Buscaminas destructor fue una designación otorgada por la Armada de los Estados Unidos a una serie de destructores que fueron convertidos en dragaminas oceánicos de alta velocidad para su servicio durante la Segunda Guerra Mundial . El símbolo de clasificación del casco de este tipo de barco era "DMS". Se convirtieron cuarenta y dos barcos, comenzando con el USS Dorsey (DD-117) , convertido a DMS-1 a finales de 1940, y terminando con el USS Earle (DD-635) , convertido a DMS-42 a mediados de 1945. El tipo ahora está obsoleto, su función ha sido asumida por barcos especialmente construidos, designados como "dragaminas (de alta velocidad)" con el símbolo de clasificación de casco MMD.
Los destructores de clase Clemson y los destructores de clase Wickes elegidos para la conversión eran destructores obsoletos de cuatro pilas construidos en 1918 que todavía tenían plantas de energía utilizables; fueron apodados "cuatro gaiteros" debido a sus cuatro chimeneas . Aunque el proceso de conversión completo a dragaminas para los 17 destructores originales de clase Wickes y Clemson comenzó en octubre-noviembre de 1940, no se completó para los 17 hasta mediados de 1942. Cuando se convirtieron completamente de destructores a destructores dragaminas, se retiraron la caldera número 4, la cuarta pila desde la proa y los tubos de torpedos, los soportes de carga de profundidad se reposicionaron hacia adelante desde la popa y se inclinaron hacia afuera, y la popa se modificó para soportar el barrido. equipo: pescantes , cabrestante , paravanes y cometas . Dos turbogeneradores de 60 kilovatios reemplazaron a los tres generadores originales de 25 kilovatios para mejorar la capacidad de barrido de minas magnéticas y acústicas .
La mayoría de las minas que dejaron los japoneses en el Pacífico eran minas de contacto que normalmente estaban amarradas y podían eliminarse mediante un paraván. Los japoneses nunca crearon sus propias minas magnéticas o de presión, aunque capturaron un número muy limitado de minas magnéticas de los británicos que dejaron en Balikpapan en 1945. Las minas magnéticas en el teatro europeo generalmente se desactivaban remolcando un cable magnetizado, a menudo arrastrado por barcos con casco de madera, pero ocasionalmente barridos por barcos blindados que fueron desmagnetizados para enmascarar sus propiedades magnéticas. El barrido de minas en el teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial consistió principalmente en el uso de cables de barrido suspendidos entre paravanes y cometas, particularmente entre los dragaminas destructores. [1]
La conversión de los diecisiete barcos iniciales, iniciada en octubre y noviembre de 1940, incluyó ocho destructores de clase Wickes y nueve de clase Clemson . Los siguientes son los destructores de clase Wickes que se convirtieron en dragaminas y posteriormente se designaron de DMS-1 a DMS-8:
En 1941 se convirtieron diez destructores más y se designaron de DMS-9 a DMS-18. Esta vez nueve eran barcos de clase Clemson y sólo el DM-18 procedía de la clase Wickes . [1]
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El destructor USS Hovey , clase Clemson , se muestra a la derecha, no completamente convertido, en junio de 1942, todavía con cuatro chimeneas. El USS Hovey completamente convertido se muestra abajo a la derecha, con tres chimeneas, una popa cuadrada con dos grúas visibles para transportar equipo de barrido de minas y tres cañones visibles en proa, en el medio y uno en la caseta de popa.
Los nueve destructores clase Clemson convertidos y un destructor clase Wickes completados en noviembre de 1940 se enumeran a continuación:
Al principio, los barcos de arriba conservaron sus cuatro cañones iniciales de 4 pulgadas para la defensa. En 1942, estaban programados para obtener cañones de doble propósito de calibre 3"/50, ya que necesitaban estar preparados para enfrentar un ataque aéreo en la Segunda Guerra Mundial. En 1944, su armamento incluía dos o tres cañones de doble propósito de calibre 3"/50 y Bofors de doble motor. cañones, que eran muy eficaces contra los aviones enemigos. Sus cañones de 3 pulgadas de doble propósito podrían usarse contra baterías costeras enemigas, para disparar contra submarinos en la superficie y como armas antiaéreas efectivas. Los destructores dragaminas generalmente perdieron sus cuatro cañones originales de 4 pulgadas cuando recibieron sus cañones Bofors y calibre 3"/50, pero conservaron una capacidad significativamente mejorada contra aviones enemigos japoneses, incluidos los kamikazes que muchos de estos barcos enfrentaron entre enero y mayo. 1945. [1]
El USS Wasmuth , después de pasar gran parte de su carrera en la Segunda Guerra Mundial barriendo y escoltando barcos en las Aleutianas, se hundió cuando un vendaval en aguas de Alaska desalojó dos de sus cargas de profundidad que explotaron junto a su casco en diciembre de 1942. La amenaza de que una carga de profundidad se desalojara y La explosión durante una tormenta fue un tema tratado por Herman Wouk en el clímax de su novela The Caine Mutiny . El oficial ejecutivo Steve Maryk instó al Capitán Queeg a poner las cargas de profundidad del destructor dragaminas Caine en "seguro" durante una tormenta, aunque Queeg se enfureció cuando descubrió que esto se había hecho antes sin su conocimiento o permiso. [2]
El Perry , un destructor de clase Wickes en la lista anterior, fue hundido por minas navales el 13 de septiembre de 1944, frente a Palau, mientras realizaba tareas de barrido. Los registros indican que pudo haber sido el único dragaminas destructor hundido por una mina naval mientras barría en la Segunda Guerra Mundial. El dragaminas Dorsey , de la clase Wickes , tuvo que ser destruido después de que encalló frente a Okinawa debido al tifón Louise en octubre de 1945, y el Lamberton, de la clase Wickes , encalló con daños menores en la misma tormenta. En la Batalla del Golfo de Lingayen , del 3 al 7 de enero de 1945, tres dragaminas destructores clase Clemson enumerados anteriormente, el Hovey , el Long y el Palmer , fueron hundidos principalmente por kamikazes y el Southard resultó ligeramente dañado por un kamikaze, aunque Más tarde tuvo que ser destruido después de encallar en Okinawa durante el tifón Louise en octubre de 1945. El Hopkins sobrevivió ileso a la batalla del golfo de Lingayen frente a Luzón, aunque cuatro de los siete barcos del Grupo de Trabajo de barrido de minas 77.6, Unidad 1 del Hopkins fueron alcanzados. El destructor dragaminas Chandler rescató inicialmente a los supervivientes de los dragaminas Hovey y Long , así como a algunos de los supervivientes del destructor Brooks de clase Clemson en Lingayen el 7 de enero de 1945 y sirvió en la Segunda Guerra Mundial sin sufrir daños en combate. El Dorsey , el Hogan , el Hamilton y el Howard escaparon de los daños en la Batalla del Golfo de Lingayen, la batalla más peligrosa de la guerra para los destructores dragaminas clase Clemson , y sobrevivieron a la guerra. Alrededor de cincuenta buques de guerra estadounidenses, entre ellos cinco destructores dragaminas, se perdieron o resultaron dañados en el golfo de Lingayen en las dos primeras semanas de 1945. [3]
El ataque total de aviones torpederos, bombarderos y kamikazes japoneses contra los destructores dragaminas semiaislados en las difíciles aguas del golfo de Lingayen resultó demasiado para sus capacidades antiaéreas cuando estaban aislados de la protección que podrían proporcionar destructores y acorazados más fuertemente armados. Como señaló el historiador naval Samuel Eliot Morison con respecto a los destructores dragaminas en la Batalla del Golfo de Lingayen, “los japoneses parecían elegir los minecraft porque generalmente estaban aislados y no tenían un buen apoyo antiaéreo”. [4] Sin embargo, sólo un destructor dragaminas, el altamente mejorado Emmons clase Gleaves , fue hundido en combate por kamikazes después del Golfo de Lingayen, y fue alcanzado un notable total de cinco veces en la Batalla de Okinawa antes de hundirse. [5] [6] [ referencia circular ] La propia Armada reconoció la difícil tarea que enfrentan los dragaminas en la defensa contra aviones enemigos con armamento relativamente ligero, ya que el elogio para el Emmons presentado por el Secretario de la Marina reconocía que estaba "ligeramente armado". y altamente vulnerable mientras se opera en aguas minadas peligrosas". Cabe señalar nuevamente que los Emmons tenían significativamente más armas antiaéreas que los destructores dragaminas de clase Wickes y Clemson que lucharon contra kamikazes y aviones de escolta japoneses en el Golfo de Lingayen sólo tres meses antes. [7]
Pocos dragaminas destructores se habían perdido en combate antes de la Batalla del Golfo de Lingayen, ya que su función principal y esencial era barrer minas o cazar algún submarino ocasional, no participar en combates entre barcos, sobre todo porque carecían de torpedos después de su conversión completa. a los dragaminas en 1942. Una vez que se completaban sus tareas de barrido de minas, generalmente eran desalojados a otra área o realizaban tareas de escolta para proteger a los buques de suministro de aviones y submarinos enemigos. La Batalla de Okinawa resultaría ser aún más desastrosa para la flota de destructores dragaminas que el Golfo de Lingayen, con aproximadamente siete veces más aviones japoneses comprometidos como kamikazes. [8]
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El Japón de la Segunda Guerra Mundial nunca desarrolló sus propias minas magnéticas o de presión, por lo que en el caso de los dragaminas destructores en el Pacífico, las minas generalmente se cortaban de sus amarres mediante un paraván, que se muestra a la izquierda, extendido por una línea de barrido desde la parte trasera o los costados del dragaminas, asistido mediante el uso de sonar para localizar las minas sumergidas. El sonar podía funcionar desde unos pocos miles de hercios hasta alrededor de diez mil hercios para la ubicación de minas menos profundas, pero se utilizaban habitualmente frecuencias de sonar de hasta 24 mil hercios para rastrear submarinos en profundidad. [9] El sonar de localización de minas de la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico en la Segunda Guerra Mundial fue uno de los primeros sonares de búsqueda verdaderos y empleó modulación de frecuencia. Su alcance, en perfectas condiciones, no podía exceder los 800 yardas o 730 metros, lo que era inadecuado para otros fines que no fueran localizar y trazar campos minados. El sonar tenía un indicador de posición en planta, similar a los de los radares modernos de alta calidad, que mostraba las minas como "peras" de color verde brillante. El sonar también emitía convenientemente un sonido audible para el tripulante de barrido de minas, cuando una mina era barrida por su rayo, una nota clara que los equipos de la mina denominaron "campanas del infierno".
Los paravanes podían remolcarse desde uno o ambos lados de la popa de un barco, o ocasionalmente desde la proa, aunque los dragaminas destructores casi siempre los remolcaban desde la popa. La línea de barrido atrapó el cable de la mina amarrado debajo de la superficie, lo que provocó que el paraván se deslizara hacia la mina y sus palas cortaran la mina de su cable de amarre. Luego, la mina flotó hasta la superficie y generalmente fue destruida o, a veces, hundida por disparos de un barco de la marina estadounidense. En algunas aplicaciones, se colocaron dispositivos de corte en la propia línea de barrido, o la línea de barrido se podía dentar para realizar el corte, pero los barcos estadounidenses utilizaron con mucha más frecuencia paravanes con cuchillas para cortar cables de amarre en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. En la mayoría de las configuraciones, se podría utilizar una cometa, básicamente un paraván sin pala, cerca del barco para mantener el cable de barrido paralelo al fondo a una distancia específica del paraván. El operador del paraván necesitaría conocer la profundidad de las minas amarradas para establecer la profundidad adecuada del paraván y la cometa, y podría utilizar el sonar para este propósito.
Los barcos dragaminas a menudo viajaban uno al lado del otro en formación para barrer un canal más grande. Para transportar el equipo de barrido de minas se utilizaban grandes cabrestantes y dos grandes pescantes que parecían grúas a cada lado de la popa de los dragaminas. Las minas acústicas eran destruidas por generadores de sonido que imitaban las frecuencias de sonido de un barco que pasaba, y las minas eléctricas, aunque rara vez utilizadas por los japoneses, podían ser destruidas mediante un dispositivo eléctrico o un cable que pasaba cerca de la mina y provocaba su detonación. El sonar para barcos se utilizó como una herramienta invaluable para localizar minas en la Segunda Guerra Mundial. Alemania utilizó minas a presión más sofisticadas en el Atlántico, pero no fueron frecuentes y los alemanes retrasaron su uso hasta 1944 en la Batalla de Normandía . Las minas a presión se activaban por el aumento de la presión del agua debajo de un recipiente en movimiento y tenían que ser barridas con un casco remolcado lo suficientemente grande como para producir el aumento de presión requerido. A menudo se utilizaban marcadores en forma de boyas para marcar los carriles barridos por minas donde los barcos de transporte o las lanchas de desembarco podían encontrar un paso seguro hacia las playas u otros destinos. Las boyas generalmente se usaban para marcar el final de un cable de barrido de minas que flotaba directamente sobre el paraván y podían ser particularmente útiles cuando los dragaminas estaban barriendo en formación. [10]
Los 24 barcos posteriores de la serie fueron destructores clase Gleaves completados durante la guerra. [1] Tenían un mayor alcance, una tripulación más grande y cañones altamente efectivos contra aviones, cañones de doble propósito de 5 × 5 pulgadas (127 mm) y cañones de 6 × 0,50 pulgadas (12,7 mm). Los destructores posteriores de la clase Gleaves tenían cañones de 6 × 0,50 pulgadas y (12,7 mm). Doce barcos de la Flota del Atlántico (DD-454–458, 461, 462, 464, 621, 625, 636 y 637) se convirtieron en 1944, y el resto en el Pacífico en 1945 (DD-489, 490, 493–496, 618, 627 y 632–635). Muchas de estas flotas de dragaminas con base en el Atlántico fueron trasladadas al Pacífico al final de la guerra; sin embargo, algunas ya a finales de 1944. [11] Al observar la tabla a continuación, se podría argumentar que incluso el aumento de la potencia de fuego y la precisión de los Los cañones antiaéreos de los destructores de clase Gleaves no los protegieron adecuadamente del ataque a gran escala de los kamikazes en Okinawa, pero se podría afirmar que si los destructores de clase Clemson se hubieran utilizado más ampliamente en Okinawa, podrían haber sufrido mayores daños y experimentado más hundimientos.
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Se instaló equipo de barrido de minas magnético y acústico en los nuevos dragaminas clase Gleaves , mientras que el armamento se redujo algo de la configuración anterior del destructor a tres cañones de 5 pulgadas, sin tubos de torpedos, dos cañones K para lanzar cargas de profundidad, cuatro cañones de 40 mm, probablemente Bofors, en dos montajes gemelos, y siete cañones antiaéreos Oerlikon de 20 mm en los barcos del Atlántico. Los barcos del Pacífico y Hobson habían aumentado su armamento ligero AA, con ocho cañones de 40 mm, probablemente Bofors, en dos montajes cuádruples y seis cañones antiaéreos Oerlikon de 20 mm en dos montajes gemelos y dos sencillos. Para su tamaño, estos barcos llevaban algunos de los armamentos antiaéreos más eficaces de la guerra. En la parte inferior derecha, el USS Hambleton se muestra completamente convertido en dragaminas en 1944. Tenga en cuenta la gran cantidad de cañones antiaéreos totalmente blindados y más modernos, una mejora importante con respecto a los barredores clase Clemson convertidos y la grúa de popa o pescantes utilizados para transportar el dragaminas. equipo. A continuación se muestra una lista de los destructores clase Gleaves , lanzados en 1941 y convertidos en destructores dragaminas de 1944 a 1945, con su designación de casco de dragaminas en primer lugar y su antigua designación de destructor a la derecha. [11]
Los Forrest , Hobson , Macomb , Dorsey , Hopkins , Ellyson , Hambleton , Rodman , Emmons , Butler , Gherardi , Jeffers y Harding sirvieron en Okinawa en abril de 1945. Todos eran dragaminas destructores clase Gleaves , con la excepción de Dorsey y Hopkins .
Todos menos el Wasmuth , el Zane y el Perry que aparecen a continuación sufrieron daños en el golfo de Lingayen de Luzón, en Filipinas, en enero, o en Okinawa, en abril de 1945. Un asterisco indica un destructor dragaminas que fue hundido o hundido después de daños irreparables. Okinawa resultó ser la batalla más devastadora para los dragaminas destructores con ocho dragaminas destructores clase Gleaves dañados por kamikazes, que incluían uno hundido, y un dragaminas clase Clemson , el Hopkins , alcanzado por un kamikaze. Aunque el Brooks no estaba técnicamente clasificado como un destructor dragaminas, era un destructor de transporte clase Clemson y anteriormente había actuado como un dragaminas antes de sufrir daños irreparables en el golfo de Lingayen.
Mientras tenía el rango de teniente, el autor Herman Wouk sirvió en el destructor dragaminas USS Zane desde febrero de 1943 hasta febrero de 1945. Basó gran parte de su novela ganadora del Premio Pulitzer The Caine Mutiny en sus experiencias en el USS Southard de mayo a octubre de 1945. particularmente cuando encalló en Okinawa en octubre debido al tifón Louise . El USS Caine ficticio (DMS-18), de la novela de Wouk, se muestra en un boceto del libro. Aunque muestra solo dos chimeneas, el boceto ilustra una cubierta empotrada y una caseta de cocina similar a los dragaminas destructores clase Wickes convertidos que en realidad tenían tres chimeneas, al igual que los dos destructores clase Clemson convertidos en los que sirvió Wouk. [16] [17]