El 181.º Escuadrón de Transporte Aéreo es una unidad del 136.º Ala de Transporte Aéreo de la Guardia Nacional Aérea de Texas estacionada en la Base de Reserva Conjunta de la Estación Aérea Naval de Fort Worth , Texas. El 181.º está equipado con el Lockheed C-130J Hercules .
Fue activado por primera vez en junio de 1943 como el 395th Fighter Squadron , asignado al 368th Fighter Group . Después de entrenarse en los Estados Unidos, se trasladó al Teatro de Operaciones Europeo , donde sirvió en combate hasta la primavera de 1945 con la Novena Fuerza Aérea , ganando una Mención de Unidad Distinguida y un Fourragère belga por sus acciones. Después del Día de la Victoria en Europa , el escuadrón sirvió en el ejército de ocupación en la Estación AAF Straubing , Alemania, hasta que fue desactivado el 20 de agosto de 1946 y transfirió su personal y equipo a otra unidad, que fue activada en su lugar.
El escuadrón fue asignado a la Guardia Nacional de los Estados Unidos como el 181.º Escuadrón de Cazas y se activó en 1947. Sirvió en el área metropolitana de Dallas-Fort Worth como escuadrón de cazas hasta principios de la década de 1960, cuando asumió una misión de reabastecimiento de combustible aéreo , que continuó hasta 1978, y ha sido una unidad de transporte aéreo desde entonces.
El escuadrón se organizó por primera vez en Westover Field , Massachusetts, en junio de 1943 como el 395th Fighter Squadron , uno de los escuadrones originales del 368th Fighter Group . El escuadrón obtuvo su cuadro inicial del 326th Fighter Group , una unidad de entrenamiento operativo en Westover. En junio de 1943, el cuadro del escuadrón viajó a la Base Aérea del Ejército de Orlando para entrenarse en la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército . [2]
El 395.º se entrenó con los Republic P-47 Thunderbolt y se trasladó al aeródromo militar de Farmingdale , en Nueva York, para completar su entrenamiento. El escuadrón y el grupo partieron de Farmingdale hacia el puerto de embarque, Camp Myles Standish , el 20 de diciembre de 1943 y abordaron el SS Argentina para navegar hacia Gran Bretaña el 29 de diciembre, llegando al estuario de Clyde el 7 de enero de 1944. [3] [4] [2]
El escuadrón llegó a la base de la RAF Greenham Common el 13 de enero de 1944. Comenzó sus operaciones el 14 de marzo, cuando realizó un vuelo de caza sobre la costa francesa. [4] Esa iba a ser la única misión de la unidad desde Greenham Common, ya que se trasladó al día siguiente a la base de la RAF Chilbolton , [3] mientras el 438.º Grupo de Transporte de Tropas se trasladaba a Greenham Common. [5] Realizó ataques de ametrallamiento y bombardeo sobre objetivos de transporte y baterías antiaéreas en preparación para la Operación Overlord , la invasión de Francia. El escuadrón también participó en la Operación Crossbow , atacando los sitios de lanzamiento de bombas volantes V-1 y cohetes V-2 . En el Día D , el grupo apoyó a las fuerzas de desembarco en Normandía. [4]
Dos semanas después de los desembarcos, se trasladó al aeródromo de Cardonville , un campo de aterrizaje avanzado en el norte de Francia y comenzó a operar desde el continente como un elemento del IX Comando Aéreo Táctico . [3] [6] El escuadrón proporcionó apoyo aéreo cercano a las fuerzas en la Batalla de Cherburgo , que aseguró un puerto vital para futuras operaciones en Francia. Participó en las operaciones aéreas que prepararon el camino para la Operación Cobra , el avance aliado en Saint Lo el 25 de julio, y apoyó a las fuerzas terrestres durante su avance a través de Francia. A principios de agosto, el escuadrón se convirtió en parte del XIX Comando Aéreo Táctico , que se concentraría en el apoyo aéreo para el Tercer Ejército de los Estados Unidos del general George S. Patton . [7]
A principios de septiembre, la escasez de combustible afectó tanto al Tercer Ejército como al XIX Mando Aéreo Táctico, lo que ralentizó el avance aliado y, en ocasiones, obligó a los cazabombarderos a aterrizar en bases avanzadas para reabastecerse. [8] El 3 de septiembre de 1944, operando desde el aeródromo de Chartres , y frente a un "fuego antiaéreo y de armas pequeñas fulminante", el escuadrón destruyó numerosos vehículos de transporte motorizado, vehículos tirados por caballos y tropas incontables en las cercanías de Mons (Bergen), Bélgica, atacando también como objetivos de oportunidad posiciones enemigas que obstruían el avance de las fuerzas terrestres aliadas. Por esta acción, el escuadrón recibió la Mención de Unidad Distinguida . [3] [4] [9] Luego, el escuadrón se acercó al frente y llegó al aeródromo de Laon/Athies el 11 de septiembre. [3] Fue citado en la orden del día por primera vez por el ejército belga para el período comprendido entre el Día D y finales de septiembre. [3]
El escuadrón continuó apoyando a las fuerzas terrestres aliadas, participó en el asalto contra la Línea Sigfrido y tomó parte en la Batalla de las Ardenas desde diciembre de 1944 hasta enero de 1945 atacando líneas ferroviarias y trenes, estaciones de clasificación , carreteras y vehículos, columnas blindadas y posiciones de artillería. Fue citado en la orden del día por segunda vez por el Ejército belga por este apoyo y recibió la Fourragère belga . [3] El escuadrón continuó las operaciones con las fuerzas aliadas que avanzaron a través del Rin y hacia Alemania hasta el final de la guerra. [4] La última misión de combate volada por el 368.º Grupo fue un barrido de cazas cerca de Praga el 5 de mayo de 1945. [10] El escuadrón terminó la guerra atribuyéndole la destrucción de 35 aviones enemigos. [11]
Después del Día de la Victoria , la unidad sirvió con el ejército de ocupación , en la Estación AAF de Straubing . El 20 de agosto de 1946, el 368.º Grupo y sus elementos fueron desactivados y reemplazados en Straubing por el 78.º Grupo de Cazas . El escuadrón transfirió su personal y equipo al 82.º Escuadrón de Cazas , que fue activado simultáneamente. [3] [4] [12] [13]
El 395.º Escuadrón de Cazas en tiempos de guerra fue redesignado como el 181.º Escuadrón de Cazas y asignado a la Guardia Nacional el día después de que fuera desactivado en Alemania. Se organizó en Love Field , Dallas, Texas y se le extendió el reconocimiento federal el 27 de febrero de 1947. El escuadrón fue asignado a su cuartel general de la Segunda Guerra Mundial, que también había sido asignado a la Guardia Nacional como el 136.º Grupo de Cazas , [14] y estaba equipado con North American P-51D Mustang .
La misión del escuadrón era entrenar para la defensa aérea . Durante los años de posguerra, el 181.º entrenó principalmente en la parte norte del estado, mientras que los otros dos escuadrones del 136.º Grupo, el 111.º Escuadrón de Cazas , en la Base Aérea de Ellington , y el 182.º Escuadrón de Cazas , en la Base Aérea de Brooks , cerca de San Antonio, se entrenaron en el sureste de Texas y en la región montañosa de Texas.
Con el estallido de la Guerra de Corea en octubre de 1950, el 136.º Grupo de Cazas fue una de las primeras unidades de la Guardia en ser federalizada y entró en servicio activo, junto con los escuadrones de cazas 111.º y 182.º y se trasladó a la base aérea de Langley , Virginia. El 181.º Escuadrón de Cazas permaneció en la Guardia Nacional Aérea de Texas y fue asignado directamente a su cuartel general. El 181.º fue reequipado con el Mustang F-51H de muy largo alcance, que había sido desarrollado para escoltar a los bombarderos Boeing B-29 Superfortress en el teatro del Pacífico. El F-51H permitiría al escuadrón interceptar cualquier aeronave no identificada sobre cualquier parte de Texas. En septiembre de 1952, el escuadrón se convirtió en el 181.º Escuadrón de Cazas-Interceptores.
Cuando el 136.º Grupo de Cazas-Bombarderos fue relevado del servicio activo en julio de 1952, el escuadrón volvió a ser asignado a él. En enero del año siguiente pasó a llamarse el 181.º Escuadrón de Cazas-Bombarderos . A pesar de este cambio de nombre, el escuadrón siguió centrado en la misión de defensa aérea.
No fue hasta enero de 1955 que el escuadrón recibió sus primeros aviones a reacción, los Lockheed F-80C Shooting Stars . En julio fue redesignado como el 181.º Escuadrón de Cazas-Interceptores . El 1 de julio de 1957, el 136.º Ala de Cazas-Interceptores se reorganizó siguiendo el modelo regional del Mando de Defensa Aérea (ADC), convirtiéndose en la 136.ª Ala de Defensa Aérea, mientras que el 136.º Grupo se convirtió en el 136.º Grupo de Cazas (Defensa Aérea), y se activaron nuevos grupos de cazas para los otros escuadrones del ala. El 181.º fue seleccionado por el ADC para gestionar un programa de alerta las 24 horas del día, con cazas armados listos para despegar en cualquier momento. Esto llevó al escuadrón al programa operativo de combate diario de la Fuerza Aérea junto con los escuadrones de cazas de defensa aérea regulares. A finales de año, los obsoletos cazas F-80 del escuadrón fueron mejorados con el North American F-86D Sabre , equipado con radar y armado con cohetes Mighty Mouse .
En agosto de 1961, el 181.º se convirtió en el 181.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo cuando el Mando Aéreo Táctico (TAC) reemplazó al ADC como la unidad de movilización que ganaba el mando. El 181.º estaba equipado con Boeing KC-97L Stratotankers , y su misión pasó a ser el reabastecimiento en vuelo , principalmente de aviones de combate TAC. El 181.º se trasladó de Love Field a Hensley Field , lo que relevó a Love Field de apoyar a los aviones de pasajeros y aviones militares desde un campo cerca del centro de una ciudad importante.
Con la transferencia de los interceptores y sin tripulación o personal de mantenimiento previamente calificado asignado, el 181.º pasó por un año de transición a su nueva misión. El escuadrón alcanzó el estado operativo en el KC-97 en ocho meses. El tiempo "normal" anterior para conversiones similares era de dos años. En 1966, el escuadrón comenzó un despliegue rotativo en la base aérea de Ramstein en apoyo de la Operación Creek Party, que proporcionó a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa una capacidad de reabastecimiento en vuelo. Las rotaciones de despliegue de Creek Party duraron hasta 1976, y durante la década, el escuadrón vio millones de libras de combustible para aviones descargados y millones de millas voladas, todo sin accidentes. En 1976, el mando que obtuvo el escuadrón se convirtió en el Comando Aéreo Estratégico , el único administrador de los activos de reabastecimiento de combustible de la Fuerza Aérea. Sin embargo, la Guardia Nacional Aérea había comenzado a retirar sus KC-97 y en 1978 todos habían abandonado el inventario.
El 1 de abril de 1978, el 181.º escuadrón se convirtió en el 181.º escuadrón de transporte aéreo táctico y su mando pasó a ser el Mando de Transporte Aéreo Militar (MAC), que se reequipó con aviones de transporte Lockheed C-130B Hercules . La nueva misión era el transporte aéreo de tropas, equipamiento militar, carga y apoyo aeromédico.
El escuadrón participó en numerosos ejercicios militares de la Guerra Fría, como Team Spirit, Volant Oak, Red Flag y Reforger. Otros ejercicios del Estado Mayor Conjunto fueron Ember Dawn IV en Alaska y Brave Shield en Europa. En 1979, la Guardia Nacional Aérea y la Reserva de la Fuerza Aérea asumieron la plena responsabilidad de las operaciones de transporte aéreo en Panamá.
A mediados de diciembre de 1989, los aviones del escuadrón, las tripulaciones y el personal de apoyo se desplegaron para el Ejercicio Volant Oak en la Base Aérea Howard , en la Zona del Canal de Panamá . Volaron misiones de transporte aéreo de combate para el Comando Sur de los Estados Unidos durante la Operación Causa Justa , el reemplazo de Manuel Noriega como gobernante de Panamá. Se realizaron más de 100 salidas de combate, sin víctimas ni daños a las aeronaves.
En agosto de 1986, el escuadrón recibió el nuevo avión C-130H. A fines de enero de 1991, el escuadrón se activó voluntaria e involuntariamente para participar en la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto. Las aeronaves y las tripulaciones del escuadrón volaron durante dos meses en la Operación Volant Pine, un reabastecimiento de aviones de transporte aéreo a Europa con C-130 de la Guardia Nacional Aérea.
En 1997, los miembros del escuadrón se desplegaron en misiones estatales y federales de apoyo. Durante ese período, la unidad apoyó misiones del Departamento de Defensa en Omán y Arabia Saudita en apoyo de la Operación Southern Watch y en el transporte aéreo humanitario. El 1 de octubre de 1998, con el cierre de Hensley Field, el escuadrón se trasladó a la antigua Base de la Fuerza Aérea Carswell , ahora designada como Base de Reserva Conjunta de la Estación Aérea Naval de Fort Worth.
Como parte de la Guerra Global contra el Terrorismo, la unidad ha sido desplegada numerosas veces en apoyo de la Operación Noble Eagle , la Operación Iraqi Freedom , la Operación Enduring Freedom y la Operación New Horizons , con un promedio de seis despliegues por miembro de la unidad. Cuando el escuadrón es el principal proveedor de fuerza para una unidad expedicionaria, esa unidad se designa como el 181.º Escuadrón de Transporte Aéreo Expedicionario.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
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