El aeródromo de Juvincourt es un aeródromo militar abandonado, que se encuentra cerca de la comuna de Juvincourt-et-Damary en el departamento de Aisne en el norte de Francia .
Construido originalmente como un aeródromo de hierba por la Fuerza Aérea Francesa antes de la Segunda Guerra Mundial , Juvincourt se amplió para convertirse en uno de los principales aeródromos de la Luftwaffe alemana en Francia durante la ocupación alemana (1940-1944), albergando una amplia variedad de aviones de combate y bombarderos, incluidos aviones de combate y bombarderos alemanes. Capturado por los Aliados en septiembre de 1944, se convirtió en una importante base de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos para unidades de combate, bombarderos y transporte durante el resto de la Guerra Europea (1944-1945). Juvincourt fue un punto de reunión para los prisioneros de guerra aliados que fueron repatriados a Inglaterra en vuelos "Éxodo", a menudo en Lancasters y otros bombarderos pesados.
En la actualidad, el aeródromo es un lugar tranquilo, donde se celebran combates de paintball y alberga un centro de pruebas de automóviles y una pista de carreras de la empresa Robert Bosch GmbH . En la zona, además del antiguo aeródromo, se pueden encontrar numerosos restos de la época de la guerra.
Durante 1938 y 1939 se construyó en Juvincourt una instalación de la Fuerza Aérea Francesa que consistía en un aeródromo de césped con tres pequeños subcampos de césped asociados a él: [1]
Parece que la Fuerza Aérea Francesa consideraba Juvincourt un aeródromo auxiliar y no estacionó ninguna unidad o aeronave en la instalación. Después de que estallara la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, la Real Fuerza Aérea envió 16 Fairey Battles del Ala 76, Escuadrón 142 a Proviseux (Berry-au-Bac), entre el 2 y el 12 de septiembre de 1939. Los aviones de la RAF, sin embargo, no vieron ningún combate durante la Guerra Falsa , y fueron trasladados el 12 de septiembre a Plivot. [2] [3]
Fue capturado por los alemanes en junio de 1940 durante la Batalla de Francia , y fue desarrollado por la Luftwaffe hasta convertirlo en el aeródromo militar alemán más grande en Francia durante la ocupación, teniendo más de 300 aviones asignados. [4]
Bajo el control de la Luftwaffe, el aeródromo se amplió enormemente con un agresivo programa de construcción. Se colocaron tres pistas de hormigón alineadas 17/35 5300' (1610 m); 09/27, 5280' (1600 m) y 05/23 6500' (1980 m) para proporcionar un uso del campo en todo tipo de condiciones meteorológicas. Se construyó un bucle de calle de rodaje perimetral que conectaba los extremos de las pistas, conectando el aeródromo con la estación de apoyo. [1] Se erigió una gran torre de control de hormigón, 49°25′32.87″N 003°52′11.32″E / 49.4257972, -3.8698111. 3.8698111 y una amplia base de apoyo al suroeste 49°25′25″N 003°51′36″E / 49.42361, -3.86000 se construyó en una zona boscosa con estructuras permanentes de hormigón. Barracones, talleres, búnkeres antiaéreos, hangares de hormigón cubiertos de tierra y una serie de calles de rodaje conectaban las instalaciones de apoyo y mantenimiento con el aeródromo.
Se construyó un ramal ferroviario, con derecho de paso desde la línea principal norte para transportar suministros y equipos, así como aviones desmontados y municiones hasta el aeródromo. Además del aeródromo y la base de apoyo, se construyeron instalaciones de cuarteles en la comuna de Juvincourt-et-Damary , en el lado noreste del aeródromo, que se dispersaron lejos del aeródromo y la zona de apoyo técnico. [1]
Las unidades de combate alemanas conocidas asignadas (todas de Luftflotte 3, Fliegerkorps I) fueron: [1] [4] [5] [6]
En agosto de 1944, un avión a reacción Arado Ar 234 A llegó al aeródromo procedente del Sonderkommando Götz para realizar misiones de reconocimiento sobre los barcos aliados en las playas del desembarco en Normandía, Francia. La misión del 2 de agosto fue la primera misión de reconocimiento fotográfico realizada por un avión a reacción. Dos Ar 234 continuaron realizando misiones desde Juvincourt hasta el 26 de agosto. Uno de los pilotos, Erich Sommer, había avistado a un miembro de la resistencia francesa en el aeródromo con una cámara. Poco después, la RAF atacó el aeródromo. Los dos Ar 234 no sufrieron daños, pero el 28 de agosto abandonaron Juvincourt con destino a Bélgica.
Juvincourt fue un objetivo frecuente de la aviación aliada durante la Campaña de Bombardeo Estratégico sobre la Europa ocupada en 1943-1944. Los registros de la Octava Fuerza Aérea muestran ataques específicos de bombarderos pesados B-17 Flying Fortress en el aeródromo en octubre de 1943 y enero de 1944. [7] También fue atacado rutinariamente por bombarderos medianos B-26 Marauder de la Novena Fuerza Aérea . Los bombarderos medianos atacaban en incursiones coordinadas, generalmente a media tarde o al final de la tarde, con los bombarderos pesados de la Octava Fuerza Aérea regresando de atacar sus objetivos en Alemania .
El ataque fue programado para tener el máximo efecto posible para mantener a los interceptores de la Luftwaffe inmovilizados en el suelo y ser incapaces de atacar a los bombarderos pesados. Además, los P-47 Thunderbolt de la Novena Fuerza Aérea serían enviados para realizar barridos de cazas sobre Juvincourt después de los ataques de los Marauder, luego se reunirían con los bombarderos pesados y proporcionarían escolta de cazas de regreso a Inglaterra . Como los grupos P-51 Mustang de la Octava Fuerza Aérea comenzaron a acompañar a los bombarderos pesados hasta sus objetivos alemanes a mediados de 1944, era rutinario para ellos también atacar Juvincourt a su regreso a Inglaterra con un barrido de cazas y atacar cualquier objetivo de oportunidad que se encontrara en el aeródromo. [8] [9]
El aeródromo fue arrebatado a los alemanes por las fuerzas terrestres aliadas el 5 de septiembre de 1944. Antes de abandonar la estación, los alemanes llevaron a cabo demoliciones de todos los edificios que no habían sido destruidos por los ataques aéreos aliados. Una vez en manos estadounidenses, los ingenieros de combate del IX Mando de Ingeniería del 820.º Regimiento de Aviación de Ingenieros repararon el aeródromo dañado y lo declararon listo para operaciones de combate el 7 de septiembre, solo unos días después de su captura a las fuerzas alemanas, siendo designado como Aeródromo de Juvincourt (A-68).
Aunque operativamente utilizable, Juvincourt era una base destruida por los numerosos ataques aéreos aliados desde finales de 1942 y por lo que los alemanes hicieron estallar al retirarse. Los estadounidenses se las arreglaron con la parte del aeródromo más cercana a la ciudad de Juvincourt 49°26′36″N 003°53′09″E / 49.44333, - 3.88583 , reparando la pista 35/17 NW/SE para su uso operativo. La mayoría del personal se alojó en antiguos cuarteles militares alemanes y franceses que podían utilizarse en la ciudad; las instalaciones de los cuarteles en el pueblo eran muy apreciadas por las tripulaciones aéreas y el personal de tierra, que estaban acostumbrados a vivir en tiendas de campaña desde su salida de los aeródromos de Inglaterra en junio. Lo que no estaba construido con hormigón armado se hizo añicos, aunque incluso algunos de ellos fueron destruidos por las bombas GP de 500 libras de los Merodeadores y las Fortalezas Voladoras. Muchos edificios de mampostería habían quedado inutilizables y su contenido consistía únicamente en escombros. [10] [11]
Bajo control estadounidense, la Novena Fuerza Aérea utilizó la estación para varias unidades desde el 7 de septiembre de 1944 hasta el cierre del aeródromo en julio de 1945. Las unidades conocidas asignadas fueron: [12]
Cada grupo tenía tres o cuatro escuadrones de combate de aviones asignados al aeródromo, lo que hacía de Juvincourt uno de los campos de aviación más grandes y activos de la USAAF en el continente. Los ataques a las fuerzas terrestres alemanas, puentes, aeródromos aún en manos de la Luftwaffe, ferrocarriles y cualquier objetivo de oportunidad de las fuerzas alemanas eran objetivos de los Thunderbolts mientras las fuerzas terrestres se movían hacia el este en Luxemburgo y pasaban la Línea Sigfrido hacia Alemania. [13] Además, la Royal Air Force también utilizó Juvincourt, las unidades y los aviones aún están por determinar.
Una vez finalizada la guerra, Juvincourt se convirtió en gran medida en un aeródromo de transporte, utilizado también por la RAF para la repatriación de prisioneros de guerra ingleses, australianos y neozelandeses. Estos traslados fueron realizados por los Lancaster del Escuadrón 463 y el Escuadrón 467 de la RAAF, junto con el Escuadrón 186 y el Escuadrón 50. (Operación Éxodo)
El aeródromo volvió a estar bajo control francés el 2 de julio de 1945.
Después de la guerra, la base quedó abandonada durante varios años, bajo control francés. Había mucha munición sin detonar que era necesario retirar, así como restos de aviones alemanes y estadounidenses. Muchos de los edificios de la base fueron destruidos por los ataques aéreos aliados y, aunque algunos habían sido reparados por los ingenieros de combate estadounidenses, la mayoría estaban en ruinas. Aunque era una instalación de la Fuerza Aérea francesa de antes de la guerra, la Fuerza Aérea no quería tener nada que ver con un aeródromo nazi en suelo francés. Como resultado, el Ministerio del Aire alquiló el terreno, las pistas de hormigón, las estructuras y todo lo demás, a agricultores para su uso agrícola, enviando equipos de munición sin detonar para retirar las peligrosas municiones.
En 1950, como resultado de la amenaza de la Guerra Fría de la Unión Soviética , el aeródromo de Juvincourt fue ofrecido a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos por el Ministerio del Aire francés como parte de su compromiso con la OTAN de establecer una base moderna de la Fuerza Aérea en el sitio. Se realizó algo de construcción, vertiendo una pista de aterrizaje para aviones a reacción de 8000 pies (23/05) al sur del aeródromo de la Segunda Guerra Mundial, junto con áreas de dispersión de aeronaves en cada extremo de la pista. Sin embargo, la construcción nunca se completó debido al alto costo de romper los arrendamientos agrícolas, y también los altos costos de eliminar las pistas de concreto alemanas y otras instalaciones. Era más barato construir un aeródromo en otro lugar y el terreno simplemente se vendió a intereses privados. [1] [14]
Hoy en día, el aeródromo de Juvincourt es un lugar tranquilo, compuesto principalmente por campos agrícolas. La carretera N44 divide el aeródromo en dos, cruzando la parte suroeste en dirección noroeste/sudeste.
De las tres pistas de hormigón construidas por la Luftwaffe, solo la noroeste-sudeste (17/35) permanece en toda su longitud y anchura, aunque se han eliminado algunas secciones a lo largo de los años. Se pueden ver muchos cráteres de bombas parcheados en el hormigón. Una parte importante de la pista este/oeste (09/27) todavía existe, también ampliamente parcheada, sin embargo, la pista 05/23 es casi inexistente, ya que se eliminó casi por completo para colocar agregado duro. Sin embargo, se puede encontrar una sección muy pequeña en el medio de un campo 49°26′03.80″N 003°52′03.26″E / 49.4343889, -3.8675722. 3.8675722 que conecta dos caminos agrícolas de una sola pista que son las estrechas franjas de hormigón restantes de la antigua pista, cuyo ancho completo se puede ver en la tierra removida a lo largo de la carretera. La calle de rodaje perimetral que encierra la pista también existe como caminos agrícolas de hormigón de un solo carril. Las calles de rodaje que conectan el aeródromo también existen en el mismo estado.
En el centro del aeródromo se encuentra una característica interesante: 49°26′07.27″N 003°52′27.84″E / 49.4353528, -3.8744000 . Es un círculo de hormigón dentro de un anillo que indica los puntos cardinales de la brújula. Estaba conectado por una calle de rodaje y se utilizaba para ajustar el equipo de navegación de las aeronaves. La torre de control de hormigón (cuyas coordenadas se indican más arriba) es hoy un restaurante, con lo que parece ser un edificio de la época de la guerra conectado como parte de la estructura ubicada hoy en el lado oeste de la N44. A aproximadamente 1 km al noroeste, también a lo largo de la N44, se encuentra un cementerio británico de la Primera Guerra Mundial 49°25′50.23″N 003°51′48.53″E / 49.4306194, -3.8634806, que tiene las tumbas de muchos soldados que murieron a lo largo de las trincheras del Frente Occidental que estaban cerca del área. Cerca del cementerio hay refugios antiaéreos de hormigón excavados por los alemanes y reforzados para proteger al personal durante los frecuentes ataques aéreos aliados. [1]
Las áreas boscosas al suroeste del aeródromo 49°25′42″N 003°51′53″E / 49.42833, -3.86472 , adyacentes a la N44, es donde se construyó la estación de apoyo terrestre alemana. Muchos edificios aún permanecen en el bosque, en varios estados de deterioro, casi todos construidos de hormigón. Esta área ahora está en terrenos privados y el acceso está prohibido. Los bosques contienen refugios antiaéreos subterráneos; hangares de aviones de hormigón, ruinas de cuarteles; talleres y otros edificios. Se pueden encontrar fotos de estas estructuras aquí: [1] En la fotografía aérea, se pueden ver los restos de las calles de rodaje de aeronaves y los revestimientos de estacionamiento de dispersión que conectaban el sitio técnico con el aeródromo. El ramal del ferrocarril con derecho de paso 49°26′10.27″N 003°51′09.24″E / 49.4361861, -3.8525667 aún es visible en fotografías aéreas, sin embargo las vías han sido removidas hace mucho tiempo.
En la comuna de Juvincourt-et-Damary , al noreste del aeródromo, existen varios edificios que parecen ser los restos de antiguos cuarteles militares y refugio antiaéreo. 49°26′33.33″N 003°53′25.25″E / 49.4425917, -3.8903472 , 49°26′35.67″N 003°53′28.13″ E / 49.4432417, -3.8911472 , 3.8911472 , 49°26′46.24″N 003°53′12.56″E / 49.4461778, -3.8868222 . Algunas están abandonadas, otras están en uso hoy en día por los habitantes de la comuna. [1]
Al sureste del aeródromo de la época de la guerra se encuentra la pista de aterrizaje para aviones a reacción y las plataformas de dispersión de los años 50, construidas cuando se propuso Juvincourt como aeródromo de la OTAN. Hoy en día es propiedad de Robert Bosch GmbH y se utiliza como centro de pruebas de automóviles y pista. [1]
Hoy en día hay una intensa actividad de pruebas de coches.
Las estructuras del antiguo aeródromo aún son claramente visibles y la antigua torre de operaciones a lo largo de la carretera principal se utiliza como restaurante pizzería.
La antigua carretera perimetral aún se mantiene en pie y da testimonio de la inmensidad de la antigua base alemana.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.