El 17 de marzo de 2021 se celebró en Santa Elena un referéndum consultivo en dos partes sobre el cambio del sistema de gobierno. En la primera pregunta se preguntó a los votantes si se debería realizar un cambio. En la segunda se les preguntó su preferencia sobre la forma de gobierno, eligiendo entre un sistema de comités y un sistema ministerial .
Tras el voto a favor del cambio, el 79% de los electores optó por la opción ministerial, aunque la participación electoral fue de apenas el 17%. [1]
En 2013 se celebró un referéndum sobre una propuesta para crear un consejero jefe designado entre los 12 MLC elegidos, que a su vez designaría a cuatro miembros del Consejo Ejecutivo. La propuesta fue rechazada por el 80% de los votantes, aunque la participación electoral fue inferior al 10%.
A raíz de un informe elaborado por Jeremy Sarkin en 2019, en 2020 se celebró una consulta pública sobre posibles formas alternativas de gobernanza al actual sistema de comités. [2] El Consejo Legislativo estableció un Comité de Progreso para ultimar los detalles de dos sistemas potenciales, un sistema de comités modificado o un sistema ministerial. [2]
El 16 de enero de 2021, el Consejo Legislativo votó por unanimidad a favor de un referéndum consultivo que se celebraría en febrero. Sin embargo, este se pospuso hasta marzo tras conversaciones con la Dirección de Territorios de Ultramar del Ministerio de Asuntos Exteriores, de la Commonwealth y de Desarrollo del Reino Unido . [2]
Anteriormente, la isla tenía un Consejo Legislativo con doce miembros electos y cinco miembros designados, que consistían en el Secretario en Jefe, el Secretario de Finanzas, el Fiscal General, el Portavoz y el Vicepresidente, aunque ninguno de los miembros designados podía votar. [3] Cinco miembros del Consejo Legislativo fueron elegidos para un Consejo Ejecutivo presidido por el Gobernador designado por la Reina, donde se sentaban junto al Secretario en Jefe, el Secretario de Finanzas y el Fiscal General, quienes tampoco podían votar en los debates del Consejo Ejecutivo. [3]
Las dos opciones presentadas a los votantes eran un sistema de comité modificado o un sistema ministerial.
En la opción modificada del comité, el número de miembros elegidos en cada uno de los cinco comités se reduciría de cinco a uno o dos, y al presidente de cada comité se le daría más responsabilidad en la gestión financiera y la ejecución de políticas. [3]
En la opción ministerial, el Secretario en Jefe y el Secretario de Finanzas ya no serían miembros del Consejo Legislativo. El Consejo elegiría a un Ministro en Jefe de entre ellos, quien a su vez seleccionaría a cuatro ministros de entre los miembros electos restantes; estos cinco formarían el Consejo Ejecutivo junto con el Procurador General (como miembro sin derecho a voto) y el Gobernador, quien sería su presidente. [3] A los miembros del Consejo Legislativo que no fueran designados para el Consejo Ejecutivo se les asignaría un distrito electoral al que representar. [3]
Tras el referéndum, el Consejo Legislativo aprobó los resultados del referéndum, tras lo cual las enmiendas a la constitución fueron aprobadas por el Consejo Privado británico en julio. [4] El nuevo sistema se pondrá en uso por primera vez después de las elecciones generales de Santa Elena de 2021 para el consejo electoral, que elegirá al primer ministro principal de Santa Elena .