Josiah Fox (1763–1847) fue un arquitecto naval británico conocido por su participación en el diseño y construcción de los primeros buques de guerra importantes de la Armada de los Estados Unidos .
Fox nació en Falmouth , Cornwall , Reino de Gran Bretaña , el 9 de octubre de 1763, y completó su aprendizaje en el Royal Dockyard, Plymouth , donde más tarde se desempeñó como carpintero de barcos . En 1793 viajó a los Estados Unidos para estudiar los recursos madereros y allí fue contratado para enseñar dibujo a los hijos de Jonathan Penrose, un carpintero naval estadounidense. [1]
El 17 de julio de 1794 Fox firmó y, como cuáquero, "afirmó" su apoyo a la Constitución de los Estados Unidos. [2] Fox fue contratado inicialmente por $ 500,00 por año para la Marina de los EE. UU. como empleado delineante que trabajaba bajo el constructor naval Joshua Humphreys en el Astillero Naval de Filadelfia . Humphreys fue el diseñador de las primeras fragatas de la Armada . Fox y Humphreys no estaban de acuerdo sobre cuestiones de diseño, el primero creía que los diseños eran demasiado largos y tenían un arco demasiado afilado, entre otros problemas. Este desacuerdo provocó una animosidad significativa entre los dos, y las discusiones sobre el crédito del diseño continuaron en la prensa hasta 1827.
A su llegada a Gosport Navy Yard, Fox escribió al Secretario de Guerra, Timothy Pickering, el 24 de septiembre de 1795 y declaró: "El servicio público que requiere la máxima armonía debe llevarse a cabo en el astillero naval de Gosport (Virginia)" y propuso la Primeras normas para el gobierno del Navy Yard. Las regulaciones de Fox fueron escritas para corregir lo que él percibía como deficiencias graves. En su carta, Fox propuso cambios inmediatos al astillero y un nuevo énfasis en "servicio público y economía" (ver miniatura). El 1 de agosto de 1798, Fox fue nombrado constructor naval para supervisar la construcción de la fragata Chesapeake , 38, que se construiría en Norfolk . El salario de Fox se fijó en 2.000 dólares anuales. [3] Fox aparentemente alteró el diseño de Humphreys a su gusto, aunque esto puede haber sido en parte el resultado de una escasez de madera. El Chesapeake resultó ser un marinero menos impresionante que las otras fragatas tempranas, tenía reputación de ser un barco desafortunado y fue capturado por el HMS Shannon en 1813.
En los primeros años del siglo XIX, Fox se encargó de equipar algunas de las cañoneras que supusieron el fallido intento de la administración republicana de Jefferson de crear una " Milicia Naval ". El 4 de mayo de 1804, el Secretario de Marina, Robert Smith, fue nombrado constructor naval del Washington Navy Yard. [4] Smith respaldó a Fox como "un hombre científico y práctico, [que] se encuentra entre los primeros en su profesión". [5] En ese astillero, Fox debía supervisar la construcción y reparación de buques de guerra. Thomas Tingey estaba a cargo general del astillero y sus empleados; sin embargo, como constructor naval, Fox reportaba al secretario de Marina y dirigía el grupo más grande y más capacitado de mecánicos y trabajadores. El salario de Fox como constructor de WNY se incrementó a unos generosos $2000,00 por año con $500,00 de asignación adicional para vivienda y la libertad de contratar tantos aprendices como quisiera. Durante estos años, Fox diseñó el balandro de guerra USS Wasp y supervisó importantes reparaciones de las fragatas USS United States , President y Essex . A pesar de los avances del astillero en la construcción y reparación de embarcaciones, la relación de Fox con el comodoro Tingey se deterioró con el tiempo. Tingey creía en la disciplina y la deferencia a la autoridad y creía firmemente en la cadena de mando. Fox, por otro lado, consideró que su nombramiento por parte del secretario de Marina era suficiente para ignorar la política de astilleros cuando le convenía. En 1806, cada hombre se quejaba ante el secretario del otro. Si bien los dos tenían personalidades diferentes, una parte sustancial de su dilema eran las confusas relaciones jerárquicas. Tingey estaba a cargo general del astillero, pero Fox fue contratado por el secretario de Marina y dependía directamente de él. Una prueba de la naturaleza estructural de este problema es que el sucesor de William Doughty Fox experimentó dificultades similares en su trato tanto con Tingey como con el posterior comandante Isaac Hull. [6]
Otra fuente de desacuerdo fue el intento de Fox de organizar mejor su fuerza laboral de mecánicos y trabajadores siguiendo líneas más racionales. Como parte de este esfuerzo, Fox escribió algunas de las primeras descripciones de trabajo estandarizadas y amplió el programa de aprendizaje . [7] Fox, aunque era miembro de la Sociedad de Amigos o "Cuáqueros", no sólo trabajaba para el ejército sino que era propietario de esclavos. En 1803/1804, probablemente mientras trabajaba en Gosport Navy Yard , Fox compró a tres individuos esclavizados: Edwin Jones, William Oakley y Betsey Doynes. Mientras que en Washington DC la familia Fox utilizó a Betsey Doynes como sirvienta y cocinera, Fox, para alarma de su fuerza laboral blanca, rompió con la costumbre e inscribió a Jones y Oakley como aprendices de carpintero. [8] En 1808, los esclavos constituían aproximadamente un tercio de la fuerza laboral del WNY. [9] La mayoría de los esclavos trabajaban como trabajadores o herreros en huelga, por lo que la decisión de Fox de convertir a Jones y Oakley en aprendices en el oficio de élite de carpinteros navales indignó a los ya ansiosos mecánicos blancos. . [10] El resentimiento de los mecánicos blancos por el empleo de negros en oficios calificados por parte de Josiah Fox llevó al comodoro Thomas Tingey a solicitar, el 19 de marzo de 1811, "el despido de todos los esclavos, aprendices u otros empleados ahora como mecánicos o comerciantes en estos años, excepto aquellos adjunta a la tienda Smiths y al negocio Caulker, dos sucursales que ocasionalmente deberíamos tener dificultades para llenar sin ellas". [11]
Entre otros cambios que Fox respaldó estaban los controles sobre desperdicios y robos e instó a sus maestros mecánicos a tener "cuidado para evitar que los Materiales de Madera y otras propiedades públicas en el Departamento de Carpinteros se gasten indebidamente". , Destruido arbitrariamente, Destruido, Herido o saqueado - No permitirá que se realice ninguna alteración en ninguna parte de los Buques mientras se encuentren en reparación sin que se den órdenes expresas al efecto." Además de su preocupación por los peligros del incendio, Fox advirtió a sus trabajadores: "tengan cuidado de que los carpinteros y otras personas a su cargo no hagan fuego para doblar las tablas, sino en los lugares que se consideren más adecuados para ello". propósito cuidadoso, y se le encarga que los extinga a todos cuando Sunset." Fox incluso llegó a instar a sus empleados a recordar y cuidar su medio ambiente y a evitar arrojar escombros a los ríos Potomac y Anacostia. Instó a sus carpinteros: "Cuando trabaja a flote, no tiene autoridad alguna para arrojar por la borda al río tablas y astillas de escenario u otros materiales útiles; ni debe arrojar ningún material podrido que se hunda en perjuicio del río." [12]
A lo largo de 1808 y 1809, la difícil relación de Fox con el comodoro Tingey (especialmente su falta de deferencia hacia la cadena de mando) continuó deteriorándose. Sus cambios y propuestas fueron recibidos con amplio escepticismo; Muchos trabajadores y mecánicos de astilleros pensaron que sus nociones cuáqueras de economía y simplicidad sólo reducirían sus horas de trabajo y, por tanto, sus salarios. Otra causa más de fricción se centró en su decisión de detener o reducir la práctica popular de pausas en el trabajo para tomar whisky y grog que muchos astilleros navales toleraban. Quizás, aunque al final, fue el ardiente federalismo de Fox lo que le hizo perder gradualmente el apoyo de Thomas Jefferson y James Madison. El 10 de noviembre de 1808, una petición enviada al Secretario de la Marina, Robert Smith y firmada por 72 trabajadores de Washington Navy Yard, incluso cuestionó La lealtad de Fox.
Se nos hace creer en el Sr. Josiah Fox Naval Constructor, quien es bien conocido como el enemigo de todo el establecimiento en este lugar y se cree con buenos motivos y entusiasmo en ello como una razón adicional para vilipendiar al Navy Yard desde aquí y cuyas afirmaciones infundadas en desventaja del lugar.
[13] El nuevo secretario de Marina de Madison, Paul Hamilton, probablemente por recomendación de Tingey "sin ceremonias y quizás injustamente" despidió a Fox. [14] La notificación oficial llegó el 2 de agosto de 1809, cuando Paul Hamilton, Secretario de la Marina, ordenó a Thomas Tingey que el empleo de Josiah Fox como "Constructor Naval, salario de $2000 de alquiler,... $200, nombramientos y asignaciones por salario y alquiler se cesar." [15] En su carta a Fox, Hamilton declaró: "Se me ha manifestado que ya no hay ninguna ocasión para sus servicios como constructor de la Marina en este astillero. Siendo este el caso, es mi deber informarle que su nombramiento debe cesar." [16] El secretario Hamilton el 11 de agosto de 1809, probablemente por orden de Tingey, ordenó que todos los aprendices blancos de Fox se mantuvieran en las listas si era posible y que los negros fueran despedidos [Sharp]. En diciembre de 1809, antes de abandonar el Distrito de Columbia hacia Ohio, Fox liberó a Edwin Jones, William Oakley y, potencialmente, liberó a Betsey Doynes. [17] Fox murió el 17 de noviembre de 1847 a la edad de 85 años y fue enterrado en el cementerio cerca de Concord Friends Meeting House, cerca de Colerain, Ohio.
Fox, cuáquera , se casó con Anne Miller de Filadelfia y tuvo 10 hijos. Había sido repudiado de su reunión cuáquera por su participación en la construcción de buques de guerra, pero fue reintegrado después de la guerra de 1812 . En 1814, Fox y su familia se establecieron en Colerain , condado de Belmont , Ohio , ubicado en el sureste de Ohio.
Josiah Fox y dos de sus hijos visitaron Cornualles en septiembre de 1833 para tomar posesión de la propiedad de su difunto hermano, John. El domingo 8 de septiembre conoció a uno de sus parientes, Barclay Fox, quien registró con entusiasmo el encuentro en su diario. Al día siguiente, se encontraron por casualidad en Falmouth Docks , que Josiah y sus hijos estaban inspeccionando. [18]
