Robert Armitage Sterndale CMG FZS (30 de junio de 1839 [1] - 3 de octubre de 1902) fue un naturalista , artista, escritor y estadista británico que trabajó en la India británica antes de convertirse en gobernador general de Santa Elena . [2] [3] [4]
Sterndale nació en 1839, el cuarto hijo de Margaret Craufuird (1806-1866) y William Handley Sterndale (1791-1866) de Ashford-in-the-Water en Derbyshire, quien fue a la India para convertirse en un plantador de índigo en Tirhoot, Bihar. Robert estudió en forma privada antes de calificar para el Servicio Civil Indio (ICS) e ir a la India en 1856 para trabajar en el departamento de finanzas. Se presentó como voluntario en los regimientos locales durante la Rebelión India de 1857 y se convirtió en recaudador adjunto en agosto de 1859. Más tarde se convirtió en oficial asistente de asentamiento y luego en los departamentos de finanzas de Nagpur, Calcuta y Punjab. Se convirtió en Contador General de Bombay en enero de 1884 y luego en Madrás en 1887. [5]
Fue un entusiasta deportista y cazador de caza mayor, y escribió varios libros sobre historia natural, incluido uno sobre los mamíferos de la India , [6] que Frank Finn reeditó en una edición nueva y abreviada . [7] Fue uno de los primeros editores del Journal of the Bombay Natural History Society . Su obra Seonee, or Camp Life on the Satpura Range, publicada en 1877, influyó en la obra de Rudyard Kipling e inspiró muchas escenas de El libro de la selva . [8] También escribió para periódicos, colaborando con The Asian . Artista consumado, hizo bocetos a pluma, acuarelas y pinturas al óleo de temas de historia natural y fue amigo del artista John Trivett Nettleship . [9] Ilustró dos libros de EH Aitken y contribuyó con algunas ilustraciones para Lays of Hind de "Aliph Cheem", además de sus propios libros. [10] [11] Sterndale trabajó en el Departamento de Moneda (comenzando como asistente del comisionado adjunto de papel moneda en 1868) en Calcuta y se retiró en 1890. En 1891, el congreso de orientalistas le otorgó una medalla al mérito. [12] En 1894 ayudó a establecer un comité (otros miembros incluían a Robert GW Herbert, James Mackenzie, E. Field, Grant Blunt, JC Mellis [13] ) en Londres para salvar a Santa Elena y establecer una industria de curado de pescado. En 1895 fue asignado temporalmente para gobernar Santa Elena durante la ausencia de William Grey-Wilson y fue designado gobernador en 1897, [14] un puesto que fue reemplazado por Henry Lionel Galway en 1902. Uno de sus hermanos, Handley Bathurst Sterndale (1829-1878), fue un arqueólogo que sugirió conexiones entre los monumentos hechos por civilizaciones polinesias desaparecidas y reliquias en la India, Gran Bretaña y América Central. [15] Su hermana Agnes se casó con Sir Cecil Beadon en 1860. [16]
Sterndale murió de un ataque cardíaco en el Hotel St Ermin's en Westminster mientras estaba en casa de baja por enfermedad desde Santa Elena el 2 de octubre de 1902. [17] Su esposa Mary Catherine née Spitta (1845-1927) murió en Southsea . [18] Tuvieron dos hijas: Harriet Mary Sterndale (n. 1873) que se casó con el coronel Cecil Charles Palmer RA (n. 1872); y Annette Mary Elinor Sterndale (n. 1875) que se casó con el mayor David Birdwood Thomson (1863-1930), hermano de Christopher Thomson, primer barón Thomson .