El USS Howard (DD-179), (DMS-7) fue un destructor de la clase Wickes de la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Recibió su nombre en honor a Charles W. Howard, quien murió en la Guerra Civil estadounidense a bordo del USS New Ironsides .
El Howard fue botado por Union Iron Works en San Francisco, California , el 26 de abril de 1919, patrocinado por Marion Filmer. El destructor entró en servicio el 29 de enero de 1920 en Mare Island .
Charles W. Howard se presentó voluntario para servir en la Marina de los EE. UU. durante la Guerra Civil estadounidense , siendo nombrado oficial en octubre de 1862. Como alférez interino, sirvió a bordo del USS New Ironsides y estaba a cargo de la cubierta cuando ese barco fue atacado por el torpedero confederado CSS David en el puerto de Charleston, en la noche del 5 de octubre de 1863. Subiendo a la barandilla, ordenó a los centinelas que dispararan contra el enemigo que se acercaba y, mientras estaba expuesto, recibió una herida mortal. Murió cinco días después y fue honrado al ser nombrado oficial interino después de su muerte "por conducta valiente frente al enemigo".
El Howard partió de San Francisco el 1 de marzo de 1920 para unirse a la fuerza de destructores del Pacífico en San Diego, California . Después de las maniobras tácticas iniciales y el entrenamiento de artillería, partió de San Diego el 3 de mayo hacia Topolobampo , México . Se reincorporó a su flotilla de destructores el 17 de mayo para participar en operaciones intensivas y prolongadas en el área de San Diego, incluidas prácticas de torpedos , patrullas , prácticas de batalla y ejercicios con submarinos . Robert W. Hayler fue comandante del Howard desde el 5 de julio de 1921 hasta que el barco fue dado de baja el 27 de mayo de 1922.
El Howard fue puesto nuevamente en servicio el 29 de agosto de 1940, fue reconvertido en dragaminas y reclasificado como DMS-7. Zarpó de San Diego a mediados de octubre, llegó a Norfolk, Virginia , el 29 de octubre y prosiguió el 19 de noviembre para cumplir misiones en el mar Caribe . Permaneció allí hasta el 17 de mayo de 1941 realizando misiones de dragaminas y patrullas para hacer cumplir la Ley de Neutralidad . El Howard regresó a Norfolk el 19 de mayo y participó en ejercicios a lo largo de la bahía de Chesapeake hasta que el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 sumió a los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial.
El 8 de diciembre, el Howard se puso en marcha en misión de escolta y, en los meses siguientes, escoltó a buques de transporte y petroleros por el Caribe y el Atlántico occidental , manteniendo abiertas las rutas de suministro a pesar de los submarinos alemanes . Los planes exigían una invasión del norte de África en 1942, una operación anfibia masiva y peligrosa que se proyectaba a lo largo de miles de kilómetros de océano. En octubre, el Howard se unió a la Fuerza de Tareas Naval Occidental del almirante Hewitt en Norfolk. Zarpó el 24 de octubre y protegió al crucero Augusta durante la travesía del Atlántico. Cuando las tropas desembarcaron el 8 de noviembre, realizó tareas de limpieza de minas y de protección. Durante la primera fase de la Batalla Naval de Casablanca ese día, el Howard protegió al Augusta mientras el crucero se enfrentaba a las baterías costeras y se batía a duelo con el acorazado francés Jean Bart . El destructor permaneció entonces frente a Casablanca y Safi mientras los soldados estadounidenses consolidaban sus cabezas de playa y atracaban con unidades navales en Casablanca el 16 de noviembre de 1942. Después de realizar tareas de patrulla antisubmarina, regresó a Norfolk el 29 de diciembre.
Durante la mayor parte de 1943, el Howard recorrió las rutas de convoyes del Atlántico y el Caribe protegiendo a los barcos aliados de los ataques aéreos y submarinos. Navegó hacia las Indias Occidentales , Panamá , Terranova e Islandia en esta misión, una parte clave de la cual era proteger a los petroleros vitales para la conducción de la guerra.
A medida que el ritmo de las operaciones contra Japón aumentaba, el Howard fue transferido al teatro del Pacífico occidental , zarpando de Norfolk el 21 de noviembre de 1943 y llegando a San Diego el 7 de diciembre. Después de las reparaciones y el entrenamiento, el barco zarpó el 25 de marzo, escoltando barcos a Pearl Harbor y Majuro . Protegió un convoy que regresaba a Pearl Harbor, llegando allí el 24 de abril, y allí comenzaron los preparativos para la gigantesca invasión de las Marianas . Uniéndose a la fuerza de tarea anfibia del almirante Richmond Turner , el Howard salió el 29 de mayo y llegó a Saipán vía Eniwetok el 13 de junio. El barco barrió campos minados durante el día y realizó patrullas y fuego de hostigamiento por la noche hasta los desembarcos del 15 de junio. Luego, Howard fue asignado a proteger transportes , e hizo dos viajes de ida y vuelta a Eniwetok y de regreso a las Marianas antes de regresar a Pearl Harbor el 10 de agosto de 1944.
La siguiente operación de Howard fue la invasión de las Filipinas , programada para octubre en la isla de Leyte . Después del entrenamiento en las islas hawaianas , llegó a Eniwetok el 24 de septiembre y navegó hacia el golfo de Leyte el 17 de octubre. Una vez más, llevó a cabo tareas de limpieza de minas, despejando caminos en el estrecho de Surigao y el golfo de Leyte , a pesar del mal tiempo. Completada su tarea, partió el 24 de octubre hacia Manus con la invasión en marcha y durante la primera fase de la batalla por el golfo de Leyte, que terminó con una victoria para la Armada de los EE. UU.
Las operaciones de entrenamiento en el Almirantazgo ocuparon al barco durante los dos meses siguientes, pero zarpó de nuevo desde Manus el 23 de diciembre para participar en la siguiente fase de la operación de Filipinas, la invasión de Luzón . Se reunió en el golfo de Leyte el 30 de diciembre y partió en convoy hacia el golfo de Lingayen el 2 de enero de 1945. Durante este viaje a través de Filipinas, los japoneses realizaron ataques kamikaze , con Howard derribando a un atacante y ayudando a destruir muchos otros. La fuerza de invasión llegó el 6 de enero. Los dragaminas comenzaron su trabajo bajo un ataque aéreo casi constante; y, cuando las tropas desembarcaron el 9 de enero, tres de los barcos gemelos del Howard se habían perdido. La invasión fue exitosa y los veteranos dragaminas partieron para llegar al golfo de Leyte el 15 de enero de 1945 y a Ulithi el 5 de febrero.
A medida que el avance estadounidense se acercaba cada vez más a Japón, el Howard zarpó de Tinian el 13 de febrero con la fuerza de invasión hacia Iwo Jima . Asumiendo su papel habitual antes de los desembarcos, comenzó a realizar incursiones exploratorias en la isla el 16 de febrero, luchando contra numerosos ataques aéreos. Después del asalto del 19 de febrero, el barco actuó como barco de reconocimiento y llegó a Saipán el 2 de marzo. Después de otro período de tareas de reconocimiento en Iwo Jima más tarde en marzo, el Howard llegó a Pearl Harbor vía Guam el 4 de abril de 1945.
Los buques más nuevos asumieron el deber del buque de 25 años en el frente. Reclasificado AG-106 el 5 de junio de 1945, escoltó submarinos en aguas hawaianas y actuó como guardia de aviones para operaciones de portaaviones antes de zarpar hacia los Estados Unidos el 2 de octubre. En tránsito por el Canal de Panamá , Howard llegó a Filadelfia, Pensilvania , el 2 de noviembre y fue dado de baja allí el 30 de noviembre de 1945. En 1946, Howard fue vendido a Northern Metals Company de Filadelfia, Pensilvania, y desguazado .
Howard recibió seis estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.