Las operaciones navales de la campaña de los Dardanelos (17 de febrero de 1915 - 9 de enero de 1916) tuvieron lugar contra el Imperio Otomano durante la Primera Guerra Mundial . Los barcos de la Marina Real , la Marina Nacional Francesa , la Armada Imperial Rusa ( Российский императорский флот ) y la Marina Real Australiana intentaron forzar un paso a través del Estrecho de los Dardanelos , una estrecha vía fluvial de 41 millas de largo (66 km) que conecta el Mediterráneo. Mar con el Mar de Mármara y el Mar Negro más al norte.
Las operaciones navales fueron derrotadas por los defensores otomanos, principalmente mediante el uso de minas navales . Los aliados llevaron a cabo la campaña de Galípoli , una invasión terrestre de la península de Galípoli para eliminar la artillería otomana a lo largo del estrecho antes de reanudar las operaciones navales. Los aliados también pasaron submarinos a través de los Dardanelos para atacar la navegación otomana en el Mar de Mármara.
La desembocadura del estrecho tiene 3,7 km (2,3 millas) de ancho y una corriente rápida desemboca desde el Mar Negro en el Egeo. La distancia desde el Cabo Helles hasta el Mar de Mármara es de aproximadamente 66 km (41 mi), dominada por las alturas de la península de Gallipoli y las colinas más bajas de la costa asiática. El pasaje se ensancha 5 millas (8,0 km) hasta la bahía Eren Keui, el punto más ancho del estrecho con 4,5 millas (7,2 km), luego se estrecha 11 millas (18 km) hasta Kephez Point, donde la vía fluvial tiene 1,75 millas (2,82 km). km) de ancho y luego se ensancha hasta la bahía de Sari Sighlar. La parte más estrecha del estrecho está a 23 km (14 mi) río arriba, desde Chanak hasta Kilid Bahr a 1.500 m (1.600 yd), donde el canal gira hacia el norte y se ensancha 6,4 km (4 mi) hasta Nagara Point. Desde ese punto, el pasaje gira hacia el noreste durante los últimos 37 km (23 millas) hasta el Mar de Mármara. Los otomanos utilizaron el término "fortaleza" para describir las defensas marítimas de los Dardanelos a ambos lados de la vía fluvial desde los accesos del Egeo a Chanak. En 1914, sólo se habían fortificado las defensas desde la entrada del estrecho y 4 millas (6,4 km) desde el extremo norte de la bahía de Kephez hasta Chanak. Hasta finales de octubre de 1914, los británicos y franceses conocían la naturaleza de las defensas marítimas de los Dardanelos, pero después de que comenzaron las hostilidades, se volvió más difícil obtener información sobre las mejoras a las fortificaciones otomanas. [1]
A principios del siglo XX, el Imperio Otomano tenía fama de ser el enfermo de Europa . [2] Después de las guerras de los Balcanes de 1912 y 1913, los franceses, británicos y alemanes ofrecieron ayuda financiera. [3] En diciembre de 1913, los alemanes enviaron una misión militar a Constantinopla, encabezada por el general Otto Liman von Sanders . La posición geográfica del Imperio Otomano significaba que Rusia, Francia y Gran Bretaña tenían un interés significativo en la neutralidad otomana. [4] Durante la crisis de Sarajevo en 1914, los diplomáticos alemanes ofrecieron a Turquía una alianza antirrusa y ganancias territoriales, cuando la facción pro-británica en el Gabinete estaba aislada, debido a la ausencia del embajador británico. [5] El 30 de julio de 1914, dos días después del estallido de la guerra en Europa, los líderes otomanos, ignorantes de que los británicos podrían entrar en una guerra europea, acordaron una alianza secreta otomano-alemana contra Rusia , aunque no los exigía. emprender acciones militares. [6] [7] [4]
El 2 de agosto, los británicos requisaron los modernos acorazados Sultân Osmân-ı Evvel y Reşadiye que los astilleros británicos habían estado construyendo para la Armada Otomana, alienando a los elementos probritánicos. El gobierno alemán ofreció SMS Goeben y SMS Breslau como sustitutos. En la persecución de Goeben y Breslau , los barcos escaparon cuando el gobierno otomano les abrió los Dardanelos , a pesar de que el derecho internacional exige que una parte neutral bloquee los envíos militares. [8] En septiembre, la misión naval británica ante los otomanos fue retirada y el contraalmirante Wilhelm Souchon de la Armada Imperial Alemana tomó el mando de la armada otomana. [9] La presencia naval alemana y el éxito de los ejércitos alemanes dieron a la facción proalemana en el gobierno otomano suficiente influencia para declarar la guerra a Rusia. [10]
En octubre de 1914, tras un incidente ocurrido el 27 de septiembre, cuando el escuadrón británico de los Dardanelos se había apoderado de un torpedero otomano, el comandante alemán de las fortificaciones de los Dardanelos ordenó cerrar el paso, aumentando la impresión de que los otomanos eran proalemanes. [11] [12] Las hostilidades comenzaron el 28 de octubre, cuando la flota otomana, incluidas Goeben y Breslau (que enarbolaban bandera otomana y rebautizadas como Yavûz Sultân Selîm y Midilli , pero aún comandadas por oficiales alemanes y tripuladas por tripulaciones alemanas) llevaron a cabo el ataque al Mar Negro. . Odessa y Sebastopol fueron bombardeadas y se hundieron un minador y una cañonera rusas. [13] Los otomanos rechazaron una demanda aliada de que expulsaran las misiones alemanas y el 31 de octubre de 1914 se unieron formalmente a las potencias centrales . [14] [15] Rusia declaró la guerra a Turquía el 2 de noviembre y el embajador británico abandonó Constantinopla al día siguiente. [ cita necesaria ]
Un escuadrón naval británico bombardeó los fuertes defensivos exteriores de los Dardanelos en Kum Kale y Seddulbahir; un proyectil alcanzó un cargador y la explosión derribó las armas de sus monturas y mató a 86 soldados. Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Turquía el 5 de noviembre y los otomanos declararon la yihad (guerra santa) ese mismo mes. [16] La campaña del Cáucaso , un ataque otomano contra Rusia a través de las montañas del Cáucaso, comenzó en diciembre, lo que llevó a los rusos a pedir ayuda a Gran Bretaña en enero de 1915. [13] La campaña de Mesopotamia comenzó con un desembarco británico para ocupar las instalaciones petroleras en el Golfo Pérsico . [17] Los otomanos se prepararon para atacar Egipto a principios de 1915, ocupar el Canal de Suez y cortar la ruta del Mediterráneo hacia la India británica y el Lejano Oriente. [18]
El mariscal de campo Lord Kitchener planeó un desembarco anfibio cerca de Alexandretta en Siria en 1914, para separar la capital de Siria, Palestina y Egipto. [19] El vicealmirante Sir Richard Peirse , comandante en jefe de las Indias Orientales , ordenó al HMS Doris que se dirigiera a Alexandretta el 13 de diciembre de 1914 mientras el crucero ruso Askold y el crucero francés Requin realizaban operaciones similares. El desembarco de Alexandretta fue abandonado porque requería más recursos de los que Francia podía asignar, y políticamente Francia no quería que los británicos operaran en su esfera de influencia, una posición que Gran Bretaña había aceptado en 1912. [20] A finales de 1914, la guerra estática había Comenzó en el frente occidental , sin perspectivas de una rápida victoria decisiva y las potencias centrales habían cerrado las rutas comerciales terrestres entre Gran Bretaña, Francia y Rusia. El Mar Blanco en el Ártico y el Mar de Okhotsk en el Lejano Oriente estaban cubiertos de hielo en invierno y el Mar Báltico estaba bloqueado por la Kaiserliche Marine (Armada Imperial Alemana). La beligerancia otomana cerró los Dardanelos, la ruta de suministro restante a Rusia. [21] [4] [22]
En noviembre de 1914, el ministro francés Aristide Briand propuso un ataque al Imperio Otomano, pero la idea fue rechazada y también fracasó un intento de los británicos de comprar a los otomanos. [23] El 2 de enero de 1915, el gran duque Nicolás de Rusia pidió ayuda a Gran Bretaña contra la ofensiva otomana de Erzurum en el Cáucaso y se inició la planificación de una demostración naval en los Dardanelos, como distracción. [24] Winston Churchill , el Primer Lord del Almirantazgo , propuso una invasión de Schleswig-Holstein por mar, arrastrando a Dinamarca a la guerra y reabriendo la ruta del Mar Báltico hacia Rusia y un ataque a los Dardanelos, para controlar el Mediterráneo. ruta de suministro del Mar Negro y alentar a Bulgaria y Rumanía a unirse a los Aliados. La urgencia del llamamiento ruso y el desdén por el poder militar del Imperio Otomano hicieron que una campaña en los Dardanelos pareciera factible. [25]
El 11 de enero de 1915, el comandante del escuadrón británico del Mediterráneo, el vicealmirante S. H. Carden, propuso un plan para forzar los Dardanelos utilizando acorazados, submarinos y dragaminas . El 13 de febrero, el Consejo de Guerra Británico aprobó el plan y Carden recibió más acorazados anteriores al acorazado , el moderno acorazado HMS Queen Elizabeth y el crucero de batalla HMS Inflexible . Francia contribuyó con un escuadrón que incluía cuatro pre-acorazados y la armada rusa proporcionó el crucero ligero Askold . A principios de febrero de 1915, las fuerzas navales se complementaron con contingentes de Royal Marines y la 29.ª División , la última división regular no comprometida, que se unió a las divisiones del Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (Anzac) que se entrenaban en Egipto. La infantería estaba destinada a la ocupación de Constantinopla después de que las armadas de la Entente tomaran el estrecho . [26]
En agosto de 1914, las Defensas Exteriores eran dos fortalezas al final de la península de Galípoli y dos en la costa asiática. Los fuertes tenían 19 cañones, cuatro con un alcance de 14 km (9 millas) y el resto con un alcance de 5,5 a 7,2 km (3,4 a 4,5 millas). Se excavaron cuatro obuses de campaña en Tekke Burnu (Cabo Tekke) en el lado europeo, luego, durante los siguientes 16 km, hubo una brecha hasta las Defensas Intermedias en Kephez Point, con cuatro obras defensivas en la costa sur y uno en la costa norte. Las fortalezas se habían construido para cubrir un campo minado, que en agosto de 1914 era una línea de minas a través del estrecho desde Kephez Point hasta la costa europea. Fuerte Dardanos era la obra principal que contaba con dos nuevos cañones navales de 6 pulgadas y el resto contenía diez pequeños cañones de disparo rápido con escudos. En Narrows, las Defensas Interiores tenían los cañones más pesados y algunos obuses ligeros móviles y cañones de campaña. Se habían construido cinco fuertes en el lado europeo y seis en el lado asiático con 72 cañones pesados y medianos. La mayor parte de la artillería estaba obsoleta, pero había cinco cañones de largo alcance de 360 mm (14 pulgadas) con un alcance de 15,6 km (9,7 millas) y tres cañones de 240 mm (9,4 pulgadas) con un alcance de 13,7 km (8,5 millas). El resto de los cañones de las Defensas Interiores estaban en su mayoría obsoletos y no podían disparar más allá de 9,2 km (5,7 millas). [27]
De los 100 cañones de las defensas de antes de la guerra, sólo 14 eran piezas modernas de largo alcance, y el resto eran anticuados cargadores de retrocarga sobre carros fijos . Los artilleros estaban mal entrenados, había poca munición y escasas perspectivas de reemplazo. La iluminación nocturna consistía en un reflector en la entrada del Estrecho y otro en el Estrecho. Los fuertes eran fácilmente visibles, había pocos escudos de armas y otras características protectoras para los artilleros y los equipos de localización, la observación de artillería y el control de fuego dependían de teléfonos conectados por cables a postes telefónicos, vulnerables al fuego de artillería. [28] El historiador oficial otomano escribió:
Tras la movilización, la fortificación y el armamento de los Dardanelos fueron muy inadecuados. No sólo la mayoría de los cañones eran del modelo antiguo, con una velocidad de disparo lenta y de corto alcance, sino que su suministro de munición también era limitado.
— Historia oficial otomana [28]
Los alemanes consiguieron el nombramiento del teniente general Erich Weber como asesor del Cuartel General otomano y, a finales de agosto de 1914, enviaron al vicealmirante Guido von Usedom , varios especialistas y 500 hombres para reforzar los fuertes de los Dardanelos y el Bósforo. En septiembre, Usedom fue nombrado Inspector General de Defensas Costeras y Minas y el vicealmirante Johannes Merten relevó a Weber en Chanak con un destacamento de marines para operar los cañones modernos. A mediados de septiembre, los asesores alemanes informaron que los cañones del Narrows habían sido reacondicionados y estaban en servicio. En octubre, la mayoría de los cañones de las baterías principales tenían tripulaciones alemanas, que operaban como unidades de entrenamiento pero podían manejar los cañones en caso de emergencia. Se hicieron planes para construir más obras defensivas en la Zona Intermedia y para traer obuses móviles y lanzadores rápidos desmontados de barcos otomanos más antiguos. En octubre llegaron varios obuses pesados, pero el bajo nivel de entrenamiento de los artilleros otomanos, el armamento obsoleto y la escasez crónica de municiones, que Usedom informó que era suficiente sólo para defenderse de un ataque grave, lo llevaron a basar la defensa del estrecho en campos minados. [29]
Se habían colocado tres líneas más de minas antes de la llegada de Usedom y a principios de noviembre se buscaron, repararon y colocaron otras 145 minas . La cobertura de los campos minados se incrementó con pequeños cañones rápidos y cuatro reflectores más. En marzo de 1915, había diez líneas de minas y 12 reflectores. Cuando el Imperio Otomano entró en guerra el 29 de octubre de 1914, las defensas del Estrecho habían mejorado mucho, pero las Defensas Intermedias todavía estaban insuficientemente organizadas y carecían de armas, reflectores y minas. El 3 de noviembre, los fuertes exteriores fueron bombardeados por barcos aliados, lo que impulsó a los defensores otomanos a reducir su obstruccionismo contra los asesores alemanes. El comandante de la fortaleza, Jevad Pasha, escribió más tarde que tenía que mejorar las defensas a toda costa. El breve bombardeo había tenido un éxito extraordinario, destruyendo los fuertes de Sedd el Bahr con dos disparos, que hicieron estallar el cargador y desmontaron los cañones. Los defensores otomanos y alemanes llegaron a la conclusión de que las defensas exteriores podrían ser demolidas por barcos que dispararan desde más allá del alcance de la respuesta otomana. Los fuertes fueron reparados pero no reforzados y el esfuerzo principal se dirigió a proteger el campo minado y las defensas interiores. [30]
El 3 de noviembre de 1914, Churchill ordenó un ataque a los Dardanelos tras el inicio de las hostilidades entre los imperios otomano y ruso. Los cruceros de batalla del Escuadrón Mediterráneo, HMS Indomitable e Indefatigable y los obsoletos acorazados franceses Suffren y Vérité , atacaron antes de que Gran Bretaña hiciera una declaración formal de guerra contra el Imperio Otomano. El ataque tenía como objetivo poner a prueba las defensas otomanas y en un bombardeo de veinte minutos, un proyectil alcanzó el cargador del fuerte de Sedd el Bahr , desmontando diez cañones y matando a 86 soldados otomanos. Las bajas totales durante el ataque fueron 150, de las cuales cuarenta eran alemanes. El efecto del bombardeo alertó a los otomanos sobre la importancia de fortalecer sus defensas y comenzaron a colocar más minas. [31]
Las defensas exteriores se encontraban a la entrada del estrecho, vulnerables a bombardeos e incursiones, pero las defensas interiores cubrían el Estrecho cerca de Çanakkale. Más allá de las defensas interiores, los estrechos estaban prácticamente indefensos, pero la defensa de los estrechos dependía de diez campos minados, con 370 minas colocadas cerca del Estrecho. El 19 de febrero de 1915, se enviaron dos destructores para explorar el estrecho y el primer disparo fue disparado desde Kumkale por los cañones Krupp de 240 mm (9,4 pulgadas) de la batería Orhaniye Tepe a las 07:58. Los acorazados HMS Cornwallis y Vengeance avanzaron para atacar los fuertes y Cornwallis abrió fuego a las 09:51. [32] El efecto del bombardeo de largo alcance se consideró decepcionante y se necesitarían impactos directos en las armas para noquearlos. Con municiones limitadas, el fuego indirecto era insuficiente y el fuego directo requeriría que los barcos estuvieran anclados para formar plataformas de armas estables. Se informó que las bajas otomanas fueron varios hombres muertos en la costa europea y tres hombres en Orkanie. [33] [34]
El 25 de febrero, los aliados atacaron de nuevo, los otomanos evacuaron las defensas exteriores y la flota entró en el estrecho para atacar las defensas intermedias. Grupos de demolición de los Royal Marines asaltaron los fuertes de Sedd el Bahr y Kum Kale, encontrando poca oposición. El 1 de marzo, cuatro acorazados bombardearon las defensas intermedias, pero se lograron pocos avances en la limpieza de los campos minados. Los dragaminas, comandados por el jefe de Estado Mayor , Roger Keyes , eran arrastreros no blindados tripulados por tripulaciones civiles, que no estaban dispuestas a trabajar bajo fuego. La fuerte corriente en el estrecho obstaculizó aún más la limpieza de minas y fortaleció la determinación otomana que había flaqueado al comienzo de la ofensiva; El 4 de marzo, veintitrés marines murieron en un asalto a las defensas exteriores. [35]
Se pidió a la reina Isabel que atacara las defensas interiores, al principio desde la costa del Egeo cerca de Gaba Tepe , disparando a través de la península y más tarde en el estrecho. En la noche del 13 de marzo, el crucero HMS Amethyst lideró seis dragaminas en un intento de limpiar las minas. Cuatro de los arrastreros fueron alcanzados y Amethyst resultó gravemente dañado y diecinueve fogoneros murieron por un solo impacto. El 15 de marzo, el Almirantazgo aceptó un plan de Carden para otro ataque a la luz del día, con los dragaminas protegidos por la flota. Carden enfermó el mismo día y fue reemplazado por el contraalmirante John de Robeck . Un oficial de artillería anotó en su diario que De Robeck ya había expresado dudas sobre silenciar los cañones otomanos mediante bombardeos navales y que esta opinión era ampliamente compartida a bordo del barco. [36] [37]
El acontecimiento que decidió la batalla tuvo lugar la noche del 18 de marzo, cuando el minador otomano Nusret colocó una línea de minas frente al campo minado de Kephez, en la cabecera de la bahía de Eren Köy, una amplia bahía a lo largo de la costa asiática justo dentro de la entrada. al estrecho. Los otomanos habían notado que los barcos británicos giraban a estribor hacia la bahía al retirarse. [38] La nueva fila de 20 minas corría paralela a la costa, estaban amarradas a quince m (49,2 pies) y espaciadas aproximadamente 100 yardas (91 m) entre sí. Debido a la claridad del agua, los aviones de reconocimiento podrían haber visto las minas a través del agua. [39] El plan británico para el 18 de marzo era silenciar las defensas que custodiaban los primeros cinco campos minados, que serían limpiados durante la noche por los dragaminas. Al día siguiente, las defensas restantes alrededor de Narrows serían derrotadas y se limpiarían los últimos cinco campos minados. La operación siguió adelante sin que los británicos y los franceses supieran las recientes incorporaciones a los campos minados otomanos. Los acorazados estaban dispuestos en tres líneas, dos británicas y una francesa, con barcos de apoyo en los flancos y dos barcos de reserva. [40]
La primera línea británica abrió fuego desde la bahía de Eren Köy alrededor de las 11:00. Poco después del mediodía, De Robeck ordenó a la línea francesa pasar y acercarse a los fuertes de Narrows. El fuego otomano comenzó a pasar factura y Gaulois , Suffren , Agamenón e Inflexible sufrieron golpes. Si bien el fuego naval no destruyó las baterías otomanas, logró reducir temporalmente su fuego. A las 13:25, las defensas otomanas estaban en su mayor parte en silencio, por lo que De Robeck decidió retirar la línea francesa y adelantar la segunda línea británica, así como Swiftsure y Majestic . [42]
Las fuerzas aliadas no habían logrado barrer adecuadamente toda el área en busca de minas. El reconocimiento aéreo realizado por aviones del portaaviones HMS Ark Royal descubrió varias minas los días 16 y 17 de marzo, pero no logró detectar la línea de minas colocadas por Nusret en la bahía de Eren Köy. [43] El día del ataque, los arrastreros civiles que buscaban minas frente a la línea "A" descubrieron y destruyeron tres minas en un área que se creía despejada, antes de que los arrastreros se retiraran bajo el fuego. Esta información no fue transmitida a De Robeck. [44] A las 13:54, Bouvet , después de haber girado a estribor hacia la bahía de Eren Köy, chocó contra una mina, volcó y se hundió en un par de minutos, matando a 639 tripulantes y solo 48 supervivientes fueron rescatados. Al principio pareció que el barco había sido alcanzado por un cargador y De Robeck pensó que el barco había chocado contra una mina flotante o había sido torpedeado . [45] [46]
Los británicos continuaron con el ataque. Alrededor de las 16:00, Inflexible comenzó a retirarse y chocó contra una mina cerca de donde se había hundido Bouvet , matando a treinta tripulantes y el barco embarcando con 1.600 toneladas largas (1.600 t) de agua. [47] El crucero de batalla permaneció a flote, finalmente fue varado en la isla de Bozcaada ( Tenedos ) y reparado temporalmente con una ataguía. [48] Irresistible fue el siguiente en ser minado y cuando comenzó a derivar, se llevaron a la tripulación. De Robeck le dijo a Ocean que remolcara al Irresistible , pero se consideró que el agua era demasiado poco profunda para acercarse. A las 18:05, Ocean chocó contra una mina que atascó el mecanismo de gobierno dejando el barco a la deriva. Los acorazados abandonados todavía estaban flotando cuando los británicos se retiraron, pero cuando un destructor comandado por el comodoro Roger Keyes regresó para remolcar o hundir los barcos, no pudieron ser encontrados a pesar de una búsqueda de 4 horas. [49]
En 1934, Keyes escribió que
El miedo al incendio fue en realidad el factor decisivo de la suerte del día. Durante cinco horas, los barcos [destructores] Wear y piquetes habían experimentado, bastante imperturbables y sin ninguna pérdida, un fuego mucho más intenso por parte de ellos que el que encontraron los barrenderos... estos últimos no pudieron ser inducidos a enfrentarlo y barrer delante de los barcos en la línea 'B'... Tuve la impresión casi indeleble de que estábamos en presencia de un enemigo derrotado. Pensé que lo golpearon a las 2 de la tarde. Supe que lo habían golpeado a las cuatro de la tarde, y a medianoche supe con mayor claridad aún que estaba completamente golpeado; y sólo nos quedaba organizar una fuerza de barrido adecuada e idear algún medio para hacer frente a las minas a la deriva para cosechar los frutos de nuestros esfuerzos.
— Keyes [50]
Con 118 bajas, los otomanos hundieron tres acorazados, dañaron gravemente otros tres e infligieron setecientas bajas a la flota británico-francesa. Hubo llamados entre los británicos, particularmente de Churchill, para continuar con el ataque naval y De Robeck informó el 20 de marzo que estaba reorganizando sus dragaminas. Churchill respondió que enviaría cuatro barcos de reemplazo; a excepción del Inflexible , los barcos eran prescindibles. No es cierto que las armas tuvieran poca munición: podrían haber rechazado dos ataques más. [51] Las tripulaciones de los acorazados hundidos reemplazaron a los civiles en los dragaminas de los arrastreros y estaban mucho más dispuestos a seguir barriendo bajo el fuego. [52] El embajador de Estados Unidos en Constantinopla, Henry Morgenthau , informó que Constantinopla esperaba ser atacada y que los otomanos sentían que sólo podrían resistir unas pocas horas si el ataque se hubiera reanudado el 19 de marzo. [53] Además, pensaba que la propia Turquía bien podría desintegrarse como Estado una vez que cayera la capital. [54]
Los principales campos minados en los estrechos, de más de diez capas de profundidad, todavía estaban intactos y protegidos por los cañones costeros más pequeños que no habían entrado en acción el 18 de marzo. Éstas y otras defensas situadas más en el estrecho aún no habían agotado sus municiones y recursos. No era un hecho que un empujón más por parte de la flota hubiera resultado en el paso al Mar de Mármara . Churchill había previsto pérdidas y las consideraba un precio táctico necesario. En junio de 1915, habló de la campaña con el corresponsal de guerra Ellis Ashmead-Bartlett , que había regresado a Londres para entregar informes sin censura. Ashmead-Bartlett estaba indignado por la pérdida de barcos y vidas, pero Churchill respondió que los barcos eran prescindibles. [55] [56] Para poner las pérdidas en perspectiva, la Armada había ordenado seiscientos barcos nuevos durante el período en que el Almirante Fisher fue Primer Lord del Mar, lo que corresponde aproximadamente a la duración de la campaña de los Dardanelos. [57]
De Robeck escribió el 18 de marzo:
Después de perder tantos barcos, obviamente me encontraré reemplazado mañana por la mañana. [53]
La flota perdió más barcos que los que había sufrido la Royal Navy desde la Batalla de Trafalgar ; El 23 de marzo, De Robeck telegrafió al Almirantazgo que se necesitaban fuerzas terrestres. Más tarde le dijo a la Comisión de los Dardanelos que investigaba la campaña que su principal razón para cambiar de opinión era la preocupación por lo que podría suceder en caso de éxito, que la flota pudiera encontrarse en Constantinopla o en el mar de Mármara luchando contra un enemigo que no simplemente rendirse como suponía el plan, sin tropas para asegurar el territorio capturado. [58] Con el fracaso del asalto naval, la idea de que las fuerzas terrestres pudieran avanzar por detrás de los fuertes de los Dardanelos y capturar Constantinopla ganó apoyo como alternativa y el 25 de abril comenzó la campaña de Galípoli . [59]
Tras el fracaso de la campaña terrestre hasta mayo, De Robeck sugirió que podría ser deseable intentar nuevamente un ataque naval. Churchill apoyó esta idea, al menos en lo que respecta a reiniciar los intentos de limpieza de minas, pero Fisher y otros miembros de la Junta del Almirantazgo se opusieron. Aparte de las dificultades en los Dardanelos, les preocupaba la perspectiva de que fuera necesario desviar más barcos de la Gran Flota en el Mar del Norte. Este desacuerdo contribuyó a la dimisión final de Fisher, seguida de la necesidad de Asquith de buscar socios de coalición para apuntalar su gobierno y el consiguiente despido también de Churchill. Se archivaron nuevos ataques navales. [60]
Keyes siguió siendo un firme partidario de la acción naval y el 23 de septiembre presentó una nueva propuesta para pasar a través de los Dardanelos a De Robeck. A De Robeck no le gustó el plan, pero se lo pasó al Almirantazgo. El riesgo para los barcos había aumentado desde marzo, debido a la presencia de submarinos alemanes en el Mediterráneo y el Mar de Mármara, donde los barcos británicos serían objetivos atractivos si el plan tenía éxito. La fuerza aliada de barrido de minas estaba mejor equipada y algunos de los barcos tenían redes o protectores contra minas, lo que se esperaba mejoraría sus posibilidades contra las minas. El Imperio Otomano había recuperado las comunicaciones terrestres con Alemania desde la caída de Serbia y las demandas a las armadas anglo-francesas de más barcos para apoyar el intento tuvieron que sumarse al compromiso de barcos para la campaña terrestre y las operaciones en Salónica que intentaban apoyar a Serbia. . Kitchener hizo una propuesta para tomar el istmo de Bulair utilizando cuarenta mil hombres para permitir que los barcos británicos que operaban en el Mar de Mármara fueran abastecidos por tierra desde el Golfo de Xeros . La opinión del Almirantazgo fue que no se podía montar otro ataque naval sin el apoyo de las fuerzas terrestres que atacaran los fuertes de los Dardanelos, lo que se consideró poco práctico por falta de tropas. Kitchener visitó la zona para inspeccionar las posiciones y hablar con los comandantes interesados, antes de informar y aconsejar una retirada. El Comité de Guerra, ante la posibilidad de elegir entre una nueva campaña incierta para romper el punto muerto o una retirada completa, recomendó el 23 de noviembre que se retiraran todas las tropas. [61]
El gabinete británico en su conjunto estaba menos dispuesto a abandonar la campaña, debido a las repercusiones políticas de un fracaso y a las consecuencias perjudiciales para Rusia. De Robeck había sido reemplazado temporalmente por el almirante Rosslyn Wemyss en noviembre de 1915 por motivos de mala salud. A diferencia de De Robeck, Wemyss era partidario de seguir actuando y era mucho más optimista sobre las posibilidades de éxito. Mientras que De Robeck estimó las pérdidas en 12 acorazados, Wemyss consideró probable que no perdiera más de tres. Se sugirió que liquidar el compromiso de Salónica, donde las tropas involucradas nunca lograron ayudar a Serbia y lucharon poco, podría proporcionar refuerzos, pero esto fue vetado por los franceses. Wemyss continuó una campaña promoviendo las posibilidades de éxito. Había estado presente cuando De Robeck asumió el mando de Carden y era de mayor rango, pero había estado al mando de la base en Mudros mientras De Robeck estaba con la flota. Churchill había elegido preferentemente a De Robeck. [62] El 7 de diciembre, el Gabinete decidió abandonar la campaña. [63]
Los ataques de submarinos británicos habían comenzado en 1914, antes de que comenzara la campaña propiamente dicha. El 13 de diciembre, el submarino HMS B11 ( el teniente comandante Norman Holbrook ) había entrado en el estrecho, esquivando cinco líneas de minas y torpedeó el acorazado otomano Mesûdiye , construido en 1874, que estaba anclado como fuerte flotante en la bahía de Sari Sighlar, al sur de Çanakkale. Mesûdiye volcó en diez minutos, atrapando a muchos de los 673 hombres de la tripulación. Tumbado en aguas poco profundas, el casco permaneció sobre la superficie, por lo que la mayoría de los hombres fueron rescatados haciendo agujeros en el casco, pero 37 hombres murieron. El hundimiento fue un triunfo para la Royal Navy. Holbrook recibió la Victoria Cross , el primer VC de la Royal Navy de la guerra, y los otros doce miembros de la tripulación recibieron premios. Junto con el bombardeo naval de las defensas exteriores el 3 de noviembre, este éxito animó a los británicos a proseguir la campaña. [64]
La primera operación submarina francesa también precedió al inicio de la campaña; El 15 de enero de 1915, el submarino francés Saphir cruzó el Estrecho, pasó las diez líneas de minas antes de encallar en Nagara Point . Varios relatos afirman que fue minado, hundido por fuego de artillería o hundido, dejando catorce tripulantes muertos y trece prisioneros de guerra . El 17 de abril, el submarino británico HMS E15 intentó pasar el estrecho pero, al haberse sumergido demasiado profundo, quedó atrapado en una corriente y encalló cerca de Kepez Point, el extremo sur de la bahía Sarı Sıĝlar, bajo los cañones de la batería Dardanos. Siete tripulantes murieron y el resto fue capturado. El E15 varado era un premio valioso para los otomanos y los británicos hicieron todo lo posible para negárselo y lograron hundirlo después de numerosos intentos. [sesenta y cinco]
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El primer submarino que pasó el estrecho fue el australiano HMAS AE2 (Teniente comandante Henry Stoker ), que lo logró la noche del 24 al 25 de abril. Los desembarcos del ejército en Cabo Helles y Anzac Cove comenzaron al amanecer del 25 de abril. Aunque el AE2 hundió un destructor otomano, que se cree que era un crucero, el submarino se vio frustrado por torpedos defectuosos en varios otros ataques. El 29 de abril, en la bahía de Artaki, cerca de Panderma, el AE2 fue avistado y alcanzado por el torpedero otomano Sultanhisar . Al abandonar el barco, la tripulación fue hecha prisionera. [66] [b]
El segundo submarino que atravesó el estrecho tuvo más suerte que el AE2 . El 27 de abril, el HMS E14 (el teniente comandante Edward Boyle ) entró en el Mar de Mármara y realizó una salida de tres semanas que fue una de las acciones más exitosas de los aliados en la campaña. La cantidad y el valor del barco hundido fueron relativamente menores, pero el efecto en las comunicaciones y la moral otomanas fue significativo. A su regreso, Boyle recibió inmediatamente la Cruz Victoria. Boyle y E14 realizaron varios recorridos por el Mar de Mármara. Su tercera gira comenzó el 21 de julio, cuando pasó el estrecho, a pesar de que los otomanos habían instalado una red antisubmarina cerca del Estrecho. El HMS E11 (el teniente comandante Martin Nasmith ) también navegó por el Mar de Mármara y Nasmith recibió el VC y fue ascendido a comandante por sus logros. El E11 hundió o inutilizó once barcos, incluidos tres el 24 de mayo en el puerto de Rodosto, en la costa de Tracia . El 8 de agosto, durante una gira posterior por el Marmara, el E11 torpedeó al Barbaros Hayreddin . [68]
Varias misiones de demolición fueron realizadas por hombres o grupos desembarcados de submarinos. El 8 de septiembre, el primer teniente HV Lyon del HMS E2 nadó hasta la costa cerca de Küçükçekmece (Tracia) para volar un puente ferroviario . El puente fue destruido pero Lyon no pudo regresar. [69] También se intentó interrumpir los ferrocarriles que circulaban cerca del agua a lo largo del Golfo de İzmit , en la costa asiática del mar. En la noche del 20 de agosto, el teniente Guy D'Oyly-Hughes de la E11 nadó hasta la orilla y voló un tramo de la vía férrea. [70] El 17 de julio, el HMS E7 bombardeó la línea ferroviaria y luego dañó dos trenes que se vieron obligados a detenerse. [71]
Continuaron los intentos franceses de entrar en el Mar de Mármara. Tras el éxito de AE2 y E14 , el submarino francés Joule intentó el paso el 1 de mayo pero chocó contra una mina y se perdió con todos sus tripulantes. [72] El siguiente intento fue realizado por Mariotte el 27 de julio. Mariotte quedó atrapada en la red antisubmarina que el E14 había eludido y se vio obligada a salir a la superficie. Después de ser bombardeado desde las baterías costeras, Mariotte fue hundido. [73] El 4 de septiembre, la misma red captó a E7 cuando comenzaba otra gira. [74]
El primer submarino francés que entró en el mar de Mármara fue el Turquoise , pero se vio obligado a dar marcha atrás y el 30 de octubre, al regresar por el estrecho, encalló bajo un fuerte y fue capturado intacto. La tripulación de veinticinco personas fue hecha prisionera y se descubrieron documentos que detallaban las operaciones aliadas, que incluían un encuentro con el HMS E20 programado para el 6 de noviembre. El encuentro fue mantenido por el submarino alemán UB-14 que torpedeó y hundió el E20, matando a todos menos nueve miembros de la tripulación. El Turquoise fue rescatado e incorporado (pero no encargado ) a la Armada Otomana como Onbasi Müstecip, llamado así en honor al artillero que había obligado al comandante francés a rendirse. [75]
La campaña submarina aliada en el Mar de Mármara fue el único éxito significativo de la campaña de Gallipoli, lo que obligó a los otomanos a abandonarla como ruta de transporte. Entre abril y diciembre de 1915, nueve submarinos británicos y cuatro franceses hundieron un acorazado, un destructor, cinco cañoneras , once transportes de tropas , cuarenta y cuatro barcos de suministros y 148 veleros, a costa de ocho submarinos aliados hundidos en el estrecho o en el mar. de Mármara . [76] [c]
La Fuerza Expedicionaria del Mediterráneo (general Sir Ian Hamilton ) se creó el 12 de marzo con unos 70.000 hombres . [78] En una conferencia celebrada el 22 de marzo, cuatro días después del intento fallido de la marina, se decidió utilizar la infantería para apoderarse de la península de Galípoli y capturar los fuertes, despejando el camino para que la marina pasara al Mar de Mármara. Los preparativos para el desembarco duraron un mes, lo que dio a los defensores otomanos tiempo suficiente para reforzarse. Los planificadores británicos subestimaron a los otomanos y esperaban que la invasión terminara rápidamente. [79] Los desembarcos iniciales fueron realizados en Gaba Tepe por el Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda (Anzac). El desembarco fracasó y las tropas desembarcaron demasiado al norte en un lugar ahora conocido como Anzac Cove . En ambos desembarcos, la fuerza de cobertura desembarcó desde buques de guerra con la excepción de V Beach en Helles, donde el SS River Clyde se utilizó como una embarcación de desembarco improvisada para 2.000 hombres. En el desembarco en Anzac Cove , la primera ola desembarcó desde los barcos de tres acorazados de clase Formidable , el HMS London , el Prince of Wales y el Queen . La segunda ola desembarcó desde siete destructores. En apoyo estaban el HMS Triumph , Majestic y el crucero HMS Bacchante , así como el portaaviones Ark Royal y el barco cometa - globo HMS Manica , desde el cual se arrastraba un globo atado para proporcionar observación de artillería. [80]
El desembarco en Cabo Helles por parte de la 29.ª División se repartió en cinco playas, siendo las principales las playas V y W en la punta de la península. Mientras que el desembarco en Anzac se planeó como una sorpresa sin un bombardeo preliminar, el desembarco en Helles se realizó después de que los buques de guerra bombardearan las playas y las fortalezas. El desembarco en S Beach, dentro del estrecho, se realizó desde el acorazado Cornwallis y prácticamente no tuvo oposición. La fuerza de W Beach provino del crucero HMS Euryalus y el acorazado HMS Implacable que también transportaba las tropas con destino a X Beach. El crucero HMS Dublin y el acorazado Goliath apoyaron el desembarco en X Beach, así como un pequeño desembarco al norte en la costa del Egeo en Y Beach , que luego fue abandonado. [ cita necesaria ]
La marina debía apoyar el desembarco, utilizando cañones navales como sustitutos de la artillería de campaña, de la que había una grave escasez. Con algunas excepciones espectaculares, el desempeño de los cañones navales en objetivos terrestres fue inadecuado, particularmente contra posiciones atrincheradas. Los cañones carecían de elevación y, por lo tanto, disparaban en una trayectoria plana que, junto con la plataforma inherentemente inestable del cañón, daba como resultado una precisión reducida. Los cañones de los acorazados resultaron eficaces contra líneas de tropas expuestas. El 27 de abril, durante el primer contraataque otomano en Anzac, el 57.º Regimiento de Infantería otomano atacó por la ladera hacia el mar de Battleship Hill a la vista de Queen Elizabeth , que disparó una salva de seis proyectiles de quince pulgadas (380 mm), deteniendo el ataque. [81] El 28 de abril, cerca del antiguo desembarco de Y Beach, la reina Isabel avistó un grupo de unos cien turcos. Un proyectil de metralla de 15 pulgadas que contenía 13.000 balas de metralla fue disparado a corta distancia y mató a todo el grupo. [82]
El 27 de abril, un observador a bordo de un barco con cometas y globos vio un barco de transporte otomano moviéndose cerca de Narrows. El Queen Elizabeth , estacionado frente a Gaba Tepe, había disparado a través de la península a una distancia de más de diez millas (8,7 millas náuticas ; 16 km ) y hundió el transporte con el tercer disparo. [83] Durante gran parte de la campaña, los otomanos transportaron tropas por ferrocarril, aunque otros suministros continuaron transportándose por barco en el Mar de Mármara y los Dardanelos. En Helles, que inicialmente fue el campo de batalla principal, una serie de costosas batallas solo lograron acercar la línea del frente a Krithia. La marina continuó brindando apoyo mediante bombardeos, pero en mayo, el acorazado Goliath fue hundido por el torpedero otomano Muâvenet-i Millîye en Morto Bay el 12 de mayo y el U-21 torpedeó y hundió el Triumph frente a Anzac el 25 de mayo y el Majestic frente a W Beach. el 27 de mayo. [84] [85]
El apoyo permanente a los acorazados fue retirado y el Almirantazgo llamó al valioso Queen Elizabeth tan pronto como llegó la noticia de la pérdida del Goliath . En lugar de los acorazados, el apoyo de artillería naval lo proporcionaron cruceros, destructores y monitores especialmente diseñados para el bombardeo costero. Una vez que la marina se volvió cautelosa ante la amenaza submarina, cesaron las pérdidas. [86] Con la excepción de la actividad continua de los submarinos aliados en los Dardanelos y el Mar de Mármara, la única pérdida naval significativa después de mayo fue el destructor de clase Laforey HMS Louis , que encalló frente a Suvla durante un vendaval el 31 de octubre y naufragó. . La destrucción del barco varado fue acelerada por los disparos otomanos. [87]
Otro aspecto importante de las operaciones navales aliadas fue el transporte de miles de soldados hacia y desde los Dardanelos sobre el Mar Mediterráneo. Las principales amenazas fueron los ataques de submarinos y minas alemanes y austrohúngaros. La peor pérdida durante la Campaña de los Dardanelos fue el hundimiento del HMT Royal Edward el 13 de agosto de 1915. El barco zarpó de Alejandría, Egipto, a Gallipoli con 1.367 oficiales y hombres a bordo y fue torpedeado por SMUB -14 cerca del Dodecaneso , con 935 vidas. perdido. [88]
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