Edgar (o Eadgar ; [1] c. 944 – 8 de julio de 975) fue rey de Inglaterra desde 959 hasta su muerte en 975. Se convirtió en rey de toda Inglaterra tras la muerte de su hermano. Era el hijo menor del rey Edmundo I y su primera esposa Ælfgifu . No es posible realizar un relato detallado del reinado de Edgar, porque los cronistas solo registraron unos pocos acontecimientos y los escritores monásticos estaban más interesados en registrar las actividades de los líderes de la iglesia.
Edgar siguió principalmente las políticas de sus predecesores, pero hubo cambios importantes en la esfera religiosa. La Reforma benedictina inglesa , que apoyó firmemente, se convirtió en una fuerza religiosa y social dominante. Los historiadores la consideran un logro importante, y estuvo acompañada de un florecimiento literario y artístico, principalmente asociado con Æthelwold, obispo de Winchester . Los monasterios adquirieron agresivamente propiedades de los terratenientes laicos con la ayuda de Edgar, lo que provocó disturbios cuando murió y los antiguos propietarios intentaron recuperar sus propiedades perdidas, a veces por la fuerza. La principal reforma administrativa de Edgar fue la introducción de una moneda estandarizada a principios de la década de 970 para reemplazar el sistema descentralizado anterior. También emitió códigos legislativos que se concentraron principalmente en mejorar los procedimientos para la aplicación de la ley.
Inglaterra había sufrido invasiones vikingas durante más de un siglo cuando Edgar llegó al poder, pero no hubo ninguna durante su reinado, que cayó en una pausa en los ataques entre mediados de la década de 950 y principios de la de 980. Después de su muerte, el trono fue disputado entre los partidarios de sus dos hijos supervivientes; el mayor, Eduardo el Mártir , fue elegido con el apoyo de Dunstan , el arzobispo de Canterbury . Tres años más tarde, Eduardo fue asesinado y le sucedió su medio hermano menor, Etelredo el Indeciso . Los cronistas posteriores presentaron el reinado de Edgar como una época dorada en la que Inglaterra estaba libre de ataques externos y desórdenes internos, especialmente en comparación con el desastroso gobierno de Etelredo. Los historiadores modernos ven el reinado de Edgar como el pináculo de la cultura anglosajona , pero no están de acuerdo sobre su legado político, y algunos ven los desórdenes que siguieron a su muerte como una reacción natural a su control autoritario.
La historiadora Ann Williams describe a Edgar como "una figura enigmática" debido a la muy limitada información disponible sobre él, [2] y Barbara Yorke describe su personalidad como "elusiva". [3] La Crónica anglosajona ( ASC ) tiene solo diez entradas sobre su reinado, y otras fuentes que datan de finales del siglo X y principios del XI se interesan principalmente por los líderes episcopales del movimiento de reforma benedictina inglesa. Hay más detalles en las obras de los cronistas monásticos posteriores a la Conquista , pero su material es a menudo legendario y poco fiable. Se han registrado algunos eventos en detalle, pero no es posible escribir un relato cronológico del reinado de Edgar. [2]
En el siglo IX, la Inglaterra anglosajona sufrió cada vez más ataques de las incursiones vikingas , que culminaron con la invasión del Gran Ejército Pagano Vikingo en 865. En 878, los vikingos habían invadido los reinos de Northumbria , Anglia Oriental y Mercia , y casi conquistaron Wessex , pero ese año los sajones occidentales lograron una victoria decisiva en la batalla de Edington bajo el rey Alfredo el Grande . En 883, Æthelred, señor de los mercianos , había aceptado el señorío de Alfredo, y en las décadas de 880 y 890 los anglosajones gobernaron Wessex y Mercia occidental, pero el resto de Inglaterra permaneció bajo el dominio vikingo. [4] Alfredo murió en 899, y en la década de 910 su hijo, el rey Eduardo el Viejo , y su hija Æthelflæd, dama de los mercianos , que era la viuda de Æthelred, conquistaron Mercia oriental y Anglia Oriental gobernadas por los vikingos. Æthelflæd murió en 918 y los mercios instalaron a su hija Ælfwynn como segunda dama de los mercios, pero Eduardo la tomó y estableció el control total sobre Mercia. [5]
Eduardo murió en 924 y fue sucedido por su hijo mayor, Æthelstan , quien puede haber sido rey solo de Mercia al principio, pero gobernó todo el reino de su padre al año siguiente. En 927, conquistó Northumbria y así se convirtió en el primer rey de toda Inglaterra. [6] Murió en octubre de 939 y fue sucedido por su medio hermano y padre de Edgar, Edmund , quien casi inmediatamente perdió el control del norte ante los vikingos, pero recuperó el control total de Inglaterra en 944. En mayo de 946, fue apuñalado hasta la muerte tratando de proteger a su senescal del ataque de un proscrito convicto, y como sus hijos Eadwig y Edgar eran bebés, su tío Eadred se convirtió en rey. [7] Al igual que Edmund, Eadred heredó el reinado de toda Inglaterra y pronto lo perdió cuando York (sur de Northumbria) aceptó un rey vikingo, pero lo recuperó cuando los magnates de York expulsaron a Erik Hacha Sangrienta en 954. [8]
Eadred era muy cercano a Edmund y heredó sus principales consejeros, lo que resultó en un alto grado de continuidad del gobierno cuando se convirtió en rey. Estos consejeros incluían a su madre, Eadgifu ; Oda, arzobispo de Canterbury ; Ælfsige , obispo de Winchester ; y Æthelstan , ealdorman [a] de East Anglia, que era conocido como el Medio Rey porque se creía que los reyes dependían de su consejo. [10] Otro asesor clave fue Dunstan , abad de Glastonbury y futuro arzobispo de Canterbury . Eadred sufría de mala salud, que empeoró mucho hacia el final de su reinado. La mayoría de las cartas que sobrevivieron de los últimos dos años de su reinado fueron producidas por una agencia asociada con la Abadía de Glastonbury, y casi todas ellas no fueron atestiguadas por el rey, lo que sugiere que Dunstan estaba autorizado a emitir cartas en nombre de Eadred cuando estaba demasiado enfermo para llevar a cabo sus deberes. [11] Eadred tenía poco más de treinta años cuando murió el 23 de noviembre de 955, y Eadwig le sucedió a la edad de unos quince años. [12] Fue el primer rey desde principios del siglo IX que no se enfrentó a la amenaza de una inminente invasión extranjera, e Inglaterra permaneció libre de los ataques vikingos hasta 980. [13]
Edgar era el hijo menor de Edmund y su primera esposa, Ælfgifu , y nació en 943 o 944, el año en que murió su madre. Ella era benefactora de la Abadía de Shaftesbury , un establecimiento para monjas, y fue enterrada y venerada como santa allí. Su madre Wynflæd , que murió alrededor de 950, era una mujer religiosa, que también era benefactora del convento. [14] Edgar fue criado por Ælfwynn , la esposa de Æthelstan Half-King, [2] y alrededor de 958 Edgar le dio una propiedad de diez hides (400 hectáreas [1000 acres]) en Old Weston en Huntingdonshire en agradecimiento. [15] Æthelstan fue un firme partidario del movimiento de reforma benedictino, que se volvió dominante durante el reinado de Edgar, y el historiador Robin Fleming comenta que Edgar ætheling (príncipe elegible para el trono) estuvo profundamente influenciado por su educación:
Eadwig y Edgar no aparecen registrados en fuentes contemporáneas hasta 955, cuando se les otorgaron por primera vez cartas de atestiguamiento, lo que sugiere que no asistían regularmente a la corte cuando eran jóvenes. [17] Poco antes de su muerte, Eadred concedió la ministra secular (no monástica) de Abingdon a Æthelwold , el futuro obispo de Winchester, quien la convirtió en un establecimiento monástico, la abadía de Abingdon , con él mismo como abad. [18] Edgar fue educado allí por Æthelwold, que era otro líder del movimiento de reforma monástica, y que por tanto pudo reforzar la creencia del joven príncipe en sus virtudes. [19] Como Eadwig sucedió poco después del nombramiento de Æthelwold, es probable que la educación de Edgar en Abingdon fuera aprobada por su hermano mayor como rey, y que Æthelwold y Eadwig estuvieran en buenos términos. [20]
Eadwig se convirtió en rey tras la muerte de Eadred el 23 de noviembre de 955. [17] Los historiadores han criticado a menudo a Eadwig, retratándolo como irresponsable o incompetente, y una prueba citada para esta opinión es el número excepcional de cartas que emitió en 956. [21] Sus sesenta y tantos obsequios de tierra en ese año representan alrededor del cinco por ciento de todas las cartas anglosajonas genuinas, y no se sabe que ningún otro gobernante en Europa haya igualado ese total anual antes del siglo XII. [22] La historiadora Ann Williams observa que las numerosas cartas pueden indicar que Eadwig tuvo que comprar apoyo, pero se sabe muy poco sobre los antecedentes para estar seguros. [23]
Cuando Eadwig llegó al poder, la corte estaba gobernada por facciones poderosas, [24] y parece que desde el principio estaba decidido a demostrar su independencia de acción. [17] En opinión del historiador Ben Snook, "Eadwig, a diferencia de su hermano Edgar, era claramente un hombre independiente. Inmediatamente después de llegar al poder, actuó para poner fin a todo esto". [25] Simon Keynes sostiene que "no está claro si Eadwig y Edgar pudieron afirmar su propia independencia de acción o si permanecieron a merced de los intereses establecidos en la corte". [26] Eadwig se peleó con algunos de los principales consejeros de su tío, especialmente Dunstan, a quien exilió en el extranjero. [17] Eadgifu había certificado con frecuencia las cartas de los reinados de sus hijos Edmund y Eadred, pero solo dio fe de una de las de Eadwig, [27] y más tarde alegó que había sido "despojada de todas sus propiedades" durante su reinado. [28] Por otra parte, Edgar fue prominente en la corte de su hermano entre 955 y 957, dando fe de muchas de sus cartas, en una de las cuales se le muestra como régulo (subrey). [29]
Parte de la hostilidad hacia Eadwig se debió probablemente a su promoción de sus amigos, especialmente Ælfhere, ealdorman de Mercia , a expensas de la vieja guardia, como Dunstan. [30] Ælfhere y sus hermanos fueron reconocidos por varios reyes como parientes, pero se desconoce la naturaleza de la relación. Eran cercanos a Eadwig y él nombró al hermano mayor, Ælfheah, su discípulo ( senescal ). Ælfheah y su esposa Ælfswith, a quien Eadwig también reconoció como pariente, se beneficiaron de su generosidad. Ælfhere, que se convertiría en el magnate laico preeminente hasta su muerte en 983, fue nombrado ealdorman en Mercia en 956. [31] Otros ealdormen designados fueron Æthelstan Rota en Mercia a fines de 955 y Byrhtnoth , el futuro héroe de la Batalla de Maldon , quien se convirtió en ealdorman de Essex en 956. [32] Eadwig nombró a Æthelwold , el hijo mayor de Æthelstan Half-King, como ealdorman en East Anglia. [17] Estos fueron nombramientos acertados de hombres de familias establecidas y Edgar los mantuvo cuando llegó al poder. Frank Stenton , en su volumen de la Oxford History of England , Anglo-Saxon England (descrita por Keynes como "magisterial y masivamente autoritaria" [33] ), comenta que "al menos se puede decir del rey Eadwig que estuvo de acuerdo con la promoción de buenos sirvientes". [34]
En 957, el reino de Inglaterra fue dividido entre Eadwig, que se quedó con Wessex, y Edgar, que se convirtió en rey de Mercia, con el río Támesis como frontera. No se sabe con certeza si esto fue el resultado de un golpe de Estado contra Eadwig o de una decisión de dividir el reino entre los hermanos. [17] El historiador Christopher Lewis ve la división como la solución a "un gobierno peligrosamente inestable y una corte en profunda crisis"; [35] Sean Miller y Rory Naismith la atribuyen a un intento fallido de Eadwig de promover una nueva facción poderosa a expensas de la vieja guardia. [36] Según el primer biógrafo de Dunstan, que solo se identificó como "B": "El rey Eadwig fue totalmente abandonado por la gente al norte [del Támesis]. Lo despreciaban por su imprudente desempeño del poder que se le había confiado. Destruyó a los sabios y sensatos en un espíritu de odio ocioso, reemplazándolos por ignorantes como él a quienes les tomó simpatía". [37] Esta es la opinión de un partidario de Dunstan, que era enemigo de Eadwig. "B" probablemente estaba en el exilio con Dunstan cuando tuvo lugar la división. [38] El arzobispo Oda obligó a Eadwig a divorciarse de su esposa Ælfgifu con el argumento de que eran parientes demasiado cercanos, pero Edgar estaba en buenos términos con ella cuando se convirtió en rey. [39]
Cuatro versiones de la Crónica anglosajona mencionan la división del reino, y todas ellas afirman que Edgar "sucedió" al reinado de los mercianos, como si fuera un acontecimiento normal y esperado. Los manuscritos D y F de la Crónica anglosajona ( ASC D y ASC F ), [b] fechan la división en 955, mientras que ASC B y ASC C la fechan correctamente en 957. [41] La diferencia en las fechas puede deberse a que se acordó en el reinado de Eadred que el reino se dividiría entre los hermanos, pero murió antes de que Edgar tuviera la edad suficiente para actuar en persona y tuvo que esperar hasta que alcanzara la mayoría de edad de catorce años en 957. Los testimonios de la carta muestran que los magnates no decidieron a qué corte asistir en función de la lealtad personal: los ealdormen y obispos con jurisdicciones al sur del Támesis se quedaron con Eadwig, y los del norte sirvieron a Edgar. [42] Keynes comenta: "No hay que imaginar que la unidad de Inglaterra hubiera sido considerada en la década de 950 como algo necesariamente deseable por sí misma, sobre todo porque era de creación reciente." [43] Casi todos los thegns que habían atestiguado las cartas de Eadwig antes de la división se quedaron con él. [44] El historiador Frederick Biggs sostiene que la división fue un renacimiento de la práctica anglosajona anterior de la monarquía conjunta, contra la oposición de la Iglesia, [45] y el obispo Æthelwold se quejó de que Eadwig había "dispersado su reino y dividido su unidad por la ignorancia de la infancia". [46]
Eadwig conservó cierto grado de antigüedad, ya que atestiguaba las cartas como "rey de los ingleses", mientras que Edgar era habitualmente "rey de los mercios", y también ocasionalmente de los northumbrianos y los británicos. [47] [c] Todas las monedas, incluidas las emitidas en Mercia, estaban a nombre de Eadwig hasta su muerte, [49] El cronista contemporáneo Æthelweard , que puede haber sido el cuñado de Eadwig, escribió que "ocupó el reino continuamente durante cuatro años". [50] No hay evidencia de rivalidad entre los hermanos, pero sí discreparon sobre Dunstan. Edgar lo llamó de su exilio y poco después lo nombró para los obispados mercios de Londres y Worcester. [51] Æthelstan Half-King se retiró cuando tuvo lugar la división, tal vez porque Edgar había alcanzado la edad para asumir el poder. [43] En 958, Edgar le dio una propiedad en Sutton, en Nottinghamshire, a Oscytel , arzobispo de York, probablemente en apoyo de una política iniciada por Eadwig de fortalecer el control sobre esta área de asentamiento vikingo al otorgarle tierras al arzobispo. [52]
Edgar tuvo hijos con tres consortes. Casi todos los historiadores aceptan que se casó con la tercera, pero algunos cuestionan si se casó con la primera y otros con la segunda. [54] Yorke ve un caso para reconocer tres matrimonios, así como las relaciones temporales. [55] El nombre de su primera consorte, que era la madre de su hijo mayor, Eduardo el Mártir , no fue registrado hasta después de la conquista normanda. Según Osbern de Canterbury , que escribió a fines del siglo XI, era una monja que fue seducida por Edgar, pero esto es rechazado por cronistas posteriores, [56] y los historiadores generalmente aceptan las declaraciones de los escritores del siglo XII John de Worcester y William de Malmesbury de que ella era Æthelflæd Eneda , la hija de Ordmær. [57] Ann Williams la describe como su esposa, pero Cyril Hart dice que Eduardo el Mártir era de legitimidad dudosa. [58] Los cronistas describieron a Ordmær como un ealdorman, pero ningún ealdorman o thegn con ese nombre atestiguaba ninguna carta sobreviviente del siglo X. Según el Liber Eliensis , un vir potens (hombre poderoso) llamado Ordmær y su esposa Ealde intercambiaron tierras con Æthelstan Half-King, y Edgar pudo haber conocido a Æthelflæd cuando era el hijo adoptivo de Æthelstan. [59] Probablemente murió alrededor de 960. [55] El historiador Nicholas Brooks sostiene que Edgar debe haberse casado con Æthelflæd porque Dunstan apoyó la sucesión de su hijo al trono, y no habría apoyado a un hijo ilegítimo. [60]
La segunda consorte de Edgar se llamaba Wulfthryth . Según el escritor benedictino de finales del siglo XI Goscelin , Edgar deseaba casarse con su prima santa Wulfhild , hija de un noble llamado Wulfhelm que la había enviado a la abadía de Wilton para que se educara. Goscelin afirmó en su hagiografía de Wulfhild que ella se resistió a sus decididos avances porque deseaba convertirse en monja, y él aceptó casarse con Wulfthryth, que también estaba siendo educada en Wilton. [61] Tuvieron una hija, Edith . Williams considera incierto si se casaron, [2] pero Yorke sostiene que sí lo hicieron, señalando que Goscelin afirmó que ella y Edgar estaban "unidos por votos indisolubles", y que el sello personal de Edith, que aún sobrevive, la describe como la "hermana real" de los reyes Eduardo y Etelredo , lo que implica que reconocieron su legitimidad. Wulfthryth regresó a la Abadía de Wilton con su hija en 964 y se convirtió en monja, lo que permitió a Edgar volver a casarse. [62] Contrató al renombrado erudito lotaringio , Radbod de Reims, y al artista Benna de Trier, para educar a Edith. [63] La costumbre anglosajona permitía el nuevo matrimonio después de que un cónyuge entrara en una comunidad religiosa, pero según una interpretación estricta del derecho canónico, esto estaba prohibido mientras el cónyuge viviera, por lo que el tercer matrimonio de Edgar puede haber tenido repercusiones políticas. [64] Wulfthryth y Edith fueron consideradas santas más tarde, pero el culto de Wulfthryth nunca se estableció ampliamente, a diferencia del de Edith, que fue objeto de otra hagiografía de Goscelin. [62]
Guillermo de Malmesbury escribió que el rey danés Canuto no tenía afecto por los santos ingleses, y "cuando estuvo en Wilton un día de Pentecostés se burló de la propia Edith: nunca daría crédito a la santidad de la hija del rey Edgar, un hombre vicioso, un esclavo especial de la lujuria y más tirano que rey". Guillermo afirmó que Canuto ordenó que se rompiera su tumba para que ella pudiera demostrar su santidad, y cuando esto se hizo, ella amenazó con atacarlo, aterrorizándolo hasta que se sometiera. [65] Yorke comenta que Guillermo ha utilizado la historia "para resaltar la reputación de inmoralidad de su padre". [66] Yorke ve una disposición en la Regularis Concordia [d] que dice que los monasterios estaban bajo la protección del rey y los conventos de la reina para evitar el escándalo como "una referencia directa al interés priápico de Edgar por las monjas", lo que la mayoría de la gente habría visto como un comportamiento real normal. [67] Williams observa que "la devoción del rey al movimiento de reforma benedictino no debe tomarse como evidencia de una alta moral personal". [2]
La tercera consorte de Edgar fue Ælfthryth , viuda del ealdorman Æthelwold. Él murió en 962 y ella se casó con Edgar en 964. Tuvieron dos hijos, Edmund, que murió joven, y Æthelred, cuyo desastroso reinado le valió el epíteto de "el Indeciso". [68] En 966 ella testificó en la Carta de la Nueva Catedral de Winchester como la "esposa legítima" del rey, y su hijo mayor, Edmund, recién nacido, testificó como su "hijo legítimo", mientras que Eduardo fue descrito como "engendrado por el mismo rey", pero no se sabe con certeza si esto fue por instrucción del rey, lo que indicaría que deseaba excluir a Eduardo de la sucesión, o fue ordenado por el obispo Æthelwold, que era amigo y aliado de Ælfthryth. Fue consagrada como reina en 973 y posteriormente atestiguó cartas como regina , la primera reina de Sajonia Occidental en hacerlo de manera regular. [69] Su consagración fue un cambio importante en el estatus, ya que las consortes de los reyes de Sajonia Occidental anteriores solo habían sido descritas como la esposa del rey, mientras que ella también tenía el estatus de reina. [70]
A diferencia de las consortes anteriores de Edgar, Ælfthryth se volvió políticamente influyente, y Edgar nombró a su padre, Ordgar , como ealdorman de Devon . [71] Williams la describe como "una fuerza a tener en cuenta"; Pauline Stafford la considera como "una de las reinas más importantes del siglo X" y comenta que "Ælfthryth, si no Eadgifu, anunció un nuevo amanecer en la historia de las reinas inglesas". [72] Ambas mujeres tenían una posición dominante sobre otras mujeres reales, y ambas eran más poderosas como reinas madres, en el caso de Ælfthryth durante la minoría de edad de su hijo Æthelred. [73] Más tarde fue acusada de ser responsable del asesinato de Eduardo el Mártir para convertir en rey a su propio hijo. [68]
Edmund fue asesinado en 946 mientras intentaba proteger a su senescal del ataque de un proscrito, y como sus hijos eran bebés, fue sucedido por su hermano menor Eadred , que gobernó hasta su muerte en 955. El hermano mayor de Edgar, Eadwig , se convirtió entonces en rey y en 957 el reino se dividió, gobernando Eadwig al sur del Támesis y Edgar al norte. Los historiadores no están de acuerdo en si esto fue el resultado de una revuelta de los partidarios de Edgar contra el gobierno incompetente de Eadwig o si se había acordado previamente.
Edgar se convirtió en rey de toda Inglaterra cuando Eadwig murió el 1 de octubre de 959, y su antiguo tutor Æthelwold se convirtió en una de las figuras más poderosas de la corte. Probablemente estuvo al servicio personal de Edgar como consejero desde 960 hasta 963, cuando el rey lo nombró obispo de Winchester. [74] Dunstan, que se convirtió en arzobispo de Canterbury al comienzo del reinado de Edgar, era diligente en asistir a la corte, [75] y en opinión del historiador Alan Thacker: "Mientras que el contexto característico de Æthelwold es su imperio monástico, el de Dunstan es la corte real". [76] A principios de la década de 970, los principales magnates seculares eran Æthelwine, ealdorman de Anglia Oriental (hermano y sucesor de Æthelwold), Ælfhere de Mercia, Oslac de York y Byrhtnoth de Essex. [77]
Las cartas de los años 960 y principios de los 970 son similares y no sugieren un cambio político en el período, pero desde finales de los años 960 los magnates del norte estaban representados con mayor regularidad. [77] En 954, Eadred había designado a Osulf , el gobernante del territorio de Bamburgh en el norte de Northumbria , como ealdorman de toda Northumbria después de la expulsión del rey vikingo de York, Erik Bloodaxe. Osulf no debía su poder al apoyo de los ingleses del sur, y cuando murió en los años 960 Edgar volvió a dividir Northumbria y nombró a Oslac como ealdorman de York (Northumbria del sur), aumentando su control sobre el área, pero no pudo elegir quién tenía el poder en Bamburgh. [78]
Los ealdormen fueron importantes para proporcionar estabilidad en un período en el que los reyes morían jóvenes, pero las familias de Æthelwine de Anglia Oriental y Ælfhere de Mercia obtuvieron posiciones inexpugnables y sus rivalidades fueron una amenaza para la estabilidad del reino. [79] Edgar fue capaz de mantenerlos bajo control, pero estas tensiones colapsaron en hostilidades abiertas después de su muerte. [80] Los ealdormen de las áreas al sur del Támesis no están atestiguados después de 970, y esto puede deberse a que Edgar eligió gobernar estas áreas a través de funcionarios reales de menor estatus. Es posible que a Reeves se le hayan confiado deberes que anteriormente eran llevados a cabo por ealdormen. Esto hizo que su gobierno fuera menos uniforme, con diferentes métodos de gobierno en diferentes áreas. [81] El vacío se llenó después de su muerte con el nombramiento de tres nuevos ealdormen del sur. [82]
El reinado era itinerante. No había una capital fija y la corte se trasladaba de una propiedad real a otra cuatro o cinco veces al año. [83] Según Juan de Worcester, cada invierno y primavera Edgar viajaba por el reino para averiguar si se estaban observando los estatutos que había promulgado y si los pobres estaban siendo tratados injustamente por los poderosos. [84] El historiador Richard Huscroft describe este relato como "quizás un poco optimista". [85] El asedio era un castigo estándar para los crímenes cometidos por las comunidades, y en 974 Edgar ordenó que se privara a la gente de Thanet de su propiedad y que se ejecutara a algunos de ellos, porque habían robado a los comerciantes que pasaban por York. [86] La confiscación de tierras por malas acciones le daba al rey oportunidades de patrocinio o de recibir pagos por la remisión del castigo. En un caso, Edgar rescindió una confiscación por 100 mancuses [e] de oro, y en otro devolvió varias propiedades confiscadas por 120 mancuses. [88]
Desde la década de 930, las cartas eran redactadas por una secretaría real, pero es probable que no sobrevivieran a la división de 957 a 959 sin cambios. Cuando Edgardo llegó al trono en 959, parece que prefirió conservar la secretaría que había empleado como rey de Mercia en lugar de utilizar la que había heredado de Eadwig. [90] Las cartas de Edgardo estaban escritas en un latín competente pero formulístico y derivado, basándose en la prosa de cartas mucho más antiguas. Tienen un estilo más diverso que las de los reyes anteriores, y Snook sostiene que esto no indica un declive del control central, sino más bien la creciente sofisticación de la burocracia anglosajona. Aunque hay una gran variedad en los proemios de las cartas (introducciones) y en las sanciones contra cualquiera que desafíe las disposiciones de la carta, los protocolos políticos y legales siguen una tradición estable. [91]
Las cartas se dividen en varios grupos. La mayoría pertenecen a la "corriente diplomática", incluidas las producidas por el escriba conocido como Edgar A. [92] Los académicos no están de acuerdo sobre su ubicación. Richard Drögereit en la década de 1930 y Pierre Chaplais en la década de 1960 vincularon al escriba con el Abingdon de Æthelwold, y quizás con el propio Æthelwold. Keynes argumentó en 1980 que probablemente era un sacerdote en la oficina de redacción real, y Susan Kelly defendió la opinión más antigua en 2000. [93] Edgar A comenzó a redactar cuando Edgar era rey de Mercia y una proporción significativa de las cartas a principios de la década de 960 fueron producidas por él. Dejó de trabajar en 963, pero algunas cartas más tarde en el reinado fueron producidas por escribas que adoptaron su estilo. [94] Otro grupo está asociado con Dunstan y se llama las cartas Dunstan B. Se produjeron entre 951 y 975, con una pausa en el reinado de Eadwig. Las que datan del período en el que Edgar era solo rey de Mercia no fueron atestiguadas personalmente por él. [95] También hubo cartas producidas por agencias de las Midlands y del oeste del país, y en algunos casos el beneficiario puede haber jugado un papel importante en la redacción. [96]
Las cartas son fuentes problemáticas debido a la dificultad de distinguir las auténticas de las muchas falsificaciones. [97] Sobreviven unas 160 cartas de Edgar, incluidas 10 que datan de 957 a 959, cuando era rey de Mercia. La mayoría de las cartas de Mercia, y alrededor de 100 de las que emitió como rey de los ingleses, son sustancialmente auténticas; la mayor cantidad se registró en 961 a 963 y 968. Se trata principalmente de concesiones estándar de tierras a casas religiosas o individuos, con algunas más complejas, como la que otorga privilegios al Nuevo Ministro de Winchester (véase la imagen siguiente). [98] [f] La mayoría de las cartas solo se conocen a partir de copias posteriores, pero sobreviven dieciséis como hojas individuales que son o pueden ser originales. [100] Algunos dan como año de reinado de Edgar el año 959, y la fecha de inicio en la que se basaban variaba, siendo algunas de ellas 959, 960 y 973, pero la más frecuente 957. Al igual que Æthelstan, Edgar utilizó el título de rey de Inglaterra en algunas cartas y rey de Gran Bretaña en otras, y Keynes comenta que "los usos consistentes del reinado de Edgar representan nada menos que una reafirmación determinada de la política creada por Æthelstan en la década de 930". [101]
Se han atribuido cuatro códigos legales a Edgar, pero el número correcto es dos. Los historiadores denominaban anteriormente a la Ordenanza de los Cien I Edgar, pero no se dice quién la emitió y es posible que se remonte a un rey anterior. Los códigos II y III Edgar son las secciones eclesiástica y secular de un conjunto de disposiciones, conocido como el Código de Andover. El IV Edgar es, por tanto, el segundo código. [102] Edgar estaba más preocupado por la administración de la ley que por su contenido. Su principal preocupación era garantizar que las leyes existentes se aplicaran correctamente. [77] Los códigos legales no eran pronunciamientos reales unilaterales, sino que se emitían con el asesoramiento de los consejeros del rey. [103]
El historiador legal Patrick Wormald describe el Código de Andover como impresionante y racional. [104] El segundo Edgar cubre asuntos eclesiásticos, especialmente las cuotas de la iglesia. [2] Por primera vez, se prescribió una pena específica para el impago de los diezmos , y cualquiera que no pagara Romescot , el penique debido al Papa, tenía que llevarlo a Roma, una pena teórica más que real. [105] El tercer Edgar se ocupa de hacer accesible la justicia, prevenir juicios injustos, la estandarización de pesos y medidas, y que "una moneda debe estar en circulación en todo el dominio del rey". [2] Los demandantes tenían que agotar otras vías antes de que se les permitiera recurrir al rey, los juicios tenían que ser justos y los castigos tenían que ser apropiados. [106] Los tribunales debían celebrarse regularmente, y cada hombre debía proporcionarse una garantía para cumplir con su deber legal. [107] La preservación del orden requería la cooperación de las autoridades seculares y religiosas, pero no fue hasta el III Edgar que se requirió que los ealdormen y los obispos trabajaran juntos en el juicio de casos legales. [108]
El Código IV Edgar es más prolijo que el Código de Andover y más retórico que cualquier otro anterior. [109] Ha atraído la mayor atención de los historiadores porque reconoce las costumbres separadas del antiguo reino vikingo de York , que debía tener "las buenas leyes que mejor decidieran". [2] Los wapentakes , el nombre en el norte de Danelaw para las divisiones administrativas conocidas por los anglosajones como hundred, se mencionan por primera vez en este código legal. [110] Una excepción a la concesión de que Danelaw tuviera sus propias costumbres fue una disposición para dificultar la venta de bienes robados. Se designarían al menos doce testigos jurados en cada burh , hundred y wapentake, y todas las transacciones debían ser presenciadas por dos o tres de estos testigos. [111] Los condados, hundred y wapentakes comenzaron a desempeñar un papel importante en el control del rey sobre la población en esta época. [112] El IV Edgar se refiere "a toda la nación, ya sean ingleses, daneses o británicos, en cada provincia de mi dominio", reconociendo que los súbditos de Edgar estaban compuestos por tres comunidades políticas distintas. [113] Ordenó que se enviaran muchas copias del código a los ealdormen Ælfhere y Æthelwine, para que pudieran ser ampliamente distribuidos y dados a conocer a ricos y pobres. [114]
El hagiógrafo de finales del siglo X, Lantfred de Winchester , escribiendo aproximadamente en la época en que murió Edgar, afirmó:
Las leyes conocidas de Edgar no especifican la mutilación, aunque IV Edgar sí hace referencia a una lista de castigos que no se conserva. Un código de Canuto especifica castigos similares, y su autor, el arzobispo Wulfstan de York , afirmó que la legislación de Canuto se basaba en las leyes de Edgar. Wormald describe los castigos como "horribles", [116] y Keynes observa que no es de extrañar que Edgar fuera aclamado como "el más fuerte de todos los reyes", pero que si estamos dispuestos a admirar la paz que trajo, entonces deberíamos tener en cuenta las medidas que tomó para hacerla cumplir. [117]
Canuto presentó la legislación de Edgar como el precedente a seguir y declaró en una proclamación de 1020 que todos debían "observar firmemente la ley de Edgar". [118] ASC D afirma que en 1018 los daneses y los ingleses llegaron a un acuerdo "de acuerdo con la ley de Edgar". [119] En una carta de Canuto a sus súbditos en 1019/20, se refirió a un código legal acordado en Oxford, al que describió como la ley de Edgar, e instó a la gente a cumplirlo. En opinión de Wormald, Canuto consideraba que su régimen se basaba en el acuerdo de Oxford de cumplir con la ley de Edgar. Sin embargo, el código guarda poca semejanza con la legislación de Edgar, y la referencia a él probablemente era simbólica como un legislador reverenciado, más que práctica como fuente. [120] La legislación de Edgar siguió siendo muy respetada después de la conquista normanda, y el historiador del siglo XII Eadmer se refirió a las "leyes sagradas" del "más glorioso rey Edgar", aunque no hay evidencia de que conociera los códigos. [121]
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La única moneda de uso común en la Inglaterra anglosajona tardía era el penique de plata , [123] pero también se produjeron algunos medios peniques y se conocen nueve de Edgar. [124] La acuñación de monedas de Edgar se divide en dos fases, la prerreforma que en términos generales continuó con el diseño diverso de monedas de sus predecesores inmediatos, y la reforma principal cerca del final de su reinado. [125]
En los reinados de Edmund y Eadred se había producido un aumento de la variación regional en la acuñación de monedas, especialmente en Northumbria, que oscilaba entre el control inglés y el vikingo, y la restauración permanente del control sobre el norte después de 954 permitió un retorno gradual a la mayor unidad de la acuñación de monedas de Æthelstan. [126] Los diseños de monedas de Edgar antes de la reforma incluían tipos horizontales, que continuaron desde el reinado de Eadwig. El tipo de cruz de circunscripción se introdujo bajo Æthelstan y fue poco común durante los siguientes veinte años, antes de volverse común bajo Edgar. El tipo de busto coronado (ver imagen) también se volvió mucho más común en el reinado de Edgar. [127] [g] Naismith describe las primeras acuñaciones de monedas de Edgar como "un paso importante hacia el cambio fundamental" de la acuñación reformada. El reinado de Æthelstan y las acuñaciones de Edgar antes de la reforma son los únicos períodos anteriores a la reforma en los que se mostraba comúnmente el lugar de la ceca, e incluso en estos períodos muchas monedas no mostraban la información. En las monedas de Edgardo anteriores a la reforma se nombran treinta lugares de acuñación de la moneda, y los numismáticos deducen otros seis para las monedas que no muestran la ciudad. [129] Hubo un declive gradual en el estándar de acuñación desde los reinados de Alfredo y Eduardo el Viejo hasta la reforma de Edgardo. [130] Durante la mayor parte de la primera mitad del siglo X, la pureza de la moneda se mantuvo en un nivel alto, con más del 90% de plata. Se produjeron algunas monedas de menor pureza en la década de 950, y el número aumentó significativamente en las monedas de Edgardo anteriores a la reforma. [131] El peso promedio de las monedas había disminuido gradualmente desde el reinado de Eduardo el Viejo, y esto continuó en la época de Edgardo. [132]
La acuñación reformada de Edgar introdujo diseños estandarizados en todo el país. [125] Se inspiró en la acuñación de Æthelstan y había sido parcialmente prefigurada en los quince años anteriores. [133] Tenía una pureza (proporción de plata) alta y uniforme, comparada tanto con el período anterior como con la mayoría de las otras acuñaciones europeas contemporáneas, con aproximadamente un 96% de plata. [134] El peso aumentó, pero todavía había variaciones regionales. [125] Todas las casas de la moneda usaban el mismo diseño, con el busto del rey mirando hacia la izquierda en el anverso en un círculo interior con su nombre alrededor del exterior como +EADGAR REX ANGLOR[UM]. En el reverso había una pequeña cruz en el medio, rodeada por el nombre del acuñador y la ubicación de la casa de la moneda. El diseño no era original: era muy similar a la acuñación con busto coronado de Æthelstan, pero la uniformidad en todo el reino era completamente nueva. La reforma de la acuñación de monedas no aparece registrada en fuentes documentales hasta el siglo XIII, cuando Roger de Wendover fue el único cronista que la mencionó. No se sabe exactamente cuándo se introdujo la reforma, pero fue hacia el final de su reinado. [135] La ley de las monedas se volvió más desigual geográficamente después de su muerte. [134]
La estandarización de la acuñación de monedas por parte de Edgar refleja su preocupación por la uniformidad, [117] y su capacidad para imponer el cambio muestra la fuerza de su control. [136] Fue parte de su decidido esfuerzo hacia el final de su reinado por aumentar la cohesión secular y espiritual de su reino. Por primera vez, las aproximadamente cuarenta casas de la moneda estaban produciendo un diseño uniforme de moneda. [137] La reforma de la acuñación de monedas de Edgar es descrita por el historiador Levi Roach como "uno de los logros más importantes de la monarquía anglosajona tardía". [138] Duró más de ciento cincuenta años. [139]
Como rey de Mercia en 958, Edgar concedió tierras a la catedral de St. Werburgh, en Chester . Se trataba de una comunidad no reformada, una casa de clérigos seculares, y habría sido un beneficiario improbable del patrocinio real más adelante en el reinado de Edgar. Los reformadores benedictinos presentaron más tarde su ascenso al trono como una victoria para su causa, pero esta donación demuestra que el estatus monástico no era crucial en ese momento para él y sus consejeros. [141]
Los reyes anteriores habían apoyado la reforma, pero sólo había dos monasterios benedictinos cuando Edgar subió al trono, [142] y su apoyo fue clave para el éxito general del movimiento. [143] En opinión de Stenton, su ascenso al trono de Inglaterra provocó pocos cambios en el personal secular, pero causó cambios trascendentales en la iglesia. Comenta: "No hay duda de que en el restablecimiento del monacato inglés, que es el logro principal de este período, el entusiasmo del rey Edgar fue el factor decisivo". [144] Favoreció a las tres figuras principales del movimiento, Dunstan, Oswald y Æthelwold. [145] Oda había muerto en 958, y el sucesor elegido por Eadwig como arzobispo de Canterbury, Ælfsige, murió congelado en los Alpes cuando iba a recibir su palio del Papa. Byrhthelm , obispo de Wells , fue la segunda opción de Eadwig, pero cuando Edgar sucedió a Byrhthelm, lo despidió porque era demasiado amable para mantener la disciplina y nombró a Dunstan. [146] Oswald se convirtió en obispo de Worcester en 962 y luego en arzobispo de York en 971 sin renunciar a Worcester. [2]
En los primeros años del reinado de Edgar, el tercer líder monástico, Ethelwold, fue el único abad que dio fe de sus cartas, lo que demostraba su estatus especial. [147] Fue un fuerte crítico del clero secular (a veces llamado canónigos), que podía casarse, a diferencia de los monjes. [148] Tras su nombramiento como obispo de Winchester en 963, Ethelwold convirtió la Nueva Catedral de la ciudad en una institución exclusivamente de monjes. Edgar consiguió obtener la autorización papal para expulsar por la fuerza a los canónigos y envió una fuerza armada bajo el mando de un oficial real para ayudar a llevarlo a cabo. [149] En 966, concedió privilegios a la nueva comunidad en una magnífica carta (véase la imagen), que hacía referencia a la purificación de la iglesia mediante la expulsión de los canónigos y registraba la concesión de la Nueva Catedral a Cristo por Edgar, a quien se describe como vicarius christi (vicario de Cristo). [150] Una de las principales justificaciones para la intervención del rey fue que la naturaleza pecaminosa de los canónigos significaba que sus oraciones por él eran inútiles. [151]
Edgar y Ælfthryth concedieron a Æthelwold una propiedad en Sudbourne con la condición de que tradujera la Regula S. Benedicti (Regla de San Benito) del latín al inglés para ayudar a la instrucción religiosa de los laicos, y la traducción sobrevive. [152] La Regularis Concordia [h] estableció reglas para los monasterios ingleses. Fue escrita como resultado de las instrucciones enviadas por Edgar a un sínodo en Winchester para redactar una única regla monástica para toda Inglaterra, y muestra su deseo de unidad y uniformidad. Instó a sus obispos, abades y abadesas a "tener un mismo sentir en lo que respecta a los usos monásticos... para que las diferentes formas de observar las costumbres de una Regla y un país no desacrediten su santa conversación". [154] La Regularis Concordia instruyó que se recitaran salmos varias veces al día para el rey y la reina en todos los monasterios, y requirió el consentimiento del rey para la elección de abades. [155] El documento data de alrededor de 973, quizás después de la coronación de Edgar en Bath el 11 de mayo. [i] [156]
Los reformadores continentales aceptaron que el clero secular tenía su lugar en la iglesia, y Dunstan y Oswald estuvieron de acuerdo. No expulsaron a los canónigos de sus comunidades catedralicias. Ethelwold fue más extremista y en un texto conocido como "El establecimiento de monasterios por el rey Edgar", escribió que Edgar:
Los reformadores practicaron la austeridad personal, pero sus misas, liturgias y oraciones se volvieron cada vez más lujosas en líneas continentales, y trabajaron vigorosamente para aumentar la tierra y la riqueza de los monasterios para pagar los edificios y objetos requeridos. [158] Los reformadores no solo recibieron apoyo físico y financiero de Edgar y sus funcionarios, sino también de otros miembros del laicado. [159] Además, los líderes del movimiento eran aristócratas ricos que usaban sus propios recursos para apoyar el movimiento. [160] Æthelwold pagó a Edgar 200 mancuses de oro y una copa de plata por valor de cinco libras para renovar los privilegios de Winchester Old Minster, otorgados por Eduardo el Viejo, en relación con una gran propiedad en Taunton , y Æthelwold también pagó a Ælfthryth 50 mancuses "a cambio de su ayuda en su justa misión". [161] Ethelwold persiguió sin descanso sus demandas de tierras a través de los tribunales en nombre de los monasterios de su diócesis, y Edgar intervino con frecuencia para apoyarlo. [162] Después de su muerte, los terratenientes iniciaron acciones legales, y a veces utilizaron la violencia, para recuperar las propiedades perdidas por las agresivas y dudosas reclamaciones de los monasterios. Incluso los mayores magnates no fueron inmunes a las demandas de los reformadores, y Ethelwine inició una acción con éxito para recuperar una propiedad de cuarenta pieles en Hatfield , quejándose de que Edgar lo había obligado a él y a sus hermanos a entregársela a Ethelwold. [163] La reacción antimonástica tras la muerte de Edgar muestra hasta qué punto dependían los reformadores del apoyo del rey, [164] pero no sobreviven escritos de los oponentes de los reformadores que muestren cómo veían a Edgar. [165]
El apoyo de Edgar a los reformadores le valió elogios extravagantes en las obras de autores benedictinos como Byrhtferth y Wulfstan, ambos escritos a fines de la década de 990. [166] Los reformadores le dieron a Edgar un estatus que era casi teocrático, y se lo compara en la Regularis Concordia con el Buen Pastor . [167] El teólogo contemporáneo Ælfric de Eynsham también elogió a Edgar; instó a la obediencia a la monarquía, que consideraba divinamente instituida. [168] La historiadora Catherine Karkov observa que: "Desde el comienzo mismo de su reinado, Edgar había sido retratado como un basileus capaz y poderoso , cuya realeza derivaba directamente de Dios". [169] La reforma fue la rama inglesa de un movimiento europeo, [170] y los monasterios en la Europa post- carolingia siguieron universalmente la Regula S. Benedicti , pero Wormald comenta que "Inglaterra fue el único lugar en la Europa post-carolingia donde la uniformidad monástica era una cuestión de principio político". [171]
Al igual que otros reyes, Edgar fue generoso en sus donaciones a las iglesias. En 970, Ethelwold refundó la comunidad de sacerdotes seculares en la abadía de Ely como una casa para monjes con el generoso apoyo de Edgar, cuyos regalos incluyeron una cruz cubierta de oro y plata dorada, junto con imágenes doradas y piedras preciosas; un manto adornado con oro; y un libro del evangelio dorado con piedras preciosas y esmaltes. [172] Fue un importante mecenas de la abadía de Romsey , un convento benedictino que fue fundado o refundado en 967, y su hijo Edmund fue enterrado allí. [173] Edgar también apoyó a la antigua catedral de Winchester , que tenía el cuerpo de san Swithun . En 971, el cuerpo del santo fue trasladado de su tumba en los terrenos a una dentro de la catedral, por orden de Edgar y con el apoyo de Ethelwold. Este fue el comienzo de un nuevo culto importante. [174] Una segunda traslación se llevó a cabo alrededor de 974. Las reliquias de Swithun fueron llevadas en procesión descalzo durante tres millas antes de ser colocadas en un gran relicario nuevo de oro, plata y rubíes que Edgar había ordenado que se hiciera. [175] También fue el mayor benefactor de la Abadía de Abingdon de Æthelwold. [176]
Los monasterios benedictinos reformados se limitaban principalmente a Wessex y algunas zonas de Mercia, y eran superados en número por los numerosos ministros seculares, aunque los monasterios reformados eran mucho más ricos. Los reformadores describieron el reinado de Edgar como una época dorada que cambió fundamentalmente la iglesia inglesa, pero el historiador John Blair se muestra escéptico: "La polémica puede ocultar una cultura religiosa en el reinado de Edgar que, cuando investigamos bajo la superficie, comienza a parecer menos exclusiva y más parecida a la de Æthelstan y Edmund". [177]
Cuando Alfredo subió al trono en 871, el saber había decaído a un nivel bajo y el conocimiento del latín era muy pobre. [178] Comenzó el resurgimiento del saber, que fue llevado a su apogeo por Edgar. [179] Lapidge comenta que su reinado "marca un punto de inflexión decisivo en la historia literaria inglesa". [180] No se conocen obras latinas de Oswald, pero Æthelwold y Dunstan fueron eruditos destacados. [181] La traducción de Æthelwold de la Regula S. Benedicti es del más alto nivel, [182] y su New Minster Charter fue escrita en un elaborado latín hermenéutico para mostrar la deslumbrante erudición del movimiento benedictino y glorificar al rey Edgar y la reforma. [183] Algunas de las obras en inglés antiguo producidas por Æthelwold son tan lujosas y costosas que no pueden haber sido para la instrucción de jóvenes oblatos y probablemente estaban destinadas a nobles y realeza. [184] También hubo un gran aumento de la literatura latina en el reinado de Edgar, aparentemente toda ella asociada con el Winchester de Ethelwold. Gran parte de esta literatura consistía en poesía, que a menudo contenía muchos grecismos . [185] Los tres reformadores principales estaban fuertemente influenciados por la erudición continental y dieron la bienvenida a clérigos extranjeros eruditos, como Lantfred de la Abadía de Fleury , a sus hogares. [186] El historiador de arte David Wilson afirma que el reinado de Edgar "produjo algunos de los mayores logros en pintura y escultura jamás vistos en Inglaterra". [187] La Bendición de San Ethelwold es uno de los mayores ejemplos de arte inglés. [188] Varias medias hermanas del padre de Edgar se habían casado con la realeza continental, y estas conexiones ayudaron a Edgar a traer eruditos extranjeros como Radbod y pintores y orfebres como Benna, que hizo trabajos en metal para el rey y decoró el techo de la iglesia de Wilton. [189]
Peter Rex observa en su biografía de Edgar que su reinado fue notable por la falta de oposición a su gobierno tanto desde dentro como desde fuera de su reino. [190] Aunque no hay registros de ataques vikingos a Inglaterra durante su reinado, hubo varias batallas libradas por ealdormen y reyes vecinos. En 966, Thored, hijo de Gunnar, [j] devastó Westmorland, quizás como parte de la resistencia inglesa a la expansión hacia el sur de Strathclyde , y el rey Kenneth de Escocia realizó incursiones en Northumbria a principios de la década de 970. [192] A fines de la década de 960, hubo disensiones entre los príncipes del reino galés del norte de Gwynedd , y en 967, los ingleses bajo Ælfhere lo arrasaron; a principios de la década de 970, Anglesey fue atacada dos veces por los vikingos. [193] La Crónica anglosajona se jactó de la fuerza de la armada de Edgar. ASC D y E , después de declarar que muchos reyes honraban a Edgar, continúan: "No había flota tan orgullosa ni ejército tan fuerte que pudiera ser presa de Inglaterra mientras el noble rey ocupó el trono". [194] Los cronistas posteriores hicieron afirmaciones exageradas, como Juan de Worcester, quien escribió que Edgar tenía 3.600 barcos y que solía circunnavegar la isla de Gran Bretaña cada verano, pero hay evidencia de organización naval en el reinado de su hijo Æthelred, y Edgar probablemente tenía una flota sustancial que sentó las bases para ello. [195]
Un poema en las versiones del norte ASC D y E , que se cree que por razones estilísticas fue escrito por Wulfstan, elogia a Edgar, pero luego continúa: "Sin embargo, cometió una mala acción de más: amó las malas costumbres extranjeras e introdujo con demasiada firmeza modales paganos en esta tierra, y atrajo a extranjeros y sedujo a gente dañina a este país". [196] Esto probablemente se refiere a Edgar contratando mercenarios vikingos y sus barcos, un recurso que fue empleado por Alfredo y probablemente Æthelstan antes de Edgar, y Æthelred después de él. [197]
En 972/973, Edgar envió una embajada al emperador alemán, Otón el Grande . Según Byrhtferth:
Naismith describe el año 973 como un annus mirabilis para el reino inglés. [199] Edgar y Ælfryth fueron consagrados rey y reina en Bath el domingo de Pentecostés , el 11 de mayo de 973. Los reyes normalmente eran elegidos formalmente por sus hombres principales y luego coronados poco después de su ascenso al trono, pero no hay registro de que Edgar fuera coronado a principios de su reinado. [200] La Crónica anglosajona implica que fue una primera coronación. ASC A , ASC B y ASC C dicen que "el hijo de Edmund, audaz en la batalla, había pasado 29 años en el mundo cuando esto sucedió, y luego en el trigésimo fue consagrado rey".; ASC D y ASC E lo describen como "el ætheling Edgar". [201] Los historiadores debaten si fue una segunda coronación y, si no, la razón de la demora. Una teoría es que esperó hasta que tenía treinta años porque treinta era la edad mínima para la consagración como sacerdote, [202] pero esto ha sido cuestionado porque a los veintinueve años todavía era demasiado joven. [203] Según Nicholas, un prior del siglo XII de Worcester , Edgar pospuso su consagración hasta que hubo superado las pasiones de su juventud, [204] y Stenton cree que pudo haber esperado "hasta que sintió que había llegado a la madurez completa de mente y conducta". [202] Otros historiadores, como Janet Nelson , piensan que casi con certeza fue coronado al comienzo de su reinado. Ella sostiene que Edgar debe haber sido coronado temprano en su reinado porque de lo contrario su legitimidad como rey se habría visto afectada, y que la consagración de 973 tenía la intención de celebrar y mostrar su reclamo al estatus imperial como señor supremo de Gran Bretaña". [205] El hecho de que se registrara en verso en las primeras versiones de la Crónica anglosajona ( ASC A y B ), mientras que era raro que la Crónica mencionara las coronaciones, sugiere que había algo especial en esta. [2] La corte alemana era la líder en rituales y exhibiciones elaboradas, y la información obtenida por la embajada de Edgar a Otto I puede haber jugado un papel importante en la planificación de la coronación en Bath. [206]
Una versión del norte de la Crónica que data de la segunda mitad del siglo XI o principios del XII, ASC D , dice que Edgar navegó entonces con su armada a Chester , donde seis reyes prometieron ser sus aliados en tierra y mar. [207] Ælfric de Eynsham, escribiendo no más de veinticinco años después, aparentemente sobre el mismo evento, dice que "todos los reyes que estaban en esta isla, cumbrios y escoceses, vinieron a Edgar, una vez ocho reyes en un día, y todos se sometieron a la dirección de Edgar". [208] En el siglo XII, John de Worcester y William de Malmesbury dieron relatos de la reunión de Chester. Dijeron que los reyes remaron a Edgar en el río Dee como símbolo de su sumisión. A diferencia de fuentes anteriores, nombran a los reyes, y el historiador de Gales Thomas Charles-Edwards da sus identidades probables: Kenneth de Escocia, Dufnal y su hijo Malcolm de Strathclyde, Maccus , rey de las islas , Iacob y su sobrino Hywel de Gwynedd, y dos que de otro modo son desconocidos, Siferth, que puede haber sido un vikingo, e Iuchil, tal vez una versión del antiguo nombre galés Iudhail . [209] John de Worcester da el relato más completo, afirmando que los reyes, a quienes llama underkings:
Algunos historiadores ven la reunión como una negociación entre iguales. [211] La reunión de Chester puede haber sido una conferencia de reyes tras los ataques ingleses a Gales y los escoceses a Inglaterra. Lothian probablemente había estado bajo control escocés desde la década de 950, y en esa época Edgar se lo cedió formalmente. [2] Kenneth puede haber asistido a la reunión para asegurar esta concesión y, en opinión de Williams, es poco probable que se viera a sí mismo como un subordinado de Edgar. [212] El historiador Christopher Lewis comenta: "Lo que sucedió exactamente en Chester ha quedado irremediablemente oscurecido por los embellecimientos de los historiadores del siglo XII". [213]
Otros historiadores están más dispuestos a aceptar las afirmaciones de superioridad inglesa. Levi Roach y Richard Huscroft piensan que tiene más sentido ver los acontecimientos de Chester como una demostración del señorío de Edgar. [214] Molyneaux está de acuerdo, argumentando que el rey inglés pudo intimidar a otros gobernantes porque poseía una fuerza militar mucho mayor: "Si los vecinos de Edgar deseaban evitar que sus tierras fueran devastadas, la invitación a Chester probablemente no era una que pudieran rechazar". [215] Edgar reivindicó el dominio sobre Gran Bretaña describiéndose a sí mismo como gobernante de " Britania " y " Albión " en las cartas. Tales afirmaciones, que también se encuentran en los escritos de los reformadores monásticos, se muestran en los títulos de otros reyes del siglo X. [216] Alcanzaron su punto máximo durante el reinado de Edgar, pero en realidad el poder inglés sobre las otras naciones de Gran Bretaña fue menor que en momentos anteriores del siglo. Los reyes escoceses y galeses a veces atestiguaron las cartas de Ethelstan, pero nunca las de Edgar. A su coronación en Bath sólo asistieron magnates ingleses, mientras que al menos dos reyes galeses estuvieron presentes en la de Edgar en 946. Después de su reinado, la hegemonía de los reyes del sur sobre otras partes de Gran Bretaña se debilitó aún más, y no hay evidencia de que los reyes escoceses, galeses o de Cumbria reconocieran el señorío inglés hasta 1031. [217]
Edgar tenía treinta y uno o treinta y dos años cuando murió el 8 de julio de 975. [2] Fue enterrado en la Abadía de Glastonbury, que era el lugar de enterramiento de su padre y un monasterio particularmente asociado con Dunstan y la reforma benedictina. [219] Su entierro en Glastonbury ayudó a convertirlo en un importante centro de culto real, [220] aunque no hay evidencia de que fuera venerado como santo antes de mediados del siglo XI. [221] El historiador David Rollason comenta que su culto tuvo sorprendentemente poco éxito en vista de su papel en la reforma monástica, "aunque presumiblemente debilitado por historias de sus aventuras sexuales, en particular con monjas". [222] Está listado como santo en algunas fuentes católicas modernas con un día festivo el 8 de julio. [223] Dos de sus hijos, Edith y Edward, fueron ampliamente venerados como santos poco después de sus muertes. [224]
La sucesión al trono fue disputada entre los partidarios de sus dos hijos supervivientes. Etelredo contaba con el poderoso apoyo de su madre y de su aliado, el obispo Ethelwold, pero el hijo mayor de Edgar, Eduardo, se convirtió en rey con el apoyo de Dunstan y Ethelwine. [225] La disputa era personal, entre los partidarios de Eduardo y Etelredo, no entre los partidarios y los opositores de la reforma monástica. El hecho de que no se tratara de dividir el país entre los dos pretendientes puede ser un tributo al éxito de las reformas de Edgar que apuntaban a unificar el país. [226] Eduardo fue asesinado en 978 y fue sucedido por Etelredo, cuyo desastroso reinado terminó con la conquista danesa de Inglaterra. [227]
La historiadora Judith Green describe el reinado de Edgar como "en muchos aspectos el apogeo de la realeza inglesa antigua", [228] y Eric John comenta que "marca el punto culminante en la historia del estado anglosajón. Una señal de esto es, paradójicamente, que sabemos poco de los eventos seculares en la época de Edgar. Los incidentes violentos eran un tema común para los analistas". [170] Otros historiadores también elogian a Edgar. Levi Roach considera que su reinado fue "digno de mención por su estabilidad, ya que tanto la reforma monástica como los avances administrativos sirvieron para proporcionar una base más segura para un reino unificado". [229] En opinión de Martin Ryan: "Al final del reinado del rey Edgar, la Inglaterra anglosajona poseía una sofisticada maquinaria de gobierno, capaz de importantes y, en términos medievales, precoces hazañas administrativas". [230] En opinión de Molyneaux, el período comprendido entre mediados y finales del siglo X fue un período crucial para el desarrollo administrativo. Sin embargo, no se sabe con certeza hasta qué punto Edgar fue personalmente responsable: "Este período, mucho más que los reinados de Alfredo o Æthelstan, fue probablemente la fase más crucial en el desarrollo de las estructuras institucionales que fueron fundamentales para el gobierno real en el reino inglés del siglo XI". El hecho de que un cambio tan importante como su reforma de la moneda no se registrara hasta después de la Conquista sugiere que otros cambios importantes en su reinado pueden haber sido atribuidos erróneamente a la época posterior en la que se registraron por primera vez. [231]
El elogio de Stenton es más moderado. Describe el reinado de Edgar como "singularmente carente de incidentes registrados", lo que atribuye a la competencia de Edgar como gobernante, pero también escribe que:
Algunos historiadores son más críticos. Keynes comenta: "Es una señal de la 'fuerza' de Edgar como gobernante que cuando murió, el 8 de julio de 975, la 'paz' de su reino se vio inmediatamente perturbada... En términos generales, los disturbios del reinado de Eduardo deben considerarse como una manifestación del tipo de desorden social y político que podría esperarse que acompañara a la inesperada remoción de alguien que era visto como la personificación de un régimen autoritario". [232] Su gobierno parece haber dependido en gran medida de su control personal, lo que hace comprensible que su muerte haya creado tantos problemas. [82] Williams adopta una opinión similar, [2] y Snook sostiene que las luchas internas después de su muerte y la desintegración del estado bajo su hijo Æthelred muestran que el faccionalismo de la década de 950 solo había sido suprimido temporalmente por Edgar. [233] Al comentar el retrato halagador de Edgar realizado por los escritores monásticos, Stafford comenta: "Las escasas fuentes dificultan la construcción de cualquier alternativa a este santo de yeso de la hagiografía monástica". [234]
Casi toda la Crónica anglosajona está escrita en prosa, pero tres reyes del siglo X son objeto de poemas panegíricos. Dos tratan de acontecimientos concretos (la victoria de Ethelstan en la batalla de Brunanburh en 937 y la recuperación de los Cinco Municipios de Danelaw por parte de Edmundo en 942), mientras que tres son de carácter general y todos ellos conmemoran el reinado de Edgar. Están situados en los años de su ascenso al trono, coronación y muerte, [k] y la historiadora Mercedes Salvador-Bello los considera productos de reformadores monásticos que lo celebraron como patrón de su causa y lo compararon con Cristo. [236] Tras los problemas de los reinados de los hijos de Edgar, su gobierno llegó a ser considerado una época dorada, pero su sobrenombre, Pacificus , no se registra hasta el siglo XII, en la crónica de Juan de Worcester. [237] Su traducción como "Pacífico" es común en fuentes populares, [223] [238] pero muy rara en trabajos académicos sobre el período. [l] El historiador Sean Miller sostiene que como Edgar estaba muy dispuesto a recurrir a la violencia, el término se traduce mejor como "pacificador", alguien que preservó la paz a través de "un control estricto respaldado por la fuerza militar en lugar de la serenidad de carácter". [240]
