La dinastía merovingia ( / ˌ m ɛ r ə ˈ v ɪ n dʒ i ə n / ) fue la familia gobernante de los francos desde mediados del siglo V hasta 751. [1] Aparecen por primera vez como "Reyes de los francos "en el ejército romano del norte de la Galia . En 509 habían unido a todos los francos y galorromanos del norte bajo su dominio. Conquistaron la mayor parte de la Galia, derrotando a los visigodos (507) y a los borgoñones (534), y también extendieron su dominio a Raetia (537). En Germania , los alamanes , bávaros y sajones aceptaron su señorío. El reino merovingio fue el más grande y poderoso de los estados de Europa occidental tras la desintegración del imperio de Teodorico el Grande .
El nombre dinástico, latín medieval Merovingi o Merohingii ("hijos de Merovech"), deriva de una forma franca no certificada , similar al inglés antiguo Merewīowing , [2] siendo la final - ing un sufijo patronímico germánico típico . El nombre deriva del rey saliano Merovech , que está en el centro de muchas leyendas. A diferencia de las genealogías reales anglosajonas , los merovingios nunca afirmaron descender de un dios, ni hay evidencia de que fueran considerados sagrados .
El pelo largo de los merovingios los distinguía entre los francos, que comúnmente se cortaban el pelo. Los contemporáneos a veces se referían a ellos como los "reyes de pelo largo" (latín reges criniti ). Un merovingio al que se le cortaba el pelo no podía gobernar, y un rival podía ser apartado de la sucesión mediante una tonsura y un envío a un monasterio. Los merovingios también utilizaron un nombre distinto. Uno de sus nombres, Clovis, evolucionó a Louis y siguió siendo común entre la realeza francesa hasta el siglo XIX.
El primer rey merovingio conocido fue Childerico I (fallecido en 481). Su hijo Clodoveo I (fallecido en 511) se convirtió al cristianismo niceno , unió a los francos y conquistó la mayor parte de la Galia. Los merovingios trataron su reino como único pero divisible. Los cuatro hijos de Clodoveo dividieron el reino entre ellos, y éste permaneció dividido, con la excepción de cuatro breves períodos (558–561, 613–623, 629–634, 673–675), hasta el año 679. Después de eso, se volvió a dividir sólo una vez (717–718). Las principales divisiones del reino eran Austrasia , Neustria , Borgoña y Aquitania .
Durante el último siglo del dominio merovingio, los reyes fueron empujados cada vez más a desempeñar un papel ceremonial. El poder real estaba cada vez más en manos del alcalde de palacio , el funcionario de más alto rango bajo el rey. En 656, el alcalde Grimoaldo I intentó colocar a su hijo Childeberto en el trono de Austrasia. Grimoald fue arrestado y ejecutado; pero su hijo gobernó hasta el año 662, cuando se restableció la dinastía merovingia. Cuando el rey Teoderico IV murió en 737, el alcalde Carlos Martel continuó gobernando los reinos sin rey hasta su muerte en 741. La dinastía fue restaurada nuevamente en 743, pero en 751 el hijo de Carlos, Pipino el Breve , depuso al último rey, Childerico . III , y se hizo coronar, inaugurando la dinastía carolingia .
La Crónica de Fredegar del siglo VII implica que los merovingios descendían de una bestia marina llamada quinotauro :
Se dice que un verano, mientras Clodio se encontraba en la playa con su esposa, su esposa se fue al mar a bañarse al mediodía, y la encontró una bestia de Neptuno algo parecida a un Quinotauro. Finalmente quedó embarazada, ya sea de la bestia o de su marido, y dio a luz un hijo llamado Merovech, de quien posteriormente los reyes de los francos fueron llamados merovingios. [3]
En el pasado, este cuento se consideraba una auténtica pieza de la mitología germánica y a menudo se tomaba como prueba de que la realeza merovingia era sagrada y la dinastía real de origen sobrenatural. [4] Hoy en día, se ve más comúnmente como un intento de explicar el significado del nombre Merovech (toro marino): "A diferencia de los gobernantes anglosajones, los merovingios, si alguna vez reconocieron ellos mismos el cuento del quinotauro, que de ninguna manera es significa seguro: no afirmó ser descendiente de un dios". [3]
En 1906, el egiptólogo británico Flinders Petrie sugirió que los marvingos registrados por Ptolomeo como habitantes cerca del Rin eran los antepasados de la dinastía merovingia. [5]
En 486 Clovis I , hijo de Childerico, derrotó a Syagrius , un líder militar romano que competía con los merovingios por el poder en el norte de Francia. Ganó la batalla de Tolbiac contra los alamanes en 496, momento en el cual, según Gregorio de Tours , Clovis adoptó la fe cristiana ortodoxa (es decir, nicena ) de su esposa Clotilda . Posteriormente derrotó decisivamente al reino visigodo de Toulouse en la batalla de Vouillé en 507. Después de la muerte de Clodoveo, su reino fue dividido entre sus cuatro hijos. Esta tradición de partición continuó durante el siglo siguiente. Incluso cuando varios reyes merovingios gobernaron simultáneamente sus propios reinos, el reino (no muy diferente del Imperio Romano tardío ) fue concebido como una entidad única gobernada colectivamente por estos varios reyes (en sus propios reinos), entre los cuales un giro de los acontecimientos podría resultar en la reunificación de todo el reino bajo un solo gobernante.
Tras la muerte de Clovis en 511, el reino merovingio incluía toda la Galia excepto Borgoña y toda Germania magna excepto Sajonia . Hacia el exterior, el reino, incluso dividido bajo diferentes reyes, mantuvo la unidad y conquistó Borgoña en 534. Tras la caída de los ostrogodos , los francos también conquistaron Provenza . [6] Después de esto, sus fronteras con Italia (gobernada por los lombardos desde 568) y la Septimania visigoda permanecieron bastante estables. [7] : 384
Internamente, el reino se dividió entre los hijos de Clovis y más tarde entre sus nietos y con frecuencia se produjeron guerras entre los diferentes reyes, que se aliaron entre sí y entre sí. La muerte de un rey creó un conflicto entre los hermanos supervivientes y los hijos del difunto, con resultados diferentes. Posteriormente, los conflictos se intensificaron por la disputa personal en torno a Brunhilda . Sin embargo, las guerras anuales a menudo no constituían una devastación general, sino que adquirían un carácter casi ritual, con "reglas" y normas establecidas. [8]
Finalmente, Clotario II en 613 reunió todo el reino franco bajo un solo gobernante.
Las frecuentes guerras habían debilitado el poder real, mientras que la aristocracia había logrado grandes avances y obtenido enormes concesiones de los reyes a cambio de su apoyo. Estas concesiones hicieron que el considerable poder del rey fuera repartido y retenido por los principales comités y duces ( condes y duques ). De hecho, se sabe muy poco sobre el transcurso del siglo VII debido a la escasez de fuentes, pero los merovingios permanecieron en el poder hasta el siglo VIII.
El hijo de Clotario, Dagoberto I (fallecido en 639), que envió tropas a España y a los territorios paganos eslavos del este, es comúnmente visto como el último rey merovingio poderoso. Los reyes posteriores son conocidos como rois fainéants [1] ("reyes que no hacen nada"), a pesar de que sólo los dos últimos reyes no hicieron nada. Los reyes, incluso hombres de voluntad fuerte como Dagoberto II y Chilperico II , no eran los principales agentes de los conflictos políticos, dejando este papel a sus alcaldes de palacio, quienes cada vez más sustituyeban los intereses de su rey por sus propios intereses. [9] Muchos reyes subieron al trono a una edad temprana y murieron en la flor de la vida, debilitando aún más el poder real.
El conflicto entre alcaldes terminó cuando los austrasianos bajo Pipino el Medio triunfaron en 687 en la batalla de Tertry . Después de esto, Pipino, aunque no fue rey, fue el gobernante político del reino franco y dejó esta posición como herencia a sus hijos. Ahora eran los hijos del alcalde quienes dividían el reino entre sí bajo el gobierno de un solo rey.
Después del largo gobierno de Pipino, su hijo Carlos Martel asumió el poder, luchando contra los nobles y su propia madrastra. Su reputación de cruel minó aún más la posición del rey. Bajo el liderazgo de Carlos Martel, los francos derrotaron a los moros en la batalla de Tours en 732. Después de la victoria en 718 del kan búlgaro Tervel y el emperador de Bizancio León III el Isauriano sobre los árabes liderados por Maslama ibn Abd al-Malik impidieron la Aunque los intentos del Islam de expandirse hacia Europa del este, la victoria de Carlos Martel en Tours limitó su expansión hacia el oeste del continente europeo. Durante los últimos años de su vida, incluso gobernó sin rey, aunque no asumió la dignidad real. Sus hijos Carlomán y Pipino volvieron a nombrar una figura decorativa merovingia ( Chillerico III ) para frenar la rebelión en la periferia del reino. Sin embargo, en 751, Pipino finalmente desplazó al último merovingio y, con el apoyo de la nobleza y la bendición del Papa Zacarías , se convirtió en uno de los reyes francos.
El rey merovingio redistribuyó la riqueza conquistada entre sus seguidores, tanto la riqueza material como la tierra, incluido el campesinado contratado, aunque estos poderes no eran absolutos. Como señala Rouche, "Cuando murió, su propiedad se dividió en partes iguales entre sus herederos como si fuera propiedad privada: el reino era una forma de patrimonio". [10] Algunos estudiosos han atribuido esto a la falta de sentido de res publica de los merovingios , pero otros historiadores han criticado esta visión como una simplificación excesiva.
Los reyes designaban magnates para que fueran comites (condes), encargándoles la defensa , la administración y el juicio de las disputas. Esto sucedió en el contexto de una Europa recientemente aislada sin sus sistemas romanos de impuestos y burocracia , habiendo asumido los francos la administración a medida que penetraban gradualmente en el oeste y el sur de la Galia, completamente romanizados. En la época de Dagoberto I , los documentos gubernamentales eran reconociblemente romanos, para entonces estaban escritos en latín en papiro importado similar a las normas burocráticas romanas y donde también se hacía uso de las antiguas fórmulas legales. Si bien la mayoría de los administradores eran laicos, hubo un cambio gradual hacia una presencia clerical a partir del reinado de Clotario II. [11]
Los condes tuvieron que proporcionar ejércitos, alistar a sus milicias y dotarles de tierras a cambio. Estos ejércitos estaban sujetos al llamado del rey en busca de apoyo militar. Las asambleas nacionales anuales de los nobles y sus sirvientes armados decidían las principales políticas de guerra. El ejército también aclamaba a los nuevos reyes alzándolos en sus escudos, continuando una antigua práctica que convertía al rey en líder de la banda guerrera. Además, se esperaba que el rey se mantuviera con los productos de su dominio privado ( demesne real ), que se llamaba fisc . Este sistema se convirtió con el tiempo en feudalismo , y las expectativas de autosuficiencia real duraron hasta la Guerra de los Cien Años .
El comercio decayó con la caída del Imperio Romano y las propiedades agrícolas fueron en su mayoría autosuficientes. El resto del comercio internacional estuvo dominado por comerciantes de Oriente Medio , a menudo judíos radhanitas .
La ley merovingia no era una ley universal aplicable por igual a todos; se aplicaba a cada hombre según su origen: los francos ripuarios estaban sujetos a su propia Lex Ripuaria , codificada en fecha tardía, [12] mientras que la llamada Lex Salica ( Ley Sálica ) de los clanes salianos, codificada provisionalmente por primera vez en 511 [13] fue invocado bajo exigencias medievales incluso en la era Valois . En esto los francos iban a la zaga de los borgoñones y los visigodos, ya que no tenían una ley universal basada en Roma. En la época merovingia, el derecho permanecía en la memorización de los rachimburgs , quienes memorizaban todos los precedentes en los que se basaba, pues el derecho merovingio no admitía el concepto de crear un nuevo derecho, sólo el de mantener la tradición. Sus tradiciones germánicas tampoco ofrecían ningún código de derecho civil requerido por la sociedad urbanizada, como el que Justiniano I hizo que se reuniera y promulgara en el Imperio Bizantino . Los pocos edictos merovingios que se conservan se ocupan casi exclusivamente de resolver las divisiones de herencia entre los herederos.
La moneda bizantina se utilizaba en Francia antes de que Teodeberto I comenzara a acuñar su propia moneda al comienzo de su reinado. Fue el primero en emitir monedas claramente merovingias. En las monedas de oro acuñadas en su taller real, Teodeberto aparece con las insignias tachonadas de perlas del emperador bizantino; Childeberto I aparece de perfil al estilo antiguo, vistiendo una toga y una diadema . El solidus y el triens se acuñaron en Francia entre 534 y 679. El denario (o denier ) apareció más tarde, en nombre de Childerico II y de varias personas que no pertenecían a la realeza, alrededor de 673-675. Un denario carolingio reemplazó al merovingio y al frisón en la Galia desde 755 hasta el siglo XI.
Las monedas merovingias se exhiben en la Monnaie de Paris de París; Hay monedas de oro merovingias en la Bibliothèque Nationale , Cabinet des Médailles .
El cristianismo fue introducido a los francos por su contacto con la cultura galo-románica y luego difundido por los monjes . El más famoso de estos misioneros es San Columbano (m. 615), un monje irlandés. Los reyes y reinas merovingios aprovecharon la recién formada estructura de poder eclesiástico. Se otorgaron astutamente monasterios y sedes episcopales a las élites que apoyaban a la dinastía. Se donaron extensas parcelas de tierra a los monasterios para eximirlas de los impuestos reales y preservarlas dentro de la familia. La familia mantuvo el dominio sobre el monasterio mediante el nombramiento de abades a miembros de la familia . Los hijos e hijas adicionales que no podían casarse fueron enviados a monasterios para que no amenazaran la herencia de los hijos merovingios mayores. Este uso pragmático de los monasterios aseguró estrechos vínculos entre las élites y las propiedades monásticas.
Numerosos merovingios que sirvieron como obispos y abades, o que financiaron generosamente abadías y monasterios, fueron recompensados con la santidad. El destacado puñado de santos francos que no pertenecían al parentesco merovingio ni a las alianzas familiares que proporcionaron a los condes y duques merovingios, merecen una inspección más detallada sólo por ese hecho: al igual que Gregorio de Tours , casi sin excepción pertenecían a la aristocracia galo-romana en regiones al sur y al oeste del control merovingio. La forma más característica de la literatura merovingia está representada por las Vidas de los santos. La hagiografía merovingia no se propuso reconstruir una biografía en el sentido romano o moderno, sino atraer y mantener la devoción popular mediante fórmulas de elaborados ejercicios literarios, a través de los cuales la Iglesia franca canalizó la piedad popular dentro de canales ortodoxos, definió la naturaleza de la santidad. y retuvo cierto control sobre los cultos póstumos que se desarrollaron espontáneamente en los lugares de enterramiento, donde permanecía la fuerza vital del santo, para hacer el bien al devoto . [14]
Las vitae et miracula , pues los milagros impresionantes eran un elemento esencial de la hagiografía merovingia, se leían en voz alta en los días festivos de los santos. Muchos santos merovingios, y la mayoría de las santas, eran locales, venerados sólo dentro de regiones estrictamente circunscritas; sus cultos revivieron en la Alta Edad Media, cuando la población de mujeres en las órdenes religiosas aumentó enormemente. Judith Oliver notó cinco santas merovingias en la diócesis de Lieja que aparecieron en una larga lista de santos en un salterio de finales del siglo XIII. [15] Las vitae de seis santos merovingios tardíos que ilustran la historia política de la época han sido traducidas y editadas por Paul Fouracre y Richard A. Gerberding, y presentadas con Liber Historiae Francorum , para proporcionar un contexto histórico. [dieciséis]
Yitzhak Hen afirmó que parece seguro que la población galorromana era mucho mayor que la población franca en la Galia merovingia, especialmente en las regiones al sur del Sena , con la mayoría de los asentamientos francos ubicados a lo largo del Bajo y Medio Rin . [17] Cuanto más se viajaba al sur de la Galia, más débil se volvía la influencia franca. [17] Hen apenas encuentra pruebas de asentamientos francos al sur del Loira . [17] La ausencia de fuentes literarias francas sugiere que la lengua franca se olvidó con bastante rapidez después de la etapa inicial de la dinastía. [17] Hen cree que para Neustria, Borgoña y Aquitania, el latín vulgar siguió siendo la lengua hablada en la Galia durante todo el período merovingio y lo siguió siendo incluso hasta bien entrado el período carolingio. [17] Sin embargo, Urban T. Holmes estimó que los funcionarios públicos en Austrasia occidental y Neustria hablaban una lengua germánica como segunda lengua en fecha tan tardía como la década de 850, y que desapareció por completo como lengua hablada de estas regiones sólo durante el siglo X. siglo. [18]
Un número limitado de fuentes contemporáneas describen la historia de los francos merovingios, pero las que sobreviven cubren todo el período desde la sucesión de Clodoveo hasta la deposición de Childerico. El primero entre los cronistas de la época es el obispo canonizado de Tours , Gregorio de Tours . Su Decem Libri Historiarum es una fuente primaria para los reinados de los hijos de Clotario II y sus descendientes hasta la propia muerte de Gregorio en 594, pero debe leerse teniendo en cuenta el punto de vista pro-iglesia de su autor.
La siguiente fuente importante, mucho menos organizada que la obra de Gregory, es la Crónica de Fredegar , iniciada por Fredegar pero continuada por autores desconocidos. Abarca el período comprendido entre 584 y 641, aunque sus continuadores, bajo el patrocinio carolingio , lo ampliaron hasta 768, tras el fin de la era merovingia. Es la única fuente narrativa primaria durante gran parte de su período. La única otra fuente contemporánea importante es el Liber Historiae Francorum , una adaptación anónima de la obra de Gregorio que aparentemente ignora la crónica de Fredegar: su autor termina con una referencia al sexto año de Teuderico IV , que sería 727. Fue ampliamente leído. ; aunque sin duda fue una obra de Arnulfing , y sus prejuicios hacen que confunda (por ejemplo, en lo que respecta a las dos décadas entre las controversias en torno a los alcaldes Grimoald el Viejo y Ebroin : 652-673).
Aparte de estas crónicas, los únicos reservorios de historiografía que se conservan son las fuentes documentales (cartas, cartas, leyes, etc.) y la hagiografía . Clérigos como Gregorio y Sulpicio el Piadoso escribían cartas, aunque sobreviven relativamente pocas cartas. Sobreviven edictos, subvenciones y decisiones judiciales, así como la famosa Lex Salica , mencionada anteriormente. Del reinado de Clotario II y Dagoberto I sobreviven muchos ejemplos de la posición real como justicia suprema y árbitro final. También sobreviven biografías de santos de la época, por ejemplo San Eligio y Leodegar , escritas poco después de la muerte de sus súbditos.
Por último, los testimonios arqueológicos no pueden ignorarse como fuente de información, al menos, sobre el modo de vida franco. Entre los mayores descubrimientos de objetos perdidos se encuentra el descubrimiento accidental en 1653 de la tumba de Childerico I en la iglesia de Saint Brice en Tournai . Los objetos funerarios incluían una cabeza de toro dorada y los famosos insectos dorados (tal vez abejas, cigarras, pulgones o moscas) sobre los cuales Napoleón modeló su manto de coronación. En 1957, el sepulcro de una mujer merovingia que en ese momento se creía que era la segunda esposa de Clotario I , Aregund , fue descubierto en la Basílica de Saint Denis en París . Las vestimentas y joyas funerarias se encontraban razonablemente bien conservadas, lo que nos permite observar el traje de la época. Más allá de estos personajes reales, el período merovingio está asociado con la cultura arqueológica Reihengräber .
Los merovingios desempeñan un papel destacado en la historiografía y la identidad nacional francesa , aunque su importancia quedó en parte eclipsada por la de los galos durante la Tercera República . Charles de Gaulle declara su opinión de que "Para mí, la historia de Francia comienza con Clodoveo , elegido rey de Francia por la tribu de los francos, que dio su nombre a Francia. Antes de Clodoveo, tenemos la época galo-romana. y la prehistoria gala. El elemento decisivo, para mí, es que Clodoveo fue el primer rey bautizado cristiano. Mi país es un país cristiano y cuento la historia de Francia comenzando con el ascenso al trono de un rey cristiano que llevaba el nombre de de los francos". [19]
Los merovingios aparecen en la novela En busca del tiempo perdido de Marcel Proust : "Los merovingios son importantes para Proust porque, como dinastía francesa más antigua, son los más románticos y sus descendientes los más aristocráticos". [20] La palabra "merovingio" se utiliza como adjetivo al menos cinco veces en Swann's Way .
Los merovingios aparecen en el libro La Santa Sangre y el Santo Grial (1982) donde se los representa como descendientes de Jesús , inspirados en la historia del " Priorato de Sión " desarrollada por Pierre Plantard en los años 1960. Plantard vendió en broma la historia como no ficción, dando lugar a una serie de obras de pseudohistoria entre las que La Santa Sangre y el Santo Grial fue la más exitosa. El material del "Priorato de Sion" ha dado lugar a obras posteriores de ficción popular, en particular El Código Da Vinci (2003), que menciona a los merovingios en el capítulo 60. [21]
El título de " merovingio " (también conocido como "el francés") se utiliza como nombre de un personaje ficticio y antagonista secundario de las películas The Matrix Reloaded , The Matrix Revolutions y The Matrix Resurrections .
Probablemente entre esta confederación deberían incluirse los Marvingi* de Ptolomeo, al sur de los Catti, ... quienes parecen haber entregado a la familia Merving para gobernar a los francos.
