegráfica. En 1900 y 1901, más de 6000 prisioneros bóeres estuvieron retenidos en la isla, durante la Segunda Guerra Anglo-Bóer . Un informe de 2019 afirmó que "no quedan rastros de los dos campos de prisioneros de guerra", pero agregó que "el cementerio bóer es un lugar conmovedor". [38] Entre los notables estaban Piet Cronjé y su esposa después de su derrota en la batalla de Paardeberg . [49] [50] La población resultante alcanzó un máximo histórico de 9850 en 1901. Sin embargo, en 1911, esa cifra había disminuido a 3520 personas. En 1906, el gobierno británico retiró la guarnición; la economía de la isla sufrió cuando se detuvo el gasto de los soldados. [37]
En 1907 se restableció con éxito una industria local que fabricaba fibra de lino de Nueva Zelanda y generó ingresos considerables durante la Primera Guerra Mundial . La isla de Ascensión pasó a depender de Santa Elena en 1922, y Tristán de Acuña le siguió en 1938. Durante la Segunda Guerra Mundial , Estados Unidos construyó el aeropuerto Wideawake en Ascensión en 1942, pero no se hizo ningún uso militar de Santa Elena, excepto para el mantenimiento de sus defensas. [51]
La asistencia a la escuela se hizo obligatoria en 1942, y en 1941 para los niños de 5 a 15 años, y el gobierno asumió el control del sistema educativo. La primera escuela secundaria abrió en 1946. La construcción estadounidense del aeródromo Wideawake generó numerosos puestos de trabajo para Santa Elena; la venta de lino para cuerdas también generó ingresos para la isla. [37] Sin embargo, la industria decayó después de 1951 debido a los costos de transporte y la competencia de las fibras sintéticas. La decisión de 1965 de la Oficina Postal británica de utilizar fibras sintéticas para sus sacas de correo fue un golpe más, contribuyendo al cierre de las fábricas de lino de la isla en 1965.
A partir de 1958, la línea naviera Union-Castle redujo gradualmente sus escalas de servicio en la isla. Curnow Shipping, con base en Avonmouth , reemplazó el servicio de correo de Union-Castle Line en 1977, utilizando el RMS St Helena , que se inauguró en 1989.
La Ley de Nacionalidad Británica de 1981 reclasificó a Santa Elena y las demás colonias de la corona como Territorios Dependientes Británicos . [37] Durante los siguientes 20 años, muchos solo pudieron encontrar trabajo mal pagado con el gobierno de la isla, y el único empleo disponible fuera de Santa Elena estaba en las Islas Malvinas y la Isla Ascensión . El Departamento de Desarrollo y Planificación Económica (que todavía funciona) se formó en 1988 para contribuir a elevar el nivel de vida de la gente de Santa Elena.
En 1992 se creó la Comisión de Ciudadanía, que restableció los derechos de los isleños, incluido el derecho de residencia. En 2002 se restableció el derecho a la ciudadanía británica. [37]
En 1989, el Príncipe Andrés lanzó el nuevo RMS St Helena para servir a la isla; el barco fue construido especialmente para la ruta Cardiff – Ciudad del Cabo y contaba con un diseño mixto de carga y pasajeros.
La Constitución de Santa Elena entró en vigor en 1989 y dispuso que la isla estaría gobernada por un gobernador, un comandante en jefe y un consejo ejecutivo y legislativo electos. En 2002, la Ley de Territorios Británicos de Ultramar de 2002 concedió la ciudadanía británica plena a los isleños y rebautizó los territorios dependientes (incluida Santa Elena) como Territorios Británicos de Ultramar. En 2009, la Orden Constitucional de Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña de 2009 otorgó a los tres territorios el mismo estatus; el Territorio Británico de Ultramar pasó a llamarse Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña . [52]
En 2021, se introdujo un sistema ministerial en Santa Elena tras la aprobación por parte del Reino Unido de una enmienda constitucional. [53] [54]
En enero de 2024, el príncipe Eduardo, duque de Edimburgo, visitó la isla. "El príncipe Eduardo es el primer viaje real a la isla desde que la princesa Ana , la princesa real, la visitó en 2002. Otros invitados reales incluyen al rey Jorge VI , la reina Isabel II , el príncipe Felipe , la princesa Margarita y la reina madre ". [55] Mientras estuvo allí, visitó a Jonathan, una tortuga de 191 años, confirmada por el Guinness World Records como el animal terrestre vivo más antiguo. [56] Recorrió la isla, conoció a los residentes, inauguró ceremonialmente el aeropuerto de la isla y pronunció un discurso en la capital de la isla, Jamestown. [57]
Santa Elena se encuentra en una zona remota del océano Atlántico Sur , en la dorsal mesoatlántica , a más de 2000 kilómetros (1200 millas) de la masa continental más cercana. El puerto más cercano del continente es Moçâmedes , en el sur de Angola ; las conexiones con Ciudad del Cabo, Sudáfrica, se utilizan para la mayoría de las necesidades de transporte marítimo a través del buque de carga regular que llega a la isla, el MS Helena .
La isla se encuentra en la misma cresta que otras dos islas en el Atlántico sur, también territorios británicos: la isla Ascensión , a unos 1.300 kilómetros (810 millas) al noroeste en aguas más ecuatoriales, y Tristán da Cunha , que está fuera de los trópicos a 2.430 kilómetros (1.510 millas) al sur. La isla, en el hemisferio occidental , tiene la misma longitud que Land's End (oeste de Cornualles , Inglaterra) y el oeste de España . Por compartir varios patrones comerciales [ aclaración necesaria ] y rasgos de efectos climáticos, la isla está agrupada bajo África Occidental / África en la mayoría de los proyectos, comités y documentos de las Naciones Unidas .
La isla tiene una superficie de 122 km² y está compuesta en gran parte por terreno accidentado de origen volcánico (las últimas erupciones volcánicas ocurrieron hace unos 7 millones de años). [ 58] Las áreas costeras están salpicadas de vegetación sobre roca volcánica y son más cálidas y secas que el centro. El punto más alto de la isla es el Pico de Diana a 818 m (2684 pies). En 1996 se convirtió en el primer parque nacional de la isla . Gran parte de la isla está cubierta de lino de Nueva Zelanda , un legado de la antigua industria, pero hay algunos árboles originales aumentados por plantaciones, incluidas las del proyecto Bosque del Milenio, que se estableció en 2002 para replantar, particularmente con gumwood autóctono , parte del Gran Bosque perdido y ahora está administrado por el Saint Helena National Trust .
Cuando se descubrió la isla, estaba cubierta de una vegetación autóctona única, incluida una notable especie de árbol de la col . El interior de la isla debe haber sido un denso bosque tropical, pero las áreas costeras probablemente también eran bastante verdes. El paisaje actual es muy diferente, con rocas desnudas generalizadas en las áreas más bajas, aunque el interior es verde, principalmente debido a la vegetación introducida. No hay mamíferos terrestres autóctonos, pero se han introducido ganado, gatos, perros, burros, cabras, ratones, conejos, ratas y ovejas. El dramático cambio en el paisaje debe atribuirse a estas introducciones. Como resultado, el árbol de cuerda ( Acalypha rubrinervis ) y el olivo de Santa Elena ( Nesiota elliptica ) ahora están extintos, y muchas de las otras plantas endémicas están amenazadas de extinción.
Hay unas 22 rocas e islotes con nombre en la costa: Castle Rock, Speery Island, Needle, Lower Black Rock, Upper Black Rock (sur), Bird Island (suroeste), Black Rock, Thompson's Valley Island, Peaked Island, Egg Island, Lady's Chair, Lighter Rock (oeste), Long Ledge (noroeste), Shore Island, George Island, Rough Rock Island, Flat Rock (este), Buoys, Sandy Bay Island, Chimney, White Bird Island y Frightus Rock (sureste), todos a un kilómetro (0,62 millas) de la costa.
El ave nacional de Santa Elena es el chorlito de Santa Elena , conocido localmente como el pájaro de alambre, debido a sus patas en forma de alambre. Aparece en el escudo de armas de Santa Elena y en la bandera. [59] [60]
El clima de Santa Elena es tropical, marino y templado, atenuado por la corriente de Benguela y los vientos alisios que soplan casi continuamente. [61] [62] El clima varía notablemente a lo largo de la isla. Las temperaturas en Jamestown , en la costa norte de sotavento, oscilan entre 21 y 28 °C (70 y 82 °F) en verano (de enero a abril) y entre 17 y 24 °C (63 y 75 °F) durante el resto del año. Las temperaturas en las zonas centrales son, en promedio, 5-6 °C (9,0-10,8 °F) más bajas. [62] Jamestown también tiene una precipitación anual muy baja, mientras que caen entre 750 y 1000 mm (30-39 pulgadas) por año en las tierras altas y la costa sur, donde también está notablemente más nublado. [63] Hay estaciones de registro meteorológico en los distritos de Longwood y Blue Hill .
Santa Elena está dividida en ocho distritos [64] , la mayoría de los cuales alberga un centro comunitario. Los distritos también sirven como divisiones estadísticas. La isla es una zona electoral única y elige a 12 representantes para el Consejo Legislativo [65] de 15.
La diferencia entre la población total de los Distritos Administrativos y la registrada en el Censo de 2016 surge porque el censo incluyó a 183 personas a bordo del RMS St. Helena y 13 personas que estaban en yates en el puerto. [68]
Santa Elena fue colonizada por primera vez por los ingleses en 1659. En enero de 2018 [actualizar], la isla tenía una población de 4.897 habitantes, [70] principalmente descendientes de personas de Gran Bretaña, colonos ("plantadores") y soldados, y esclavos que fueron traídos allí desde el comienzo del asentamiento, inicialmente desde África (las islas de Cabo Verde , Costa de Oro y la costa oeste de África se mencionan en los primeros registros), luego India y Madagascar . La importación de esclavos se volvió ilegal en 1792.
En 1840, Santa Elena se convirtió en una estación de aprovisionamiento para el Escuadrón Británico de África Occidental , [61] impidiendo el transporte de esclavos a Brasil (principalmente), y muchos miles de esclavos fueron liberados en la isla. Todos eran africanos, y alrededor de 500 se quedaron mientras que el resto fue enviado a las Indias Occidentales y Ciudad del Cabo , y finalmente a Sierra Leona .
Los trabajadores chinos importados llegaron en 1810, alcanzando un máximo de 618 en 1818, después de lo cual las cifras se redujeron. Solo quedaron unos pocos hombres mayores después de que la Corona británica asumiera el gobierno de la isla de manos de la Compañía de las Indias Orientales en 1834. La mayoría fueron enviados de regreso a China, aunque los registros en El Cabo sugieren que nunca llegaron más allá de Ciudad del Cabo. También hubo algunos lascars indios que trabajaron bajo las órdenes del capitán del puerto.
Los ciudadanos de Santa Elena tienen la ciudadanía de los Territorios Británicos de Ultramar . El 21 de mayo de 2002, la Ley de Territorios Británicos de Ultramar de 2002 restableció la ciudadanía británica plena . [71] Véase también la ley de nacionalidad británica .
Durante los períodos de desempleo, ha habido un largo patrón de emigración de la isla desde el período postnapoleónico. La mayoría de los "Saints" emigraron al Reino Unido, Sudáfrica y, en los primeros años, a Australia. La población había estado disminuyendo constantemente desde fines de la década de 1980 y bajó de 5,157 en el censo de 1998 a 4,257 en 2008. [67] Sin embargo, a partir del censo de 2021, la población ha aumentado a 4,439 [2] una caída de 95 personas desde 2016. En el pasado, la emigración se caracterizaba por jóvenes no acompañados que se iban a trabajar con contratos de largo plazo en Ascensión y las Islas Malvinas , pero desde que a los "Saints" se les volvió a otorgar la ciudadanía británica en 2002, la emigración a Gran Bretaña por parte de una gama más amplia de asalariados se ha acelerado debido a la perspectiva de salarios más altos y mejores perspectivas de progresión. [ cita requerida ] En 2018, Swindon , Wiltshire , tenía una concentración de personas originarias de Santa Elena, y por eso recibió el apodo de "Swindolena". [72]
La mayoría de los residentes son anglicanos y son miembros de la Diócesis de Santa Elena , que tiene su propio obispo e incluye la Isla Ascensión . El 150 aniversario de la diócesis se celebró en junio de 2009.
Otras denominaciones cristianas en la isla incluyen la Católica Romana (desde 1852), el Ejército de Salvación (desde 1884), la Bautista (desde 1845) [73] y, en tiempos más recientes, la Adventista del Séptimo Día (desde 1949), la Iglesia Nueva Apostólica y los Testigos de Jehová (de los cuales uno de cada 35 residentes es miembro, la proporción más alta de cualquier país). [74]
Los católicos romanos son servidos pastoralmente por la Misión sui iuris de Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha , cuyo cargo de superior eclesiástico recae en la Prefectura Apostólica de las Islas Malvinas .
El poder ejecutivo en Santa Elena reside en el rey Carlos III y lo ejerce en su nombre el gobernador de Santa Elena . El gobernador es nombrado por el rey con el asesoramiento del gobierno británico . La defensa y los asuntos exteriores siguen siendo responsabilidad del Reino Unido.
El Consejo Ejecutivo está presidido por el Gobernador y está formado por tres funcionarios ex officio y cinco miembros electos del Consejo Legislativo designados por el Gobernador. No hay un Ministro Principal electo, y el Gobernador actúa como jefe de gobierno. En enero de 2013 se propuso que el Consejo Ejecutivo estuviera dirigido por un Consejero Jefe que sería elegido por los miembros del Consejo Legislativo y nominaría a los demás miembros del Consejo Ejecutivo. Estas propuestas se sometieron a referéndum el 23 de marzo de 2013 , cuando fueron derrotadas por 158 votos a favor y 42 en contra con una participación del 10%. [75] Sin embargo, en otro referéndum en 2021 , la población aprobó los cambios. [76]
La legislatura de Santa Elena está formada por el Consejo Legislativo unicameral de Santa Elena y el Rey en el Parlamento (representado por el Gobernador). El Consejo Legislativo está formado por 15 miembros, de los cuales 12 son elegidos directamente y cumplen un mandato de cuatro años cada uno; un Presidente y Vicepresidente elegidos por los miembros electos; y un miembro ex officio , el Fiscal General. Los miembros del Consejo utilizan las letras postnominales "MLC" (Miembro del Consejo Legislativo).
La isla está vigilada por el Servicio de Policía Real de Santa Elena (RSHPS). El RSHPS también es la principal agencia de aplicación de la ley para la Isla Ascensión y el archipiélago de Tristán da Cunha . Al igual que muchas otras naciones de la Commonwealth , el personal autorizado del RSHPS se conoce como "agentes de policía", y el servicio también utiliza agentes de policía especiales , además de emplear personal no autorizado. El RSHPS también utiliza una variedad de rangos similares a otras agencias de aplicación de la ley de la Commonwealth. Santa Elena tiene una estación de policía, Coleman House , llamada así en honor al agente Leonard John Coleman, que murió en el cumplimiento del deber el 2 de diciembre de 1982. [77] La única prisión de la isla, HMP Jamestown, se construyó en 1827 y en 2018.
Un comentarista ha observado que a pesar del alto desempleo resultante de la pérdida de pasaportes completos durante 1981-2002, la lealtad de la población de Santa Elena a la monarquía británica probablemente no sea superada en ninguna otra parte del mundo. [78] El rey Jorge VI es el único monarca reinante que ha visitado la isla. Esto fue en 1947 cuando el Rey, acompañado por la Reina Isabel (más tarde La Reina Madre), la Princesa Isabel (más tarde la Reina Isabel II ) y la Princesa Margarita viajaban a Sudáfrica. El Duque de Edimburgo llegó a Santa Elena en 1957, seguido por su hijo, el Príncipe Andrés , quien visitó como miembro de las fuerzas armadas en 1984, y su hija, la Princesa Real , en 2002. El Príncipe Eduardo, Duque de Edimburgo, realizó una visita oficial a Santa Elena a fines de enero de 2024, donde fue recibido por Jonathan the Tortoise, una tortuga gigante de Seychelles de 191 años nacida durante el reinado del Rey Guillermo IV .
En 2012, el Gobierno de Santa Elena financió la creación del Plan de Acción de Santa Elena sobre Derechos Humanos 2012-2015. [79] En el marco de este plan de acción se está trabajando, entre otras cosas, en la publicación de artículos de sensibilización en periódicos locales, la prestación de apoyo a miembros del público con consultas sobre derechos humanos y la ampliación de varias Convenciones de las Naciones Unidas sobre derechos humanos a Santa Elena. [80]
En julio de 2015, el Consejo Legislativo aprobó una ley para crear una Comisión de Igualdad y Derechos Humanos, que comenzó a funcionar en octubre de 2015. [81]
En 2014, hubo informes de abuso infantil en Santa Elena. El Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth (FCO) de Gran Bretaña fue acusado de mentir a las Naciones Unidas sobre el abuso infantil en Santa Elena para encubrir las acusaciones. [82] [83] [84]
Sasha Wass QC y su equipo llegaron a Santa Elena el 17 de marzo de 2015 para comenzar la investigación y partieron el 1 de abril de 2015. [85] Se hicieron anuncios en los periódicos locales en la semana que terminó el 13 de marzo de 2015.
El 10 de diciembre de 2015 se publicó un informe del gobierno que concluyó que las acusaciones eran extremadamente exageradas y que los titulares escabrosos del Daily Mail provenían de información proporcionada por dos trabajadores sociales, a quienes el informe describía como incompetentes. [86] [87] [88]
En 2017, un hombre de Santa Elena presentó una solicitud al Registro Civil para casarse con su prometido en Santa Elena. [89] Las leyes de ese momento se referían a los matrimonios entre hombres y mujeres y no estaba claro si los matrimonios entre personas del mismo sexo eran legales. Después de los eventos de consulta, la aprobación del Comité de Desarrollo Social y Comunitario y el Consejo Ejecutivo, la Ordenanza sobre Matrimonios fue actualizada y aprobada por el Consejo Legislativo en diciembre de 2017. La registradora Karen Yon supervisó la primera boda entre personas del mismo sexo entre los solicitantes originales de 2017, el santaheleno Lemarc Thomas y el ciudadano sueco Michael Wernstedt, en una ceremonia en Plantation House el 31 de diciembre de 2018. [90]
En 2021, la Comisión de Igualdad y Derechos Humanos de Santa Elena (EHRC) colocó una corona de flores en la puerta de la tienda de tuberías de Jamestown . [91] La tienda de tuberías es un edificio donde se almacenan los restos de unas 325 personas, hombres, mujeres y niños, desenterrados durante la construcción del aeropuerto a la espera de su entierro desde 2008. Los restos pertenecían a africanos liberados que habían sido rescatados por el Escuadrón de África Occidental de la Marina Real durante la supresión de la trata de esclavos del Atlántico y llevados a Santa Elena. [92] [93]
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Santa Elena es conocida desde hace mucho tiempo por su alta proporción de aves y plantas vasculares endémicas . Las zonas altas contienen la mayoría de las 400 especies endémicas reconocidas hasta la fecha. BirdLife International ha identificado gran parte de la isla como importante para la conservación de las aves, especialmente el chorlito endémico de Santa Elena o pájaro alambre, y para las aves marinas que se reproducen en los islotes y farallones de la costa , en las áreas importantes para las aves del noreste y el suroeste . [94]
Debido a estas especies endémicas y a una gama excepcional de hábitats, Santa Elena está en la lista provisional del Reino Unido para futuros sitios de Patrimonio Mundial de la UNESCO . [95] El artista Rolf Weijburg produjo grabados originales de Santa Elena, representando varias especies de estas aves endémicas. [96]
Sin embargo, la biodiversidad de Santa Elena también incluye vertebrados marinos, invertebrados (de agua dulce, terrestres y marinos), hongos (incluidas las especies formadoras de líquenes), plantas no vasculares, algas marinas y otros grupos biológicos. Hasta la fecha, se sabe muy poco sobre ellos, aunque se han registrado más de 200 hongos formadores de líquenes, incluidos nueve endémicos, [97] lo que sugiere que aún quedan muchos descubrimientos importantes por hacer.
Diversas especies de flora y fauna de la isla se han extinguido. Debido a la deforestación, el último olivo silvestre endémico de Santa Elena, Nesiota elliptica , murió en 1994, y en diciembre de 2003, el último olivo cultivado murió. [98] La tijereta autóctona de Santa Elena fue vista por última vez en estado salvaje en 1967.
Desde el año 2000 se está llevando a cabo un gran proyecto de reforestación en el extremo noreste de la isla, conocido como el Bosque del Milenio, para recrear el Gran Bosque que existía antes de la colonización. [99]
La costa de la isla es profunda y se sabe que tiene abundantes cangrejos rojos . En 1991, un barco de pesca de cangrejos, el Oman Sea One , que se dedicaba a la pesca de cangrejos con nasas, volcó y luego se hundió frente a la costa de Santa Elena cuando se dirigía desde la isla Ascensión, perdiendo cuatro miembros de la tripulación. Uno de ellos fue rescatado por el RMS St Helena .
Desde 2022, se han logrado avances en la comprensión de las arañas de Santa Elena. Algunos estudios publicados en 2023 [100] y 2024 [101] describieron nuevos géneros y especies. Quizás la más notable fue la araña topo ( Molearachne sanctaehelenae Sherwood, Henrard, Logunov y Fowler, 2024), la primera araña lobo conocida de fuera de un entorno de cueva que se sabe que tiene ojos medios anteriores reducidos y que construye "colinas de topo" únicas a diferencia de cualquier otra araña. [102] Otras especies descritas incluyen la araña lobo del monte Vesey ( Hogna veseyensis ), que tiene un rango actualmente restringido a una sola cascada y tres que recibieron el nombre de científicos locales de Santa Elena: la araña pirata Liza ( Ero lizae ), la araña pirata Natasha ( Ero natashae ) [103] y la araña lobo Daryl ( Dolocosa joshuai ).
Hasta 1966, la isla tuvo una economía de monocultivo basada en el cultivo y procesamiento del lino de Nueva Zelanda para la fabricación de cuerdas y cordeles.
Un informe de 2019 afirma que “en la década de 1970, la mayoría de los santos trabajaban en el extranjero y enviaban dinero a casa”. [36]
La economía de Santa Elena se encuentra en pleno desarrollo, pero se sustenta casi en su totalidad gracias a la ayuda del gobierno británico. El sector público domina la economía y representa alrededor del 50% del producto interno bruto. Sin embargo, el inicio de los servicios aéreos regulares ha propiciado un aumento del turismo, y el gobierno está fomentando la inversión en la isla, como lo demuestra su Política y Estrategia de Inversión y el prospecto de inversión para posibles inversores. [105] En 2019, Santa Elena logró su primera calificación crediticia de "Grado de inversión", una calificación crediticia de BBB− (estable), de la agencia de calificación crediticia global Standard & Poors (S&P). [106]
En 2019, el salario anual promedio estimado fue de solo unas 8.000 libras de Santa Elena (unos 10.000 dólares estadounidenses). [36]
El Plan de Desarrollo Económico Sostenible de Santa Elena, 2018-28, se elaboró tras más de seis meses de consultas locales e internacionales en 2017-2018. El documento representaba un plan de 10 años para impulsar la economía después de que Santa Elena estableciera acceso aéreo y conectividad de fibra y dejara de depender exclusivamente del turismo para su crecimiento, anunciando el deseo de "aumentar las exportaciones y disminuir las importaciones". El SEDP afirmó que las ventajas comparativas de la isla son sus recursos naturales y su geografía, su condición de Territorio Británico de Ultramar, su moneda, los costos laborales y de propiedad relativamente baratos y la baja tasa de criminalidad. Los sectores de crecimiento de las exportaciones objetivo incluyen el turismo, la pesca, el café, las estaciones terrestres satelitales, los trabajadores remotos y los nómadas digitales , el mundo académico, la investigación y las conferencias, los licores, los vinos y las cervezas, el registro de barcos y las calificaciones de navegación, los productos tradicionales, la miel y las abejas melíferas, y su uso como locación de películas. Los sectores de crecimiento para la sustitución de importaciones incluyen la agricultura, la madera, los ladrillos, los bloques, los minerales y las rocas, y el agua embotellada. [104]
La industria turística se basa en gran medida en la promoción del encarcelamiento de Napoleón , así como en actividades en la naturaleza como buceo, natación con tiburones ballena , avistamiento de ballenas, observación de aves, recorridos marinos y senderismo. También hay un campo de golf y es posible practicar pesca deportiva . En la isla funcionan varios hoteles, B&B y apartamentos independientes. La llegada de turistas está vinculada al aeropuerto de Santa Elena (y en el pasado, al horario de llegada y salida del ahora retirado RMS St Helena ). [107]
Santa Elena produce el café más caro del mundo. [108] También produce y exporta Tungi Spirit , elaborado a partir del fruto de la tuna o cactus, Opuntia ficus-indica ("Tungi" es el nombre local de la planta en Santa Elena), y licor de café, ginebra y ron en su destilería local. [109] Debido a la ausencia de parásitos y enfermedades en las abejas, los apicultores recolectan una de las mieles más puras del mundo.
Santa Elena tiene una pequeña industria pesquera, en la que se desembarcan principalmente atún. La pesquería se basa en la pesca de un solo pez [ aclaración necesaria ] y utiliza el lema "una caña, un sedal, un pez a la vez". Parte del atún exportado de Santa Elena se ha servido en restaurantes de Ciudad del Cabo . [110]
Al igual que la Isla Ascensión y Tristán da Cunha , Santa Elena tiene permitido emitir sus propios sellos postales , una actividad que le proporciona ingresos. Santa Elena también emite nombres de dominio bajo el dominio de nivel superior .sh.
Entre 2009 y 2017, el IDH de Santa Elena aumentó de 0,714 a 0,756, lo que situó a Santa Elena en la categoría de desarrollo humano "alto", según la clasificación utilizada por las Naciones Unidas . En comparación con otros países del mundo, el IDH de Santa Elena subió del puesto 93 (de 190 países clasificados) al 83 en el mundo. [111]
El salario medio anual (mediano) en Santa Elena en 2018-19 fue de aproximadamente £8410. El salario medio masculino fue más alto que el salario medio femenino. La brecha entre los dos aumentó en 2013-14, pero se redujo en 2017-18, ya que los salarios masculinos cayeron en promedio y el nivel salarial medio femenino aumentó. Esto probablemente se deba a la finalización de la construcción del aeropuerto, ya que los trabajadores empleados en el proyecto eran predominantemente hombres, y muchos de ellos abandonaron Santa Elena o encontraron un empleo alternativo entre 2016 y 2018. No obstante, los niveles salariales medios tanto de mujeres como de hombres cayeron drásticamente en 2018-19. [112]
El índice general de precios al por menor se mide trimestralmente en Santa Elena por la Oficina de Estadísticas del SHG. El IPC se midió en 105,9 en el primer trimestre de 2020. Este índice no varió con respecto al del cuarto trimestre de 2019 y aumentó con respecto al 104,1 del primer trimestre de 2019. Esto significa que los precios al por menor aumentaron, en promedio, un 1,7% durante el año entre el primer trimestre de 2019 y el primer trimestre de 2020. Como la mayoría de los productos disponibles en los puntos de venta minorista de Santa Elena se importan de Sudáfrica o del Reino Unido, los precios de Santa Elena están muy influenciados por la inflación de precios en esos dos países, el valor de la libra de Santa Elena en comparación con el rand sudafricano, el costo del flete y los impuestos de importación. En el Reino Unido, la tasa de inflación anual de precios (utilizando el índice de precios al consumidor) fue del 1,7% en febrero de 2020, por debajo del 1,8% en enero de 2020. En Sudáfrica, el índice de precios al consumidor fue del 4,6% en febrero, por encima del 4,5% en enero de 2020. Además, desde principios de 2019, el valor del rand sudafricano se ha debilitado constantemente, de alrededor de 17 rands por libra a alrededor de 20 a fines de marzo de 2020; esto tiene un efecto contrario a la inflación sudafricana y, en algunos casos, incluso puede haber hecho que los bienes sudafricanos sean más baratos de comprar. Esto mitigará algunas presiones que podrían hacer que los precios aumenten, como el aumento de los precios del flete en el MV Helena. [113]
Entre enero de 2010 y marzo de 2016, justo antes de que llegaran las primeras 40 personas por vía aérea en abril de 2016, el número medio de llegadas mensuales por vía marítima (excluidos los visitantes de un día que llegaban en cruceros) fue de 307, con un promedio de 245 llegadas en el Royal Mail Ship (RMS) Saint Helena. Entre octubre de 2017 (cuando comenzó el primer servicio aéreo programado) y septiembre de 2019, llegó un promedio de 432 pasajeros al mes, de los cuales 314 llegaron por vía aérea. Desde octubre de 2017, un total de 3.337 personas han llegado por vía aérea en el primer período de 12 meses y 4.188 en el segundo. El aumento en el segundo año siguió a la introducción de un vuelo a mitad de semana durante el período pico de diciembre de 2018 a abril de 2019. Las llegadas por vía aérea fueron mayores en el segundo año, en todos los meses, excepto mayo y junio. [114]
En 1821, Saul Solomon (el tío de Saul Solomon ) emitió 70.560 fichas de cobre con un valor de medio penique cada una, pagaderas en Santa Elena por Solomon, Dickson y Taylor (presumiblemente socios de Londres), que circularon junto con las monedas locales de la Compañía de las Indias Orientales hasta que la Corona tomó posesión de la isla en 1836. La moneda sigue estando fácilmente disponible para los coleccionistas.
Santa Elena tiene su propia moneda desde 1976, la libra de Santa Elena , que está a la par de la libra esterlina y es también la moneda de la Isla Ascensión . El gobierno de Santa Elena produce sus propias monedas, billetes desde 1976 y monedas en circulación desde 1984. Mientras que las monedas en circulación se acuñan con la leyenda "Santa Elena • Ascensión", los billetes solo dicen "Gobierno de Santa Elena". También hay monedas conmemorativas acuñadas solo para Santa Elena.
El Banco de Santa Elena se estableció en Santa Elena y la Isla Ascensión en 2004. Tiene sucursales en Jamestown , Santa Elena, y Georgetown, Isla Ascensión . El banco se hizo cargo del negocio de la caja de ahorros del gobierno de Santa Elena y del Banco de Ahorros de la Isla Ascensión. [115]
Para obtener más información sobre la moneda en la región en general, consulte Moneda británica en el Atlántico Sur y la Antártida .
Antes de la apertura del aeropuerto, los principales grupos de turistas eran excursionistas y jubilados, ya que el viaje obligatorio en el RMS St Helena duraba cinco días en cada sentido, lo que no resultaba atractivo para la mayoría de los turistas con empleos regulares. Los excursionistas parecían dispuestos a utilizar los días adicionales de permiso para ir y volver de Santa Elena, y los jubilados no se preocuparían por los tiempos de viaje. [116]
La decisión de construir el aeropuerto, con el fin de impulsar significativamente el turismo, fue tomada en 2011 por los gobiernos de Santa Elena y el Reino Unido. La construcción se completó en 2016. Una de las razones del retraso fue que los británicos decidieron rellenar un valle "con unos 360 millones de kilos de tierra y roca" para crear un terreno llano para la pista. [36]
El primer vuelo no llegó hasta octubre de 2017 debido a las "peligrosas condiciones del viento" que hacían inseguro el aterrizaje de aviones grandes. La solución fue utilizar aviones más pequeños para el vuelo de cinco o seis horas [117] desde Sudáfrica. El viento sigue causando problemas: "solo un avión especial Embraer 190 desmantelado con los mejores pilotos del mundo puede aterrizar". El objetivo a largo plazo del gobierno es recibir 30.000 visitantes al año. Sin embargo, debido a los pocos vuelos y a la capacidad limitada de los aviones, solo llegaron 894 visitantes el año en que finalmente se inauguró el aeropuerto. [36]
El servicio de pasajeros en el barco de Royal Mail se interrumpió. [118] Los vuelos de Airlink , que operaban dos veces por semana, [119] aumentaron el potencial de la isla para atraer a una gama más amplia de turistas. [120]
Turismo de Santa Elena [121] actualizó su estrategia de marketing turístico en 2018. En ella se describieron los mercados objetivo y las fortalezas, debilidades, oportunidades y amenazas de Santa Elena. También se describieron los puntos de venta únicos de la isla, entre ellos la naturaleza (tiburones ballena y pájaros de alambre), la cultura santa (un entorno más seguro), el senderismo y el buceo, las artes y la artesanía, el hecho de ser un destino gemelo con Sudáfrica, la fotografía, el running, la historia y el patrimonio (Napoleón), la observación de estrellas y la comida y la bebida. [122]
El primer hotel de lujo de la isla, el Mantis en Jamestown, abrió en 2017 en el antiguo cuartel de oficiales reconvertido en "construido en 1774", según Condé Nast Traveler . [117] La mayoría de los otros tipos de alojamiento también estaban disponibles en la isla. [123]
Un informe de 2019 de The Guardian recomendó que los turistas visitaran "Longwood House, donde Napoleón fue exiliado después de Waterloo... Plantation House, la residencia del gobernador" y que probaran una de las expediciones de esnórquel con tiburones ballena. El informe elogió a Jamestown, con sus "casas de tonos pastel, palmeras sofocantes y reliquias coloniales, claros recordatorios de los ideales imperialistas". [124] Otro informe de 2019 indicó que los teléfonos inteligentes se habían vuelto comunes, "con la página de Facebook 'Saint Memes' y otras redes sociales que exportan su agudo sentido del humor". Pero, como concluye el informe, la isla "sigue siendo un lugar con un ancla en el pasado, donde... hay matrículas de automóviles de un solo dígito y los automovilistas en las carreteras cerradas se saludan invariablemente". [38]
Antes de los confinamientos y restricciones necesarios por la pandemia mundial de COVID-19 , Santa Elena estaba en camino de cumplir sus objetivos de turismo de un crecimiento del 12% anual, con el fin de alcanzar más de 29.000 visitantes de ocio para el 25º aniversario del servicio aéreo. [125]
En abril de 2020, las investigaciones indicaron que las llegadas a Santa Elena eran principalmente turistas no santos (sin conexión con la isla), seguidos de los santos que regresaban (que visitaban a amigos y familiares), seguidos de los residentes que regresaban y luego las llegadas de negocios. Los turistas no santos tienden a quedarse una semana, mientras que los santos que visitan a amigos y familiares tienden a quedarse alrededor de un mes. Alrededor del 37% de los turistas son británicos, el 21% sudafricanos, el 13% europeos que no son británicos, alemanes o franceses y el 9% estadounidenses o del Caribe. La mayoría de los turistas no santos tienen más de 40 años, y alrededor del 40% tienen entre 40 y 59 años y alrededor del 40% tienen más de 60 años. En 2018, el turismo aportó aproximadamente £ 4-5 millones a la economía, y en 2019 aumentó a alrededor de £ 5-6 millones. [126]
Un informe periodístico de agosto de 2020 afirmó que los costos impuestos por la pandemia provocaron el “colapso del sector turístico de la isla, que se suponía debía impulsar su desarrollo económico”. [118]
En 2021, se esperaba que el bicentenario de la muerte de Napoleón impulsara el turismo si la pandemia no impedía las visitas durante muchos meses. En septiembre de 2020, el gobierno estaba preparando una "estrategia de recuperación del turismo" [127] , que incluiría una campaña de publicidad internacional y el desarrollo de más infraestructura turística para la isla". [118]
El 30 de octubre de 2020, el sitio web del Gobierno indicó que "debido a la pandemia de COVID-19 , los viajes a Santa Elena solo se permitirán por el momento con fines limitados". [128] Un artículo publicado el 4 de marzo de 2021 en el sitio web del Gobierno del Reino Unido indicó que "todas las personas que lleguen a Santa Elena deben haber tenido una prueba de COVID-19 negativa dentro de las 72 horas anteriores al viaje" y, con algunas excepciones, no se permitió la visita a personas que no fueran de Santa Elena. Además, todos los que lleguen deberán ponerse en cuarentena voluntaria durante 14 días después de aterrizar en Santa Elena. [129]
El 8 de agosto de 2022, el sitio web del Gobierno indicó que "Santa Elena levantó sus normas de entrada por COVID-19. Esto significa que no habrá cuarentena, ni pruebas, ni requisitos de uso de mascarillas". [130]
Connect Saint Helena Ltd. se dedica a la generación y distribución de electricidad . A partir de 2023, el 80% de la electricidad generada en Santa Elena proviene de 6 generadores diésel . [131] Hay 12 turbinas eólicas instaladas en Deadwood Plain en Longwood y se instalaron originalmente en la década de 1990, y se ampliaron en 2009 y 2014. Hay en funcionamiento un parque solar de 500 kW , así como paneles fotovoltaicos en 4 edificios públicos. Como resultado del hecho de que casi toda la energía debe importarse (diésel/petróleo), la electricidad es cara en Santa Elena, a £0,53/kWh a partir de 2024. [132] El 42% de los costos de la empresa de servicios públicos se deben a las compras de petróleo. [133]
En 2016 se anunció un plan para ampliar el uso de energía solar y eólica renovable , pero nunca se materializó. La producción de electricidad a partir del viento ha disminuido de manera constante entre 2014 y 2024, debido a equipos poco confiables y problemas de equilibrio de la red . En 2024, se anunció un nuevo objetivo de producción de electricidad renovable del 80% para 2027, mediante la renovación y expansión de las instalaciones eólicas y solares, así como considerando el potencial del almacenamiento en baterías. [134]
Santa Elena es una de las islas más remotas del mundo. Tiene un aeropuerto comercial, el Aeropuerto de Santa Elena ; el acceso a la isla ha mejorado mucho desde su apertura en 2017. El transporte marítimo de mercancías se realiza a través del único muelle de Santa Elena en Ruperts. La isla tiene una red de carreteras mayoritariamente pavimentada que se extiende a todas las zonas habitadas de la isla, aunque en su mayoría es de un solo carril. [135]
El Gobierno de Santa Elena contrata a compañías navieras internacionales para que presten servicios de transporte marítimo de mercancías a la isla. A partir de marzo de 2024, MACS Maritime Carrier Shipping GmbH & Co ofrece servicios de transporte de mercancías regulares a la isla, normalmente de forma mensual. Navega desde Ciudad del Cabo hasta Santa Elena y la isla Ascensión .
El transporte comercial a Santa Elena se realiza en el único muelle de la isla en Ruperts Bay, construido originalmente para ayudar a la construcción del aeropuerto. [136]
Hasta 2017, el buque de correo real RMS St Helena operaba entre Santa Elena y Ciudad del Cabo en un viaje de cinco días, que en ese entonces era la única conexión programada con la isla. Atracaba en alta mar en la bahía James, Santa Elena, unas 30 veces al año, y los pasajeros y la carga eran trasladados a tierra en pequeñas embarcaciones. [137]
Santa Elena recibe alrededor de 600 visitantes en yates al año. [138]
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El Aeropuerto de Santa Elena (IATA: HLE) se inauguró al tráfico comercial el 14 de octubre de 2017, siendo el primer y único aeropuerto de la isla. La aerolínea sudafricana Airlink opera vuelos semanales a Johannesburgo , así como vuelos chárter a la Isla Ascensión y vuelos estacionales a Ciudad del Cabo . El aeropuerto también opera vuelos de evacuación médica y da cabida a la aviación general . Los vuelos programados hacia y desde Johannesburgo operados por un Embraer E190 suelen incluir una parada de combustible en Walvis Bay , con un tiempo de vuelo de alrededor de 4,5 a 6 horas. El transporte aéreo de mercancías (incluido el correo) se realiza mediante servicios aéreos programados. [139]
La perspectiva de un aeropuerto en Santa Elena fue debatida durante mucho tiempo. Finalmente, en marzo de 2005, el gobierno británico anunció planes para construir el Aeropuerto de Santa Elena . Esto tenía como objetivo ayudar a la isla a ser más autosuficiente, fomentando el desarrollo económico a través del turismo y reduciendo al mismo tiempo la dependencia de la ayuda del gobierno británico. [140] [141] En 2011, la empresa de ingeniería civil sudafricana Basil Read fue contratada para construir el aeropuerto, cuya inauguración estaba prevista originalmente para 2016. [142] El primer avión aterrizó en el nuevo aeropuerto el 15 de septiembre de 2015. La fecha de apertura del aeropuerto se retrasó debido a la incertidumbre sobre el impacto de los fuertes vientos y la cizalladura del viento . [143] En 2017, la aerolínea sudafricana Airlink se convirtió en el postor preferido para proporcionar un servicio aéreo semanal entre la isla y Johannesburgo .
Debido a la ubicación del aeropuerto, a veces la fuerte cizalladura del viento dificulta el aterrizaje desde el norte. Es seguro aterrizar desde la otra dirección, pero está plagado de vientos de cola , lo que aumenta la velocidad de aterrizaje y puede limitar la carga de la aeronave. [144]
El tráfico en Santa Elena se conduce por la izquierda y las señales de tráfico se basan en los estándares británicos . Hay un límite de velocidad en toda la isla de 30 mph (~50 kmh); menor en algunas áreas. Hay muchos vehículos privados en la isla a pesar de las carreteras empinadas y estrechas, las curvas cerradas y el estacionamiento limitado en Jamestown . [145] Las carreteras principales que llevan a Jamestown incluyen Side Path y Field Road, que se han actualizado y mejorado en el período 2022-2024. Hay tres rotondas en la isla. La carretera construida para transportar materiales desde Ruperts Bay hasta el aeropuerto durante la construcción se pavimentó y abrió al tráfico público en 2019, una importante adición a la red de carreteras de la isla. [146]
Un minibús ofrece un servicio básico de transporte de pasajeros por Santa Elena, y la mayoría de los servicios están diseñados para llevar a la gente a Jamestown. También hay taxis y servicios de alquiler de coches . [147]
Los servicios de telecomunicaciones en Santa Elena son proporcionados por Sure South Atlantic , que ofrece telefonía fija , móvil ( 2G / 4G ), internet y servicios de televisión. La conectividad internacional es proporcionada por el cable submarino Google Equiano . [148] Hay tres estaciones de radio FM transmitiendo en Santa Elena a partir de 2023 y se publican dos periódicos semanales.
Toda la conectividad internacional de Santa Elena era por satélite hasta la activación del cable submarino Equiano en octubre de 2023. [149]
Los servicios de telecomunicaciones en Santa Elena son comparativamente caros; por ejemplo, todos los canales de televisión están encriptados y el costo de una suscripción asciende a más de una décima parte del salario promedio de un trabajador. [150] [151]
Sure South Atlantic tiene un monopolio autorizado en materia de telecomunicaciones en la isla hasta el 31 de diciembre de 2025. A partir de 2023, se están redactando nuevas normas de telecomunicaciones; existe la "posibilidad de emitir una licencia a un proveedor diferente después de que expire el plazo de Sure". [152]
Santa Elena tiene el código de llamada internacional +290, que Tristán da Cunha comparte desde 2006. Los teléfonos fijos están disponibles para todos los hogares de la isla. Hasta 2023, una estación terrestre satelital con una antena parabólica de 7,6 metros instalada en 1989 era la única conexión internacional con la isla. El ancho de banda era extremadamente limitado y los límites de datos eran bajos.
El cable submarino Equiano se activó en 2023, mejorando sustancialmente las comunicaciones en la isla, ofreciendo por primera vez un ancho de banda enormemente mayor y planes de datos ilimitados. [153]
El servicio de telefonía móvil (2G/4G) comenzó en septiembre de 2015. [37] A partir de 2024, el servicio ADSL2 estará disponible para la mayoría de los hogares, con velocidades que van de 2 a 20 Mbit/s. Se prevé que Maestro Technologies instale una red de fibra óptica en hogares y empresas, pero los planes se han estancado a partir de 2024. [154]
Los primeros servicios de televisión llegaron en 1995. La red de transmisión digital actual utiliza estándares DVB-T2 y retransmite contenido internacional desde satélites. [155] Un canal de televisión local estuvo en funcionamiento entre 2015 y 2017 por SAMS, que consistía en un boletín de noticias semanal . [156]
La radiodifusión comenzó en 1967 con Radio Saint Helena (ahora extinta). En la actualidad, South Atlantic Media Services (SAMS), con el apoyo del gobierno de Santa Helena, transmite dos estaciones FM: SAMS Radio 1, que ofrece noticias, entrevistas y programación musical producida localmente; SAMS también retransmite el BBC World Service . [157] [158] Saint FM Community Radio es la única emisora independiente de la isla. [159] [160]
En la isla también se realizan ocasionalmente operaciones de radioaficionados . El prefijo ITU utilizado es ZD7. [161]
La isla cuenta con dos periódicos locales, ambos disponibles en línea. [162] El St Helena Independent [163] se publica desde noviembre de 2005. El periódico Sentinel se introdujo en 2012. [164] Saint Helena Island Info es un recurso en línea que presenta la historia de Santa Elena desde su descubrimiento hasta la actualidad, además de fotografías e información sobre la vida en Santa Elena en la actualidad. [165]
En febrero de 2018, el gobierno de Santa Elena lanzó un proyecto para atraer a operadores de satélites de órbita baja para que instalen estaciones terrestres en la isla. El arrendamiento de capacidad de retorno podría contribuir a los costos operativos del cable submarino. OneWeb anunció la construcción de una estación terrestre de satélites en Santa Elena en 2023. [166] [167]
La Dirección de Educación y Empleo, anteriormente el Departamento de Educación de Santa Elena, tenía en 2000 su sede central en The Canister en Jamestown. [168] La educación es gratuita y obligatoria entre los cinco y los 16 años. [169] A principios del año académico 2009-2010, 230 estudiantes estaban matriculados en la escuela primaria y 286 en la escuela secundaria. [170] La isla tiene tres escuelas primarias para estudiantes de cuatro a 11 años: Harford, Pilling y St Paul's.
La Escuela Prince Andrew ofrece educación secundaria para estudiantes de 11 a 18 años.
Anteriormente contaba con escuelas primarias separadas para estudiantes más jóvenes (de 3 a 7 años en 2002):
La Dirección de Educación y Empleo también ofrece programas para estudiantes con necesidades especiales , formación profesional, educación de adultos, clases nocturnas y educación a distancia . La isla cuenta con una biblioteca pública (la más antigua del hemisferio sur, [179] abierta desde 1813 [180] ) y un servicio de biblioteca móvil que funciona semanalmente en las zonas rurales. [181]
El currículo nacional inglés está adaptado para uso local. [181] Se ofrece una variedad de calificaciones, desde GCSE , A/S y A2, hasta Diplomas de Nivel 3 y Cualificaciones Vocacionalmente Reconocidas (VRQs): [182]
En Santa Elena no existe una educación superior . Se ofrecen becas para que los estudiantes estudien en el extranjero. [181] El St Helena Community College (SHCC) ofrece algunos programas de educación vocacional y profesional. [183]
Históricamente, el St Helena Turf Club organizó los primeros eventos deportivos registrados de la isla en 1818 con una serie de carreras de caballos en Deadwood. [ 184] Santa Elena ha enviado equipos a varios Juegos de la Commonwealth . Santa Elena es miembro de la Asociación Internacional de Juegos de las Islas . [185] El equipo de cricket de Santa Elena hizo su debut en el cricket internacional en la División Tres de la región africana de la Liga Mundial de Cricket en 2012. El primer torneo del equipo de fútbol de Santa Elena fue el Torneo de Fútbol Inter Games de 2019, después del cual quedó en el décimo lugar entre diez.
La Governor's Cup es una carrera de yates entre Ciudad del Cabo y la isla de Santa Elena, que se celebra cada dos años en diciembre y enero.
En Jamestown se celebra cada año una carrera cronometrada por la Escalera de Jacob , a la que acuden personas de todo el mundo para participar. [186]
Existen grupos de escultismo y guías en Santa Elena y la isla Ascensión. El escultismo se estableció en la isla de Santa Elena en 1912. [187] Lord y Lady Baden-Powell visitaron a los Scouts en Santa Elena a su regreso de su gira por África en 1937. La visita se describe en el libro de Lord Baden-Powell , titulado African Adventures . [188]
En 2017, Julia Buckley de The Independent escribió que, debido a la falta de nouvelle Cuisine , la comida es "bastante retro, al menos para los estándares de Londres". [120] Las tortas de pescado al estilo de Santa Elena, con huevo atado y chile, y un plato de risotto con curry llamado pilau (o plo , similar al plato de arroz indio pulao ) son lo que Buckley describe como "básicos". [120] De hecho, la mayoría de las recetas locales son variaciones de platos del mundo traídos a la isla por los viajeros. [189]
El inglés es el idioma oficial. [190] El basilecto local se llama Saint-speak, Saint o Saint English, que es una forma de inglés del Atlántico Sur . [191] [192] [193]
Santa Elena , un suburbio de Melbourne , Victoria , Australia , recibió su nombre de la isla.
La isla se convirtió en un refugio temporal para más de 26.000 africanos liberados por la Marina Real Británica de los barcos esclavistas.[ ¿ Fuente poco confiable? ]
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Atlas Wikimedia de Santa Elena15°58′S 5°42′W / 15.967°S 5.700°W / -15.967; -5.700