La Guerra de la Tercera Coalición ( en francés : Guerre de la Troisième Coalition ) fue un conflicto europeo que duró desde 1805 hasta 1806 y fue el primer conflicto de las Guerras napoleónicas . Durante la guerra, Francia y sus estados clientes bajo el mando de Napoleón I y su aliado España se opusieron a una alianza, la Tercera Coalición, que estaba formada por el Reino Unido , el Imperio austríaco , el Imperio ruso , Nápoles , Sicilia y Suecia . Prusia se mantuvo neutral durante la guerra.
Gran Bretaña ya había estado en guerra con Francia tras la ruptura de la Paz de Amiens y siguió siendo el único país que seguía en guerra con Francia tras el Tratado de Presburgo . Entre 1803 y 1805, Gran Bretaña estuvo bajo la amenaza constante de una invasión francesa . Sin embargo, la Marina Real aseguró su dominio naval en la Batalla de Trafalgar en octubre de 1805.
La Tercera Coalición llegó a su pleno desarrollo en 1804-05, cuando las acciones de Napoleón en Italia y Alemania (en particular, el arresto y ejecución del duque de Enghien ) impulsaron a Austria y Rusia a unirse a Gran Bretaña contra Francia. La guerra se decidiría en el continente, y las principales operaciones terrestres que sellaron la rápida victoria francesa incluyeron la Campaña de Ulm , una gran maniobra de la Grande Armée que duró desde fines de agosto hasta mediados de octubre de 1805 y que capturó a todo un ejército austríaco, y la decisiva victoria francesa sobre una fuerza combinada austro-rusa bajo el mando de Alejandro I de Rusia en la Batalla de Austerlitz a principios de diciembre. Austerlitz puso fin de manera efectiva a la Tercera Coalición, aunque más tarde hubo una pequeña campaña paralela contra Nápoles, que también resultó en una decisiva victoria francesa en la Batalla de Campo Tenese .
El 26 de diciembre de 1805, Austria y Francia firmaron el Tratado de Presburgo, que excluía a Austria de la guerra y de la coalición, al tiempo que reforzaba los tratados anteriores de Campo Formio y de Lunéville entre las dos potencias. El tratado confirmaba la cesión austríaca de tierras en Italia a Francia y en Alemania a los aliados alemanes de Napoleón, imponía una indemnización de 40 millones de francos a los Habsburgo derrotados y permitía a las tropas rusas derrotadas pasar libremente, con sus armas y equipo, a través de territorios hostiles y de regreso a su suelo natal. La victoria en Austerlitz también impulsó a Napoleón a crear la Confederación del Rin , un conjunto de estados clientes alemanes que se comprometían a reclutar un ejército de 63.000 hombres. Como consecuencia directa de esos acontecimientos, el Sacro Imperio Romano Germánico dejó de existir cuando, en 1806, Francisco II abdicó del trono imperial y se convirtió en Francisco I, emperador de Austria. Sin embargo, esos logros no establecieron una paz duradera en el continente. Austerlitz no había conseguido que Rusia ni Gran Bretaña, cuya flota protegía a Sicilia de una invasión francesa, cesaran la lucha. Mientras tanto, las preocupaciones de Prusia por la creciente influencia francesa en Europa central desencadenaron la Guerra de la Cuarta Coalición en 1806.
Los historiadores difieren sobre cuándo comenzó y cuándo terminó la Guerra de la Tercera Coalición. Desde la perspectiva británica, la guerra comenzó cuando Gran Bretaña declaró la guerra a Francia el 18 de mayo de 1803, pero todavía estaba sola. No fue hasta diciembre de 1804 cuando Suecia entró en una alianza con el Reino Unido, no fue hasta el 11 de abril de 1805 cuando Rusia se unió a la alianza, no fue hasta el 16 de julio cuando Gran Bretaña y Rusia ratificaron su tratado de alianza, y solo después Austria (9 de agosto) y Nápoles-Sicilia (11 de septiembre) completaron la coalición de pleno derecho. [1]
Mientras tanto, Baviera se puso del lado de Francia el 25 de agosto y Württemberg se unió a Napoleón el 5 de septiembre. No hubo hostilidades importantes entre Francia y ningún miembro de la coalición que no fuera Gran Bretaña ( campaña de Trafalgar de marzo a noviembre de 1805) hasta la campaña de Ulm (25 de septiembre - 20 de octubre de 1805). Esto se debió en parte a que la invasión planeada por Napoleón del Reino Unido no se canceló hasta el 27 de agosto de 1805, cuando decidió utilizar su fuerza de invasión acampada en Boulogne contra Austria. [1]
Del mismo modo, no se produjeron grandes batallas tras la batalla de Austerlitz y la firma de la Paz de Presburgo el 26 de diciembre de 1805, que obligó a Austria a abandonar la Tercera Coalición y cesar las hostilidades contra Francia. Algunos historiadores concluyen que la salida de Austria "destruyó la frágil Tercera Coalición" [1] y "puso fin a la Guerra de la Tercera Coalición". [2]
Esta narración omite la posterior invasión francesa de Nápoles (febrero-julio de 1806), que las tropas de ocupación anglo-rusas evacuaron apresuradamente y las fuerzas napolitanas restantes se rindieron con relativa rapidez. Otros académicos sostienen que la campaña del sur de Italia debería incluirse en la Guerra de la Segunda Coalición y critican que se ignore el frente mediterráneo al centrarse únicamente en las batallas terrestres en Europa central y la campaña de Trafalgar. [3]
Europa había estado envuelta en las Guerras Revolucionarias Francesas desde 1792. Después de cinco años de guerra, la República Francesa sometió a los ejércitos de la Primera Coalición en 1797. Se formó una Segunda Coalición en 1798, pero esta también fue derrotada en 1801, dejando a Gran Bretaña como el único oponente del nuevo Consulado francés . [4]
En marzo de 1802, Francia y Gran Bretaña acordaron cesar las hostilidades en virtud del Tratado de Amiens . Por primera vez en diez años, toda Europa estaba en paz. Sin embargo, persistían muchos problemas entre las dos partes, lo que dificultaba cada vez más la implementación del tratado. Napoleón estaba enojado porque las tropas británicas no habían evacuado la isla de Malta . [5] La tensión solo empeoró cuando Napoleón envió una fuerza expedicionaria para intentar restablecer el control sobre Haití . [6] La intransigencia prolongada en estos temas llevó a Gran Bretaña a declarar la guerra a Francia el 18 de mayo de 1803.
El ejército expedicionario de Napoleón fue destruido por una enfermedad en Haití y posteriormente influyó en el Primer Cónsul para que abandonara sus planes de reconstruir el imperio francés del Nuevo Mundo. Sin suficientes ingresos procedentes de las colonias azucareras del Caribe, el vasto territorio de Luisiana en América del Norte tenía poco valor para él. Aunque España aún no había completado la transferencia de Luisiana a Francia según el Tercer Tratado de San Ildefonso , una guerra entre Francia y Gran Bretaña era inminente. Por la ira contra España y teniendo la oportunidad única de vender algo que era inútil y que todavía no era verdaderamente suyo, Napoleón decidió vender todo el territorio a los Estados Unidos por una suma total de 68 millones de francos (15 millones de dólares). [7] El Tratado de Compra de Luisiana se firmó el 30 de abril de 1803.
A pesar de haber dado órdenes de que los más de 60 millones de francos se gastaran en la construcción de cinco nuevos canales en Francia, Bonaparte gastó todo el monto en su planeada invasión de Inglaterra . [8]
La naciente Tercera Coalición nació en diciembre de 1804 cuando, a cambio de un pago, se firmó un acuerdo anglo-sueco que permitía a los británicos utilizar la Pomerania sueca como base militar contra Francia (explícitamente, el cercano Electorado de Hannover ocupado por los franceses , la patria del monarca británico). El gobierno sueco había roto relaciones diplomáticas con Francia a principios de 1804 después del arresto y ejecución de Louis Antoine, duque de Enghien , un emigrado realista que había sido implicado (con pruebas dudosas) en un complot de asesinato contra el primer cónsul Bonaparte. La ejecución de Enghien conmocionó a los aristócratas de Europa, que aún recordaban el derramamiento de sangre de la Revolución y, por lo tanto, perdieron el respeto condicional que pudieran haber tenido por Napoleón. [9]
Para avivar las llamas de la protesta resultante de la muerte de d'Enghien y el creciente temor por el creciente poder francés, el primer ministro británico William Pitt pasó los años 1804 y 1805 en una oleada de actividad diplomática orientada a formar una nueva coalición contra Francia. Pitt se anotó un importante golpe al asegurarse un aliado a un rival en ascenso. El Báltico estaba dominado por Rusia, algo con lo que Gran Bretaña se había sentido incómoda ya que la zona proporcionaba productos valiosos como madera, alquitrán y cáñamo, suministros cruciales para su Marina Real . [10]
Además, Gran Bretaña había apoyado al Imperio Otomano en la resistencia a las incursiones rusas en el Mediterráneo . La desconfianza mutua entre los británicos y los rusos se alivió ante varios errores políticos franceses, y el 11 de abril de 1805 los dos firmaron un tratado de alianza en San Petersburgo . [10] El objetivo declarado de la alianza anglo-rusa era reducir Francia a sus fronteras de 1792. Austria, Suecia y Nápoles finalmente se unirían a esta alianza, mientras que Prusia nuevamente permaneció neutral.
Mientras tanto, la pausa en la participación en campañas militares activas de 1801 a 1804 le permitió a Napoleón consolidar su base de poder político en Francia. En 1802 fue proclamado cónsul vitalicio, su recompensa por haber hecho la paz con Gran Bretaña, aunque fuera brevemente, así como el establecimiento de una orden meritoria, la Legión de Honor . Luego, en mayo de 1804, Napoleón fue proclamado emperador de los franceses y coronado en Notre Dame el 2 de diciembre de 1804. Creó dieciocho mariscales del Imperio entre sus principales generales, asegurando la lealtad del ejército. Napoleón añadió la corona de Italia (del norte) a su manto en mayo de 1805, colocando así una esfera de influencia austriaca tradicional bajo su gobierno (eventualmente a través de un virrey, su hijastro Eugène de Beauharnais ). Ávido de venganza y habiendo sido derrotado dos veces en la memoria reciente por Francia, Austria se unió a la Tercera Coalición unos meses después.
Antes de la formación de la Tercera Coalición, Napoleón había reunido al Ejército de Inglaterra , una fuerza de invasión destinada a atacar Inglaterra, desde unos seis campamentos en Boulogne , en el norte de Francia. Aunque nunca pisaron suelo británico, las tropas de Napoleón recibieron un entrenamiento minucioso e invaluable para cualquier posible operación militar. El aburrimiento entre las tropas se instaló ocasionalmente, pero Napoleón realizó muchas visitas y realizó desfiles suntuosos para levantar la moral de los soldados. [11]
Los hombres de Boulogne formaron el núcleo de lo que Napoleón más tarde llamaría La Grande Armée ("El Gran Ejército"). Al principio, este ejército francés tenía unos 200.000 hombres organizados en siete cuerpos , cada uno capaz de actuar de forma independiente o en concierto con otros cuerpos. Los cuerpos eran grandes unidades de campo de armas combinadas que normalmente contenían entre 2 y 4 divisiones de infantería, una división de caballería y entre 36 y 40 cañones . [12]
Además de estas fuerzas, Napoleón creó una reserva de caballería de 22.000 hombres, organizada en dos divisiones de coraceros , cuatro divisiones de dragones montados y dos divisiones de dragones desmontados y caballería ligera, todas ellas apoyadas por 24 piezas de artillería . [12] En 1805, la Grande Armée había crecido hasta una fuerza de 350.000 hombres, [13] estaba bien equipada, adecuadamente entrenada y poseía una clase de oficiales cualificados.
El Ejército Imperial Ruso de 1805 tenía muchas características de la organización militar del antiguo régimen : no había formación permanente por encima del nivel de regimiento, los oficiales superiores se reclutaban en gran medida en círculos aristocráticos (incluidos extranjeros) y el soldado ruso, de acuerdo con la práctica del siglo XVIII, era golpeado y castigado regularmente para inculcar disciplina. Además, muchos oficiales de rango inferior estaban mal entrenados y tenían dificultades para lograr que sus hombres realizaran las maniobras a veces complejas requeridas en una batalla. Sin embargo, los rusos tenían un excelente brazo de artillería manejado por soldados que regularmente luchaban duro para evitar que sus piezas cayeran en manos enemigas. [14]
El archiduque Carlos , hermano del emperador de Austria, había comenzado a reformar el ejército austríaco en 1801 quitándole poder al Hofkriegsrat , el consejo político-militar responsable de la toma de decisiones en las fuerzas armadas austríacas. [15] Carlos era el mejor comandante de campo de Austria, [16] pero era impopular en la corte imperial y perdió mucha influencia cuando, en contra de su consejo, Austria decidió ir a la guerra con Francia. Karl Mack se convirtió en el nuevo comandante principal del ejército de Austria, instituyendo reformas en la infantería en vísperas de la guerra que exigían que un regimiento estuviera compuesto por cuatro batallones de cuatro compañías en lugar de los tres batallones de seis compañías anteriores. El cambio repentino se produjo sin un entrenamiento correspondiente para los oficiales y, como resultado, estas nuevas unidades no fueron dirigidas tan bien como podrían haberlo sido. [17] Las fuerzas de caballería austríacas eran consideradas las mejores de Europa, pero el destacamento de muchas unidades de caballería en varias formaciones de infantería impidió el poder de ataque de sus homólogas francesas en masa. [17]
Por último, a menudo se cita una divergencia significativa entre estos dos aliados nominales como causa de consecuencias desastrosas. Los rusos todavía usaban el antiguo calendario juliano , mientras que los austriacos habían adoptado el nuevo calendario gregoriano , y en 1805 existía una diferencia de 12 días entre los dos sistemas. Se supone que la confusión se debió a los diferentes horarios en cuanto a cuándo debían combinarse las fuerzas aliadas, lo que llevó a una inevitable ruptura de la coordinación mutua. [18] Sin embargo, esta historia no está respaldada por un relato contemporáneo de un mayor general del ejército austriaco, que habla de un avance conjunto de las fuerzas rusas y austriacas (en el que él mismo participó) cinco días antes de la batalla de Austerlitz, [19] y se rechaza explícitamente en el reciente estudio de Goetz en forma de libro sobre la batalla. [20]
En agosto de 1805, Napoleón, emperador de Francia desde mayo del año anterior, desvió la mira de su ejército del Canal de la Mancha hacia el Rin para hacer frente a las nuevas amenazas austríacas y rusas. La Guerra de la Tercera Coalición comenzó con la Campaña de Ulm, una serie de maniobras y batallas militares francesas y bávaras diseñadas para flanquear al ejército austríaco al mando del general Mack.
El general Mack pensaba que la seguridad austriaca dependía de cerrar las brechas que atravesaban la zona montañosa de la Selva Negra, en el sur de Alemania, que había sido escenario de muchos combates durante las campañas de las guerras revolucionarias francesas. Mack creía que no habría acción en Alemania central. Mack decidió hacer de la ciudad de Ulm la pieza central de su estrategia defensiva, que exigía contener a los franceses hasta que los rusos, bajo el mando de Mijaíl Kutúzov, pudieran llegar y cambiar las probabilidades en contra de Napoleón. Ulm estaba protegida por las alturas fuertemente fortificadas de Michelsberg, lo que le daba a Mack la impresión de que la ciudad era virtualmente inexpugnable ante ataques externos. [21]
Fatalmente, el Consejo Áulico decidió convertir el norte de Italia en el principal teatro de operaciones del ejército austríaco. Al archiduque Carlos se le asignaron 95.000 tropas y se le ordenó cruzar el río Adigio con Mantua , Peschiera y Milán como objetivos iniciales. [22] Al archiduque Juan se le asignaron 23.000 tropas y se le ordenó asegurar el Tirol mientras servía como enlace entre su hermano, Carlos, y su primo, el archiduque Fernando ; la fuerza de este último de 72.000, que debía invadir Baviera y mantener la línea defensiva en Ulm, estaba efectivamente controlada por Mack. [22] Los austríacos también destacaron cuerpos individuales para servir con los suecos en Pomerania y los británicos en Nápoles , aunque estos fueron diseñados para ofuscar a los franceses y desviar sus recursos.
En las campañas de 1796 y 1800, Napoleón había previsto el teatro del Danubio como el foco central de los esfuerzos franceses, pero en ambos casos, el teatro italiano se convirtió en el más importante. El Consejo Áulico pensó que Napoleón atacaría nuevamente en Italia. Napoleón tenía otras intenciones: 210.000 tropas francesas serían lanzadas hacia el este desde los campamentos de Boulogne y envolverían al expuesto ejército austríaco del general Mack si seguía marchando hacia la Selva Negra . [23]
Mientras tanto, el mariscal Murat conduciría pantallas de caballería a través de la Selva Negra para engañar a los austríacos y hacerles creer que los franceses avanzaban en un eje directo de oeste a este. El ataque principal en Alemania sería apoyado por asaltos franceses en otros teatros: el mariscal Masséna se enfrentaría al archiduque Carlos en Italia con 50.000 hombres, el mariscal St. Cyr marcharía a Nápoles con 20.000 hombres y el mariscal Brune patrullaría Boulogne con 30.000 tropas contra una posible invasión británica. [24]
El mariscal Joachim Murat y el general Bertrand llevaron a cabo un reconocimiento entre el área que limita con el Tirol y el Meno mientras el general Savary , jefe del personal de planificación, elaboraba estudios detallados de las carreteras de las áreas entre el Rin y el Danubio. [24] El ala izquierda de la Grande Armée se movería desde Hannover y Utrecht para caer sobre Württemberg; la derecha y el centro, tropas de la costa del Canal, se concentrarían a lo largo del Medio Rin alrededor de ciudades como Mannheim y Estrasburgo . [24] Mientras Murat hacía demostraciones en la Selva Negra, otras fuerzas francesas invadirían el corazón alemán y se dirigirían hacia el sureste capturando Augsburgo , un movimiento que se suponía que aislaría a Mack e interrumpiría las líneas de comunicación austriacas. [24]
El 22 de septiembre, Mack decidió mantener la línea Iller anclada en Ulm. En los últimos tres días de septiembre, los franceses comenzaron las furiosas marchas que los encontrarían en la retaguardia austriaca. Mack creía que los franceses no violarían el territorio prusiano, pero cuando se enteró de que el I Cuerpo de Bernadotte había marchado a través de Ansbach , en Prusia , tomó la crítica decisión de quedarse y defender Ulm en lugar de retirarse al sur, lo que habría ofrecido una oportunidad razonable de salvar la mayor parte de sus fuerzas. [25] Napoleón tenía poca información precisa sobre las intenciones o maniobras de Mack. Sabía que el Cuerpo de Kienmayer fue enviado a Ingolstadt al este de las posiciones francesas, pero sus agentes exageraron mucho su tamaño. [26]
El 5 de octubre, Napoleón ordenó al mariscal Ney que se uniera a los mariscales Lannes , Soult y Murat para concentrarse y cruzar el Danubio en Donauwörth . [27] El cerco francés no era lo suficientemente profundo como para evitar la huida de Kienmayer: los cuerpos franceses no llegaron todos al mismo lugar, sino que se desplegaron en un largo eje oeste-este, y la pronta llegada de Soult y Davout a Donauwörth incitó a Kienmayer a ejercer cautela y evasión. [27] Napoleón se fue convenciendo gradualmente de que los austriacos estaban concentrados en Ulm y ordenó a porciones considerables del ejército francés que se concentraran alrededor de Donauwörth; el 6 de octubre, tres cuerpos de infantería y caballería franceses se dirigieron a Donauwörth para sellar la ruta de escape de Mack. [28]
Al darse cuenta del peligro de su posición, Mack decidió pasar a la ofensiva. El 8 de octubre ordenó al ejército que se concentrara en torno a Günzburg y esperaba atacar las líneas de comunicación de Napoleón. Mack dio instrucciones a Kienmayer para que atrajera a Napoleón más al este, hacia Munich y Augsburgo. Napoleón no consideró seriamente la posibilidad de que Mack cruzara el Danubio y se alejara de su base central, pero sí se dio cuenta de que tomar los puentes de Günzburg le proporcionaría una gran ventaja estratégica. [29] Para lograr este objetivo, Napoleón envió el Cuerpo de Ney a Günzburg, completamente inconsciente de que el grueso del ejército austríaco se dirigía al mismo destino. Sin embargo, el 8 de octubre, la campaña fue testigo de su primera batalla seria en Wertingen entre las tropas de Auffenburg y las de Murat y Lannes.
Por razones que no están del todo claras, Mack ordenó a Auffenburg el 7 de octubre que llevara su división de 5.000 soldados de infantería y 400 de caballería desde Günzburg a Wertingen en preparación para el principal avance austríaco desde Ulm. [30] Sin saber qué hacer y con pocas esperanzas de recibir refuerzos, Auffenburg se encontraba en una posición peligrosa. Las primeras fuerzas francesas en llegar fueron las divisiones de caballería de Murat: el 1.º de Dragones de Klein, el 3.º de Dragones de Beaumont y los coraceros de Nansouty . Comenzaron a asaltar las posiciones austríacas y pronto se les unieron los granaderos de Oudinot , que esperaban flanquear a los austríacos desde el norte y el oeste. Auffenburg intentó una retirada hacia el suroeste, pero no fue lo suficientemente rápido: los austríacos fueron diezmados, perdiendo casi toda su fuerza, de los cuales entre 1.000 y 2.000 eran prisioneros. [31] La batalla de Wertingen había sido una fácil victoria francesa.
Las acciones en Wertingen convencieron a Mack de operar en la orilla izquierda del Danubio en lugar de hacer una retirada directa hacia el este por la orilla derecha. Esto requeriría que el ejército austríaco cruzara por Günzburg. El 8 de octubre, Ney estaba operando bajo las órdenes del mariscal Berthier que exigía un ataque directo sobre Ulm al día siguiente. Ney envió a la 3.ª División de Malher para capturar los puentes de Günzburg sobre el Danubio. Una columna de esta división se topó con algunos cazadores tiroleses y capturó a 200 de ellos, incluido su comandante, el general d'Aspré , junto con dos cañones. [32]
Los austriacos se percataron de estos acontecimientos y reforzaron sus posiciones en torno a Günzburg con tres batallones de infantería y 20 cañones. [32] La división de Malher llevó a cabo varios ataques heroicos contra las posiciones austriacas, pero todos fracasaron. Mack envió entonces a Ignác Gyulay con siete batallones de infantería y catorce escuadrones de caballería para reparar los puentes destruidos, pero esta fuerza fue atacada y barrida por el retrasado 59.º Regimiento de Infantería francés. [33]
Se produjeron intensos combates y los franceses finalmente lograron establecerse en la orilla derecha del Danubio. Mientras se libraba la batalla de Günzburg , Ney envió a la 2.ª División del general Loison a capturar los puentes del Danubio en Elchingen , que estaban ligeramente defendidos por los austriacos. Tras perder la mayoría de los puentes del Danubio, Mack marchó con su ejército de regreso a Ulm. El 10 de octubre, el cuerpo de Ney había logrado un progreso significativo: la división de Malher había cruzado a la orilla derecha, la división de Loison mantenía Elchingen y la división de Dupont se dirigía hacia Ulm.
El desmoralizado ejército austríaco llegó a Ulm en las primeras horas del 10 de octubre. Mack estaba deliberando sobre el curso de acción a seguir y el ejército austríaco permaneció inactivo en Ulm hasta el día 11. Mientras tanto, Napoleón estaba actuando bajo suposiciones erróneas: creía que los austríacos se estaban moviendo hacia el este o el sudeste y que Ulm estaba poco protegida. Ney percibió este malentendido y escribió a Berthier diciéndole que Ulm estaba, de hecho, más fuertemente defendida de lo que los franceses pensaron originalmente. [34] Durante este tiempo, la amenaza rusa al este comenzó a preocupar tanto a Napoleón que Murat recibió el mando del ala derecha del ejército, que consistía en los cuerpos de Ney y Lannes. [35] Los franceses estaban separados en dos enormes anillos en este punto: las fuerzas de Ney, Lannes y Murat al oeste contenían a Mack, mientras que las de Soult, Davout, Bernadotte y Marmont al este estaban encargadas de proteger contra cualquier posible incursión rusa y austríaca. El 11 de octubre, Ney volvió a atacar Ulm; las divisiones 2.ª y 3.ª debían marchar hacia la ciudad por la orilla derecha del Danubio, mientras que la división de Dupont, apoyada por una división de dragones, debía marchar directamente hacia Ulm y apoderarse de toda la ciudad. Las órdenes eran inútiles porque Ney aún no sabía que todo el ejército austríaco estaba estacionado en Ulm.
El 32.º Regimiento de Infantería de la división de Dupont marchó desde Haslach hacia Ulm y se topó con cuatro regimientos austríacos que defendían Bolfingen. El 32.º llevó a cabo varios ataques feroces, pero los austríacos se mantuvieron firmes y rechazaron cada uno de ellos. Los austríacos inundaron la batalla con más regimientos de caballería e infantería en Jungingen con la esperanza de asestar un golpe de gracia al cuerpo de Ney envolviendo la fuerza de Dupont. Dupont percibió lo que estaba sucediendo y se adelantó a los austríacos lanzando un ataque sorpresa sobre Jungingen que capturó al menos a 1.000 prisioneros. [36] Los nuevos ataques austríacos hicieron retroceder a estas fuerzas a Haslach, que los franceses lograron mantener. Dupont finalmente se vio obligado a retroceder a Albeck, donde se unió a las tropas de d'Hilliers . Los efectos de la batalla de Haslach-Jungingen en los planes de Napoleón no están del todo claros, pero el Emperador puede haber comprobado finalmente que la mayoría del ejército austríaco estaba concentrado en Ulm. [37] En consecuencia, Napoleón envió los cuerpos de Soult y Marmont hacia el Iller , lo que significa que ahora tenía cuatro cuerpos de infantería y uno de caballería para lidiar con Mack; Davout, Bernadotte y los bávaros todavía estaban protegiendo la región alrededor de Múnich. [37] Napoleón no tenía la intención de luchar en una batalla a través de los ríos y ordenó a sus mariscales que capturaran los puentes importantes alrededor de Ulm. También comenzó a trasladar sus fuerzas al norte de Ulm porque esperaba una batalla en esa región en lugar de un cerco de la ciudad en sí. [38] Estas disposiciones y acciones conducirían a una confrontación en Elchingen el día 14 mientras las fuerzas de Ney avanzaban sobre Albeck.
En este punto de la campaña, el estado mayor de mando austríaco estaba en plena confusión. Ferdinand comenzó a oponerse abiertamente al estilo de mando y las decisiones de Mack, alegando que este último pasaba sus días escribiendo órdenes contradictorias que dejaban al ejército austríaco marchando de un lado a otro. [39] El 13 de octubre, Mack envió dos columnas desde Ulm en preparación para una ruptura hacia el norte: una al mando del general Johann Sigismund Riesch se dirigió hacia Elchingen para asegurar el puente allí y la otra al mando de Franz von Werneck se dirigió al norte con la mayor parte de la artillería pesada. [40] Ney apresuró a su cuerpo a avanzar para restablecer el contacto con Dupont. Ney condujo a sus tropas al sur de Elchingen en la orilla derecha del Danubio y comenzó el ataque. El campo al lado era una llanura de inundación parcialmente boscosa, que se elevaba abruptamente hacia la ciudad montañosa de Elchingen, que tenía un amplio campo de visión. [41] Los franceses despejaron los puestos de avanzada austríacos y un regimiento atacó con valentía y capturó la abadía en lo alto de la colina a punta de bayoneta. La caballería austríaca también fue derrotada y la infantería de Riesch huyó; Ney recibió el título de "duque de Elchingen" por su impresionante victoria. [42]
El día 14 se produjeron otras acciones. Las fuerzas de Murat se unieron a Dupont en Albeck justo a tiempo para rechazar un ataque austríaco desde Werneck; juntos Murat y Dupont derrotaron a los austríacos al norte en dirección a Heidenheim . Por la noche del día 14, dos cuerpos franceses estaban estacionados en las proximidades de los campamentos austríacos en Michelsberg, justo en las afueras de Ulm. [43] Mack estaba ahora en una situación peligrosa: ya no había ninguna esperanza de escapar por la orilla norte, Marmont y la Guardia Imperial rondaban las afueras de Ulm al sur del río, y Soult se estaba moviendo desde Memmingen para evitar que los austríacos escaparan hacia el sur, al Tirol. [43] Los problemas continuaron con el mando austríaco cuando Fernando hizo caso omiso de las objeciones de Mack y ordenó la evacuación de toda la caballería de Ulm, un total de 6.000 soldados. [44] Sin embargo, la persecución de Murat fue tan efectiva que sólo once escuadrones se unieron a Werneck en Heidenheim. [44] Murat continuó su acoso a Werneck y lo obligó a rendirse con 8.000 hombres en Trochtelfingten el 19 de octubre; Murat también tomó un parque de campaña austríaco completo de 500 vehículos, luego avanzó hacia Neustadt y capturó a 12.000 austríacos. [44]
Los acontecimientos en Ulm estaban llegando a su fin. El 15 de octubre, las tropas de Ney atacaron con éxito los campamentos de Michelsberg y el 16 los franceses comenzaron a bombardear Ulm. La moral austriaca estaba por los suelos y Mack empezó a darse cuenta de que había pocas esperanzas de rescate. El 17 de octubre, el emisario de Napoleón, Ségur , firmó un acuerdo con Mack en el que los austriacos acordaban rendirse el 25 de octubre si no llegaba ayuda para esa fecha. [44] Poco a poco, sin embargo, Mack se enteró de las capitulaciones en Heidenheim y Neresheim y acordó rendirse cinco días antes de lo previsto, el 20 de octubre. 10.000 soldados de la guarnición austriaca lograron escapar, pero la gran mayoría de la fuerza austriaca marchó el 21 y depuso las armas sin incidentes, todo ello con la Grande Armée formada en un vasto semicírculo observando la capitulación. [44]
La batalla de Trafalgar fue un enfrentamiento naval que tuvo lugar el 21 de octubre de 1805 entre la Marina Real Británica y las flotas combinadas de las Armadas francesa y española durante la Guerra de la Tercera Coalición (agosto-diciembre de 1805) de las Guerras napoleónicas (1803-1815). [45]
Como parte de los planes de Napoleón para invadir el Reino Unido , las flotas francesa y española se unieron para tomar el control del Canal de la Mancha y proporcionar a la Grande Armée un paso seguro. La flota aliada, bajo el mando del almirante francés Pierre-Charles Villeneuve , zarpó del puerto de Cádiz en el sur de España el 18 de octubre de 1805. Se encontraron con la flota británica al mando de Lord Nelson , recientemente reunida para enfrentar esta amenaza, en el océano Atlántico a lo largo de la costa suroeste de España, frente al cabo de Trafalgar .
Nelson estaba en inferioridad numérica, con 27 navíos de línea británicos frente a 33 navíos aliados, incluido el buque de guerra más grande de ambas flotas, el español Santísima Trinidad . Para abordar este desequilibrio, Nelson dirigió su flota directamente hacia el flanco de la línea de batalla aliada, con la esperanza de romper la línea en pedazos. Villeneuve había temido que Nelson pudiera intentar esta táctica, pero por diversas razones, no se preparó para ello. El plan funcionó casi a la perfección; las columnas de Nelson dividieron la flota franco-española en tres, aislando la mitad trasera de la bandera de Villeneuve a bordo del Bucentaure . La vanguardia aliada se alejó mientras intentaba dar la vuelta, lo que dio a los británicos una superioridad temporal sobre el resto de su flota. En la feroz batalla que siguió, se perdieron 20 navíos aliados, mientras que los británicos no perdieron ninguno.
La ofensiva expuso a los principales buques británicos a un intenso fuego cruzado a medida que se acercaban a las líneas franco-españolas. El propio HMS Victory de Nelson encabezó la columna del frente y casi quedó fuera de combate. Nelson recibió un disparo de un mosquetero francés durante la batalla y murió poco antes de que terminara. Villeneuve fue capturado junto con su buque insignia, el Bucentaure . Asistió al funeral de Nelson mientras estaba cautivo en libertad condicional en Gran Bretaña. El oficial superior de la flota española, el almirante Federico Gravina , escapó con el tercio superviviente de la flota franco-española; murió cinco meses después por las heridas sufridas durante la batalla.
La victoria confirmó la supremacía naval británica y se logró en parte gracias al alejamiento de Nelson de la ortodoxia táctica naval predominante . [46]El cuerpo principal de la Grande Armée siguió a los restos del ejército austríaco hacia Viena . Tras el fracaso del ejército austríaco en Ulm, un ejército ruso al mando del general Mijaíl Kutúzov también se retiraba hacia el este y alcanzó el río Ill el 22 de octubre, donde se unió al cuerpo de Kienmayer en retirada. El 5 de noviembre, llevaron a cabo una exitosa acción de retaguardia en Amstetten . El 7 de noviembre, los rusos llegaron a Sankt Pölten y luego cruzaron el río Danubio al día siguiente. A última hora del 9 de noviembre, destruyeron los puentes sobre el Danubio, manteniendo el último, en Stein, cerca de Krems , hasta la tarde. [47]
Al día siguiente, el mariscal Mortier ordenó al general Gazan que atacara lo que creían que era una retaguardia rusa en el pueblo de Stein. Se trataba de una trampa por parte de Kutuzov, tendida con el único propósito de convencer a Mortier de que se había retirado más hacia Viena, cuando en realidad había cruzado el Danubio en masa y se encontraba oculto tras las crestas que dominaban el pueblo. En la consiguiente batalla de Dürenstein , tres columnas rusas rodearon a la Primera División del Cuerpo Mortier y atacaron a Gazan tanto por delante como por detrás. No fue hasta que llegó la división de Dupont, después del anochecer, que Gazan pudo empezar a evacuar a sus soldados al otro lado del Danubio. Gazan perdió cerca del 40 por ciento de su división. Además, 47 oficiales y 895 hombres fueron capturados, y perdió cinco cañones, así como las águilas del 4.º Regimiento de Infantería y el águila y el banderín del 4.º Regimiento de Dragones. Los rusos también perdieron alrededor de 4.000 hombres, aproximadamente el 16 por ciento de su fuerza, y dos banderas de regimiento. [48] El teniente mariscal de campo austríaco Johann Heinrich von Schmitt murió al concluir la batalla, probablemente por fusilería rusa en el confuso combate cuerpo a cuerpo. [49]
En la batalla de Schöngrabern (también conocida como batalla de Hollabrunn) se produjo una semana después de la batalla de Dürenstein, el 16 de noviembre de 1805, cerca de Hollabrunn, en la Baja Austria . El ejército ruso de Kutuzov se retiraba al norte del Danubio ante el ejército francés de Napoleón.
El 13 de noviembre de 1805, los mariscales Murat y Lannes , al mando de la vanguardia francesa, habían capturado un puente sobre el Danubio en Viena, afirmando falsamente que se había firmado un armisticio , y luego atacando el puente mientras los guardias estaban distraídos. Kutuzov necesitaba ganar tiempo para establecer contacto cerca de Brünn con refuerzos dirigidos por Buxhowden . Ordenó a su retaguardia, al mando del mayor general, el príncipe Pyotr Bagration, que retrasara a los franceses.
Después de Hollabrun, los ejércitos se reunieron en las llanuras al este de Brünn . Napoleón pudo reunir unos 75.000 hombres y 157 cañones para la inminente batalla, pero unos 7.000 soldados al mando de Davout todavía estaban lejos al sur en dirección a Viena. [50] Los aliados tenían unos 73.000 soldados, el setenta por ciento de ellos rusos, y 318 cañones. [50] El 1 de diciembre, ambos bandos ocuparon sus posiciones principales.
La parte norte del campo de batalla estaba dominada por la colina Santon, de 210 metros de altura, y la colina Zuran, de 260 metros de altura, ambas con vistas a la importante carretera Olmutz -Brno, que discurría en un eje oeste-este. Al oeste de estas dos colinas se encontraba el pueblo de Bellowitz , y entre ellas el arroyo Bosenitz se dirigía hacia el sur para unirse con el arroyo Goldbach, que fluía a lo largo de los pueblos de Kobelnitz , Sokolnitz y Telnitz . La pieza central de toda la zona eran las Alturas de Pratzen, una colina de suave pendiente de unos 11 a 12 metros de altura. Un ayudante señaló que el Emperador les dijo repetidamente a sus mariscales: «Caballeros, examinen este terreno con cuidado, va a ser un campo de batalla; ustedes tendrán un papel que desempeñar en él». [51]
El 1 de diciembre se reunió un consejo aliado para discutir las propuestas para la batalla. La mayoría de los estrategas aliados tenían dos ideas fundamentales en mente: establecer contacto con el enemigo y asegurar el flanco sur que conducía a Viena. Aunque el zar y su séquito inmediato presionaban con fuerza para que se iniciara la batalla, el emperador Francisco de Austria se mostraba más cauteloso y contaba con el apoyo de Kutuzov, el principal comandante ruso. [52] Sin embargo, la presión para luchar por parte de los nobles rusos y los comandantes austríacos era demasiado fuerte y los aliados adoptaron el plan del jefe del Estado Mayor austríaco Franz von Weyrother . [52] Este requería un avance principal contra el flanco derecho francés, que los aliados notaron que estaba poco protegido, y ataques de distracción contra el flanco izquierdo francés. Los aliados desplegaron la mayoría de sus tropas en cuatro columnas que atacarían el flanco derecho francés. La Guardia Imperial rusa se mantuvo en reserva mientras las tropas rusas al mando de Bagration protegían el flanco derecho aliado.
Días antes de cualquier combate real, Napoleón había dado la impresión a los aliados de que su ejército estaba en un estado débil y que deseaba una paz negociada. [53] En realidad, esperaba que atacaran, y para alentarlos en esta misión debilitó deliberadamente su flanco derecho. [54] El 28 de noviembre, Napoleón se reunió con sus mariscales en el Cuartel General Imperial y le informaron de sus escrúpulos y temores sobre la próxima batalla, incluso sugiriendo una retirada, pero él hizo caso omiso de sus quejas y se puso a trabajar. [55] El plan de Napoleón preveía que los aliados lanzarían tantas tropas para envolver su flanco derecho que su centro se debilitaría severamente. Entonces contó con un avance francés masivo, que sería llevado a cabo por 16.000 tropas del IV Cuerpo de Soult , a través del centro para paralizar al ejército aliado. Mientras tanto, para apoyar su débil flanco derecho, Napoleón ordenó al III Cuerpo de Davout que emprendiera una marcha forzada desde Viena y se uniera a los hombres del general Legrand, que defendían el extremo sur del flanco que soportaría la parte más pesada del ataque aliado. Los soldados de Davout tenían 48 horas para marchar 110 km (68 mi). Su llegada sería extremadamente crucial para determinar el éxito o el fracaso del plan francés. La Guardia Imperial y el I Cuerpo de Bernadotte se mantuvieron en reserva mientras que el V Cuerpo al mando de Lannes protegía el sector norte de la batalla.
La batalla comenzó alrededor de las 8 de la mañana con la primera columna aliada atacando el pueblo de Telnitz, que estaba defendido por el 3er Regimiento de Línea. Este sector del campo de batalla fue testigo de una intensa acción en los momentos siguientes, cuando varias feroces cargas aliadas expulsaron a los franceses de la ciudad y los obligaron a pasar al otro lado del Goldbach. Los primeros hombres del cuerpo de Davout llegaron en ese momento y expulsaron a los aliados de Telnitz antes de que ellos también fueran atacados por los húsares y volvieran a abandonar la ciudad. Los ataques aliados adicionales desde Telnitz fueron detenidos por la artillería francesa. [56]
Las columnas aliadas comenzaron a atacar la derecha francesa, pero no a la velocidad deseada, por lo que los franceses tuvieron éxito en la mayoría de los casos en frenar los ataques. En realidad, los despliegues aliados fueron erróneos y mal sincronizados: los destacamentos de caballería bajo el mando de Liechtenstein en el flanco izquierdo aliado tuvieron que ser colocados en el flanco derecho y en el proceso chocaron y frenaron parte de la segunda columna de infantería que avanzaba hacia la derecha francesa. [55] En ese momento, los planificadores pensaron que esto era un desastre, pero más tarde ayudó a los aliados. Mientras tanto, los elementos de vanguardia de la segunda columna estaban atacando el pueblo de Sokolnitz, que estaba defendido por el 26.º Regimiento Ligero y los Tirailleurs , escaramuzadores franceses. Los asaltos aliados iniciales resultaron infructuosos y el general Langeron ordenó el bombardeo del pueblo. Este bombardeo mortal obligó a los franceses a retirarse y, casi al mismo tiempo, la tercera columna atacó el castillo de Sokolnitz. Sin embargo, los franceses contraatacaron y recuperaron el pueblo, pero fueron expulsados nuevamente. El conflicto en esta zona terminó momentáneamente cuando la división de Friant (parte del III Cuerpo) recuperó el pueblo. Sokolnitz fue quizás la zona más disputada en el campo de batalla y cambiaría de manos varias veces a medida que avanzaba el día. [57]
Alrededor de las 8:45 am, finalmente satisfecho con la debilidad en el centro del enemigo, Napoleón preguntó a Soult cuánto tiempo tardarían sus hombres en llegar a las Alturas de Pratzen, a lo que el mariscal respondió: "Menos de veinte minutos, señor". Unos 15 minutos después, Napoleón ordenó el ataque, añadiendo: "Un golpe fuerte y la guerra habrá terminado". [58]
Una densa niebla ayudó a nublar el avance de la división de Saint-Hilaire, pero a medida que subían la pendiente, el legendario "Sol de Austerlitz" desgarró la niebla y los animó a seguir adelante. [57] Los soldados y comandantes rusos en la cima de las alturas se quedaron atónitos al ver tantas tropas francesas que se acercaban a ellos. [59] Los comandantes aliados ahora pudieron alimentar a algunos de los destacamentos retrasados de la cuarta columna en esta amarga lucha. Más de una hora de combates horrendos dejó a gran parte de esta unidad diezmada hasta quedar irreconocible. Los otros hombres de la segunda columna, en su mayoría austríacos inexpertos, también participaron en la lucha y jugaron un juego de números contra una de las mejores fuerzas de combate del ejército francés, obligándolos finalmente a retirarse por las laderas. Sin embargo, atrapados por la desesperación, los hombres de Saint-Hilaire atacaron con fuerza una vez más y apuñalaron a los aliados con bayonetas para sacarlos de las alturas. Al norte, la división del general Vandamme atacó una zona llamada Staré Vinohrady y, mediante hábiles escaramuzas y descargas mortales, rompió varios batallones aliados. [60]
La batalla se había inclinado claramente a favor de Francia, pero aún quedaba mucho por luchar. Napoleón ordenó al I Cuerpo de Bernadotte que apoyara la izquierda de Vandamme y trasladó su propio centro de mando de la colina de Zuran a la capilla de San Antonio en las alturas de Pratzen. La difícil posición de los aliados se confirmó con la decisión de enviar a la Guardia Imperial rusa ; el Gran Duque Constantino , hermano del zar Alejandro, comandó la Guardia y contraatacó en la sección del campo de Vandamme, forzando un esfuerzo sangriento y la pérdida del único estandarte francés en la batalla (la desafortunada víctima fue un batallón del 4º Regimiento de Línea). Al percibir los problemas, Napoleón ordenó a su propia caballería pesada de la Guardia que avanzara. Estos hombres pulverizaron a sus homólogos rusos, pero con ambos bandos enviando grandes masas de caballería, todavía no había un vencedor claro. Los rusos tenían una ventaja numérica en este punto, pero pronto la situación cambió cuando la División de d' Erlon , la 2.ª del I Cuerpo de Bernadotte, se desplegó en el flanco de la acción y permitió que la caballería francesa buscara refugio tras sus líneas. La artillería a caballo de la Guardia también causó un saldo mortal de bajas entre la caballería y los fusileros rusos. Los rusos se desbandaron y muchos murieron mientras eran perseguidos por la caballería francesa revigorizada durante aproximadamente un cuarto de milla. [61]
Mientras tanto, la parte más septentrional del campo de batalla también estaba siendo testigo de duros combates. La caballería pesada del príncipe Liechtenstein comenzó a asaltar las fuerzas de caballería ligera de Kellerman después de llegar finalmente a la posición correcta en el campo. La lucha inicialmente fue bien para los franceses, pero las fuerzas de Kellerman se cubrieron detrás de la división de infantería del general Caffarelli una vez que quedó claro que el número de rusos era demasiado grande. Los hombres de Caffarelli detuvieron los asaltos rusos y permitieron a Murat enviar dos divisiones de coraceros a la refriega para acabar con la caballería rusa de una vez por todas. El combate resultante fue amargo y largo, pero los franceses finalmente prevalecieron. Lannes luego dirigió su V Cuerpo contra los hombres de Bagration y después de una dura lucha logró expulsar al hábil comandante ruso del campo. Quería perseguirlos, pero Murat, que controlaba este sector en el campo de batalla, estaba en contra de la idea. [62]
La atención de Napoleón se desplazó hacia el extremo sur del campo de batalla, donde los franceses y los aliados seguían luchando por Sokolnitz y Telnitz. En un efectivo asalto de doble filo, la división de St. Hilaire y parte del III Cuerpo de Davout aplastaron al enemigo en Sokolnitz y persuadieron a los comandantes de las dos primeras columnas, los generales Kienmayer y Langeron, para que huyeran lo más rápido que pudieran. Buxhowden , el comandante de la izquierda aliada y el hombre responsable de liderar el ataque, estaba completamente borracho y también huyó. Kienmayer cubrió su retirada con la caballería ligera de O'Reilly , que valientemente logró derrotar a cinco de los seis regimientos de caballería franceses antes de que ellos también tuvieran que retirarse. [62]
El pánico general se apoderó del ejército aliado y abandonó el campo de batalla en todas las direcciones posibles. Las fuerzas rusas, que habían sido derrotadas por la derecha francesa, se retiraron hacia el sur, en dirección a Viena, a través de los estanques helados de Satschan. Según el mito popular, la artillería francesa atacó a los hombres, pero Napoleón redirigió a sus artilleros para que dispararan contra el hielo. Los hombres se ahogaron en los estanques helados, y decenas de piezas de artillería cayeron con ellos. Las estimaciones sobre el número de cañones capturados difieren: puede que haya tan solo 38 o tanto como más de 100. Las fuentes también difieren en cuanto a las bajas, con cifras que van desde tan solo 200 hasta 2.000 muertos. Como Napoleón exageró este incidente en su informe de la batalla, las cifras bajas pueden ser más precisas, aunque quedan dudas sobre si son totalmente correctas. Muchos consideran este incidente como uno de los actos más crueles de Napoleón en la guerra. [63] Sin embargo, sólo se informó de que se encontraron unos pocos cadáveres en la primavera de 1806, y es muy probable que el incidente sea un mito. [64]
Mientras tanto, en Italia, el ejército austríaco de Italia, bajo el mando del archiduque Carlos, luchó contra el ejército francés de Italia, bajo el mando del mariscal Masséna . Los franceses lograron hacerse con una cabeza de puente sobre el río Adigio en Verona el 18 de octubre y, finalmente, entre el 29 y el 31 de octubre, los franceses, superados en número, derrotaron al ejército austríaco, superior en número, en la batalla de Caldiero . En noviembre, los austríacos se retiraron y se enfrentaron a la vanguardia francesa de España en varias acciones de retaguardia. Venecia fue bloqueada por tropas francesas e italianas bajo el mando de St. Cyr . El ejército de Carlos finalmente cruzó el Isonzo el 14 de noviembre, impidiendo que los franceses lo cruzaran. [65]
Un ejército de 4.400 hombres de los Habsburgo que quedó rezagado fue derrotado rotundamente y capturado por Jean Reynier y Saint-Cyr en la batalla de Castelfranco Veneto el 24 de noviembre de 1805.
La fuerza francesa bajo el mando de Saint Cyr maniobró entonces en la frontera del Reino de Nápoles . Los franceses estaban siendo vigilados cuidadosamente por una fuerza anglo-rusa encargada de la defensa del reino. Después de la Batalla de Austerlitz, los rusos se retiraron de Italia y los británicos, que no estaban dispuestos a defender Nápoles solos, evacuaron el continente por completo y se retiraron a Sicilia . Mientras tanto, la fuerza francesa, ahora estacionada en Bolonia , se reorganizó en el Ejército de Nápoles y se puso bajo el mando nominal del hermano de Napoleón, José Bonaparte . Sin embargo, el comandante de facto era André Masséna, que comandaba el I Cuerpo y fue confiado a la invasión por José.
El 9 de febrero de 1806, Masséna invadió el Reino de Nápoles y dos días después, el rey borbón de Nápoles, Fernando IV, también huyó a Sicilia, protegido por la flota británica. Nápoles pronto cayó en manos francesas y a finales de febrero, solo dos lugares del reino todavía resistían. Uno era la ciudad fortaleza de Gaeta , al norte de Nápoles, y el otro era Calabria, en el extremo sur de Italia, que era donde estaba estacionado el resto del ejército real napolitano.
Fernando había esperado que se repitieran los acontecimientos de 1799, cuando un levantamiento popular en Calabria finalmente causó la caída de la República Partenopea , un estado cliente de Francia creado después de que los napolitanos fueran derrotados por primera vez durante la Guerra de la Segunda Coalición . Sin embargo, inicialmente no se produjo tal rebelión y el 3 de marzo, el general Jean Reynier , que comandaba el II Cuerpo del Ejército de Nápoles, con 10.000 hombres, invadió Calabria. Solo unos pocos calabreses resistieron a la fuerza invasora francesa y el Ejército Real Napolitano fue derrotado rotundamente en la Batalla de Campo Tenese el 10 de marzo de 1806. Fernando ahora no tuvo más opción que ceder el trono napolitano a los franceses. Un día después de Campo Tenese, José fue instalado como el nuevo rey de Nápoles. Para entonces, las últimas tropas regulares del ejército napolitano habían huido a Sicilia y los franceses controlaban todo el territorio continental italiano, excepto la fortaleza de Gaeta, que había estado bajo asedio desde el 26 de febrero. [66] Gaeta se rindió el 18 de julio, concluyendo la invasión con una decisiva victoria francesa.
Sin embargo, no todo iba según lo previsto para los franceses. Los problemas de suministro hicieron que el II Cuerpo de Reynier en Calabria se viera obligado a vivir de la tierra. Durante más de un mes, los campesinos de la región habían apoyado al ejército napolitano y estaban al borde de la inanición. Joseph parecía no darse cuenta de los problemas y los peligros potenciales de una revuelta. En consecuencia, no se enviaron provisiones adicionales al sur de Italia. Reynier tomó la iniciativa y se apoderó de los suministros de la población local, lo que llevó, como era previsible, a una revuelta a finales de marzo. Lo que comenzó como pequeñas bandas de partisanos acabó expandiéndose a pueblos enteros que se alzaron contra los franceses. Con la fortaleza de Gaeta todavía resistiendo, Joseph no pudo enviar más tropas a Calabria, lo que obligó a Reynier a reforzar su ejército con tropas nativas reclutadas en las ciudades y pueblos más grandes. [66]
En julio, Masséna todavía no había logrado tomar Gaeta debido a la mala gestión logística de la artillería francesa, los ligeros refuerzos de los británicos por mar y una serie de salidas exitosas de la guarnición napolitana contra los zapadores franceses. Con solo la pequeña fuerza de Reynier en Calabria todavía luchando contra la revuelta, los británicos organizaron una fuerza expedicionaria bajo el mando de Sir John Stuart para prevenir cualquier posible invasión de Sicilia y tal vez desencadenar una rebelión a gran escala contra los franceses en toda Italia. Aunque hubo éxitos tempranos para los británicos, en particular en Maida , no lograron reforzar la expedición de Stuart ni intentar aliviar el asedio de Gaeta. Con la artillería francesa finalmente capaz de bombardear las murallas con todo su potencial, los napolitanos finalmente se rindieron el 18 de julio, liberando al I Cuerpo de Masséna. [67]
Tras la rendición, Joseph ordenó a Masséna que se dirigiera al sur para apoyar al II Cuerpo de Reynier contra los británicos y la insurrección calabresa. Ahora, severamente superados en número en la Italia continental, los británicos se retiraron a Sicilia. Sin embargo, la revuelta no fue reprimida hasta 1807, momento en el que Masséna ya había solicitado permiso para renunciar al mando. Por primera vez en las guerras napoleónicas, los franceses experimentaron una brutal guerra de guerrillas llevada a cabo por una población rebelde. Los franceses dedujeron que la única forma eficaz de lidiar con un levantamiento de ese tipo era implementar tácticas de terror empleadas por Reynier. Esto presagiaba los mismos problemas que los franceses, y en particular Joseph Bonaparte, enfrentarían en España durante la Guerra de la Independencia .
Austerlitz y la campaña que la precedió alteraron profundamente la naturaleza de la política europea. En tres meses, los franceses habían ocupado Viena, diezmado dos ejércitos y humillado al Imperio austríaco. Estos acontecimientos contrastan marcadamente con las rígidas estructuras de poder del siglo XVIII, cuando ninguna capital europea importante estaba jamás en manos de un ejército enemigo. Austerlitz preparó el terreno para casi una década de dominación francesa en el continente europeo, pero uno de sus efectos más inmediatos fue incitar a Prusia a la guerra en 1806 .
Francia y Austria firmaron una tregua el 4 de diciembre y el Tratado de Presburgo, 22 días después, sacó a Austria de la guerra. Austria aceptó reconocer el territorio francés capturado por los tratados de Campo Formio (1797) y Lunéville (1801), ceder territorio a Baviera, Württemberg y Baden , que eran aliados alemanes de Napoleón, y pagar 40 millones de francos en indemnizaciones de guerra. Venecia también fue entregada al Reino de Italia . Fue un final duro para Austria, pero ciertamente no una paz catastrófica. Se permitió al ejército ruso retirarse a su territorio y los franceses acamparon en el sur de Alemania.
En julio de 1806, Napoleón creó la Confederación del Rin , una serie de estados clientes alemanes que, al convertirse en aliados de Francia, se comprometieron a reclutar un ejército de 63.000 hombres. Con Napoleón como su "protector", los estados confederados se vieron obligados a abandonar el Sacro Imperio Romano Germánico , que se disolvió poco después. [68] Prusia vio estas y otras medidas como una afrenta a su condición de principal potencia de Europa central y entró en guerra con Francia en 1806.
En Italia, la situación política se mantuvo inalterada hasta 1815, con las tropas británicas y sicilianas protegiendo al rey borbón Fernando en Sicilia y el rey napoleónico de Nápoles controlando el continente. En 1808, Joaquín Murat se convirtió en rey de Nápoles, después de que José Bonaparte se convirtiera en rey de España. Murat hizo varios intentos de cruzar el estrecho de Mesina , que terminaron todos en fracaso, a pesar de que una vez logró asegurar un punto de apoyo en Sicilia.
Los franceses perdieron 12.000 muertos, 22.200 heridos y 5.000 capturados en 1805, incluyendo 5.300 muertos y 22.200 heridos en la campaña austriaca contra los Habsburgo y los rusos, 2.100 muertos y 5.300 heridos en la campaña italiana, 4.300 muertos y 3.700 heridos en la guerra naval, 200 muertos y 400 heridos en las colonias y 100 muertos y 400 heridos en tareas de defensa costera. [69] [70] La campaña de Nápoles de 1806 le costó a los franceses 1.500 muertos y 5.000 heridos. [70] Los españoles sufrieron 1.200 muertos y 1.600 heridos en la guerra naval, Baviera sufrió 300 muertos y 1.200 heridos en la Campaña de Austria y el Reino de Italia perdió 100 muertos y 400 heridos en la Campaña de Italia y 250 muertos y 1.500 heridos en la Campaña de Nápoles. [70]
Los austriacos perdieron 20.000 muertos y heridos y 70.000 prisioneros. [69] Las bajas rusas fueron 25.000 muertos y heridos y 25.000 capturados. [69] El ejército napolitano de 22.000 fue aniquilado por los franceses en 1806, y solo 2.000 fueron evacuados a Sicilia.
