Siegfried Schnell (23 de enero de 1916 - 25 de febrero de 1944) fue un aviador militar alemán que sirvió en la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial . Como as de la aviación de combate , se le atribuyeron 93 (es decir, 93 encuentros de combate aéreo que resultaron en la destrucción de aeronaves enemigas) en un número desconocido de misiones de combate. Obtuvo tres victorias en el Frente Oriental y 90 sobre los Aliados Occidentales , incluidos 12 bombarderos cuatrimotores.
Nacido en Zielenzig , Schnell se unió a la Luftwaffe en 1936. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, sirvió en el Jagdgeschwader 2 "Richthofen". Consiguió su primera victoria aérea el 14 de mayo de 1940 durante la Batalla de Francia . El 7 de noviembre, consiguió su vigésima victoria aérea por la que fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro . El 1 de julio de 1941, fue nombrado Staffelkapitän (líder de escuadrón). Consiguió su 45.ª victoria aérea el 9 de julio, por la que fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble , que era la más alta condecoración militar alemana en el momento de su entrega a Schnell. [Nota 1]
El 1 de mayo de 1943, Schnell fue nombrado Gruppenkommandeur (comandante de grupo) del III. Gruppe del Jagdgeschwader 54 (JG 54—54th Fighter Wing) que luchaba en defensa del Reich . El 1 de febrero de 1944, se le dio el mando del IV. Gruppe del JG 54, con base cerca de Leningrado en el Frente Oriental. Schnell murió en acción el 25 de febrero de 1944 durante la ofensiva soviética de Narva cuando fue derribado por un caza enemigo cerca de Narva , Estonia .
Schnell nació el 23 de enero de 1916 en Zielenzig , en ese momento en la provincia de Brandeburgo del Imperio alemán . [2] Un entusiasta piloto de planeadores, se unió a la Luftwaffe en 1936, y al comienzo de la guerra en 1939, era un Feldwebel sirviendo con el 4. Staffel (4.º escuadrón) de Jagdgeschwader 2 "Richthofen", llamado así por el as de la caza de la Primera Guerra Mundial Manfred von Richthofen , bajo el mando del Oberleutnant Hans "Assi" Hahn . [3] [Nota 2] El Staffel estaba subordinado al II. Gruppe (2.º grupo) que se había creado el 15 de diciembre de 1939 en Zerbst y puesto bajo el mando del Hauptmann Wolfgang Schellmann . La unidad estaba formada por elementos tanto del I. Gruppe del JG 2 como del I. Gruppe del Jagdgeschwader 3 (JG 3, 3.ª Ala de Cazas). El Gruppe fue declarado oficialmente operativo el 15 de enero de 1940. [4] [5]
Al comienzo de la Batalla de Francia , el II. Gruppe del JG 2 fue desplegado en el sector norte del Grupo de Ejércitos B y había recibido órdenes de trasladarse a un aeródromo en Hamminkeln el 11 de mayo. Inicialmente subordinado al IV. Fliegerkorps (4.º Cuerpo Aéreo), el Gruppe voló misiones de escolta de cazas en los tres primeros días de la campaña para el Lehrgeschwader 1 (LG 1, 1.ª Ala de Demostración), el Kampfgeschwader 27 (KG 27, 27.ª Ala de Bombardeo) y el Sturzkampfgeschwader 3 (StG 3, 3.ª Ala de Bombardeo en Picado) atacando objetivos en los Países Bajos. El 14 de mayo, el II. Gruppe recibió órdenes de trasladarse a Peer , en Bélgica, donde el Gruppe quedó bajo el mando del Stab del Jagdgeschwader 26 "Schlageter" (JG 26, 26.ª Ala de Cazas). [6] Ese día, Schnell consiguió su primera victoria aérea, un caza francés Bloch 152. [7]
Tras el armisticio del 22 de junio de 1940 , la operación de combate concluyó el 25 de junio. [8] El 27 de junio, el II. Gruppe recibió la orden de dirigirse a Beaumont-le-Roger , patrullando el Canal de la Mancha y participó en la ocupación de Guernsey el 1 de julio. [9] Schnell consiguió su primera victoria aérea durante la Batalla de Inglaterra el 29 de julio, cuando derribó un bombardero Bristol Blenheim al noroeste de Le Havre . [10] El 7 de noviembre, frente a la Isla de Wight , cuando las operaciones se estaban ralentizando y recientemente había sido comisionado como Leutnant (el 1 de noviembre), consiguió su vigésima victoria aérea. Por esta hazaña se le concedió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ) el 9 de noviembre. [11]
El foco de la guerra aérea se trasladó al año siguiente al Frente Oriental , sin embargo Schnell permaneció con el JG 2 defendiendo el Oeste. El 1 de julio de 1941, fue nombrado Staffelkapitän (líder de escuadrón) del 9. Staffel del JG 2. Sucedió al Oberleutnant Carl-Hans Röders, que murió en acción el 23 de junio. [12] El 3 de julio, el III. Gruppe se trasladó a St. Pol-Brias , donde estaría basado durante más de cuatro meses. Ese día, Schnell reclamó un caza Supermarine Spitfire derribado al este de Gravelinas , su primera victoria aérea como Staffelkapitän . Al día siguiente, se le atribuyó el derribo de cuatro Spitfires más. [13]
Poco después, derribó nueve Spitfires en solo dos días (8-9 de julio) para alcanzar su 45.ª victoria y fue galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub ), siendo en ese momento uno de los mejores pilotos del JG 2. [14] [15] Continuó anotando consistentemente mientras la Royal Air Force (RAF) lanzaba ataques más duros en Francia, y ocupó temporalmente el mando del III. Gruppe desde el 9 de diciembre de 1941 hasta el 28 de enero siguiente, mientras el Gruppenkommandeur (comandante del grupo) Hans "Assi" Hahn estaba de permiso. Schnell reclamó un bombardero Handley Page Hampden durante la Operación Donnerkeil . El objetivo de esta operación era dar a los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau y al crucero pesado Prinz Eugen protección de caza en la ruptura de Brest a Alemania. La operación Channel Dash (11-13 de febrero de 1942) de la Kriegsmarine recibió el nombre en código de Operación Cerberus por parte de los alemanes. En apoyo de esta operación, la Luftwaffe formuló un plan de superioridad aérea denominado Operación Donnerkeil para la protección de los tres buques capitales alemanes. [16] Durante el ataque a Dieppe el 19 de agosto de 1942, derribó cinco Spitfires para alcanzar su 70.ª victoria, lo que lo convirtió en un " as en un día " por segunda vez. [17] [18] Schnell fue ascendido a Hauptmann de la Reserva el 1 de febrero de 1943. [19]
Después de eso, su ritmo de puntuación se ralentizó a medida que se centraba más en la administración y el mando, y dirigió a su unidad en el cambio al nuevo Focke-Wulf Fw 190 , un caza muy robusto. En una idea equivocada del Alto Mando de rotar los grupos de cazas entre los frentes occidental y oriental, el III. Gruppe de Jagdgeschwader 54 (JG 54—54th Fighter Wing) fue transferido del Frente Oriental de nuevo a Alemania para la Defensa del Reich . El Hauptmann Schnell recibió el mando de la unidad el 1 de mayo de 1943 para entrenar y dirigir a los pilotos en la interceptación a gran altitud en lugar de las peleas a baja altura a las que estaban acostumbrados en el Frente Oriental. Había tomado el mando del Gruppe del Mayor Reinhard Seiler , quien fue transferido. [20] El mando de su antiguo 9. Staffel del JG 2 ya había sido transferido al Oberleutnant Josef Wurmheller el 1 de abril. [21] El 11 de enero de 1944, el III. Gruppe se defendió de un ataque aéreo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos que tuvo como resultado el derribo de once bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress , [22] incluidos tres por Schnell. [23]
El 1 de febrero de 1944, recibió el mando del IV. Gruppe del JG 54, con base cerca de Leningrado, y llegó el 11 de febrero. Reemplazó al Hauptmann Rudolf Sinner. [24] [25] Como se mencionó anteriormente, los cambios de mando entre frentes eran poco frecuentes, dadas las condiciones de combate marcadamente diferentes, y desafortunadamente Schnell no tuvo la suerte de poder adaptarse lo suficientemente rápido. Después de menos de un mes y tres victorias aéreas más, [26] fue derribado y muerto en su Messerschmitt Bf 109 G-6 ( Werknummer 411675—número de fábrica) durante la ofensiva rusa sobre Narva el 25 de febrero de 1944. [27] [28] Póstumamente, fue ascendido a Mayor de las Reservas. [19] Fue sucedido por el Hauptmann Gerhard Koall como comandante del IV. Gruppe del JG 54. [24]
Según Spick y Zabecki , a Schnell se le atribuyeron 93 victorias aéreas en un número desconocido de misiones de combate. Esta cifra incluye 23 victorias aéreas durante la Batalla de Francia e Inglaterra, otras 64 victorias aéreas sobre el Frente Occidental y seis más en el Frente Oriental. [29] [30] Mathews y Foreman, autores de Luftwaffe Aces — Biographies and Victory Claims , investigaron los Archivos Federales Alemanes y encontraron documentación de 83 victorias aéreas, además de otras dos no confirmadas. Todas sus victorias aéreas fueron sobre los aliados occidentales e incluyen diez bombarderos cuatrimotores. [31]
Las victorias se registraban en un mapa de referencia (PQ = Planquadrat ), por ejemplo "PQ 05 Ost 1176". El mapa cuadriculado de la Luftwaffe ( Jägermeldenetz ) cubría toda Europa, Rusia occidental y el norte de África y estaba compuesto por rectángulos que medían 15 minutos de latitud por 30 minutos de longitud , un área de aproximadamente 360 millas cuadradas (930 km² ) . Estos sectores se subdividieron luego en 36 unidades más pequeñas para dar un área de ubicación de 3 km × 4 km (1,9 mi × 2,5 mi) de tamaño. [32]
