Robert Ward Hayler (7 de junio de 1891 - 17 de noviembre de 1980) fue un oficial altamente condecorado de la Armada de los Estados Unidos con el rango de vicealmirante . Recibió tres veces la Cruz de la Armada , la segunda condecoración militar más alta de la Armada por valor. Dos de estos premios los recibió mientras se desempeñaba como oficial al mando del crucero ligero USS Honolulu en Guadalcanal y el golfo de Kula y el tercero como contralmirante y comandante de la División de Cruceros Doce durante la Batalla del Estrecho de Surigao en octubre de 1944. [1] [2] [3] [4]
Después de la Segunda Guerra Mundial , Hayler permaneció en la Marina y sirvió como comandante del Sexto Distrito Naval y presidente de la Corte Marcial General Permanente del Noveno Distrito Naval hasta su retiro en julio de 1953. También fue el homónimo del USS Hayler (DD-997) . [1] [2] [5]
Robert Ward Hayler nació el 7 de junio de 1891 en Sandusky, Ohio , hijo de Edward G. Hayler (1864-1939), un agente comercial ferroviario, y Nellie Gould-Hayler (1864-1939). Pasó gran parte de su juventud en Muncie, Indiana , donde se graduó de la escuela secundaria en el verano de 1909. Hayler posteriormente obtuvo un nombramiento en la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland , donde participó activamente en el fútbol y se desempeñó como director técnico del equipo de fútbol. [6] [1] [2] [5]
Entre sus compañeros de clase se encontraban muchos futuros almirantes durante la Segunda Guerra Mundial, entre ellos John H. Brown Jr. , William K. Harrill, Joseph R. Redman , Robert W. Cary Jr. , John BW Waller, Wilder D. Baker , Carleton F. Bryant , Richard L. Conolly , Oliver Kessing , Frank L. Lowe, Edward L. Cochrane , Ralph O. Davis y Edward Ellsberg . [6]
Hayler se graduó con una licenciatura en Ciencias el 6 de junio de 1914, y fue comisionado como alférez en esa fecha. Posteriormente fue asignado al acorazado USS Georgia y participó en el patrullaje de aguas caribeñas y mexicanas durante la Revolución Mexicana . Después de la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , Hayler fue transferido al acorazado USS Oklahoma y participó en operaciones navales con la Gran Flota británica en el Mar del Norte , Scapa Flow y las islas Orcadas . Fue ascendido a teniente (grado junior) el 6 de junio de 1917, y al rango temporal de teniente el 31 de agosto de ese año. [1] [2] [5]
Después de la Primera Guerra Mundial, Hayler fue enviado al Instituto Tecnológico de Massachusetts en Boston para realizar una formación de posgrado en ingeniería, que completó con una maestría en ciencias en octubre de 1920. Posteriormente fue enviado al Washington Navy Yard , donde completó la instrucción en artillería naval y asumió el mando del destructor USS Howard en julio de 1921. Hayler comandó al Howard durante una serie de ejercicios en la costa de San Diego , California , que incluyeron prácticas de torpedos , patrullas , prácticas de batalla y ejercicios con submarinos . [1] [2] [7]
Fue asignado en enero de 1922 al buque de guerra destructor USS Rigel, con puerto base en San Diego . Hayler fue transferido a la Estación Naval de Torpedos en Newport, Rhode Island , en agosto de 1924 y permaneció allí hasta agosto de 1926, cuando fue transferido al personal del Escuadrón de Destructores 9, Flota de Exploración como oficial de artillería. Mientras tanto, fue ascendido a teniente comandante el 8 de enero de 1925. [1] [2]
Hayler regresó a la Estación Naval de Torpedos en Newport, Rhode Island , en julio de 1929 y permaneció allí hasta mayo de 1931, cuando fue asignado al crucero ligero USS Omaha bajo el mando del capitán Andrew C. Pickens. Hayler sirvió con él en el Caribe y el Atlántico y fue transferido al personal del Comandante de la Fuerza de Exploración bajo el mando del vicealmirante Arthur L. Willard . [1] [2]
En junio de 1934, Hayler comenzó su tercer período en la Estación Naval de Torpedos y fue ascendido a comandante el 1 de junio de 1935. Fue nombrado comandante de la División de Destructores 28 a bordo del destructor USS Southard en junio de 1937 y sirvió en el Pacífico con la Fuerza de Batalla durante dos años. Luego, Hayler fue designado oficial a cargo de la Estación Naval de Torpedos de Alexandria , Virginia , en julio de 1939 y, tras su ascenso a capitán el 1 de septiembre de 1940, fue designado inspector de artillería a cargo de la Estación de Torpedos de Alexandria. Más tarde fue condecorado con la Medalla de Reconocimiento de la Armada por esta asignación. [1] [2] [8] [9]
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Tras el ataque japonés a Pearl Harbor y la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Hayler siguió sirviendo en Newport, pero solicitó servicio en el mar y fue nombrado comandante del crucero ligero USS Honolulu en julio de 1942. Inmediatamente dirigió su barco a las islas Aleutianas en el océano Pacífico Norte en agosto de ese año y participó en el bombardeo de Kiska . Hayler luego regresó con el Honolulu a Mare Island Navy Yard para algunas mejoras y reparaciones y se embarcó hacia el Pacífico Sur, escoltando un convoy a Nouméa , Nueva Caledonia a principios de noviembre de 1942. [1] [2] [10] [5]
Más tarde ese mes, el Honolulu zarpó de Espiritu Santo en las Islas Nuevas Hébridas para interceptar un convoy de la Armada japonesa que intentaba reforzar sus posiciones en Guadalcanal en las Islas Salomón . Durante la Batalla de Tassafaronga en la noche del 30 de noviembre de 1942, Hayler y su Honolulu formaron parte de la fuerza de tarea de cinco cruceros y seis destructores que atacaron el convoy japonés y hundieron un destructor enemigo a costa de cuatro cruceros estadounidenses dañados. Uno de los cuatro, el USS Northampton , se hundió varias horas después. Su habilidad marinera para llevar al Honolulu sin daños y su liderazgo bajo fuego fueron factores directos en el hundimiento del destructor japonés y contribuyeron a hacer retroceder a las fuerzas enemigas. Por su servicio en Tassafaronga, Hayler fue condecorado con su primera Cruz de la Armada , la segunda condecoración militar más alta de la Armada por valor. [1] [2] [5]
El USS Honolulu operó desde Espiritu Santo a principios de 1943 en un intento de enfrentarse al " Tokyo Express ". Su oficial al mando, Hayler, recibió la Medalla de Estrella de Bronce con "V" de Combate por su servicio. Durante mayo, el Honolulu participó en bombardeos de Nueva Georgia en las Islas Salomón, apoyando los desembarcos en la isla Rendova el 4 de julio de 1943. Dos días después, Hayler y Honolulu lucharon en la Batalla del Golfo de Kula , en la que dos destructores enemigos fueron hundidos y dos dañados. Por su servicio en Rendova y el Golfo de Kula, Hayler recibió su segunda Cruz de la Armada . [11] [1] [2] [12]
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Hayler comandó el Honolulu en la batalla de Kolombangara el 12 de julio de 1943, cuando participó en la interceptación de un convoy de tropas japonesas. En la acción subsiguiente, los japoneses hundieron un destructor aliado y dañaron tres cruceros. También pudieron desembarcar con éxito 1.200 tropas terrestres en la costa occidental de Kolombangara, pero perdieron un crucero ligero hundido con toda su tripulación en el proceso. Hayler manejó su barco hábilmente, evadiendo tres torpedos hostiles disparados contra Honolulu y finalmente, cuando su barco fue alcanzado por un cuarto, dirigió hábilmente el control de daños y finalmente llevó su barco averiado a salvo al puerto. Por su servicio en Kolombangara, fue condecorado con la Estrella de Plata . [1] [2] [13] [5]
El torpedo que impactó al Honolulu voló su proa hasta la torreta delantera (el barco también fue perforado en la popa por un torpedo que no explotó) y Hayler se vio obligado a retirarse a Tulagi para reparaciones temporales, y luego partió hacia la gran base naval de Pearl Harbor , a donde llegó a mediados de agosto de 1943. El daño fue tan grave que se ordenó al Honolulu que fuera al Astillero Naval de Mare Island , cerca de San Francisco , para más trabajos. Las reparaciones se completaron a mediados de noviembre y Hayler dirigió al Honolulu de regreso al área de combate en el Pacífico Sur. [1] [2] [5]
Después de regresar al Pacífico en diciembre de 1943, Hayler comandó el Honolulu durante el bombardeo de Bougainville , donde destruyó concentraciones de tropas, suministros y barcazas. Luego participó en las operaciones de detección durante los desembarcos en Green Island y luego se retiró del área para prepararse para la Operación Islas Marianas . El Honolulu recibió una Mención de Unidad de la Armada por sus acciones bajo el mando de Hayler. [1] [2] [5]
Hayler fue ascendido a contralmirante en marzo de 1944 y sucedió a Aaron S. Merrill como comandante de la División de Cruceros 12, que consistía en los cruceros ligeros de clase Cleveland Cleveland , Columbia , Montpelier , su buque insignia Denver y varios destructores. Luego participó en los asaltos a las Marianas que capturaron Saipán , Tinián y Palau , y recibió la Legión de Mérito con Combate "V" y una segunda Medalla de Estrella de Bronce por sus servicios. [1] [2] [12] [5]
A finales de octubre de 1944, la división de Hayler participó en la batalla del estrecho de Surigao (la última batalla de acorazados de la historia) durante la reconquista de las Filipinas . Mientras una formidable columna de acorazados, cruceros y destructores japoneses avanzaba al amparo de la oscuridad hacia la flota invasora aliada en el golfo de Leyte, el flanco izquierdo de la fuerza estadounidense defensora abrió la batalla: los destructores lanzaron ataques con torpedos contra ellos mientras los cruceros de Hayler maniobraban hasta quedar a tiro de artillería y abrían fuego. [1] [2] [5]
Después de que la flota japonesa fuera repelida por la flota estadounidense combinada, Hayler fue destacado para perseguir a los buques de guerra japoneses en retirada y cerrar la batalla como la había iniciado. Por su participación en la Batalla de Surigao Strain, Hayler fue condecorado con su tercera Cruz de la Armada. [1] [2] [5]
Posteriormente, Hayler y sus barcos apoyaron la invasión anfibia de Leyte, la mayor operación anfibia en el área del Pacífico Sudeste. Recibió su segunda Legión al Mérito por su liderazgo. Hayler recibió la orden de regresar a los Estados Unidos en marzo de 1945, donde sirvió como miembro de la Junta General de la Armada hasta el final de la guerra. [1] [2] [14]
Hayler permaneció en la Armada después de la Segunda Guerra Mundial, convirtiéndose en un miembro de alto rango de la Junta de Condecoraciones y Medallas en la Oficina del Jefe de Operaciones Navales bajo el almirante de flota Chester Nimitz y el almirante Louis E. Denfeld . Fue enviado al Astillero Naval de Charleston , Carolina del Sur , donde se convirtió en el comandante del Sexto Distrito Naval . Mientras ocupó este cargo, Hayler fue responsable de las actividades navales en las áreas geográficas de Carolina del Sur , Georgia y Carolina del Norte . [1] [2] [15] [16] [5]
Hayler sirvió como comandante de distrito hasta el 30 de junio de 1951, cuando se retiró del servicio de la Marina, pero permaneció en servicio activo como presidente de la Corte Marcial General Permanente del Noveno Distrito Naval con sede en la Estación Naval de los Grandes Lagos , Illinois . Permaneció en esa asignación hasta diciembre de 1952, cuando se retiró por segunda vez después de 38 años de servicio y fue ascendido al rango de vicealmirante en la lista de retirados por haber sido especialmente elogiado en combate. [1] [2] [4] [17]
Se estableció en Carmel, California , y fue activo en la Orden Naval de los Estados Unidos . El vicealmirante Hayler murió de neumonía en su casa el 17 de noviembre de 1980, a los 89 años y fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Arlington , Virginia . Su esposa, Nola Birch Hayler (1895-1974) está enterrada a su lado. Tuvieron dos hijos: Robert Jr. y William B., quienes sirvieron en la Marina y se retiraron como capitanes . [1] [2] [18] [5]
Aquí está la barra de cinta del vicealmirante Hayler: [11] [4]
Este artículo incorpora material de dominio público de Robert W. Hayler. Marina de los Estados Unidos .