Jagdgeschwader 2 (JG 2) "Richthofen" fue un ala de caza alemana durante la Segunda Guerra Mundial . El JG 2 operó los aviones interceptores monoplaza y monomotor Messerschmitt Bf 109 y Focke-Wulf Fw 190 .
El ala lleva el nombre del famoso as de la aviación de la Primera Guerra Mundial, Manfred von Richthofen , y los orígenes del ala se remontan a 1934. Tras la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939, que inició la Segunda Guerra Mundial, el JG 2 sirvió para proteger la frontera alemana con Francia durante la Guerra falsa . El 10 de mayo de 1940 sirvió en la Batalla de Bélgica y la Batalla de Francia . Posteriormente luchó en la Batalla de Gran Bretaña y luego permaneció en el frente del Canal de la Mancha hasta septiembre de 1944. Elementos del JG 2 lucharon en las últimas etapas de la Campaña del Norte de África , especialmente en la Batalla de Túnez en 1942 y 1943.
Después de la expulsión de las fuerzas alemanas de Francia y Bélgica tras el desembarco de Normandía , el JG 2 sirvió en la Defensa del Reich y luchó en el Frente Occidental, sobre todo en la Batalla de las Ardenas en el invierno de 1944/45. El JG 2 se rindió en mayo de 1945.
Sólo tres de los diez Geschwaderkommodore del JG 2 en tiempos de guerra sobrevivieron a la Segunda Guerra Mundial; cuatro murieron mientras servían en el JG 2, la tasa de mortalidad más alta de cualquier ala de caza alemana. [1] El JG 2 afirmó que 2.700 aviones aliados fueron destruidos a costa de más de 750 pilotos muertos o desaparecidos. [2]
Una Luftwaffe Geschwader (formación de ala) era la formación de vuelo homogénea más grande. Normalmente estaba formado por tres grupos ( Gruppen ). Cada grupo contenía aproximadamente de 30 a 40 aviones en tres escuadrones ( Staffeln ). Un Jagdgeschwader podría desplegar entre 90 y 120 aviones de combate . En algunos casos, a un ala se le podría asignar un cuarto grupo . Cada ala tenía un Geschwaderkommodore (comandante de ala) apoyado por tres Gruppenkommandeur (comandantes de grupo). Cada escuadrón estaba comandado por un Staffelkapitän (líder de escuadrón). El Staffel contenía aproximadamente entre 12 y 15 aviones. [3] La identificación en los registros era diferente según el tipo de formación. Un Gruppe se denominaba con números romanos , por ejemplo I./JG 2, mientras que Staffeln se describía con su número (1./JG 2). [4] El ala podría estar subordinada a un Fliegerkorps , Fliegerdivision o Jagddivision (Cuerpo de vuelo, división y división de caza), todos los cuales estaban subordinados a Luftflotten (Flotas aéreas). [3] [5] El uso de Fliegerdivision se volvió redundante y la descripción Fliegerkorps lo suplantó hasta el uso de Jagddivision más adelante en la guerra. [5]
La toma del poder por el Partido Nazi en enero de 1933 desencadenó una era de rearme militar en Alemania. Hermann Göring , uno de los paladines más cercanos del líder Adolf Hitler , fue nombrado comandante en jefe de la Luftwaffe, la rama de guerra aérea de la Wehrmacht . Los dirigentes nazis querían forjar un vínculo con el pasado militar de Alemania para asegurar la continuidad entre el Imperio alemán y el Tercer Reich . [6] La base aérea de Döberitz ( Fliegerruppe Döberitz) pasó a llamarse Jagdgeschwader Richthofen . Hitler asistió a la ceremonia de formación y, tras un desfile cargado de esvásticas , declaró oficialmente la existencia del primer grupo de la Luftwaffe. La asistencia de Hitler tenía un propósito propagandístico. El Secretario de Asuntos Exteriores John Simon, primer vizconde Simon, estaba de visita en Berlín en ese momento, y aunque el grupo Richthofen era la única unidad de combate de este tipo en la Luftwaffe, los nazis seguramente exagerarían el tamaño de su fuerza aérea ante la prensa y los funcionarios británicos. Hitler le dijo personalmente a Simon que la Luftwaffe había alcanzado la paridad numérica con la Royal Air Force . [7] Se organizó un vuelo aéreo para el 19 de marzo y el 10 de abril de 1936 la unidad se utilizó para celebrar el matrimonio de Göring. Jagdgeschwader Richthofen estaba formado por dos Gruppen y se utilizó en la Remilitarización de Renania , el primer movimiento agresivo de política exterior de Hitler. A partir de entonces, los grupos Richthofen se convirtieron en Jagdgeschwader 132 . El primer dígito indicaba la primera unidad de su tipo en ser activada, el segundo el código para aviones de combate y el último se refería al Luftkreiskommando II (Comando Aéreo II), del distrito de Berlín. Al ala se le asignaron dos grupos, I. Gruppe (I./JG 132) y II. Gruppe (II./JG 132) que contenía 1-3 y 4-6 Staffeln respectivamente. El mayor Johann Raithel , el primer comandante reconocido, cedió el mando al Oberst Gerd von Massow, quien permaneció al mando como Geschwaderkommodore hasta la Segunda Guerra Mundial. [8]
Durante el período de entreguerras, el JG 132 estuvo equipado con biplanos Arado Ar 65 , Arado Ar 68 y Heinkel He 51 . A mediados de 1937, y a finales del verano, el II./JG 132 comenzó a equiparse con el Messerschmitt Bf 109 tras realizar pruebas con la variante B-1 y B-2 en Jüterbog . [9] El Bf 109 inicialmente tenía un armamento débil, pero la introducción del modelo E armado con cañón resolvió el problema y el tipo poseía un rendimiento superior a gran altitud sobre los diseños conservadores de la época. [10] Después del Anschluss en marzo de 1938, el cuerpo de oficiales Österreichische Luftstreitkräfte fue examinado en busca de personal políticamente confiable y algunos de los pilotos austriacos del JaGschw 1 (Jagdgeschwader 1—Fighter Wing 1) fueron enviados al JG 132. [11] El JG 132 siguió siendo el favorito por Göring, quien regularmente le pedía que acogiera a importantes dignatarios visitantes. [12] La mayoría del Jagdgruppe tenía Bf 109 en agosto de 1938, pero la mayoría tenía pocas fuerzas y podían desplegar 26 cazas, pero muchos carecían de radios. IV. El grupo JG 132, recientemente formado, estaba equipado con el Heinkel He 112 . [13] Para complicar las cosas, el JG 132 pasó a llamarse Jagdgeschwader 131 "Richthofen". [14] El 1 de mayo de 1939, la Luftwaffe experimentó una nueva reorganización, y el JG 131 fue formalmente redesignado como JG 2, identidad que conservó por el resto de su existencia. [15]
Gerd von Massow creó el Stabstaffel (unidad de cuartel general) el 1 de mayo de 1939 en Döberitz y el Obstleutnant Carl Vieck formó el I. Gruppe cerca. Wolfgang Schellmann formó II. Gruppe en Zerbst el 12 de diciembre de 1939. Erich Mix formó el III. Gruppe el 16 de marzo de 1940 en Magdeburgo , el último Gruppe en formarse. [16] IV.(N)/JG 2, una unidad de caza nocturno se formó el 1 de septiembre de 1939 bajo el mando del Oberleutnant Müller, y más tarde Blumensaat, pero la formación duró poco y se fusionó en 10.(N)/ JG 26 , 10 .(N)/ LG 2 para formar una entidad única que finalmente fue subsumida en NJG 1 . Los cazas nocturnos eran un grupo mixto de biplanos Bf 109 D y Arado, ya en septiembre de 1939. [17] Bf 109 Es equipados con I., II. y III. Gruppen al comienzo de la guerra. El 1 de septiembre de 1939, Stab y I. Gruppe del JG 2 tenían 52 cazas operativos, incluidos los tres Bf 109 del Stabstaffel . Esta cifra estaba a uno del establecimiento total considerando que el JG 2 constaba de un Gruppe en ese momento. [18]
El 1 de septiembre de 1939, la Wehrmacht inició la invasión alemana de Polonia de acuerdo con el protocolo secreto, el Pacto Nazi-Soviético . El 17 de septiembre siguió la invasión soviética de Polonia . El JG 2 fue retenido para la defensa aérea de Alemania (" Defensa del Reich ") pero la falta de cualquier amenaza por parte de la Fuerza Aérea Polaca a Berlín llevó a que se ordenara al 1. Staffel , I. Gruppe , volar a Prostken , Este . Prusia participará. No se produjeron enfrentamientos aéreos y, del 9 al 15 de septiembre, las principales acciones fueron ataques con ametrallamiento contra objetivos carreteros y ferroviarios. [19] El Staffel regresó a Döberitz. El JG 2 sufrió sus primeras bajas de la guerra, cuando dos de los pilotos de la unidad de caza nocturno murieron el 16 y 17 de septiembre, presumiblemente en una colisión. [19]
Al JG 2 se le asignó I./ JG 77 y I./ JG 76 mientras se esperaba que se formaran dos Gruppen para darle al ala una fuerza de combate de tres. Ambos Gruppen fueron enviados a Frankfurt Rin-Meno cuando comenzó la acumulación en Alemania occidental en el período de la Guerra Falsa . [20] El JG 26 volaba con frecuencia en patrullas de combate o "cacerías libres". El 22 de noviembre de 1939, el ala obtuvo lo que se cree que fue la primera victoria aérea de la guerra contra el Groupe de Chasse II/4 Armée de l'Air . [21] [22] Las gélidas temperaturas invernales prohibían los vuelos frecuentes, y I. Gruppe no volvería a reclamar hasta marzo de 1940. [23] La Operación Weserübung , las invasiones de Noruega y Dinamarca pusieron fin a la Guerra Falsa. El JG 2 no participó en ninguno de los dos, ya que la carga de las operaciones de caza con Bf 109 la llevó a cabo el JG 77. [24] El Oberst Harry von Bülow-Bothkamp tomó el mando del JG 2 el 1 de abril. [25] Massow fue nombrado Jagdfliegerführer 3 ; Puñalada, I. y III. A Gruppe se le asignó el mando en Wiesbaden y se estableció en Frankfurt, mientras que II. Gruppe fue asignado al Jagdfliegerführer 1 en Jever y con base en Nordholz . [26] El Stabstaffel , I. y III. Los Gruppe fueron puestos bajo el mando de la Luftflotte 3 en Frankfurt, bajo el liderazgo de Hugo Sperrle . II. Grupo , con IV. Gruppe (Nacht), que había sido elevado brevemente a la categoría de Gruppe , quedó bajo el mando de Albert Kesselring , Luftflotte 2 . El primero tenía su base en Nordholz y el segundo cazas tenía su base en Hopsten. II. Gruppe reunió 47 Bf 109 con 35 listos para el combate. IV. Gruppe tenía 30 de 31 Bf 109 operativos más 13 de 36 Ar 68 operativos. I. Gruppe tenía 33 de 45 Bf 109 disponibles, mientras que III. Gruppe sólo tenía 11 de 42 disponibles para operaciones. Ésta era la condición del JG 2 el 10 de mayo de 1940. [27]
El 10 de mayo de 1940, la Wehrmacht puso en vigor el Fall Gelb , permitiendo la invasión alemana de Luxemburgo , la Batalla de los Países Bajos , la Batalla de Bélgica y la fase inicial de la Batalla de Francia . El Jagdführerflieger 1 contenía 147 Bf 109 Es (103 operativos) para la invasión de los Países Bajos. [28] El JG 2 avanzó hacia los aeródromos desde sus puntos de partida a lo largo del Mosela . I. Gruppe se trasladó a Bastogne con III. Grupo , II. Gruppe se trasladó a Hamminkeln , cerca de la frontera holandesa, el 11 de mayo. [29] El Jagdfliegerführer 3 de Massow , que contenía JG 2, JG 53 y ZG 2, reclamó 66 aviones mientras cubría el sur de Bélgica y el noreste de Francia, con el JG 2 cubriendo principalmente las Ardenas del 11 al 13 de mayo. [30] II. El grupo del JG 2 luchó en la defensa de las cabezas de puente del Mosa tras la captura de Sedan . El 14 de mayo, conocido en la Luftwaffe como "el día de los cazas", el 4./JG 2 resultó ser la unidad más exitosa, con tres victorias atribuidas a ellos. [31] Los combates destrozaron la flota de bombarderos de la Fuerza Avanzada de Ataque Aéreo de la RAF , dejando las operaciones de bombardeo al Grupo N° 2 de la RAF, con sede en Inglaterra . [32] El JG 53, que apoyaba al JG 2, al JG 77 y al ZG 76 , fueron los más exitosos, afirmando que 39 bombarderos fueron destruidos. [33] El Jagdfliegerführer 3, reforzado por el JG 26 y el JG 27 , voló 90 misiones (814 salidas ). [34] III. Gruppe perdió un luchador en las batallas. [35] Erich Rudorffer y Erich Leie presentaron sus primeros reclamos en la región de Sedan ese día; ambos hombres se convirtieron en exitosos pilotos de combate. [36] Después de las intensas operaciones del 14 de mayo, al día siguiente el I. Gruppe reclamó sólo un avión de reconocimiento francés. [36] A medida que el Grupo de Ejércitos A avanzaba hacia el Canal de la Mancha , el JG 2 lo siguió. I. Gruppe se trasladó a Beaulieu-en-Argonne . [37] II. Gruppe se trasladó a Peer durante 72 horas y luego a Tirlemont , al este de Bruselas , donde permanecieron más de una semana desde mediados hasta finales de mayo. [38] Antes del 1 de junio, I. y III. Gruppen se había trasladado a Signy-le-Petit en preparación para Fall Rot , la fase final de la ofensiva occidental. [39] II. Gruppe voló misiones de escolta de cazas con el I./JG 27 para bombarderos Heinkel He 111 el 16 de mayo mientras bombardeaban los aeródromos de Lille . Los bombarderos no sufrieron pérdidas y los escuadrones 85 y 87 intentaron la interceptación les costó dos cazas en combate con el 5./JG 2. [40]
El 20 de mayo, las Divisiones Panzer alcanzaron el Canal de la Mancha al norte de Abbeville . [37] Mientras el ejército alemán luchaba en la batalla de Boulogne y sitiaba Calais , la Luftwaffe comenzó a hacer contacto frecuente con el Grupo 11 , Comando de Cazas de la RAF . LG 1 perdió seis bombarderos los días 21 y 22 de mayo hasta que se le asignó protección al II./JG 2. [41] En otros lugares, cerca de Compiègne , Erich Mix, al mando de III. Gruppe fue derribado y herido. [37] El JG 2 luchó en la batalla de Dunkerque , para evitar la evacuación de Dunkerque , momento en el que los Países Bajos y Bélgica estaban al borde del colapso. [42] El 26 de mayo, I. Gruppe reclamó 10 Supermarine Spitfires y un Bristol Blenheim . El 28 de mayo, III. Gruppe reclamó cinco Hawker Hurricane y un Spitfire. Al día siguiente, I. Gruppe reclamó dos Westland Wapiti . II. Gruppe reclamó un Spitfire el 31 de mayo y el 2 de junio, mientras que I. Gruppe reclamó un Westland Lysander el 1 de junio. [43] Las reclamaciones de la Luftwaffe correspondientes al 28 de mayo ascendieron a 26 cazas [43] mientras que las pérdidas de la RAF ascendieron a 13 y tres dañados. [44] El 31 de mayo, los pilotos de combate alemanes reclamaron al menos 22 cazas; [43] Los registros del Comando de Cazas muestran sólo 12 pérdidas. [45]
JG 2 se preparó para Fall Rot, la fase final de la Batalla de Francia, ahora Bélgica y los Países Bajos habían caído. En preparación para esta ofensiva, la Luftwaffe inició la Operación Paula , una operación de bombardeo estratégico contra aeródromos y fábricas de armamento en el área de París . El JG 2 reclamó siete cazas franceses en defensa de los bombarderos. El antiguo Geschwaderkommodore del ala, el Oberst Gerd von Massow, sin Jagdfliegerführer 3 líder , voló con los Bf 109 pero fue alcanzado por artillería antiaérea . Se escapó a 19 km (12 millas) al norte de París y logró evadir la captura. [46] Al día siguiente, II. Gruppe fue separado de Luftflotte 2 y trasladado a Monceau-le-Vast, cerca de Laon ; I. y III. Gruppe tenía su base cerca de Couvron , y así había sido desde el 1 de junio. JG 2 ahora podría presentar tres Gruppen como una entidad completa. I./JG 76 se desprendió y luego pasó a ser II./ JG 54 . Del 5 al 6 de junio, el JG 2 experimentó su período de mayor éxito en Francia. Los pilotos reclamaron 41 aviones franceses por la pérdida de un piloto. [47] Las batallas aéreas aumentaron el total de JG 2 a 200 aviones enemigos, aunque esto fue un diez por ciento más de lo afirmado. [47] Helmut Wick emergió como uno de los máximos goleadores de la campaña de Geschwader durante Fall Rot. [47] En este momento, la unidad del cuartel general de JG 2 Geschwader se trasladó al castillo en la ciudad de Beaumont-le-Roger , que era el hogar de la duquesa de Magenta , que sirvió como cuartel general de Geschwader hasta que fue totalmente destruido por B- 17 Flying Fortress ' el 28 de junio de 1943. [48] El 13 de junio, los tres Gruppen se trasladaron a Oulchy-le-Château, a medio camino entre Reims y París. Ese día, otra personalidad de JG 2, Egon Mayer , logró su primera victoria. [49] Tres días después, todo el ala se trasladó a Marigny , 50 millas (80 km) al sur. [49] El Hauptmann Jürgen Roth fue trasladado al Reichsluftfahrtministerium (RLM) el 22 de junio de 1940 debido a problemas de salud. Lo reemplazó el Hauptmann Henning Strümpell. [49]
El armisticio del 22 de junio de 1940 puso fin a la campaña francesa. El JG 2 sufrió pocas pérdidas durante los combates y operaciones posteriores. Durante el transcurso de 1940, el JG 2 informó sólo 36 bajas entre sus pilotos. [50] Sólo III. Gruppe regresó a Alemania, a Frankfurt. Pasó allí un mes antes de regresar a Francia. [51] Inmediatamente después, II. y III. Gruppen se trasladó a Évreux , cerca de París, antes de ser reemplazado en el lugar por el I./ KG 54 . Stab y yo. Gruppe nos mudamos permanentemente a Beaumont-le-Roger. [48] Al comienzo de las operaciones sobre el Reino Unido , todos menos III. Gruppe tenía su base en Beaumont-le-Roger. III./JG 2 tenían su base en Le Havre . [52]
El gobierno de Churchill rechazó las propuestas de paz de Hitler y los líderes nazis resolvieron poner fin a la guerra militarmente. Se planeó la Operación Sea Lion , una propuesta de invasión anfibia de Gran Bretaña. La superioridad aérea era un requisito previo esencial para su éxito, y el Oberkommando der Luftwaffe finalmente esbozó un plan amplio para lograrlo; Operación Ataque Águila . La escalada gradual de la guerra aérea se conoció como la Batalla de Gran Bretaña , comenzando con un esfuerzo concertado de la Luftwaffe para limpiar el Canal de la Mancha de transporte marítimo y traer el Comando de Cazas. La primera fase de la Batalla de Gran Bretaña se llamó " Kanalkampf ". El JG 2 podría volar 105 Bf 109 al inicio de sus operaciones. El Stabstaffel tenía a sus tres cazas operativos; I. Grupo 32 de 34, II. Grupo 28 de 36, y III. Gruppe 28 de 36. [52] Helmut Wick, el piloto alemán con mayores reclamos de la Batalla de Gran Bretaña, obtuvo una primera victoria el 17 de julio; El piloto del Escuadrón 64 resultó herido. [53] [51] No se informaron pérdidas para el JG 2 entre el 1 de julio y el 10 de agosto. El 11 de agosto, se desarrollaron grandes batallas en torno al convoy Booty , Agent y Arena . JG 2 informó la pérdida de ocho Bf 109. [54] III. Gruppe fue acusado específicamente de escoltar a los cazas. [55] I. Gruppe sufrió la pérdida de un piloto muerto y un herido, II. Gruppe perdió un Staffelkapitän muerto y otro piloto desaparecido. III. Gruppe fue el más afectado: perdió cuatro Bf 109, dos murieron, uno desapareció y un piloto fue rescatado. [56] El Escuadrón 64 y el Escuadrón 87 fueron algunos de sus oponentes. [56] 64 informaron que un Spitfire resultó dañado, pero el Escuadrón 87 perdió dos Hurricane y uno resultó dañado; un piloto murió y otro resultó herido. [57]
El 12 de agosto de 1940, las batallas del Canal de la Mancha disminuyeron y los alemanes comenzaron la ofensiva contra el Comando de Cazas de la RAF; Las operaciones del día terminaron con graves daños a un caza JG 2 en un accidente. [58] El Adlertag propiamente dicho comenzó el 13 de agosto. Se sabía que el JG 2 estaba en acción por la mañana porque el I. Gruppe sufrió daños en un Bf 109 en combate con el Escuadrón 43 , mientras que el Gruppe sufrió daños en un segundo en combate con el Escuadrón 609 al final de la tarde. Sólo el Escuadrón 43 informó pérdidas (dos Hurricane) con sus pilotos a salvo. [59] Otra fuente afirma que JG 2 sufrió una pérdida total. [60] El 15 de agosto, la Luftwaffe envió sus tres Luftflotten —2, 3 y 5 a objetivos en el noreste y sur de Inglaterra para tomar desprevenido al Fighter Command. La Luftwaffe conocía este día como "jueves negro". El ala luchó en las batallas del 16 y 18 de agosto . El 16 de agosto II. Gruppe sufrió dos destruidos y uno dañado en combate con el Escuadrón 601. El día 18, II. Gruppe se topó nuevamente con el Escuadrón 601, perdiendo un Bf 109 y otro dañado. [61] 601 informó que uno resultó dañado el primer día y dos perdidos el día 18; ambos pilotos murieron en la última fecha. [62] Las batallas ocurrieron cuando el JG 2 actuó como escolta distante para los bombarderos en picado Junkers Ju 87 Stuka de Sturzkampfgeschwader 77 y Sturzkampfgeschwader 3 . [63] El punto de referencia para la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro , un premio más alto que la Cruz de Hierro , en agosto de 1940 fue 20 aviones enemigos destruidos. Helmut Wick se convirtió en uno de los ocho hombres del JG 2 que recibieron el premio en 1940, el 27 de agosto. [64] El 25 de agosto, el JG 2 reclamó su victoria aérea número 250, entre las 40 reclamadas por pilotos de combate alemanes ese día, aunque esto era una exageración. [65] El Oberst Harry von Bülow-Bothkamp, al mando del JG 2, recibió la Cruz de Caballero por la actuación del JG 2. [65] Las pérdidas totales del Fighter Command el 25 de agosto fueron 18 destruidos y dos dañados en acción con el enemigo. [66] Del 19 al 31 de agosto, el JG 2 informó la pérdida de nueve Bf 109 y dos dañados. Tres pilotos murieron, dos desaparecieron, tres resultaron heridos y uno fue hecho prisionero. [67] El último día de agosto, Hans "Assi" Hahn y Erich Rudorffer reclamaron una victoria. [68]
A finales de agosto, el JG 2 comenzó a trasladarse a los aeródromos de Pas de Calais en Mardyck y Oye-Plage . [69] Durante los primeros diez días en estos aeródromos entre Calais y Dunkerque, el JG 2 afirmó que cerca de 100 cazas de la RAF fueron destruidos. [69] Septiembre comenzó con continuos ataques a los aeródromos de la RAF. El cuarto día, la carrera de Kurt Bühligen (futuro comandante del JG 2) en el JG 2 comenzó después de un reclamo contra un huracán. [69] Hans "Assi" Hahn y Werner Machold fueron los siguientes en recibir la Cruz de Caballero por alcanzar el total obligatorio de 20 victorias aéreas durante el mes. Wolfgang Schellmann fue igualmente honrado por su liderazgo, mientras que I. Gruppe fue reconocido como el más exitoso de la Luftwaffe. [70] Bothkamp fue reemplazado por Schellmann como Geschwaderkommodore . Karl-Heinz Greisert , un piloto con ocho victorias, le sucedió en II. Grupo . Al cabo de unos días, Helmut Wick tomó el mando del I. Gruppe de Strümpell. [70] A finales de septiembre, el Dr. Erich Mix, quizás el último piloto de la Primera Guerra Mundial aún en funcionamiento, fue reemplazado como III. Grupo del Hauptmann Otto Bertram. [70] JG 2 registró cuatro pilotos desaparecidos y uno herido en los primeros seis días de septiembre. [71] Al día siguiente, Göring ordenó un ataque al Gran Londres , iniciando el Blitz . La inteligencia alemana asumió erróneamente que el Comando de Cazas estaba al borde del agotamiento y que una ofensiva contra la capital traería a la batalla las últimas reservas. Bombardear Londres abrió la posibilidad de destruir redes ferroviarias vitales, transporte marítimo y suministros, y dañar la moral de los civiles al demostrar la vulnerabilidad de Londres al poder aéreo. Las redadas del 7 al 14 de septiembre parecieron confirmar esta opinión; ninguno encontró el tipo de resistencia que caracterizó los combates de agosto. Hitler dio su consentimiento para continuar el asalto. [72] Las operaciones del día siguiente se conocieron como el Día de la Batalla de Gran Bretaña ; generalmente considerado como el clímax de la batalla por la superioridad aérea. [73] La condición del JG 2 el 7 de septiembre era que dos Bf 109 del Stabstaffel estaban operativos desde tres; cinco de 24 operativos en I. Gruppe , cuatro de 18 en II. Gruppe y 11 de 19 en III. Grupo . Todas las unidades del ala se habían retirado del Paso de Calais a Beaumont-le-Roger y Le Havre y no participaron en los combates del día.[74] La ausencia del JG 2 del sureste de Inglaterra en la segunda quincena de septiembre y la reasignación de Luftlfotte 2 a 3 hicieron que su participación en la fase final de la Batalla de Gran Bretaña fuera mínima: solo se reclamaron cuatro aviones enemigos. igual número de pérdidas. [70] El JG 2 terminó septiembre operando sobre Weymouth, Dorset ; En combate con el Escuadrón 504, los británicos supuestamente destruyeron nueve Bf 109. Aunque la mayor parte de la batalla ocurrió sobre el agua, sólo una II. Gruppe Bf 109 fue encontrado en una playa. [75]
JG 2 regresó a los cielos entre la isla de Portland y Selsey Bill . El 26 de septiembre, los pilotos afirmaron que 12 cazas de la RAF apoyaban un ataque a la fábrica Spitfire en Woolston, Southampton . Durante la semana siguiente reclamaron otros 24. I. Gruppe reclamó 11 Hurricanes que volaban como escolta de bombarderos cerca de Bournemouth el 5 de octubre. [70] Fighter Command sufrió dos pérdidas en Shaftesbury y Swanage ; los tres combatientes restantes reportados perdidos en combate ese día ocurrieron en el sureste de Inglaterra; sobre Kent , Dover y Canterbury . [76] Sólo nueve Hurricanes participaron en la batalla aérea, todos de 607 , pero cada uno sufrió daños. [77] Los registros del Comando de Cazas muestran que sólo un Hurricane de este escuadrón fue destruido; su piloto se lanzó en paracaídas a un lugar seguro. [76] Según otra fuente, dos más fueron derribados. [77] En octubre, la Batalla de Gran Bretaña se había convertido en una " ofensiva de cazabombarderos ". Los ataques "Jabo" tenían como objetivo demostrar que la Luftwaffe aún podía bombardear Londres a la luz del día. [78] El 28 de octubre Otto Bertram , al mando del III. Gruppe se enteró de que su segundo hermano, un piloto de caza nocturno, había muerto en combate la noche anterior. Junto con el primero, asesinado con el JG 27 sobre Inglaterra, fue destituido y enviado a un puesto de estado mayor de acuerdo con las regulaciones de la Luftwaffe. Lo reemplazó Hans "Assi" Hahn. [79]
El mayor Helmut Wick tomó el mando del JG 2 a partir del 20 de octubre. Wick, junto con Werner Mölders y Adolf Galland , fueron los principales pilotos de combate de la Luftwaffe. Sus hazañas fueron noticia nacional en Alemania. [80] Wick estuvo expuesto a periodistas internacionales y apareció en la revista Life . También apareció en Der Adler (Eagle, la revista semanal de la Luftwaffe) [81] y en el Berliner Illustrirte Zeitung . [82] El ala de Wick fue elegida para actuar hacia el sur, para proporcionar una escolta aérea a Hitler en su tren personal mientras viajaba a la frontera franco-española para la reunión en Hendaya con Francisco Franco . [83] El liderazgo de Wick en JG 2 duró sólo 39 días. El 28 de noviembre de 1940, después de conseguir su 56ª victoria aérea para liderar las listas de reclamaciones, un Spitfire lo derribó y lo mató. Una fuente atribuye la desaparición de Wick a la fatiga del combate : los efectos psicológicos y físicos de la fatiga del combate le valieron al área de operaciones del Canal el sobrenombre de Kanalkrankheit ( literalmente, 'enfermedad del canal'). [84] Wick fue el primer militar con la Cruz de Caballero y las Hojas de Roble que murió en acción . Hauptmann Karl-Heinz Greisert lo reemplazó y dirigió el ala hasta febrero de 1941, cuando Wilhelm Balthasar fue nombrado reemplazo permanente de Wick. JG 2 inició una pausa en sus operaciones, ejemplificada por no nombrar un sucesor inmediato de Wick. [85]
La mayor parte del JG 2 permaneció en la costa del Canal de la Mancha bajo el mando de la Luftflotte 3, donde operó ininterrumpidamente durante los siguientes cuatro años después de la Batalla de Gran Bretaña, salvo por un breve traslado de un Gruppe al norte de África . El Comando de Cazas de la RAF y sus nuevos oficiales al mando Sholto Douglas y Trafford Leigh-Mallory deseaban tomar la ofensiva en Francia y Bélgica en 1941. Denominada la "inclinación hacia Francia", Leigh-Mallory, Grupo No. 11 de la RAF, comenzó la ofensiva Circus en Enero de 1941. [86] La invasión de la Unión Soviética encabezada por Alemania , Operación Barbarroja , en junio de 1941, proporcionó una mayor justificación estratégica para aplicar presión a la Luftwaffe en Europa Occidental. [87] El 9 de enero de 1941, el Circo Número 1 fue volado por 60 cazas sobre el norte de Francia. Los alemanes los ignoraron y utilizaron las mismas tácticas que Keith Park en la Batalla de Gran Bretaña. El Comando de Bombarderos de la RAF se empleó poco después como cebo para llevar a la Luftwaffe a la batalla. [86] Había pocos objetivos estratégicos de alto valor en Francia y Bélgica dentro del alcance de los Spitfires de escolta. [88] Un circo de seguimiento con pequeñas formaciones de bombarderos y una fuerte escolta de cazas comenzó el 10 de enero cuando comenzó el segundo elemento de la política. [89] A estas les siguieron las operaciones "Rodeo" [barridas masivas de cazas] y "Ramrod" [escolta de cazas estándar para bombarderos]. Mallory estaba revisando la política de Hugh Trenchard durante la Primera Guerra Mundial . [90]
De enero a junio de 1941, el JG 2 y el JG 26 contaron con el apoyo de otras alas de cazas. Jagdgeschwader 1 (JG 1—1st Fighter Wing), JG 51, Jagdgeschwader 52 (JG 52—52nd Fighter Wing), Jagdgeschwader 53 (JG 53—53rd Fighter Wing) y LG 2 se encontraban entre los que se les atribuyen éxitos contra las operaciones del Circo. [91] Desde mediados de 1941 hasta 1942, el JG 26 estuvo completamente ocupado defendiendo objetivos militares alemanes en el norte de Francia y Bélgica de las incursiones de la RAF. El JG 26 defendió el espacio aéreo al este del Sena hasta la frontera holandesa, mientras que el JG 2 cubrió el oeste de la línea de demarcación. [92] La mayoría de las operaciones realizadas fueron defensivas, pero las operaciones ofensivas "jabo" se llevaron a cabo hasta principios de 1943, cuando ya no pudieron ser librados para misiones de ataque. [93] El 3 de julio de 1941, el JG 2 perdió a otro comandante muerto cuando Wilhelm Balthasar fue derribado y se estrelló. El Geschwaderkommodore fue enterrado en el mismo terreno que su padre, un soldado muerto en la Primera Guerra Mundial. El Oberstleutnant Walter Oesau reemplazó a Balthasar y estuvo al mando del JG 2 durante los dos años siguientes. [94] El 9 de junio, el as Machold, con 32 victorias, fue derribado por un destructor británico y capturado. El E-7 de Machold fue el último Emil perdido por el III./JG 2, ya que en ese momento el Geschwader había sido reequipado casi por completo con el nuevo y mejorado Bf 109 F. [95] Durante un período de dos días, El JG 2 reclamó fuertemente contra las formaciones de la RAF. El 23 de julio, el ala reclamó 29 aviones británicos, mientras que el JG 26 reclamó 10. Las pérdidas reales de la RAF fueron 15 en total. [96] Al día siguiente, el JG 2 perdió ocho y dos resultaron dañados, seis pilotos murieron o desaparecieron y dos resultaron heridos [97] oponiéndose al Circus 61, apoyando la Operación Sunrise, a Brest. [98] Reclamaron 18 bombarderos. [97] La operación tuvo como objetivo los barcos alemanes Scharnhorst , Gneisenau y el crucero Prinz Eugen que habían atracado en marzo y junio de 1941 después de completar misiones en el Atlántico. [98] Fighter Command informó cuatro muertos, tres capturados y uno herido en el ataque; uno fue derribado por fuego terrestre, se confirma que dos se perdieron en acción con Bf 109, la causa de las pérdidas restantes es indeterminada. [99] El JG 2 reclamó tres, mientras que su vecino JG 26 reclamó cinco cazas. [100] El Comando de Bombarderos de la RAF ocasionalmente arriesgó que sus nuevos bombarderos pesados de cuatro motores atacaran Brest en 1941, pero las incursiones rara vez tuvieron éxito. [101] El jefe del Estado Mayor del Aire , Charles Portal , señaló que del 10 de enero al 15 de abril se habían "lanzado" 750 incursiones contra los barcos alemanes en intentos infructuosos de hundirlos. [102] El JG 2 reclamó 21 bombarderos en la acción, junto con los tres cazas. [98] Sólo en octubre de 1941 se reclamaron 33 Spitfires. [103] El 8 de noviembre de 1941, Fighter Command realizó la última operación "Circo" del año; aunque se realizaron otros tipos de misiones durante el mes y diciembre. La RAF perdió 17 Spitfires; el JG 2 reclamó 10. [103] El análisis de posguerra atribuye al menos ocho al vecino JG 26, uno a fuego terrestre, uno a la hambruna y otro a fallas mecánicas. [104]
1941 fue un año difícil para el Fighter Command. En el período del 14 de junio al 4 de julio, el Comando de Cazas perdió 80 cazas y 62 pilotos, mientras que las dos alas alemanas perdieron 48 Bf 109 y 32 pilotos; 2:1 a favor de la Luftwaffe. [105] El impacto de las operaciones masivas diurnas del Comando de Cazas fue compensado por el despliegue táctico de unidades alemanas que disfrutaban de guía basada en radar. Lo utilizaron hábilmente para compensar su inferioridad numérica. Se utilizaron 32 radares Freya y 57 radares de Würzburg desde Heligoland hasta el Golfo de Vizcaya . [106] Fighter Command realizó 6.875 incursiones de enero a junio y perdió 112 aviones, 57 en junio. De julio a diciembre esta cifra aumentó a 20.495 con 416 pérdidas. [106] La presión aumentó sobre el JG 2, asignado al Jagdfliegerführer 3, el JG 1, asignado al Jagdfliegerführer 1 y el JG 26. Hubo 4.385 "arranques de alarma" en julio de 1941 y otros 4.258 en agosto. En septiembre se produjo una reducción a 2.534 y a 2.553 en octubre antes de caer a 1.287. Sin embargo, las alas de caza todavía conservaban 430 cazas el 27 de septiembre de 1941. [107] Agosto resultó el más costoso para la Luftwaffe en la segunda mitad del año con 42 pérdidas que cayeron a 18 en septiembre y 15 en octubre. [108] JG 2 y JG 26 reclamaron aproximadamente 950 aviones británicos destruidos en 1941, con apenas 150 cazas disponibles en un momento dado por la pérdida de 236-103 en combate aéreo. [109] El Comando de Cazas perdió 849 cazas en total en 1941 y reclamó 775, una exageración considerable. [109] Los pilotos exitosos surgieron en 1941; Erich Leie, Rudolf Pflanz y Egon Mayer surgieron como pilotos de alto nivel (ninguno sobrevivió a la guerra). [110] Siegfried Schnell fue otro piloto que tuvo un historial exitoso contra el Spitfire. [111] Kurt Bühligen, futuro Geschwaderkommodore , recibió la Cruz de Caballero en septiembre de 1941 junto con Josef Wurmheller . [103]
Durante el invierno de 1941/1942, el Stabstaffel se trasladó de Beaumont-le-Roger a Saint-Pol-de-Léon y luego a Brest - Guipavas . En febrero de 1942, se trasladó hacia el este, a Caen , y luego a Marck, Paso de Calais . I. Gruppe se trasladó a Brest a mediados de 1941, antes de regresar hacia el este, a Caen y Marck, en febrero de 1942. II. Gruppe permaneció en Abbeville hasta finales de 1941, y luego realizó una serie de traslados similares a los otros Gruppen . III. Gruppe se trasladó a Mont-de-Marsan , Bernay , Rocquancourt , Liegescourt, St. Pol-Brias, Théville y Coxyde . [112] El propósito del traslado a la costa atlántica francesa era proporcionar cobertura aérea para los barcos pesados de la Kriegsmarine atracados en Brest. En febrero de 1942 la marina ejecutó la Operación Cerberus . La Luftwaffe apoyó el "Channel Dash" con la Operación Donnerkeil . [113] Se ordenó la participación de 252 cazas de JG 1, JG 2 y JG 26. [114] La unidad de caza nocturno I./NJG 1 realizó 19 salidas, protegiendo los barcos durante la noche, hasta que fue reemplazada por el JG 2 a las 08:00. La respuesta aérea británica comenzó cuando el JG 26 relevó al JG 2. [115] Oleadas sucesivas de cazas del JG 2, cada uno de 16 aviones, mantuvieron una serie de vigilias de 30 minutos sobre los barcos. [113] Las fuerzas del Fighter Command y Fleet Air Arm tardaron en reaccionar, pero aparecieron justo cuando el JG 2 entregó la responsabilidad al JG 26 de Gerhard Schöpfel . El teniente comandante Eugene Esmonde , actuando como líder de escuadrón, el Escuadrón No. 825 de la FAA despegó con su formación Fairey Swordfish para atacar los barcos. El Escuadrón No. 72 de la RAF del líder de escuadrón Brian Kingcome ofreció su única protección, pero fue abrumado por los cazas alemanes. Todos los Swordfish fueron derribados y Esmonde recibió la Cruz Victoria . Sólo cinco de los dieciocho tripulantes originales del Swordfish sobrevivieron. [116] El JG 2 presentó cinco reclamaciones, el JG 26, tres. Los barcos alemanes afirmaron un total exagerado de 10. [117]
En marzo de 1942, justo cuando Fighter Command reanudaba su ofensiva, el JG 2 estaba en proceso de equiparse con el Focke-Wulf Fw 190 . Los tres Gruppen comenzaron la conversión al Fw 190 en mayo. El Stabstaffel retuvo el Bf 109 F-4 hasta agosto de 1942. [118] A finales de abril, Stab y I. Gruppe del JG 2 con base en Beaumont le Roger, Liegescourt y Triqueville bajo el mando del Jagdfliegerführer 3 comenzaron la conversión del Fw 190 A al Bf. 109 G-2. [119] A finales de 1942, hubo un movimiento para volver completamente al Bf 109 dada la demanda del Fw 190 en otros teatros, pero esto fue rescindido. Algunos de los Gruppen mantuvieron Staffeln mixto de Bf 109 y Fw 190 [120] (a saber, Fw 190 As y Bf 109 G-6) hasta 1943. [50] II. Gruppe se convirtió parcialmente al Bf 109 G durante algunos meses desde principios hasta mediados de 1943 y operó tanto el 109 como el 190 en el sur de Francia a su regreso del norte de África. [121] El Fw 190 demostró ser inmediatamente superior en todos los aspectos, excepto en el radio de giro, al Spitfire V, el caza estándar de la RAF en ese momento. [108] El vicemariscal del aire Johnnie Johnson comentó: "Sí, el 190 nos estaba causando verdaderos problemas en ese momento. Podríamos superarlo, pero no se podía girar en todo el día. A medida que aumentaba el número de 190, también aumentaba la profundidad del Nuestras penetraciones disminuyeron. Realmente nos hicieron retroceder a la costa". [122] En 1943, I. Gruppe operaba tanto el Bf 109 como el Fw 190, pero pronto alcanzó por completo el Fw 190 por su eficiencia. [120] En esta época, el JG 2 se extendía por Normandía y Bretaña . Stab/JG 2 [personal del cuartel general] permaneció en Beaumont-le-Roger con dos cazas útiles de cuatro; el Stabsschwarm [vuelo de mando] estaba en Ligescourt con 6 (5 operativos); I. Gruppe (excluidos 1. y 2. Staffel ) estuvieron en Triqueville con 12 (6); 1. y 2. Staffel en Ligescourt con 18 (14). Las unidades Fw 190 eran II. Gruppe (excluyendo 6. Staffel ) en Beaumont-le-Roger con 34 (27); 6. Staffel en Triqueville con 12 (11); III. Gruppe (excluidos 7. y 8. Staffel ) en Cherburgo -Théville con 13 (12); 7. Staffel en Morlaix con 10 (8); 8. Staffel en Saint-Brieuc con 12 (8) y una última unidad Bf 109 F, laJabo 10. Staffel en Caen con 19 (14). [123] La última unidad reclamó el hundimiento de 20 buques en el Canal de la Mancha entre marzo y junio de 1942, unos 63.000 BRT . [124] Esta unidad pasó a llamarse 13./ SKG 10 . [125]
En la primera quincena de abril de 1942, el Comando de Cazas sufrió cuatro veces más bajas que la Luftwaffe. Sholto Douglas, al mando del Comando de Cazas, consideró abandonar las operaciones de penetración profunda del Circo , pero luego ordenó una gran misión "Super Circus" el 24 de abril. El 1 de junio, nueve Spitfire del ala Debden de la RAF fueron derribados junto con su oficial al mando. El Escuadrón No. 403 de la RCAF perdió siete de 12 cazas. [126] Del 30 de mayo al 4 de junio, el JG 2 reclamó la destrucción de 50 aviones de la RAF. [127] El 13 de junio de 1942, el Ministerio del Aire informó a Douglas que la RAF estaba perdiendo la batalla actual. En cuatro meses hasta finales de junio, la RAF perdió 264 combatientes por todas las causas, la Luftwaffe, 58. [126] II. y III. Gruppe se mudó a St Pol-Bryas a principios de mayo, mientras que I. Gruppe se mudó a Brest. Del 21 al 25 de junio, esta última combinación reclamó 55 aviones enemigos. [128]
El 17 de julio, Douglas reconoció que su mando se encontraba en una posición inferior. La razón de los reveses del año fue que la mayoría de los 332 cazas alemanes en el Frente del Canal eran Fw 190. [126] La RAF llegó a apreciar esto plenamente el 23 de junio de 1942, cuando Armin Faber , JG 2, aterrizó accidentalmente en Gran Bretaña y proporcionó a los británicos un Fw 190 en pleno funcionamiento. La situación no mejoró con los problemas técnicos con el nuevo Hawker . Tifón . El Spitfire IX llegó a la línea del frente en junio, para restablecer la paridad en altitudes inferiores a 7.600 m (24.900 pies) y demostrar un caza de mayor rendimiento a mayores altitudes. Los alemanes anticiparon los límites del rendimiento del Fw 190 As en altitudes más altas y comenzaron a desplegar Bf 109 G para proporcionar una gran cobertura. [129] El JG 2 perdió varios pilotos experimentados en las batallas; el 4 de mayo Hauptmann Ignaz Prestele, al mando del II. Gruppe murió y el 30 de julio Rudolf Pflanz, al mando del Bf 109 G-1 11. Staffel de gran altitud , fue derribado. [130] Es de destacar que el comandante Oesau se enfrentó a elementos de la incursión de Augsburgo en abril de 1942, cuando sobrevoló su cuartel general y Stab/JG 2 afirmó haber derribado algunos Avro Lancaster . [131] Se cree que hasta cuatro de la pequeña fuerza fueron derribados cerca de París. [132]
En agosto de 1942, los británicos y los canadienses llevaron a cabo la Operación Jubileo , una incursión en el puerto de Dieppe . Los comandos costeros de cazas, bombarderos y de la RAF apoyaron los desembarcos de los comandos . [133] JG 2 tenía su base en el noroeste de Francia bajo el mando de Jafü 3. Stab y I. Gruppe estaban en Triqueville, II. Gruppe estaba en Beamont-le-Roger y III. Gruppe en Cherburgo- Maupertus . 11. (Höhen) Staffel , con Bf 109 G-1 de gran altitud, actuó de forma independiente en Ligescourt, nominalmente bajo el mando del JG 26. [134] La RAF no logró obligar a la Luftwaffe a una batalla campal sobre la cabeza de playa y el caza. El mando en particular sufrió numerosas bajas. Los británicos afirmaron haber causado muchas bajas a la Luftwaffe, pero el balance mostraba lo contrario; Las pérdidas de aviones aliados ascendieron a 106, incluidos 88 cazas de la RAF (70 Spitfires se perdieron por todas las causas) [133] y 18 bombarderos, frente a 48 aviones de la Luftwaffe perdidos. En ese total se incluyeron 28 bombarderos, la mitad de ellos Dornier Do 217 del KG 2 . Las dos unidades alemanas Jagdgeschwader tuvieron los siguientes resultados: el JG 2 perdió 14 Fw 190 con ocho pilotos muertos y el JG 26 perdió seis Fw 190 con seis pilotos muertos. [135] Los escuadrones Spitfire, 42 con Mark V y solo cuatro con Mark IX, tenían la tarea de apoyo aéreo cercano , escolta de cazas y misiones de superioridad aérea. [136] Se desconoce el número exacto de Spitfire perdidos por el Fw 190 Gruppen . La Luftwaffe reclamó 61 de las 106 máquinas de la RAF perdidas, que incluían todos los tipos: el JG 2 reclamó 40 y el JG 26 reclamó 21. [135] El comandante de ala Minden Blake estuvo entre las bajas británicas notables. El líder del Escuadrón 130 fue capturado luego de ser derribado por un Fw 190. [137]
En 1942, JG 1, JG 2 y JG 26 comenzaron a experimentar un nuevo oponente en el Frente del Canal. La Octava Fuerza Aérea de la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) comenzó a realizar operaciones de bombardeo sobre Francia y los Países Bajos. El B-17 Flying Fortress rápidamente se ganó la reputación, casi de inmediato, de absorber grandes daños y permanecer en el aire. En 1942, una interceptación típica de este tipo por parte de los pilotos del Fw 190 era difícil. Los bombarderos estadounidenses volaron a altitudes superiores a los 8.000 m (26.000 pies) y, al carecer de un sobrealimentador, los Fw 190 lucharon por alcanzar altitudes incluso con advertencias considerables del tráfico de señales y radio estadounidenses. [138] A esa altitud, los Fw 190A-2 tenían sólo ligeras ventajas de velocidad sobre el B-17. Las miras del arma Revi estaban configuradas para combates de combate, no antibombarderos, y estaban configuradas para un alcance de 100 m (330 pies). Los grandes bombarderos aparecieron rápidamente mucho antes de que los cazas alemanes hubieran alcanzado un alcance efectivo, lo que provocó disparos prematuros. El impacto psicológico de la potencia de fuego masiva de los bombarderos estadounidenses animó a los pilotos alemanes inexpertos a abandonar demasiado pronto la clásica posición de ataque de popa como para causar daños. [138] Esta ansiedad entre los pilotos ecológicos aumentó con el uso de cañones calibre .50 en aviones estadounidenses. Superaron en alcance al cañón MG 151/20 y a la ametralladora MG 17 en los cazas alemanes, y en una persecución lenta, el piloto alemán a menudo tenía que soportar varios minutos de disparos estadounidenses antes de estar dentro del alcance efectivo de disparo de su propio armamento. . Los artilleros estadounidenses saturaron el aire con trazadores para interrumpir o protegerse de los ataques. En respuesta, Galland organizó un grupo de prueba para experimentar con cohetes aire-aire y cañones de gran calibre para remediar la situación. [138]
La Luftwaffe pasó el invierno de 1942/43 aumentando el motor y la potencia de fuego de sus cazas. Los pesos aumentaron y la potencia del motor tuvo que seguir el mismo ritmo. Para aumentar las relaciones de compresión de sus motores, y al no poder hacerlo mediante el uso de aleaciones de alta resistencia y combustible de alto octanaje de los que carecían en Alemania, los ingenieros optaron por mejoras químicas. El caza de gran altitud Bf 109 G-1, propulsado por el DB 605 A, recibió la inyección GM-1 . El Fw 190 A-3 se presentó con motores BMW 801 D-2 mejorados que proporcionaban más potencia. Pronto le siguieron el Fw 190 A-4 y el Bf 109 G-4, con radios y dispositivos de localización mejorados. En sus altitudes preferidas (por debajo de 20.000 pies (6.100 metros) para el Fw 190 y al revés para el Bf 109), cada uno de estos tipos era rival para el Spitfire IX. [138] La mayoría de los cazas que llegaron a las bases JG 2 y JG 26 a finales de 1942 eran Bf 109. [120] El Fw 190 era escaso y, dada la función multifunción del Fw 190, se programó que las alas delanteras del canal volvieran a los Bf 109 para permitir que el Fw 190 se trasladara a teatros prioritarios, una medida alentada por el Los Fw 190 carecen de rendimiento por encima de los 7.500 m (24.600 pies) donde operaban los bombarderos estadounidenses. [120]
Por el contrario, el Bf 109 era un magnífico caza aéreo y por encima de los 9.000 m (30.000 pies) estaba en su elemento. [120] En la primavera de 1943, el I./JG 2 y el II./JG 26 volaban Bf 109 y Fw 190. Operacionalmente a nivel de grupo esto no fue eficiente. [120] Se decidió que I. Gruppe se convirtiera completamente a Fw 190 y II. Gruppe al Bf 109 G en la primavera de 1943; y así lo hizo hasta el final de la guerra. [50] El Bf 109 y el Fw 190 se utilizaron para complementarse en las próximas batallas. El armamento del Fw 190, considerado eficaz contra todos los enemigos, se utilizó con mayor frecuencia contra los bombarderos, mientras que los Bf 109 de alto vuelo se enfrentaron a los cazas de escolta. El Bf 109 G-4 también fue "mejorado" que el Bf 109 G-6, con dos ametralladoras MG 131 que reemplazaron a la MG 17 y complementaron el cañón MG 151/20 en el morro. El aditivo MW 50 (agua-metanol) aumentó el rendimiento a menor altitud, pero el aumento de peso redujo la maniobrabilidad. Los pilotos alemanes criticaron la fragilidad del Bf 109, pero elogiaron la sólida construcción del Fw 190; este último tipo siguió siendo la preferencia entre los pilotos de teatro occidentales. [120]
La Operación Antorcha en noviembre de 1942 inició la liberación de Marruecos y Argelia de la Francia de Vichy y su eliminación de las potencias del Eje . A raíz de la Segunda Batalla de El Alamein , el Cuerpo Alemán de África (DAK) y los ejércitos italianos quedaron atrapados en una situación similar a la de un vicio; exprimido desde el este y el oeste. En respuesta, la Wehrmacht promulgó el Caso Anton , para ocupar la zona desmilitarizada de Francia y prevenir un desembarco angloamericano. Hitler ordenó refuerzos sustanciales al norte de África, concretamente a Túnez , para evitar un colapso del Eje en el teatro de operaciones . El éxito alemán en la Carrera por Túnez permitió al Eje mantener un punto de apoyo en África, y la posterior Batalla de Túnez prolongó la presencia del Eje durante seis meses más. [139] II. Gruppe , bajo el mando del Hauptmann Helmut-Felix Bolz y el entonces Oberleutnant Adolf Dickfeld , estaba entre los refuerzos de la Luftwaffe que se dirigieron al sur de Francia y a lo largo de Italia hasta África. [140] II. Gruppe llegó de Santo Pietro , Sicilia , el 18 de noviembre de 1942. Dickfeld, un piloto con 100 victorias en su haber, tenía bajo su mando a Kurt Bühligen y Erich Rudorffer, y ambos tuvieron éxito en África. [141]
En la primera acción importante, el Gruppe reclamó 10 cazas de la Fuerza Aérea del Desierto el 21 de noviembre. El combate fue contra el Escuadrón 81 , que fueron atacados por Fw 190 y Bf 109 cuando despegaban en medio de un ataque aéreo alemán. Bühligen realizó la primera reclamación del JG 2 en África. Tres Spitfires fueron destruidos y cinco gravemente dañados; al menos uno fue destruido por la explosión de una bomba. [142] Julius Meimberg llegó al frente del 11. Staffel , antiguo mando de Pflanz, con Bf 109 Gs. No funcionó de forma autónoma y fue atacado a II. Gruppe del JG 53. [143] El 1 de diciembre de 1942, el Gruppe logró derribar un Lockheed P-38 Lightning del 49.º Escuadrón de Cazas de EE. UU. sin pérdidas cerca de Djedeida y nuevamente logró un solo éxito contra el Escuadrón No. 72 de la RAF a la mañana siguiente y cuatro más contra P-38 el día 3. [144] I. y II./JG 53, con 11./JG 2 más II./JG 2 interceptaron una gran formación de bombarderos sobre Túnez el día 4. En cinco minutos se reclamaron 12; Meimberg es el más exitoso de todos. Los bombarderos eran de los escuadrones 18 y 614. Ninguno de los bombarderos regresó a la base; sólo sobrevivieron tres tripulantes del Escuadrón 18 y una tripulación del 614. [145] Sobre Bizerta , el Gruppe reclamó cuatro, principalmente P-38; El reclamo de Rudorffer fue identificado por el 72 Escuadrón. Los aeródromos alemanes no se vieron afectados y II. Gruppe estuvo activo durante todo el día. [146]
El 8.º ejército británico y la DAF avanzaron hacia la Libia italiana a principios de 1943, hasta el oeste hasta la frontera entre Libia y Túnez. [147] El JG 2 estuvo en combate los días 20 y 26 de diciembre realizando reclamaciones cada día. El Gruppe tenía su base en Kairouan el 9 de enero de 1943. [148] Ocho Fw 190 llevaron a cabo una intercepción exitosa de una misión de reconocimiento de los Escuadrones 241 y 243 a bajo nivel el 3 de febrero; Los combatientes alemanes fueron alertados cuando pasaron por Kairouan. Las formaciones británicas los observaron despegar y atacar el vuelo. Cuatro Spitfire fueron derribados. El Gruppe reclamó 12 ese día. [149] El día 4, los Fw 190 interceptaron los Spitfires del 52d Fighter Group de EE. UU . y sufrieron tres pérdidas por una. Se hicieron dos reclamaciones contra los P-38 del 82d Fighter Group de EE. UU . [150] Cinco días después, seis Fw 190 liderados por Rudorfer reclamaron la destrucción de 16 enormes aviones en una sola acción. Faltan registros americanos, pero el diario de guerra del Armée de l'Air , Groupe de Chasse II/5 da algunas pistas. Nueve P-40 de este grupo, escoltados por P-39 Airacobras del 81.º Grupo de Cazas de EE. UU ., se enfrentaron a los Fw 190 cerca de Djebel Bou Dabouss. Es posible que los P-38 del 94.º Escuadrón , 1.º Grupo de Cazas también hayan estado involucrados en el enfrentamiento, ya que estaban escoltando al 301.º Grupo de Bombardeo para bombardear los aeródromos de Kairouan. La única pérdida conocida del P-39 se registró como perteneciente al 350.º Grupo de Cazas . El grupo volvió a hacer muchas afirmaciones el 15 de febrero, pero una vez más los registros americanos carecen de detalles. De las 11 reclamaciones, Rudorfer presentó siete. Reclamó cuatro P-38 y tres Spitfire; estos últimos oponentes pueden haber sido de los Grupos de Cazas 31 o 52 de Estados Unidos. [151]
La Batalla del Paso de Kasserine fue la única victoria importante del Eje en África durante 1943. La Operación Ochsenkopf terminó en derrota y los ejércitos de Estados Unidos y la Commonwealth empujaron al Ejército Panzer de África hacia los extremos norte de Túnez. [152] II. Gruppe se salvó de la derrota final del Eje en África porque se le ordenó regresar al continente a mediados de marzo de 1943. 11./JG 2 se incorporó formalmente al JG 53 y permaneció en África. El JG 2 reclamó aproximadamente 150 aviones enemigos en el norte de África y nueve pilotos murieron. [153]
Los primeros contactos del JG 2 con la USAAF se libraron en los corrales de submarinos en la costa atlántica francesa . 8. Staffel fue trasladado para proteger los submarinos en sus rutas de tránsito a través del Golfo de Vizcaya del Comando Costero de la RAF. En octubre de 1942, la Octava Fuerza Aérea de Estados Unidos comenzó a atacar los corrales de submarinos. [154] Lorient fue atacado el 21 de octubre y los B-17 del 97.º Grupo de Bombardeo perdieron a tres de ellos en esta misión, mientras que un piloto del Fw 190 murió. [155] Un solo B-17 cayó el 9 de noviembre sobre Saint-Nazaire . El 19 de noviembre otro cayó sobre La Pallice pero costó 8. Staffel dos Fw 190. [155] Hahn fue reemplazado por Egon Mayer, en III. Gruppe y asumió la responsabilidad de la costa atlántica. Mayer supuestamente fue más analítico que su predecesor. Después de examinar los informes de combate contra los bombarderos estadounidenses, estaba seguro de que la mejor manera de derribar uno era mediante un ataque frontal, donde los cañones defensivos eran más débiles. El 23 de noviembre esta táctica se puso a prueba con éxito. Los Fw 190 atacaron de a tres y lograron el mayor éxito en una sola pasada; cayeron cuatro bombarderos. El ataque se completó de manera imperfecta; varios Fw 190 se detuvieron detrás de la corriente de bombarderos en lugar de alejarse y fueron dañados por los artilleros de cola : un piloto del 7./JG 2 fue derribado. El 30 de diciembre sobre Lorient, la Octava Fuerza Aérea estadounidense perdió otros tres bombarderos a cambio de un Fw 190. [156]
El JG 2 operó una guerra de "dos niveles" en 1943. El primero consistió en proteger objetivos militares alemanes en Francia y los Países Bajos del poder aéreo aliado, el segundo en la "Defensa del Reich", la defensa aérea del Gran Reich alemán. . [157] Durante el año, al menos 69 de las pérdidas del Fighter Command, más siete dañados, pueden atribuirse al JG 2. [158]
Los combates resultaron costosos. Durante el año, aproximadamente 200 pilotos murieron o desaparecieron; en comparación con sólo 36 en 1940. [50] Además, 100 resultaron heridos. Si bien la mayoría eran pilotos sin experiencia, un número creciente eran líderes de formación, incluidos nueve Staffelkapitain . De los pilotos experimentados, Bruno Stolle fue el único miembro que recibió la Cruz de Caballero en 1943. En el teatro del Canal, la experiencia no demostró ser garantía de supervivencia; Varios expertos llegados del frente oriental se dieron cuenta de ello. [159] Georg-Peter Eder fue derribado dos veces mientras estaba con el JG 2 y herido 14 veces entre 1941 y 1945. [160] Horst Hanning, otro as del Frente Oriental, fue asesinado el 15 de mayo de 1943 y recibió póstumamente las Hojas de Roble al Caballero. Cruz. [161] En junio, Oesau fue reemplazado por el Mayor Egon Mayer, días después de que la Octava Fuerza Aérea destruyera el cuartel general del JG 2 en Beaumont-le-Roger, matando a un piloto, a otros 19 miembros del personal e hiriendo a 16 más el día 28. [162] En este momento, Mayer se convertiría en el principal exponente de la Luftwaffe contra los bombarderos pesados . [162] Sin embargo, II. Gruppe , por ejemplo, experimentó un octavo ataque a su base en Vitry-en-Artois por parte de 80 B-17 que les costó tres pilotos contra la escolta de cazas estadounidense, mientras que otros cinco miembros del personal murieron y ocho resultaron heridos en el ataque. [163] Veinticuatro horas más tarde, JG 2 sufrió su peor pérdida del año, cuando los aeródromos de Le Bourget y Poix-de-Picardie fueron atacados. Nueve pilotos murieron y seis resultaron heridos; dos resultaron heridos al aterrizar bajo las bombas. [163]
I. y II. El grupo del JG 2 también fue enviado para formar la fuerza de interceptación contra la misión Schweinfurt-Regensburg en agosto, llegó al área de batalla y desapareció sin repercusiones aparentes. III./JG 1 alcanzó a los bombarderos y luego se separó para buscar a los rezagados. Josef Priller , al mando del JG 26 y del NJG 1, los denunció formalmente por no haber realizado ni un solo ataque concertado y los denunció como Leichenfledderei (saqueadores de cadáveres). II. Gruppe contribuyó con un único reclamo contra un Spitfire en camino a la base. Un grupo llegó a los bombarderos en algún momento y reclamó cuatro. [164] Tres Staffelkapitäne murieron en acción con aviones estadounidenses en agosto, y un cuarto por RAF Spitfires. [163] El 6 de septiembre, JG 2 logró un éxito cada vez más raro; La Octava Fuerza Aérea de Estados Unidos atacó Stuttgart , perdiendo 45 bombarderos; Mayer reclamó tres de ellos en 19 minutos sobre Francia. El 23 de septiembre, el ala sufrió 12 bajas en un solo día en acción con la Octava. [163] Durante el mes, JG 2 y JG 26, todavía operando como alas del Frente del Canal, fueron las únicas unidades de combate ampliadas a 12 Staffeln a pesar de los esfuerzos de Galland por expandir la fuerza RLV. [165] La medida insertó unidades Bf 109 en Fw 190 Gruppen una vez más. 4. Staffel pasó a ser 7. Staffel , por ejemplo, pasando del I. al II. grupo ; Esta unidad, como 4. Staffel , estaba equipada con Bf 109 G-6 en el otoño de 1943, pero era antibombarderos dada la adición de dos góndolas de cañones de 20 mm debajo de cada ala. [166] El JG 2 participó en el segundo ataque a Schweinfurt en octubre y derribó nueve B-17 cuando la corriente de bombarderos regresaba por el Somme . Los pilotos alemanes deberían haber aprovechado más la oportunidad contra los bombarderos sin escolta, pero las tripulaciones estadounidenses escaparon hacia las imponentes formaciones de cúmulos . [167]
Las acciones de agosto-octubre de 1943 fueron los últimos éxitos del ejército de combate alemán en la Segunda Guerra Mundial. La Octava Fuerza Aérea suspendió temporalmente las operaciones de penetración profunda hasta que estuvieran disponibles cazas estadounidenses de largo alcance. Los estadounidenses se defendieron atacando objetivos costeros alemanes. A finales de 1943, el P-38 US 55th Fighter Group entró en funcionamiento, junto con el Republic P-47 Thunderbolt equipado con tanque de lanzamiento . [168] En febrero de 1944, comenzó la " Gran Semana ", parte de la Operación Argumento. La operación liderada por Estados Unidos consistió en una serie de ataques contra la producción de cazas alemanes. Las operaciones estadounidenses tuvieron éxito, aunque se exageraron los daños causados a la producción alemana, pero la superioridad aérea durante el día había pasado irrevocablemente a los aliados. [169] Este mes se había visto la introducción en la guerra aérea del Mustang P-51 norteamericano . El caza finalmente tuvo el alcance y el rendimiento para escoltar a los bombarderos estadounidenses hasta el objetivo y de regreso, lo que complementó los P-47 y P-38 equipados con tanques de lanzamiento. [170] Las tácticas estadounidenses pronto cambiaron de proteger a los bombarderos estadounidenses a patrullar zonas fijas del espacio aéreo. Los pilotos de combate estadounidenses tenían libertad para cazar cazas alemanes; los bombarderos que no llegaron a su cita tuvieron que valerse por sí mismos. Esto marcó un uso más agresivo del VIII Fighter Command . La 2.ª Fuerza Aérea Táctica de la RAF también fue liberada de sus tareas de escolta: los Spitfire ahora estaban autorizados a buscar a la Luftwaffe sobre Francia mientras los bombarderos suavizaban la costa de invasión en preparación para la Operación Overlord . [171] En febrero de 1944, el JG 2 sufrió 26 muertos y desaparecidos más 15 heridos. [172]
El JG 2 comenzó a recibir el Fw 190 A-8 mejorado en 1944, que había aumentado la potencia del motor. [173] La penúltima serie de la serie A fue la A-8. Algunos de los modelos de producción posteriores tenían los aditivos GM-1 y MW 50 para aumentar la potencia del motor a grandes altitudes, aunque ninguno de los sistemas se utilizó ampliamente. [174] En algunos de ellos se instaló el BMW 802 D-2, que en el futuro tendría un blindaje más pesado alrededor de la capota anular y el enfriador de aceite. [174] Un futuro del diseño, y de todos los modelos posteriores, fue la adición de un bulto en las alas para acomodar el cañón MK 108 , ya sea que el avión en particular tuviera este armamento instalado o no. [174] La conversión fue sólo parcial, pues II. Gruppe conservó Bf 109 G durante todo el verano. [123]
La mayoría de las unidades de combate alemanas, con la excepción del JG 2 y el JG 26, fueron retiradas a Alemania bajo el mando de la Luftflotte Reich para reducir su vulnerabilidad y concentrarlas mejor sobre objetivos en Alemania. Brunswick , Frankfurt , Wilhelmshaven y el Ruhr fueron los objetivos favoritos para la octava después de la Gran Semana. El kanalgeschwader , formando el II. Jagdkorps , asumió el esfuerzo defensivo de la Luftwaffe el 2 de marzo. El Geschwaderkommodore Egon Mayer se encontraba entre los 11 pilotos fallecidos y desaparecidos de ambas alas. Mayer, uno de los pocos que logró 100 victorias contra los aliados occidentales, también había derribado 25 bombarderos pesados, más que cualquier otro piloto en el momento de su muerte. El autor del ataque frontal probablemente cayó ante un P-47 Thunderbolt del 365th Fighter Group . La unidad afirmó que seis Fw 190 fueron destruidos y dos probablemente destruidos; eran el equipo de ataque a tierra más nuevo de la Novena Fuerza Aérea de EE. UU . [175] El mayor Kurt Ubben reemplazó a Mayer. Al día siguiente, la Octava Fuerza Aérea atacó Berlín. El JG 2 formó parte de la interceptación, pero aunque él y el JG 26 estaban dentro del alcance de la corriente de bombarderos, no recibieron órdenes de atacar. Es posible que se hayan utilizado para bloquear un cambio de rumbo inesperado en Estados Unidos. [176] El último día de abril, el exhausto Geschwader sufrió la pérdida de 13 bajas en una sola acción. [172]
En mayo de 1944, el OKL se enfrentó a otro gran desafío; cómo reforzar la Luftflotte Reich y al mismo tiempo reunir fuerzas para la invasión aliada de Francia, prevista para ese verano. La Luftflotte 3 era responsable de abastecer los aeródromos y de preparar el flujo de refuerzos de la Luftflotte Reich una vez que comenzara la invasión. Se esperaba que el JG 2 y el JG 26 formaran el pilar de la defensa de los cazas alemanes en la fase inicial. Ambos Geschwader fueron enviados al sur de Francia en rotación, un grupo a la vez, para descansar y reconstruirse para la batalla. [177] Cuando tuvo lugar el desembarco de Normandía , el Día D, el 6 de junio de 1944, un cuarto Geschwaderkommodore había muerto. Kurt Ubben había comandado el JG 2 durante poco menos de dos meses antes de morir en combate con cazas estadounidenses el 27 de abril de 1944. Fue el último comandante de ala del JG 2 que murió en batalla, con diferencia la mayor mortalidad de la posición en cualquier alemán. ala de combate. [1]
En los días previos a la invasión. III. Gruppe , bajo el mando de Herbert Huppertz , abandonó Cormeilles hacia Fontenay le Comte al norte de La Rochelle . II. Gruppe partió de Creil el 28 de mayo hacia Alemania, para reemplazar sus desgastados Bf 109 G con subvariantes más nuevas del G-6. I. Gruppe fue enviado a Nancy , 200 millas (320 km) al este. En la mañana de la invasión aliada, el JG 2 respondió rápidamente. El nuevo oficial al mando, el Oberstleutnant Kurt Bühligen, dirigió el JG 2 en patrullas de combate sobre la zona de invasión. El JG 2 luchó en combate aéreo, pero también participó en operaciones antibuque frente a Gold Beach con morteros propulsados por cohetes WGr 21 . III. Gruppe realizó una intercepción a bajo nivel contra los aterrizajes aéreos cerca de Caen. Los 12 P-51 sorprendieron ametrallando convoyes de carretera y reclamaron ocho sin pérdidas, una hazaña en esta etapa de la guerra era una excepción. [178] I. y III. Gruppe reclamó nada menos que 18 cazas aliados el Día D, con tres pérdidas en total. El Geschwaderkommodore consiguió su victoria número 99 y poco después alcanzó las 100. Al día siguiente, el JG 2 reclamó 10 cazas aliados. [179] Las primeras 48 horas fueron exitosas, pero duraron poco. En las últimas tres semanas de junio, el JG 2 sufrió 70 bajas. Ocho eran Staffelkapitäne y tres Gruppenkommandeure . Entre los muertos se encontraba el oficial al mando del III./JG 2, Herbert Huppertz. Su sustituto, el Hauptmann Josef Wurmheller, un as de victorias con más de 100 victorias, murió en acción 14 días después. [179] El II./JG 2 llegó a Creil procedente de Colonia el 14 de junio. A principios de julio de 1944, las bajas entre los pilotos inexpertos eran numerosas; en promedio se perdieron 12 por día. Dentro de los 12 días, II. Gruppe sólo tenía 17 Bf 109 operativos de los más de 50 que trajo de Alemania. Los otros dos Fw 190 Gruppen habían luchado casi hasta la extinción en Normandía; cinco y ocho Fw 190 quedaron en el primer y segundo grupo . [180] III. Gruppe salió de Francia hacia Husum el 11 de julio para reacondicionarlo y reconstruirlo. II. y III./JG 2 continuaron la lucha y consiguieron unas 16 victorias en julio, pero perdieron tres veces esa cantidad. Entre los muertos estaba Ruthard von Richthofen, 10. Staffel , un pariente lejano del homónimo de JG 2, Manfred von Richthofen . [180]El OKL emitió una orden para restringir los vuelos y conservar las reservas de combustible en Normandía. Sólo se permitieron operaciones sin restricciones contra los bombarderos pesados estadounidenses. En esta etapa, Luftflotte 3 apenas tenía 75 cazas operativos. [181] I. Gruppe llegó de la reconstrucción en Alemania el 13 de agosto y se comprometió a luchar. perdiendo seis pilotos y reclamando cuatro cazas estadounidenses sobre Châtres-la-Forêt . En las dos últimas semanas de la campaña, este grupo sufrió otras 20 bajas. [182] Doce días después, mientras París caía , los siete pilotos supervivientes del III. Gruppe se retiró a Alemania para reconstruirse y el resto del JG 2 comenzó a retirarse de Francia. [182]
En septiembre, el JG 2 se trasladó a aeródromos de los alrededores de Frankfurt. I. Gruppe se mudó a Merzhausen , II. Gruppe a Nidda después de refuerzos. El JG 2 no tuvo ningún descanso y el 9 de septiembre la unidad perdió ocho Fw 190 en acción con P-47 y otros ocho tres días después en combate con P-51. En este punto, el Frente Occidental y la Defensa del Reich se fusionaron en uno, y aunque formalmente el JG 2 siguió siendo parte de la Luftflotte 3 y su nueva encarnación Luftwaffenkommando West, la Luftflotte Reich exigió al ala tareas de defensa nacional. [183] III. Gruppe se mudó a Altenstadt después de reequiparse con Bf 109 y hasta finales de noviembre de 1944, el JG 2 pudo aumentar el número de cazas listos para el combate de 78 a 91. Los equipos de tierra tuvieron más tiempo para trabajar en los aviones debido a la escasez de combustible. redujeron los vuelos, y una segunda razón para esta falta de acción fueron los planes del general Galland de dar un "gran golpe": un ataque total contra la próxima incursión de la Octava Fuerza Aérea que esperaba causaría tantas bajas a los bombarderos estadounidenses que suspenderían sus operaciones aéreas. ofensivo. [183] II. Gruppe comenzó la conversión parcial al Bf 109 K en octubre para complementar los últimos modelos G en funcionamiento y III. Gruppe comenzó a convertirse al Fw 190 D-9; una variante muy mejorada del Fw 190 con capacidad de gran altitud. También llegaron bastidores de bombas al JG 2, lo que marcó el abandono del plan de Galland, a favor de una ofensiva terrestre en el Oeste. [183] Las intercepciones Ultra recogieron mensajes al JG 2 sobre el equipamiento de los combatientes con bombas que despertaron algunas sospechas. [184] JG 2 continuó luchando y sufriendo pérdidas. [183] Estuvo involucrado en la desastrosa operación del 21 de noviembre en la que la Luftwaffe perdió al menos 61 cazas a cambio de 15 cazas y 25 bombarderos estadounidenses. [185]
El JG 2 fue colocado en el orden de batalla para la ofensiva de Hitler en las Ardenas , su último gran ataque en Occidente. Permanecieron en Merzhausen, Nidda y Altenstadt. La ofensiva comenzó el 16 de diciembre de 1944 y el I. Gruppe entró en acción el 17 de diciembre en la línea del frente. Con elementos del JG 26, se toparon con el 428.º Escuadrón de Cazas del 474.º Grupo de Cazas . El JG 26 cobró un precio por los ataques de los cazas estadounidenses sin sufrir pérdidas, pero el JG 2 perdió cuatro Fw 190. [186] JG 2 informó que ocho pilotos no regresaron ese día; cuatro del I. Gruppe . II. y III. Se ordenó a Gruppe que cubrieran al Sexto Ejército Panzer destruyendo la artillería estadounidense al oeste de Monschau . Aproximadamente 24 Bf 109 G-14 de II. Gruppe voló con escolta de 10 Fw 190 Ds del III. Gruppe que llevaba los cohetes de 21 cm. La formación chocó contra 15 P-47 cerca de Krinkelt, Bélgica. Cinco cazas alemanes fueron derribados y un piloto murió. JG 2 no pudo reclamar una sola victoria. [187] Kurt Bühligen dirigió 20 Bf 109 al combate contra el 395.º Escuadrón de Cazas , 368.º Grupo de Cazas mientras se libraba la Batalla de St. Vith ; el resultado no se indica. [188] Al día siguiente, II. El Jagdkorps perdió 34 cazas y sólo reclamó cuatro aviones aliados en el frente. II. y III. Se sabía que Gruppe estuvo involucrado, perdiendo dos Bf 109 K-4 y sus pilotos. [189] El 23 de diciembre, el JG 2 formó parte de la defensa aérea contra las formaciones de bombarderos estadounidenses que ahora estaban desinhibidas por el clima. El 391.º grupo de bombardeo atacó el viaducto de la carretera en Ahrweiler . Las condiciones obligaron a los bombarderos a continuar sin escolta de cazas y a realizar dos bombardeos. El fuego terrestre fue intenso, pero cesó repentinamente cuando se disparó una bengala roja. Se habían demorado demasiado sobre el objetivo y fueron atacados por 60 Bf 109 de JG 2, JG 3 y JG 11. En 23 minutos, 16 de los 30 Martin B-26 Marauders fueron derribados. Los artilleros estadounidenses reclamaron siete combatientes. [190] Los bombarderos estadounidenses atacaron aeródromos alemanes al día siguiente y el JG 2 perdió cuatro pilotos a manos de los P-51 que los defendían. [191] El 27 de diciembre, el II./JG 2 y el III./JG 3 proporcionaron escolta al I./JG 1, a quienes se les ordenó realizar una patrulla de cazabombarderos de bajo nivel sobre el asedio de Bastoña . III./JG 3 retrocedió y I./JG 1 fue aniquilado por P-47; sólo dos de los 17 pilotos regresaron al JG 1. El JG 2 tuvo la suerte de escapar con dos pérdidas en combate con 20 P-51. [192]
Varios días antes de Navidad, los oficiales superiores del JG 2 se reunieron cerca de sus bases en Taunus . El Geschwaderkommodore informó a los comandantes de su grupo que debían atacar el aeródromo de Sint-Truiden , sede del 48.º Grupo de Cazas y del 404.º Grupo de Cazas . El Hauptmann Franz Hrdlicka y los demás comandantes del grupo se apresuraron a realizar la sesión informativa a través del II del mayor Walter Matoni . Al menos a Gruppe se le entregaron mapas y se trazó el aeródromo sobre una mesa de arena. [193] El 1 de enero de 1945, el JG 2 participó en la Operación Bodenplatte . Los equipos de tierra del I./JG 2 prepararon 35 de los 46 Fw 190, 29 de los cuales eran Fw 190 D. Sólo 33 pilotos estaban aptos para las operaciones, por lo que el Gruppe informó que sólo 33 Fw 190 estaban listos. II./JG 2 podría desplegar 20 de 29 Bf 109. Stab/JG 2 tenía tres Fw 190 listos para la misión. No está claro si Bühligen participó en la misión. III./JG 2 informó de 40 Fw 190 operativos, 34 de ellos Fw 190 Ds. Sin embargo, sólo 28 de los 43 pilotos de la unidad estaban aptos para las operaciones y la formación sólo contaba con 28 cazas. En total, el 31 de diciembre estaban listos 84 aviones, incluidos 28 Fw 190 D-9. [194] A las 09:12, el JG 2 cruzó la línea del frente en Malmedy y fue recibido por un enorme volumen de fuego terrestre aliado. Toda la zona estaba fuertemente defendida por artillería antiaérea, ya que la zona había sido escenario de intensos combates, pero también había sido atacada por misiles V-1 y V-2 . El I./JG 2 perdió al menos siete cazas sólo por fuego terrestre. III./JG 2 perdió 10 cazas. Unos posibles siete Bf 109 del II./JG 2 también se perdieron por fuego terrestre. El JG 2 atacó por error los aeródromos de Asch y Ophoven. [195]
La misión del JG 2 fue un desastre. El I./JG 2 perdió 18 Fw 190 y seis más resultaron dañados por fuego terrestre y aviones enemigos. Esto representó el 73% de su fuerza. De los 15 pilotos desaparecidos, seis sobrevivirían como prisioneros de guerra. II./JG 2 perdió cinco Bf 109 y tres resultaron dañados, con una tasa de pérdida del 40%. Las pérdidas de los pilotos fueron tres desaparecidos, un muerto y un herido. III./JG 2 perdió 19 Fw 190 y tres resultaron dañados, una tasa de pérdidas del 79%. Nueve pilotos murieron, dos resultaron heridos y cuatro fueron capturados. [196] Las pérdidas totales del JG 2, según otra fuente, ascendieron al 40% de la fuerza. Las pérdidas de pilotos fueron 24 muertos o desaparecidos, 10 capturados y cuatro heridos. [197] Otra fuente afirma que las pérdidas de pilotos ascendieron a 23 muertos o desaparecidos. [198] El 10 de enero de 1945, el JG 2 pudo informar que sólo había 25 cazas listos para el combate; I. Grupo 3 (de 5), II. Grupo 4 (8) y III. Grupo 9 (12). [199] La suma total de las pérdidas estadounidenses fue de 10 destruidas y 31 dañadas. [200] Las bajas del JG 2 impidieron que el ala entrara en combate durante las siguientes dos semanas. [201] Entre las pérdidas se encontraba el Hauptmann Georg Schröder, al mando del II. Gruppe , que fue derribado y capturado por las fuerzas británicas. Matoni le sustituyó tras la operación. [202]
El 14 de enero de 1945, voló por última vez contra la Octava Fuerza Aérea y perdió cuatro de los 139 cazas destruidos en el último gran desafío de la Luftwaffe a la flota aérea estadounidense. La "contribución" del JG 2 a las pérdidas de ese día fue un reflejo de la condición de la unidad, que había sido destruida en batallas entre diciembre de 1944 y enero de 1945. [201] El JG 2 luchó durante febrero y marzo de 1945 durante la Guerra de los Aliados Occidentales . invasión de Alemania . El Hauptmann Franz Hrdlicka, que había sobrevivido al derribo de los Spitfire cerca de Arnhem en septiembre anterior, murió el 25 de marzo de 1945 en combate con combatientes estadounidenses sólo dos días después de recibir las Hojas de Roble de la Cruz de Caballero. Los JG 2 Fw 190 ahora estaban equipados con bastidores de bombas para atacar el puente Ludendorf en Remagen , tomado como cabeza de puente por los estadounidenses durante la Batalla de Remagen . Al JG 2 solo le quedaban 16 Fw 190 D-9 en abril, ya que el ala fue asignada formalmente a la Luftflotte Reich . [203] JG 2 se trasladó a Bohemia , pero III. Gruppe desapareció del orden de batalla alemán después del 25 de abril de 1945; se dice que Siegfried Lemke condujo a sus hombres supervivientes hacia el norte, aunque no existe ningún registro de los movimientos del Gruppe . El otro Gruppen se trasladó al Luftwaffenkommando 8, asignado al IX. Fliegerkorps (J) . Lo único que quedó del mando fue III. Gruppe JG 7 , equipado con aviones Messerschmitt Me 262 con base en Praga . El Stab y el I. Gruppe se disolvieron en la primera semana de mayo de 1945. II. Gruppe se trasladó a Praga y luego regresó a Baviera para rendirse al Tercer Ejército estadounidense del general Patton . [2]
Originalmente, JG 2 se formó como JG 132 el 1 de abril de 1936. [204]
I . Gruppe era la unidad más antigua del JG 2, y se remonta al 1 de mayo de 1934, cuando se formó como I. Gruppe de JG 132, también conocido bajo su nombre de portada Reklamestaffel Mitteldeutschland (Escuadrón de Publicidad de Alemania Central), y puesto bajo el mando del Mayor Robert. Ritter von Greim . [205]
