Clayton and Bell fue uno de los talleres británicos de vidrieras más prolíficos y competentes durante la segunda mitad del siglo XIX y principios del XX. [1] Los socios fueron John Richard Clayton (1827–1913) y Alfred Bell (1832–1895). La empresa fue fundada en 1855 y continuó hasta 1993. Sus ventanas se encuentran en todo el Reino Unido, Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda.
El éxito comercial de Clayton y Bell se debió a la gran demanda de vidrieras en ese momento, el uso de vidrio de la mejor calidad disponible, la excelencia de sus diseños y el empleo de métodos de producción eficientes en fábrica.
Colaboraron con muchos de los arquitectos más destacados del Renacimiento gótico y John Loughborough Pearson les encargó, por ejemplo, que proporcionaran las ventanas para la recién construida Catedral de Truro .
Durante el período medieval , desde la conquista normanda de Inglaterra en 1066 hasta la década de 1530, se produjeron e instalaron muchas vidrieras en iglesias, monasterios y catedrales . Dos acontecimientos históricos pusieron fin a esto y a la destrucción de la mayor parte del vidrio: la disolución de los monasterios bajo Enrique VIII y la era puritana bajo Oliver Cromwell en el siglo XVII.
El comienzo del siglo XIX estuvo marcado por una renovación de la fe cristiana , un crecimiento del catolicismo romano , la plantación de nuevas iglesias, particularmente en centros de crecimiento industrial , y la restauración de muchas iglesias y catedrales antiguas. Los líderes del movimiento para construir nuevas iglesias y catedrales fueron William Butterfield , Augustus Welby Pugin , Sir George Gilbert Scott , John Loughborough Pearson , GF Bodley y George Edmund Street . Por lo general, diseñaron iglesias de una manera que buscaba revivir los estilos del período medieval.
En la década de 1850, varios diseñadores jóvenes trabajaron en conjunto con los arquitectos del Renacimiento gótico en el suministro de vidrieras para nuevas iglesias y para la restauración de las antiguas. Entre ellos se encontraban John Richard Clayton, Alfred Bell, Clement Heaton, James Butler, Robert Bayne, Nathaniel Lavers, Francis Barraud y Nathaniel Westlake. Los ocho trabajaron en varias combinaciones, Alfred Bell inicialmente trabajó en el estudio de arquitectura de GG Scott en la década de 1840, luego formó una sociedad con Nathaniel Lavers antes de formar una sociedad con Clayton en 1855. [2] Inicialmente, los diseños de Clayton y Bell fueron fabricados por Heaton. y Butler, con quien compartieron estudio entre 1859 y 1862, empleando también al talentoso Robert Bayne como diseñador. A partir de 1861, Clayton y Bell comenzaron a fabricar su propio vidrio. Robert Bayne pasó a formar parte de la sociedad con Heaton and Butler, formando la firma Heaton, Butler and Bayne . Nathaniel Lavers, que había trabajado con Bell, también formó una sociedad como Lavers, Barraud y Westlake en 1862. [2]
Hubo mucha interacción e influencia entre Clayton y Bell, y Heaton, Butler y Bayne. Las ventanas de ambas firmas comparten varios rasgos distintivos y combinaciones de colores características que no son comunes en otros diseñadores.
Clayton y Bell se mudaron a un gran local en Regent Street , Londres, donde emplearon a unas 300 personas. A finales de los años 1860 y 1870, la empresa estaba en su momento más ocupado y los empleados trabajaban en turnos de noche para cumplir con las comisiones.
Después de la muerte de Alfred Bell en 1895 y John Richard Clayton en 1913, la empresa continuó bajo la dirección del hijo de Bell, John Clement Bell (1860-1944), luego bajo Reginald Otto Bell (1884-1950) y, por último, Michael Farrar-Bell (1911-1913). 1993) hasta su muerte. [3]
Los registros de Clayton y Bell se perdieron en gran parte después del bombardeo. [4]
Las ventanas de Clayton y Bell se pueden encontrar en toda Inglaterra y en muchos países del extranjero. Entre sus principales encargos, y quizás el primer ciclo completo de vidrio producido en la época victoriana , se encuentra el ciclo de grandes eruditos producido para el Gran Salón de la Universidad de Sydney , diseñado por el arquitecto colonial Edmund Blacket y basado en el Westminster Hall de Londres. .
Entre sus otras ventanas famosas se encuentra la Ventana Oeste de la Capilla del King's College, Cambridge , 1878, un encargo muy delicado ya que todavía existía mucho vidrio antiguo en el edificio, y también en Cambridge, un Juicio Final para la Capilla del St John's College . [5] [6]
Otro encargo importante fue diseñar los mosaicos para cada lado y debajo del dosel del Albert Memorial . Este imponente monumento ubicado en el borde de Hyde Park en Londres conmemora al Príncipe Alberto , esposo de la Reina Victoria , quien murió en 1861. La Reina permaneció de profundo luto hasta que se dio a conocer la ornamentada estructura, completa con una estatua dorada de su esposo. La firma Salviati de Murano , Venecia , había fabricado los mosaicos según los diseños de Clayton y Bell. No es sorprendente que la firma Clayton and Bell recibiera una autorización real de la Reina en 1883. [6]
En Truro, John Loughborough Pearson les encargó diseñar ventanas para la nueva Catedral , y de estas ventanas se afirma: "Se cree que las vidrieras hechas por Clayton y Bell son las mejores vidrieras victorianas de Inglaterra y cuentan la historia de la Iglesia cristiana, comenzando con el nacimiento de Jesús y terminando con la construcción de la Catedral de Truro". [7]
_at_Albert_Memorial_in_London,_spring_2013_(7).JPG/1280px-Mosaics_(western_side)_at_Albert_Memorial_in_London,_spring_2013_(7).JPG)
En Londres, se estaba construyendo otra nueva catedral: la catedral católica de Westminster , de estilo bizantino , enormemente ornamentada (y aún incompletamente decorada), diseñada por John Francis Bentley . Se emplearon muchos diseñadores ya que la catedral tiene una serie de capillas, cada una de ellas diferente en concepto. Lord Brampton, un reciente converso al catolicismo romano, seleccionó a Clayton y Bell para cumplir con su encargo de un retablo para la Capilla de los Santos Agustín y Gregorio , que representa la conversión de Inglaterra al cristianismo. Clayton diseñó los mosaicos de la misma manera que diseñó las vidrieras, al estilo gótico victoriano , pero con un fondo dorado , tradicional de los antiguos mosaicos de Venecia. Aunque la obra iba a ser ensamblada en el taller de Salviati en Murano , los azulejos eran ingleses, ya que habían sido fabricados mediante una técnica desarrollada por la firma de vidrieras James Powell and Sons y fabricada por esa firma. Clayton envió los cartones y los azulejos a Venecia, donde los expertos mosaiquistas los seleccionaron y pegaron boca abajo al dibujo, una técnica que se dice que fue ideada por Salviati. Luego se adhirieron los azulejos a la superficie de la pared y se quitó el papel, dejando el mosaico intacto. Lord Brampton murió en 1907 y será conmemorado con un mosaico del "Juez Justo". Uno de los últimos encargos de Clayton fue el diseño de otro mosaico para la capilla "Non Angli sed Angeli" , donado por el Coro en 1912. [8]
Las ventanas del siglo XIX de Clayton y Bell se caracterizan por su brillante luminosidad. Esto se debe a que adoptaron rápidamente el consejo del estudiante de vidrio medieval Charles Winston, [9] quien propuso que el vidrio coloreado "moderno" fabricado comercialmente no era eficaz para las vidrieras, ya que carecía de la calidad refractiva adecuada. En 1863, John Richard Clayton estaba entre los que experimentaban con la fabricación del llamado metal en vasija o vidrio coloreado producido mediante técnicas de fabricación antiguas y sencillas que provocaban una gran variabilidad en la textura y el color del vidrio, característico de las ventanas antiguas. [2] [10]
Clayton y Bell estaban familiarizados tanto con las ventanas antiguas como con los diversos movimientos artísticos de su época, como la Hermandad Prerrafaelita . Su trabajo muestra la influencia de ambos, pero no el dominio de ninguno de ellos. Es, más bien, una elegante síntesis de detalles de origen arqueológico, como sus característicos dosel de colores brillantes, de estilo del siglo XIV, con figuras que rinden un homenaje pasajero a la época medieval con sus amplias túnicas de colores fuertes y brillantes, una garantía y refinamiento de los detalles pintados y una excelencia del diseño que nunca deja de integrar las líneas estructurales del plomo en el panorama general.
Clayton y Bell eran maestros en la narración de historias. Muchas de sus mejores obras son grandes ventanas orientadas al este o al oeste con múltiples luces que representan los momentos más dramáticos de las narraciones bíblicas de la vida de Cristo . Aunque fueron capaces de producir hileras de profetas severos, santos amables y crucifixiones lúgubres, en lo que sobresalieron fueron en escenas de Cristo saliendo de la tumba, el descenso del Espíritu Santo a los discípulos y el Arcángel Miguel llamando a los muertos en el Dia del juicio . Tenían formas de representar los rayos de luz que pusieron en práctica diez años antes de que la mayoría de sus rivales intentaran efectos atmosféricos tan dramáticos en la década de 1870. Lo que hace que estos "efectos especiales" de Clayton y Bell sean más notables es que se lograron con pocos recursos de vidrio pintado y vidrio flasheado y sin el vidrio Favrile multicolor utilizado por los estudios Louis Comfort Tiffany y los diseñadores estéticos de la Estados Unidos. De hecho, utilizaron poco más que bandas radiantes de vidrio rojo, amarillo y blanco junto con un estilo formalizado de pintura de nubes que había sido utilizado por los antiguos pintores de paneles y vidrieras. Los efectos logrados por medios aparentemente simples tienen a menudo un impacto abrumador. Un ejemplo renombrado que se reproduce en varios libros sobre el tema de las vidrieras es la ventana del Juicio Final de la iglesia de Santa María, Castillo de Hanley , Worcestershire , que data de 1860. [11]
Clayton y Bell destacaron en el uso del color. Diseñar un vitral que "funcione" desde un punto de vista visual es una cuestión más compleja que simplemente dibujar una caricatura y pintar los colores. Lo que funciona en papel no necesariamente funciona cuando se le añade el elemento de luz que fluye a través de él. Algunos colores son notoriamente difíciles. El vidrio azul, que se utiliza frecuentemente como fondo, puede crear un efecto de halo que domina la ventana. El rojo y el azul juntos pueden crear un patrón de salto discordante que es bastante desagradable a la vista. Las caras pueden decolorarse por completo. El verde simplemente puede volverse negro.
Pero con estos peligros potenciales, Clayton y Bell constantemente crearon ventanas en las que el equilibrio de color es eminentemente satisfactorio para la vista. Tuvieron la feliz habilidad de seleccionar exactamente los valores tonales correctos para que las combinaciones de colores difíciles (como el rojo y el verde colocados uno al lado del otro como la tela y el forro de una capa) parecieran inevitables. Además, sus elecciones de color rara vez son tímidas. (Una opción "segura" es forrar cada capa con amarillo en forma de un tinte plateado aplicado). Aunque la mayoría de los colores en sus ventanas son primarios (rojo básico, amarillo y azul con un tono verde hierba de tono medio), introdujo colores terciarios sabiamente colocados, como el rojizo, el violeta pardusco y una especie de color mostaza. El color mostaza suele aparecer junto con un azul intenso y brillante. Con frecuencia vestían a una figura central con una túnica de este azul brillante, en contraste con el azul oscuro del fondo y el rojo brillante de las túnicas circundantes.
Al igual que Heaton, Butler y Bayne , Clayton y Bell a menudo vestían a las figuras en sus ventanas con capas de colores oscuros salpicadas de estrellas o flores doradas. En la práctica general, una capa se disponía de tal manera que se pudiera cortar a partir de trozos de vidrio bastante grandes, de modo que los pliegues principales cayeran a lo largo de líneas de plomo y los pliegues menores pudieran aplicarse con pintura. Pero la característica decoración de "estrellas doradas" de Clayton y Bell requirió que todo el manto se dividiera en pequeños trozos de vidrio de colores, con las estrellas doradas colocadas en las intersecciones. Esto creó una red de clientes potenciales que no era necesariamente visualmente deseable. Pero en la práctica, las estrellas amarillas llaman la atención del espectador hasta el punto de que la pista desaparece. Es otra técnica muy eficaz para crear una apariencia rica y vivaz, sin recurrir a una pintura excesiva.
Junto con la coloración brillante, hay una excelencia en los detalles pintados. Esto es particularmente evidente en los rasgos de las figuras que muestran un dominio en el manejo de un medio difícil que, en sus obras anteriores, pocos de sus contemporáneos podrían igualar, cada fina línea de pintura se aplica con la firmeza de la mano y la elegancia de forma de un maestro calígrafo . La calidad del trabajo cuando la empresa estaba en su momento más activo en la década de 1870 se volvió más pesada, como también sucedió con otras empresas en esa década. Había una tendencia hacia un mayor naturalismo en la representación de figuras. Esto a menudo se lograba aplicando más pintura y a expensas del color y la luminosidad. También se recurría a grabados alemanes como los del artista Martin Schongauer . Además, un número cada vez mayor de encargos procedían de personas que deseaban conmemorar a un miembro de la familia en su iglesia local, en lugar de arquitectos que eran diseñadores y apreciaban el proceso creativo.
En la década de 1880, el trabajo de Clayton y Bell experimentó una especie de renacimiento. Sorprendentemente, muchas ventanas producidas en las décadas de 1880 y 1890 han recuperado algo de la frescura y el brillo de las obras anteriores. [12] Están en fuerte contraste con los de sus alumnos Burlison y Grylls , quienes se especializaron en fondos plateados con marquesinas ornamentadas bajo las cuales se encuentran figuras sólidamente tridimensionales en vastas capas de rojo vino y azul índigo.
En el siglo XX, Michael Farrar-Bell continuó la tradición del diseño de ventanas figurativas, utilizando fondos de canteras transparentes y manteniendo prácticamente la misma gama de vidrios coloreados que Clayton había perfeccionado en la década de 1860.
Inglaterra
Gales
Escocia
Australia
Canadá
Francia
Irlanda
Nueva Zelanda
Suiza
Estados Unidos
Digno de inspección es el interior de estilo prerrafaelita de St Michael and All Angels en Garton on the Wolds, encargado en la década de 1870 por Tatton Sykes. Se ha decorado todo el interior de la iglesia.
Medios relacionados con Clayton y Bell en Wikimedia Commons