CSS David era un torpedero de la época de la Guerra Civil estadounidense . El 5 de octubre de 1863, emprendió un ataque parcialmente exitoso contra el USS New Ironsides que participaba en el bloqueo de Charleston, Carolina del Sur .
Basado en un diseño de St. Julien Ravenel , David fue construido como una empresa privada por T. Stoney en Charleston, Carolina del Sur , en 1863, y quedó bajo el control de la Armada de los Estados Confederados (CSN). [1] El barco con forma de cigarro llevaba una carga explosiva de 32 por 10 pulgadas (810 por 250 mm) de 134 libras (61 kg) de pólvora en el extremo de un mástil que se proyectaba hacia adelante desde su proa. [1] CSS David funcionó como un semisumergible: el agua se llevaba a los tanques de lastre de modo que solo la longitud de la torre de mando abierta y la chimenea de la caldera aparecían sobre el agua. [2] Diseñado para operar a muy poca profundidad en el agua, David parecía en general un submarino sumergible ; Sin embargo, era estrictamente un barco de superficie. [1] Operando en noches oscuras y usando carbón de antracita (que arde sin humo), David era casi tan difícil de ver como un verdadero submarino. [ cita necesaria ]
En la noche del 5 de octubre de 1863, David , comandado por el teniente William T. Glassell , CSN, abandonó el puerto de Charleston para atacar el vapor acorazado USS New Ironsides . El torpedero se acercó sin ser detectado hasta que estuvo a 50 yardas (46 m) del bloqueador. Aclamado por la guardia a bordo del New Ironsides , Glassell respondió con un disparo de escopeta y David se lanzó hacia adelante para atacar. Su torpedo de mástil detonó debajo del ala de estribor del acorazado, lanzando hacia lo alto una columna de agua que llovió sobre el barco confederado y apagó los incendios de sus calderas. Con el motor apagado, David quedó colgado bajo la aleta del New Ironsides mientras los disparos de armas pequeñas del barco federal salpicaban el agua alrededor del torpedero. [1]
Creyendo que su barco se estaba hundiendo, Glassell y otros dos la abandonaron; El piloto, Walker Cannon, que no sabía nadar, permaneció a bordo. Poco tiempo después, el ingeniero asistente JH Tomb nadó de regreso a la nave y subió a bordo. Reavivando los fuegos, Tomb logró que el motor de David volviera a funcionar y, con Cannon al volante, el torpedero navegó por el canal hacia un lugar seguro. Glassell y el marinero James Sullivan, el bombero de David , fueron capturados. El New Ironsides , aunque no hundido, resultó dañado por la explosión. [1] Las bajas de la Marina de los EE. UU. fueron el alférez interino CWHoward (murió por una herida de bala), el marinero William L. Knox (piernas rotas) y el maestro de armas Thomas Little (contusiones). [3]
Los siguientes cuatro meses de existencia de David son oscuros. Ella u otros torpederos intentaron más ataques contra los bloqueadores de la Unión; informes de diferentes barcos afirman tres intentos de este tipo, todos infructuosos, durante el resto de octubre de 1863. El 6 de marzo de 1864, David atacó al USS Memphis en el río North Edisto. El torpedero golpeó primero al bloqueador en el costado de babor, pero el torpedo no explotó. Memphis soltó su cadena y al mismo tiempo disparó ineficazmente a David con armas pequeñas. Mientras giraba, el torpedero golpeó de nuevo a Memphis , esta vez con un golpe indirecto en la aleta de estribor; Una vez más el torpedo falló. Dado que Memphis había abierto fuego con sus armas pesadas, David , habiendo perdido parte de su carga cuando fue embestido, se retiró río arriba fuera de su alcance. Memphis , ilesa, reanudó su puesto de bloqueo. [1]
La última acción confirmada de David se produjo el 18 de abril de 1864, cuando intentó hundir la fragata de tornillo USS Wabash . Los vigías alerta a bordo del bloqueador avistaron a David a tiempo para permitir que la fragata soltara su cadena, evitara el ataque y abriera fuego contra el torpedero. Ninguno de los bandos sufrió ningún daño. [1]
El destino final de David es incierto. Varios torpederos de este tipo cayeron en manos de la Unión cuando Charleston fue capturado en febrero de 1865. Es posible que David estuviera entre ellos. [1]
El 20 de enero de 1998, el arqueólogo submarino Dr. E. Lee Spence dirigió una expedición de la Sea Research Society , financiada por el filántropo Stanley M. Fulton, para encontrar los restos de los dos torpederos confederados que se muestran en varias fotografías tomadas poco después de la caída de Charleston. . La teoría de Spence era que las dos embarcaciones habían sido abandonadas donde yacían y simplemente se llenaron a medida que la ciudad se expandía. [4] Spence utilizó casas aún existentes en las imágenes para triangular dónde podrían estar. Utilizando un radar de penetración terrestre, operado por Claude E. "Pete" Petrone de la revista National Geographic , la expedición localizó dos anomalías de radar consistentes con lo que se esperaría de los dos naufragios. Las anomalías se encontraban debajo de la actual Tradd Street, por lo que no se realizó ninguna excavación. [5] Una carta de posguerra escrita por David C. Ebaugh, quien supervisó la construcción de David , la describió como abandonada en lo que entonces era el pie de Tradd Street. [6]
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"David" pasó a ser el término genérico para cualquier torpedero que se pareciera a este David . [1] Un número desconocido de torpederos del tipo David fueron construidos y operados por el CSN. [1] Cuando las fuerzas federales capturaron Charleston en febrero de 1865, encontraron, incompleto, un David mucho más grande, con una longitud de aproximadamente 160 pies (49 m) y diseñado como un corredor de bloqueo de transporte de carga . [7] Este buque fue llevado a Washington DC . [7]
