45°25′26″N 11°11′26″E / 45.42389°N 11.19056°E / 45.42389; 11.19056
La batalla de Caldiero tuvo lugar el 30 de octubre de 1805, enfrentando al Ejército de Italia francés al mando del mariscal André Masséna contra un ejército austríaco al mando del archiduque Carlos, duque de Teschen . Los franceses se enfrentaron sólo a algunas de sus fuerzas, alrededor de 33.000 hombres, pero el archiduque Carlos se enfrentó a la mayor parte de su ejército, 49.000 hombres, dejando fuera al cuerpo de Paul Davidovich para defender el bajo Adige y al cuerpo de Franz Seraph de Orsini-Rosenberg para cubrir la derecha austriaca contra cualquier maniobra de flanqueo. Los combates tuvieron lugar en Caldiero , 15 kilómetros al este de Verona , [1] durante la Guerra de la Tercera Coalición , parte de las Guerras Napoleónicas .
A mediados de octubre, el mariscal André Masséna , un experimentado general francés que había luchado antes contra los austriacos en Lombardía durante la campaña de 1796-1797 , estaba esperando novedades en el principal teatro de operaciones en Baviera . [4] El 18 de octubre, Masséna ganó una cabeza de puente en la orilla este del río Adige en la batalla de Verona . Al amanecer, los franceses lanzaron su ataque desde Verona contra la división de Josef Philipp Vukassovich . Después de intensos combates, las divisiones de Guillaume Philibert Duhesme y Gaspard Amédée Gardanne limpiaron la ciudad de San Giorgio y parte de las alturas de Veronetta. Los franceses perdieron 77 muertos y 246 heridos, mientras que los austriacos sufrieron 246 muertos y 906 heridos. El archiduque Carlos estaba tan descontento con la actuación de Vukassovich que lo reemplazó con Franz Seraph de Orsini-Rosenberg . [5]
La noticia de que el emperador Napoleón I demolió al principal ejército austríaco en la campaña de Ulm finalmente llegó a Masséna el 28 de octubre y emitió órdenes para una ofensiva inmediata contra el ejército austríaco en el norte de Italia. Cruzando el río Adige con las divisiones de Duhesme, Gardanne y Gabriel Jean Joseph Molitor y dejando atrás la división de Jean Mathieu Seras para cubrir Verona, Masséna planeó avanzar hacia territorio controlado por Austria. [4]
Un historiador considera que los combates del 29 de octubre forman parte de la batalla de Caldiero. [6] Ese día, las divisiones de Duhesme y Gardanne avanzaron por la izquierda contra Rosenberg, mientras que las divisiones de Molitor y Louis Partouneaux avanzaron contra la ciudad de Veronetta. Al ver acercarse una masa de tropas francesas, los austriacos abandonaron Veronetta y retrocedieron a San Michele. Los franceses mutilaron la división de Rosenberg y obligaron a Johann Maria Philipp Frimont a salir de San Michele después de una lucha callejera. Al final del día, las tropas de Masséna se acercaron a la principal línea de defensa del archiduque Carlos. Los franceses contabilizaron pérdidas de 527 muertos y heridos, además de 157 capturados. Una vez más, las bajas austríacas fueron mayores: 1.926 muertos y heridos, con 1.114 prisioneros. [7]
El archiduque Carlos de Austria-Teschen, muy consciente de las terribles consecuencias de la caída de Ulm, planeaba avanzar hacia Viena para reforzar los restos del ejército austríaco y unirse a los rusos. Sin embargo, para evitar tener a los hombres de Masséna pisándole los talones, decidió darse la vuelta de repente y enfrentarse a los franceses, esperando que al derrotarlos aseguraría el éxito de su marcha hacia el interior de Austria. [8]
El archiduque Carlos ya había hecho preparativos para un ataque francés, ocupando el estratégico pueblo de Caldiero, por donde pasaba la principal carretera lombarda ('la carretera de Verona') y desplegando nada menos que 58 cañones y 24 morteros. Las fuerzas austríacas se dividieron en tres grupos principales: a la derecha, Joseph Anton von Simbschen ocupó las alturas de Colognola y el barranco de San Zeno, donde se concentraba su caballería; en el centro, el general conde Heinrich von Bellegarde cubrió la carretera de Verona, manteniendo las trincheras al norte de la carretera, así como Monte Rocca y Ponterotta, al sur de la carretera; la izquierda estaba formada por las fuerzas del príncipe Enrique XV de Reuss-Plauen , que extendieron la línea austriaca hasta Chiavighette e hicieron que la división separada del general Joseph Armand von Nordmann cubriera el Adige frente a Chiavica del Christo. [4]
Tras reconocer la posición austriaca, Masséna trazó su plan. El general Gardanne iba a formar la cúspide del ejército, desplegando sus fuerzas a ambos lados de la carretera de Verona, apoyado por la reserva de Partouneaux, la caballería de Jean Louis Brigitte Espagne y una parte de los dragones de Julien Augustin Joseph Mermet . A la izquierda, la división de Molitor se desplegaría cerca de Ca dell'Ara y se lanzaría a tomar las alturas de Colognola. A la derecha, Duhesme marcharía sobre Gombione para caer sobre Caldiero, pero se le ordenó avanzar hacia el mediodía. Finalmente, Jean-Antoine Verdier cruzaría el Adige en Perzacco y desviaría al enemigo a la izquierda, con el apoyo de la caballería de Charles Joseph de Pully, mientras que el resto de la caballería de Mermet aseguraría el contacto con Verdier. [4]
Masséna planeaba esperar la maniobra de flanqueo de Verdier antes de lanzar un ataque frontal, pero el archiduque Carlos tomó la iniciativa, atacando por ambos flancos del ejército francés. Llevando consigo la caballería que tenía disponible, Simbschen hizo el primer movimiento contra Molitor, descendiendo la ladera de las alturas de Colognola y acercándose a Ca dell'Ara. Al otro lado del campo de batalla, Nordmann también avanzó, siguiendo la línea del río Adige. Molitor avanzó y sus fuerzas chocaron con las de Simbschen, lo que obligó a este último a retroceder por las laderas de Colognola Alta. Justo cuando los franceses subían la pendiente para asaltar esa posición, los austriacos fueron reforzados por tropas enviadas por Bellegarde y así pudieron rechazar el ataque francés, empujándolos hacia el barranco. Un segundo asalto francés también fracasaría y los combates continuarían durante gran parte del día, quedando los austriacos como dueños de las alturas. [4]
En el centro, el general Gardanne formó tardíamente a sus hombres y luchó penosamente hasta Caldiero contra un decidido Bellegarde. El primer intento de Gardanne fracasó y se vio obligado a recurrir a Rotta, donde fue inmediatamente reforzado por Partounneaux y d'Espagne. Con sus fuerzas así aumentadas, Gardanne volvió a avanzar y esta vez los franceses lograron tomar la posición vital de Caldiero. Un furioso contraataque austriaco recuperó la posición sólo para ver a Gardanne recibir más refuerzos, una de las brigadas de Duhesme, que ayudó a retomar Caldiero. Bellegarde reformó a sus hombres para otro contraataque, que dirigió en cooperación con las fuerzas de Reuss-Plauen, que acababan de llegar como refuerzos. Fue necesario un esfuerzo considerable por parte de las fuerzas combinadas de Bellegarde y Reuss-Plauen para expulsar a los franceses de Caldiero, pero Gardanne hizo sonar la carga y recuperó el control del pueblo después de un feroz combate cuerpo a cuerpo. Los austriacos finalmente evacuaron la posición y los exhaustos franceses los expulsaron y luego retrocedieron a la relativa seguridad del pueblo. [4]
En la derecha francesa, el general Duhesme avanzó temprano contra las fuerzas del príncipe Reuss-Plauen y movió su primera brigada al mando de François Goullus contra los austriacos en Gombione. Sin embargo, Duhesme vio que la situación a su izquierda se deterioraba rápidamente y se vio obligado a enviar la brigada de Mathieu Herbin en apoyo del asalto de Caldiero por parte de Gardanne. Mientras que la brigada de Herbin estaría en el centro de la lucha hasta el anochecer, la de Goullus pasaría el día cubriendo la posición en Gombione. [9]
En la extrema derecha, Verdier realizaba la maniobra de flanqueo según lo ordenado, cuando supo que Davidovich había cruzado el Adige por Bonavigo y se encontraba en la margen derecha con una parte de sus tropas. Verdier abandonó rápidamente su plan inicial de cruzar en Perzacco y decidió cruzar el río inmediatamente en Zevio . Sin embargo, en lugar de atacar la retaguardia de las fuerzas de Nordmann, como esperaba, Verdier se encontró frente al grueso de las tropas de Nordmann, que pronto obligaron a los franceses a retroceder a través del río. [2]
Al caer la noche, el combate cesó y los austriacos ya se retiraron en la mayoría de los sectores del campo de batalla. El archiduque Carlos decidió no reanudar la batalla al día siguiente y comenzó a retirarse durante la noche. [2]
Ambos bandos sufrieron numerosas bajas, y los franceses perdieron sólo un poco menos de hombres que los austriacos, entre 3.700 y 4.200. Los franceses también perdieron al coronel Julliac de Manelle del 2.º Regimiento de Artillería de Infantería, que resultó mortalmente herido durante la batalla. Algunos combates feroces involucraron al 5.º Regimiento de Infantería de Línea francés, que casi pierde dos de sus águilas. [2] Una segunda fuente cifra las pérdidas austriacas en 5.700 y señala que Carlos afirmó haber infligido 8.000 bajas a los franceses. [10] Una tercera fuente sitúa las pérdidas austriacas en más de 5.500 y dice que los franceses subestimaron sus bajas, 2.000, cuando debieron haber sido al menos 5.000. [11]
El 30 de octubre, como consecuencia de la derrota de Caldiero, los austriacos también perdieron otros 5.000 hombres y 70 oficiales (entre los cuales había tres oficiales superiores) con sus armas y efectos. Estos hombres estaban estacionados en Cara Albertini bajo el mando del general Hillinger y se vieron obligados a rendirse. Aunque los franceses habían aceptado liberar a los prisioneros, los 5.000 hombres no serían liberados. [3] Dos autoridades situaron el desastre de Hillinger el 2 de noviembre y dieron como pérdidas austríacas 400 muertos y heridos y 1.800 capturados. [12] [13] Otra fuente no da víctimas ni fecha de la acción, pero escribió que Hillinger fue "aniquilado". [14]
El archiduque Carlos inició su retirada la mañana del 1 de noviembre, dejando una retaguardia al mando de Frimont para retrasar a los franceses. La brigada mixta de Frimont, compuesta por cuatro batallones y 12 escuadrones, participó sólo ligeramente en la batalla. Reforzada por infantería y un regimiento de caballería adicional, la retaguardia luchó animadamente cuando fue presionada por la caballería de España y el 22º Regimiento de Infantería Ligera. [14]
Bellegarde, Rosenberg y Reuss retrocedieron a Vicenza mientras el cuerpo de Davidovich se retiraba a Padua . Con la esperanza de crear problemas en la retaguardia de Massena, Carlos ordenó a Davidiovich que reforzara la guarnición de Venecia con 12 batallones. Sin que Charles lo supiera, la división italiana de 8.700 hombres de Laurent de Gouvion Saint-Cyr marchaba hacia el noreste desde el centro de Italia. Cuando llegó cerca de Venecia, Saint-Cyr tenía fuerzas suficientes para bloquear el puerto e impedir que la guarnición austríaca hostigara las comunicaciones de Massena. [15]
El archiduque Carlos se retiró constantemente, luchando contra una acción de retaguardia en San Pietro in Gu, cerca del río Brenta , el 4 de noviembre, en la que un batallón del Regimiento de Infantería Nr. Kreutzer Grenz . 5 fue destruido por la división de Molitor. [16] Otro enfrentamiento se produjo en Valvasone , al este del río Tagliamento, el 11 de noviembre, donde Carlos defendió la persecución francesa. [17] Durante la retirada, d'Espagne siguió a los austriacos con su propia división de caballería ligera, la brigada de Antoine Digonet de la división de Verdier, la división de infantería de Seras y los coraceros de Pully. D'Espagne manejó la persecución con eficacia, haciendo creer a Charles que lo estaban siguiendo de cerca. De hecho, el cuerpo principal de Masséna estaba a una marcha de tres días detrás de los austriacos. Charles cruzó el río Isonzo el 13 de noviembre. [15] Karl von Vincent detuvo el intento de Molitor de cruzar el río Isonzo en Gradisca d'Isonzo el 16 de noviembre. [18]
Al comienzo de la guerra, al archiduque Juan de Austria se le asignó el mando del ejército en el Tirol y Vorarlberg . Se le ordenó destacar fuerzas al mando de Franz Jellacic y Franz Xaver von Auffenberg al ejército del Danubio. La división de Auffenberg fue mutilada en la batalla de Wertingen y luego se rindió en la batalla de Ulm . A Jellacic se le pidió que protegiera el flanco sur del ejército del Danubio cerca del lago de Constanza . El VII Cuerpo del mariscal Pierre Augereau lo derribó en Vorarlberg. Jellacic se rindió con su infantería el 14 de noviembre en la Capitulación de Dornbirn , habiendo escapado su caballería. Otra brigada del ejército tirolés al mando del príncipe Luis Víctor Rohan-Guéméné se separó en la retirada y se deslizó hacia el sur, donde se lanzó hacia Venecia. [19] El 24 de noviembre, los 4.400 soldados de Rohan quedaron atrapados entre las divisiones de Jean Reynier y Saint-Cyr en la batalla de Castelfranco Veneto y se vieron obligados a rendirse. [20] Juan logró escapar hacia el este con unos 20.000 soldados [19] y luchó con éxito en una acción de retaguardia contra los dragones de Nicolas Bernard Guiot de Lacour cerca del alto Isonzo en Bovec el 19 de noviembre de 1805. [20]
Carlos esperaba marchar hacia el noreste, hasta Villach, para reunirse pronto con su hermano, el archiduque Juan. Sin embargo, escuchó que algunas tropas de Napoleón avanzaban en su dirección desde el valle del Danubio. [21] El VI Cuerpo del mariscal Michel Ney fue rechazado en Scharnitz el 4 de noviembre con 800 bajas. Sin embargo, ese día, otra brigada atravesó un paso más al oeste en Leutasch , capturando a unos 600 infantes de línea austríacos. [22] En Weyer, el 7 de noviembre, el II Cuerpo de Auguste Marmont alcanzó y capturó dos batallones pertenecientes al cuerpo de Maximiliano, Conde de Merveldt . Más al este, al día siguiente, la vanguardia del III Cuerpo de Louis Davout aplastó la columna de Merveldt en la batalla de Mariazell . [23] Ney ocupó Innsbruck el 7 de noviembre y Marmont se dirigía a Leoben en Estiria . Armado con esta nueva información, Carlos dirigió la marcha de sus tropas por un camino más al este hacia Ljubljana (Laibach). Massena suspendió su persecución de Charles el 16 de noviembre. [21]
Los archiduques Carlos y Juan unieron fuerzas cerca de Maribor (Marburg an der Drau) el 26 de noviembre. Aunque ahora tenía un ejército de 85.000 hombres, Carlos decidió no atacar Viena atacando Marmont. En cambio, según el historiador Gunther E. Rothenberg , "avanzó con bastante lentitud" . Carlos acampó en el río Mur hasta el 2 de diciembre, cuando se retiró a Hungría. Cuando llegó a Körmend el 6 de diciembre, se había librado la batalla de Austerlitz , que terminó con una victoria francesa decisiva. [19]
Incluso después de su gran victoria, el emperador Napoleón consideraba que el gran ejército del archiduque Carlos era una amenaza. En consecuencia, ordenó a Massena que reorganizara su ejército como el VIII Cuerpo , avanzara hacia el este y enviara la caballería pesada de Mermet y Pully a Graz . Marmont se concentró en Graz con el II Cuerpo mientras Ney llegaba a Klagenfurt con su VI Cuerpo. Napoleón estacionó el III Cuerpo del Mariscal Davout en Bratislava (Pressburg) y el IV Cuerpo del Mariscal Nicolas Soult al sur de Viena. El ejército de Carlos estaba completamente acorralado. El 26 de diciembre se firmó el Tratado de Pressburg , que puso fin al conflicto. [24]
La batalla fue una victoria estratégica importante para los franceses, ya que les permitió seguir de cerca y hostigar continuamente al ejército austríaco mientras retrocedía hacia el interior de Austria. Masséna retrasó así a Carlos, impidiéndole unirse al ejército del Danubio e influyendo directamente en el principal teatro de la guerra. [8]
Los historiadores no están de acuerdo sobre si Caldiero fue una victoria táctica francesa, una victoria táctica austriaca o un empate. Alain Pigeard, cuyo trabajo es una fuente importante para este artículo, calificó el compromiso como una victoria francesa. [1] Digby Smith calificó la batalla como un "partido empatado", [25] pero Frederick C. Schneid la llamó "indecisa". [14] Gunther E. Rothenberg escribió que Caldiero fue "el único éxito militar de Austria en esta guerra", [12] pero era consciente de que el historiador francés Adolphe Thiers había considerado la batalla como una victoria francesa. [26]
Napoleón fue más crítico con André Masséna : '(Él) se ha comportado con indiferencia. Tomó malas disposiciones y se hizo golpear en Caldiero'. [27]
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