Chesapeake fue una fragata pesada de tres mástiles y casco de madera con 38 cañonesde la Armada de los Estados Unidos . Fue una de las seis fragatas originales cuya construcción fue autorizada por la Ley Naval de 1794. Joshua Humphreys diseñó estas fragatas para que fueran los buques capitales de la joven armada . Chesapeake fue diseñada originalmente como una fragata de 44 cañones, pero los retrasos en la construcción, la escasez de materiales y los problemas presupuestarios hicieron que el constructorJosiah Fox modificara su diseño a 38 cañones. Botada en el Astillero Naval de Gosport el 2 de diciembre de 1799, Chesapeake comenzó su carrera durante la Cuasi-Guerra con Francia y más tarde prestó servicio en la Primera Guerra Berberisca .
El 22 de junio de 1807, el HMS Leopard de la Marina Real Británica le disparó por negarse a permitir la búsqueda de desertores. El suceso, conocido ahora como el caso Chesapeake-Leopard , enfureció al público y al gobierno estadounidenses y fue un factor desencadenante de la Guerra de 1812. Como resultado del asunto, el oficial al mando del Chesapeake, James Barron , fue sometido a un juicio militar y los Estados Unidos instituyeron la Ley de Embargo de 1807 contra el Reino Unido .
A principios de la Guerra de 1812, realizó una patrulla y capturó cinco buques mercantes británicos . Fue capturada por el HMS Shannon poco después de zarpar de Boston, Massachusetts, el 1 de junio de 1813. La Marina Real la tomó en servicio como HMS Chesapeake , donde sirvió hasta que fue desguazada y su madera vendida en 1819. Dieron forma y estructura al molino Chesapeake en Wickham , Inglaterra.
Los buques mercantes estadounidenses comenzaron a ser víctimas de los piratas berberiscos , principalmente de Argel , en el Mediterráneo durante la década de 1790. El Congreso respondió con la Ley Naval de 1794. [ 8] La ley proporcionó fondos para la construcción de seis fragatas y ordenó que la construcción continuara a menos que y hasta que Estados Unidos acordara términos de paz con Argel. [9] [10]
El diseño de Joshua Humphreys tenía una quilla larga y una manga estrecha para permitir el montaje de cañones muy pesados. El diseño incorporaba un esquema de escantillón diagonal para limitar el alabeo e incluía un entablado extremadamente pesado. Esto le daba al casco una mayor resistencia que las de las fragatas de construcción más ligera. Dado que los incipientes Estados Unidos no podían igualar la cantidad de barcos de los estados europeos, Humphreys diseñó sus fragatas para que pudieran superar a otras fragatas, pero con la velocidad necesaria para escapar de un navío de línea . [11] [12] [13]
Originalmente designado como "Fragata D", el barco permaneció sin nombre durante varios años. Su quilla fue colocada en diciembre de 1795 en el Astillero Naval de Gosport en el condado de Norfolk, hoy la ciudad de Portsmouth en Hampton Roads, Virginia, donde Josiah Fox había sido designado como su constructor naval y Richard Dale como superintendente de construcción. En marzo de 1796 se anunció un acuerdo de paz entre los Estados Unidos y Argel y la construcción se suspendió de acuerdo con la Ley Naval de 1794. La quilla permaneció sobre bloques en el astillero naval durante dos años. [14] [15]
El inicio de la Cuasi-Guerra con Francia en 1798 impulsó al Congreso a autorizar la finalización de la "Fragata D", y aprobaron la reanudación de los trabajos el 16 de julio. Cuando Fox regresó a Norfolk descubrió una escasez de madera causada por su desvío de Norfolk a Baltimore para terminar el Constellation . Se comunicó con el Secretario de Marina Benjamin Stoddert , quien manifestó su deseo de acelerar la construcción del barco y reducir el costo total. Fox, siempre un oponente del gran diseño de Humphreys, presentó nuevos planos a Stoddert que exigían utilizar la quilla existente pero reducir sustancialmente las dimensiones generales en longitud y parcialmente en manga. Los planos de Fox proponían esencialmente un diseño completamente diferente al originalmente planeado por Humphreys. El Secretario Stoddert aprobó los nuevos planos de diseño. [16] [17] [18]
Cuando se terminó la construcción, Chesapeake tenía las dimensiones más pequeñas de las seis fragatas. Una longitud de 152,8 pies (46,6 m) entre perpendiculares y 41,3 pies (12,6 m) de manga contrastaba con sus hermanas más cercanas, Congress y Constellation , que se construyeron con 164 pies (50 m) de longitud y 41 pies (12 m) de manga. [16] [19] [20] El costo final de su construcción fue de $ 220,677, la segunda fragata más barata de las seis. La menos costosa fue Congress con $ 197,246. [6]
Durante la construcción, se botó un balandro llamado Chesapeake el 20 de junio de 1799, pero fue rebautizado como Patapsco entre el 10 de octubre y el 14 de noviembre, aparentemente para liberar el nombre Chesapeake para "Fragata D". [21] En las comunicaciones entre Fox y Stoddert, Fox se refirió repetidamente a ella como Congress , lo que confundió aún más las cosas, hasta que Stoddert le informó que el barco se llamaría Chesapeake , en honor a Chesapeake Bay . [2] Fue la única de las seis fragatas que no recibió el nombre del presidente George Washington , ni tampoco de un principio de la Constitución de los Estados Unidos. [16] [22]
La clasificación nominal del Chesapeake se indica como 36 o 38 cañones. [Nota 1] Originalmente designado como un barco de 44 cañones, su rediseño por Fox condujo a una nueva clasificación, aparentemente basada en sus dimensiones más pequeñas en comparación con el Congress y el Constellation . Joshua Humphreys puede haber reclasificado el Chesapeake a 38 cañones, [26] o el Secretario Stoddert puede haber reclasificado el Congress y el Constellation a 38 cañones porque eran más grandes que el Chesapeake , que estaba clasificado para 36 cañones. [23] La información más reciente sobre su clasificación es del Dictionary of American Naval Fighting Ships , publicado en 2011, que establece que fue reclasificado "de 44 cañones a 36, y finalmente aumentó a 38". [2] Su clasificación de cañones siguió siendo un tema de confusión a lo largo de su carrera; Fox usó una clasificación de 44 cañones en su correspondencia con el Secretario Stoddert. [22] En preparación para la Guerra de 1812, el Secretario de Marina Paul Hamilton ordenó al Capitán Samuel Evans que reclutara la cantidad de tripulantes necesaria para un barco de 44 cañones. William Bainbridge corrigió a Hamilton en una carta que decía: "Hay un error en la tripulación ordenada para el Chesapeake , ya que es igual en número a las tripulaciones de nuestras fragatas de 44 cañones, mientras que el Chesapeake es de la clase del Congress y el Constellation ". [29] En cartas entre Stoddert, Fox y otros fechadas el 26 de octubre de 1799 se decía que se suponía que tendría 28 cañones de 18 libras y 16 de 9 libras, pero se modificó en un momento desconocido a 30 cañones de 18 libras y 14 de 12 libras. El cambio fue cancelado. Había una duda sobre si la cubierta de cañones se perforaría para 28 o 30 cañones. [30] Cuando fue vendida como chatarra por la Marina Real en 1819, fue clasificada como un barco de 48 cañones. [31]
Las clasificaciones de los cañones no se correspondían con el número real de cañones que llevaría un barco. Se señaló que el Chesapeake llevaba 40 cañones durante su encuentro con el HMS Leopard en 1807 y 50 cañones durante su enfrentamiento con el HMS Shannon en 1813. Los 50 cañones consistían en veintiocho cañones de 18 libras (8 kg) de largo en la cubierta de cañones , catorce en cada lado. Esta batería principal se complementaba con dos cañones largos de 12 libras (5,5 kg), un cañón largo de 18 libras, dieciocho carronadas de 32 libras (14,5 kg) y una carronada de 12 libras en la cubierta de mástiles . Su peso en el costado era de 542 libras (246 kg). [7] [32]
Los barcos de esta época no tenían una batería permanente de cañones; los cañones eran completamente portátiles y a menudo se intercambiaban entre barcos según las situaciones lo requerían. Cada oficial al mando modificaba el armamento de su buque a su gusto, teniendo en cuenta factores como el tonelaje total de carga, la dotación de personal a bordo y las rutas previstas para navegar. En consecuencia, el armamento de un buque cambiaba a menudo durante su carrera; por lo general, no se conservaban registros de los cambios. [33]
El Chesapeake fue botado el 2 de diciembre de 1799 durante la Cuasi-Guerra no declarada (1798-1800), que surgió después de que la marina francesa se apoderara de los buques mercantes estadounidenses. Su acondicionamiento continuó hasta mayo de 1800. En marzo, Josiah Fox fue reprendido por el secretario de la Marina, Benjamin Stoddert, por continuar trabajando en el Chesapeake mientras que el Congress , aún pendiente de finalización, estaba completamente dotado con una tripulación que cobraba sueldo. Stoddert nombró a Thomas Truxton para asegurarse de que sus directivas sobre el Congress se llevaran a cabo. [34]
El Chesapeake se hizo a la mar por primera vez el 22 de mayo, comandado por el capitán Samuel Barron , y marcó su salida de Norfolk con un saludo de 13 cañonazos. [35] Su primera misión fue llevar dinero desde Charleston, Carolina del Sur, a Filadelfia. [36] El 6 de junio se unió a un escuadrón que patrullaba la costa sur de los Estados Unidos y las Indias Occidentales escoltando a los buques mercantes estadounidenses. [37]
El 1 de enero de 1801 capturó al corsario francés La Jeune Creole, de 16 cañones , tras una persecución que duró 50 horas. El 15 de enero regresó a Norfolk con su presa . El Chesapeake regresó brevemente a las Indias Occidentales en febrero, poco después de que se ratificara un tratado de paz con Francia. Regresó a Norfolk y fue dado de baja el 26 de febrero, siendo posteriormente puesta en reserva . [2] [38]
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Durante la Cuasi-Guerra, Estados Unidos había pagado tributo a los Estados Berberiscos para asegurarse de que no se apoderaran ni acosaran a los barcos mercantes estadounidenses. [39] En 1801, Yusuf Karamanli de Trípoli , insatisfecho con la cantidad de tributo que recibió en comparación con el pagado a Argel, exigió un pago inmediato de $ 250,000. [40] Thomas Jefferson respondió enviando un escuadrón de buques de guerra para proteger a los barcos mercantes estadounidenses en el Mediterráneo y para continuar las negociaciones de paz con los Estados Berberiscos. [41] [42] El primer escuadrón estaba bajo el mando de Richard Dale en President y el segundo fue asignado al mando de Richard Valentine Morris en Chesapeake . El escuadrón de Morris finalmente consistió en los buques Constellation , New York , John Adams , Adams y Enterprise . Tomó varios meses preparar los buques para el mar; partieron individualmente a medida que estuvieron listos. [43] [44]
El Chesapeake zarpó de Hampton Roads el 27 de abril de 1802 y llegó a Gibraltar el 25 de mayo; inmediatamente fue a reparar, ya que su mástil principal se había partido durante el viaje. [45] Morris permaneció en Gibraltar mientras esperaba noticias sobre la ubicación de su escuadrón, ya que varios barcos no se habían presentado. El 22 de julio, Adams llegó con órdenes tardías para Morris, fechadas el 20 de abril. Éstas eran "presentar a todo el escuadrón ante Trípoli" y negociar la paz. [46] El Chesapeake y el Enterprise partieron de Gibraltar el 17 de agosto con destino a Livorno , mientras brindaban protección a un convoy de barcos mercantes que se dirigían a puertos intermedios. Morris hizo varias paradas en varios puertos antes de llegar finalmente a Livorno el 12 de octubre, después de lo cual navegó a Malta . El Chesapeake emprendió reparaciones de un bauprés podrido . [47] [48] El Chesapeake todavía estaba en puerto cuando John Adams llegó el 5 de enero de 1803 con órdenes fechadas el 23 de octubre de 1802 del Secretario de Marina Robert Smith . Estas ordenaban al Chesapeake y al Constellation regresar a los Estados Unidos; Morris debía transferir su mando a Nueva York . [49] El Constellation zarpó directamente como se le había ordenado, pero Morris retuvo al Chesapeake en Malta, alegando que no estaba en condiciones de hacer un viaje por el Atlántico durante los meses de invierno. [50]
Morris tenía ahora los barcos New York , John Adams y Enterprise bajo su mando, mientras Adams estaba en Gibraltar. [50] El 30 de enero, el Chesapeake y la escuadra se pusieron en camino hacia Trípoli, donde Morris planeaba quemar los barcos tripolitanos en el puerto. Los fuertes vendavales dificultaron la aproximación a Trípoli. Temiendo que el Chesapeake perdiera sus mástiles por los fuertes vientos, Morris regresó a Malta el 10 de febrero. [51] [52] Con las provisiones para los barcos escaseando y ninguna disponible cerca de Malta, Morris decidió abandonar los planes de bloquear Trípoli y navegó con la escuadra de regreso a Gibraltar para aprovisionarse. Hicieron escalas en Túnez el 22 de febrero y en Argel el 19 de marzo. El Chesapeake llegó a Gibraltar el 23 de marzo, donde Morris transfirió su mando al New York . [53] Bajo el mando de James Barron , el Chesapeake zarpó hacia los Estados Unidos el 7 de abril y fue colocado en reserva en el Washington Navy Yard el 1 de junio. [54]
Morris permaneció en el Mediterráneo hasta septiembre, cuando llegaron órdenes del secretario Smith suspendiendo su mando y ordenándole regresar a los Estados Unidos. Allí se enfrentó a una Junta de Investigación Naval que determinó que era censurable por "conducta inactiva y dilatoria del escuadrón bajo su mando". Fue despedido de la marina en 1804. [55] [56] El desempeño general de Morris en el Mediterráneo fue particularmente criticado por la situación a bordo del Chesapeake y su inacción como comandante. Su esposa, su hijo pequeño y su ama de llaves lo acompañaron en el viaje, durante el cual su esposa dio a luz a otro hijo. El guardiamarina Henry Wadsworth escribió que él y el otro guardiamarina se referían a la señora Morris como la "comodoro" y creían que ella era la razón principal por la que el Chesapeake permanecía en el puerto durante meses seguidos. [57] [58] El cónsul William Eaton informó al secretario Smith que Morris y su escuadrón pasaban más tiempo haciendo turismo por el puerto y haciendo poco más que "bailar y follar", en lugar de bloquear Trípoli. [59]
En enero de 1807, el comandante maestro Charles Gordon fue designado oficial al mando (capitán) del Chesapeake . Se le ordenó prepararlo para tareas de patrulla y convoy en el Mediterráneo para relevar a su barco gemelo, el Constitution , que había estado de servicio allí desde 1803. James Barron fue designado comandante general del escuadrón como su comodoro. [60] [61] El Chesapeake estaba muy desorganizado por su período de varios años de inactividad y se necesitaron muchos meses para reparaciones, aprovisionamiento y reclutamiento de personal. [62] El teniente Arthur Sinclair fue el encargado del reclutamiento. Entre los elegidos había tres marineros que habían desertado del HMS Melampus . El embajador británico en los Estados Unidos solicitó el regreso de los marineros. Barron descubrió que, aunque en realidad eran de Melampus , habían sido reclutados para el servicio de la Marina Real desde el principio. Por lo tanto, se negó a liberarlos para que regresaran a Melampus y no se comunicó nada más sobre el tema. [63] [64]
A principios de junio, el Chesapeake partió del astillero naval de Washington con destino a Norfolk (Virginia), donde completó el aprovisionamiento y la carga de armamento. El capitán Gordon informó a Barron el día 19 que el Chesapeake estaba listo para hacerse a la mar y partieron el 22 de junio armados con 40 cañones. [32] Al mismo tiempo, un escuadrón británico formado por el HMS Melampus , el Bellona y el Leopard (un navío de cuarta clase con 50 cañones ) se encontraba frente al puerto de Norfolk bloqueando dos barcos franceses que se encontraban allí. Cuando el Chesapeake partió, los barcos del escuadrón comenzaron a enviarse señales entre sí y el Leopard se puso en marcha, precediendo al Chesapeake en la navegación. [63] [65]
Después de navegar durante algunas horas, el Leopard , comandado por el capitán Salusbury Humphreys , se acercó a Chesapeake y saludó con la mano para solicitar que entregaran despachos a Inglaterra, una solicitud habitual en la época. [66] Cuando un teniente británico llegó en barco, le entregó a Barron una orden, dada por el vicealmirante George Berkeley de la Marina Real, que instruía a los barcos británicos a detenerse y abordar Chesapeake para buscar desertores. Barron se negó a permitir esta búsqueda y, cuando el teniente regresó al Leopard, Barron ordenó a la tripulación que se acostara . [67] Poco después, el Leopard saludó a Chesapeake ; Barron no pudo entender el mensaje. El Leopard disparó un tiro por la proa , seguido de una andanada, contra el Chesapeake . Durante quince minutos, mientras el Chesapeake intentaba armarse, el Leopard continuó disparando andanada tras andanada hasta que Barron arrió su bandera . El Chesapeake sólo logró disparar un tiro de represalia después de que se trajeran brasas de la cocina a cubierta para encender el cañón. [68] Los británicos abordaron el Chesapeake y se llevaron a cuatro tripulantes, declinando la oferta de Barron de que el Chesapeake fuera tomado como botín de guerra. [69] El Chesapeake sufrió la muerte de tres marineros y Barron estaba entre los dieciocho heridos. [70]
La noticia del incidente se extendió rápidamente cuando el Chesapeake regresó a Hampton Roads, donde se estaba aprovisionando el escuadrón británico que incluía al Leopard . Multitudes de ciudadanos furiosos destruyeron doscientos barriles de agua destinados al escuadrón y casi mataron a un teniente británico antes de que las autoridades locales intervinieran. La cuarta muerte de un marinero del Chesapeake dos días después se produjo en medio de la creciente indignación. El ataúd que contenía el cuerpo de Robert MacDonald fue transportado a través del río Elizabeth, que fluía entre Portsmouth y Norfolk, entre tributos de cañones y barcos a media asta y unos 4.000 ciudadanos que lo recibieron en el muelle de Norfolk.
En los días siguientes, el suceso daría lugar a resoluciones airadas de los gobiernos municipales de la costa este y del Medio Oeste. En Pensilvania, un grupo que representaba al Primer Distrito Congresional del estado declaró que el ataque era "un acto de tal violencia y maldad consumada, y de un carácter tan bárbaro y asesino que envilecería y degradaría a cualquier nación, y mucho más a una nación de hombres libres, si se sometiera a él".
El presidente Jefferson retiró todos los buques de guerra estadounidenses del Mediterráneo y emitió una proclama: todos los buques de guerra británicos tenían prohibido entrar en los puertos estadounidenses y los que ya se encontraban en el puerto debían partir. El incidente finalmente condujo a la Ley de Embargo de 1807. [71] [72] Como el primer conflicto significativo entre Estados Unidos y Gran Bretaña después de la Guerra de la Independencia, daría energía a lo que algunos historiadores considerarían la segunda Guerra de la Independencia, la Guerra de 1812. [73]
El Chesapeake no estaba en absoluto preparado para defenderse durante el incidente. Ninguno de sus cañones estaba preparado para funcionar y la cubierta de mástiles estaba llena de materiales que no estaban debidamente almacenados en la bodega de carga. [74] Se convocó una corte marcial para Barron y el capitán Gordon, así como para el teniente Hall de los Marines. Barron fue declarado culpable de "descuidar la probabilidad de un combate para despejar su barco para la acción" y suspendido de la marina durante cinco años. Gordon y Hall fueron reprendidos en privado, y el artillero del barco fue dado de baja de la marina. [75] [76]
Después de los graves daños que sufrió el Leopard , el Chesapeake regresó a Norfolk para reparaciones. Bajo el mando de Stephen Decatur , realizó patrullas en la costa de Nueva Inglaterra para hacer cumplir la Ley de Embargo durante todo 1809. [77]
El asunto Chesapeake - Leopard y, posteriormente, el asunto Little Belt contribuyeron a la decisión de Estados Unidos de declarar la guerra a Gran Bretaña el 18 de junio de 1812. El Chesapeake , bajo el mando del capitán Samuel Evans , estaba preparado para el servicio en el Atlántico. [78] A partir del 13 de diciembre, zarpó desde Madeira y viajó en el sentido de las agujas del reloj hasta las islas de Cabo Verde y Sudamérica, y luego regresó a Boston. Capturó seis barcos como premios: los barcos británicos Volunteer , Liverpool Hero , Earl Percy y Ellen , el bergantín Julia (un barco estadounidense que comerciaba con licencia británica) y Valeria (un barco estadounidense recuperado de los corsarios británicos). Durante la travesía, un navío de línea británico no identificado y una fragata persiguieron al Chesapeake pero, después de una borrasca pasajera, los dos barcos que lo perseguían se fueron a la mañana siguiente. El cargamento del Volunteer , 40 toneladas de arrabio y cobre, se vendió por 185 000 dólares. El Earl Percy nunca regresó a puerto porque encalló frente a la costa de Long Island. El Liverpool Hero fue incendiado porque se consideró que tenía fugas. El daño monetario total del Chesapeake a la navegación británica fue de 235.675 dólares (equivalente a 4,2 millones de dólares en 2023). Regresó a Boston el 9 de abril de 1813 para ser reacondicionado. [79] [80]
El capitán Evans, que ya se encontraba en mal estado de salud, solicitó su relevo en el mando. El capitán James Lawrence , que había estado a cargo del Hornet y de su victoria sobre el HMS Peacock , tomó el mando del Chesapeake el 20 de mayo. La situación a bordo del barco era caótica. El plazo de alistamiento de muchos de los tripulantes había expirado y abandonaban el barco a diario. [80] Los que se quedaron estaban descontentos y se acercaban al motín, ya que el dinero del premio que se les debía por su anterior crucero estaba retenido en los tribunales. [81] Lawrence pagó el dinero del premio de su propio bolsillo para apaciguarlos. Algunos marineros del Constitution se unieron al Chesapeake y formaron la tripulación, junto con marineros de varias naciones. [82]
Mientras tanto, el HMS Shannon , una fragata de 38 cañones, bajo el mando del capitán Philip Broke, patrullaba frente al puerto de Boston en tareas de bloqueo. El Shannon había estado bajo el mando de Broke desde 1806 y, bajo su dirección, la tripulación realizaba diariamente ejercicios de artillería pesada y armas pequeñas que duraban hasta tres horas cada uno. Los miembros de la tripulación que acertaban en el blanco recibían una libra (454 g) de tabaco por su buena puntería. Broke también había equipado sus cañones con miras de despegue y de tangente para aumentar la precisión, así como con guías de grado en las cubiertas y los carruajes de los cañones para permitir a la tripulación centrar su fuego en un objetivo específico. En este sentido, el Chesapeake , con una práctica de artillería tradicional y una tripulación que solo había estado junta durante unos meses, era inferior. [83]
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Lawrence, al enterarse de que Shannon se había acercado a Boston, comenzó los preparativos para zarpar la tarde del 31 de mayo. A la mañana siguiente, Broke escribió un desafío a Lawrence y lo envió a Chesapeake ; aún no había llegado cuando Lawrence partió para encontrarse con Shannon por su propia cuenta. [84] [85]
Saliendo del puerto con una amplia bandera blanca con el lema "Libre comercio y derechos de los marineros", el Chesapeake se encontró con el Shannon cerca de las 5 p. m. de esa tarde. Durante seis minutos de disparos, cada barco logró dos andanadas completas. La primera andanada del Chesapeake se disparó mientras el barco se escoraba, lo que provocó que la mayoría de los disparos impactaran en el agua o en la línea de flotación del Shannon , causando pocos daños; aunque el fuego de carronadas causó graves daños al aparejo del Shannon . [86] Una segunda ronda de fuego fue más efectiva, logrando impactos en el casillero de perdigones de 12 libras del Shannon. Las carronadas de 32 libras del Chesapeake castigaron el castillo de proa del Shannon , matando a tres hombres, hiriendo a otros e inutilizando el cañón de proa de nueve libras del Shannon. [ 87 ] El Chesapeake sufrió mucho más en el intercambio, ya que el fuego británico preciso causó grandes pérdidas entre las tripulaciones de los cañones estadounidenses y pérdidas paralizantes para los hombres y oficiales en el alcázar del Chesapeake . Varios timoneles murieron y el timón quedó destruido. Al mismo tiempo, la driza de la vela de proa fue destrozada, lo que hizo que el barco perdiera maniobrabilidad. [88]
Incapaz de maniobrar, el Chesapeake " orzó " y su popa de babor chocó contra el costado del Shannon en medio del barco y los dos barcos quedaron amarrados. [89] La confusión y el desorden reinaban en la cubierta del Chesapeake ; el capitán Lawrence intentó reunir a un grupo para abordar el Shannon , pero el corneta no hizo sonar la señal. [90] En ese momento, un disparo de un francotirador hirió mortalmente a Lawrence; mientras sus hombres lo llevaban abajo, dio su última orden: "No entreguen el barco. Luchen hasta que se hunda". [91] [92] Hay varios relatos históricos sobre lo que Lawrence pudo haber dicho realmente. [93]
El capitán Broke subió a bordo del Chesapeake a la cabeza de un grupo de 20 hombres. Encontraron poca resistencia por parte de la tripulación del Chesapeake , la mayoría de los cuales se habían refugiado bajo cubierta. La única resistencia del Chesapeake provino de su contingente de marines. Los británicos pronto los abrumaron; solo nueve de los 44 salieron ilesos . [94] El capitán Broke resultó gravemente herido en el combate en el castillo de proa, al ser golpeado en la cabeza con una espada. Poco después, la tripulación del Shannon arrió la bandera del Chesapeake . Solo habían transcurrido 15 minutos desde el primer intercambio de disparos hasta la captura. [95] [96]
Los informes sobre el número de muertos y heridos a bordo del Chesapeake durante la batalla varían ampliamente. El informe posterior a la acción de Broke del 6 de julio indica 70 muertos y 100 heridos. [97] Otras fuentes contemporáneas sitúan el número entre 48 y 61 muertos y entre 85 y 99 heridos. [98] [99] Las discrepancias en el número de muertos y heridos posiblemente se deban a la adición de marineros que murieron a causa de sus heridas después de la batalla. [100] Los recuentos de Shannon tienen menos discrepancias con 23 muertos y 56 heridos. [101] A pesar de sus graves heridas, Broke ordenó reparaciones a ambos barcos y procedieron a Halifax , Nueva Escocia. El capitán Lawrence murió en el camino a causa de sus heridas y fue enterrado en un cementerio de Halifax con todos los honores militares. Los tripulantes muertos fueron enterrados en la isla Dead Man's Island en Nueva Escocia . El capitán Broke sobrevivió a sus heridas y más tarde fue nombrado baronet . [102] [103]
La Marina Real reparó el Chesapeake y lo puso en servicio como HMS Chesapeake . Sirvió en la estación de Halifax bajo el mando de Alexander Dixie hasta 1814 y, en abril, fue avistado en la bahía de Chesapeake, frente a la costa de la costa este de Virginia. [104] Más tarde ese año y bajo el mando de George Burdett navegó a Plymouth, Inglaterra, para reparaciones en octubre de ese año. Después hizo un viaje a Ciudad del Cabo , Sudáfrica, hasta que se enteró del tratado de paz con los Estados Unidos en mayo de 1815. [105] Más tarde ese año se hizo un informe sobre el desempeño del Chesapeake en el servicio británico. Su capitán observó que estaba fuertemente construido, pero criticó el voladizo excesivo de la popa. Concluyó que no era un barco adecuado para servir como modelo para copiar. Su velocidad a vela no era impresionante: 9 nudos (17 km/h; 10 mph) en ceñida y 11 nudos (20 km/h; 13 mph) en largo. [106]
En 1819, el Chesapeake , construido en Portsmouth, Virginia, se vendió por 500 libras a Joshua Holmes en Portsmouth, Inglaterra, y sus diversos componentes se ofrecieron a la venta en el Hampshire Telegraph y Sussex Chronicle , publicado en Hampshire como una "gran cantidad de MADERA DE ROBLE y ABETO de la más excelente calidad, y que bien merece la atención de cualquier persona". [107] John Prior compró grandes partes intactas del barco para construir un nuevo molino de agua en Wickham, Hampshire . [108] [109] El molino Chesapeake desempeñaría un papel importante en la economía agrícola de Hampshire hasta que se volvió cada vez más obsoleto en la década de 1970. Después de los intentos fallidos de preservar el molino como centro histórico a principios de la década de 2000, se entregó a operadores comerciales y funcionó como un centro comercial de antigüedades en 2021.
Como molino de agua, el Chesapeake puede ser el más originalmente conservado de las seis fragatas originales de la Armada de los EE. UU. La interpretación del USS Constitution , preservado en el puerto de Boston, sugiere madera original o componentes de 0% [110] a 15%. [111] El molino Chesapeake está construido con componentes en gran parte intactos e inalterados del barco original: configuración de madera, dinteles, escaleras, las cinco vigas principales de la columna vertebral de cada piso, las vigas del piso, las vigas del techo, otra madera, algunas de las cuales parecen mostrar la metralla de la batalla. La madera se ha conservado dentro de un edificio de cinco pisos con paredes y debajo de un techo durante 200 años.
En 1996, un fragmento de madera del aserradero de Chesapeake fue devuelto a los Estados Unidos y se exhibe en el Museo Naval de Hampton Roads . [112]
Casi desde sus inicios, el Chesapeake fue considerado un "barco desafortunado", el "pequeño de la camada" para los marineros supersticiosos del siglo XIX, [113] y el producto de un desacuerdo entre Humphreys y Fox. Sus encuentros infructuosos con el HMS Leopard y el HMS Shannon , los juicios marciales a dos de sus capitanes y las muertes accidentales de varios tripulantes llevaron a muchos a creer que estaba maldito. [16] [23] [25]
Durante años se mantuvieron discusiones en defensa de Humphreys y Fox en relación con sus desacuerdos de larga data sobre el diseño de las fragatas. Humphreys desestimó cualquier mérito por el rediseño del Chesapeake por parte de Fox . En 1827 escribió: "El Chesapeake habla de su talento [el de Fox]. Dejo que los comandantes de ese barco lo evalúen por sus calificaciones". [114]
La última orden de Lawrence, "¡No entreguen el barco!", se convirtió en un grito de guerra para la Marina de los Estados Unidos. Oliver Hazard Perry , al mando de las fuerzas navales en el lago Erie durante septiembre de 1813, bautizó a su buque insignia como Lawrence , que ondeaba una amplia bandera azul con las palabras "¡No entreguen el barco!". La frase todavía se utiliza en la Marina de los Estados Unidos en la actualidad. [115]
La bandera dañada en batalla de Chesapeake fue vendida en una subasta en Londres en 1908. Comprada por William Waldorf Astor , ahora reside en el Museo Marítimo Nacional en Greenwich , Inglaterra, junto con su libro de señales. [116] [117] El Museo Marítimo del Atlántico en Halifax, Nueva Escocia, tiene varios artefactos de la batalla, incluyendo el hervidor de comida y un cofre de oficiales de Chesapeake . [118] Uno de los cañones de 18 libras de Chesapeake está montado al lado de Province House , la Legislatura de Nueva Escocia. [119]
Un relato ficticio de la batalla entre Chesapeake y Shannon aparece al final de The Fortune of War , la sexta novela histórica de la serie Aubrey-Maturin del autor británico Patrick O'Brian , publicada por primera vez en 1979. [120]
En 2021, la Armada de los EE. UU. anunció que en los próximos años se construiría un USS Chesapeake homónimo como miembro de una clase de barcos Constellation . [121]
